Крепкая хрупкость

Каждое утро особенно по-своему. Для кого-то оно начинается с ароматного завтрака, заставляющего желудок делать кульбит и выделять обильно слюну. У кого-то это поздний подъем с приятным потягиванием, разносящим наслаждение до кончиков пальцев. Кого-то согревают теплые объятия. Утро же Цири — это запах перегара в комнате и ощущение вины за вчерашнее. К удивлению девушки соседние кровати пустовали. Окно закрыто шторами, и девушка благодарна, так как даже в темноте глаза было больно разлепить. Цири села на кровати, пытаясь сообразить сколько сейчас времени. Голова гудела, и девушка зажала пальцами виски. Похмелье никогда не бывает добрым. Часы показывали двенадцать часов. Каждый удар секундной стрелки бил словно крохотным молоточком по голове Цири. Завтрак был упущен, но к её везению живот был полон вчерашним алкоголем, который спасал её от голода. Отлично, значит есть время, чтобы подготовиться к встрече с одноклассниками. После попойки всегда стыдно, но вчерашний вечер преподнес новые оттенки волнения. В первую очередь она боялась Кагыра, а точнее его ревнивой неизвестной подружки, которая чуть не прикончила её как уличную крысу. Избегать парня глупо, но и давать ему флиртовать с ней стало опасным для жизни. Во-вторых, одноклассники, которые видели, как она с позором сбежала от каких-то нелепых слов соседки. Не хотелось чувствовать себя слабачкой, но в тот вечер Цири именно так себя и повела. И в третьих Геральт. Самая главная её проблема. И скорее всего не разрешаемая. И почему он каждый раз оказывается в неподходящий для неё момент? Цири совершенно не имела понятия, что делать. Ситуация с ведьмаком давно вышла из-под контроля. Если бы был выход, который давал никого не подставить, то она давно им воспользовалась. Сейчас же девушка металась среди двух огней. Мозг говорил, что ни при каких обстоятельствах, она не должна рассказывать о деталях вчерашней ночи. Это был секрет, который не принадлежал ей. Второй частью была вина перед ведьмаком. Она перекрыла ненависть, которая бушевала внутри Цири к нему, и от этого становилось только паршивее. Ей было легче его ненавидеть, а не ожидать, как её решение станет возможным разочарованием ведьмака в ней. Цири усмехнулась. Какая же она неудачница! Её невнимательность привела к последствиям, от которых у Цири скручивало живот, а боль в голове только усиливалась. В добавок, страх покинуть комнату — это тоже последствия действий. Но нельзя вечно прятаться, иногда стоит выйти и встретиться с неприятностями лицом к лицу. — Цири? — Ренфри явно не ожидала увидеть здесь свою соседку. Всё внимание перетекло к однокласснице, и она потеряла весь настрой, который старательно накапливала. Девушка, слегка не уверенно, прошествовала в гостиную, приземляясь на мягкий диван рядом с соседкой. Молчание усиливало неловкость, и Цири мечтала, чтобы диван поглотил её тело. Девушка молчала, не зная, как себя вести. И это заметили остальные, притупив неловкость игнорированием одноклассницы. — Вы слышали, что большинство преподов свалили? — начал Пит, размахивая медвежьими лапами в воздухе. — Мы поняли, на что ты намекаешь. Но у меня голова со вчерашнего еще не прошла. — Так похмелишься! — выкрикнул другой парень, имя которого Цири забыла. Вроде бы, начиналось с «Д». — - Джейсен! Я не хочу потерять еще один день. Вы как хотите, но без меня! — сказала девушка, перекинув темные волосы на сторону, посмотрев на Цири, — Цири, меня должна понять. — И почему именно она? А мы что слишком тупы для вас, ваше величество? — продолжил Пит, притворно наклоняясь в нелепом реверансе. Цири усмехнулась данному жесту. Медвежьи лапы дернулись в попытке создать элегантный взмах, а ноги слегка подкосились от наклона. Часть одноклассников тоже улыбнулась, находя сиё действие забавным. — Потому что она прекрасно понимает меня, в отличие от тебя, пропойника. Девушка кивнула. Цири выглядела не очень, но не думала, что кто-то сможет заметить. Но как оказалось, каждый приметил на её лице следы усталости, которые девушка не додумалась замаскировать: мешки под глазами от скопившейся воды, отчего глаза казались уже обычного и бледный цвет лица, от головной боли, которая не покидала её. — Окей, мы тебя поняли, тогда без тебя пойдем сегодня, — подвела итог Ренфри дискуссии. — И без меня, — впервые подала голос Цири, замявшись. Она была в смятении, боясь рассказать о вчерашней оплошности, ожидая от одноклассников осуждения. — Я накосячила ребят, простите, — виновато выдохнула девушка, сваливая с плеч тяжелый груз. — Йеннифер меня поймала. Теперь она ждет, когда я расскажу о вчерашнем вечере. Я не знаю, что делать… Вместо ожидаемых нападок со стороны одноклассников, она увидела ободряющие улыбки. Девушка непонимающе смотрела на ребят, не веря в происходящие. И где же обиды и нарекания на её невезучесть, почему все так спокойны? Вместо этого рука одноклассницы ободряюще похлопала по плечу в знак поддержки. Все они когда-то попадались, и никто из них не рассказывал правды преподавателям. Поэтому сейчас они лишь удостоверились в том, что не зря приняли девушку в свой круг. — Не парься, — пропела Ренфри, показывая дружелюбный оскал, — Я это проходила. Расскажи им, но не всю правду. — Что значит не всю правду? — Не тупи. Не пали наш бар, и не пали, как мы обходим защиту, — разрезал воздух голос Пита. — И главное, не рассказывай с кем ты была, — добавил Кагыр, входящий в комнату. Вот его она совсем не хотела видеть. После вчерашней ночи Цири решила держаться от него как можно дальше, пока не придумает, как разобраться с ревнивой девушкой. Ближе к вечеру желудок урчал, моля о еде, которую девушка игнорировала целый день. Не смотря на то, что никто из компании не держал на нее обиды, тем не менее, она не могла расслабиться. Последствия ночи для нее были отвратительными на утро, а к ужину, когда она столкнулась с ведьмаком, показались нерешаемыми. Цири на протяжении всего ужина пялилась на него, лениво ковыряя вилкой в сухой рыбе. Кусок не лез в горло, выдавая легкий трепет перед ведьмаком. Она понимала, что подставляет его своим молчанием, но не могла собраться с мыслями и предоставить информацию в правильном свете, чтобы не выставить кого-то виноватым, разумеется, кроме себя. Но чем больше, она смотрела на него, тем больше убеждалась, что разговор может и подождать. Мужчина вылепленный из камня вел себя соответствующе холодно, игнорируя подсматривания девушки, жадно вкушая запеченный стейк. Цири позавидовала его аппетиту, так же как и равнодушию, которое он проявлял к ней. Ренфри заметила, что Цири нервничает. Её одноклассница слишком часто бегала глазами по залу, останавливаясь в районе ведьмака, а потом резко переводила взгляд в полную тарелку еды, расковыривая на кусочки, из которых ни один не попал в рот. А потом, покраснев, вылетела из зала, отбрасывая тарелку с едой слишком громко. Поэтому в комнате, нагнав девушку, она резко повернула её к себе, больно впиваясь в плечи. — Ты не Йеннифер должна рассказать, а ведьмаку! — твердо сказала Ренфри, резанув сухим голосом слух. Цири дернулась, явно не ожидая такого напора. — Да. И разве это что-то меняет? Какая разница в том, кому я сдам вас? Точнее не так… Я не это хотела сказать, — девушка увидела, как глаза соседки вспыхнули, полоснув по нервам Цири. — Колоссальная разница! Может ты не заметила, но ведьмак может нас и прикрыть в отличии от чародейки, если ты додумаешься до правильных слов. Ренфри сложила руки на груди, с вызовом смотря на соседку, которая ожидала от нее разъяснений. — Цири, какая же ты глупая. Если ведьмак хотел тебя спалить, то давно бы уже это сделал. Ему в принципе наплевать на правила, которые установили чародеи. И он не из тех, кто первый бежит докладывать о нас им. Девушке захотелось ударить по самодовольному лицу Ренфри, чтобы размазать её самоуверенность по наглой физиономии. Если бы только она знала, в каких напряженных отношениях состояли ученица и преподаватель, то не стояла бы с нескрываемой ухмылкой перед ней. Но никто не знал, кроме самой виновницы, и от этого становилось только тяжелее. — Ренфри, — обратилась по имени Цири, стараясь подобрать правильные слова, которые убедили бы соседку в плохой затее. — Если я расскажу о вас Геральту, он передаст это Йеннифер. Поверь, ему нет смысла хранить мои слова в тайне. Особенно перед обиженной чародейкой, перед которой он плясал как щенок на поводке, старательно затянутый Йеннифер. — Неужели ты так его боишься? Я готова ногу на отсечение отдать, что он нас не спалит, — бросила вызов Ренфри, сверкнув белоснежными зубами. — Решать, конечно, тебе, но на твоем месте я бы рискнула. Слова соседки не убедили девушку, но она согласна кивнула, не желая продолжать разговор. Ренфри в этот момент осознала, что девушка до чертиков боится ведьмака. Хотя причины страха, ей были непонятны. Тем более её огорчал, тот факт, что она добровольно занимается самоедством, находя в нем мазохистское наслаждение от перекапывания в сомнениях. И ей было искренне жаль её. Ведь в какой-то мере, именно она спровоцировала уход Цири, тем самым подорвав репутацию одноклассницы. И в непривычном порыве, она обняла Цири, крепко зажав в своих горячих объятиях. — Поменьше переживай, крошка. Доверься мне, — прошептала на ухо Ренфри, почувствовав под собой, как мелкая дрожь прошлась по телу соседки. Но Цири не слышала её, погружаясь в тягучий туман из громкой музыки и голосов. Он прилип к её глазам, заливаясь в уши в виде истошных криков и мужских голосов, вибрирующих в комнате. Стены дрожали, а обеспокоенное лицо соседки исказилось, превращаясь в облако пыли, рассыпающееся на мелкие песчинки. Горло саднило. Цири закрыла уши руками, пытаясь заглушить крики, но звук только усиливался, также как и отчаяние. Резкая боль в правой щеке, прекратила шум, возвращая девушку в действительность, в которой Ренфри в испуге, кружилась вокруг неё, не зная чем помочь. — Цири! Какого хрена? — бешеные глаза обеспокоенно оглядывали девушку, словно проверяя на наличие её сохранности. Цири еле разобрала слова, не полностью придя в себя. Сердце отказывалось биться, а движения замедлились. Каждый вдох давался с трудом, а сил на слова не оставалось. Но из её рта скрипучим еле слышным голосом, вывалились слова, вогнавшую Ренфри в оцепенение. — Я слышала твой крик. Цири присела на край кровати, наклонившись назад, ища в стене опору для поддержки. Ренфри присела к ней, немного успокоившись, исподтишка подглядывая на соседку: белый цвет лица и пустые глаза, слегка покрасневшие, смотрящие на сцепленные руки. — Я не кричала Цири. Это была ты, — неуверенно прошептала Ренфри, боясь повторения вспышки, — Ты меня очень напугала, детка. Что это было? Цири не знала. И её это пугало. В жизни один раз она видела припадок, когда человек издавал звуки, а его тело содрогалось в конвульсиях, где разум отключился, как сломанная марионетка дергался, подчиняясь нелепому программированию чей-то действительности. Но он иной. Этот припадок липким слоем, размазанным по всему телу, заставлял её дрожать от страха за чужого человека. — Прошу тебя, останься сегодня здесь. Не ради меня, а ради себя. Я волнуюсь. Ренфри беспокоилась за неё, но не хотела лишаться развлечений. — Я останусь, крошка, не волнуйся. И как только сонное дыхание соседей слилось с тишиной, Ренфри выпорхнула из комнаты, оставляя здесь стыд за ложные надежды. Утром, когда солнце ещё не встало, сохраняя промозглость от ночи, звук хлюпающих ботинок разбудил Цири, заставив содрогнуться от увиденного. Ренфри хромая, пыталась стянуть с себя куртку, обрызганную мелкими кровавыми каплями. Но безуспешно. Соседка выругалась, заметив, что её присутствие обнаружено. — Попали в передрягу, крошка, — выпалила Ренфри, предотвращая дальнейшие расспросы, попутно стягивая разорванную куртку и оголяя рваную рану на шее. — Но ничего, я им задала. В следующий раз ни на метр не подойдут. — У тебя кровь Ренфри! Зачем ты ушла? Я же просила… — Ага, — перебила возмущенный словесный поток Ренфри, падая на кровать в одежде, — Я уже поняла, что ты провидица. Спокойной ночи, поговорим завтра. — Но… ты же ранена. Хочешь умереть здесь? — возмутилась Цири полному игнорированию заботы. И какими же люди могут быть несносными! — Не препирайся, я хочу помочь. Где взять бинты, мази? — Ведьмачий эликсир быстро бы подлатал меня. Цири громко выдохнула, понимая, что всё, что связано с ведьмаками — это сплошные проблемы. Как бы она не боялась, но обязана его достать. — Где он? — В лаборатории или у ведьмаков, — тихий хрип пробежался по комнате, — не стоит, крошка. Я сама его достану. — Не геройствуй. Я тебе подлатаю, и ты будешь как обычно влипать в неприятности. Отдыхай, главное не смей умереть к моему приходу. Поняла? Цири, не теряя ни минуты драгоценного времени, кинулась в лабораторию в поисках заветного эликсира. Но к её разочарованию здесь был лишь жалкие ингредиенты к зельям, которые никак не способствовали решению проблемы. Цири внутри сжалась, понимая, что единственный шанс заполучить лекарство, это достать его у ведьмаков. В школе их было два — Весемир и Геральт — один в отъезде, с другим она до жути боялась встретиться. Выбор только один, и самый отвратный из всех. Запихнув своё волнение куда подальше, она отправилась на улицу, прекрасно понимая, где сейчас ведьмак. Геральт сидел на траве, покрытой утренней росой, отстранившись от мира в медитацию. Напряженная фигура к удивлению расслаблена, а грудь приподнимается от глубоких вдохов. Цири боялась, что он услышит её приближение, но он глубоко забрался в дебри своего я, отчего девушка облегченно выдохнула, радуясь секундному обдумыванию своей речи. Но слова не шли на ум. Подойдя к ведьмаку, она впервые заметила безмятежность на его лице, делая его черты мягче. Даже шрамы, казавшиеся глубокими, разгладились, делая его менее опасным, чем обычно. — Чего тебе? — голос разрезал тишину, и Цири охнула, растеряв накопленную решительность. Распахнутые глаза смотрели на девушку с интересом, пытаясь предугадать возможный порыв прихода к нему. Он надеялся на неё, но не ожидал, что совесть так быстро замучает её, и она, не в силах сдерживать правду, вторгнется к нему с утра. — Извините, — неловкость достигла предела, когда Цири подала голос. Её неловкости. Ведьмак был как обычно спокоен. — Но зная, какая я для вас заноза в заднице. Ой, простите… Я не знаю, зачем вообще к вам пришла, ведь могла… Цири замолчала, понимая, что слова не клеятся, а щеки покрылись ярким пламенем, который кричал: «Посмотрите на эту трусиху, которая и двух слов связать не может». Но ведьмак не заметил этого, сохраняя привычное молчание в ожидании продолжения. Интересное начало. — Я хотела попросить, — голос предательски дрожал, но, перестав смотреть на ведьмака, более твердо выпалила. — Мне нужен ваш эликсир. Не этого он ждал. Но убедившись, что действия девушки, для него всегда останутся загадкой, улыбнулся. Она впервые видела его улыбку, но положительных эмоций не прибавилось, как и спокойствия. — И какой же именно тебе нужен? — без тени улыбки произнес ведьмак и поднялся с травы, возвышаясь над девушкой. Цири шумно сглотнула. Черт. Ренфри не говорила, что их несколько. — Хм, — задумалась Цири, пытаясь подобрать нужные слова, — Вы, действительно, готовы дать мне его? — Да, если скажешь какой. Если бы она только знала. — Тот, который лечит раны. Ведьмак нахмурился. Его в начале позабавил порыв девушки, которая старалась сохранять спокойствие, но бегающие глаза, смотрящие куда угодно, но только не на него, её выдавали. После произнесенной фразы, напускная легкость исчезла, превратившись в настороженность. Зачем ей понадобился эликсир, который способен снять боль и усилить регенерацию? На её теле не красовались следы, которые способен залечить эфир, лишь тонкая розовая полоска на тонкой шее, которая привлекала к себе внимания мужчины. Цири почувствовала на своей шее сканирующий взгляд, и прикрыла следы ночи волосами. — Так он у вас есть или мне попросить у Весемира? — прервала затянувшееся молчание девушка, упрямо посмотрев в глаза. — Он очень нужен мне сейчас, а я не уверена, что сегодня преподаватель появится. Просите, что угодно, я готова сделать всё, но только дайте мне его. Даже можете рассказать обо мне декану, чтобы меня отчислили… Геральт понял, что эликсир нужен не ей. И почему-то почувствовал облегчение. Но ему не понравилось, как Цири жертвует собой, ради других, подвергая себя риску. Мужчина понимал, каким видит его девушка монстром, и раз она пришла именно к нему, значит случилось что-то серьезное. Ведьмак поманил девушку за собой, но дойдя до комнаты, оставил её перед дверью. Цири в ожидании переступала с ноги на ногу, не находя себе место. Она понимала, что теперь еще больше обязана ведьмаку, и какие последствия за этим последуют, её ещё больше вводили в нервный мандраж. Дверь распахнулась, и привычный холодный мужчина, протянул пузырек с жидкостью. — Надеюсь, ты знаешь, как с ним обращаться, — уведомил ведьмак, по-прежнему держа эликсир в руках. Цири кивнула, совершенно не зная, какую дозу дать Ренфри. — И, кстати, я не сдам тебя декану, если тебя это волнует. И даже не спрошу — зачем он тебе нужен, — мужчина сделал паузу, замечая, как широко распахнулись глаза девушки. — При одном условии. Вот и последствия, Цири. — Ты больше не сбежишь из школы. У нее не было другого выхода. Цири согласилась на условие, несмотря, на ужасную перспективу застрять здесь на долгий и скучный год, без возможности покинуть тюремную камеру. Но когда заветный бутылёк оказался в ладони, она ощутила облегчение и дальнейшая участь показалась не такой ужасной. Может это и к лучшему. — Спасибо, — выдохнула Цири, благодаря его за спасение подруги и отсутствия расспросов по поводу вчерашней ночи. Но она знала, что он ждет её рассказа. И мужчина ждал. Но не сегодня. Рыжеволосая соседка мирно спала, не зная о злоключениях её подруг, полностью погрузившись в сон. И Цири ей позавидовала. Она мечтала также беззаботно проводить ночь, не раздирая себя изнутри на две половины, кричащие противоположные вещи. Как будто внутри поселились два человека полярных взглядов, и они постоянно спорят и ворчат, нарушая спокойствие девушки: дом — школа, правда — ложь, остаться — уйти. И так каждый день. Ренфри тяжело дышала, иногда выпуская хрипы, от которых по позвоночнику у Цири пробежались мурашки. Она подошла к окну, чтобы впустить в комнату свежесть, приносящая ей некоторое спокойствие, так как легкий мандраж от совершенного ею подвига не покидал. Девушка аккуратно дотронулась до плеча Ренфри, опасаясь причинить ей боль, и медленно пошевелила, пытаясь разбудить. Та с трудом распахнула глаза, ещё не до конца очнувшись. — Я принесла эликсир. Пожалуйста, выпей, — прошептала Цири, надеясь, что соседка правильно рассчитает дозировку. Ренфри отглотнула из пузырька, и её лицо окрасила довольная улыбка. Цири не сводила с неё глаз. — Спасибо, — прикрывая глаза и отворачиваясь к стене, выговорила соседка. И тихая благодарность откликнулось в душе Цири умиротворением, разнося приятное чувство по венам, прямо в мозг к эпицентру наслаждений. Но вечером, когда она вернулась в комнату, после засиживания с учебниками по зельям, открывая для себя очень важную сторону их применения в реальной жизни, она обнаружила, что комната пуста, а на кровати лежала благодарная записка с шоколадом. Цири слишком резко развернула грубую бумагу, пытаясь прочесть корявый почерк: «Спасибо за спасение моей шкуры, крошка. Вернусь поздно и без боевых ранений, обещаю. И, кстати, надеюсь, ты любишь шоколад». Цири бросила взгляд на злосчастную шоколадку, и ей захотелось выбросить её в мусор. Какие же люди глупые, рискуют, даже не осознавая последствий для себя и для окружающих их людей. Они играют в эгоистов, даже не подозревая, что при этом страдают остальные, возможно даже больше, чем сами игроки. И обида на Ренфри возросла в несколько раз за её выходки пренебрежением положением Цири, которое итак достаточно хрупкое, миг и оно расколется, превращая всё в нечто, что когда-то ранее было репутацией девушки. Цири шумно упала на кровать от осознания, что она такая же чертова эгоистка, как и соседка. Вина опалила её сознание. Молчание перед Геральтом, который буквально за один день помог ей несколько раз, это тоже своего рода эгоизм, который Цири старательно игнорировала, прикрываясь всеми возможными способами. Она упрямо помотала головой, стараясь разогнать тягостные мысли. Но они не уходили, нарастая в огромное напряжение, от которого Цири едва могла усидеть на месте. Ходьба не помогала успокоиться, также как и подаренный шоколад. Она резко опустилась на стул, зарывшись руками в волосы. Нет, так больше нельзя! Она обязана рассказать ему. И подорвавшись с места, пулей выскочила из комнаты, направляясь к знакомой двери, которую совсем не хотелось открывать. Школа пустовала из-за отъезда большинства преподавателей, а ученики разбрелись по своим комнатам. Для Цири было непривычно отсутствие людей в коридорах, и какая-то пугающая тишина. Она не спеша пробиралась к комнате преподавателя, ощущая как стук сердца от волнения отдается эхом в пустых коридорах. Как можно дольше она пыталась оттянуть момент встречи, замедляя шаг. Тем более ей не хотелось к нему идти в комнату. Она чувствовала себя неловко оттого, что посягает на личное пространство и как может это показаться со стороны, когда ученица пытается пробраться незамеченной к преподавателю. Но к её везению уши, которые могли бы подслушать, ушли в бар по случаю отсутствия преподавательского состава. Остальные же запрятали свои любопытные носы в норы убежища. Цири не знала, что именно она скажет ведьмаку, как он отреагирует на её слова и примет ли то, что она ему скажет. Но больше не было сил тащить на своих плечах груз. Он не давал ей покоя, надавливая тяжестью ответственности за чужие жизни. Но как только она уперлась в заветную дверь, в животе закрутило от страха. Казалось, что она стоит у двери вечность, переминаясь с ноги на ногу, не решаясь постучать. В комнате было тихо, но Цири чувствовала, что там был ведьмак. Всем своим существом она ощущала его присутствие, отчего сердце с каждой секундой ускоряло свой бег. Если бы глаза умели прожигать — в двери Геральта красовалась черная дыра от испуганного взгляда девушки. Цири потерла вспотевшие ладони, ощущая влагу между пальцами. Вдох. И вот кулак уже приготовился к стуку. За дверью с громким звуком что-то упало. Сердце ушло в пятки. Осознание резко ударило по голове девушки. Она не готова. Не сейчас. Груз ответственности не такой и тяжелый, и она может поносить его на себе пару дней или недельку, пока не соберется с силами, чтобы постучать в чертову дверь. Так быстро Цири не покидала ни одно место. Но сейчас проносясь по коридору с ветром, она старалась как можно быстрее оказаться в безопасности. И этим местом была кухня. Девушка от переживаний пропустила ужин, и желудок протяжно заворчал, требуя немедленнейшей подпитки. Открыв холодильник, она разочаровано выдохнула, обнаружив, что он пустой. Желудок тем временем громче завопил, оглушая комнату своим недовольством. И кто же мог всё съесть? — Тоже накрыл вечерний жор? — раздался женский голос на другом конце комнаты. Цири испуганно дернулась. Из-за погружения в себя, она не сразу заметила, что в комнате не одна. Ассирэ стояла с пачкой чипсов, хрустя находкой. У Цири заурчал живот, прося о еде. И ученица это услышала. — Хочешь, поделюсь? — девушка вытянула руку с упаковкой в знак приглашения к трапезе. — Я здесь всё обыскала, и это единственное что есть. Как будто стая голодных оборотней здесь пробежала. Цири усмехнулась. Забавно и как же эта стая смогла сохранить идеальный порядок в комнате. Девушка приняла приглашение Ассирэ. Вкус химикатов взорвался на её языке ярким оргазмом, и девушка сладко простонала. Лучшее лакомство на свете. — Спасибо, — улыбнулась Цири Ассирэ, которая как обычно была отстранена от происходящего, — Ты спасла меня от голодной смерти. Ассирэ кивнула на это, возвращаясь в мир грез. Цири было уютно находиться с ней в комнате, разрушая молчание хрустом чипсов. Несмотря, на слухи, которые ходили вокруг одноклассницы, девушка не собиралась изолироваться от неё и считать изгоем, как делали многие учащиеся. Трапезу прервала Ассирэ, которая решила оставить одноклассницу одну на кухне, ссылаясь на полный желудок. Девушка покинула комнату, также как и спокойствие, возвращая волнения по поводу ведьмака. Цири нервно заерзала, а чипсы не вызывали былого восторга. И даже тут он умудрился испортить ей аппетит. Спасибо. Женский крик прозвенел в стенах школы. Пачка чипсов выпала из рук девушки, спешно покидающей кухню на поиск источника крика. Ассирэ прижалась к стене, а на неё надвигалось подобие человека. Цири внутри сжалась от страха, когда чудище на четвереньках поползло к ней, сокращая расстояние до нескольких шагов. Запах мертвечины ударил в нос, и Цири как зачарованная наблюдала за существом, открывшее пасть с гнилыми зубами. — Дура, беги! — завопила Ассирэ, пятясь назад. Слова ударили по Цири, она резко дернулась назад, и упала, споткнувшись об собственные ноги. Отчаяние захлестнуло девушку, когда чудище подобралось к её ногам. Но неожиданно по его голове пришелся удар статуэткой метко брошенной одноклассницей. Замешательство чудища дало девушке фору, и, подскочив, она понеслась по коридору школы. Чудище последовало за ней. В висках стучало, а легкие горели от недостатка кислорода. Человекоподобное существо исчезло, и девушка облегченно выдохнула. Но над головой она услышала рык и внутри все похолодело. Существо ползло за ней по потолку, сокращая расстояние. Цири жалела, что никого не было. И как ей уйти от существа, она не знала. Лишь надеялась, что ей хватит сил, чтобы продолжать бег от него. С каждой секундой ноги горели, наливаясь свинцом, а в груди выстукивало сердце, готовое выпрыгнуть от напора. Перед глазами промелькнул меч, а в голове возникла глупая идея. Схватив оружие, она перестала бежать, наблюдая, как существо с громким звуком упало и приближалось к ней. Ноги тряслись, но твердо стояли в стойке, а в потных ладонях Цири крепко сжала рукоять меча, мысленно благодаря Геральта за уроки. Никогда бы не подумала, что они ей пригодятся. Глубокий вдох, и чудище на расстоянии вытянутой руки. В ушах звенит от пульсирующего адреналина в крови. Цири надеется, что ей хватит сил для удара, иначе она будет мертва. Глаза сами собой прикрылись, когда руки, сжимавшие меч поднялись для удара. Внутри всё перевернулось, когда она ощутила, как острие проткнуло кожу, а комната содрогнулась от истошного крика существа. Не успела Цири открыть глаза, как чья-то рука оттолкнула её. Девушка, не устояв на ногах, упала на каменный пол. Резко раскрыв глаза, она увидела, как ведьмак мощным ударом разрубает чудовище пополам, и меч, вместе с останками падают с глухим звуком рядом с ней. — Зараза, гуль, — выругался ведьмак, рассматривая останки, а потом будто что-то вспомнив, резко развернулся, обеспокоенно разглядывая лежавшую на полу девушку. Цири не верила своим глазам, рассматривая кровавые куски мяса на полу. Шок не проходил. — Ты как? — подлетел к ней ведьмак, протягивая руку. Дрожащей рукой Цири вцепилась в неё, и ведьмак потянул на себя, заставляя девушку встать. Непривычно было видеть преподавателя обеспокоенным. Цири вцепилась в его руку, как в спасательную соломку, сосредоточенно вглядываясь в лицо ведьмака. На скуле она заметила кровь, и в слепом порыве потянулась к нему, дотронувшись до кровавой отметины. Геральт замер. Он не ожидал, когда дрожащие теплые пальцы медленно провели по скуле, засмотревшись в пустые глаза девушки. Цири, будто очнувшись ото сна, резко отдернула руку, возвращаясь в реальность. — Кровь, — в оправдание сказала девушка, показывая окрасившееся кровавые пальцы, — попала. Когда ты. Убил. Монстра. — Гуль, — поправил Геральт, совершенно не зная, как вести себя с девушкой. — Гуль, — согласилась Цири. Она дрожала, и ведьмак это заметил. Не каждый готов в первую неделю убить монстра. Но она попыталась. И если бы ведьмак не успел, то девушка была бы мертва. За это он готов был благодарить всех богов, в которых не верил, за ту секунду, когда гуль отпрянул назад от слабого удара девушки. Почему она не побежала к нему и зачем так геройски решила сразиться? Не будь он рядом и его вовремя задрожавший медальон, существо поглодало б остатки Цири, радуясь свежатине.  — О чем ты думала? — мягко произнес Геральт, заглядывая в уже осмысленные глаза девушки, пытаясь найти ответ в них. Но они молчали. — Я… Не знала, что делать. — Ты могла закричать? Убежать? Почему ты ничего из этого не сделала? — раздражение окутало мужчину. Почему она не может понять, что сейчас чуть не погибла? — Ты, черт возьми, могла здесь умереть! — Я не знаю, — виновато сказала Цири, и в оправдание добавила, — я убегала. — Я уже понял, что с побегами у тебя однозначно проблемы. Но неужели ты могла подумать, что так легко сможешь убить, просто закрыв глаза и взмахнув мечом как палкой? Это не игра, Цири. Не игра. Один неверный шаг и ты мертва. — Если бы я не попыталась защититься, то вы бы самостоятельно заколачивали гвозди в крышку моего гроба. А благодаря этому я жива. — Ты жива только благодаря мне. Ведьмак выдохнул. Внутри его всего трясло. Мужчина испугался, впервые испугался ничтожного монстра, а точнее последствий, которые могли произойти. Но сейчас он не имеет право срываться. Он просверливал девушку, которая казалась совсем крохотной рядом с ним. Только сейчас ведьмак заметил, что по-прежнему держит её теплую ладонь, но отпускать сил её не было. Он только что чуть не потерял ученицу, и он нуждался в крохотной близости. Это было странно и очень непривычно для ведьмака, как чужой человек может вызывать противоречивые чувства обеспокоенности. Цири отпустила его руку. И когда она снова увидела останки, её затрясло. Но, посмотрев на Геральта, она призналась себе, что в рядом с ним в безопасности. Даже если еще нападут монстры, он без колебаний с ними справится, не прилагая никаких усилий. Её заполнила благодарность к нему, и, не отдавая себе отчета в действия, она прижалась к ведьмаку, обхватив его руками. Он не дернулся, а Цири дольше положенного обнимала его. — Спасибо, — прошептала Цири в грудь ведьмаку. Он не верил в происходящее, но где-то глубоко под напускной черствостью пробивался непонятный огонек надежды, — за всё. Деликатный момент нарушили быстрые шаги, переходившие на бег. — О, господи, — завопила Трисс. Цири резко отстранилась от мужчины, в надежде, что она не успела заметить их объятия, точнее то, как она прижалась к ведьмаку, который никак не отреагировал на её действие. Преподавательница же была сосредоточена на мертвом монстре. — Цири, ты в порядке? Что здесь произошло? — Обыкновенный гуль, — вернув себе невозмутимость, оповестил Геральт. — Только мне непонятно, как он оказался здесь. Их пристанище кладбище. Цири ощутила себя лишней. Ей хотелось уйти, но ноги не слушались, заставляя её стоять здесь и выслушивать преподавателей, делая вид, что с ней всё прекрасно. Но это было не так. Трисс явно не разбиралась в монстрах, но делала вид, что мастер в чудищах. Больше же её интересовала безопасность учеников, которая была подорвана сложившейся ситуацией. — Цири, я думаю, тебе нужно отдохнуть, — озвучила Трисс, вспоминая о Цири, — тебя проводит Ассирэ. Геральт, как это могло случиться? Он не мог проникнуть через защиту школы! — Видимо у нас не такая и хорошая защита. Цири их больше не слушала. Ассирэ слегка приобняв её, повела в комнату, сохраняя привычное молчание для нее. И как только они подошли к двери, девушка нарушила тишину. — Спасибо, что спасла меня. Цири нахмурилась. Кто еще кого спас. — Если бы не твоя меткость, я бы уже была мертва, — произнесла Цири и обняла крепко девушку. Глупая ситуация благодарить друг друга, когда вы были на волоске от смерти. Но на самом деле двум девушкам нужны слова благодарности. И они нашли их друг в друге. *** Выход из ситуации нашелся легко. Геральт с Трисс решили, что для остальных преподавателей школы необязательно знать о данном инциденте. Фрингилья с ними согласилась, присоединившись к мнению, что это может навести панику на учеников, а Тиссае принести дополнительных проблем, с которым они в силах самостоятельно разобраться. У них есть время до середины недели, и они уберут источник возникновения проблемы. Геральт сомневался, но согласился с ними, под убеждение того, что скорее всего чародейки отстранят его от поиска, передав это дело Весемиру, который вместе с ними покинул школу. Чудовища — это прерогатива Геральта, и черти сидящие внутри с ним согласились. Трисс заклинанием расщепила плоть гули, но стены пропитались запахом мертвечины, и ведьмак не мог сделать вид, что секунду назад, здесь ничего не было. Он пробежался взглядом по коридору, замечая царапины на потолке от передвижений существа. Идя по следу, который хранил еще знакомый запах мертвого существа, он задумался о проникновении гули в школу. Не раз на своем пути мужчина встречался с ними, за редким исключением они покидали кладбища, предпочитая в основном останки мертвых. Но в этот раз чудище не просто покинуло место обитания, оно проникло в школу, преодолев защитный барьер, который известил бы их об опасности. С одной стороны ведьмак был рад, что школа была пустой, так случившееся можно замять. С другой, не будь она пустой, гулю кто-нибудь бы заметил из преподавательского состава, и дело быстро бы замялось без стресса для учащихся. Двух учащихся, как оказалось. И он злился на себя за это. Следы и истончившийся запах привели его к кухне. Он отметил, что кто-то быстро из нее убежал, уронив пачку чипсов, которые развалились на полу, раскрывая ведьмаку о возможном местонахождении учениц. Он вернулся в коридор, следуя едва заметным отметинам на полу, которые вели в подвал. Волнение охватило ведьмака, когда он спускался в подземелье, напоминавшее о чародейке. Его тяготило её отсутствие, которое растягивала неуверенность в том, проникнет ли к нему под покровом темноты как кошка Йеннифер или же он обречен найти ей замену, а в школе это не так просто, как может показаться. Третий вариант радикальный — наконец уйти из школы, и вернуть себе долгожданную свободу. Но он не мог так просто отказаться здесь от всего, и переложил ответственность на решение за Йеннифер. Спустившись в подвал, он тяжело выдохнул, обнаружив, что зацепки прекратились. Оценивающе осмотрев помещение, он не обнаружил каких-либо подсказок, которые могли открыть путь существа. Будто его здесь и не было, а следы, по которым ориентировался Геральт, оказались ложными. Он нахмурился. В голову закралось сомнение о том, что им хорошенько манипулировали, обводя вокруг пальчика, как глупого мальчишку. И он оказался прав, когда поднявшись обратно, не нашел каких-либо зацепок, по которым ориентировался ранее. И теперь Геральт ясно осознал, что монстр не мог проникнуть в школу. Его кто-то привел. И тот, кто обманул систему и ведьмака крайне умен. Его тело окаменело, каждая мышца сжалась, предчувствуя приближающуюся опасность от удара неизвестного. Геральт сосредоточился, внимательно вглядываясь в полумрак коридора, обещая себе, что в следующий раз будет готов. Пускай опасность и миновала, но он был уверен, что это начало чего-то мощного, способного достигнуть цели, о которой ведьмак не знал. Пока. Но он обязательно узнает.