Мираэль
Тишина. Ни единого звука, шороха, так тихо, что я отчётливо слышу, как бьётся моё сердце. Холод пронзает тело. Я словно в вакууме, не знаю, где нахожусь и сколько мне ещё тут быть. Закрываю глаза, хотя смысла в этом нет, вокруг тьма, но хочется верить, что это сон, и когда я их открою, то всё исчезнет, я окажусь дома в своей постели. Дом?! А где он? Начинаю что-то вспоминать, ещё чуть-чуть, и я вспомню! ВЗРЫВ! Я вздрогнула и открыла глаза. Нет, нет! Не может быть. Верните меня домой, ВЕРНИТЕ! …холодные капли пота оставляли мокрые дорожки на лбу, дышать было тяжело, а в горле застрял ком. «Снова этот сон», — голос был хриплым, а тело словно залито свинцом. Я ещё немного полежала в кровати. Нужно было хорошо подумать об уходе в путешествие, найти ответы на вопросы. И эти сны в последнее время меня очень беспокоят. Они кажутся реальными. Прошлое, о котором забыла, но правда ли это. Ведь мир, который вижу во сне, отличается, и почему меня в последнее время не покидает мысль, что я тут не одна. Если подумать, я всё время это чувствовала. Найдя в себе силы, я встала с кровати и, оглядевшись, сморщила лицо. В комнате царил хаос, тут не помешала бы хоть лёгкая уборка. Вещи раскиданы, еда лежит вместе со стрелами и ножами, моя одежда висит на верёвке для ловушек. И как я могу называться после такого девушкой?! Стук в дверь прервал мои раздумья. — Мираэль, надеюсь ты проснулась, мы идём на охоту, не забыла? «Мираэль…» Это имя так странно звучит, словно чужое. Я не помню своё настоящее имя, как оказалась тут, кем была. Повезло, что меня подобрали добрые люди, приютили. Дали мне имя. — Я только проснулась, Эран. Пара минут и буду готова, — я старалась, чтобы мой голос не звучал сонным, а, наоборот, казался бодрым. Услышав уходящие шаги парня, я задумалась о наряде. Мой гардероб не предусматривал мучительных раздумий из-за богатства выбора. Три платья да пара брюк для охоты, ну ещё сапоги, которые казались мне устаревшими. (И откуда такая мысль?) Быстро натянув бордовую рубашку с корсетом, чёрные штаны и бежевые сапожки, я мигом вышла из комнаты, которую мне любезно предоставил хозяин дома - Эрион Файэроб. — О, мои предки, что с волосами, Мираэль?! — высокая блондинка возмущённо посмотрела на меня, вернее, на мою шевелюру. — Не было времени в зеркало смотреться, Рена. — Я это исправлю, дорогая. Ты, конечно, красива, но всё же стоит иногда следить за собой. Она аккуратно распустила наспех собранные волосы, и они чёрной вуалью скрыли моё лицо. Проворные пальцы Рены приятно холодили мою кожу, но вот расчесать меня ей также ловко не удалось. Я еле сдерживалась, чтобы не заорать. А она как ни в чём не бывало напевала уличную песню. Я понятия не имела, что на этот раз Рена делает с волосами, но полностью ей доверяла. А ведь это она нашла меня десять лет назад в лесу и привела в дом, в котором я живу до сих пор. Смогу ли я когда-нибудь отплатить им долг за моё спасение? — На этот раз обойдёмся обычным хвостиком, — она нежно улыбнулась мне. Я облегчённо вздохнула. Длительной экзекуции я бы сегодня не выдержала. Судя по лукаво-ласковому взгляду, Рена это поняла. За эти годы мы научились понимать друг друга без слов. Она стала мне другом и сестрой. Той, с кем я могу поделиться любой тайной.***
Вот, наконец, и опушка - место нашего путешествия. Тут можно добыть немалый улов: зайцев, барсуков, оленей и даже можно увидеть медведей, но их мы не трогаем, а вот кабаны, к сожалению, редко встречаются, за ними приходится охотиться ночью. Дяди Эриона, главы дома, не было видно нигде. Мы не знали, где он притаился, маскировался он на славу, так что даже опытный следопыт не смог бы его найти. Рена скрылась в кустах в нескольких метрах от меня, если бы я не знала, куда она спряталась — я бы её тоже не заметила. Сама я забралась на дерево и старалась не делать лишних движений. Лук — наготове, оставалось только найти цель и скользнуть пальцами по тетиве. «ПОПАЛСЯ», - чуть ли не вскрикнула я. Взяв себя в руки, я прицелилась в голову обнаруженной цели, главное - не упустить момент и выстрелить первой. Я лёгким движением руки натянула тетиву и также ловко отпустила, но на миг опоздала. Короткая и толстая стрела арбалета пронзила череп оленя, моя же вонзилась в дерево. «Снова промахнулась, - я вздохнула, расстроившись. - Эх, по-прежнему, с грехом пополам, едва попадаю в движущуюся цель…» Дядя Эрион показался сразу после выстрела, через секунду он вытащил свою стрелу и победно посмотрел на нас с Реной. — Тебе просто повезло, старик, — недовольно буркнула блондинка, но на лице была тёплая и нежная улыбка. — Дочка, я ещё молод, не называй меня стариком, могу обидеться, — его взгляд перешёл ко мне, — не расстраивайся, уверен, когда надо будет, ты попадёшь в цель. — Он подошёл ко мне и растрепал мои волосы, словно я ребёнок, от его прикосновений мне стало тепло, такое знакомое чувство. Будто меня хвалит отец. — Ну что ж, пойдём домой. Приготовим что-нибудь вкусное. — Рена взяла мою руку и потащила вперёд, оставив отца позади вместе с оленем. Стол был круглым и большим, даже слишком большим для пятерых. Эрион жадно поглощал приготовленную мной и Реной пищу из оленины, скоростью поедания ему не уступал и сын Бэлион, и дедушка Тронг. Мужчины, что тут говорить. А вот мне есть совсем не хотелось. Все мысли были об одном: «Что, если у меня тут есть знакомые, а я их даже не ищу? И ищут ли они меня?» Из раздумья меня вывел голос Рены. — Мираэль, с тобой всё хорошо? — её нежный голос был немного испуганным. Я тепло улыбнулась ей. — Нет, Рена, я просто задумалась, — нужно сказать сейчас. — Я хочу отправиться в путешествие через несколько дней и попытаться найти кого-то из знакомых или родных мне людей. Может, я не сирота и меня ищут, а я тут и ничего не делаю, — я опустила голову, не решаясь смотреть им в глаза, они столько для меня сделали, а я, как неблагодарная, говорю такие слова. — Мираэль, — тёплый голос дяди заставил меня посмотреть ему в глаза, — мы знали, что этот момент настанет. Рано или поздно. Ты девушка добрая и благородная, и мы нисколько не удивлены твоему решению, напротив, я ждал, когда ты это скажешь. — Он встал из-за стола и ушёл в сторону своей комнаты. Я на минуту подумала, что его сильно обидела, но он вернулся с ящиком в руках и поставил его на стол. — Что это? — любопытство взяло верх, я не могла не спросить. — Подарок, Мираэль, — снова эта тёплая и отцовская улыбка. Мне стало неловко и стыдно. Эрион открыл ящик и достал оттуда два острых ножа среднего размера. Они были прекрасны! — Они, наверное, такие дорогие… — Это не важно, мы не можем отпустить тебя, не отдав ничего. Зная тебя, ты пойдёшь одна, чтобы не рисковать другими. Поэтому я готовил тебя Мираэль, учил драться, стрелять и многому другому, чтобы ты выжила. Ты стала ловким воином, ты смелая и хитрая, тихая, как убийца. И у тебя меткий глаз. Я знаю, что ты не пропадёшь. Нам будет не хватать тебя. Надеюсь, ты скоро к нам вернёшься. — Он подошёл ко мне и приобнял, затем Рена со слезами вскочила и повторила действие отца, ритуал продолжил дедушка с внуком. Слёзы скатились по щеке. — Ты моя вторая дочь, помни это и помни свой дом. — Конечно, как я могу забыть?! Я вас очень сильно люблю. Простите меня. Прошло два дня после нашего разговора, два тяжёлых дня… Все старались не грустить, но такое сложно скрыть, особенно от меня. Рена умоляла взять её с собой. Но она, как нежный цветок, который не выдержит сложных условий, как я могла её взять? «Прости меня, Рена, все простите. Надеюсь, я скоро увижу вас и приду с хорошими новостями». Вокруг было слишком тихо, подозрительно тихо. Вроде ничего необычного: высокие деревья в гуще леса, заросли трав, вот заяц спрятался в кустах, увидев меня. Листья деревьев шевелятся. Стоп, ветра же нет! Птица, зверь? Но моё шестое чувство говорит о другом. Я мигом выхватила два острых, как лезвия бритвы, ножа, которые заранее намазала ядом. — Кто бы ты ни был, выходи! — крикнула я, голос немного дрогнул. Не так скоро хотела оказаться в таком положении. Кто-то прыгнул сверху и ловко приземлился на две ноги. Большие зелёные ноги. «Какой уродливый», — подумала я, и моё лицо скривилось от неприязни. С первым показались ещё несколько ему подобных, насчитала шестерых, возможно, прячутся ещё. «Что ж, думаю, разминка мне не помешает». Но это бравада, я понимала, что справиться с такими громилами у меня шансов мало. Или сдаваться и смириться с тем, что они сделают, или же бороться. Нет, сдаваться ограм я не собираюсь. Я слышала о них, ужасный народ. Девушек используют как рабынь для утех, в случае непослушания, могут даже съесть жертву. Насколько это правда - не знаю, но проверять не собиралась. — Хм, а добыча сегодня ничего… — прорычал зелёный урод. — В точку, — криво усмехнулась я, — и, главное, богатая, сразу шестеро. Как бы то ни было, про огров известно одно — показать, что ты боишься, значит вписать своё имя в вечернее меню…или что там у них есть. «Что ж, да начнётся бой!» Когда ты на волоске от смерти, тебе приходится или сдаваться или бороться до конца, на смерть.Ярополк
… Тяжела участь охотника на монстров, когда тебя считают таковым. Нет, жители деревни Элстон привыкли к своему грозному на вид соседу, но если выбираться дальше, в леса или в другие деревни за работой, могут и камнями закидать. Конечно, он не единственный зверолюд на континенте, но вид антропоморфного медведя очень сильно пугал любого человека. Сегодня выдалось на редкость прекрасное утро. Три заказа, плюс какие-то разбойники решили поохотиться за простой наживой на лесных дорогах. На заказы на монстров он потратил меньше трёх часов. Всего-то два гнезда трупоедов и грифон, разоряющий окрестности. Сложнее было с неизвестными разбойниками. Два часа уже ходит по лесным тропам, но так никаких следов и не нашёл. То ли он своим видом всех распугал, то ли прятались хорошо. Но факт фактом. Блуждать по дороге - не вариант. При следующем же повороте Ярополк не пошёл направо, а вошёл в лес. Тихо продвигаться он умел, и умел хорошо, иначе бы не преуспел в охоте на монстров. Лес приветствовал его весёлым щебетанием птиц. Солнце светило сквозь густые кроны, приятные лесные запахи щекотали нос. Но так продолжалось недолго… Минут через десять блуждания по лесу, Ярополк заметил, что птицы замолчали. Где-то вдалеке замаячила высокая уродливая фигура. Если бы не звериное зрение, не было бы возможности отличить жёлто-зелёную кожу огра от лесной гущи. Погодите… Огра? Ну точно, сомнений быть не может. Те же широкие низкие плечи, та же жирная шея, держащая на себе маленькую голову с огромной челюстью. Теперь понятно, что это за «разбойники». Ярополк пригнулся и понёсся следом за целью, точнее наперерез. И уже когда оставались считанные десятки метров, он услышал дружный хохот десятка голосов. Тоже огрских. Подойдя поближе и спрятавшись за кустом, он наконец смог всё рассмотреть. Прямо посреди дороги, шестеро уродцев с дубинами наперевес окружили девушку, довольно симпатичную высокую черноволосую девушку, ещё четверо позади, в гуще леса, раскручивали пращи. Девушка, вооружённая двумя короткими кинжалами, стояла в боевой стойке и явно не собиралась сдаваться без боя. Лезвия сверкали на солнце от того, насколько они искусно заточены, но они явно не причинят им особого вреда. Собственно, один из ржущих уже тёр порезанную руку, но это явно не доставляло ему никаких неудобств. Они просто сжимали кольцо, похотливо смеясь. Вот и пришло время его выхода. Скорее машинально, Ярополк выдернул из колец на поясе два больших топора и, грозно рявкнув, выбежал из укрытия. Какой смысл скрываться, если он — берсерк. Быстро вошёл в транс. Мир вокруг замедлился, окрасился в светло-красные тона, тело начало изменяться, покрываясь чёрной густой медвежьей шерстью, а сердце переполняла дикая, животная ярость. Он жаждал крови врагов, и он её получит. Два прыжка, и вот он уже у первого противника. Удар, и рука, сжимающая дубину, отваливается, будто её держало только честное слово. Не успела лапища упасть, а медведь уже у следующего, подрубает сухожилия на щиколотках крутым разворотом на месте. Теперь на Ярополка, наконец, обратили внимание, но ничего сделать уже не могли. Огры очень сильные, но при этом не блещут умом и медлительны. Легко увернувшись от выпущенного из пращи камня, он поднырнул под руку ближайшего нападающего и, ударив топорищем в солнечное сплетение, рубанул вторым топором по морде громилы, оставив его там. Хлынула кровь, а берсерк уже отпрыгнул в сторону и метнул топор в одного из пращников. Лезвие вонзилось в центр груди, а от удара огр пошатнулся. Медведь остался без топоров, но у него ещё были когти. Прыжок к монстру без руки, и громадная антропоморфная медвежья лапа делает из морды кровавое месиво. Сразу три камня летит в Ярополка, но его уже там нет. Оттолкнувшись от земли, он разорвал расстояние до пращников. Удар сердца, и первый уже падает с разорванной бедренной артерией. Ещё удар, и следующий валится с развороченной грудью. Где-то позади что-то глухо упало. Это девушка увернулась от дубины огра и, продолжая разворот, перерезала ему жирную шею, задев артерию. Прыгнув к следующему, Ярополк круто разворачивается, выдирая из груди огра свой топор. Затем удар по морде. Ещё один минус. Увернулся от очередного камня. Метнул топор в ответ, а потом и сам прыгнул на противника. Топор рубанул по глазам, а медведь одним ударом разорвал живот, потом грудь, потом шею. Ещё трое. Развернувшись, Ярополк заметил, что ещё один из огров корчится в траве. Видимо, решил напасть на девушку, не приняв во внимание участь собрата. В итоге - тоже перерезанная шея, ну и ещё кровь текла из подмышки или рёбер, и нескольких ран на ноге. Остались двое: судя по виду, главарь и один из его подручных. Можно было бы с ними поговорить, кто они, откуда, но транс ещё не кончился… Ярополк подобрал отлетевший топор и медленно двинулся к трупу со вторым оружием в морде. После того, как забрал свою вещь, уже быстрым шагом пошёл к испугавшимся тупым созданиям. Подойдя на расстояние вытянутой руки, он сделал низкий выпад, подрубив колени бросившегося на него бандита. Затем обратным движением обоих топоров срубил ему голову. Глава огров смешно дёрнулся, выставив перед собой дубину, но вот только она его не спасла. Ярополк метнул сразу оба топора с широким замахом из-за спины. Лезвия прошли в считанных миллиметрах от краёв дубины и вошли между плечами и грудью. Огр отшатнулся, попытался выдернуть топоры, но, скривившись, сделал пару шагов назад. Великану было очень больно… И очень страшно. Лицо… Или, точнее, морду Ярополка исказила злая усмешка. Он прыгнул на врага, схватился за рукояти топоров и, подтянувшись на них, выдернул их и ударил по шее. Огр покачнулся, забулькал, махнул рукой с дубиной, но медведь спрыгнул с него, оттолкнувшись от его груди, тем самым повалив его на спину. Бой был выигран за считанные минуты. Девушка села на дорогу, успокаивая нервы после пережитого ужаса и хлынувшего адреналина. В пылу боя Ярополк не успел рассмотреть подробно спасаемую девушку. Теперь он мог спокойно разглядеть прекрасное округлое загорелое веснушчатое лицо с высокими скулами и чёрные, как и волосы, брови. Из-под густых ресниц выглядывают игривые, а теперь уставшие, карие глаза. Пухлые розовые губы чуть улыбаются. Фигура девушки будто выточена по лекалам. Длинные, по лопатки, волосы цвета вороньего крыла собраны в тугой хвост. Было в её лице что-то знакомое… Но что, не ясно.