Глава 35
4 марта 2023 г., 18:17
Эмия открыл окно и снял с лица тканевую повязку, дабы вдохнуть немного свежего воздуха.
— Эти коробки тоже вниз? — спросил Симон, стоя у лестницы с двумя увесистыми коробками на плечах.
— Можешь нести сразу на мусорку, — полуобернувшись, ответил Эмия. — Там один старый хлам.
— Понял, — кивнул Симон, после чего принялся осторожно спускаться по скрипучим ступеням.
— Как успехи на чердаке, Эмия? — не успел ещё Симон окончательно скрыться в отверстии в полу, как Эмию уже окликнули с улицы.
— Прогресс есть, — ответил Эмия Миллианне, что вместе с Сё возвращалась из похода в магазин за новыми мешками. — Если поднажмём, то сегодня сможем закончить хотя бы с уборкой.
— Звучит здорово, — широко улыбнулась Миллианна. — Мы сейчас поднимемся и поможем.
— Лучше Эльзе и Уолли с подвалом помогите, — сделал Эмия встречное предложение. — Судя по доносящимся оттуда жалобам, дело движется очень туго. А здесь мы и сами справимся. Кстати, Миражанну с Лисанной не видели? — поинтересовался Эмия следом. — Уже минут двадцать как мусор ушли выкидывать и до сих пор не вернулись.
— Не, их не было, — отозвался уже Сё.
— И без них справимся, — вставил своё слово Симон, уже успевший преодолеть и второй, и первый этажи и вышедший теперь на улицу. — Всё равно только мешаются.
— А ты поменьше на голый живот Миражанны заглядывайся, — с издёвкой подмигнула ему Миллианна, на что Сё разразился громким хохотом.
Лицо Симона помрачнело, когда он одарил друзей до ужаса красноречивым взглядом, но отвечать им он ничего не стал. Просто прошёл мимо в полуметре левее. Впрочем, даже этого действа с учётом его более чем двухметрового роста и достойной Атласа ширины плеч вполне доставало, чтобы щуплый Сё смеяться прекратил. Одна только Миллианна продолжала тихо посмеиваться.
Эмия и сам усмехнулся.
Но поводом этому послужили отнюдь не подшучивание над Симоном и его ответная реакция. Эмия просто смотрел на тех, кого запомнил ещё обращёнными в рабство детьми. Худыми, грязными, носящими одни обноски. Вынужденными изо дня в день выполнять неподъёмную для них работу только ради того, чтобы не умереть с голоду или же не быть забитыми насмерть.
И вот эти дети выросли. Окрепшие и счастливые они совсем не походили на свои прошлые версии. Сильные, уверенные, счастливые… Их вид приносил в душу Эмии некоторое удовлетворение. Возможно, ему всё же следовало навестить их много раньше. Убедиться, что некоторые вещи в этом мире изменить он всё же был в состоянии.
Эмия опёрся на подоконник, и мысли его сами собой вернулись в недалёкое прошлое. В день, когда он впервые за семь лет встретился с Сё, Симоном, Уолли и Миллианной.
***
— Эмия! — со слезами на глазах выкрикнула Миллианна, едва переступая порог, и тут же бросилась вперёд с объятиями. Наученный недавним опытом с Эльзой, Эмия успел отставить назад левую ногу, благодаря чему самого нежелательного (и неприятного) исхода сего действа удалось избежать. — Миллианна! — незамедлительно воскликнула Эльза, поспешив Миллианну от Эмии оттащить. — Я же говорила, Эмия всё ещё слаб! Нельзя вот так на него вешаться! — Неужели? — хмыкнул в ответ Эмия, с намёком глянув на Эльзу. Она чуть покраснела, но от своих слов не отказалась и таки отлепила Миллианну от Эмии. — Но, Эмия!.. — шмыгая носом, всё тянула вперёд руки Миллианна. — Я тоже рад тебя видеть, Миллианна, — успокаивающим тоном обратился к ней Эмия. — Не стоит так переживать. Я здесь и в ближайшее время точно никуда не денусь. Поэтому возьми себя в руки и давай спокойно всё обсудим. Уолли, Сё, Симон, — подняв глаза к троице, что вошла в комнату следом за Миллианной и Эльзой, Эмия поприветствовал каждого из них. К счастью, никому из парней идея бежать обниматься в голову не приходила, отчего Эмия смог несколько расслабить и без того с трудом ему подчиняющиеся конечности. Симон первым подошёл к Эмии и протянул свою гигантскую ладонь. — Здорово, что ты очнулся, — проговорил он низким и глубоким голосом. — Давно не виделись, Эмия. — Действительно, давно, — не мог не признать Эмия, отвечая на рукопожатие. Симон возвышался над ним на полторы головы. Едва в потолок не упирался. — Смотрю, дела у вас всё это время шли хорошо. От былого изнеможения ни у кого из присутствовавших не осталось и следа. Верный признак весьма неплохой жизни. — Уж точно не хуже, чем у тебя, — с улыбкой заметил Уолли. — Мы уж и надеяться перестали, что очнёшь… Ау! — скривился он, когда договорить ему не дал тычок локтем под рёбра от Сё. — Говори за себя, — буркнул Сё, совершенно открыто указывая глазами на Эльзу. — Лично я ни секунды в Эмии не сомневался, — он сделал два шага вперёд и поднял перед собой сжатый кулак. — Здоров, Эмия, — откровенно по-детски заулыбался Сё. — Ну как оно, проспать три года? — В кои-то веки выспался, — поведал Эмия, с некоторой неловкостью в движениях отвечая на непривычное приветствие. — Звучит не так плохо, — прокомментировал Сё. — Повторять не советую, — хмыкнул Эмия. — И не собирался. — И тебе повторить не дадим! — таки вырвавшись из хватки Эльзы, Миллианна снова подлетела к Эмии и вцепилась обеими руками в его левое предплечье. — Всё, теперь никуда от нас не денешься. — Миллианна, прекращай, — опять потянулась к ней Эльза, но на сей раз Миллианна с поистине кошачьей грацией избежала её рук, Эмию при этом так и не отпуская. — Миллианна, — обратилась к ней Эльза чуть более суровым голосом. — Всё в порядке, — в зародыше пресёк Эмия возможную ссору. — Я не стеклянный, не сломаюсь. И, Миллианна, — повернулся он к главному нарушителю спокойствия в комнате, — как уже сказал, пока что я никуда отсюда уходить не собираюсь. Да и не смогу этого сделать, даже если очень захочу. Так что можешь меня отпустить, — мягко разжал он её ладони и убрал со своего предплечья. — Ты правда не сбежишь, опять не сказав нам ни слова? — с лёгким недоверием спросила Миллианна, малость насупившись. — А то, даже когда Эльза нашла тебя и начала с тобой тренироваться, нам к тебе приезжать запретила. Сказала, что ты против. Это нечестно, — заключила она, надув щёки. Эмия пробежался глазами по ней, Сё, Симону и Уолли и понял, что опасения и претензии Миллианны разделяли абсолютно все. Закономерный итог принимаемых Эмией решений. Но теперь ему было уже не отвертеться. Да и не хотел он этого. Все накопившиеся вопросы нужно было решать, а не пытаться снова запихивать их в долгий ящик. Эмия посмотрел на Эльзу, в выражении лица которой читалось как понимание чувств своих товарищей, так и его собственных побуждений. Да, они заслужили этого. Как и сам Эмия. — Обещаю, — прямо сказал Эмия, и не думая пытаться скрыться за какой-либо полуправдой. — Если соберусь уезжать, я обязательно вас всех предупрежу об этом. И, — чуть замялся он, но быстро взял себя в руки, — мне жаль, что я поступил с вами так, как поступил. Ты всё правильно сказала, Миллианна, — изогнув уголки губ в извиняющейся улыбке, Эмия заглянул в её влажные карие глаза. — Это было нечестно. Лик Миллианны в мгновение прояснился, а глаза её заблестели ещё ярче. Уже от радости. — Ты пообещал! — воскликнула она, и, вопреки всему ранее сказанному, вновь схватила Эмию за руку. Что, разумеется, породило очередной виток недовольства со стороны Эльзы. — Да прекращай ты уже! — возмутилась она, по новой изыскивая способ, как бы утихомирить Миллианну. — Твоими стараниями, он сейчас снова в коме окажется! — Ну, — хихикнул Уолли, — в таком случае он уж точно никуда сбежать не сможет. — Уолли! — прикрикнула уже на него Эльза. — А что такого? — улыбаясь, Уолли примирительно выставил перед собой руки. — Я просто говорю, как оно есть. Всё же последние годы он на самом деле провёл с нами. И на этой реплике все надежды на тихий и мирный разговор окончательно канули в лету.***
— Посторонись! Из размышлений Эмию вырвал голос Миражанны, что возникла внезапно прямо перед ним и двигалась навстречу. Эмия резко отстранился от окна и шагнул вбок, позволяя Миражанне беспрепятственно проникнуть внутрь, отчего на чердаке мгновенно образовались целые тучи пыли. С небольшой паузой в окно запрыгнула и Лисанна, сделав это, правда, с куда большей деликатностью. — Воспользоваться дверью уже совсем неприемлемо? — поинтересовался Эмия, снова натягивая на лицо повязку и ладонью отгоняя от себя пыль. — Извини, — виновато улыбнувшись, попросила прощения Лисанна. — Слишком долго, — отмахнулась от претензии Миражанна, попутно отмахиваясь, как и Эмия, от пыли. — Не тебе что-то говорить про «долго», — не пропустил мимо ушей ключевого слова Эмия. — Вы где пропадали? Сходить до мусорки и обратно — это десять минут максимум. Если очень стараться не спешить. — Решили в магазин на обратном пути заскочить, — невозмутимо ответила Миражанна. — Хочешь тоже? — спросила Лисанна, вынув из прижатого к груди пакета пирожок и протянув его Эмии. — С клубничным джемом. В ответ Эмия демонстративно поднял свои перепачканные по самые локти руки. Даже перчатки на ладонях ситуацию не сильно спасали. — Неженка, — нелестно охарактеризовала его Миражанна, выхватывая пирожок из рук Лисанны и жадно его надкусывая. Эмия на эту демонстрацию… чего-то только лишь тихо вздохнул. — Эмия, не двигайся, пожалуйста, — обратилась к нему Лисанна, после чего протянула освободившуюся руку к его волосам. — Паутинка, — с улыбкой показала она то, что с них сняла. — Спасибо, — поблагодарил Эмия, который данного обстоятельства совершенно не заметил. Вполне возможно, потому что никакой паутинки до эффектного прибытия сестёр Штраусс в его волосах и не застревало. Хотя утверждать этого наверняка Эмия не мог. Всё же его сильно отросшие волосы действительно несли с собой целый ряд ранее незнакомых ему проблем. — Да твоим веником можно и весь дом подмести, — посмеиваясь, заявила Миражанна и, подойдя с другого боку, также сняла с Эмии кусок пыльной путины. — И чем же это, позволь поинтересоваться, мой «веник» принципиально отличается от твоего? — с сомнением посмотрел Эмия на Миражанну, длина волос которой явно превосходила таковую у него. — Тем, что у меня прекрасные, чистые и шелковистые волосы, — продемонстрировала она предмет своей гордости в полном изящества пируэте. И действие это было бы более впечатляющим, если бы, помимо развившегося за прошедшие года тела, которое, как и в случае с Эльзой, теперь вполне позволяло Миражанне предстать в образе настоящей леди, развилось и её чувство вкуса. Чересчур большое количество обнажённых участков кожи, соседствующее со слишком уж сильно обтягивающей одеждой, слабо ассоциировалось у Эмии с понятием «леди». — А не лохматый веник, — закончила Миражанна с куда меньшим энтузиазмом, уже во второй раз вытаскивая из волос Эмии нечто, чему в них быть не полагалось. Это была какая-то щепка. А ведь Эмия не забыл натянуть на голову косынку. — Предлагаю на этом закончить обсуждение моей новой причёски и вернуться к работе, — потянулся Эмия к уже настоящему венику и приставленному рядом с ним совку. — Всё равно в скором времени я верну всё так, как было. — С этого надо было начинать, — назидательно заявила Миражанна, но таки зашагала к немногочисленным оставшимся на чердаке крупногабаритным вещам, которые требовалось спустить вниз и отсортировать. — Могу помочь со стрижкой, — тут же предложила свои услуги Лисанна. — Миру и Эльфи всегда стригу я. И Эльза тоже всегда обращается, если мы обе не на задании. — Наверное, не откажусь, — после недолгих раздумий, решил принять её любезность Эмия. — Но потом. Сперва закроем вопрос с переездом. Полюшка недвусмысленно дала понять, что ещё два дня, и, если потребуется, она выставит меня на улицу силой. — Хах, она может, — смеясь, понимающе закивала Лисанна. — Вот и я не сомневаюсь, — хмыкнул Эмия. — Так что за работу. — Ага.***
— А вот и горячее, — вошёл Эмия в гостиную, неся в руках два больших блюдца с жаренными рёбрышками. — Эльза, Миллианна, будьте добры, очистите место, — обратился он с просьбой к тем двум, кому из-за их центрального положения за столом выполнить её было проще всего. — Сейчас, — отозвалась Эльза. — Конечно, — вторила ей Миллианна. Обе быстро привстали со стульев и, подключая к делу соседей, быстро расчистили на столе две овальные площадки, на которые затем и приземлились пышущие жаром рёбрышки. Освободившись от ноши, Эмия вернулся на своё место по правую руку от Эльзы. — Ну, Эмия, — буквально пуская слюни от вида главного блюда, начал звучным голосом Эльфман, — ну ты и мужик. — Какой запах, — поддержала его Лисанна, потягивая носом быстро распространяющийся по всему залу аромат. — Прошу, приступайте, пока не остыло, — поторопил их Эмия, сам принимаясь доедать оставленный на время похода на кухню грибной суп. Он остыть как раз таки успел. — Мне два раза предлагать не нужно, — громко объявил Эльфман протягивая левую руку за первыми рёбрышками. И как по команде к нему подключились все остальные. Каждый, кто на протяжении последних дней помогал Эмии с переездом и благоустройством нового дома, теперь сидел за этим столом и с удовольствием поглощал тот разнообразный ужин, что Эмия приготовил для всех в благодарность. — Эмия, — шёпотом обратилась к нему Эльза, — спасибо тебе большое за всё это, — обвела она рукой едва не лопающийся от множества блюд и закусок стол, — но ты точно уверен, что не перебарщиваешь? — с беспокойством спросила она. — Ты же только-только дом и новую мебель для него купил. — Можешь не переживать и спокойно кушать, Эльза. С моими финансами всё в порядке, — заверил Эмия, сам демонстративно продолжая ужинать. Не удовлетворившись сразу его ответом, Эльза тем не менее вскоре вновь вернулась к приёму пищу, внося свой далеко не самый маленький вклад в её скорейшую переработку. Вообще, в этом плане на фоне всех остальных выделялись четверо: Эльфман, Симон, Эльза и Миражанна. И если первые двое и выглядели как два медведя, отчего вопросов о том, куда уходило всё ими съеденное, не возникало, то вот куда девались поглощённые Эльзой с Миражанной калории оставалось решительно непонятно. Хотя не то чтобы Эмия над этим всерьёз задумывался. У него и так поводов для размышлений хватало. Как Эмия и сказал Эльзе, с финансами у него пока было всё в порядке. Найти новый дом ему удалось весьма быстро и по на удивление приемлемой цене. Последняя отчасти объяснялась тем, что в доме этом давно никто не жил, из-за чего общее его состояние и оставляло желать лучшего. Но это по-прежнему был двухэтажный дом с просторными подвалом и чердаком, да ещё и расположенный к тому же далеко не на отшибе. Разумеется, Эмия не верил в своё внезапно проснувшееся везение, только вот и отказываться от столь выгодного предложения уместным не считал. Тем более что новое жильё ещё требовало в себя обязательных дальнейших вложений. И всё же новый источник постоянного дохода нужно было искать, причём искать оперативно. Подушка безопасности, которую Эмия скопил благодаря довольно аскетичному подходу к жизни и по-настоящему конскому ценнику, предъявленному Миражанне за тренировки, была велика, но даже в первом приближении не бездонна. А вставать на ноги в новом городе — удовольствие не из дешёвых. — Между прочим, — прикончив очередное ребро и протерев губы салфеткой, вновь заговорила с Эмией Эльза. — По поводу финансов. Есть одно предложение о работе. Очень для тебя подходящее, — как бы невзначай поведала она, несмотря на то и дело просачивающиеся в речь интонации сильной личной заинтересованности. У Эмии сразу же зародились подозрения о некоторых весьма вероятных особенностях этой работы, но он всё равно решил для себя, что позволит Эльзе всё объяснить и не станет сходу от её предложения отказываться. — Поговорим об этом завтра, — ответил он, очистив собственные губы от остатков супа. — Незачем мешать дела и отдых. — Хорошо, — кивнула Эльза, явно довольная таким исходом. Эмия же потянулся к ещё нетронутым им самим рёбрышкам, как вдруг сидящая напротив Миражанна резко встала на ноги и, подняв перед собой полный стакан, воскликнула: «Тост!». Всякая суета за столом разом прекратилась, и взгляды всех скрестились на ней одной. — Предлагаю выпить, — начала она свою речь, выйдя из-за стола и принявшись обходить его по кругу, — за того, из-за кого мы все сегодня здесь и собрались. Он, конечно, тот ещё грубиян, садист, жмот и вообще говнюк редкостный, — завершив своё короткое шествие, она остановилась позади и чуть левее Эмии. Что немаловажно, на озвученную ею характеристику отозвался целый ряд согласных кивков, — но почти каждый сидящий за этим столом очень многим ему обязан. Так что, Эмия, — дружески ткнула Миражанна его свободной рукой в плечо. Настолько дружески, что, если бы не повышенное содержание металла в организме, это вполне могло закончиться вывихом или даже переломом, — мы все искренне рады, что ты очнулся и снова с нами. За Эмию! — звонко объявила она и залпом осушила свой стакан. — За Эмию! — хором отозвались остальные и также прильнули устами к стаканам. Один только Эмия не спешил притрагиваться к своему. — Твой ораторский талант, как всегда, на высоте, — прокомментировал он выступление Миражанны, попутно потирая занывшее плечо. — Ну, разумеется, — выдала в ответ Миражанна, одним выражением лица давая понять, что никакой иной точки зрения на вопрос и быть не могло. — Пей, Эмия, — поторопила она его. — И чтоб больше никаких ком или чего похуже. Иначе я тебя лично с того света достану и извиняться заставлю. — Похоже, у меня нет выбора, — взял-таки Эмия свой стакан и поднёс к губам. — Не хотелось бы встречаться там с тобой. Очень бы не хотелось. Странное было ощущение пить в собственную честь. Но Эмия сделал это, полностью выпив содержимое стакана за три глубоких глотка. Приятный был вкус. Немного непривычный. Но приятный.
