Тали'Зора вас Нормандия, инженер
- Аа-ааа…апчхи!!! – ну да, разумеется, я должна была чихнуть вот именно в тот момент, когда стреляю из дробовика. Может, Коллекционеры от смеха сами с платформ поспрыгивают? Ну… по крайней мере… в своих я не попала. Кажется. Впереди мелькает размытая тень – Джон то и дело ныряет в маскировку. Рядом Мордин исследует горючесть хасков. Я же героически сижу сзади и веду смертельный бой с насморком. Ну что за дела, а? Такая важная битва, всё на волоске висит, а из меня не боец, а болезненная барышня. Если бы я знала, что снятый костюм вызовет такие последствия, то… то всё равно пришла бы к Джону, вот! - Задай им жару! – ну, хоть что-то я могу сделать! Моя верная Чикктика вырвалась на открытое место и принялась оттягивать на себя вражеский огонь. Обожаю своего дрона – и иногда мне кажется, что она отвечает мне взаимностью. Когда-нибудь мы уничтожим всех гетов, заселим Раннох, вернёмся к мирной жизни… Интересно, через сколько поколений мы вновь изобретём искусственный интеллект? - Целься по оптике, Чикктика, целься по оптике! – ну вот, опять ремонт в стиле «Собери из кучи обломков исправного дроида за пять секунд под ураганным огнём». В первый раз, что ли? Эй, хаски, что вы тут забыли? Ну ничего, у меня дробовик, и в этот раз я чихать не собираюсь! Бош’тет!! Шепард, я тебя очень люблю, но обязательно было стрелять из «Каина» именно в этот момент? Меня же ударная волна с ног сбила! Правда, хаски вообще с платформ попадали, что радует. Ну надо же было мне так разболеться! И ведь Джон предлагал мне остаться на корабле, я сама напросилась, дура самоуверенная. И даже вызывалась в трубу лезть! Мда. Интересно, Коллекционерам понравилось бы блюдо «кварианка, печёная в собственном скафандре»? И вот я тащусь за Шепом и мешаюсь у него под ногами. Хороша помощница, ничего не скажешь! - Есть, девочка моя! – Чи застрелила коллекционера, что-то высокопарно вещавшего о прямом контроле, и переключилась на Протожнеца. Интересно, эту громадину вообще можно разрушить из ручного оружия? Что-то не похоже. Всем хорош «Таникс», вот только в карман его не положишь. Хотя, судя по звукам, «Вдова» не намного слабее бьёт. Ай!!! Видимо, последний выстрел что-то повредил в теле Жнеца. В глазницах вспыхивает пламя, движения становятся хаотическими, и последним ударом он опрокидывает платформу. Именно в тот момент, когда моему организму опять приспичило чихнуть. Падаю. Скольжу. Скольжу. Цепляюсь за всё что можно, пытаюсь замедлить падение, и всё равно лечу вниз. Джон скользит за мной, ну куда, куда, не надо, ты же сам упадёшь, я этого не переживу! Рука… чуть-чуть… держу… Упустила. Край платформы. Если удастся... Не удалось. Я иду к тебе, папа. Шепард!!! Схватил!!! Схватил всё-таки, зараза настырная, в последний миг удержал! Бездна. Ненасытная бездна подо мной. Скорей, пока я его с собой не утянула! Отчаянно цепляюсь за что-то твёрдое, залезаю, платформа резко кренится в другую сторону, я нелепо кувыркаюсь и качусь куда-то вниз. Только бы не упасть!..***
Что… что происходит? Я опять попала в этот чудовищный «бар»? Не помню. Ничего не помню. А что помню? Тающая Лилит. Сияющая синева барьера. Протожнец, последним усилием опрокидывающий платформу. Джон! Что с ним?! Жив! Вот он, живой, меня из-под обломков вытаскивает. И профессор жив, опять свой инструментрон проверяет. И Джокер жив, обстановку докладывает, и все живы, вообще все-все! Любимый, ты чудо! Это же победа! Победа!!! Бежим к «Нормандии», на ходу отстреливаясь от жуков. Это не сложно, это не страшно, это не опасно, это почти весело! Ведь мы победили, и победа – во всём: в пафосном бурчании Предвестника, в несмолкаемом жужжании насекомых, в нацеленных на нас выстрелах. Ничего, им недолго стрелять осталось, реактор скоро пойдёт вразнос. Я ни за что не отдала бы базу «Церберу»… надеюсь, Шеп знает, что делает. Кстати, а что он на бегу с СУЗИ обсуждает, причём – по закрытому каналу? Ну-ка, ну-ка, послушаем, где тут папочка «взломанное»? Что? Джон – маяк для Жнецов? Он указывает им путь в нашу галактику? Кила, что мы наделали! Мы… мы не спасли галактику, мы обрекли её! Ну.. ну разве так можно, а? Из сияющей, звенящей радости – в пустоту отчаяния… А Джон держится, и как! Конечно, сквозь забрало шлема сложно разглядеть выражение лица… и сложно смотреть в лицо, когда стреляешь из дробовика… но своего потрясения он никак не высказал. Может, ещё не всё потеряно? Может, он что-нибудь придумает? - Шепард, также мои расчёты показали, что база Коллекционеров с высокой степенью вероятности является гигантским масс-реле, способным перемещать объекты на расстояние до шести миллиардов световых лет. - До шести миллиардов… В самый раз для Жнецов. СУЗИ, ты можешь запустить эту штуку? - Поток высокоэнергетических гамма частиц, вызванный нештатным режимом работы реактора, приведёт к активации межгалактического масс-реле. К сожалению, мои алгоритмы не способны обрабатывать исходные коды программ, управляющих запуском ретранслятора. - Ничего страшного, Тали разберётся. Потом я отвезу её на Флот, команду – по домам, и попробую выманить Жнецов из галактики. Что?!! Следующие фразы прозвучали одновременно. - Шепард, с вероятностью девяносто процентов реактор базы выйдет из строя. - Джон, ты… бросаешь меня? Ой! Ведь это же закрытый канал. - Тали, разумеется, нет! Но не могу же я взять тебя с собой, в полную, абсолютную неизвестность? А если корабль взорвётся сразу после перемещения? А если та галактика окажется безжизненной? Собой я имею право рисковать, тобой и командой – нет. Поверь, тебе будет лучше среди твоего народа. - Народа, который хотел изгнать меня? - Но не изгнал же! - И чья это заслуга? Бежим. Стреляем. Ссоримся. Ну конечно, где ещё устраивать семейные сцены, как не под огнём противника? - Хорошо, Тали, что ты предлагаешь? - Я настраиваю ретранслятор, и мы летим в другую галактику. - А поинтересоваться мнением команды? - А смысл? И времени нет. - А как прореагирует… скажем, Грюнт, лишившись своего клана? Подключаю к каналу связи крогана. - Грюнт, с кем бы ты хотел сражаться плечом к плечу – со своим кланом или с Шепардом? - Хо. Хе. Ха. Шепард!!! - Понятно, спасибо. - А Мордин что скажет? - Беспокойство излишне. Новые горизонты, новые открытия. Сбор данных о неизученных видах, выдвижение гипотез, проверка теорий. Возможность подтвердить некоторые концепции. Хм, - из наушников раздаётся знакомая скороговорка. Очевидно, не только у меня на инструметроне есть папочка "взломанное". Получив неожиданную поддержку, спешу дожать: - Шепард, если ты скажешь, что дочкам Самары необходимо материнское внимание, а Кольят пропадёт без отцовской заботы, то я обижусь. Честно. Получив удар во фланг, коммандер поменял тактику. - Тали, в другой галактике точно не будет Ранноха. Я же обещал подарить тебе на свадьбу родную планету, помнишь? Ах ты зараза! Шутить такими вещами вздумал. Ничего, у меня чувство юмора тоже есть. - Справимся без посторонней помощи. Джон, как ты себе это представляешь: Коллегия Адмиралов приходит на поклон к капитану фрегата и просит помочь в борьбе с гетом-переростком? Так, что ли? - Эээ… Пока любимый не опомнился, привожу завершающий аргумент: - Ты ещё скажи, что в составе Коллегии Адмиралов буду я! - А что, я не против! - Шепард поневоле рассмеялся от бредовости получившейся картины. Потом снова посерьёзнел, - Тали, нет. Не будем пороть горячку. Коллекционеры погибнут, «Цербер» восстановит реактор базы… - Шепард, вероятность восстановления реактора не более десяти процентов. - Спасибо за поддержку, СУЗИ. - Всегда пожалуйста, Шепард. Завершение диалоговой сессии. - О чём это я? Эти жуки меня уже достали! Ах да. Коллекционеры погибнут, «Цербер» восстановит реактор базы, разберётся в устройстве масс-реле, и я спокойно и в одиночку избавлюсь от Жнецов. - А если «Цербер» не согласится? - С какой стати? Тали, ты ещё скажи, что Призрак захочет управлять армадами Жнецов! Издав сдавленный смешок, я замолчала. Бесполезно. Шепард включил Режим Героя, его не переубедить. Он твёрдо решил отправиться непонятно куда в одиночку. Ну ничего. Я не позволю Джону совершить такую ошибку. Друзья же нужны именно для этого, верно? Поговорив с СУЗИ и Джокером по защищённому (на этот раз – действительно защищённому!) каналу связи, я продолжила тактическое отступ… бегство. Ага. Вот уже и «Нормандия»! И Джокер, как и обещал, встречает нас у шлюза с штурмовой винтовкой! Надеюсь, капитан не станет задаваться вопросом, почему нас встречает больной пилот, а не Заид или Грюнт… Прыжок! Ну, хоть что-то мне сегодня удалось. Не отвлекаясь ни на что (Шепард допрыгнет. Допрыгнет, хватит беспокоиться! Да допрыгнет он!!!), я побежала в рубку. Рухнула на пилотское кресло. Раскрыла перед собой интерфейс программы, управляющей ретранслятором, и принялась разбираться. Так. Так. Так. Тут у нас что? Ага. А вот это что за меню? Понятненько. Ну и что за проблемы возникли у СУЗИ? Очень простой интерфейс. - Миссис Шепард, как Вы это делаете? - СУЗИ, э… Не то что бы я возражала, но Джон может считать, что… - Откат транзакции в базе данных. Мисс Зора, как Вы это делаете? - Можешь считать это женской интуицией. - Тогда почему… - Можешь считать это кварианской женской интуицией. Предположим, что этот перечень непонятных символов и чисел – список доступных галактик... Так, пусть это будет сортировкой по расстоянию. Я выбираю галактику, которая находится далеко, далеко отсюда… Заслышав шум в коридоре, я поднялась с кресла и тихонько встала в сторонке. И на всякий случай, как выражается мистер Тейлор, «нацепила на лицо покерфейс». - До взрыва десять, девять, восемь… Джокер буквально падает на кресло пилота, и «Нормандия» немедленно срывается с места. Вокруг корабля и всей базы начинают вспыхивать синие искорки – первые признаки работы ретранслятора. - …семь, шесть, пять… Джокер входит в головокружительный, практически невозможный вираж. Чувствую, как напрягается Шепард. Он понял, что корабль летит куда-то не туда, но не стал отвлекать пилота. Или решил, что Джокер лучше разбирается в полётах. Не волнуйся, Джон! Мы знаем, как надо. - …четыре, три, два… Синее зарево. Кила се’лай!***
ТЫ ПРОИГРАЛ, ШЕПАРД. МЫ ПОЙДЁМ ДРУГИМ ПУТЁМ. ПОТЕРЯ КОНТРОЛЯ. ОПРЕДЕЛЕНИЕ КООРДИНАТ. РАСЧЁТНОЕ ВРЕМЯ ПРИБЫТИЯ…