Истории Эвы. Проклятый

Солнце садилось. Тьма вокруг сгущалась, пеленой прилипая к глазам. Листья безумно верещали под гнётом проливного дождя и завывающего ветра, холодного, как лёд. Он проникал повсюду, сквозь промокший колет, сквозь озябшую кожу, мягко проникал внутрь и оковывал органы, мышцы, нервы. Лес выл. Протяжно, громко. Жутко. Загробный вой был слышен из каждого пня, каждого дупла и кустика. Звери и птицы будто зарылись в саму землю, избегая стихии. Даже верная лошадь Зикка, Ромашка, ускакала прочь. А сам он, прихрамывая, ковылял по скользкой тропе вглубь леса, куда-то во тьму. "Чёрт! Местным спалил магию, волколак убежал недобитым, Ромашка скинула с седла и ускакала хуй пойми куда! "- он задержал дыхание, сквозь зубы сдерживая стоны. Рана на левом боку дала о себе знать острой болью и жжением. Он посильнее придавил её рукой. Сквозь пальцы сочилась кровь. "Кажется, пару рёбер ещё сломаны". - Тц! Твою ж... Он поскользнулся и рухнул прямо в грязь. Не в силах пошевелить ни единым мускулом, Зикк потихоньку закрывал глаза, забыв о холоде и боли. Он все ещё держался за раненый бок. **** На протяжении нескольких минут Зикк лежал без сознания под дождём. Но Ромашка этого не знала. Она вышла из зарослей, принюхиваясь, пошла вперёд. Она всё ещё чуяла запах хозяина. Вслед за ней вышел человек. Его фигура и лицо были закрыты плащом с капюшоном. - Так это и есть твой хозяин?- с тревогой произнесла незнакомка. Ромашка согласно фыркнула и кивнула головой. **** Зикк очнулся и заметил одну деталь. Он не на мокрой земле лесной тропы. Зикк выпрямился и сел в уютной кровати. Он тронул левый бок и сморщился от боли. Только сейчас он заметил, что его перевязали. Он устроился поудобнее, оглядел комнату. Ветхие стены, низкий обветшалый потолок. Рядом с кроватью две тумбы, гардероб и письменный стол. В комнате веяло воском и влажной древесиной. Тихо, как в могиле. Только треск пламени свечи и стук капель в единственное окно развивало эту тишину. "Честное слово, добавить сюда напольные часы, клокочущие словно барабан, и комната преобразится. Жутковато." Волосы на шее немного встрепенулись, легкий мороз пробежал по всему телу. Зикк, кряхтя, выбрался из-под одеяла и проковылял до двери. Бок и рёбра покалывали при каждом шаге. Он отворил дверь и вышел в довольно невзрачную столовую, совмещенную с кухней. Жар печей заполонил пространство. Стало душно. "Приятная духота, однако." - Иэээпчхи! Зикк скривился от боли, но тут же замер. В коридоре за столовой появился... "МЕДВЕДЬ?!" Косолапый стоял неподвижно, упёршись своими глазищами в Зикка. Минуту назад тот пыхтел, раскрыв рот. Сейчас же он сосредоточенно вглядывался в Зикка. "Так, спокойствие. Не делай лишних..." - Аапчхуй!! Зикк снова скрючился, а медведь тут же ринулся вперед. Пол задрожал, вместе с ним и сердце начало биться барабаном. -Стой! - Ивашка! Медведь тут же затормозил. Однако его тело заскользило дальше. Зикку показалось, что его сейчас пришьют к стене. Однако медведь всё же остановился, упершись носом в его грудь. Фыркнул. "Святая матрона! Жив!" Медведь развернулся и всё так же кособоко ушёл. Он устроился рядом с неестественно бледной женщиной и зевнул. Она приложила руку на его косматую голову и с заботливой улыбкой начала медленно гладить. Не переставая почёсывать медведя, она подняла свой взгляд на Зикка. - Не присядешь?-, всё с той же заботливой улыбкой произнесла незнакомка, указывая ладонью на стол,- Ужин почти готов. Вам надо подкрепиться. Зикк молча и медленно проглатывал суп, а незнакомка подкармливала своего питомца. - Кто вы? Незнакомка вопрошённо взглянула на него, а потом, будто вспомнив что-то занимательное, ответила: - А! Я Керин дот Вранн. Или Карин?- она заметила напряжённость Зикка и поспешила объясниться,- Простите, в голове будто туман. Помню лишь своё имя, человека, что нарёк себя моим братом и события сего вечера. Представьтесь и вы, мессир. - Зиккерт дот Лафар. - Ооо, дворянин значит! Простите за вопрос, но как получилось, что вы оказались раненым на мокрой лесной тропе? Зикк с минуту всматривался в её глаза, будто оценивал. Керин так же смотрела недоумённо в ответ. "Хмм. Обычно людям неловко от таких долгих взглядов. А сейчас мне не по себе, чёрт!" - Позвольте для начала узнать кое-что, леди Вранн. Можно вашу руку? Она протянула через стол свою ладонь. Зикк мягко взял её. "Чего? Холодная, будто вода в ручье. А пульс?" Он зажал ей артерию на руке. От осознанного холодок пробежал по шее. " Какого чёрта?" Зикк осторожно опустил её руку. - Ты мертвец. Он с минуту наблюдал за ней. Внутри нарастало напряжение. Зикку показалось, будто в комнате стало заметно тише. - Я знаю. Вам, наверно, страшно. Хотите сбежать? А может, убить? Или сжечь? Взгляд Зикка потихоньку переменялся, напряжение внутри немного стихло. - Нет. Я не чувствую в вас угрозы. Иначе меня бы тут не было. Он на мгновение замолчал, после чего продолжил есть суп. Смотря на Зикка, с аппетитом кушающего, мягкая улыбка Керин вернулась. - - Вижу, голод вы не до конца утолили. Не стесняйтесь просить добавки, еды ещё много! Зикк на мгновение оторвался от ужина, взглянул на Керин и улыбнулся: - Ефли мофно, бубу багодаен. Керин хихикнула: - - Нельзя разговаривать с набитым ртом, господин Лафар. **** Бак резко вскочил с кровати и тут же сморщился. Боль волной прошлась по телу, правый глаз, голову и грудь жгло. Холодный липкий пот струился по всему телу. Когда наступали припадки, Бак ощущал жгучую боль. Потом пустота, и вот он, голый и продрогший до костей, лежал в каком-нибудь переулке, на крыше или в поле. После боли на следующий день в голове был только туман. Однако сейчас он точно знает, что произошло прошлой ночью. Маг с белым глазом. Он вспомнил, как боролся с ним. Вспомнил, как он сам выглядел. Длинные чёрные ладони, нет, лапы. Вместо ногтей - длинные когти-бритвы. Вспомнил его взгляд. Холодный и жёсткий. "Я мог умереть. Я, конечно, помру. Но не сегодня! И уж никак не в ближайшем будущем!" Он выбрался из постели и направился к выходу. **** Несколько часов назад. Лёгкие неистово горели. Зикк ощущал приближение волколака. Он чувствовал его тяжёлую поступь, слышал глухой рык. "Нужно вывести его в узкое пространство. Иначе я покойник!" Как на зло, постройки в этом городе будто вросли друг в друга. Нужен переулок, да вот только он дальше по улице, а Зикк уже уставал. "Придётся всё таки выделиться" Дорога почти пустая, немногочисленные кареты с приличной скоростью рассекали её. Среди обычных, бывало, промелькнёт и паровая. Люди, что выходили вечером на улицу, увидав Зикка и волколака позади, в страхе и с криками убегали обратно в дом. Некоторые стояли остолбенев, и Зикку приходилось обегать их так, чтобы монстр никого не задел. Волколак оторвал одно колесо от кареты и швырнул в Зикка. Он не слышал, как оно летит. Зато уловил скрип и треск деревянной кареты, крики кучера и пассажиров и дикое ржание лошадей. Он оглянулся, чтобы посмотреть, что же произошло. Тут колесо достигло цели. Оно врезалось в грудь Зикка, выбив воздух из лёгких, сломав рёбра и откинув Зикка метра на три. "Чёрт! Силён! Как бы его..." Только сейчас Зикк заметил, как на него летит карета. - Чёрт! Он еле увернулся. Карета пронеслась так близко, что он почувствовал дуновение ветра рядом с затылком. Он поднял взгляд и увидел, как волколак прыгнул и полетел на него. "Быстрее!" - Ка ак му джи. Волколак не успел приземлиться на жертву, как Зикк рванул на монстра и мощным апперкотом отшвырнул оборотня назад. Его руку покрывал толстый и мощный слой камня. Он продолжал расти вверх по руке. Зикк поднялся на ноги и прошёл к чудищу с мечом наизготовку. Пока волколак опомнился, Зикк полоснул его по груди. Он хотел зарубить его на месте, но оборотень рванулся назад. Сгруппировавшись, волколак словно пружина прыгнул на Зикка. Тот отступил, блокировал бронированной рукой два удара и замахнулся мечом с чёрным лезвием. Монстр отступил, держась за правый глаз. "Чёрная сталь хороша. Однако" Зикк воспользовался моментом, пока оборотень приходил в себя. Он рванул вперёд, целясь в грудь. "Чтобы наверняка, нужно ударить в сердце!" Волколак не глядя саданул Зикка в грудь и отшвырнул назад. Он ударился в мчащуюся повозку и опять отлетел. Пока Зикк приходил в себя, волколак развернулся и мощным прыжком залетел на крышу дома. К этому моменту Зикк опомнился. Он свистнул так сильно, как только смог. Благо, Ромашка, несмотря на указания, всегда находилась где-то поблизости. Через некоторое мгновение Зикк уже видел мчащуюся к нему на встречу лошадь. Когда она прискакала, он, порядком устав, с трудом взобрался на неё. Её даже подгонять не пришлось, Ромашка, будто читая мысли хозяина, рванула с места и галопом помчалась за чудищем. "Не дай ему уйти!" Как назло дождь только усилился. **** Бак как вкопанный встал в коридоре у стены. За углом была столовая, и он слышал как непринуждённо разговаривали люди. Женщина, которая его подлатала. И мужчина. "Белоглазый!" Мурашки пробежали по шее и дальше вниз. Он одновременно и ненавидел, и боялся этого человека. Руки начали дрожать, сердце ускорило темп. "Если он меня узнает, то пиши пропало! В обличии волка меня чуть не убил, а если не трансформируюсь, не выстою!" Бак усилием воли взял себя в руки и вышел к ним. Женщина с неестественно синим цветом кожи, до этого представившись как Керин, вела оживлённую беседу с белоглазым мужчиной, увлечённо уплетавшим похлёбку. Они разговорились о механизмах карлов, которые те называли Algunshöl.На языке людей это означало "автомашина". Бака в момент того, как тот вошёл, заметила Керин и обратилась к нему: - О! Вы встали. Присаживайтесь, я вам подам еду. Она встала из-за стола и поспешила к печи набирать новую порцию. Бак уселся за стол, напротив белоглазого. Тишина опустилась на комнату вязким дымком, были слышны разве что стук посуды да клокотание пламени в печи. Медведь мирно спал у ног гостя. Белоглазый перевёл взгляд с Керин на Бака. Внезапно он будто что-то вспомнил, его дернуло и он вкочи, протягивая руку через стол. - Простите мне мою некомпетентность, я же не назвал своё имя! Зиккерт дот Лафар.- резко выпалил он.- Можно просто Зикк. "Пусть лучше не догадывается. Надо подыграть" - Бакери Динно, очень приятно.- он пожал его руку своей чуть дрожащей ладонью. --Что ж, взаимно,- Зикк сел на место,- Мы тут давече спор затеяли. Как вы полагаете, способны эти "автомашины" облегчить жизнь человеку? Бак немного удивился. - Ну разумеется! Больше не придётся испытывать лошадей на прочность, всем будут заправлять механизмы. Да, это дорого, но как практично! - Я понимаю вас, но не поддерживаю. Предпочитаю путешествовать по старинке на верном скакуне. - Не говорите глупостей! Лошади, как вид транспорта скоро выйдут из моды!- включилась в беседу Керин.- Да и автомашины работают на дереве и магии, они и окружающую среду не загрязнят. - Автомашины карлов - возможно. Но!- Зикк поднял палец и серьёзно посмотрел на Керин,- Не стоит забывать о том, что люди по природе своей завистливы. Уже сейчас полным ходом идёт разработка собственных, отличных от карловских и по дизайну и по потреблению топлива, машин. Люди - не умелые рунные мастера. Они скорее всего придумают нечто такое, чем можно будет заменить паровые двигатели. И я вам зуб даю им будет плевать на окружающую среду!- сурово постучал пальцем по столу Зикк. - Вы можете верить во что угодно. Но как по мне, эти все изобретения приведут человечество к яркому расцвету! - Или погубят нас к чёртовой матери- заворчал Зикк. Он провёл языком по губам и обратился к Керин: - Хозяйка, не принесёшь чего выпить? А то от всех этих споров в горле пересохло. - Ну разумеется, в скором времени принесу.- она положила миску на стол к Баку и тот принялся неторопливо обедать. Зикк глядел на него, на лицо опустилась тень. Он будто что-то задумал. Но Бак этого пока не заметил. - Серьёзные у тебя раны, друг. Где ты так пораниться умудрился? Бак остановился, взглянул на Зикка. Взгляд его помрачнел, стал ещё серьёзнее чем был. Брови тихо сползали на переносицу и он медленно и спокойно положил ложку в блюдо. Рука слегка подрагивала. "Будь ты проклят. Как я мог надеяться, что он ничего не заметит? Идиот!" Они молча смотрели друг на друга. Огонь в печи все еще клокотал, шипел и трескался. Сопение медведя уже не было слышно - он проснулся и тревожно всматривался на мужчин за столом. Зикк спокойно стащил с поясной кобуры два необычных кремневых пистолета. Такие пистолеты стреляют за счёт контакта горящего курка и пороха. Однако эти пистолеты были не такие. Полностью металлический курок был установлен аккурат за синим цилиндром. Патрон, как его называли умельцы карлов. Зикк положил пистолеты на стол: один напротив себя, второй напротив Бака. - Я честный человек,- железно и спокойно сказал Зикк,- поэтому у тебя есть выбор. Ты можешь пристрелить меня здесь и сейчас. А можешь,- он выдержал небольшую паузу,- можешь рассказать мне, что происходит. Бак зло фыркнул. Его лицо исказила кривая полуулыбка: - Зачем мне обсуждать с человеком, который пытался меня убить, свои проблемы? - Я пытался убить зверя, который угрожал людям своим присутствием.- всё так же хладнокровно ответствовал Зикк.- Хотя... Ты наверняка уже успел убить пару человек ещё до моего прибытия. - Думаешь, я этого хотел!?- Бак вышел из себя, резко встал и ударил рукой стол. Вторая рука резко подлетела к пистолету, но Бак его не поднял. - Ты лучше присядь. Такие резкие подъёмы до добра не доведут. Наверняка уже и в глазах потемнело. Бак медленно сел на место. Внутри всё клокотало, как-будто отдалённый взрыв эхом отражался от всех органов. - Скажи мне, кто это был? Я желаю помочь тебе с твоей проблемой. Мы можем излечить тебя. - Ты ничего с этим не сделаешь. Во-первых - это не лечится. Во-вторых - с помощью зверя я прихлопну этого урода. Сам. За то, в кого он меня превратил.- процедил сквозь зубы Бак. Зикк слышал его прерывистое быстрое дыхание, настолько тот был взбешён. - А с чего ты взял, что тот человек, о котором ты говоришь, не способен контролировать обратившихся? Как раз тех, кого он наградил этим "подарком"? На лице Бака мелькнул страх и отчаяние. Всего лишь на мгновение. Он опять вернулся к своему взбешённому состоянию, зло взглянул на Зикка - Я хоть попытаюсь его прикончить. - Понятно.- Зикк потёр болеющий бок.- Тогда расскажи мне, как он выглядел? - Ты так уверен, что выживешь?- Бак уже держал пистолет в руке, дрожащей рукой направил его на Зикка.- Хотя, ладно. Я расскажу. Это безумный человек, чёрное пальто с пышным меховым воротником. Будто ворон, с острым длинным орлиным носом. Золотые пенсне, дикие большие глаза. И эта улыбка,- Бака передёрнуло,- его будто заклинило. Улыбка безумца, но говорит вежливо. Они оба молчали, направляя пистолеты друг на друга. Зикк спокойно глядел на Бака, рука не дрожала. Бак, весь нервный и злой, еле сдерживал себя. Его рука дрожала. - У тебя всё ещё есть выбор, Бак. Опусти пистолет, от моей смерти тебе проку не будет. - Почему же? Одной занозой в жопе будет меньше. Зикк начал бормотать что-то себе под нос. Это послужило сигналом Баку, и он выстрелил. Пистолет выплюнул пулю, дыма, как от обычных кремниевых пистолетов, не было. Он отчетливо видел, как перед Зикком вырос валун, разломав стол на куски. Сразу же выстрелил Зикк, пуля угодила Баку точно в левый глаз. Его голова дёрнулась, тело обмякло, легло на пол. Звук выстрелов, отраженный от стен, начал стихать. Запах крови висел в воздухе вместе с пробуждающим аппетит ароматом еды. Керин вошла в столовую. - Долго ты там стояла? - Достаточно. Она молча смотрела на него, а Зикк, тяжело и прерывисто вздохнув, откинулся на спинку стула и вернул пистолет в кобуру. - Опасная профессия!- он глянул на Керин нервной улыбкой, чуть понизив голос произнёс.- Я чуть не погиб. Она спокойно подошла к столешницам у печи и положила кувшин с водой на них. - - Мне кажется,- начал Зикк,- нет, я уверен в том, что ты жива не просто так. Расскажи о своей семье и о том, где вы жили до твоей смерти. **** Солнце всходило над кронами деревьев, облизывая золотыми лучами их верхушки. Из глубины чащи ввысь поднимался столб чёрного дыма. Птицы и звери затихли. Зикк стоял перед телом, завёрнутым в одеяло. Пока оно горело ярким и высоким пламенем, Зикк перекрестился. Двумя пальцами он коснулся лба и провёл рукой через правое плечо до пояса, изображая полумесяц. От пояса провёл воображаемую линию до лба. - Havarkh onkhor (покойся с миром). Керин стояла у двери в дом, поглаживая медведя по голове. Ромашка спокойно жевала траву у крыльца. Зикк, закончив креститься, поднял с земли походную сумку и запряг её на лошадь. Расправив колет, он с усилием вскарабкался в седло - рёбра всё ещё неистово болели, хоть и заметно меньше. - Иди на север, Зиккерт. Прямо по тропе. Она ведёт к городу.- промолвила Керин с присущей ей ласковой улыбкой. Будто заботливая жена, провожающая мужа. - И ещё. Возьми его с собой.- она перестала гладить медведя.- Пусть он послужит тебе хорошим компаньоном. Медведь тревожно посмотрел на Керин и, столкнувшись с её обезоруживающей ласковой улыбкой, неспеша направился в сторону Зикка. Они отправились в путь. Зикк обернулся назад. Керин стояла на крыльце - бледная, в порванном вечернем платье. Она всё ещё ласково улыбалась, маша платком на прощание. "Не заслужила она этого. Ни казни, ни такого возвращения в жизнь..." Он сглотнул, горький ком встал поперёк горла. "Не заслужила!"