Хранитель лев. Новая жизнь.

      На следующее утро, после небольшого отдыха, беглецы с земель Древа направились в путь. Многие уже были голодными и уставшими, так как на долгое время останавливаться было нельзя.       Вдруг, Ночной Прайд почувствовал приятную прохладу- они приближались к той самой реке, что подтвердила с неба Анга, но что-то не давало им покоя… Тем временем, изнуряющая жара с земель Прайда добралась до и до каньона. Невыносимая жара сделала предвкушение источника хоть какой-то воды непреодолимым, что позволило слегка прибавить темпа. — Скорее бы добраться до воды, — с трудом сказал Балио. — У меня словно весь этот каньон во рту. — Держись, братишка. Скоро будет река, там и утолим жажду, — ответила Рани, слегка пихая брата в бок с милой улыбкой. — Я бы не была так уверена, — вдруг раздался сверху голос орлицы.       Прежде чем кто-либо успел спросить ее, Ночному Прайду открылась картина обвала, наглухо заблокировавшего проход. Рани моментально развернулась и скомандовала о привале до того, как кто-либо увидит завал. Заметив суматоху, Стражи поспешили к Ночному Прайду, чтобы выяснить причину переполоха. Мсайдизи, Тирика и Дактари решили остаться, чтобы следить за тылом на случай преследования. — Королева Рани, что случил… Оу, — начала говорить Катика, выбегая из-за угла вместе с Фунди и Хофу, но прервалась, увидев завал. — Это еще не все! — раздался сверху встревоженный голос Улу. — Реки нет!

***

Два дня спустя…

      На землях Прайда ситуация немного успокоилась. Немного поворчав для виду и безуспешно попытавшись найти беглеца для самосуда, звери успокоились, но отказались постоянно находиться у Скалы Предков. На этот раз Симба решил их отпустить, так как подобные сборища не позволяли нормально течь Кругу Жизни. Патрули было решено сделать из Чужеземцев, Хранителей и Отряда, но стада решили сделать своих так называемых «Дежурных», которые помогали патрулям, следя за обстановкой на территории стада. Обнаруженная «плантация» цветов Мадава была почти полностью уничтожена, кроме нескольких цветов, которые были нужны Рафики для поиска противоядия. Хоть цветов и было достаточно много, что не позволяло долго находиться даже близко, но вместе Чужеземцы и Прайдлендеры справились с этой невидимой угрозой.       Благодаря грамотному лечению Рафики и железной выдержке, Кайон шел на поправку довольно быстро, и его левая лапа, пострадавшая относительно не сильно, почти полностью зажила. И хоть лев не мог дождаться, когда вновь сможет нормально передвигаться, просто так гулять себе он не позволял, опасаясь того, что весь прогресс пойдет льву под хвост. Но сегодня его с рассвета терзало непонятное чувство тревоги, от чего ближе к полудню он, не без помощи Киары, которая почти не отходила от своего брата, поднялся на Скалу Предков. Как оказалось, чувства не обманули Кайона, и через несколько минут прилетели Оно с Мзинго и… — Анга? Фули же отправила тебя к Рани. Что произошло? — заметив тревожный вид орлицы спросил лев. — Мы… Мы потеряли Древо Жизни… — приземляясь с виноватым видом ответила та. — Что?! Как это произошло?! — выкрикнул Кайон с несвойственной ему в последнее время экспрессией. Лев сам не заметил, как мысли в его голове перемешались, сознание помутилось, лапы подкосились, и лев лег на скалу. Слегка собравшись с мыслями, он продолжил прерывистым голосом, словно только что пробежал все земли Прайда и сейчас пытался отдышаться: — А… А Рани и Ночной Прайд? — С ними все в порядке. Почти. Они уже на подходе к… — Кайон! — послышался со спины голос Витани. — Один из патрулей Чужеземцев засек большую группу зверей, двигающуюся в сторону Южной границы Чужеземья! — Это жители Древа Жизни, — ответила Анга. — Некоторым нужна помощь Рафики. Где он? — В Логове, я схожу за ним, — ответила Киара. — Лежи тут, братик, — с ухмылкой добавила львица, слегка толкая брата Кайона своей мордочкой. — Анга, лети с Витани, проводи дорогих гостей к Скале предков, — вдруг из-за спины сказал Симба, выходя из пещеры Прайда. — Слушаюсь, Ваше Величество, — одновременно ответили обе и направились в сторону Чужеземья.       Меньше часа прошло, как на горизонте появились силуэты гостей в сопровождении Хранителей и Отряда Кайона. Впереди шел Ночной Прайд, а сзади, по прежнему, Стражи, но что-то было не так… — Кто этот лев? И где Мсайдизи? — сам себя спросил Кайон, осматривая довольно большую толпу, пытаясь найти довольно заметного и статного льва.       Вся королевская семья была рядом с Кайоном, встречала неожиданных гостей, удивляясь их количеству. — Что с тобой, Кайон? — заметив растерянно-обеспокоенный вид своего сына спросила Нала. — Среди них нет кое-ког… О нет… — прервался лев, заметив, что Мсайдизи везли в середине толпы на импровизированных «носилках», сделанных из нескольких длинных прутьев, связанных лианами. Очевидно, их сделал своему лидеру и другу Фунди.       На пути к Скале Предков беглецы приковали к себе пристальное внимание всех жителей земель Прайда и Чужеземья- всем было интересно, что произошло. Не без помощи Киары, сильно хромая, Кайон спустился со Скалы к Рани, которая, чтя королевский этикет, ждала у подножия. — Привет, Кайон, — едва сдерживая слезы сказала Рани, спеша приласкаться о грудь любимого мужа. — Прости, мы не смогли… Не смогли. — Ну, тише… Тише. Все будет хорошо, — пытался успокоить свою жену лев, приобнимая ее. — Я так за тебя беспокоилась, когда Анга рассказала о случившемся. — Не волнуйся. Видишь, со мной все хорошо, живой… — Даже почти целый! — вставил свои пять копеек Банга, подходя вместе с Отрядом, кинувшим в сторону барсука осуждающий взгляд за эту выходку, к подножию Скалы. — Ха, это уж точно, Банга, — неожиданно отреагировал на слова друга Кайон. — Но давайте сейчас не обо мне. Что у вас там произошло? Что с Древом? Что с Мсайдизи?       Вдруг Кайон почувствовал, что Рани слабеет. Буквально через мгновение та уже была готова упасть без сознания на каменистую почву. Рафики в это время вместе с Макини осматривали Мсайдизи и о чем-то говорили, но было и без них понятно, что долгий переход просто забрал из Рани все силы, и ей надо хорошенько отдохнуть. Всех Жителей Древа решили пока оставить у Скалы под наблюдением Отряда и Рафики с Макини. Рани же пока положили на то место, где отдыхал Кайон, хоть сам лев и не спешил сегодня на боковую- у него было слишком много вопросов, на которые не было ответов, а Маджузи отвечать на них не хотели, хоть и явно знали ответы.

На следующее утро… Где-то на просторах Великих земель…

— Кифо! Наши дозорные заметили приближающегося льва. Похоже, это Уданга, — бодро отрапортовал довольно крепкий лев-подросток. — Он один? — не обращая внимания спросил вожак. — Так точно. — Спасибо, Мсалити. Приведи его сюда. И возьми с собой двух одурманенных. — Будет сделано! — И мсалити, — ехидно сказал Кифо вдогонку льву. — Не подведи меня… Снова. — Да. Кифо, — сказал подросток, словно сглатывая свой страх. — Конечно.       Через считанные минуты Уданга был «на ковре» у вожака Оскверненных. Лекаря охватило странное чувство… Тревоги? «А что если Кайон был прав?» — этот вопрос Уданга все никак не мог выкинуть из своей головы, несмотря на все его попытки. — Итак, — разрушил молчание властным голосом Кифо. — Докладывай. — Задача на землях Прайда была выполнена почти пол… — Почти?! И ты посмел вернуться, не закончив дело?! — Я еле унес лапы живым! Я не мог… — Не надо оправданий! Ты знаешь, что невыполнение задачи у нас приравнивается к предательству! А раз ты вернулся без Кайона, то ты не справился! — Но он был… — А значит ты-предатель! — Нет! — отчаянно закричал от злости и безысходности Уданга, скалясь на вожака. — Убить его! — скомандовал Кифо одурманенным с дьявольской ухмылкой на лице, после чего едва слышно проговорил: — Пора закончить дело и подчистить хвосты…