Там, где мёртвые гуляют

- Джонни, ты идёшь? – раздался с первого этажа голос мужчины, держащего в руках профессиональный фотоаппарат, после чего со второго этажа послышался грохот, звук открываемой и хлопнувшей двери, и стук двух детских ножек по ступенькам лестницы. - Да, пап. Я готов, пошли! - сказал невысокий темноволосый мальчик двенадцати лет и вылетел из прихожей на улицу. - Куда мы сначала? В музей или парк? – заинтересованно взглянув на отца, спросил мальчик. - Нет, - отрицательно качнув головой, ответил мужчина, - сначала мы зайдем к мистеру Фрайману из антикварной лавки, я хочу приобрести у него одну вещь. - Какую? – интерес в глазах мальца не угасал ни на секунду. - А вот.., - таинственно произнес отец, - расскажу, если все срастется, потому, что не уверен, что он продаст мне эту штуку. Мистер Фрайман не из сговорчивых людей. - Ла-а-адно, – смирился Джонни, пожав плечами, как бы соглашаясь с отцом. Для своих лет парень был очень сообразительным, да и отец его никогда не обманывал. - Хм, я переговорю с ним, а ты побродишь самостоятельно, окей? – подходя к двери магазина старинных вещей, проговорил мужчина. Внутри магазина зазвенели колокольчики, что было признаком того, что дверь открылась и кто-то вошел. - Мистер Фрайман? – позвал Алан и, оставив сына, пошел в глубь лавки, заходя за персидский ковер, за которым находилась дверь в коридор, из которого можно было попасть в подвал, в кабинет владельца магазина и на второй этаж – в жилые апартаменты. Подойдя к двери кабинета, он постучался, отдав дань вежливости, зная, как старик не любит, когда к нему врываются без стука в кабинет, и еще раз позвал: - Мистер Фрайман? Это Алан Найтмун. Мы договаривались с Вами встретиться и обсудить покупку фотоаппарата. Я могу зайти? Услышав за дверью голоса, Алан подумал, что, наверное, хозяин не один, воспринял это как приглашение и, провернув дверную ручку, открыл дверь: - Мистер Фрайман, здравствуйте, я…а? Глаза замершего в дверном проеме мужчины широко распахнулись. *** Когда отец оставил Джонни одного, тот начал ходить мимо старинных предметов интерьера, среди которых были старые кресла, стулья, комоды, подсвечники, винтажные зеркала в изящных рамах, картины, канделябры, сундуки и прочая старая утварь. Ни на одной вещи не было ни пылинки. Видно было, что хозяин магазина любит и бережет своих «деток», которых рано или поздно ему придется отдать в другие руки. Джонни с интересом рассматривал предметы обихода, используемые в ранние времена, и картины, изображенные на полотнах, закованных в тяжелые, позолоченные рамы, но ничто так не привлекло его внимание, как старинный фотоаппарат марки Хоффман начала ХХ века. Джонни знал это, потому что его отец, профессиональный фотограф, обожал рассказывать своему любознательному сыну о разновидностях чудо-техники, которой он пользуется по велению работы. А потому мальчик знал десятки, если не сотни, моделей фотоаппаратов, историю их создания, чем одна модель отличается от другой, и в каком году создана. Смотря на то, каким восторженным становится взгляд отца, когда он увлекался рассказом о своих «помощниках» по работе, Джонни тоже ощущал эту радость и даже какое-то благоговение к этим компактным волшебникам, способным запечатлеть на бумаге и помочь сохранить дорогие сердцу воспоминания и людей. Неожиданное насмешливо тихое «привет», сказанное на ухо, заставило паренька подпрыгнуть от неожиданности или может даже испуга. - А? – переведя удивленный взгляд с фотоаппарата на виновника учащённого сердцебиения мальчишки, спросил Джонни. Виновника, точнее виновниц – двух девочек лет десяти - совершенно не смутило то, что они напугали парнишку, и потому они снова в унисон бодро повторили: - Привет! Ты кто? - А, я? Меня зовут Джонни, - все еще немного растерянно проговорил мальчик, рассматривая девочек. Девочки были очень похожи друг на друга, как будто сестры-близняшки, сошедшие с одной из старинных фотографий, висевших на стенах антикварной лавки. У них обеих были белокурые кудрявые локоны, спускавшиеся на плечи, белые кружевные платьица, носочки и туфельки тоже были одинаковыми. И одинаковые выражения на лицах. Они как будто копировали друг друга нарочно. Как будто желали стать отражением друг для друга. - А вы? – вопросительно кивнул он близняшкам, размышляя, почему раньше их не заметил, и откуда они взялись, ведь папа говорил, что мистер Фрайман одинокий человек, у него нет ни детей, ни уж тем более внуков. - Я Элис! – представилась та, что стояла слева. - А я Аманда! - одновременно с Элис представилась другая девочка. - Вы сестры? – заинтересованно спросил Джонни. - Мы? – вопросительно посмотрев сначала на Джонни, а потом на Аманду, задумчиво проговорила Элис, - Хмм…да-а, мы сестры! – переглянувшись, дружно провозгласили близняшки, полуулыбнувшись-полуусмехнувшись. – А что ты здесь делаешь? - Я жду отца, у него с мистером Фрайманом беседа. - Кто твой отец? – немного резко хором спросили близняшки. - А, ну… Он работает профессиональным фотографом, - не зная, что конкретно они хотят услышать, задумчиво ответил Джонни. - Почему ты стоишь около этого фотоаппарата? – меняя тему спросила, кажется, Аманда. - Не знаю… - совершенно растерявшись, ответил Джонни, уставившись на старинную мыльницу, - Просто… просто он мне понравился, – приводя мысли в порядок, ответил паренек, переводя взгляд на сестер. - Ммм… - задумчиво кивнула головой Элис, - Ты не боишься? – в упор посмотрев в глаза Джонни, вдруг спросила она. - Чего не бою… - Джонни! – вдруг прервал их голос Алана, через секунду появившегося из-за персидского ковра, заставив парнишку отвернуться от сестер. - Я освободился, ты не скучал? - улыбнулся и потрепал по макушке любимое чадо подошедший отец. - Нет, я тут с двумя девочк… - опять поворачиваясь к сестрам, чтобы представить их отцу, начал Джонни, но с удивлением замер, увидев рядом пустоту. Близняшек не было! Они как будто испарились! Он даже не слышал, как они ушли! - Ого! Я смотрю, ты его уже увидел! – не дослушав, воскликнул мужчина, обходя сына и подходя к стеклянной витрине, на которой красовался старый Хоффман. - Он тебе тоже приглянулся? - Эм.. ну да, - тоже подходя к витрине, ответил парнишка. - Ну, ладно, пошли! – взяв сына за руку и открыв дверь, отец с сыном вышли из магазина и неспешно отправились прочь от лавки. - Так зачем мы сюда приходили? – щурясь от солнца, Джонни заинтересованно поднял голову к отцу. - А, это…Я хотел приобрести тот фотоаппарат, который ты видел, но Мистер Фрайман категорически против того, чтобы я делал это. - Почему? - Ну, он утверждает, что фотоаппарат проклят. Рассказывал, что Старик Хоффман, изобретя эту модель и проверяя на качество фотографии, опробовал его вначале на своей жене и двух дочерях-близняшках, красивых таких девочках с белокурыми локонами и в белых платьицах, Фрайман даже показывал мне их фотографию, которая висит у него на стене в кабинете. Которые бездыханно упали на пол через несколько дней, после того как Хоффман проявил фотографии. Сначала жена, потом дети, – пересказывал отец, совершенно не веря в эту чушь, думая, что старик Фрайман сочинил её на ходу, не желая отдавать фотоаппарат не из-за того, что он якобы «проклят», а потому что наверняка у него есть другой покупатель, который за этот предмет антиквариата отвалит сумму поболее той, которую готов предложить ему отец Джонни. От слов отца Джонни пробрал озноб, он медленно повернул голову в сторону лавки и увидел в открытом дверном проеме в глубине лавки, куда не доставал солнечный свет, двух девочек близняшек в белых платьицах, с белокурыми локонами до плеч. Взгляд паренька встретился со взглядом одной из них, и мальчик почувствовал неописуемый, непонятный ужас, сковывающий его сердце и заставляющий табуны мурашек маршировать по спине, плечам и рукам. «До свидания, Джонни!» - внезапно раздалось у мальчика в голове тоненький голосок Элис. - «Мы будем ждать тебя, Джонни!» Скрип закрывающейся двери, донесшийся до ушей мальчика и почти угрожающее обещание «Мы будем ждать…» Джонни с трудом заставил повернуть голову от магазина, посмотрел вперед и тут… - БЛЯТЬ!!! ТВОЮ МАТЬ!!!!!! СПАСИТЕ-ПОМОГИТЕ!! ЧУТЬ НЕ ОБОСРАЛСЯ!!! – потратив весь запас имевшегося в лёгких воздуха, выдохнул паренек, чуть не навернувшись с кресла. - ЭЛИЗАБЕТ! Ты меня с Кондратием решила раньше времени познакомить? – вдохнув, выдохнув и снова вдохнув, выдавил из себя паренек лет 22, выразительно глядя на кошку, важно гуляющую по компьютерному столу и закрывающей весь обзор на экран монитора. - МРЫ-А-А-АУ!!! - топнула по столешнице лапой голодная Лизи, уже минуты две пытающаяся привлечь к своей пушистой персоне внимание хозяина, который упрямо не хотел ее замечать, вопиюще игнорируя, прилипнув к монитору и вообще забыв, как дышать. «Что там вообще такого интересного и более важного, чем я?» - красноречиво говорил взгляд кошки. – «Корми меня немедленно, смерд!» - Тц! Хыы… – с нежностью усмехнувшись, посмотрел на кошку Энди, вставая со стула и отправляясь на кухню, чтобы накормить милую негодницу. Вываливая в помытую миску кошачий корм и пытаясь унять до сих пор учащенный пульс, парень опять вспомнил историю из интернета. Энди был фотографом-любителем, обожал щелкать на свою CANNONовскую зеркалку все, что движется и не движется. Ему нравились фотографии, эти материальные ловцы ускользающих, непостоянных моментов жизни, потому что они были способны их поймать и удержать на долгие годы. Но еще больше он любил фотоаппараты. И этим вечером он как обычно лазил по сети и искал статьи про фотоаппараты. Прочитав мельком в статье о CANNONах о его предке, парень захотел получше узнать о ретро-аппаратах. Зайдя в поиск, Энди забил «Старинные фотоаппараты» и нажав на INTER, ему выпали тысячи ссылок на статьи и фотографии этих чудо–фотоустройств. Щелкая по ссылкам, он рассматривал в них картинки разнообразных фотоаппаратов начала ХХ века и раньше. Так, читая статьи про них, он, переключив ссылку, напал на ресурс, где хранились фан-произведения различных авторов, точнее он попал на произведение автора KAROLINE77, которая писала историю ужасов про мальчика и проклятый фотоаппарат. Рассказ так увлек Энди, что он, забыв про свои первоначальные намерения, уткнулся носом в экран и с упоением впитывал историю, натягиваясь как струна от интриги в сюжете. Как известно, «если на стене висит ружьё, то оно обязательно выстрелит». Так что если вы натянули струну, то струна… вы поняли, да? Механизмом, который спустил струну, натянутую внутри Энди, стала Элизабет, вспрыгнувшая на стол и перепугавшая хозяина до чертиков. «Тьфу ты! Нахрен вообще читал?» - про себя выругался Энди, ополаскивая руки под струёй прохладной воды. - Ого-го сколько времени! - глянув на часы над головой, которые показывали без пятнадцати час ночи, присвистнул парень. – Спать пора! -Элизабет, пойдём! – скомандовал он доевшей кошке и, выключив свет на кухне, ушел в комнату. Выключив комп и заводя будильник на телефоне, он улегся в постель. Лизи нырнула следом, удобно укладываясь рядом с головой хозяина на второй подушке. -Спокойной ночи, Лиз, - чмокнув кошку в ухо, проговорил хозяин. Прошло несколько минут и изменившееся дыхание парня показало, что он крепко уснул. *** Время на часах 02:58 За окном разгулялось ненастье. Моросил противный липкий дождь, рискующий перейти в ливень. Начинался шторм. Слышен был вой собак. В окно комнаты бились корявые безлиственные ветви мертвого дерева, не пережившего слишком холодную в этом году зиму. Гуляли осторожные тени. Казалось, что за окном ходит монстр. Кто-то страшный, тот, кого никогда, ни при каких обстоятельствах нельзя пускать в дом. Элизабет резко открыла один глаз с подозрительно сузившимся зрачком, осмотрела комнату. Потом открыла второй глаз, и, резко подняв голову, вся подобравшись, уставилась на окно, несколько минут неотрывно смотря туда, как будто чего-то ожидая. За окном опять проплыла тень и ветка дерева особенно резко, громко, четко и угрожающе проскребла по оконному стеклу. Лизи издала не менее угрожающее, утробное шипение, как бы отвечая тому, кто находился за окном и призывал его впустить, что нет, она не впустит, она не отдаст хозяина, не позволит забрать его у нее! Активность за окном стихла. Энди всё также спал.