Что мы делаем в тенях

      Мерриль залпом выпила остатки шампанского и поморщилась. Поправив свои тёмные волосы, она потянулась за ещё одним фужером с этим коварным напитком.       – Милая, тебе же станет плохо...       – ‎Мне и так плохо, – отрезала она и сделала большой глоток, – полная хрень это всё. Эллана, спасибо тебе за помощь, я знаю, ты хотела как лучше! Но кто же знал, что этот "великий модельер" не терпит, хм, как он там сказал? Эльфячества? Какой же гад. Разве это не расизм? – она фыркнула и снова припала к фужеру губами.       – Мне жаль, Мерриль... Не думала, что можно услышать подобное в таких кругах. Какой-то козёл. Кажется, даже Жозефина испытала лёгкий шок.       – ‎Хочу домой. Лежать под одеялом и плакать. Ужасный вечер, – честно призналась она.       – ‎Ох... Хочешь, проведём весь завтрашний день у меня дома на диване? Будем смотреть глупые фильмы и... – она посмотрела на Мерриль, мрачный взгляд подруги говорил сам за себя, поэтому Эллана отмела данную затею и поспешила перевести тему, – Что теперь будет? – осторожно спросила она.       – ‎Ничего не будет. – Мерриль пожала плечами, обводя зал мутными глазами, – Продолжу обучение, буду ждать следующий показ. Снова попытаюсь.       – ‎Вся эта ситуация останется без внимания? – Эллана в очередной раз поправила бретельку своего наряда.       – ‎Жозефина устроила всем взбучку. Сказала, что такое с рук не сходит. Но не думаю, что кто-то признается, – она тяжело вздохнула, – мне просто жаль, что мою лучшую работу порвали на лоскуты. Могли бы просто украсть и подбросить после показа. Зачем портить-то?       – Вероятно, у тебя есть недоброжелатель.       – ‎Не хочу больше об этом думать, – она снова сделала большой глоток из бокала.       – Хорошо, – Эллана, засмотревшись на фужер, невольно дотронулась до небольшого шрамика на внутренней стороне ладони.

──────≪✷≫──────

      – Слишком уж ты тихий для того, кто так давно не видел старого друга, – усмехнулся Варрик, щедро отхлебнув вина из бокала.       – ‎Усталость плохо сказывается на моём внимании, надеюсь, ты просишь мне это вялое состояние, Варрик, – Солас потёр переносицу, поворачиваясь к другу, он постарался выдать некое подобие улыбки.       – ‎Ох-хо-хо! Неужели нашёл даму сердца, которая не даёт тебе спать по ночам? – подмигнул гном.       – ‎Ну конечно. И имя ей работа.       – ‎Не думал, что преподавание настолько изматывает. Ты всегда можешь пойти ко мне в торговлю, Смеюн, помни об этом. Там тоже бывает интересно!       – ‎Я учту это, благодарю, – Солас улыбнулся, обводя зал взглядом, – как тебе мероприятие?       – ‎Мне нравится вино и компания! Знаешь, платья – немного не моё, да и размеров у них подходящих всё равно не найдётся, – рассмеялся Варрик, – кстати, а где же Рюшечка?       – ‎Полагаю, мы скоро её... – Солас наткнулся взглядом на знакомую фигуру и запнулся, – ...увидим.       Эльфийка стояла в небольшой компании девушек. Вид у неё был скучающий, насколько Солас мог судить с этого расстояния. Он засмотрелся на платье, которое шло ей настолько, что эльф несколько мгновений не мог оторвать взгляда.       – ‎Ты всё-таки подумай насчёт дамы сердца, Солас. Вижу, тебя уже кто-то заинтересовал – елейно проговорил Варрик с довольным выражением лица.       - Нет, это просто... - в этот момент Эллана повернула голову и встретилась с ним взглядом, Солас поспешил отвернуться, возвращая свой взгляд на Варрика - ...интерес к необычному окружению, не более.       – ‎Хе-хе, как скажешь, друг, – гном снова отпил вина, – о, а вот и Жозефина! Подойдём?       – ‎Да, пожалуй. Расскажешь нам, как обстоят дела с открытием нового филиала? – в сторону эльфийки он старался не смотреть, Солас раздумывал над тем, остался ли незамеченным его долгий взгляд.       – Вы модель? – проговорил нежный голосок слева, Эллана посмотрела на его обладательницу – низенькую эльфийку с огромными глазами цвета ранней весенней травы.       – ‎Не думаю, что подхожу параметрами, – она усмехнулась.       – ‎О, это вы зря, долиек сейчас очень любят в модельном бизнесе, так что вы вполне могли бы принимать участие в показах! Как бы мне хотелось сшить на вас что-нибудь, – мечтательно проговорила она.       – ‎Исилиэль, перестань смущать её, – хихикнула темноволосая высокая девушка, что также стояла в этом дамском кружке, в который Эллану затащила Мерриль перед тем, как скрылась в уборной, – вы подруга Мерриль? Жаль, что так вышло с платьем, она ведь очень старалась...       Эллана лишь кивнула в ответ, хотела было что-то сказать, но не успела, потому что низенькая эльфийка снова затараторила:       – ‎Но долийское платье было чудесным! А то, что сшила Селина, просто...       Дальше Эллана не слушала, она всё равно не особо разглядывала чужие работы, да и этих девушек она не знала. Никто из них не спешил представляться, как того требовали рамки приличия, но, кажется, это всех устраивало. Едва ли они волновались из-за той гневной тирады, которую на них обрушила Жозефина, стараясь вывести на чистую воду ту, что испортила работу Мерриль.       Казалось, что подруга оставила Эллану шпионить за ними, но план изначально был провальным, ведь Мерриль сама привела её перед тем, как убежать в туалет. Девушки щебетали о том, как эффектно смотрелись их работы на подиуме, и как же волнительно всё это было.       Эллана тихо вздохнула и начала рассматривать других гостей, Соласа она больше не замечала. Тонкая бретелька платья снова настырно сползла с плеча, заставляя эльфийку раздражённо её поправлять. Мерриль всё ещё не было, Эллана обязательно пойдёт проведать подругу, если её визит в туалет слишком затянется. Сейчас очень хотелось выпить.       Она извинилась перед девушками и выбралась из их кружка, направившись к фуршетному столу. По правде говоря, не так уж она и хотела шампанского, сбежать от компании незнакомок – вот её главная цель, алкоголь был лишь приятным бонусом. Эллане вдруг стало тоскливо, этот вечер расстроил Мерриль, а значит, весь остаток мероприятия пройдёт крайне уныло для них двоих. Она взяла фужер, стараясь держать его ножку как можно аккуратнее. Ей хотелось, чтобы сейчас к ней подошёл тот высокий эльф и завёл разговор, подшучивая над её неуклюжестью. Но этого всё не происходило, как бы загадочно и таинственно Эллана не стояла тут в одиночестве со своим бокалом.       И вот эльфийка услышала, как мужской голос за её спиной произнёс:       – Скучаете?       ‎Эллана обернулась и увидела молодого человека среднего роста, его золотые кудри притягивали взгляд, однако его лицо девушка нашла неприятным. И не зря, потому что он тут же начал рассматривать её безо всякого стыда. Открытое платье позволяло ему пройтись взглядом по её голым плечам, спадающей лямочке, ключицам и, наконец, груди.       ‎– Не сказала бы, – холодно ответила эльфийка, подавляя в себе желание выплеснуть напиток ему в рожу.       Телефон в её руке завибрировал, и Эллана с радостью уставилась в экран, читая сообщение от Мерриль.

Мерриль -21:31- я в туалете хочу домой

      – Прошу прощения, у меня возникли дела, – проговорила она и начала удаляться от этого неприятного парня, не дожидаясь его ответа.       Эллана скривила лицо, такое поведение всегда казалось ей отвратительным, неужели даже на подобном мероприятии это смазливое нечто не могло вести себя нормально? Рамки приличия, видимо, для него не существовали. Что уж говорить о банальном уважении. Девушка стало противно.       Эллана зашла в уборную, Мерриль не было видно. Тут она услышала, как кого-то рвёт. Догадаться было не сложно.       – Мерриль, где ты?       В ответ ей дверца дальней левой кабинки открылась. Эльфийка громко сплёвывала в унитаз остатки своего вечернего перекуса.       – О, Создатель... – пробурчала Эллана, поставив фужер у раковин, а затем принялась отрывать как можно больше бумажных полотенец.

──────≪✷≫──────

      – Жозефина, прости, что отвлекаю, но где тебя можно сейчас найти? – осторожно было начала Эллана.       – ‎Что-то случилось? Ты видела столик с закусками слева от подиума? Я тут с компанией.       – Я сейчас подойду. – Только и звучит из трубки, прежде чем Эллана отключается.       – ‎Рюшечка, ты как всегда вся в заботах, – хмыкает Варрик и чешет свою грудь.       – Даже в редкие моменты отдыха… – вздыхает она, сжимая в руке телефон.       – Предлагаю отужинать со мной сразу после окончания вечера, как смотрите на такое предложение?       – ‎Было бы чудесно, у меня завтра как раз выходной день! – довольно произнесла Жози.       – ‎А вы, господин маг?       – ‎Боюсь, вынужден отказаться. Как я уже говорил, завтра улетаю, самолёт рано утром, так что...       – Жози! – перебивает Эллана Соласа, возникнув словно из-под земли, – прошу, открой закулисье, мне нужно забрать вещи Мерриль. Если ты вдруг сможешь побыть с ней, пока я всё собираю... Ох! Я снова влезла в чужой разговор, да? – лепечет она, оглядывая всю компанию, задерживая взгляд на Соласе чуть дольше, чем на остальных.       – Что произошло? – только и спрашивает Жозефина с обеспокоенным видом.       – ‎Ей плохо, она в уборной, выходить не хочет, потому что боится наткнуться на сокурсниц или судей... Думаю, нам пора, домой. Помоги мне сейчас, прошу, я больше не побеспокою, обещаю тебе!       – ‎Где-то я это сегодня уже слышал... – усмехается Солас, а Эллана кидает на него злобный взгляд.       – Создатель... держи ключи, я пойду к ней. Бедная девочка... прошу простить. – и Жози уходит.       – ‎Вы на машине? – вдруг спрашивает Солас, а Варрик косится на него с любопытством и хитрым прищуром.       – ‎Нет, – как-то виновато отвечает Эллана, крутя связку ключей в руках.       – ‎Я могу подвезти, если хочешь. Тут уже и Эллана, и Варрик смотрят на него с удивлением.

──────≪✷≫──────

      Машина тихонько ехала по дороге, которая, к удивлению Элланы, уже не была так забита, как днём. Солас вёл спокойно, Мерриль просто обязана поблагодарить его за такую заботу, но сейчас она была слишком занята тем, что спала на заднем сидении, громко сопя. Эллана комкала юбку платья, которое она так и не переодела, хотя её «эльфячий», как выразился один из модельеров, наряд, снова вернулся к ней. Попросту не было времени. Девушка устало смотрела в окно, огни ночного города проплывали мимо, а улицы пустовали, хотя час был не таким уж и поздним для обитателей этого города.       – Неужели вечер оказался настолько скучным? – брякнула Эллана прежде, чем подумала. Не очень-то красиво с её стороны.       – Прости? – Солас приподнял брови, по-прежнему смотря на дорогу, а Мерриль на заднем сидении что-то сонно промямлила.       – Ох, ну… Я просто хотела сказать, что ты оставил своего давнего друга и добрую подругу только для того, чтобы подвезти двух незнакомых эльфиек. Смею предположить, что вечер не оправдал твоих ожиданий?       – Ты стараешься быть вежливой, но твою неудержимую прямолинейность можно счесть за грубость, – усмехнувшись, эльф качает головой, их машина тормозит на светофоре, и Солас, наконец, смотрит Эллане в глаза, – Совсем нет. Мне хотелось увидеться с Варриком много раньше, но, к сожалению, не удалось найти его или связаться с ним до определённого момента. Я успел пообщаться и с Жозефиной, и с Варриком, не волнуйся. Ты просто подбежала в тот момент, когда я уже собирался сказать им о том, что мне пора возвращаться.       – Знаю, временами я до ужаса бестактна, – Эллана отвела взгляд, сделав вид, что её очень интересуют её ногти, – Прости за это. Спасибо, что уделяешь нам своё время. Знаешь, я бы никогда в жизни не села в машину к малознакомому мужчине, особенно с беспомощной подругой, – эльфийка нервно усмехнулась, – Но твоё лицо вызывает доверие. Такое чувство, что мы уже встречались.       – Встречались, определённо. В самом начале показа, когда ты отдавила мне ногу, как ты могла забыть!       – Ах, ну ты же понял, что я говорю не об этом! – насупилась Эллана, – Нет в вас романтики, профессор, а жаль!       – Кто тебе сказал? – он лукаво посмотрел на девушку, на чьих щёчках тут же выступил лёгкий румянец.       Загорелся зелёный свет, и Солас надавил на педаль газа.