Branded

Вселенная не имеет значения без людей, которых мы любим. @ Стивен Хокинг

Где же... Ну... Где же ты?! Жан мог лишь суматошно ходить по округе, где сейчас расположилась оставшаяся часть строя. Уже давно дали сигнал об отступлении, а он всё никак не мог увидеть её. - Микаса помчалась на рёв Эрена, а Рия бросилась за ней! Слова Саши, словно гром среди ясного неба, заставили его беспокоится ещё сильнее. Вот же... Микаса, Капрал и Рия всё ещё не вернулись из леса где должен быть находиться Эрен и Женская особь. Его внутренний пессимизм, что и так постоянно бил ключом, сейчас буквально выгрызал его изнутри. Вдруг что-то произошло. Вдруг она ранена. А если её съели. Что если она уже испускает свой последний вздох?! Все эти мысли, словно приставучие пчёлы, роились в голове, не давая успокоиться. Он готов был в любой момент заорать на весь лес её имя, лишь бы услышать что-то в ответ. В глазах уже рябило от такого количества совершенно одинаковой униформы. Черт. Но среди этой идентичной кучи не было никого похожего. Как же сейчас хотелось услышать её голос. Не мелодичный, не напоминающий пение птиц, и тем более, не звон колокольчиков. Низковатый, с легкой хрипотцой, словно звучание гитары. Он был по-своему прекрасен, неповторим. Услышать бы хоть парочку аккордов. Он готов был рвать на голове волосы от безысходности, как в далеке замаячила такая знакомая фигура. Он побрел вперёд, наталкиваясь на солдат и безучастно извиняясь. Он видел лишь её спину, но эта русая коса говорила о многом. А когда к ней буквально подбежал этот раздражающий золотой конь, все сомнения испарились. - Рия! В несколько мгновений он оказался прямо за ней. Стоило ей повернуться и показать ему такое любимое лицо, он молниеносно прижал её к себе. Она. Была. Жива. Здесь. С ним. Этого было более чем достаточно, чтобы наконец облегченно выдохнуть. От ощущения, что она сама прильнула к нему и обвила своими руками, становилось тепло и легко. Он смотрел в эти большие чистые глаза и не мог оторваться. Он держал её холодные руки в своих, не давая внезапно испариться. Как же не хочется теперь её отпускать. Сердце на секунду замерло, когда эта непредсказуемая девчонка высвободила свои руки из его ладоней и коснулась его лица. Но спустя мгновение сердцебиение отбивало самые быстрые из возможных ритмов. Она его поцеловала. Отключенный мозг не сразу осознал данную ситуацию, но из-за последующих слов он и вовсе выпал в осадок. - Я люблю тебя. Внутри всё затрепетало и одновременно замерло. Такие долгожданные слова, но сказанные с такой серьезностью и так внезапно, что поджилки затряслись. - В-вот как. Теперь он ни за что её не отпустит. Это произошло... ...снова... - Лишь те, кто готовы отбросить собственную человечность ради назначенной цели - смогут что-то изменить... Слова Армина навязчиво крутятся в голове, когда прямо у моих ног лежат, аккуратно сложенные, трупы наших почивших товарищей. Их уже накрыли заготовленными простынями, от чего я могла наблюдать лишь их сапоги. Многих из них я не помнила поименно, но каждому из них я готова была доверить свою спину, как и они мне свою. Это нельзя было сравнить с тем прощанием у кострища. Ноги не подкашиваются, сердце не разрывается, а тело не содрогается от отчаяния. Да и кричать, а тем более петь, совсем не хочется. Лишь тупая ноющая боль... Шрамы, что рубцами покрывали мою душу изнутри, неприятно стягивали кожу. Обвив саму себя руками, я будто бы создавала дополнительный барьер для своей души. Без жертв никак не обойтись, в этом удел Разведки. Я уже давно смирилась с этой истиной, так что рыдать от отчаяния мне теперь не дозволено. Когда же я крепче сжала пальцы, ногтями врезаясь в кожу, я почувствовала сильную руку на своей спине. - Не держи это в себе... Жан обнял меня одной рукой и прижал к своему тёплому телу. Я машинально прильнула к его крепкому плечу и сжалась под тяжестью своих же чувств. По щеке поползла слеза... Не было ни рыданий. Ни крика отчаяния. Ноги не становились ватными. Лишь горечь осознания, что скорее всего я никогда не привыкну и не смирюсь с этими постоянными потерями. Лишь одной его фразы хватило, чтобы все мои внутренние замки, которыми я сковала сердце, разрушились. После битвы в Тросте, я хотела ожесточить своё сердце подобно командору Эрвину. Но... ...как это сделать, если я уже полюбила? - Ну и где же? Мокрые волосы неприятно липли к сухой рубашке, от чего кожу неприятно холодило. Как только мы вернулись в Штаб, я принялась смывать с себя последствия, не самой удачной, первой вылазки. Еле отыскав среди немногочисленных вещей чистую рубашку и брюки, я решила перебрать свой скудный гардероб. Сказать, что мы вернулись домой без происшествий - это ничего не сказать. Когда эти два придурка, ради тела своего погибшего друга, подставили под удар весь выживший строй, мне хотелось казнить их прямо на месте. Удивительно как Командор и Капрал никак не наказали выжившего идиота, что из-за своей беспечности лишился сразу двух друзей. Но это не единственная причина, почему я восхитилась выдержке Капитана Леви. Он приказал сбросить трупы. Я была совсем рядом с той самой телегой. Рядом с Капралом. Я видела с какой досадой он схватился за свою вывихнутую ногу, из-за которой он не мог сразить нагоняющего нас титана. Пожалуй, именно таким и должен быть лидер. Рассудительным, беспристрастным, думающим в первую очередь о живых. Я видела как трупы сбрасывали на землю, чтобы облегчить телегу. Каждый их удар об землю, откликался ударом моего бьющегося сердца. Я отводила взгляд, но от меня не укрылось, что среди них были члены отряда Капрала. Но он продолжал смотреть вперёд. Насколько же он силён духом. По коже пробежало стадо мурашек, когда ветерок прошёл по мокрым участкам рубашки. Нужно найти что-то, чтобы согреться. Как раз, под руку попалась чёрная плотная ткань. Достав из самого дальнего угла найденную вещь, я удивленно расправила её в своих руках. Это был пиджак. Мужской. Чёрный. В сознании моментально проснулись воспоминания четырёхлетней давности, когда чтобы хоть как-то прокормить себя, я устроилась подмастерьем в швейной мастерской. Благо, мне повезло попасться бездетной паре, что за выполнение всякого рода роботы, обеспечили меня скромным жильём и едой. Они были очень добры ко мне, и я буду всегда благодарна за те два года жизни в их уютном доме. Но всё, что меня тогда волновало это скорейшее отмщение этим тварям. Тогда меня не особо привлекали всякие платья и юбки, а этот пиджак был одним из первых хороших вещей, что мне удалось создать своими руками. Я бережно провела ладонью по манжетам, ощупывая всё ещё такую яркую ткань. Но мои брови моментально нахмурились, стоило мне увидеть, что шов на рукаве уже давненько разошёлся. - Ну нет. Это так оставлять нельзя. Аккуратно сложив его, я направилась на поиски нитки и иглы. Но к моему сожалению, кого бы я не встретила на своём пути, никто шитьём не увлекался. Досадно. Удрученно перебирая ноги по коридорам замка, я остановилась у той самой двери. Кабинет Капрала. Капитан ведь помешан на чистоте и порядке, вдруг у него найдётся то, что мне нужно. Немного поразмыслив и прикинув все за и против, я собиралась уйти. Но взглянув на такую дорогую мне вещь, я всё же пересилила себя и постучала в злополучную дверь. За спрос - не бьют в нос, как говорится... - Войдите. От этого леденящего и не самого довольного голоса, хотелось шустро ретироваться куда подальше, но дороги назад уже нет. - Капитан, простите за... Ой! Командор, я не хотела вам мешать, сер! Уже открывая дверь я хотела произнести заготовленную просьбу, но из колеи меня вывело присутствие здесь самого Эрвина Смита, что на пару с Капралом, разбирал какие-то документы. Лишь на миг мне стало неловко за свой вид: мокрые волосы, что патлами лежали на плечах и спине, мятая рубашка незаправленная и незастегнутая на все пуговицы, так ещё и не самые презентабельные брюки. - Вольно, Форкс. Я уже ухожу. Поразительно, как командир, что не так давно стал лидером провальной операции, сейчас так мягко улыбался какому-то рекруту. - Хорошо, сер. Расслабившись, я продолжала стоять у двери, не решаясь сделать лишнее движение. Как только Смит пошёл по направлению к двери, я почтительно отошла в сторону, но когда он внезапно повернулся прямо ко мне, я машинально выпрямилась по струнке. Все же, командор был высоким мужчиной. - Кстати, Мария. Слышал о вас, как об отличном солдате, одна из лучших в выпуске. Да и в Тросте вы отличились. Я сглотнула накопившуюся слюну. Ну вот. А ведь я надеялась, что о моём неподчинении не прознают, по крайней мере, не займёт внимание самого командора. - Простите, я лишь выполняла свой долг. Защищала граждан и избавлялась от титанов. - Не нужно оправданий. Вы преподнесли себя отважным воином. Да и со слов Леви, во время вылазки вы показали себя с наилучшей стороны. Его слова вогнали меня в ступор, заставив удивленно посмотреть на Капрала, что продолжал безэмоционально ковыряться в бумагах за письменным столом. - Надеюсь на наше дальнейшее сотрудничество. После чего он с улыбкой на лице, протянул мне свою внушительную ладонь. - Да. Практически не колеблясь, я пожала его крепкую руку. Холодная. Совсем не как у Жана. - Отлично. За сим, я удаляюсь. Не забудь закончить с документами, Леви. - Тц...Морока. Усмехнувшись, Командор Эрвин Смит покинул комнату. В помещении воцарилась странная атмосфера граничащая с напряжением и неловкостью. Хоть ножом режь. - Чего хотела, Форкс. Перестав рассматривать интерьер комнаты, я повернулась к капитану, что не удосужил меня и взгляда. - Простите, что отвлекаю от работы. Как бы странно это не звучало, но я хотела попросить у вас нитку с иголкой. И тут пришла моя очередь отводить взгляд, ибо от того, как на меня посмотрел Капрал, хотелось провалиться под землю. - Это ещё зачем? Похоже он был удивлён тем, что я умею делать хоть что-то, кроме кромсания титанов. - Нужно кое-что зашить. Пару секунд мы молча смотрели друг на друга, от чего мне вновь захотелось выйти отсюда. Пока мне не ответили. - Посмотри в комоде. Верхняя полка. Я еле заметно облегченно выдохнула, после чего направилась к указанному предмету мебели. Все предметы на данной полке, были расставлены аккуратно, но из-за их изобилия, пришлось аккуратно покопаться, чтобы найти нужный. Как ни странно, но атмосфера явно смягчилась. По крайней мере, я чувствовала себя комфортно, а периодичные звуки перелистывания бумаги и стуки фарфора о столешницу, даже как-то успокаивали. А витавший в воздухе аромат чёрного чая, даже согревал. - Нашла. Вынудив из комода моток чёрных нитей и начищенную иголку я победно ухмыльнулась, поворачиваясь к капитану. - Прекрасно, теперь можешь уходить. У меня ещё куча работы, а ты тут шум создаёшь. Я моментально стушевалась, и уже собиралась уйти, как заметила как беспокойно Капрал поглаживал свою повреждённую ногу. Рука потянулась к бедру, где с битвы в Тросте, уже красовался не самый презентабельный шрам. А потом глаза зацепились за совсем пустую чашку. - Позвольте я заварю вам чай. В знак благодарности. И вновь этот его взгляд. Словно на дуру смотрит, да и будто я какую-то глупость сморозила. - Тогда и себе налей. И он вновь вперился в бумаги. Но от его слов я совсем капельку воодушевилась. Всё же, капитан не так уж и нелюдим. Вдыхая запах этих ароматных чайных листьев, я словно перемещалась на цветущие луга, что простирались недалеко от замка. Даже вспомнились наши с Жаном посиделки у озера. А ведь по приезду мы почти не разговаривали. Пока я заварила чайник, я вспоминала наше прибытие. - Вот же, вернулись дармоеды... - Живут на наши налоги, а толку ноль... - Думают, что мертвые не о чем не жалеют... После того как на нас, разбитых и подавленных, горожане вылили ведра отборной брани и недовольства, сил на какое-либо общение просто не было. Ни я, ни Жан не возражали, что после всего пережитого нам нужно было передохнуть. Разговор о наших дальнейших взаимоотношениях мы отложили на потом, хоть я и не удержалась от поцелую в щеку. - Капитан, а как вы...переживаете все эти потери? Спиной я чувствовала его взгляд. Даже не представляю какой черт потянул меня за язык, но я ни капли не жалела о сказанном. Мне правда нужно было знать... - Никак. Категорично, холодно, отстранённо. - Даже ваш Элитный Отряд...Все они... Как жить с мыслью, что ты всё ещё ходишь по этой бренной земле, а они уже никогда не откроют глаза... Я крепче сжала чайную ложку, закусив губу так, что вкус метала чувствовался на языке. - Это - доказывает что они были живы. По крайней мере, для меня. Я знала о чем он говорит. Все видели как Капрал снимал крылатые нашивки с формы своих товарищей. Я немного расслабилась. Верно. У каждого свои способы унять боль. Горячий, свежезаваренный чай в его любимой фарфоровой чашке я аккуратно поставила на дубовый стол, придвинув поближе к его руке. Глотнув такой ароматный напиток я украдкой наблюдала как капитан взял предложенную чашку. То, как он игнорировал наличие ручки, держа чашку за кайму, казалось невероятно забавным. Сдувая дымок с обжигающей жидкости, попутно грея озябшие руки о тёплую чашку, я осматривала стеллажи, на которых красовались ровно стоящие книги. Кажется, в такой уютной атмосфере я совсем расслабилась, забыв об первичной причине своего прихода, раз я, без лишней мысли, потянулась за зелёным корешком, чья надпись мне показалась интересной. Максимально бесшумно я достала книгу и совсем уж нагло, уселась на стоящий у стены диван, поудобнее умостившись в уголке. Всё же, убранство комнат привилегированных особ в корне отличалось от наших простецких спален. Поставив чашку с чаем на низкий столик, куда ранее я положила пиджак с нитками и иглой, я взялась за взятый фолиант. В потрепанной годами обложке, оказался довольно обычный приключенческий роман. Отважный герой, прекрасная принцесса, даже злой Король присутствовал. В принципе, такое можно было читать и детям перед сном, настолько проста была мораль у этой истории. Но чем-то она цепляла. Эта идеальная сказка со счастливым концом. Мир, где все живут, не думая, что в любую минуту их может сожрать огромный тупой монстр, и что у них совсем нет способа толком обороняться. Если бы отваги и силы духа было бы достаточно для борьбы с чудовищами, мы бы не сидели за этими Стенами... Ненадолго окунуться в этот простой мир, в котором можно было бы забыться от всех этих невзгод и страданий. Главное не застрять в нём по уши, чтобы не забывать о жестокой реальности. - И долго ещё ты собираешься тут сидеть. Холодный голос Капрала, совсем рядом от меня, вывел меня из этих сказочных грёз. - Уже вечер?! За окном уже была ночная темень, проглядывались мириады звёзд. Комнату освещали с десяток свечей, а пару раз моргнув я почувствовала, как были напряжены мои глаза от столь долгого чтения. А ведь я так и не зашила рукав. - Простите, я зачиталась и потеряла счёт времени. Когда я это осознала, я сразу же томно зевнула, устало потерев глаза. Спать хотелось неимоверно. Даже мои мокрые волосы успели высохнуть. - Иди уже спать. Завтра зашьёшь и вернёшь обратно. - Есть. Не успела я подняться, как Капрал вскочил быстрее меня. После чего направился к столу. - Капрал, а вы разве, не собираетесь спать? - И что с того. - Но почему вы идёте к столу? - Я сплю в своём кресле, чего тут непонятного. Я на секунду застыла, переваривая полученную информацию. Спать в кресле? Неудивительно, что он всегда такой хмурый ходит. Небось, поясница каждый день болит. Нет уж. После всей этой бумажной волокиты Капрал выглядел ещё хуже чем обычно. Мешки под глазами, сгорбленная спина, да и то, как он тяжело ступал на вывихнутую ногу, неприятно отдавалось в теле. В такой ситуации он вызывал скорее не страх, а жалость. - Нет. Нет и нет. В вашем состоянии нельзя спать в таком неудобном положении. Вам нужен нормальный отдых. Ложитесь хотя бы на диван. Спать хотелось ужасно, от чего внутренние границы были совсем в тумане. Если бы не ситуация, я бы ни за что не вела бы себя так фамильярно с Капралом. - Тц. Как будто я буду слушать слова какого-то рекрута. Проигнорировав слова капитана и обойдя его, я мягко подталкивала его к дивану, на что он, к удивлению, не особо сопротивлялся. Видно всё навалившееся доконало и его. - Чтоб тебя, Форкс. Свали уже из моего кабинета. - Пока вы не уснёте, не уйду. - Тц. Ещё раз протяжно зевнув, я уселась на пол, облокотившись о край обивки. Отсюда я могла спокойно видеть, как капитан устало прикрыл глаза, пытаясь нагнать дрему, но получалось как-то плохо. Через пару минут, за которые мужчина успел раз пять поменять положения, я поняла, что просто так он не уснёт. - Может, спеть вам песню? - Не перегибай палку, Форкс. Я почти в два раза тебя старше, уж точно не ребёнок. - А я всё же попытаюсь. - Тц. Вот упрямая. Пока я перебирала в памяти все известные мне тексты, я взялась за штопанье рукава пиджака. Нужно ж было отвлечь себя от объятий сна, а так хоть с пользой. До утра ведут разговор Те, кто поймут друг друга без слов Несмотря на то, что у меня никогда не было таланта к музыке или вокалу, я любила петь. Я не брала какие-то высокие или низкие ноты, просто пела. Для души. В трудные времена это помогало. Наш приют так тесен и мал Мы сидим к плечу плечо Пение помогало успокоиться, руки не дрожали, что позволяло без труда вдеть нитку и иголку. И всегда лишь в этом был наш покой Мы пьём и поём, и встречаем рассвет Стяжки выходили ровные и аккуратные, я словно вернулась в дом той милосердной пары. Когда я по ночам, при свете единственной свечи, тренировалась на оставшихся лоскутах. Под обугленным небом, как было всегда Мы держимся вместе, ночь так длинна Пламя свечи дрожало и трескалось от проходящего потока воздуха, а за окном были слышны стрекотания сверчков. Звёзд не зажгут никогда Каменные небеса города Внутри словно зажглась ещё одна свеча. Какая-то странная, родная... Свет и огонь - только здесь В наших песнях и наших сердцах... Какое-то давно забытое чувство зарождалось внутри. Серебряные кулоны как-то странно грели кожу. Мы сидим к плечу плечо Наш приют так тесен и мал Мамино лицо отобразилось перед глазами, а в сердце появилась тоска в перемешку с такой теплотой. Есть всегда о чём говорить Тем, кто вместе остался в живых Сразу вспоминается как после возвращения в строй я обняла каждого выжившего друга. Микасу, Армина, Кристу, Юмир, Сашу, Конни, Райнера и Бертольда. Никто не остался без внимания. Снова вечер, снова окончен бой Мы пьём и поём, и встречаем рассвет А Жан особенно... Под огнём небес - копоть облаков Но длинной ночью - легче дышать Внезапное желание увидеть Луну и окружающие её россыпи звёзд, боролось с желанием лечь спать. Дым небеса заволок Снова скрывая лучи лунные Гейст скорее всего уже спит. Он столько пробежал за прошедший день, ему нужен отдых. Навещу его утром. Встанем спиною к спине С той надеждой, что страха сильней... Последний стежок и узел завязан. Пиджак снова как новенький. В горле немного сушит, но это не отменяет того прекрасного чувства после завершённой песни. Будто высвободила всё накопившееся за день. Поставив нитки с иглой на столик, я посмотрела на Капрала. Было совсем непривычно видеть его настолько расслабленным. Складки меж бровей разгладились, он удобно расположился на боку, равномерно дыша. Сейчас он, как никогда, казался самым обычным человеком, на чьих плечах не было этого звания «Сильнейшего воина человечества». Такой спокойный, беззащитный, даже... родной? Помахав головой, чтобы отогнать внезапные образы отца, я как-то озадаченно почесала затылок. Отец? С чего бы вдруг? Бред какой-то... Пора спать и точка. Но немного подрагивающие плечи Капрала заставили меня остановиться. Одеяла нигде не было видно, да и рыскать по шкафам капитана не хотелось. Что ж, с самого начала всё к этому и шло. Расправив пиджак, я накрыла им озябшего капитана... - Рия... Шепотом, мимолётным как утренний ветерок, он произнёс моё имя во сне. - Хороших снов, Капрал Леви. Почти невесомо проведя по его лбу, легко касаясь прядей его смоляных волос, я с улыбкой направилась к двери. Но стоило мне к ней подойти, как... - Ле...! Ещё никогда моя молниеносная реакция так быстро не срабатывала, как в этот момент. - Простите, Майор Ханджи. А это была именно она, что бесцеремонно ворвалась бы в кабинет, если бы я мгновенно не выперла её наружу, заткнув рот ладонью. - О, Форкс! Хорошая реакция, чуть не задушила. Ха-ха-ха. А чей-то ты у Капрала делала так поздно? Твою мать. Почему-то только сейчас мне пришло в голову насколько это подозрительно двусмысленно. - Вы только ничего не подумайте! Капитан Леви сейчас спит, и очень крепко. Ему нужен отдых, а ваш крик бы его разбудил. - Ааа, ну да, точно! Стоп, он лёг спать при тебе? - Эм, ну...да. На что майор Зоэ как-то удивленно и заинтересовано на меня посмотрела. - Дай-ка взглянуть! - Только очень тихо! Останавливать её было бессмысленно, так что пришлось проследить за бесшумностью открывания двери. - Ого! Первый раз, с того дня, вижу чтобы он так умиротворенно спал... Голос Ханджи был и в правду удивленным, но меня заинтересовало не это. - С того дня...? Наступила напряженная тишина. Майор смотрела на меня очень серьезно и как-то задумчиво, ну а у меня уже болела голова. Очень уж хотелось лечь в тёплую постель, но и возможность узнать прошлое Капрала привлекало не меньше. - Давай завтра поговорим за чашечкой чая. А сейчас иди отдыхать. Голос был более чем приободряющим, так что спорить с ней совсем не хотелось. Пожелав спокойной ночи, я отправилась по направлению к своей комнате. Очень уж хотелось оказаться во сне...