Часть 1
26 января 2020 г. в 23:06
Когда княгиня и ведьмак покинули роскошный клуб Орианы, вампиры вернулись за стол. Детлафф вызвался разлить вино по кубкам. Регис мог нескромно поздравить себя с победой. Пусть встреча в мастерской едва не закончилась размолвкой, Детлафф замечательно вёл себя на протяжении беседы в этом необычном обществе, был вежлив и даже создал весьма благоприятное впечатление у Анны-Генриетты.
Подняли бокалы за хозяйку. Ориана сделала глоток:
— Молодой Эрвелюс, — царственная голова одобрительно качнулась. — Прекрасный выбор для встречи старых друзей.
— Это не просто встреча, а воссоединение, — сказал Регис.
Детлафф перевёл на него взгляд. Глаза у него были серыми, но не прозрачными родниками, как у княжны Анны-Генриетты, а мутно-грозовыми, с россыпью золотых искр вокруг зрачков. В груди потеплело — не только от вина. Было невыразимо приятно сидеть так, напротив него, и вести неспешную беседу, позволив себе отмахнуться от мысли, что Детлафф мог желать видеть на его месте совершенно другую особу…
А тот Эрвелюс и впрямь обладал занимательным букетом. Дубовая бочка приглушала сладость ванили и ядовитых лесных ягод, разбавляла горечь копчёного на дыму перца и объединяла их в терпкую, тёплую гармонию. Регис посмаковал первый глоток с удовольствием, одобрительно кивнул.
— Я сказал, прелестная Ориана, что Детлафф — мой самый близкий друг, но не упомянул, что я обязан ему жизнью.
— Вот как, — сдержанно произнесла Ориана. — В таком случае — прими мою благодарность, Детлафф ван дер Эретайн. Расскажи, как это случилось.
— Я лишь не позволил Регису на несколько веков оторваться от… светской жизни, — произнес Детлафф с бесстрастным лицом. Регис не смог сдержать улыбку. Раз Детлафф шутил, стало быть, чувствовал себя в покое и безопасности в присутствии Орианы. Либо доверял как старой приятельнице Региса, либо социализировался за эти годы, раз не чувствовал неловкости в присутствии незнакомцев.
Регис вкратце поведал Ориане, как он существовал после штурма замка Стигга, почти лишившись материальной формы, и как один высший вампир с благородным сердцем щедро делился кровью и выхаживал его, на несколько лет прервав странствия. Детлафф сидел молча, в основном глядя то на вновь обретённый перстень, то в кубок с вином. Но время от времени он поднимал голову, и во взглядах, которые он бросал на Региса, была лишь приязнь.
Регис опустошил кубок едва ли наполовину, но уже был пьян теплой ночью и золотыми искрами в чужих глазах.
Ориана задумчиво переводила взгляд с одного гостя на другого.
— И каково это — отдавать свою кровь ежедневно на протяжении нескольких лет? — спросила она. Детлафф молчал, и Регис пришёл ему на помощь:
— Весьма приятно и продуктивно для принимающего, — заявил он.
Детлафф, разливая остатки вина по кубкам, скупо улыбнулся.
— Разумеется. У принимающего было не так много других развлечений.
— Согласен, быть трупом — сомнительное развлечение. Но у меня была лучшая из всех возможных компаний…
— Хорошо, что сейчас ты можешь развлекать себя исследованием этого края.
Регис хмыкнул: очень уж это напоминало их прежние разговоры. Детлафф ответил ему усмешкой.
— А для того, кто отдавал кровь? — Ориана улыбнулась Детлаффу — вежливо, но с выверенной каплей беззлобного коварства, которое ее собеседник, очевидно, не распознал. Регис поднял бровь. — Как это было?
Детлафф перевёл взгляд на Региса. Почти беспомощно.
— Больно? — подсказала Ориана.
— Не так больно, как… — тихий вздох. — Обычные раны. Обычная кровь.
— Но в значительном количестве, — заметил Регис.
— Не столь большом, чтобы моя регенерация исчезла.
— Что не умаляет того, что в целом было сделано, — мягко произнёс Регис. Детлафф пожал плечами.
Губы Орианы опять изогнулись в задумчивой улыбке.
— За храбрость, — она подняла бокал. Регис встретился с ней взглядом, и у него перехватило дыхание.
Она знала.
Регис открыл рот, думая развить её слова, но запнулся. Что он мог сказать? За долгое ожидание, которое не всегда приводит к результату? За длинные дороги к дому, который, быть может, совсем не твой? За надежду, которая — как медленный яд, годами отравляющий сердце?..
Регис едва заметно качнул головой в ответ на вопрос в глазах Орианы.
— Распоряжусь подготовить гостевые комнаты.
— Негоже злоупотреблять терпением очаровательной хозяйки после столь долгого вечера, — Регис поднялся.
Украденный вечер подходил к концу, и настроение стремительно портилось.
Ориана проводила их до ворот. Попрощалась — без заверений встретиться в ближайшее время, ибо вампирам не свойственна ложь, — бросила на Региса взгляд с тенью легкого укора и деликатно исчезла. Регис прислонился спиной к воротам, сложил руки на груди.
Детлафф повернул к нему голову.
— Ты устал?
— Думаю, это вино обладает усыпляющими свойствами, — Регис ушел от ответа, улыбнувшись.
— Возможно, дело в нашей… драке? — Детлафф нахмурился. — Ты нездоров.
— Со мной всё будет в порядке.
Повисло неловкое молчание. Пора было прощаться. Детлафф сцепил руки за спиной в замок, хмуро глядя на Региса. Склонил голову набок: до боли знакомый жест.
Регис на миг опустил веки, вспомнив прощальный взгляд Орианы. Надежда — медленный яд, повторил он мысленно.
Но он мог попытаться.
Он беззвучно вздохнул. Наверное, судьба могла бы уступить ему ещё несколько часов.
— Полагаю, в мастерской остался беспорядок после моего… визита. Я нашел просторный склеп на кладбище Мер-Лашез. Буду рад предоставить тебе убежище.
Золотые искры вспыхнули: удивление. Радость.
Кивок.
Регис поднял голову.