Россыпь звезд

- Если хочешь, чтобы все было хорошо – делай сама. Убирайся отсюда. Девчушка лет 6 получила подзатыльник и выскочила за дверь. Там она развернулась, показала сестре язык и, увернувшись от половника, козочкой поскакала в сад. - Ну ничего, подумаешь, каша пригорела, можно и такую съесть, - девушка с тоской окинула взглядом кухню. С самого утра все идет наперекосяк. Ночью был ливень, а бестолковый братец забыл накрыть собранные стога сена. Осталась не убранной еще половина поля, а бабка – знахарка накликивает каждодневные дожди через неделю. Мать, два брата, дядя – все работают в поле. И она, Донна, должна быть там, но она здесь, на хозяйстве и, как обычно, все валится из рук. - Вот зараза, просила же, отнеси обед семье,- Донна с досадой посмотрела вслед сестренке. Так, одежда постирана, кухня вымыта, каша пригорела, животные покормлены, ай да я. Донна прислушалась. Кто-то тяжело поднялся по ступеням, потоптался у двери и решительно распахнул дверь. Девушка с любопытством оглядела мужчину. Невысокий, мускулистый, с длинными темными волосами, он устало оперся о дверь и исподлобья посмотрел на Донну. Молчание затянулось. - Добрый день, - не выдержала Донна. - Добрый. Где работа? - А, так вы тот самый гном, которого нашла мать? - Тот самый. - Идите за мной. Работы много, нужно подковать лошадей, починить загон... Да, вот сюда. Донна нервно теребила волосы, наблюдая, как мужчина скидывает плащ и закатывает рукава рубахи. - Моя помощь нужна? - Нет. - Если что-то потребуется, я рядом, в доме. Я Донна. - Хорошо. Девушка растерянно пожала плечами и торопливо вышла. Близился вечер. Солнце продолжало нещадно палить. Обливаясь потом и ругаясь сквозь зубы, Донна поставила полные ведра на крыльцо. Во дворе эхом разносились гулкие удары молотом, гном без отдыха работал почти полдня. Донна набрала в ковш воды и устало побрела к сараю. - Я принесла воду. Мужчина выпрямился, отбросил в сторону молот и жадно вцепился в ковш. Темные волосы спутались и волнами сбегали на плечи, рубаха почти расстёгнута и, насквозь пропитанная потом, прилипла к телу. Донна сглотнула и, опустив глаза, занялась обдиранием ниток с платья. - Осталось немного работы, - мужчина протянул ковш. Спасибо. Донна схватила ковш и как ужаленная вылетела на улицу. Там она сбила с ног младшую сестру. - Эссман, смотри куда идешь. Эссман проигнорировала грубый окрик и с любопытством уставилась на гнома. - Эссман, - девочка получила очередной подзатыльник, - поди отнеси воду в поле и пошевеливайся. Гном тяжело опустил молот, поднял плащ и, обращаясь к Донне сообщил: - Принимай работу. - Думаю, в этом нет нужды. Сейчас я принесу деньги. Эссман издала радостный вопль и, подпрыгивая, принялась описывать вокруг незнакомца круги. Гном слегка улыбнулся непоседливой девчушке. - Правда, что у гномов в подземельях сокровища. - Правда. - Правда, что вы делаете самые красивые драгоценные камни. - Правда. - А правда, что у вас нет дома и вы скитаетесь по всему свету? - Эссман, - Донна с поварешкой устремилась к девочке, - а ну займись делом. Эссман фыркнула как рассерженный бык и, насупившись, побрела к ведру. - Устрашающе, - гном ухмыльнулся и кивком указал на поварешку. Донна смущенно убрала тяжелое оружие за спину. Поманив мужчину за собой, она вошла в дом. - Вот плата за работу, - Донна замялась, - может, я накормлю вас ужином? - Не стоит. Я тороплюсь. - Я прошу вас, не уходите. Гном удивленно посмотрел на девушку. Донна смутилась и тут же бросилась к кастрюле: - Не обижайте. Я приготовила… Сидя напротив гнома в полутемной комнате, Донна испытывала странное удовлетворение. Теперь она могла рассмотреть его ближе. Грубые руки, перстень со странным узором, лицо, пропитанное потом и усталостью, глаза...Мужчина отодвинул тарелку и поднял на Донну глаза. Девушка, не отвлекаясь от своих мыслей, прищурилась и, слегка наклонившись через стол, всмотрелась в серые, нет голубые, хотя, если свет падает под этим углом… - Благодарю за оказанное гостеприимство. Донна вздрогнула и отпрянула назад, опрокинув локтем кувшин. - Проклятье, - девушка опустилась на колени, собирая осколки. Гном внимательно рассматривал ее из-под опущенных век. Он откинулся на стуле, обхватил свернутый плащ и, похоже уже никуда не торопился. Чувствуя его взгляд на себе, Донна пыталась сдержать охватывавшее волнение. Она и так то не отличалась особой грацией, а когда нервничала, то могла разнести полдома. Наконец, девушка вновь села напротив гнома. Молчание затягивалась. Однако Донна не ощущала неудобства. - Неужели у вас нет мужчины, который способен подковать лошадь? - У меня есть два брата, но они сейчас работают в поле. А отец погиб на охоте. Мужчина склонил голову и прикрыл глаза. Снова молчание. «Чего он хочет, - рассуждала Донна, - как его имя?». - Еще раз благодарю за ужин, мне пора идти. Донна распахнула дверь, пропуская мужчину. На пороге он обернулся, будто хотел что-то сказать, но, накинув плащ, решительно зашагал прочь. И вновь мучительно долго тянулись дни. Приближалась осень, пора сбора урожая, заготовок на зиму, дождей, грязи и медленного холода. В пасмурное осеннее утро Донна чистила в саду рыбу, не зная огорчаться или радоваться неожиданно богатому улову брата. Тут она услышала знакомый голос: - День добрый, хозяйка. - Здравствуй, здравствуй. Неужто помочь явился. Вот спасибо. Семья большая, а не успеваем ничего. Донна замерла, услышав знакомые шаги. Мужчина спустился в сад, увидел девушку и, неожиданно тепло улыбнулся: - Я рад видеть тебя. Донна выдавила улыбку и жизнерадостно помахала в ответ ножом. Больше гном не проронил ни слова. Он взял поудобнее топор и занялся вырубкой ненужных веток, затем также в молчании сгреб ветки в яму и уселся на землю под развесистой яблоней. Донна бросила очищенную рыбу в таз и покосилась на гнома. Тот с увлечением обстругивал сухую ветку. Девушка решила принять тактику и не начинала первой разговор. Она отнесла рыбу матери, спустилась в сад и тоже опустилась под яблоню напротив незнакомца. - Расскажи, кто ты, - не выдержала Донна. Как твое имя? - Я Торин… - гном запнулся, словно подбирая слова, - сын Траина. Девушка наморщила лоб: - Вроде мама что-то говорила о тебе… Ох, как же неучтиво я веду себя, Король Под Горой. Торин фыркнул и нетерпеливо отмахнулся: - Скорее король без горы. - Странно, что ты вернулся, - заметив, как Торин сводит брови, девушка торопливо добавила, - просто я знаю о не совсем дружественных взаимоотношениях гномов и людей. И по доброй воле, гномы не пойдут к людям. - Ты права. Но я пришел сюда по доброй воле. В тот день Торина пригласили отобедать с семьей. Дария, невысокая женщина, придавленная к земле смертью мужа, показала себя поистине гостеприимной хозяйкой. Незнакомому нуждающемуся человеку, гному, эльфу она с радостью предлагала кров. Женщина долго благодарила за помощь, и предложила гному переночевать. Торин остался. Наутро ушел. Через пару дней вернулся, потом снова ушел и снова вернулся. Это вошло в привычку. Даже если неделю он не появлялся, все знали, что рано или поздно он явится. Торина притягивала эта семья, притягивал дом, в нем он обретал потерянное, его притягивала эта смуглая темноволосая девушка, ему хотелось помочь ей, ослабить свалившийся на ее плечи груз. Они много говорили, вечерами, когда на небе появляется россыпь звезд, после тяжелого рабочего дня, он рассказывал ей о гномах, Эреборе, о подземельях, сокровищах, древних легендах, о том, что там, за холмами. Донна стала первым посторонним человеком, которому Торин доверил свою боль, свои воспоминания, свои страхи. Донна жадно слушала все, что он говорил. Ее глаза загорались, когда она узнавала, насколько огромен и удивителен мир. - Я хочу увидеть то, что видел ты. - Увидишь. У тебя вся жизнь впереди. Но не забывай родной дом. Не забывай вернуться туда. Дни летели, а Донна привязывалась к угрюмому, сосредоточенному и тоже время такому беззащитному мужчине. Ей хотелось нравиться ему, хотелось, чтобы он восхищался ею так же, как восхищается своими сокровищами. Донне нравилось быть рядом, когда Торин работает. Она испытывала непонятное томление, наблюдая за его телом, за напряжением мышц, за сильными движениями. Когда он уходил, Донна ощущала пустоту, ей мало быть рядом, мало просто говорить, хотелось большего, хотелось наполненности. - Донна, сходи в кузницу, отнеси Эдрину обещанный долг. Поздняя весна. Донна с наслаждением вдыхала запах цветущих деревьев. Тут ее взгляд уперся в холмы. «А что там? Как бы мне хотелось узнать. Понять, что такое свобода». Эдрина в кузнице не оказалось. Зато там был Торин. Гном две недели не появлялся на селении. Не нужная рубаха валялась на полу, полуобнаженный Торин с остервенением опускал молот на железо. Заметив Донну, он отложил орудие, обтер руки о штаны и медленно приблизился к девушке. Донна замерла. Наверное так наблюдает за приближавшимся хищником маленький зверек. А Торин и был хищником, сильным, опасным. - Я рад видеть тебя. - Куда ты пропал? - Появились срочные дела. - Я принесла деньги Эдрину, - зачем-то сказала Донна, похлопав по карману. - Его нет. Он вернется вечером. Сзади дверь, впереди Торин, близко, неприлично близко, нужно отойти. Донна вытерла вспотевшие ладони о подол платья. Торин сделал шаг вперед и провел рукой по ее лицу. Как завороженная Донна смотрела в его глаза, наконец-то определив верный цвет. А потом он поцеловал ее нежно, медленно. Она ощутила солоноватый привкус. Он рядом. Она слышит его тяжелое дыхание, может прикоснуться к обнаженному телу. Она в его крепких руках. Ну что же дальше? Что? Торин отстраняется и торопливо надевает рубаху. Мысли путаются, стыд давно куда-то провалился, Донна кидается к мужчине, обнимает, настойчиво требует поцелуй. - Донна, приди в себя, Донна, успокойся. Она отталкивает его. Слезы стекают по щекам, оставляя грязные дорожки, губы предательски дрожат: - Что ты делаешь со мной? Чего ты хочешь? Зачем ты появляешься и снова уходишь? Ты же мучаешь меня. Донна вылетает из кузницы. Тело горит. - Донна? - к ней приближается младший брат. Донна затравленно смотрит на него и, резко развернувшись, убегает прочь. А потом Торин исчез. Как сквозь землю провалился. Его не было неделю, две, месяц. Никто из жителей селения не знал где он. Донна ждала его, ждала у кузницы, в саду, у реки, но его не было. И она смирилась с потерей. Прошло 30 лет. Позднее лето или ранняя осень, цветные деревья и вечерний туман. - Проклятье, дожила до 50 лет и не могу сварить кашу. Как же несет горелым. Пожилая женщина, опираясь на палку, медленно поднимается на крыльцо. Снимает с огня кастрюлю и раздраженно выливает содержимое в ведро, напряженно прислушивается. Кто-то тяжело поднялся по ступеням, потоптался у двери и решительно распахнул дверь. Женщина с любопытством оглядела мужчину. Невысокий, мускулистый, с длинными темными волосами, он устало оперся о дверь и исподлобья посмотрел на нее. Кастрюля с грохотом полетела на пол. Молчание затянулось. Мужчина медленно подошел и с напряжением начал вглядываться в смутно знакомые черты лица: - Донна? - Угадал. - Я рад видеть тебя. - А я тебя. У меня есть замечательный травяной чай. Но каша, к сожалению, подгорела. Она сидела напротив него. Как тогда, в первый день знакомства. Донна молчала, будто Торин был мираж, который она боялась спугнуть. Она не спрашивала, где он был, куда пропал, что будет делать дальше. - Донна, расскажи о себе все, что ты делала, когда я ушел. - Когда ты ушел, ушла и я. Еще два года я продолжала работать, но незнакомый мир манил меня. Я решилась. Собрала сумку, оставила дом, семью и перешла за холмы. Многое видела, многое пережила, думаю, подробный рассказ тебя утомит. Не знаю, сколько я плутала по миру. Может три года, может пять. Но я всегда помнила, что ты сказал – вернуться в родной дом. И я вернулась. Мать умерла. Сестренка вышла замуж и уехала в другое селение, братья тоже не одиноки, счастливо живут с женами, построили дом. А у меня что-то не срослось. Мужа нет, детей нет. Только не жалей меня, я не одинока. Единственное, что меня мучает и тянет – это дорога, она зовет, обещает показать то, что я не успела посмотреть. Теперь уже не успею. Поздно. Торин молчал, будто ожидая продолжения рассказа. Затем подвинул стул ближе, взял Донну за руку и, наклонившись легко поцеловал. Женщина внимательно вгляделась в лицо гнома. Кончиками пальцев провела по щекам, губам, лбу: - Ты почти не изменился. Все такой же. А я… - Донна дотронулась до своего лица, - вся в морщинах. Торин покачал головой, встал и потянул ее за собой. Поздним вечером, когда на небе появляется россыпь звезд, после тяжелого рабочего дня, он рассказал о том, что она не успела увидеть.