***
Я не знаю, сколько времени пролежал на коленях декана, пока он пристально смотрел мне в глаза. В голове было пусто, только стремительно мелькали картинки из моего прошлого: профессор, лаборатория, зелья, дом Дурслей, Хагрид, поезд, Драко Малфой, Хогвартс. Когда это мельтешение прекратилось, я опять увидел чёрные глаза и заёрзал, не в силах больше находиться так близко к Снейпу. Декан не стал меня удерживать. Поднявшись с его колен, я попятился на наиболее комфортное для меня расстояние, хотя с большей охотой совсем убежал бы из этого кабинета. — Как вы себя чувствуете, Поттер? — наконец заговорил Снейп. — Хорошо, сэр, — почти прошептал я, вздрагивая. Этот человек был добр со мной, залечил мои руки и лицо, не кричал на меня, не бил и не заставлял пить пыточные зелья, но я всё равно его боялся и не мог с собой справиться. — Вы ходили в школу до поступления в Хогвартс? — продолжал расспрашивать декан. Я покачал головой: — Нет, сэр. — Значит, читать и писать вы не умеете? — бровь приподнялась в знакомом жесте, и я отступил ещё дальше: — Умею, сэр, меня научил один магл в… — я запнулся. — Там, где вас держали между пыт… э-э-э… экспериментами? — с такой же заминкой спросил Снейп. — Да, сэр, — кивнул я и похолодел, с ужасом глядя на профессора. — Откуда вы знаете? — Я видел это в ваших воспоминаниях, — декан очень внимательно посмотрел на меня. Я с недоумением моргнул: — В моих воспоминаниях? — Я легилимент, умею видеть мысли другого человека, его воспоминания, — пояснил Снейп. — Я просканировал ваш мозг и увидел всё, что вы пережили. Я знаю, кто вы и откуда. — Сэр, я не убивал вашего мальчика, — с отчаянием прошептал я и отшатнулся, когда Снейп встал с дивана и шагнул ко мне. Он тут же остановился: — Не бойтесь, Поттер, я вас не трону. Я только хочу подойти к камину и вызвать сюда директора. Он кинул в огонь горсть летучего пороха и, наклонившись к принявшему изумрудный оттенок пламени, позвал: — Альбус! Альбус, зайдите ко мне, это очень важно! И захватите с собой Омут памяти. Выпрямившись, декан посмотрел на меня: — Присядьте, Поттер, я полагаю, разговор у нас будет долгий. Я осторожно присел на краешек самого дальнего стула и, прикусив губу, настороженно наблюдал за Снейпом, нетерпеливо метавшимся взад-вперёд перед камином.***
Мальчик выбрал стул подальше от Снейпа, и зельевар понимал, что добиться расположения этого ребёнка, победить его страх будет очень нелегко. Слишком долго и упорно его учили бояться: побоями, издевательствами, пытками. Декана затошнило при мысли, сколько лет длился для Поттера этот ад. Вспыхнул зелёным огнём камин, в кабинете Снейпа появился старый волшебник, в руках он держал большую чашу: — Северус, что случилось? Зачем тебе Омут памяти? — Я хочу вам кое-что показать, Альбус, — Снейп вытащил свою палочку, посмотрел на съёжившегося на стуле Поттера и поднёс палочку к своему виску. Опустив в Омут несколько полупрозрачных голубоватых нитей, он кивнул Дамблдору: — Смотрите! Директор наклонился над Омутом.***
Пока Дамблдор стоял, нагнувшись над чашей с парившими там голубыми нитями, Снейп повернулся ко мне: — Директор сейчас смотрит ваши воспоминания, вернее, то, что я увидел в вашей голове. Потом мы подумаем, что можем сделать в этой ситуации. Взгляд чёрных глаз стал пронзительным, а в голосе появились вкрадчивые бархатные нотки: — Вы очень нервничаете, Поттер, успокойтесь, вас никто здесь не обидит. Я дал бы вам успокоительного зелья, но, полагаю, вы откажетесь. Снейп усмехнулся, увидев, как я, вздрогнув, отрицательно замотал головой. Не удержавшись, я даже руки перед собой выставил, словно это могло защитить меня, если профессор на самом деле решит напоить меня своими зельями. Но декан не стал настаивать, сел в своё кресло у большого письменного стола и молча ждал, пока директор вынырнет из Омута памяти. Я тоже сидел тихо, гадая, чем всё это закончится. Время шло, директор, наконец, выпрямился. У него было такое же лицо, как у Снейпа, когда тот отпустил меня со своих колен: удивлённо-ошарашенное, с какой-то долей жалости и сочувствия, только у Дамблдора эти чувства были выражены гораздо ярче, чем у профессора. Глядя на меня, Дамблдор задумчиво сказал: — Значит, Гарри умер… — Я не убивал его! — умоляюще сказал я.***
— Я не убивал его! — отчаянно вскрикнул Поттер. — Успокойся, Гарри, ты ни в чём не виноват, — Дамблдор успокаивающе поднял руку. — Мы с профессором Снейпом просто хотим понять, что произошло, и постараемся помочь тебе. Зельевар с любопытством наблюдал за попыткой Дамблдора приблизиться к взвинченному до предела мальчику. Тот выдержал ровно две секунды, потом резко вскочил, с грохотом опрокинув стул, и метнулся прочь от старого волшебника. На своё несчастье, он при этом оказался слишком близко от кресла Снейпа. Зельевар моментально сгрёб Поттера в охапку и прижал к себе: — Успокойтесь, Поттер! Нет нужды разносить вдребезги мой кабинет! Мальчишка дёрнулся и, поняв, что не вырвется, застыл, уткнувшись лицом в мантию Снейпа и прерывисто дыша. Декан посмотрел на обескураженного директора и с укором сказал: — Альбус, вы же сами все видели. — Видел, — Дамблдор вздохнул. — Но я подумал, что он боится только тебя. — Он боится всего, что в его сознании связано со мной, — фыркнул Снейп и подтолкнул Гарри обратно к стулу. — Поднимите мебель, Поттер, сядьте и не дёргайтесь, никто больше к вам приближаться не будет.***
Я отскочил от Снейпа, едва только он выпустил меня из своей хватки, но ни поднимать упавший стул, ни тем более садиться я не хотел. Отступив к книжному шкафу, я молча смотрел на обоих волшебников, стараясь унять бившую меня дрожь. Я отчаянно хотел уйти отсюда, убежать, спрятаться в каком-нибудь тёмном углу, однако вместо этого вынужден был трястись в приступе паники, вздрагивая от каждого их жеста, даже от звука их голосов. Я чувствовал себя слабым и больным. Сколько времени я уже торчу в этом кабинете? Когда они наконец отпустят меня? Волшебники тем временем вполголоса о чём-то поговорили, и, видимо, приняли какое-то решение, потому что Снейп глубоко вздохнул и посмотрел на меня. — Я прекрасно понимаю, что вам тяжело меня видеть после всего, что вы пережили, — Снейп заговорил негромким, ровным и странно успокаивающим голосом. — Но суть всего происходящего здесь и сейчас такова, что нам с вами ПРИДЁТСЯ находиться рядом на протяжении ближайших семи лет, пока вы будете здесь учиться. Во-первых, я ваш декан. Перевести вас на другой факультет — такого в Хогвартсе ещё не случалось, и вряд ли нас поймут, если мы это сделаем, возникнет необходимость объяснять такой шаг, всплывёт ваше прошлое. Я умоляюще прижал к груди руки. Снейп слабо усмехнулся: — Понимаю, вас это не устраивает. Могу успокоить — нам огласка тоже не нужна, нас всех затаскают по различным разбирательствам и министерским комиссиям так, что света белого не увидим. Поэтому сделаем так: вы останетесь Гарри Поттером, Мальчиком-из-за-которого-умер-Тёмный-Лорд, о том, кто вы и откуда, вы никому не скажете, это понятно? Я кивнул. Это, конечно, был выход. Если бы все узнали о моих перемещениях между мирами, в лучшем случае меня упекли бы куда-нибудь в Мунго. Интересно, а у них тут есть Мунго? Я подумал и решил спросить.***
— А у вас есть больница святого Мунго? — вдруг спросил этот невыносимый ребёнок, прижимаясь спиной к книжному шкафу и глядя на волшебников со смесью страха и любопытства. Снейп удивлённо уставился на него. Дамблдор улыбнулся: — Да, есть, но не бойся, никто из нас не думает, что ты нуждаешься в помощи колдомедиков из-за твоих… гм… приключений. — Поттер! — Снейп постарался спрятать рвущийся наружу сарказм. — О чём вы вообще думаете? Зачем вам Мунго? Гарри сглотнул и молча переступил с ноги на ногу. Он выглядел бледным и уставшим. Снейп смягчился: — Давайте решим ещё вопрос с занятиями и на сегодня закончим. Дождавшись молчаливого кивка Дамблдора, Снейп опять посмотрел на напряжённую фигурку у книжного шкафа. — Если вы успели посмотреть расписание уроков на эту неделю, то должны были обратить внимание, что у вашего курса в пятницу урок зельеварения, — Снейп сделал паузу и вопросительно приподнял бровь.***
У меня пересохло во рту. Урок зельеварения! То есть нас будут учить варить эти жуткие зелья?! Нет! Я не буду! Не буду! — Это обязательный предмет, — опять заговорил Снейп. — И как бы вам ни было трудно и плохо от одного вида зелий, у вас не получится этот предмет игнорировать. — Я не смогу, — чуть слышно простонал я, без сил опускаясь на пол. Дамблдор хотел было подойти ко мне, но Снейп удержал его. — Поскольку этот предмет вести буду я, — в голосе Снейпа я различил нотку сочувствия, — то получится двойная нагрузка на ваши нервы. Директор Дамблдор предлагает некий выход из этой ситуации. Вы готовы выслушать его? Я слабо кивнул, переживая ужас предстоящих занятий: зелья вкупе со Снейпом — я не переживу, просто сойду с ума от всепоглощающего липкого страха! — Гарри, — ласково заговорил Дамблдор. — Как ты посмотришь, если профессор Снейп будет заниматься с тобой индивидуально, вне класса? Я с недоумением посмотрел на директора, не понимая, в чём же заключается придуманный им выход. Какая разница, как я буду заниматься зельями: со всеми в классе или один на один с преподавателем? Это же зелья! И это Снейп!***
Снейп понял, что ничего у директора не выйдет с его предложением. Поттер боится Снейпа, боится зелий, и ему всё равно, в классе ему будет страшно или наедине с профессором. Бросать мальчишку во всё это, как щенка в воду, нельзя ни в коем случае. Придётся набраться терпения и постепенно приучать его сначала к самому Снейпу, и лишь когда он научится хотя бы немного доверять зельевару, только тогда можно будет переходить к зельям, но тоже очень медленно и аккуратно. Профессор встал и решительно сказал: — Работать будем индивидуально, Поттер, полагаю, так вам легче будет справиться с собой и своими страхами. — Ну что же, так и решим! — Дамблдор радостно хлопнул в ладоши. — Гарри, ты согласен?***
Согласен ли я? Как будто моё мнение станет решающим! Но я кивнул в надежде, что меня выпустят, наконец, из этого кабинета. Снейп провёл ладонями по лицу и неожиданно пожаловался: — Я так устал… Это прозвучало так по-человечески трогательно и необычно для этого сильного человека, что я удивлённо моргнул. Дамблдор засмеялся, потрепал Снейпа по плечу и, попрощавшись, исчез в огне камина. Профессор повернулся ко мне: — Мы сильно засиделись, Поттер, отбой был уже час назад, поэтому я провожу вас до вашей спальни. Я так хотел поскорее уйти отсюда, что готов был потерпеть Снейпа ещё пару минут. Надо отдать должное профессору: весь путь от его кабинета до слизеринских спален он прошёл молча, не обращая на меня внимания. После такого напряжённого вечера я мог просто не выдержать и устроить истерику прямо посреди коридора, поэтому был благодарен зельевару за его молчание. Вскоре я уже входил в свою гостиную. Снейп со мной не пошёл — вернулся в кабинет. А в гостиной ко мне подошёл тот самый старшекурсник, который передал мне распоряжение Снейпа прийти к нему. — Что это наш декан так долго тебя держал? Натворить ты вроде ничего не успел, наказывать не за что. — А он наказывает? — слабым голосом спросил я, уже едва держась на ногах от усталости. — Ещё как! — воскликнул старшекурсник. — Малявок, правда, не сильно обижает, а вот курса с третьего многим уже конкретно попадает! Зато дисциплина у нас — будь здоров! А как иначе? Рука у нашего декана тяжёлая, иной раз так по заднице врежет — сразу мозги на место становятся, — старшекурсник покраснел, видимо, ему не раз попадало от профессора. — Ладно, ты, смотрю, совсем вымотался, декан это умеет — душу наизнанку выворачивать. Иди уже спать. Я добрался до кровати и повалился прямо поверх одеяла — раздеваться и натягивать пижаму уже просто не было сил.***
Снейп вернулся в кабинет и только тогда дал волю своему гневу, старательно сдерживаемому весь этот долгий вечер. Шипя сквозь зубы, он метался по кабинету, расшвыривая всё, что попадалось под руку. Вскоре пол усеяли обломки разбитых о стену стульев и осколки расколоченных флаконов. Немного выпустив пар, Снейп магией вернул кабинету прежний вид и решительно вышел за дверь. У него было абсолютно неотложное дело, о котором не нужно было знать никому, в том числе и директору. Особенно директору! Светлый маг, он не одобрил бы намерения своего зельевара и мог помешать ему. Пусть Альбус спит себе спокойно, а бывший Пожиратель сам всё сделает, ему не привыкать к такого рода мероприятиям.***
Чёрная фигура внезапно появилась в аккуратном садике дома номер четыре на Тисовой улице, бесшумно прокралась к двери, так же без звука открыла её и проникла в дом. Ночную тишину нарушал могучий храп хозяина, доносящийся со второго этажа. Фигура осторожно поднялась по лестнице в хозяйскую спальню. На широкой кровати спали двое: тощая женщина и тучный, оглушительно храпящий мужчина. В затянутой в чёрную перчатку руке фигуры появился маленький пузырёк. Несколько прозрачных капель упали в полуоткрытый рот толстяка так стремительно, что он даже не проснулся. Чёрная фигура так же осторожно вышла из дома и растворилась в воздухе.***
Мало кто обратил внимание на заметку в несколько строчек в магловской газете, в которой скупо сообщалось о внезапной кончине торговца дрелями Вернона Дурсля. Врачи вынесли заключение — смерть наступила в результате сердечного приступа.