Сохрани мою тень

Она молчит и смотрит куда-то на угол стола, избегая его взгляда. Сначала Кайло Рен терпеливо ждет, но в какой-то момент начинает закипать от ее медлительности и ощущения, что стол ей куда-более интересен чем он. В конце концов, он не выдерживает: - Ну? - требовательно спрашивает Верховный лидер. - Ты не хочешь, чтобы я была советником? Он усмехается. Интересное начало. - А ты хочешь быть Советником? - Нет. - Тогда зачем согласилась? «Потому что я, в отличии от тебя, не собираюсь разочаровать твою мать». - Кто-то должен делать эту работу. - Чушь. Вас вообще не должно быть в моем Альянсе, вам тут нечего делать и никакой работы здесь для вас нет. - Значит, не хочешь, чтобы мы входили в Альянс? - Конечно, нет. - Тогда зачем согласился? - она повторяет за ним не только фразу, но и интонацию. Верховный лидер смотрит на Рей недобро, ему совсем не нравится, как непочтительно она с ним говорит. К тому же, не понятно, зачем ради такого пустого и бессмысленного разговора она захотела остаться с ним наедине. Решив, что надо бы как-то поставить ее на место и сбить спесь, он дает волю своему раздражению и пытается уколоть ее: - Надеюсь ты понимаешь, что ты всего лишь пешка в игре моей матери? Но на твое счастье пешка может стать королевой. Сказав это вслух, он вдруг осознает, что вместо того, чтобы уязвить ее, это звучит двусмысленно и выглядит скорее как комплимент. Поэтому, чтобы как-то исправить ситуацию он поспешно добавляет: - Но только в том случае, если у нее есть стратегия. Ты понимаешь, о чем я говорю? Шахматы. - Я не знаю, что это. - Это такая древняя игра. В нее почти никто не играет, но моя мать умеет. Попроси, может она и тебя научит, хоть что-то умное в твоей голове отложится. Она не реагирует на укол в свой адрес, а лишь сверлит его взглядом. Неожиданно, ему становится неуютно, он перестает чувствовать себя хозяином на своей территории. Теперь он вспоминает, почему так хотел избавиться от девчонки все это время. Надо же, давно не оставался с ней наедине и совсем забыл это гнетущее ощущение потери контроля. Они молчат, словно играя в какую-то непонятую игру – кто кого оскорбит сильнее, кто кому выкажет больше пренебрежения не сказав при этом ни слова. Рей сдается первая: - Мой учитель сказал, что стену невозможно разрушить. «Это потому что твой учитель идиот» – злорадно думает про себя Кайло Рен, но вслух, конечно, подтверждает: - Да. Немного подумав, добавляет: - Так вот оно что, все никак не успокоишься из-за силы. И ради этого выпроводила Лею? - А ты думал, я просто так решила с тобой поболтать? - Нет, но думал, может ты придумала что-то поинтереснее. Опять переоценил тебя. Она смотрит на него зло и не находит, что сказать еще. Из-за генерала Органы и всей этой суматохи, которую она развернула, Рей не нашла ни времени ни сил, чтобы подумать об их встрече заранее. Сейчас она ругала себя за то, что зачем-то захотела остаться с ним один на один, хотя если бы она подумала об этом чуть более пяти секунд, то ей бы сразу стало ясно, что все разговоры бесполезны. Рей знает, что ничего не добьется и ей следует уйти, но почему-то медлит. Он не прерывает ее молчания и как будто глубоко задумывается совершенно забыв, что она все еще здесь. Но затем он все же выныривает из своих мыслей и говорит: - С этого момента ты Советница в Альянсе. Поэтому, как бы сильно ты меня не ненавидела, тебе придется взять себя в руки и начать вести себя так, будто ты родилась не на помойке и знаешь что-то о правилах приличия. Помни, один проступок – и я выкину тебя из Совета. Общий регламент тебе передадут – ознакомишься с ним. Что касается меня: во-первых, теперь ты обращаешься ко мне строго на вы и называешь меня по моему званию – «Верховный Лидер»; во-вторых, никаких личных разговоров про силу и прочую ерунду, обсуждаем только рабочие вопросы; в-третьих, настоятельно рекомендую тебе заиметь хоть какое-то самоуважение и не следовать слепо указам моей матери, а хоть немного включить мозги. Все, теперь проваливай. Она злится, злится, злится. С каждым его словом – сильнее и сильнее. Ей нужно уходить, но Рей не может позволить, чтобы последнее слово осталось за ним. - Верховный Лидер, - она выплевывает эти слова изо рта так быстро, словно они столь мерзкие, что она не находит сил удержать их в себе хотя бы на секунду дольше — Разве и вы тоже не должны обращаться к своим советникам уважительно? Он кивает: - Конечно, теперь я тоже буду обращаться на «Вы». Так что, советник Рей с Джакку, мы все обсудили, а теперь проваливайТЕ. Она упорно не двигается с места, так что Кайло Рен говорит еще раз, громко и четко: - Я сказал – вон. Она разворачивается и уходит, тихо закрыв за собой дверь. Внутри кабинета он опять остается совершенно один.

***

А снаружи генерал Органа раздраженно поглядывала на часы. Судя по минутной стрелке, прошло каких-то 5-10 минут, но ей казалось, что и этого слишком много. Рей не предупредила ее заранее, что попросит у него личную аудиенцию, не согласовала с ней вопросы, которые можно с обсудить. Ничего. «Да, девочку еще многому нужно научить» - думает она, - «Только не понятно, когда всем этим заниматься. События разворачиваются слишком быстро». Наконец, девушка выходит. - Можем ехать, генерал.

***

На обратном пути на Гризмальт, Лея расспрашивает ее: - Как прошел разговор? - Нормально, я просто задала ему пару вопросов про Совет. - Почему не могла спросить об этом при мне? - Могла, просто я подумала, что мне лучше сделать это самой, без вас. Ведь дальше я буду приезжать одна, и вас не будет, что бы помочь, мне придется разбираться самой. Вот я и решила попробовать сделать все сама. - Понятно. Я думаю, это верный подход, Рей. Видишь, вот почему Советником должна быть именно ты. Ты молодец. - Спасибо, генерал, - Рей старается сделать так, чтобы голос ее звучал максимально воодушевленно, - Спасибо за доверие, я не подведу вас. Генерал Органа удовлетворенно кивает.

***

Ну площадке их встречает По. - По, как хорошо, что ты здесь, мне нужно поговорить с тобой срочно. Идем ко мне в кабинет. - Генерал, да, конечно, но я бы хотел вначале поговорить с Рей. - Нет, По, вопрос не терпит отлагательств. Идем. - Хорошо, - отвечает он не слишком довольно. Он порывался поговорить с девушкой еще с утра, но ему опять помешали. Они оставляют Рей и уходят. В кабинете Лея располагается за своим рабочим местом и предлагает По присесть напротив. - По, я знаю, что тебе не нравится, что Рей стала советником. Что ты хочешь сделать, попытаться уговорить отказаться от должности? - Лея решает не тянуть, а сразу приступить к главному. - Генерал Органа, вы прекрасно знаете, что я безгранично доверяю вашему опыту и вашим решениям. В конце концов, я даже согласился, что вступление в Альянс – неплохая идея. Но решение по поводу Рей?! Нет, этого я понять не могу. Я считаю, что это большая глупость к тому же еще и опасная глупость. - Хорошо, По. Что ты можешь предложить взамен? Кто будет Советником вместо Рей? Я, или, может, ты? И чего мы добьемся на этом посту, начала новой войны? - Генерал… - По, посмотри правде в глаза. Нам некого больше назначить, кроме нее. Ты говоришь, что это может быть опасно, что же, я согласна. Но позволь тебе напомнить, что Рей была в плену у Верховного Лидера, и он не сделал ей ничего. Она единственная, у кого есть сила, подобная его. Единственная, кто может дать ему отпор, кого ему не удастся ни запугать, ни заставить действовать в своих интересах. Конечно, это не простая работа, но мы должны держать руку на пульсе, должны иметь того, кто будет следить за всеми важными политическими процессами изнутри. И Рей единственная, за кого нам точно беспокоиться на стоит, потому что как раз именно она может за себя постоять. Она справится с этой работой лучше других, разве я не права? - Вы правы, но мне все равно это не нравится. - По, мы должны думать не о личном психологическом комфорте принимая решения, которые нравятся лично нам, а об общем благе и выгоде. Для этого нам нужны эффективные решения. Назначение Рей на должность советника – решение именно такое. Я верю, что в скором времени мы увидим первые результаты. По больше не спорит, но по его лицу не трудно догадаться – он не убежден до конца. - По, послушай меня. Я хочу чтобы ты знал, что твое мнение важно для меня и я с ним считаюсь. Давай назначим срок, два месяца, скажем. Если через два месяца мы не увидим никаких результатов ее работы в Совете, то мы назначим кого-нибудь другого. К тому же, все это время мы будем контролировать всё, что происходит. Если Рей что-то не понравится или она почувствует какую-то угрозу, она скажет об этом нам и мы предпримем все необходимые меры. Наконец По отвечает: - Ладно, генерал, хорошо. Два месяца. Закончив разговор с По, Лея просит пригласить к ней в кабинет еще одного человека, который может помешать ее плану – своего брата. Он приходит через полчаса в скверном расположении духа. - Позволь напомнить, Лея, что я не служу тебе, а значит ты не имеешь никакого права приказывать мне явиться в твой кабинет, – сварливо говорит он. - Да брось, Люк, я ведь просто по-дружески попросила тебя прийти, - примирительно отвечает она. Лея не хочет ругаться с братом, совсем даже наоборот. - Я хочу поговорить с тобой о Рей. Ты ведь наверняка очень не доволен ее назначение на пост Советника? - Лея, я не просто недоволен, я думаю, что это безумие. К тому же, ты сделала это даже не посоветовавшись со мной! А ведь Рей моя ученица, она должна постигать силу, а не участвовать в политических играх. Кроме того, мне совершенно не нравится, что теперь она будет работать на Бена, это очень опасно для нее и для нас всех. - Люк, она не будет работать на Бена. Она просто будет Советником при нем, а работает она на нас. Что касается опасности… Ты ведь говорил, что он хочет, чтобы она перешла на темную сторону? - Именно. - Что-то здесь не сходится. Она ведь была у него в плену, но в итоге он вернул ее, разве это не значит, что она больше не нужна ему? Я думаю, у него изменились планы. - Лея, я ничего не знаю о его планах, но знаю точно что он опасен, ему нельзя доверять. - А мы и не будем ему доверять! Именно из-за того что мы ему не доверяем, мы должны состоять в Альянсе и видеть все изнутри, своими глазами. - Возможно, но это работа не для Джедая. - Как раз наоборот! Позволь тебе напомнить, что Джедаи всегда участвовали в общественной жизни. Многие из них были героями Войны Клонов, другие были миротворцами, третьи пытались помочь разрешить последствия войны. Никто из них никогда не отсиживался и не сбегал от трудностей! - Лея поздно спохватывается, что сказала лишнее. Люк выглядит уязвленным. Они так толком и не обсудили все, что произошло. То, что он пытался убить ее сына, а потом просто сбежал, исчезнув из ее жизни на десяток лет. - Люк, какой ты видишь ее жизнь? - Лея чувствует, что разговор уходит не в то русло. Она обязательно обсудит с Люком их личные проблемы, но сначала – работа. Поэтому она пытается вернуть разговор к Рей. - По сути, быть Советником – это такая же миротворческая деятельность, попытка сделать что-то полезное, помочь другим. Это то, чем Джедай и должен заниматься. Неужели ты хочешь, чтобы она уехала на Ак-То и провела там остаток своей жизни утопая в книжках? Кому от этого станет лучше? Кому она сможет помочь в этом случае? - Лея, она не готова никому помогать. Она еще даже не закончила обучение. - Она закончит. Люк, почти ничего не изменится, она продолжит заниматься, просто раз в неделю или две она будет ненадолго уезжать. Люк колеблется. Внутри него идет борьба о которой сама Лея ничего не подозревает. - Дай ей возможность проявить свою силу и знания. Она справится. - Ты очень убедительна, Лея. Но дай я вначале поговорю с Рей, хочу понять, что думает она сама по этому поводу.

***

Оказавшись в своей комнате Рей наконец-то ощущает, что невидимые тиски, сковавшие все ее внутренние органы начинают ослабевать. Она легла на постель, закрыла глаза и вновь начала прокручивать разговор с Реном. Туда-сюда, туда-сюда, как заевшую записывающую ленту. С каждым его словом она ощущает, как вязнет в болоте. Только сейчас Рей начинает осознавать, в какую ловушку она угодила. С одной стороны Лея, которой она не может отказать, с другой стороны Рен, который защитил себя и свое хрупкое эго правилами, которые сам же и придумал. И что теперь ей остается? «Покорно ездить два или три раза в месяц на Корусант, раскланиваться там перед ним, повторяя на все лады: «Верховный Лидер, Верховный Лидер», а потом возвращаться и пересказывать Лее во всех красках, что обсуждалось на собрании» – отвечает она себе. Заезженная запись его голоса надоедает ей и она пытается на что-нибудь отвлечься, но получается плохо – перед глазами отчетливо стоит его темный образ, в ушах звучит его голос. «До чего же ты въедливый» – раздраженно думает она. Стук в дверь раздается как раз в тот момент, когда запись разговора делает третий круг и доходит до: «Я опять тебя переоценил». Рей радуется, что наконец-то может переключиться на разговор с кем-то реальным и не ненавидящим ее, поэтому поспешно открывает дверь. Учитель Скайуокер. - Здравствуй, Рей. Зашел узнать, как прошла твоя поездка. - Здравствуйте, учитель. Я думаю, все прошло… приемлемо. - Как ты вообще чувствуешь себя по поводу своей новой должности? - Не слишком уверенно, но генерал Органа считает, что это не такая сложная работа и что у меня все получится. - Да, я общался с ней по этому поводу. По правде говоря, пришел к тебе сразу после разговора с ней. Скажу честно, Рей, меня беспокоит вся эта ситуация, потому что мне не нравится, что ты будешь работать с Беном. - Учитель, я не буду с ним работать. Я просто буду иногда приезжать, слушать, что он говорит и передавать ему сообщения от генерала Органы по вопросам Альянса. На этом все. - То есть, тебя саму это совсем не беспокоит? - Я не боюсь его. - Это очень зря, Рей. - Страх помогает избегать опасности, но если ты уже столкнулся к ней лицом к лицу – бояться становится бессмысленно. Я уже столкнулась с Кайло Реном лицом к лицу – мне нечего его бояться. Я верю в себя и свои силы, пожалуйста, поверьте и вы, - она и сама не ожидала от себя таких слов. Еще пятнадцать минут назад она чувствовала себя в ловушке и ей казалось, будь у нее возможность отказать от поста Советника – она использовала бы ее тут же, но теперь, когда она увидела столь огромные сомнения учителя в своих силах – ну уж нет. Она докажет – и ему, и себе самой, и криффову Кайло Рену на что она способна. Точно. Учитель Скайуокер внимательно слушает ее, затем благодарит за разговор и уходит. Рей так воодушевилась собственной пламенной речью, что почувствовала такой огромный прилив сил, что как только за Люком закрылась дверь она вскочила с кровати и схватила регламент по работе Совета, который ей выдали на Корусанте. Рей с Джакку станет таким советником, что генерал Органа и учитель Скайуокер будут гордиться ею. «А Кайло Рен больше никогда не посмеет сказать, что переоценил меня».

***

Поздно вечером Рей решила немного пройтись перед сном, а когда возвращалась обратно, увидела чуть поодаль от себя, что генерал Органа тоже прогуливается. Девушка решила догнать ее. - Генерал Органа, здравствуйте. Лея поприветствовала ее в ответ. - Генерал, хотела узнать у вас, вы умеете играть в шахматы? Лея засмеялась: - Да, умею. Когда я была молодой на них какое-то время была настоящая мода, все интеллектуалы кичились тем, что умеют играть в шахматы, так что пришлось научиться. - Могли бы вы и меня научить, пожалуйста? Хотя бы немного? - Зачем? Сейчас в нее даже не играет никто. - Я знаю, просто мне интересно понять, в чем смысл. - Ну, смысл в том, что бы уничтожить короля твоего противника. Впрочем, на словах, конечно, не слишком понятно. Хорошо, я расскажу тебе про основные правила и можем сыграть пару партий. Займемся этим завтра, после обеда? - Конечно, спасибо, генерал. Довольная тем, что все так удачно сложилось Рей уходит к себе.

***

Неделя проходит быстро. Все время перед первым Советом она изучает регламент и задает возникающие вопросы Лее, та с энтузиазмом отвечает ей. Помимо этого, Рей старается не пренебрегать занятиями, даже наоборот – ей хочется, чтобы Люк видел, что учиться для нее так же важно, как и работать с Леей. Делать это сложно, уроки даются с трудом, девушка так и не совладала с обрубленной силой. Это натолкнуло ее на мысль, что, возможно, работа в Совете может как-то помочь ей выудить у Рена информацию про эту Криффову стену. Плана пока не было, был лишь расчет на то, что скоро он появится.

***

- Совет объявляется открытым. Кайло Рен мрачен, говорит так, как будто он болен и каждое слово дается ему с трудом. Справа от него сидит генерал Хакс, который берет на себя бОльшую часть работы. Сам Верховный Лидер лишь изредка что-то комментирует. На сегодняшний день у Рей нет никаких поручений от Леи, кроме как «слушать все внимательно» и она старается, но у нее получается плохо. В этот раз приехало 14 советников, а Рей не успела познакомиться даже с третью. Поэтому сейчас она ориентировалась только на таблички у столов. Ей было сложно запоминать не прекращающийся поток информации из названий, имен, дат, чисел. Иногда она не могла даже уловить суть разговора, потому что не все используемые слова были ей известны. К концу собрания она чувствовала себя абсолютно обессиленной и бесполезной. Когда совещание закончилось, некоторые советники стали продолжать разговор уже за его пределами, но на Рей никто не обращал никакого внимания. Немного постояв без дела, она собрала свои вещи и пошла в сторону корабля. К глазам подкатывали слезы, в носу щипало. Все прошло ужасно. Они ни в чем не сумела разобраться, о чем рассказывать сегодня Лее – совершенно не понятно. Из нее не получится не то, что хорошего Советника, но даже просто среднего не получится тоже. Чем она только думала! Усугубляло ее плохое самочувствие еще и тот факт, что вчера она крупно повздорила с Люком. Они занимались почти весь день, но его задание у нее выполнить так и не получилось. Она злилась, и оправдывалась перед ним тем, что из-за стены Рена у нее не хватает сил. Люк отвечал, что это из-за лени и не дисциплинированности. Слово за слово – разгорелась ссора. «Два из двух, Рей, два из двух, у тебя не получается ничего! Ты слабый, плохой Джедай и совершенно бесполезна как Советник. Сегодня Лея тебя тоже обвинит в лени и глупости и дело с концом» – мерзкий внутренний голос решил во что бы то ни стало добить ее. Она почти уже дошла до корабля, как вдруг ее озарила мысль.

***

Она зашла внутрь кабинета. Верховный Лидер стоял к ней спиной и, кажется, не замечал ее. Она громко хлопнула дверью, желая сообщить о своем приходе, лишь тогда он обернулся. Выглядит удивленным: - В чем дело? - Я изучила регламент от корки до корки. Там написано, что помимо общих собраний вы должны также предоставлять возможность личной встречи для желающих, по крайней мере раз в две недели – так называемые приемные часы. - Да, они предназначены для обсуждения каких-либо серьезных проблем, требующих более внимательного рассмотрения. Какая же у вас проблема, советник? Ей надоело играть в эту игру. Она раскланивалась и кивала целый день, сейчас ей хочется дать себе волю, закричать, перестать быть вежливой. - Моя проблема заключается в том, что Верховный Лидер Первого Ордена украл мою силу, и из-за этого я теперь совершенно бесполезна, - ее голос предательски дрожит, но она уже не может ничего с ним поделать. Он отвечает ей молчанием. - Верни ее мне. Пожалуйста. - Не понимаю, почему ты ведешь себя так, как будто я забрал у тебя всю силу, хотя на самом деле, у тебя ее сейчас лишь немногим меньше, чем было. Ты все еще очень сильная. - Ты не понимаешь! - она топает ногами от ярости, - Ты не понимаешь какого это, когда единственное, что у тебя получается, единственное, что делает тебя хоть сколько нибудь значимой и полезной больше тебе не принадлежит! Без своей силы я бесполезна, я никто, я ничего не могу, - слезы все таки начинают течь по ее щекам, но она даже не замечает этого и не пытается их скрыть. Кайло Рен снова отворачивается от нее. - Прекрати, - говорит он устало. - Нет, это правда, я ничего не могу, я ни на что не способна, я зря согласилась стать Советником – за сегодняшнюю встречу я не поняла почти ничего, я здесь лишняя. Люк был прав, я должна оставить генерала и уехать с ним, чтобы продолжить обучение. Но из-за тебя я теперь даже этого не могу. - Не правда, ты преувеличиваешь значение стены. - Преувеличиваю? То есть я просто сама по себе слабая и ни на что не способная, а твоя стена не при чем?! Это ты хочешь сказать?? - Нет, - резко отвечает он. - Впрочем, ты ведь уже говорил мне, что я никто. Ну что же, выходит ты был прав. - Я много чего тебе говорил, но ты, почему-то, запомнила только это, - он словно тоже заражается ее бешенством и голос становится злым, а тон обвиняющим. - Значит, ты не отдашь ее мне? - Я не могу. Рей душит рыдания и разворачивается чтобы уйти, но он силой захлопывает перед ней дверь и закрывает ее на замок. - Куда это ты собралась? Я никуда тебя не отпущу. В таком-то виде. В этот момент она чувствует облегчение. Удерживая ее, Кайло Рен дал ей еще хотя бы час отсрочки перед неминуемой встречей с Люком и Леей. Встреча состоится все равно и ей все равно придется докладывать о своих неудачах, но пока благодаря Верховному Лидеру можно не думать об этом. Она оседает на пол и перестает даже пытаться сдерживать все это время удушающие ее рыдания.