Ведьмачка

- Выпустите меня! Прошу вас, пожалуйста! Выпустите! Оно же меня сожрёт! Девушка ломилась в дверь, внезапно закрывшуюся прямо за её спиной. Наставник, который привёл её сюда, обещал, что на сегодня испытания окончены, и потому Фрея пошла с ним, не подозревая о подвохе. Чудище приближалось. Огромное паучье тело, метра в три, возвышалось над беззащитной девушкой. Ей даже не дали оружия, как будто просто решили избавиться от неё, а не провести ещё одно испытание. Размах огромной когтистой лапы, и вот Фрея уже лежит на полу. Если бы она не успела нагнуться, коготь чудища уже пробил бы дыру у неё в башке. Девушка судорожно соображала, что делать. Если она хочет выжить, ей нужно действовать незамедлительно. Новая атака чудовища не заставила себя долго ждать, и вот когтистая лапа снова нависла над ней, не оставляя ни одного шанса. Девушка сосредоточила все свои силы и, вытянув руки перед собой, мощным магическим потоком оттолкнула монстра на пару метров. Оставаться на месте больше не было ни смысла, ни возможности. Девушка перекатилась в сторону и вскочила на ноги.

***

Геральт нечасто появлялся в Школе Волка. Отчасти потому, что воспоминания об обучении ведьмачеству были уж точно не самыми счастливыми в его жизни. То, каким испытаниям его подвергали, как он несколько раз чуть не погиб – всё это в нём отзывалось болью. Да и привело это в итоге лишь ко всеобщей ненависти окружающих, а ведь он, возможно, и не хотел всего этого. Поэтому Геральт, заглянувший в Школу, чтобы увидеться со своим бывшим учителем, дабы уточнить информацию об одном редком чудовище , сначала не узнал Фрею. Девушка изрядно выросла с их последней встречи. Седые волосы стали длиннее, и теперь были заплетены в косу, тело приобрело форму, а на руках виднелось несколько шрамов, явно полученных в процессе обучения. До этого он видел её всего один раз. То был первый день маленькой девочки по имени Фрея в Школе Волка. Двое мужчин волокли её по коридору от женщины, плакавшей, но не пытавшейся как-либо остановить процесс. Он точно помнил, как девочка пнула одного из тащивших её мужчин, да так сильно, что тот отпустил её. Вывернув вторую руку из рук второго охранника, девушка кинулась к матери. Женщина разрыдалась, но вместо того, чтобы броситься к дочери, развернулась и кинулась бежать. И девочке тогда было не суждено догнать её. Фрею тогда перехватил Геральт. Она снова стала брыкаться, но тут подоспели её сопровождающие, и, взяв инициативу, всё-таки смогли, наконец, увести ребёнка, что напоследок бросила очень недружелюбный взгляд на задержавшего её мужчину. - Неплохая кандидатка в ведьмачки, да, Геральт? – спросил его учитель, который стоял в стороне, с интересом наблюдая за происходящим. – Как считаешь? - Всё продолжаете набирать девушек? Ты же знаешь, я этого не одобряю. - Геральт, то, что они не доживают до конца инициации… - Это целиком ваша вина. Когда же вы, наконец, поймёте, что просто убиваете невинных девушек. Они просто не способны пережить всё это. Их организмы гораздо слабее мужских, а ты и сам знаешь, что большая часть мужчин не способна выдержать все ваши тесты. - Ладно, Геральт. Мы с тобой не придём к согласию в этом вопросе. Так о чём ты хотел поговорить? После того раза, ведьмак ещё пару раз заходил в Школу, но девушку эту не видел. И вот теперь, прямо перед ним, Фрея, в компании с мужчиной, который, по-видимому, являлся её наставником прошла мимо. Встретившись с ним взглядом, Фрея безразлично осмотрела его и отвернулась, видимо, не узнав. - Всё ещё жива? – удивлённо спросил Геральт у своего учителя. – Признаться, не ожидал. - Предпоследняя из того набора, - немного грустно произнёс тот. – Всего две смогли пережить все испытания. Сегодня последнее. - Её ведут на битву? - Да. Сегодня решится судьба этих двоих. Либо они победят и выживут, либо, - мужчина вздохнул. – Либо их жизни оборвутся. - Я хочу присутствовать, - внезапно произнёс Геральт. Он и сам не знал, что заставило его принять в этом участие. Просто почему-то Геральту очень хотелось верить, что девушка выживет. Он вспомнил, какой она была при первой встрече. Слишком живой, слишком эмоциональной для ведьмачки. Она была огнём, готовым спалить тех, кто приблизится и попробует помешать ей достичь цели. И это заставляло его тянуться к ней. Конечно, эмоции, испытанные им тогда, уже стёрлись из его памяти, но сейчас, снова встретив её и увидев безразличие на её лице, Геральт испытал…разочарование. Учитель удивлённо взглянул на ведьмака. - Не думал, что ты заинтересуешься подобным. На это замечание ведьмак предпочёл промолчать, и они с учителем двинулись в сторону испытательных залов. Зал был построен в форме арены. Высокие стены, не позволяющие участнику или монстру сбежать, завершались ложей, из которой учителя наблюдали за борьбой ведьмаков и ведьмачек. Туда-то и пошли мужчины. Оказавшись наверху, Геральт вгляделся в поле для испытаний. Оно пока пустовало. Но не прошло и минуты, как дверь, соединяющая коридоры с ареной, отворилась, и оттуда вышла девушка. Нет, это была не Фрея, как он думал. Это была, по-видимому, вторая девушка, о которой говорил его учитель. Тёмные волосы спадали на плечи. В глазах плескалась абсолютная уверенность в победе над монстром. Чем-то она напоминала Геральту Йеннифер, тоже вечно уверенную в себе и своей правоте. - Она лучшая, - сказал Геральту мужчина. – Фрея хорошо показала себя, к сожалению, не во всём. С регенерацией у неё особенно беда. Столько лет учили её, а максимум, на что она теперь способна – залечить пару поверхностных царапин. А вот Кара – просто мастер во всех смыслах. Регенерация, простая борьба, зелья – всё на высшем уровне. Геральт поморщился. Ему неприятно было слышать о недостатках Фреи перед какой-то девицей, ведь он изначально склонил чашу весов в её сторону. Тем временем на арену выпустили чудовище. Геральт с удивлением распознал в нём кикимору. - Ты уверен, что не окончившие обучение ведьмаки способны справиться с кикиморой? - с сомнением спросил он. - Они должны, - как-то слишком фанатично сказал его учитель. - А если они погибнут? - Тогда мы наберём новых и продолжим испытания. Ведьмак сдержал себя, чтобы не отпрянуть. Он, конечно, подозревал, что у его учителя слишком рьяная тяга к созданию ведьмачек, но и представить не мог, что настолько. Казалось, тот просто помешался. - Аааааа! – раздался женский крик, заставив Геральта отвлечься от размышлений. Кару ранили. Из плеча девушки хлестала кровь. Попытки зажать рану особо не помогали. В глазах испытуемой уже не было прежней уверенности в победе. Девушка поднялась, слегка пошатываясь, видимо, из-за потери крови, и подняла руки. Магия, выполненная в здравом состоянии, и, возможно, в более благоприятных условиях, смогла бы остановить кикимору от нового удара, но Кара была уже слишком слаба, отчего заклинание тоже вышло слабым. Чудовище замахнулось и пронзило девушку насквозь. Рядом на ложе учитель Геральта сплюнул и произнёс: - Ведите вторую.