Апология мечты

Погода стала прохладной. Приближалась поздняя осень, из-за чего холодное дуновение зудело по рукам, не смотря на длинные рукава ханьфу. Небо все так же оставалось голубым, но по нему быстро проплывали, словно бело-серая пелена, облака. Природа казалась довольно тихой и спокойной, не смотря на ветер. Где-то в глубине густого леса слышались звуки бега. Эта была погоня. Среди зелёных кустов промелькнула человеческая фигура в розовых одеяниях. Этот человек казался встревоженным и беззащитным средь густого зелёного леса, который кишел различными монстрами и нечистью. Каждый шорох заставлял его вздрогнуть и приготовиться к возможной атаке, встав в боевую позицию. Чёрные волосы этого человека казались слегка потрёпанными, а тёмные глаза, не смотря на встревоженность, горели уверенностью и строгостью. Юноша стоял возле крутого склона, смотря в лес, откуда доносились различные пугающие звуки. Простояв так недолгое время, краем глаза этот человек, который многим известен как несерьёзный и легкомысленный наследник клана Огня, заметил движение где-то со стороны. Он резко повернулся к виновнику своего внимания, сразу же разрубив одну из его четырёх конечностей пополам. Это была тварь, отдалённо напоминающая некое животное. Задние лапы были мясистыми, будто мощные и здоровые человеческие ноги, вместо стоп которых располагались копыта. Само существо было покрыто серой густой шерстью, как самый настоящий бык, но в некоторых местах виднелись странные щупальца, которые после отрубания части тела начали непроизвольно двигаться, а сам монстр издал пугающий рев. Он отстранился от вооружённого парня и подозрительно притих, после чего на месте отрубленной конечности начала вырастать новая, чему юноша испуганно и недовольно удивился: - Издеваешься?! После вскрика Чана нежить снова направилась к нему очень быстрыми шагами и резко кинулась на юношу. Ланг едва успел увернуться от удара, но ему пришлось было совершить прыжок в сторону крутого склона, после чего, будто снежный ком, покатился вниз, оставляя за собой следы в виде сглаженной травы, а рядом с ним скатывались маленькие кусочки земли, отколовшиеся с верхушки склона от действия монстра. Из-за быстрых переворотов, Чан случайно отпустил меч и тот откатился вниз на приличное расстояние от юноши, которого никак не волновала его потеря. Ланг хотел поскорее прекратить скатываться по склону и перевести дыхание, что вскоре произошло. Юноша приземлился, сильно ударившись об землю, недолго приходя в себя после экстремального спуска, понял, что сейчас он находится в более-менее безопасном месте. - Эпичное появление, - усмехнулся знакомый ему голос. Чан поднял свой взгляд и увидел неприятно знакомую фигуру человека, лицо которого не было видно из-за солнца, что ослепляло наследника Огня, но ему и не нужно было видеть этого человека. Лангу было достаточно лишь одного голоса. - И почему из всех возможных встреч мне выпала именно такая? - недовольно пробубнил он и поднялся с земли, оттряхивая с себя пыль и грязь, после чего продолжил диалог с собеседником. - Но в любом случае ты лучше какого-нибудь там звероподобного монстра, Канг. Блондин недовольно закатил свои янтарные глаза, сложив руки перед собой. Его гордая осанка и чистые одеяния говорили о том, что юноша не столкнулся ни с какими трудностями во время боевого испытания, что устроил для них Шин. - Кстати, ты не видел моё оружие? - Чан, почувствовав, что ему чего-то не хватает, вспомнил о своём мече и о том, как тот откатился от него со склона. Канг посмотрел на Чана, явно не довольствуясь его вопросом: - Если будешь так беззаботно относиться к своему оружию, то точно помрёшь во время сражения, балда, - сказал он и осмотрелся. - Поищи его в кустах. Он не мог упасть где-то далеко. Тогда Ланг принялся осматривать территорию, заглядывая в высокую сухую траву или в кусты, но всё было тщетно. Тиян же стоял рядом с ним, облокотившись на ствол дерева и невозмутимым лицом наблюдая за поисками черноглазого юноши. Чан краем глаза увидел, что Канг не спешил никуда уходить, и такое непонятное поведение его заинтересовало. - И чего ты тут стоишь? - Чан старался казаться вежливым, но его натура этого не позволила. - Всё равно делать нечего, - холодно ответил ему тот и отвёл взгляд в сторону, но потом продолжил говорить, стиснув зубы, будто не мог промолчать. - Не знаю, что бесит в тебе больше: то, что ты начал по-другому относиться к оружию и боевым искусствам, или то, что ты, не смотря на тягостное прошлое, всё равно не разочаровался в людях. Чан недоумевая посмотрел на Канга. Он не понял, почему Тиян вообще сказал что-то подобное, ведь у них не было причин на диалог с такой темой. - Тебя не понять, - ответил наследник клана Огня. Как только Ланг снова принялся искать свой оружие, то Канг, сверля того недовольным взглядом, не спешил прекращать разговор: - Мы уже говорили о том, что твоя наивность тебя погубит. Ты продолжаешь проявлять заботу о других и целенаправленно стараешься стать сильнее после того, как на твоих глазах чуть не убили Дея. Интересно бы узнать, как долго ты будешь держаться свежим в этом протухшем мире. Чан невольно остановился, прекратив свои поиски, но он не спешил смотреть на собеседника. Его глаза будто погрузилась в другую реальность, словно он чего-то испугался. - Послушай, Канг, - едва слышно сказал он, найдя в себе силы выдавить из себя голос. - Дей мой друг, и я больше не позволю себе прятаться за спинами тех, кто мне дорог. Услышав такой ответ, тот довольно усмехнулся. Тиян хотел продолжить с ним дискуссию, но неожиданно ребята услышали, как что-то или кто-то быстро спускается по склону. Это был тот самый монстр с щупальцами, что напал на Чана до встречи с Кангом. Не успели они опомниться, как эта тварь оказалась в нескольких метрах от сына главы клана Неба, готовясь на него напасть, не замечая в кустах Чана. Канг невозмутимо бросил свой взгляд на Ланга и спросил: - Ты от него убегал? - не дожидаясь ответа и закатив глаза, он снова посмотрел на здорового монстра, что встал на свои задние конечности. - Убегает от себе подобных. Обидно, наверное. Несмотря на то, что монстр был значительно крупнее Канга, юноша продолжал смотреть на него, словно тот пустое место. Тогда звероподобная тварь резко бросилась на него, сбив дерево, возле которого тот стоял. Когда этот монстр поднял свой взгляд, то увидел, что Тиян успел увернуться. Юноша продолжал бросать на него безразличный взгляд, мельком посматривая на судорожно ищущего своё оружие Чана. И вот монстр снова решил напасть на сына главы клана Неба, и тем самым поплатился своей конечностью. Канг уже был готов усмехнуться и сказать Чану, насколько тот слаб и бесполезен, как вдруг заметил, что у монстра начала расти отрубленная часть тела. - Значит, оружие бесполезно, - подметил он себе и убрал свой меч обратно в ножны, предварительно стряхнув с него черную жидкость, что осталась после отсечения конечности. - Придётся применять другой стиль боя, верно? Монстр снова атаковал Тияна, но тот увернулся без каких-либо проблем. В этот момент Чан наконец нашёл свой меч и убрал его к себе, побежав на помощь к своему раздражительному товарищу, но потом он увидел, что тот не нуждался в его помощи. Сын главы клана Неба, будто почувствовав усталость от постоянных изворотов, посмотрел на монстра строгими и пронзительными янтарными глазами и вытянул свою руку, после чего громадного монстра откинуло на несколько метров яркой вспышкой света прямо на несколько деревьев, стволы которых от удара разломились пополам. Казалось, что такая атака со стороны Канга заставила монстра понять свою никчёмность перед юношей, но нет. Тварь снова вскочила на все свои четыре конечности и ринулась на обоих юношей. Тогда Канг снова решил откинуть непонятное звероподобное существо своим Омёйдзи, но то никак не отреагировало на ответную атаку Тияна. Монстр сшиб Канга с ног, откинув его, но юноше было повезло: он не ударился ни об какое дерево или куст, чем избежал возможные серьёзные травмы. Существо даже не думало продолжать свои атаки на сына главы клана Неба, оно переключилось на Чана, будто хотело довести начатое до конца. Наследник клана Огня настороженно сделал несколько шагов от существа, продумывая дальнейший план действий. Чан, в отличие от Канга, ещё плохо владел своим Омёйдзи, но именно оно было необходимо, чтобы противостоять врагу, поэтому юноша пытался растянуть время, чтобы получить помощь от Тияна. Но стоило Чану сделать ещё несколько шагов назад, как его что-то схватило за ногу и потащило в густоту леса. Звероподобный монстр побежал за ним. - Я для него пустое место? - Канг поднялся с земли, недовольно наблюдая за уходящей фигурой монстра. - Я ему не интересен? Нет, я ему просто не ровня. Да, - юноша с гордым видом стряхнул с себя кусочки земли, после чего крайне недовольно вздохнул. - Как же он меня бесит. Блондин неохотно побежал следом за Чаном и монстром, чтобы одолеть опасную тварь. В этот момент Чан пытался схватиться хотя бы за одну из рвущих его ханьфу веток, хлеставших его по лицу и телу, в надежде освободиться от хватки непонятного мелкого существа. Вот ещё одна попытка удержаться за что-нибудь, и наследник Огня случайно оторвал сухую ветку старого дерева, которая стала для него неким оружием, ведь Чан не мог достать свой меч в неудобном положении, в котором волокло его существо. Парень, не смотря на очередные сучья и камни, с трудом смог ударить мелкое существо веткой, после чего оно его отпустило и скрылось в кустах. Ланг медленно поднялся с земли, осматривая свое разорванное одеяние: - Учителю Шину это не понравится. Юноша продолжил осматривать разорванную ткань, а потом переключился на царапины, которые оставили после себя ветки. Не успел он полностью осмотреться, как услышал знакомое тяжёлое дыхание за своей спиной. Чан резко развернулся, бросая на знакомого ему звероподобного монстра свой испуганный взгляд: - Ты серьёзно?! За мной бежал?! Наследник Огня пытался не поддаваться панике и вытянул свои руки, чтобы попробовать спугнуть монстра с помощью Омёйдзи, хоть и понимал, что у него это на вряд ли получится его использовать. Юноша долго пытался сосредоточиться, не обращая внимания на медленное приближение существа, каждый шаг которого был причиной нарастания тревоги для Чана. В итоге монстр спокойно дошёл до наследника Ланг и резко ударил его. Парень отлетел на пол метра от монстра и ударился спиной об корни ствола дерева. Удар оставил после себя сильную боль, из-за которой Чан не мог собраться мыслями, чтобы принять разумное решение против нечисти. И эта тварь наступила на парня, придавив его своей тяжёлой конечностью, вдавливая его грудную клетку. Чан чувствовал, как он начал задыхаться. Тяжёлая давящая масса не давала парню сделать вдох, а боль в спине лишь усиливала его желание вдохнуть свежий воздух. Разум помутился, в глазах начало темнеть, а голова - кружиться. Ланг понимал, что если он ничего не предпримет, то ничем хорошим это явно не кончится. Тогда юноша схватил тварь за давящую его конечность и сконцентрировался на свои руки, пытаясь выдавить из них хотя бы искру Омёйдзи. С каждой секундой ему становилось всё хуже и хуже, а из его чёрных глаз маленькой струйкой невольно потекла слеза не из-за боли или чего-нибудь ещё, а из-за того, что организму нужен был воздух. Чан даже не мог ни о чём думать, он зажмурил свои глаза, стиснув при этом зубы, продолжая концентрироваться на своих руках. Казалось, что уже ничего не поможет, но кровь великого клана дала о себе знать. Не смотря на безвыходную ситуацию, руки Чана сверкнули огненным светом, после чего монстр полыхнул бушующим оранжевым пламенем, из-за которого тварь резко отпрыгнула от Чана и начала издавать душераздирающий рев, чувствуя, как всё тело горит. Наследник Огня, почувствовав лёгкость, резко начал дышать полной грудью и бросил свой испуганный взгляд на горящее существо. Чан даже не мог осознать то, что именно он поджог своего врага. В этот момент на заднем дворе возле особняка сидели учителя, дожидаясь своих учеников, как вдруг один из них резко соскочил, смотря на густой лес сквозь свои веки. - Что случилось, Шин? - насторожился Ян, смотря на своего друга. - У господина Чана Тотем «Огненный Волк», - заявил тот, после чего на его лице появилась едва заметная улыбка. После такого заявления Хи случайно выронил чашу с чаем на мягкую землю, благодаря которой та не разбилась. - Он унаследовал Тотем главной ветви клана? - удивлённо переспросил того старик, после чего довольно усмехнулся. - Все думали, что у него Тотем матери, но нет. Он - наследник главной ветви. Он - носитель Тотема главной ветви клана Огня. Шин и Ян, заметив радость на лице сурового старика, переглянулись и улыбнулись. - Мне стоит потушить огонь, не думаю, что господин Чан сможет его контролировать и не устроить пожар в лесу, - сказал своим собеседникам Шин и покинул их, направившись в чащу на своём Тотеме. В лесу, где два неприятеля разошлись из-за звероподобной твари, Канг наконец нашёл Чана. Увидев, что тот стоит как вкопанный и смотрит на что-то с испуганными глазами, с недовольным лицом подошёл к нему: - Чего ты тут стоишь? - спросил он того и посмотрел туда же, куда смотрел наследник клана Огня. Увидев горящий труп монстра посреди небольшого лесного пожара, Тиян удивился и спросил. - Это ты сделал? Чан, будто не услышав вопрос сына главы клана Неба, медленно перевёл на него взгляд и, продолжая находиться в состоянии шока, также медленно посмотрел на свои руки. - Огонь?! - резко крикнул он и сразу же воодушевился. - Огонь! - с тем же испуганным взглядом посмотрел он на собеседника. - Ты чего это? - не на шутку насторожился тот и начал пятится от Чана. - Головой тронулся? - У меня огненное Омёйдзи! Я изначально должен был акцентироваться на огне, тогда я бы освоил Омёйдзи за пару недель, - но вдруг вся одушевленность Чана резко пропала. - Мне досталась сила отца. Блондин недовольно посмотрел на Ланга. Пожалуй, единственная мысль, которая его осенила в этот момент, это то, что он зря решил последовать за ним. - Вы уже почти пришли к особняку, - послышался голос откуда-то сверху. Ребята посмотрели наверх и увидели Шина, который аккуратно махнул рукой, после чего огонь затянуло в небольшой порыв ветра, который устремился куда-то вверх, подальше от деревьев, травы и кустов. - Постарайтесь больше ничего не поджигать, господин Чан, - с улыбкой сказал учитель и, пожелав ребятам удачи, направился обратно к своим товарищам. Канг, ничего не сказав, недовольно фыркнул и направился к зданию. Чан, будто полностью потеряв связь с реальностью, пошёл за ним следом, словно он был единственным, кто мог вывести его из леса. Тиян старался не обращать внимание на присутствие Чана, который шёл за ним, как ребёнок за своим родителем. "Неужели его так шокировало то, что он владеет огнём? Ведёт сейчас себя как-то странно…", - подумал про себя Канг, осторожно бросив свой взгляд на неприятеля, который никак не мог покинуть свои думы, но какой-то странный звук заставил наследника Огня резко вернуться в реальность. Раздался очередной рев непонятного существа прямо над головой. Юноши посмотрели наверх и увидели, как над верхушками деревьев пролетело странное существо, напоминающее грифона, но вместо шерсти и перьев оно было покрыто чешуёй. В своих лапах с длинными когтями оно держало Дея, отчаянно пытающегося вырваться из хватки своего "нового друга". Это существо не торопясь пролетело над ребятами, словно осознавая беспомощность своей жертвы. - Ему надо помочь! - вовремя спохватился Чан и побежал за крылатым чешуйчатым созданием. - Мне кажется или у вас и в правду есть дар попадать в неприятности и доставлять проблемы окружающим? - неохотно крикнул ему Канг, проводя убегающую фигуру наследника клана Огня, закатил глаза и не торопясь направился к особняку. Чан бежал следом за большим крылатым созданием, что несло в своих когтистых лапах его друга, пока не выбежал к озеру, вокруг которого находились высокие скалистые горы, и лишь небольшая часть была без них, заросшая густым лесом. Существо полетело вниз и начало кружить над озером вокруг скал. Чан не задался вопросом, почему оно начало летать над водой, вместо этого ему в голову пришла идея спрыгнуть на крылатое создание, когда оно будет пролетать под ним. Эта идея казалась ему дурацкой, ведь юноша боялся высоты, хоть и любил прыгать с неё в воду, но в то же время - гениальной, потому что абсолютно любое существо резко отреагирует, если на его спину что-то неожиданно упадёт, и это может помочь Дею освободиться из хватки нечисти. Черноволосый юноша стоял в нескольких метрах от обрыва, смотря за полётом крылатой твари. Каждый вдох давал ему некую решимость совершить свой прыжок прямо над пятнадцатиметровой высотой. Опираясь то на одну ногу, то на другую, Чан готовился взять разгон перед прыжком. Он чувствовал небольшую дрожь в ногах, но страх был настолько ничтожным после встречи со звероподобным созданием, что наследник клана Ланг решительно побежал к обрыву и прыгнул. Время в момент прыжка ему казалось медленным, благодаря чему он успел подготовиться к удачной посадке на странное крылатое существо: он вытянул руки и крепко схватился за плотную чешую, а его ноги соскользнули, но несмотря на это парень смог удержаться и остаться на спине. Летающее создание не отпустило Дея, оно будто не почувствовало присутствие другого юноши. Тогда Чан аккуратно приподнялся и сел на спину, достав свой меч из ножен и подняв его над своей головой, готовясь нанести удар. - Уж прости, - сказал он и резко вонзил своё оружие прямо в шею существа. Дотошный рёв раздался на всю округу. Чешуйчатое создание отпустило Дея и начало летать зигзагами по небу, опускаясь всё ближе к воде. Дей удачно упал в воду. Его широкие рукава и цюнь* нежно-розового ханьфу медленно расплывались, напоминая из далека большую розовую медузу, что медленно погружалась в толщу воды. Белоснежные волосы из-за влаги стали отливать серебристым оттенком. Юноша медленно двигал руками и ногами, словно пытался всплыть на поверхность, но все его попытки были безуспешны, лишь остатки воздуха в его лёгких устремлялись к поверхности воды в виде пузырей. Солнечный свет с каждой секундой тускнел, а вода становилась холоднее и холоднее. Дей начал чувствовать, что ещё немного и он начнёт захлебываться, но не терял сознание, стараясь цепляться за жизнь всеми силами. Он бы мог уже сдаться, если бы не увидел, как к нему подплывает наследник клана Огня, словно розовая пелена. Чан подплыл к другу и сразу же схватил его за лицо, потянув к себе. Губы ребят, плотно прижавшись, соприкоснулись друг с другом. Такое неожиданное действие застало Дея врасплох. Он растерялся, сильно удивившись весьма нестандартному решению возникшей проблемы со стороны друга. Буквально через несколько секунд, когда юноша с бледной кожей испытал некое облегчение, вдохнув немного воздуха из уст другого человека, он начал грести руками, пытаясь вместе с Чаном всплыть на поверхность, что в скорее и произошло. Когда оба юноши оказались на суше, они без сил повалились на грунт возле реки, смотря на быстро проплывающие по голубому небу облака. Вдыхая сладковатый привкус свежего воздуха, молодые люди не спешили никуда уходить. Они молча лежали, пока один из них тихо не сказал: - Спасибо. Чан улыбнулся, прикрыв свои чёрные глаза с длинными мокрыми ресницами. - Теперь мы квиты. Ты спас меня, а я - тебя, - Ланг посмотрел на Дея нежным и добрым взглядом. - Я даже подумать не мог, что ты не умеешь плавать. - Почему? - поинтересовался Дей. Ланг не хотел отвечать на его вопрос, потому что понимал, что это может его задеть, но он всё-таки сказал: - Ты ведь из клана Воды. Знаю, это глупо, но я думал, что ты с водой дружишь... Прости. Дей недовольно закрыл глаза, отвернувшись от собеседника. Он не мог таить на него обиду за такую ерунду, ведь юноша понимал, что тот ни за что не намеренно скажет ему что-нибудь обидное. - Я никогда не купался в водоёмах, - отпрыск клана Воды решил поделиться своей историей со своим другом. - Мне запрещали покидать дом. Думаю, что ты догадываешься о причине этого запрета. Но однажды я покинул дом и посетил ближайший посёлок, - в голове Дея мельком проплыли воспоминания с того дня, когда он пришёл в посёлок, и на окраине его встретили дети с камнями, называя его, в те годы маленького беловолосого мальчугана, уродом. - Знаешь, это был ужасный опыт. Чану было интересно узнать подробности, но он не решился тревожить неприятные Дею воспоминания. Тогда наследник клана Огня усмехнулся и с энтузиазмом сказал: - Тогда я обязательно научу тебя плавать. Яркая ухмылка не осталась в стороне. Заметив её, Дей невольно улыбнулся в ответ. - Господин Ланг Чан! Господин Лу-Си Дей! - раздался из далека нежный и слегка детский голос. Промокшие до ниточки юноши поднялись с земли и посмотрели в сторону, откуда были слышны крики. Это был Фа, он в спешке дошёл до ребят, пытаясь перевести дыхание после долгого бега. - О, Фа! А ты тут какими судьбами? - обрадовался своему приятелю Чан. - Я услышал громкий странный рёв неподалёку от себя. Сразу понял, что кто-то из наших дерётся с монстром, вот и прибежал сюда, - парень посмотрел на мокрого Чана и увидел его разорванное ханьфу, чему немало удивился. - Когда Вы успели так сильно попортить свои одеяния? Чан начал рассматривать свою одежду, забыв о том, что ему умудрились её разорвать. - Было дело. Могу рассказать вам обоим по пути к особняку. Все трое к выходу из леса, где их ждали остальные. Чан рассказал ребятам о звероподобном монстре, регенерирующем своё тело, о встрече с Кангом и о своём огненном Омёйдзи, который вызвал особый интерес синеглазого парня, внимательно слушающего рассказы своего товарища.