VI. Предложение
23 января 2021 г., 19:16
Остервенело метя пол старой щёткой, Эллана хмурилась своим мыслям. Написать Мерриль? У неё сейчас, наверное, ужасное похмелье после вчерашнего. Связаться с хранительницей? Едва ли Дешанна захочет разговаривать после случившегося между ними. У Элланы вообще больше не было таких замечательных подруг, как Мерриль, с которой всегда обсуждалось всё на свете: мелочи и сплетни, сокровенное и не очень. По правде говоря, это была её единственная подруга.
Страшило ли одиночество? Возможно, но сложно было понять это сейчас, когда самостоятельная жизнь и оторванность от надоевшего клана всё ещё приносили необычайное удовлетворение с щепоткой волнения перед неизвестным. Отставив щётку, принялась листать контакты телефона: так много номеров, а позвонить можно лишь по одному. Эллана вдруг почувствовала жалость к самой себе. Пролистнув ниже, до буквы «С», зацепилась взглядом за новый контакт.
— Плохая идея.
Заблокировала телефон. Щёки вспыхнули от воспоминаний о минувшем вечере. Конечно, хотелось написать Соласу, сильно хотелось. Ворох сомнений тут же свалился на голову. Эльф вскружил ей голову всего за один вечер! Едва ли они знали что-то друг о друге, к тому же Эллана явно была младше. Всё-таки не стоит. Хранительница бы не одобрила. Фыркнула и сказала скорее в пустоту, чем самой себе:
— Ну конечно, Дешанна никогда ничего не одобряла. Она словно родительница с гиперопекой.
Хранительница взяла к себе под крыло осиротевшую Эллану, когда той ещё не было и года. По родителям она не сильно тосковала: сложно печалиться и скучать по тем, кого даже не помнишь. Однако ей всегда было интересно узнать, какими же были её мама и папа. Дешанна могла бы стать ей второй матерью, но она приняла решение растить девочку не как свою дочь, а как Первую Клана. А это значит, что даже ранние годы были наполнены бесконечными развивающими занятиями, позже — продолжительной и тяжёлой учёбой, ещё позже — ответственностью, вечно висевшей камнем на шее. Всё это сопровождалось нравоучениями. Но, несмотря на это, детство Элланы оставалось весёлым, нашлось в нём место и для шалостей с проказничеством.
Ближе к двадцати одному году Эллана поняла, что голова её вот-вот лопнет от перенасыщения информацией, больше не осталось сил на учёбу, желание изучать что-то новое однажды просто исчезло. Вот вам и Первая клана. Усталость от ответственности, рассеянность и пришедшее безразличие к происходящему заставляли её ошибаться, подводить людей, расстраивать Дешанну. Как хорошо, что она уехала, подумалось эльфийке.
Взгляд упал на щётку. Вытянула руку и зажмурилась с такой силой, будто собиралась устроить взрыв, а не притянуть к себе предмет. Ещё несколько попыток, сопровождаемых недовольным пыхтением, и эльфийка сдалась. Лучше заняться делами, скучно точно не будет, ведь есть над чем подумать. Она наконец-то подняла книгу с пола. «Первые магические проводники» — гласил заголовок страницы.
— Может быть, нужен проводник? С ним должно быть проще… Но посох обойдётся в кругленькую сумму, хм!
Дверной колокольчик весело зазвенел, напугав Эллану. Неужели оставила дверь открытой? Она натянула улыбку и обернулась к внезапному посетителю. Странно, ей казалось, что табличка гласила «закрыто», когда она успела её перевернуть? Скользнув взглядом по двери, она отметила, что табличку не переворачивали, и посмотрела на покупателя (если он, конечно, что-нибудь купит). У входа стоял гном с очень знакомым лицом. Он снял солнечные очки и потёр глаза. «Выглядит уставшим и каким-то помятым», — промелькнуло в голове.
— Здравствуйте, сэр, боюсь, вы рано, мы ещё закрыты.
Гном посмотрел на неё и удивлённо вскинул брови:
— Вот так-так, да это же за тобой вчера ухлёстывал мой дорогой друг!
Эллана тут же смутилась, попытка скрыть стеснение провалилась, нервный смешок выдал её с головой.
— Вы тоже были на показе Жози… Жозефины Монтилье! — тут же исправилась она, слова о Соласе решила проигнорировать.
— Давай без всех этих формальностей, прошу тебя, можно на «ты», — он махнул рукой и дружелюбно улыбнулся, прошёл вглубь магазина.
— Хорошо, — Эллана вцепилась в щётку и поспешила спрятать её за прилавком, подошла к кассе, — желаешь купить что-нибудь? — Хоть убей, но вспомнить его имя она так и не смогла (а их вообще друг другу представляли?).
— За этим сюда и приехал, но не думаю, что ты сможешь помочь. У меня назначена встреча с владельцем магазина, но, видимо, я рановато, прости, что побеспокоил, — он неловко потер затылок, — О! Где же мои манеры! Варрик Тетрас, — протянул руку.
— О, тот самый писатель? Много хорошего слышала о ваших работах, но, к сожалению, прочитать пока не довелось… Я Эллана Лавеллан.
— Про клан Лавеллан я наслышан. Торговлей занимается вся моя семья, занимаюсь и я, странно было бы не знать о столь искусных ювелирах. Ты тоже обладательница золотых ручек?
— Нет, — она повела плечами, ювелирному делу её стали учить с пятнадцати, очередное умение, которое не пригодится после её позорного ухода. — Я в этом ничего не смыслю.
— Белая ворона, покинувшая гнездо? Понимаю. Пожалуй, не буду донимать тебя вопросами о клане, — он взглянул на часы. — И как тебе работать на Павуса?
— На кого?
— Ну, как же, Дориан Павус, владелец магазина, его я и жду, кстати. Ты работаешь здесь, но никогда не слышала о владельце? Для сетевого магазина это было бы понятно и даже нормально, но для подобного…
— Честно говоря, я и правда никогда о нём не слышала, знаю только мистера Гилберта Томпсона, пожилой и весьма приятный мужчина. Я думала, это его магазин… — растерялась Эллана. Отчего-то их встреча с мистером гномом с каждой минутой становилась всё более неловкой.
— Хм, тогда этот павлин просто…
Колокольчик на двери дёрнулся, привлекая их внимание к посетителю.
— А вот и он, — пробормотал Варрик, затем продолжил уже громче. — Вероятно, вас я и жду, мистер Павус.
К ним приближался хорошо сложенный мужчина, который явно с большим вниманием и трепетом относится к своему внешнему виду. Он снял солнечные очки и ухмыльнулся, посмотрев на Эллану, затем протянул Варрику руку.
Только после того, как мужчины пожали друг другу руки и обменялись приветствиями, эльфийка нервно произнесла:
— Здраствуйте, сэр! — он кивнул.
— Значит, это вы Эллана? Гилберт рассказывал мне о вас: девушка, которую он не хотел брать, но она уговорила его на испытательный срок и проявила себя как чудесная работница, — он хмыкнул, глядя на кучку мусора на полу, которую она так и не успела прибрать.
— Да, я… простите, я не знала, что кто-то придёт до открытия, поэтому спокойно занималась подготовкой магазина, сейчас всё уберу!
— Не переживайте, — он отмахнулся, — стоило вас предупредить о визите, — отвернулся от неё. — Предлагаю пройти в кабинет, — адресовал уже гному.
Только мужчины скрылись, Эллана схватила щётку и принялась сметать сор так быстро, как никогда раньше, лицо её горело от смущения.
──────≪✷≫──────
Очередной тихий рабочий день нервировал Эллану и заставлял считать часы до обеденного перерыва. Безусловно, можно было организовать его и пораньше, но визит владельца магазина этим утром сделал из эльфийки безупречную работницу. Наконец, часы показали половину второго. Быстро повесив табличку «Перерыв», набрала номер Мерриль, которая как раз должна была уже проснуться и немного прийти в себя. Расспросив подругу о её самочувствии и удостоверившись, что та сможет разговаривать с ней, они начали бурно обсуждать прошедший показ и произошедший на нём инцидент. Удивительно, но Мерриль, которая ещё вчера заглушала обиду алкоголем, сегодня пребывала в боевом настроении, казалось, неудача лишь распалила в ней желание учиться и совершенствовать свои навыки. Эллана позавидовала умению подруги, а после обсуждения решила начать свой эмоциональный рассказ о прошедшем вечере. — А потом он тебя поцеловал? Пожалуйста, скажи, что поцеловал! — пищала Мерриль в трубку, пока Эллана лениво наматывала на вилку лапшу. — Говорю: поцеловал, — Эллана улыбнулась. — Забавно то, что это тебя заинтересовало больше, чем то, что я вообще-то вчера магию сотворила! Да и сегодня тоже… — Ох, я словно отрывок из романа сейчас услышала. И ты не права, я просто не успела удивиться. Как вообще такое возможно, всегда думала, что проглядеть чьи-то способности к магии просто… невозможно? Но это только добавляет романтичности произошедшему. Я так завидую тебе, честно говоря, пусть отношений не ищу, но подобные моменты заставляют моё сердечко трепетать, — захихикала Мерриль. — Было бы чему завидовать. Эльф очаровал меня, словно девчонку, я целый день думала о том, кто, скорее всего, уже удалил мой номер телефона. Хотела позвонить ему сегодня, спросить, что теперь делать с новоприобретёнными умениями, но… — Почему ты до сих пор не позвонила?! Эллана, у тебя есть возможность убить двух зайцев, но ты предпочла надумать себе невесть что и бездействовать? Была бы ты рядом, получила подушкой по голове! — Ну вообще-то он улетел по работе. Или ты предлагаешь просто позвонить ему, оторвать от дел? — Именно это я и предлагаю, — продолжала настаивать Мерриль. — Пф. Ладно, давай так, я позвоню ему вечером, — эльфийка наконец отправила в рот вилку с лапшой, затем пробубнила, — но ф случае чево финовата будешь ты! — Вот и договорились! Ладно, жуй свой обед, слушать чавканье из трубки я сейчас не готова, — рассмеялась подруга.──────≪✷≫──────
— Привет, это Эллана, помнишь меня? Нет, не так. Привет, Солас. Это Эллана, помнишь, как мы вчера… Ох, ну почему так сложно! — она ударила кулаком по подушке, сминая её. Эльфийка сидела на кровати, завернувшись в одеяло с головой. Вот уже полчаса она не могла решиться позвонить ему, из-за чего без конца бесилась и нервничала ещё сильнее. — Мог бы и сам позвонить ради приличия! Это не я к нему первая полезла целоваться вчера, — пробурчала она себе под нос. Наконец, плюнув на обещание подруге, она схватила телефон и начала набирать сообщение. Не решилась позвонить — значит напишет. Напечатав один вариант сообщения, она фыркнула и стёрла его, принялась набирать новый, которым в итоге тоже осталась недовольна. — Да что б тебя! Ладно. Эллана решила ограничиться одним единственным словом: «Привет». Напечатала, тут же нажала отправить, затем отбросила телефон в сторону и уткнулась лицом в подушку. Руки её тряслись, ладони вспотели так, словно она сдавала важный экзамен, а не писала дурацкое сообщение понравившемуся ей эльфу. Телефон вдруг завибрировал, заставив Эллану подпрыгнуть на месте. Она уставилась в экран. Солас ответил. Солас «19.34.» Здравствуй. Прости, был занят работой. Эллана вновь уткнулась в подушку издав протяжный писк. Телефон вновь завибрировал. Солас «19.34» Могу ли я позвонить тебе? — Ох-х-х, вот же… — она сделала глубокий вдох, пытаясь перебороть волнение. Эллана «19.35» Да, конечно Если тебе удобно… И телефон тут же зазвонил. Эллана нервно облизала губы и приняла входящий вызов. — Привет, волшебница. Она зарделась от таких, казалось бы, безобидных слов. — Ну здравствуй, господин маг. Хм, а что, я уже могу называться волшебницей после того, как наколдовала рыбку? — Думаю, тебя можно будет смело так называть, когда научишься призывать её без помощи чужих рук, — его смех негромкий, очаровательный. — Ну, тебе виднее. Как работа? — Эллана не могла успокоиться, она комкала край подушки, пальцы словно не слушались её, так и норовя схватить всё, что плохо лежит. Он вздохнул так протяжно, что эльфийка закусила губу. Вероятно, он устал после долгого дня, казалось, она даже могла представить его измученное лицо. — Могу сказать лишь одно — её много. Честно говоря, сегодня я даже задумался над тем, что преподавательство — не совсем то, чем я хочу заниматься. — Всё так плохо? Студенты тебя разочаровали? — хихикнула она. — Если бы. Преподавательский состав оставляет желать лучшего, да и в учреждении какой-то бардак. Я был лучшего мнения об этом месте, хм. Впрочем, давай не будем об этом, не хочу утомлять тебя подобными разговорами. — Ох, ну… По крайней мере ты можешь насладиться прогулкой по Антиве в свободное от работы время? — И правда, знаешь, Бульвар Морей ведь не так уж и далеко от моего отеля. — Ты остановился в отеле? — удивилась Эллана. — Да, я пока не решил насчёт работы, поэтому не вижу смысла снимать квартиру. — Могу я спросить? — М-м? — Почему ты покинул Ферелден? Ведь преподавать можно и тут, в столице. — Здешний университет предложил мне кое-что интересное, скажем так. По сути, я согласился лишь из-за этого. Большего сказать не могу, не имею права, это несколько…секретно. — Как загадочно, — протянула она, улыбаясь, — тогда не буду расспрашивать. Знаешь… — она поспешила сменить тему, хотя слова Соласа и разбудили в ней любопытство. — Я никогда не была в Антиве. Там правда так красиво, как говорят? — Правда, — эльф улыбнулся, выглядывая в приоткрытое окно, тёплый вечерний ветерок ласкал кожу. — Уверена, ты хочешь выйти и прогуляться в сторону моря, чтобы описать красоту заката Антивы! — нагло звучал её голос. — Что мешает прилететь сюда, дабы насладиться видами самостоятельно? — хитро ответил он. — Это что, приглашение? — она сжала край подушки. — Возможно… — Ха! Спасибо, конечно, но… — она помялась. — У меня сейчас не так много лишних денег, если честно. — А если я оплачу твой билет? — выпалил Солас прежде, чем успел подумать о смысле сказанного. Кончики ушей Элланы покраснели. Он что, приглашает её?.. Внезапное предложение от малознакомого эльфа вмиг заинтересовало её, лишив здравого смысла. — Как щедро с твой стороны, господин маг. Быть может, заодно снимешь мне номер в отеле? — отшутилась она. — Чего только не сделаешь для гостьи, — просто ответил он. — Ты же не серьёзно сейчас? — брови Элланы приподнялись от удивления. — Ну… Нет ничего плохого в том, чтобы приятно провести время, верно? Ты увидишь Антиву, а у меня появится приятная собеседница и, к тому же, спутница для прогулок у моря. — Я… — она запнулась. — Пожалуй, мне надо подумать, в конце концов и у тебя, и у меня есть работа, так что… — А как насчёт выходных? — мужчина сам не понимал, почему продолжал настаивать на своём импульсивном предложении. Он боялся напугать Эллану подобным предложением, однако он словно чувствовал, что она не откажется. — Я подумаю, — вторила она, ощущая, как к лицу приливает кровь. — Знаешь мне пора, тут еще, э-э-э, куча дел, так что… Напишу тебе позже, хорошо? — Что ж, ладно, — он неловко почесал затылок, коря себя за сказанное ранее, видимо, она всё-таки испугалась, — Тогда до связи? — Д-да. До связи! — Эллана сбросила и тут же уткнулась лицом в подушку, издав протяжный недовольный стон. Кажется, пора звонить Мерриль.
