Взывая к Силе

Вестей от Энакина уже давно не было – Падме подозревала самое худшее, вплоть до того, что Палпатин намеренно умалчивал о возможной гибели ее возлюбленного. В последний раз, когда они виделись, Скайуокер собирался разыскать Кеноби и других «предателей», намереваясь вернуть детей домой. Увенчались ли его миссия успехом? Он не отвечал на вызовы комлинка и сам не выходил на связь. Падме попыталась связаться с Бейлом Органой, но и тот после инцидента на Полис-Масса, засел на дно. Что же теперь делать? Может быть, Мон что-то знает? - Даже если и знает, то скорее всего, промолчит, - прошептала сенатор, мысленно подметив, что она уже начала разговаривать сама с собой. Она коротко оглянула свою больничную палату в последний раз, взяла небольшую сумку, стоящую у входа и шагнула в коридор, где ее уже ожидало сопровождение – двое бойцов-клонов из Пятьсот Первого. Если память девушку не подводила, то этим легионом командовал сам Энакин. Может быть, солдаты что-то знают? Спросив один раз, она не добилась ответа – клоны шли впереди нее, словно ожившие каменные статуи, призванные лишь с одной целью – доставить ее в апартаменты. Теперь, когда Энакин значился вторым лицом в государстве – привилегий у их семьи было не счесть. Самый быстрый и комфортабельный спидер, расчищенный путь до дома – такое на памяти Падме бывало на разных планетах, только при прилете самого Палпатина. Иногда бывшего канцлера сопровождали два небольших спидера с мигалками, которые разгоняли движение на планетах – бывало это с поводом и без, Палпатин мог опаздывать на важное совещание, а мог просто проезжать с экскурсией по городам различных планет. Наконец, когда клоны скрылись за входной дверью ее квартиры, и Падме убедилась, что она была здесь совершенно одна, она поднялась в спальню, бросила сумку на кровать и спешным шагом направилась в гостиную, где по прибытии оставила свой комлинк – в памяти сенатора всплыл еще один образ, к которому она, почему-то, так и не обратилась. - Ну давай же, пожалуйста, давай! – скрипя зубами, шептала Амидала, надеясь на то, что хоть этот звонок не будет сброшен. Когда вызов был принят, Падме вывела голографическое изображение собеседника перед собой и расслабленно улыбнулась, пока девушка-тогрута, на том конце связи не заговорила: - Мне не стоит с тобой разговаривать, Падме, сейчас не лучшее время, - шепотом произнесла Асока. - Просто скажи мне, ты знаешь что с ним? - Он жив! – чуть громче ответила Тано. – Пожалуйста, не пытайся больше выходить на связь… Просто доверься ему, он скоро вернется. Изображение бывшего падавана Энакина исчезло и Падме вновь осталась одна – подавленная морально и физически. Подойдя к зеркалу, она заметила, как сильно похудела, как впали щеки и огромные мешки под глазами, которые были словно измазаны тенями, но косметики на ней не было. Она ужасно выглядела и понимала это. С каждым днем ей было все труднее передвигаться, а руки и ноги будто не слушались ее – она не понимала, что с ней происходит, хоть и медицинские показатели были практически идеальными. Оставалось надеяться, что скорая встреча с Энакином что-то изменит. *** Доктор Ангерберд почувствовал холодок, пробежавший по его спине, когда дверь в его кабинет открылась. Даже не оборачиваясь, чуя лишь нарастающий холод от вошедшего, он уже понимал, кто находится в помещении. «Ваше Величество» - не повернувшись, поприветствовал гостя имперский инженер. Император Палпатин подошел чуть ближе к своему работнику: - Как успехи с проектом «Павший Рыцарь»? - Средне, - честно ответил ученый. – Мне не хватает генетического материала Владыки Вейдера для завершающей стадии. СР-ДУ принял его облик, но… Он плохо приживается. Слой кожи агрегата слезает примерно через полтора часа после его активации. - Как и с тем проектом «Кард», - шепотом вспомнил Палпатин. – Кстати, что о нем слышно? Ангерберд пожал плечами: - Если верить рапорту, то был уничтожен в ту самую первую вылазку своими же солдатами-клонами. - Но ведь приказ не распространялся на тот отряд! - Повелитель, я тоже не всевидящ, и одна лишь Сила может знать почему Кард Онкайво был убит своими же клонами, - чуть ли не раздраженно ответил ученый. – А что там с сенатором Амидалой? Вы распорядились, чтобы ее отправили домой? Император заметно усмехнулся: - Все проходит ровно так, как мне и нужно было! То, что в ту ночь на Мустафаре все пошло не по плану, лишь сыграло мне на руку! - Да-да, помню, - кивнул Ангерберд. – Скайуокер должен сам ее убить, но не умрет ли она раньше из-за ваших манипуляций? - Мне достает ума подпитывать ее, Ангерберд! А вам впредь не стоит сомневаться в моих способностях! Ничего больше не сказав, Палпатин развернулся и исчез за входной дверью, оставив ученого один на один со своими раздумьями. Император дошел до посадочной полосы исследовательского центра, сел на пассажирское сиденье своего спидера и распорядился водителю доставить его в офис, мысленно вспоминая о том, как и зачем все это началось… Молодой Скайуокер только что скрылся за дверью, и Палпатин понял, что время настало. Он поднялся со своего кресла и прошел в соседний кабинет, где все еще лежали тела убитых им джедаев. Перешагнув через труп Кита Фисто, Дарт Сидиус подошел к рабочему столу, нажал на одну из кнопок и сверлился с показателями. «Славно» - прошептал он, пролистывая голографические страницы. Ему всегда нравилось в себе то, что он был умнее и дальновиднее других. Едва он прознал о беременности Амидалы, он решил этим непременно воспользоваться – лучшего момента склонить Скайуокера на Темную Сторону у него не было. Учения Плэгаса принесли свои плоды и теперь, воздействуя на хрупкую девушку с помощью Силы, Шив Палпатин медленно и незаметно убивал ее каждый день, копя энергию для того, чтобы в определенный момент, передать ее жизнь своему будущему ученику. Сидиус знал, что как только Амидала умрет, Скайуокер еще больше падет во тьму и тогда, он отдаст своему ученику всю ее жизненную энергию без остатка. Она будет мучать его во сне, он будет слышать ее. Чувствовать, словно она стоит рядом с ним, когда он будет убивать своих врагов и невинных людей, а затем, когда Энакин Скайуокер умрет окончательно, он станет тем самым Дартом Вейдером, о котором Сидиус так давно мечтал. Избранный, что не исполнит предназначение, убив тех, кого должен был защитить – его верный ручной пес, убивающий всех врагов, на которых Палпатину будет достаточно лишь указать пальцем. Затем картина переменилась, и Палпатин сидел в своем кабинете – он чувствовал великую боль и слышал пронзающие крики сепаратистов, умирающих на Мустафаре. По лицу Сидиуса пробежала мимолетная ухмылка, которая тут же испарилась, когда он заглянул чуть дальше – окутанный пламенем человек, поверженный юноша, лежащий у реки из лавы. Его ученик проиграет. Времени действовать было катастрофически мало – до Мустафара он уже не успеет, он чует, что за ним также идет кто-то из выживших предателей, но не может уловить кто. Придется сражаться! Примерно прикинув, сколько времени у него осталось, Шив Палпатин закрыл глаза и направил всю свою энергию в хрупкую девушку, чей корабль вот-вот выйдет из гиперпространства возле Мустафара. Он чует еще одного предателя на ее борту – время действовать. Сейчас она почувствует недомогание и рвоту и спишет все на беременность, но нет – она будет медленно умирать. Он выкачает из нее все до последнего, чтобы Вейдер выжил. Темный Лорд не умрет этой ночью… Палпатин вернулся в реальность, отбросив от себя воспоминания почти месячной давности, протер глаза и медленно побрел в сторону офиса без сопровождения охраны. С тех пор, как Скайуокер вернулся целым с Мустафара, Сидиус перестал его улавливать – чувствовал лишь то, что его ученик еще жив, но где он, и цел ли он? Эту связь ситх потерял. *** - Местные получили приказ Лорда Вейдер, сэр! – сообщил клон, подошедший к Тангеру с датападом. – Прикажите высаживаться на планету? Адмирал покачал головой: - Перегруппируйте войска, солдат! Распределить половину команды так, чтобы мы могли управлять двумя крейсерами сразу! – приказал Тангер. – Передаю управление вторым крейсером капитану Рексу! На мостике появились Айзи и Кард, которые тихо о чем-то переговаривались по пути сюда. Подойдя чуть ближе к Тангеру, он еле заметно повернулся к товарищам. «Ну вам-то чего?» - раздраженно поинтересовался адмирал. Айзи коротко отмахнулся и, обойдя адмирала, подошел к иллюминатору: - Только посмотрите на это, адмирал! – восхищенно произнес СР-ДУ. – Целая планета усыпана различными кораблями, а вы не думали, что какие-то из них могут быть еще действующими? - У нас разрешение только на увоз одного крейсера! – напомнил Тангер. - Но ведь крейсер должен быть оснащен чем-то! – возразил Айзи. – Хочу напомнить, что сейчас тот крейсер, что мы забираем – пустует! Адмирал закатил глаза: - И что ты предлагаешь? - Кард обучался искусству джедая, - сказал имперский офицер. – Как насчет того, чтобы мы забрали вот этот истребитель! – Айзи указал пальцем на еле заметный джедайский истребитель. - Придется высаживаться на планету, а он джедай! – рыкнул Тангер. – Нас тут же всех порешат, как предателей, жестяная твоя голова! Кард усмехнулся механическим голосом: - Заметят толпу, но не одного! - Я не позволю! – адмирал ткнул пальцем в сторону падавана. - А я и не спрашиваю! – механическая челюсть Карда съехала чуть в сторону, будто издевательски усмехаясь. Онкайво накинул на голову капюшон и проследовал за группой клонов, которая отправилась на высадку. Тангер подошел чуть ближе к Айзи: - Взывай к Силе, чтобы все прошло гладко, не то я выдам тебя, как организатора мятежа! - И все равно пойдете, как соучастник, - слабо улыбнулся Айзи. *** - А этот твой Ундар, откуда он вообще взялся? – Энакин решил первым нарушить тишину, которая нарастала с каждой секундой. Мол кашлянул: - Подобрал мальчишку на Маластаре. Он был гонщиком, участвовал в нелегальных ночных гонках на карах. - Где-то я уже видел такого мальчишку, - прошептал Оби-Ван. - Один из его соперников, подбил Ундара, я это видел, - продолжил свой рассказ бывший ситх. – Знаешь, Скайуокер, много несправедливости и жестокости в этом мире, но… Черт, признаться, я люблю хорошее шоу, и хочется, чтоб все было по правилам. Я нашел их, когда они сцепились за мастерской после гонки. Ундар пришел четвертым, а тот даг первым. Завязалась драка, даг одерживал верх, но тут появился я и… - Решил конфликт наименее мирным путем! – закончил за него Кеноби. Мол усмехнулся: - Снес гаденышу голову одним движением! – самодовольно сообщил забрак. – Ровная линия! Ундар здорово перепугался, но я предложил ему пойти со мной. Он отказался в первый раз. Спустя неделю я снова оказался на Маластаре, когда мы с Восом организовывали перевоз контрабанды. Тогда-то Ундар расыкал меня и у него уже был этот дурацкий розовый кристалл. - Где он его достал? – спросил Энакин. – Я не видел мечей такого цвета. У одного из джедаев в Храме был фиолетовый клинок, но розовых я не видел ни у кого. - Он мне не сказал, - ответил Мол. – Он не очень-то разговорчив, если честно. Появился с этим дурацким кристаллом, ну и я взялся за его обучение. Это произошло незадолго до захвата мною Мандалора. Я уехал захватывать территорию, а его и Онэя отправил на Пасаану. Обучал мальчишку по голо-связи. До этого мы позанимались несколько месяцев… Да и, признаться честно, не очень удачно. - Я заметил! – фыркнул молодой ситх. – Налетел на меня, а я и увернулся моментально. Он нерасчетлив! И ты бы присмотрелся к его клинку. - Внизу лезвие нестабильное, я знаю, - кивнул забрак. – Может, еще что подскажешь? Свою-то девку хорошо обучил! Почти на равных шли, пока не появились клоны и та девчонка, Бо-Катан. Кеноби кашлянул: - Энакин, компьютер сообщает, что мы через два часа будем на Алдеране! - Передай коды доступа Органе, - попросил Скайуокер. – Чтобы на орбите лишнее время не висеть. *** Перепрыгнув через ржавую трубу, Кард слегка ускорился и побежал сквозь узкие проходы из завалов, построенных из кораблей времен Войны Клонов. Он читал в отчетах, что корабли свозили сюда сотнями на утилизацию, но не мог представить, насколько огромной будет эта свалка. На мгновение что-то в его голове полыхнуло, словно искра, и СР-ДУ остановился: - Я все правильно делаю?! – послышался голос мальчишки слева от Карда. - Да! – донесся до него второй голос, взрослый. – Аккуратней! Вот тут иди по линии сварки, Кэл! Кард прошептал: - Кэл?! Падаван сделал несколько шагов вперед и увидел, как маленький парнишка в сопровождении абеднедонца разбирал какой-то транспортный корабль. «Прауф, кажется, получается!» - восхищенно воскликнул мальчишка, отделяя корпус от основания корабля. Слабо улыбнувшись, абеднедонец вернулся к своей части корабля, оставив юного Кэла Кестиса здесь, решив, что так для маленького падавана-джедая будет безопасней. Спрыгнув с платформы, Кард пробежал еще около пятисот метров, прежде чем достиг джедайского истребителя синего цвета – интересно, кому он мог принадлежать? Онкайво помнил из отчетов по Приказу Шестьдесят Шесть, что Пло Кун был уничтожен вместе со своим кораблем – значит, этого джедая точно можно исключить из списка. «Чей же ты?» - прошептал Кард, подходя чуть ближе к кораблю. Сев в кабину, падаван удостоверился в работоспособности истребителя – вроде, пашет. Топлива осталось мало, но по подсчетам, должно хватить до крейсера. Что ж, была не была! Активировав двигатель, Кард взмыл в воздух и истребитель джедая вновь оказался на высоте, как символ свободы и грядущего мира, которого он так хотел достичь…