"Охотничек"(на пиратов).

      Даже после разгрома Испанской империи, испанцы еще очень долго считали Карибы своей вотчиной, и пытались диктовать здесь свои условия.       Впрочем, до этого еще очень далеко. На дворе 1770 год, а в баре на моей базе как говорится, «дым стоял коромыслом» (или ром лился рекой). Ну, а что, не всё-ж нам таскаться по океану, да гоняться за лохами-купцами. Не будь мы пиратами, если не укушиваемся ромом после очередного успешного рейда. А прошлый был на редкость успешен. Впрочем, много пиастров не бывает, а мы гудели уже почти неделю. И вот, когда карманы у большинства моей команды почти опустели. Ко мне и подошел боцман, Жан де Гриз.       Надо сказать, этот моряк в некоторой степени обязан мне жизнью. В своё время он один, единственный из всей команды, спасся после кораблекрушения. И оказался на одном из мелких островков, которых полно в Карибах (и многих из которых не найти ни на одной карте, настолько они мелкие). Нам было совершенно не по пути плыть мимо того острова. Но словно что-то потянуло меня именно туда. И даже, уже подойдя к острову, захотев посмотреть, что на нем. Я вынужден был настоять, ибо и старпом, и второй помощник воспротивились задержке. Пришлось, в кои-то веки, использовать авторитет капитана. И я никогда не пожалел об этом. Жан оказался отличным моряком, причем далеко не рядовым матросом. Он происходит из семьи потомственных моряков. С детства отец брал его с собой в плавания. И он к своим 25 ти годам, великолепно знал не только паруса, но и навигацию, мог определить местоположение всеми известными способами. В итоге через год службы в моей команде, был произведен в боцманы. И это явно не верх его карьеры. А в момент повествования, подошедши ко мне, Жан меня даже удивил. Среди общего веселья он оказался совершенно трезвым. — Капитан, можем мы поговорить о серьезном деле? — Само собой, Жан, вопрос лишь, на какую сумму оно серьёзно? — Есть некоторые сведения, возможно будут интересны. А о сумме можно будет судить лишь по завершении дела. Если оно состоится.       А надо сказать, что помимо боцманских обязанностей, Жан занимался как раз поиском и сбором различных сведений, которые, скажем так, возможно было «превратить в пиастры"(если вы понимаете, о чем я). — Капитан, как насчет поохотиться на испанского «охотника на пиратов»? — Хм, забавная идея. Когда и где? И на чем будет? — Сегодня, примерно с 4 до 5 пополудни. Район его поиска — где-то на Вест-Зюйд Вест от Форт де Франс.  — Откуда сведения? — На днях я побывал в том городке. Помнишь, я отпрашивался в небольшой отпуск по личным делам? — Да, было, и?  — Там, в городке, встретил земляка (мы из одного города, росли фактически почти рядом). Разговорились, обменялись, кто чем занимается. Он — военный, служит в гарнизоне городка. Вот, по роду службы они собирают по возможности любые сведения о всех перемещениях испанцев, наших старейших врагов и конкурентов здесь, в Новом Свете. Он и поделился этими сведениями, когда я намекнул о том, чем сам занимаюсь. — Но ты ведь не спалился? — Что ты, капитан, разве я без понятия? К тому-же, на тот момент, я успел его изрядно подпоить, чтобы было проще разговорить. — Насколько можно им доверять? — - На 100% вряд-ли, но. Дело в том, что у моих соотечественников здесь очень мало колоний, и очень ограниченные силы по сдерживанию испанских аппетитов. И выглядит вполне логично, что они заинтересованы. Выполнять свою задачу чужими руками, разве нет? — Да, очень может быть… Сразу я не стал принимать решение, да Жан прекрасно знал, что на обдумывание требуется время. Пусть и очень небольшое, в моем случае.       Чуть позже, там-же, в баре. -Ну так что, капитан? — опять подошел Жан. — Затея весьма заманчивая. Особенно, если эти охотнички уже встретились с кем-то из Братства… Но есть одна проблема… -? — Наша команда. Сам видишь, в каком они состоянии. Сомневаюсь, что сейчас способны правильно поставить паруса, и не влететь на ближайшую банку.  — Обижаешь, капитан. Разве не знаешь наших ребят? Да они в любом состоянии и паруса поставят, и пройдут там, где любой испанец засядет намертво. — Так-ли? — Капитан, и вот еще: обрати внимание — в разгуляе только матросы, да и то не все. Ни старпома, и никого из офицеров здесь нет.  — Тем более- где их-то искать? — А не надо искать — они на корабле.  — Вот как… Отлично (принял я решение). Объяви команде час на приведение в порядок. Через час отплываем. Ждать никого не будем. …       В тот-же день, где-то в Карибах, вторая половина дня. — Капитан, вижу парус (доклад от наблюдателя из «вороньего гнезда».  — Направление? Принадлежность? Тип?  — - Зюйд Вест ближе к Вест. Пока еще трудно разглядеть. Но очень похоже на испанскую военную бригантину. — Почему думаешь, что испанец? — Флаг, капитан. Там что-то ярко-пестрое, клоунское, вполне возможно, испанское «солнце». — Что-ж, подойдем поближе — рассмотрим. Рулевой, курс Вест со сдвигом на Зюйд Вест на 20 румбов. Подойдя ближе, мы уже все смогли убедиться в великолепном зрении нашего наблюдателя. Этим кораблем действительно оказалась 19 ти пушечная испанская военная бригантина. — Поднять наш флаг. Ни на какие сигналы не отвечать. Один предупредительный выстрел в упреждение.       Ошибка этого испанца была в его самоуверенности. Всегда одно и тоже. Ну как эти чванливые доны могут «показать корму» какому-то отребью? Ну-ну. И на этот раз они и не подумали даже попытаться сбежать. Хотя и по водоизмещению, и по парусам, и пушкам, явно нам уступали. Возможно, в том числе и это несусветное высокомерие, в конечном итоге и погубит всю их империю в XIX веке… Сколько раз замечал, что в моей команде подобрались просто мастера, даже виртуозы своего дела. Вот и сейчас, мне совершенно не потребовалось отдавать команды. Все прекрасно знали, что нужно делать. Рулевой великолепно рассчитал и выполнил манёвр. В результате которого, мы поймали ветер, и подошли к испанскому кораблю на самую удобную для стрельбы дистанцию. Залп не заставил себя ждать. От бортов испанца полетели куски древесины. Досталось, конечно и нам. Да еще и рулевой, видимо отвлекшись наблюдением за стрельбой. Завел корабль на отмель. Впрочем, я даже не успел его отчитать — он тут-же исправил свою ошибку, мы снялись и развернувшись, опять ринулись к испанцам. Ну ладно, моя команда была нагружена ромом по самые клюзы. Но ведь и испанец тоже влетел на ту-же отмель вслед за нами. Похоже, и они тоже весело провели время перед выходом «на охоту». Хотя, надо отдать должное мастерству и их рулевого — соскользнули они с той отмели также быстро, как и мы. Стоило нам направиться в их сторону. А наш рулевой продолжал «творить чудеса». Мы нагнали их весьма быстро. Произвели несколько выстрелов почти в упор картечью. И тут рулевой резко развернул корабль, да так, что ухитрился пронзить их корыто тараном. (Решение, надо сказать, сомнительное, ввиду того, что после пришлось ремонтировать оба корабля). Но делать было нечего. — Абордаж! Сам даже не заметил, как я оказался на борту испанской посудины. И вот тут опять подтвердилось моё (собственное) впечатление об испанцах (которому не верит ни один из моих многочисленных друзей-флибустьеров). Испанцы какие угодно — чванливые, высокомерные, гордые до тупости, наглые до безобразия. Но только не трусы. Ни один не отступил из той малой горстки команды, оставшейся после наших залпов картечью. И ни один не попросил пощады, не попытался сдаться в плен. В итоге все легли там-же, на палубе. Нет, я не сторонник излишней жестокости. Без надобности, мы никогда никого не отправляли «на корм акулам». Но как можно проявить великодушие к тем, кто сам от него отказывается, кто не допускает мысли о самой возможности такового?.. Доход от того рейда оказался далек от совершенства. Самым ценным был сам корабль — великолепная, 19-ти пушечная бригантина «Vivid Marin». К сожалению, в ее трюмах, кроме крыс, нашлось только несколько разгрызенных мешков сахара, пара бочек отличной испанской «Мадеры», доски и парусина для ремонта корабля. Зато хоть корабль был под завязку набит боезапасом — ядрами, книппелями, картечью. А может это и к лучшему, что не оказалось больше никаких трофеев. Всё-таки каперская грамота обязывает отстегивать 10-ю часть от всей прибыли голландскому губернатору. Ну, а тут как отстегнешь? Не будешь же пилить корабль. Ну, а боезапас — да кто-ж таким будет делиться?..