***
— Проснись и по-ой, Дезира! УТРО НАСТУПИЛО~О! Девушка хватается за нож под подушкой, замахиваясь, кидает его наотмашь и лишь после этого открывает глаза. Серебристая радужка сверкает, отражая свет падающего на нее солнечного лучика, и она щурится, закапывается под одеяло в попытке спастись от него, но кто-то очень***
-…Войска Орды с каждым днем продвигаются все дальше и дальше. Вполне возможно, что скоро они подчинят всю Эфирию, каждое ее королевство. Сидящий на троне мужчина громко рассмеялся, заставив присутствующих вздрогнуть. Его янтарные глаза сверкнули в полумраке ядовито-желтой искрой, а зубы скрипели от сдерживаемого смеха. — Вы действительно считаете, что все королевства? — Мужчина с насмешливым удивлением оглядел всех, а потом встал. — Да, у них большой прогресс. Но недостаточно. Он и одного-то не завоевал и, боюсь, не завоюет и вовсе. — Почему же, Наместник Сед? — спросил один из разведчиков, тот, кто говорил пару мгновений назад. — Властелин Орды хороший инженер. Он вполне себе может создать оружие, способное противостоять врагам. Сед телепортировался к говорящему и положил руку на его плечо, с ухмылкой оглядев всех. — Каким бы Ордынский Властитель инженером не был, магии он противостоять не сможет. Так что вся эта кампания в конечном итоге окажется полным фиаско. «Фиаско — это ты, бездельно просиживающий зад на этом троне,» — Дезира нервно вертела нож между пальцев, глухо рычала и до хруста костяшек сжимала свободную руку в кулак. Сед никогда ей не нравился: в восприятии девушки Наместник был полным, да еще и самонадеянным дураком, не имеющим и капли разума в голове. Он — ошибка. Грубейшая ошибка этого мира. Лорд Орды не обладает магией, зато умеет создавать машины и оружие своими собственными усилиями. А это, если не восхищаться, то немного уважать заставляет. И Дезира считает, что, кем бы он ни был, Властитель Орды этого заслуживает. И никто в обратном ее не убедит. — Тебе симпатизирует его личность, — Тень противно хихикнула на ухо хозяйке и состроила не менее отвратную ухмылочку. — О~очень симпатизирует. — Прекрати копаться у меня в голове, — грубо откликнулась Дезира. — Лучше подберись к ним ближе. Отсюда плохо слышно. — Слушаюсь, ваше Понтующееся Благородство! Шедоу откланялась и растворилась в воздухе. «Клоун, черт ее дери,» — девушка сплюнула на пол и осторожно сменила укрытие. — Но, господин Наместник, он еще ни одной битвы не проиграл! — возразил другой разведчик. Сед прыснул. — Это пока что, — Мужчина вернулся на свое место и лениво положил голову на руку, прикрыв при этом один глаз. — Когда-нибудь это их Восстание соберется с силами и поднимется против Орды, — Сед приподнял ладонь и стал медленно сжимать ее в кулак. Стоящий у двери страж схватился за горло; его тело поднялось на сантиметров 50 над полом. Послышался хруст, — будет бороться с ними до тех пор, пока от них не останется лишь прах. — Рука резко стала кулаком, и тот страж разлетелся на мелкие теневидные кусочки, постепенно растворяющиеся в пространстве. Сед ухмыльнулся еще шире. В этот самый момент, когда в помещение все утихло и замерло от произошедшего, у дальней стены странно заколыхалось пламя факела. Наместник хмыкнул. Его открытый глаз злобно полыхнул золотом куда-то в темноту, свободной рукой он царапал подлокотник трона. Зубы Седа противно скрипнули, и он резко поднялся на ноги, телепортируясь куда-то за колонну перед собой. Через пару мгновений он стрелой вылетел из помещения таща за собой ту, что без разрешения проникла в его Тронный Зал. Дезира рычала. Она царапала его руку, била по плечам, груди, спине и пыталась содрать кожу с лица и шеи, но Седу было все равно, будто он ничего не чувствовал. «Чертова Шедоу Страйт! — Девушка в сердцах прокляла свою тень, ибо если бы не ее старания, этого сейчас и не было бы. — Увижу — уничтожу!» — Пусти! — Она попыталась освободить запястье из хватки Наместника, но попытка оказалась совершенно безуспешной. Хозяйка Шедоу злобно взвыла. — Убери свои лапы сию же, мать ее, минуту, пока я не засунула их тебе в… Сед с силой толкнул девушку вперед, и Дезира упала на холодный каменный пол, ударившись о него и без того поврежденным лбом. Она приподнялась на руках и сделала усилие, чтобы поскорее встать, но ее ударили чем-то в живот. Затем, секунду погодя, Сед схватил девушку за горло и прижал к стене. Его глаза, желтые, с ядовитым оттенком, хищнически блеснули в полумраке комнаты. Мужчина сощурился, усилив силу сжатия пальцев на девичьей шее, и утробно зарычал. — Сколько мне еще раз говорить тебе, грязная чертовка?! — Он был вне себя от ярости. Хотел убить ее. Прикончить здесь. Сейчас. Закончить все это и править до скончания своих дней. Единолично. Самостоятельно. Не боясь того, что скоро случится. Но он не мог. Слишком рано. Слишком неожиданно. Или же нет?.. — Я много раз тебе говорил, чтобы ты там не смела объявляться! — У тебя нет таких…прав, чтобы…мне запрещать быть там, где я…хочу! В своем же…дворце! Дезира хрипела, пыталась прокашляться, судорожно ловила ртом воздух. Когтями она сдирала кожу с рук мужчины, пинала его ногами, пытаясь попасть в самые уязвимые места. Перед глазами начинало темнеть, и у нее закружилась голова. Девушка ненавистно посмотрела в горящие золотом глаза, полные садистского удовольствия. Затем, где-то в правом подреберье, возник резкий невыносимый жар, постепенно перерастающий в непонятного рода боль. — Как же ты надоела! — Сед скрипнул зубами и оскалился. — Твое место в могиле. Рядом с Гияром и Меридой. — А вот тут я бы поспорила! Звон металла. Грохот. Металлический запах свежей крови. Резкий вдох. Судорожный выдох. Отрезвляющая боль в правом боку. Затем кто-то бьет ее по лицу, дает несколько хороших пощечин, и она кое-как открывает глаза. — Сед в нокауте, а…и ты тоже. — Перед ней стояла Шедоу Страйт. Тень сделала фейспалм. — Вот всегда так! Меня нет, и ты тут же попадаешь под его горячую руку! Просто удивительно! У тебя талант ловить приключения на зад, поздравляю! — Закрой. Свою. Пасть. — Дезира шипела, сжимая рану ладонью, вонзаясь в нее когтями в попытке уменьшить туманящую разум боль, что, напротив, только усиливало ее. — Дай руку. — Блядь! — Тень отскочила назад при виде смольной, чернеющей раны на боку у своей хозяйки. Тряхнув головой, она протянула Дезире ладонь, и та вцепилась в нее мертвой хваткой. — Этот говнюк тебя ранил. Сукин сын. Девушка, поднявшись на ноги, взвыла от боли, и ее отшатнуло назад. По телу прошелся темный, болезненный импульс, после которого Страйт пришлось ловить свою хозяйку. Тень приложила руку к ране и тут же одернула ее. — Как электрошок. — Белесые глаза сузились, и она перекинула руку Дезиры через плечо. — Живой электрошок. — В…каком смысле? — сквозь подступающий болевой импульс пролепетала девушка. Ее слова были скомканы, язык переставал слушаться, а разум постепенно уходил в забытье. Дезира вцепилась когтями в стену и скрипнула зубами в попытке сдержать глухой стон, вызванный болью в ране. Шедоу оглянулась на бессознанного Наместника и вышла вместе с хозяйкой в коридор. — Я не знаю. — Страйт легонько пожала плечами. — Не понимаю. Такого еще не видела. Зира цыкнула и отошла от своей тени на несколько метров вперед, все еще держась за стену. Она покосилась на дверь помещения, откуда только что вышла, оскалилась, а потом ее когти от сильного давления вонзились прямо в каменную колонну. Девушка тряхнула рукой. Шедоу молчала. Молчала, потому что слышала мысли своей хозяйки. Дезира проклинала все и всех, грязно материлась, думала о том, как ненавидит этот дворец, как ненавидит отца и мать, как, черт возьми, презирает Седа. Она хотела убивать. Жаждала крови. Крови Наместника. Ей бы доставило кучу удовольствия ощущать на своих руках этот жар, чувствовать тот самый металлический запах. Но ее внутренний неуравновешанный садист исчез так же резко, как и появился. Страйт ощутила ее боль. Физическую. Это было мимолетно, слабо, но красноречиво. Дезира сжалась. Устало сползла по стене. Ее сознание рушилось, тень это чувствовала. Что-то не так. Что-то было не так. Это все рана. — Я знаю, ты опять копаешься у меня в голове. Прекрати. — Дезира пытается подняться на ноги, кряхтит. — Сей же час. — Что ты собралась теперь делать? — Тень сложила руки на груди и нервно затопала ногой. — Сед просто так это не оставит. А нам такое не выгодно, тем более, он попытается тебя убить. По-видимому, снова. — Я живой не сдамся. — Зира агрессивно ударяет кулаком по колонне, утробно рычит, делает пару шагов вперед, держась, пускай не с прежней яростью, за ранение, и поднимает взгляд на свою тень. Серебристые глаза зловеще мерцают сквозь мрак коридора. — Я убью его, Шедоу. Своими руками. Но…не сейчас. Сама видишь, в каком дерьме я погрязла. Страйт взвизгнула. — Да ты совсем рехнулась?! — Ее глазницы широко открылись от неподдельного возмущения. — Ты у кого помощи собралась просить?! У ордынского Лорда?! Все. Тут даже я, — Шедоу поднимает руки, — нервно курю в сторонке. Дура! Дура ты! Зачем ты ему сдалась, чокнутая моя?! — Я помогу ему, он поможет мне, равноценный обмен. — У тени дернулся глаз. Дезира взяла себя в руки и выпрямилась. — Это взаимовыгодно. Да и он будет явно не против союзника в моем лице. Пойми, это наш шанс. Единственный. Мы можем сбежать отсюда, захватить всю Эфирию, а потом, обретя могущество, вернуться сюда и получить этот трон. Получить то, что по праву принадлежит мне. — Так, запуталась, — Шедоу Страйт потерла переносицу. — Мы помогать ему будем или уничтожим?.. — Сначала поможем, а после…посмотрим. — Зира коварно скалится, серебристые глаза лукаво полыхают. — Может, он окажется полезен. Тень поджала губы и осмотрелась. — Тогда валим отсюда. Перенесемся к Орде, а там что-нибудь съимпровизируем… Погоди. Как мы туда попадем? Ни ты, ни я не знаем, за что уцепиться, чтобы сделать перемещение. — Материализуйся, чтобы я могла взять тебя за руку, — Дезира протянула свои когтистые ладони тени, та с непониманием на лице взялась за них и скептически посмотрела в полузакрытые глаза девушки. — Ты безумна. — Знаю.