Легенды о ведьмах

Вы слышали легенду о Сердце ведьмы? Точнее, это даже не легенда, а скорее история, которая передавалась из уст в уста, пока не была напечатана. В ней рассказывается о ведьме, что помогла девочке, которая потерялась в лесу. Чувства ребёнка были настолько чистыми и непорочными, заставляя сердце ведьмы вздрогнуть. До этого нелюдимая и одинокая старушка впервые помогла кому-то. Так как описание леса и соседнего городка было невозможно точное, многие считают её основанной на реальных событиях. Некоторые до сих едут места, указанные в книге, желая найти ту самую ведьму. Вдруг она поможет и им. Воздух наливался свежестью от начавшегося дождя. Туч не было, наоборот, солнечные лучи превращали каждую каплю в жидкое золото, что сияло ярче любых драгоценностей. Ветер играл с ними, пока они не падали на землю,исчезая среди травы и цветов, превращаясь в росу. В городе такие мелочи не замечаются, но сейчас парень невольно залюбовался. Спрятавшись под деревом, тот мог наблюдать за слепым дождём, вытянув руку на встречу влаге. Всего на несколько секунд лёгкая улыбка тронула мужское лицо. А затем его глаза зацепились за крышу особняка... Пальцы уже крепко сжимали отмычку, когда дверь скрипнула, открывшись сама по себе и давая понять что та не заперта. Это место заброшено? Мотнув головой, Бредли откинул эту мысль. Брови неосознанно сошлись вместе, пока губы сомкнулись в линию, показывая всё напряжение парня. Нельзя думать об этом, иначе все его старания будут напрасны. Делая вдох, длинные рукава ханьфу скрывают улики его неудавшегося преступления прежде чем схватиться за ручку. Не успев сделать и десяти шагов, сзади послышался шум. -Ой, простите, но мне ничего не нужно! Не могли бы вы уйти из моего дома? -...-Эш забыл как дышать. Ведьма. Он наконец нашёл её. Стоило ему повернуться, как на лице заиграла дружелюбная улыбка.-Ахаха, видите ли, совсем недавно шёл дождь... Ложь слетала так легко и так правдоподобно, что даже сам Бредли чуть в неё не поверил. Ах, бедняга. Бандиты украли все его вещи, чуть не забрав и жизнь. Благо, что ему удалось сбежать в лес, где к несчастью пошёл дождь. Только особняк и стал спасением. Сделав жалобное лицо, Эш хотел попросить о ночлеге, но незнакомка так прониклась рассказом, что сама предложила ему остаться. -Можете оставаться тут сколько хотите! Вы ели? Хотя нет, нужно сначала выделить вам комнату. После бега вы наверняка устали. Девушка замельтешила туда-сюда, словно выдуманные бандиты сейчас гонялись за ней. Эшу даже пришлось осторожно похлопать её по плечу, чтобы хоть немного успокоить. Для ведьмы она слишком...шебутная. В его представлении перед ним должна была представить угрюмая старушка, которая решала все проблемы магией. Хотя и расслабляться не стоит. Хозяйка особняка представилась Клер Элфорд, радушно приготовив путнику еды, напоив чаем и в самом деле выделив комнату. Хоть всё казалось заброшенным, при более внимательном осмотре становилось понятно, что кто-то тут всё-таки живёт. Если слова девушки правдивы и она живёт тут одна, то у неё просто не хватало сил, чтобы поддерживать такую громадину в приличном состоянии. Клер вообще оказалась очень болтливой личностью. Ему даже спрашивать ни о чём не пришлось. Под лепет о погоде и природе, Эш продумывал план будущих действий. Пока же стоит узнать больше информации. -Знаешь. У тебя тут так мило, хотя я слышал всякие страшилки о ведьме. Хорошо, что это оказались лишь слухи~-Отсмеявшись в кулак, Бредли стал наблюдать за реакцией. Та не заставила себя ждать. Стоило Клер услышать эти слова, как вся её лучезарность исчезла, а чашка выпала из рук. Жидкость тёмным пятном расходилась по скатерти, но девушка совсем не обращала ни на что внимания. Парень получил нужный результат и уже хотел начать давить на Элфорд, как та резко встала изо стола, без слов убегая к двери. Перед там, как исчезнуть в проёме, парень мог заметить слёзы на девичьем лице. Перегнул? Неважно. Он пришёл сюда не за этим. Эш уже хотел уйти, как нечто схватило его за край рукава. Девочка с длинными синими волосами смотрела на него огромными глазами полными слезами. Носик шмыгал каждую секунду, пока маленькая ручка продолжала держать ткань. -Чем ты недовольна? Я тут ради тебя...-Голос звучал раздражённо, а плечи дёрнулись.-Пытаешься разбудить совесть? Исчезни. Исчезни, чёрт возьми! Отдёрнув руку, девочка и в самом деле исчезла. Только вместо облегчения, сердце лишь сильнее сжалось. Впившись ногтями в ладонь, Бредли продолжал стоять, нашёптывая проклятья вперемешку с извинениями. Извинения... Легкий стук разорвал тишину. Подождав ещё немного, стук повторился. Когда и в этот раз ответа не последовало, дверная ручка со скрипом накренилась, оповещая о госте. -Мисс Клер? Простите, что вхожу без приглашения...-Хозяйка поместья сидела на кровати. Когда их взгляды встретились, девушка неловко прикрыла лицо рукой, но Эш уже успел заметить покрасневшие белки глаз и лёгкую припухлость на лице. Не зря учился на врача, хоть как-то помогает.-Тот случай в обеденной...Я не хотел обидеть вас, прошу прощения. Возможно, это было слишком нагло, но мне пришлось немного по-хозяйничать на кухне. Вытянув из-за спины поднос, Бредли осторожно подошёл ближе к кровати, протягивая ещё дымящуюся чашку с чаем и тарелку пончиков. -Скатерть я тоже убрал, поэтому не беспокойтесь.-Клер лишь слабо кивнула на эти слова, с вопросом взглянув на еду. Парень сразу же решил объясниться.- Моя сестра очень любит сладкое, вдруг и вам оно поднимет настроение! Кушайте, не стесняйтесь! Ещё раз кивнув, тонкие пальцы взяли десерт, откусывая кусочек. Эш сразу же напрягся, готовясь к критике. Вместо этого, девушка продолжала есть в тишине. Дружелюбная атмосфера умирала, даже не успев появиться. -Вкусно?-Решился всё-таки спросить Эш. Голова собеседницы наклонилась вниз, скрывая лицо. Решив, что та не в настроении, Бредли хотел уже уйти, не желая портить настроение Элфорд ещё сильнее. -...Вкусно.-Еле проговорил женский голос, заставляя снова обратить внимание на девушку. Только Эш обрадовался, как следом послышался всхлип.-Очень вкусно. Правда-правда. Слёзы текли с подбородка на платье, но Клер продолжала есть, плача всё сильнее и сильнее. Ненадолго парень впал в панику, не зная что делать. Её так расстроили пончики? Элфорд совсем перестала замечать собеседника, начиная плакать уже в голос. Она давилась собственными слезами не в силах успокоиться. Свободная рука стирала их снова и снова, но это никак не помогало. В какой-то момент нечто тёплое коснулось синих волос, мягко поглаживая. Прижавшись к нему, девушка продолжала плакать, согреваясь в чужих объятьях и впервые за долгие годы понимая, что она не одна. Когда Клер наконец успокоилась, она рассказала, что её семью убили из-за этих слухов. Сначала родителей... - Люди просто ворвались к нам домой, начиная что-то кричать. Папа постарался задержать их, а мама спрятала меня в шкафу, сказав ни в коем случае не выходить. Я не знаю сколько пробыла там, но потом меня нашли. Благо, теми, кто нашёл её оказались бабушка и брат, что примчались, как узнали о случившемся. Они забрали девочку в особняк, где все трое жили мирно и спокойно. Только совсем недолго. -Всё повторилось. Толпа окружила особняк, не давая сбежать. Мы спрятались с братом в подвале, а бабушка сказала, что пойдёт в другое место. Брат не хотел отпускать её, но в последний момент согласился. Мы прислушивались к каждому шороху. Вскоре всё стихло и брат бросился искать бабушку. Но Дороти уже успели схватить и привязать к столбу во дворе, готовясь сжечь ведьму. Сириус попытался вмешаться, но его просто избили. Он поднялся один раз, второй, а потом перестал двигаться навсегда. Его избивали на глазах у бабушки, пока языки пламени начинали пожирать её. Перед смертью взгляд обоих был направлен на девочку в окне особняка, умоляя спастись хотя бы ей. Поэтому она осталась и до сих пор живёт здесь. -Я...Я не отрицаю, что бабушка Дороти колдовала, но она никому не навредила! Даже магии не использовала. Она просто готовила нам сладости, учила писать и читать. А Сириус? В чём он виноват? Мы просто хотели спокойной жизни... Эш слушал, ужасаясь от произошедшего с Клер кошмаром. Если бы с его семьей поступили так же...Те люди заслуживают наказания. Все до единого. Они продолжали сидеть в объятьях друг друга, хотя необходимости в этом уже не было. Мужская грудь медленно вздымалась и опускаясь, словно боясь навредить. Находиться в тишине уже не было неловко. Скорее наоборот, защищала израненное сердце. Или сердца. -Мисс Клер...На самом деле я соврал вам. Никто его не грабил. Дождь парень мог переждать под деревом. Только. Только маленьким мальчиком ему на руки дали крохотный комочек, который родители назвали Лилией. Впервые увидев брата она засмеялась и Эш дал себе обещание, что он сделает всё возможное, чтобы сестрёнка и дальше радовалась жизни. Только. Только тело Лилии было невозможно слабое. девочка часто болела, практически не покидая дома. Время летело, но ничего не менялось. Поэтому Эш решил стать врачом и посвятил себя учёбе. Днями и ночами парень сидел за столом в окружении книг, пока не смог поступить. Его называли лучшим, учителя хвалили. Только. Только состоянии Лилии ухудшалось. Ни лучшие врачи, что обучали его, ни он сам ничего не могли сделать. Все сдались. Все, кроме него. -Я нашёл книги о магии. Там говорилось, что у ведьм есть амулеты и зелья, чтобы поднять на ноги даже мёртвого. Родители решили, что я потерял рассудок. Лилия умоляла меня остаться с ней. Только...я не хотел признавать, что она умрёт и ушёл искать ведьму. Сбежал. Вспоминая, как сестра хватала его за одежду, пока не упала в приступе, Эш до крови прокусил губу. Он ничем не лучше людей, навредивших семье Клер. Бредли настолько зациклился на достижении своей цели, что без этого разговора мог и вовсе убить девушку. Отвратительно. Отвратительно. Отвратительно. -Я...совсем не знаю о магии, так как бабушка ничего не рассказывала, но мы можем поискать. Есть одно место, куда нам с Сириусом не разрешали находиться. Ох, но не нужно думать, что ведьмы помогают всем без задней мысли! Эта история лишь малое исключение. В книге так же рассказывали о девушке, воспользовавшейся помощью ведьмы для избавления от соперницы за сердце любимого. Только платой стало её собственное сердце. Эти коварные создания очень жадные. Они надёжно прячут свои сокровища... Поднявшись по лестнице на третий этаж, Клер жестом указала на еле заметную дверку впереди, ведущую на чердак. Дерево было исписано разными символами, испуская ауру опасности. Постояв на месте, словно она до сих пор боится старого наказа Дороти, Элфорд отперла замок, замирая вновь. -Мисс Клер, если вы не хотите... -Нет. Всё в порядке.-Девичьи губы изогнулись в улыбке.-Для тебя это важно, поэтому нужно постараться! Тронутый добротой, Эш улыбнулся ей в этот. Сократив расстояние, он взял женскую ладошку в свои, сжимая ей. -Мы не знаем, что нас ждёт впереди, поэтому лучше держаться ближе друг к другу!- Тут же объяснил Бредли, рассмеявшись.-Идём? К их счастью, комната не была переполнена различными ловушками. Наоборот, это был самый обычный чердак. Стены с пожелтевшими обоями и несколькими картинами на них. Старый ковёр с множеством выбившихся из него ниток. Маленький стол с вазой, несколько горшков в углу комнаты и покрывшейся пылью зеркальный столик с несколькими книжными шкафами. Обыскав каждый угол, поиски так ничего и не дали. На книжных полках оказались лишь сказки с кулинарными книгами. В горшках хранилась вода. За картинами никаких потайных ходов или сейфов не нашлось. Клер извинялась каждый раз, но парень лишь качал головой. Это не её вина. Хоть они находились вместе не так долго, Бредли понимал, что владей девушка магией, то точно помогла бы ему. Вздохнув после очередной неудачи, Эш хотел присесть на стул у столика и немного отдохнуть, как из вазы рядом вылезла чёрная рука, намереваясь схватить. -А!-Чуть ли не подпрыгивая на месте, вскрикнул парень. Поворачиваясь в сторону шума, девушка замерла от неожиданности. -Ке-ке-ке, что-то потеряли? Может, вам нужна РУКА помощи? Странная рука действительно помогла им. Попросив сыграть с ней в камень-ножницы-бумагу после проигрыша, та сказала промыть зеркало водой из своей вазы и исчезла, словно той никогда и не было. Сделав всё, что рука сказала, отражение засияло, пока не запомнила всю комнату светом. Теперь уже была очередь Клер кричать от страха. Ориентируясь на звук, Эшу удалось схватить девушки и прижать к себе, защищая от опасности. -Всё будет хорошо. Закрой глаза, я скажу когда всё закончится. Элфорд обняла его в ответ, собрав все силы и держа так, словно от этого зависела её жизнь. Это было не больно, но сразу становилось понятно насколько Клер испугалась. Она закрыла глаза, как ей и сказал Эш, не переставая дрожать. Парень тоже зажмурился, только вместо страха за свою жизнь, зелёноволосый беспокоился о сохранности Клер. Держась друг за друга, оба могли ощущать сердцебиение человека рядом. Мужское справа. Женское слева. Этот пульсирующий стук было единственным, что сейчас успокаивало, ведь только так было ясно - оба всё ещё живы. Когда глаза перестали болеть от яркого света. Перед ними предстал огромный зал с россыпью драгоценных камней на позолоченных стенах. Под ногами лежали различные сокровища. Ювелирные украшения, монеты, картины. Вот только всё это никак не поможет излечить Лилию. В самом центре зала стоял огромный сундук, что по внешнему виду не уступал в ценности и остальным богатствам в комнате. Видя, как блеск надежды в медовых глазах медленно блекнет, Клер взяла ладонь Эша в свои руки. -Давай посмотрим. Крышка оказалась слишком тяжёлой, поэтому обоим пришлось напрячь все силы. Медленно, выжимая все соки, они поднимали её из раза в раз, пока та наконец с громким шумом не открыла им все свои тайны. Замечая кучу бумаг, Бредли раскрыл рот от счастья. Вот он шанс! Это точно то, что ему нужно! Схватив несколько бумаг, золотые глаза быстро забегали по строчкам. Мгновение и листы падают на пол, пока Эш начинает яростно перебирать содержимое сундука, раскидывая его вокруг себя. Ничего не понимая, Клер взяла самую близкую около себя книгу. Это оказался альбом. Маленький фиолетоволосый мальчик стоит около массивной двери с книжкой в руках. Женщина с таким же цветом волос, что и у ребёнка ранее, обнимает детей. Образ пары вдали. У каждой фотографии изящный почерк оставлял пометки. Во всех остальных листах всё было почти тем же самым. Дневник Дороти о жизни Сириуса в доме, письма дочери, списки покупок и прочее. Для ведьмы, что сожгли за "ужасающие грехи против человечества" самым дорогим оказались не тайные заклинания или различные богатства, а её семья. Та трепетно записывала все даже мельчайшие детали, связанные с её дочерью и внуками. Жаль, что эта любовь никак не поможет Бредли... -Ты...в самом деле не хочешь остаться? Может книги с магией спрятаны в спальне бабушки... -Мисс Клер...-Улыбаясь, парень раскрывает руки и девушка послушно идёт на встречу, обнимая его. Мужская рука мягко проходится по волосам, запуская пальцы в синие локоны, желая успокоить.-Это не особняк ведьмы. Возможно, Леди Дороти так говорила вам, чтобы развеселить в детстве. Если уж она и владела магией, то только магией любви. Вы доказательство её магии. Поэтому, пока я могу, я бы тоже хотел побыть со своей семьёй. Даже если они не примут меня - я буду стоять под дверью, если Лилия откажется видеть меня - я продолжу заботиться о ней из тени. До тех самых пор, пока... -Я понимаю. Хоть мы знакомы несколько дней, но спасибо тебе большое. Эш мог ощущать как одежда начинает липнуть к телу от влаги в районе груди под тихие всхлипы. Совсем недавно он кричал от переполняемой ярости, разрушая всё в том огромном зале. Пока горло не охрипло. Пока до крови не сбились костяшки палец и ему не осталось ничего, кроме как упасть на колени и продолжать кричать, напоминая раненого зверя. Теперь же, его сердце смогло признать правду. Он вернётся домой и будет пытаться вылечить Лилию до самого конца. Не важно, удастся ему или нет. Узнав о трагедии этого особняка, Бредли ощущал, как ему всей душой хотелось увидеть своих родных. -Когда-нибудь я вернусь, обещаю. Вместе с сестрой или один, но я обязательно вернусь.- Убрав часть чёлки большим пальцем, Эш легко касается губами женского лба, скрепляя свою клятву.-А пока, живите счастливо и пусть никакая беда не настигнет вас. Распрощавшись, Клер ещё долго махала ему вслед, пока деревья не спрятали фигуру в сапфировом платье между собой. Держа лямку рюкзака с припасами, что радушно предоставила девушка, парень думал только о том, как сможет посмотреть в глаза родителям. Он почти дошёл до города, как заметил странную толпу, что собрала у тропинки ведущей в глубь леса. В голове сразу всплыл рассказ Элфорд. Спрятавших в ближайших кустах, парень стал вслушиваться в каждый шорох, боясь, что его предположение может оказаться правдой. К сожалению, узнать о чём они говорили так и не получилось, но заметив оружие в их руках обо всём уже можно было догадаться без слов. -Похоже, я не смогу выполнить его... Бредли помнил слова Клер о том, что её брата забили до смерти за вмешательство. Помнил об обещании позаботиться о Лилии. О том, что хотел вернуться к Клер, но ноги уже сами несли его на встречу толпе, преграждая им путь. Они угрожали, кричали, пока один из них не замахнулся, нанося первый удар. За ним последовали другие. Упав на землю, Эшу оставалось лишь закрываться руками. Кровь пеленой не давала ему почти ничего видеть, а раздразнённая толпа лишь уже не жалела сил. Парень лишь молился, чтобы люди потратили всю ярость на него, оставив Элфорд в покое. На границе между реальностью, теряя сознание, Бредли мог лишь слышать, как агрессивный рык, избивающей его толпы сменился на крик ужаса. Прямо перед лицом парня свалилось тело одного из самого крепкого мужчины с застывшим страхом в глазах. Но как рассказывает история. Даже самое чёрствое сердце может размягчить простая человеческая доброта. Ведь на самом деле Ведьмы такие же люди, как и все мы. Вид мёртвого тела сразу же заставил парня собрать все оставшиеся силы. Кое как поднявшись, Эш увидел около себя девушку о которой думал всё это время. Чего он не ожидал, так это уродливого монстра за её спиной. То рычало, разрывая людей, что совсем недавно избивали Бредли. В какой-то момент щупальце потянулось и в его сторону, но синеволосая остановила его одним движением руки. Они какое-то время молчали, пока Клер не засмеялась. -Страшно? Знаешь, я и напавших на мою семью убила. А затем кто пришёл после них. Раз за разом, не жалея никого. Они не жалели меня, маму, папу, бабушку и брата, поэтому я платила той же монетой. Пока не пришёл ты и не рассказал о своей сестре. Впервые, я пожалела, что не умею ничего кроме убийства. Мне хотелось помочь, сделать хоть что-то, но в то же время я не хотела отпускать тебя. А потом ты решил уйти...-В начале своей речи она казалась невозможно холодной, но чем больше разговор затрагивал недавние дни, тем чаще голос сбивался, пока Клер не перешла на крик, начиная плакать.-Зачем ты вернулся? Я только смогла смириться...Решила, что ни за что не привяжусь к тебе, если ты сам в этом не заинтересован...Так зачем ты продолжаешь путать меня?! Я была совсем одна, но теперь сердце болит каждый раз, стоит подумать о тебе. Оно рвётся, а я не могу понять почему... Монстр исчез, а вместе с ним образ сильной и страшной ведьмы. Хотя для Эша девушка никогда не была ей. Она слабая, немного глупенькая, но невозможно добрая девушка с прекрасной улыбкой. Сделав несколько шагов, Бредли пошатываясь упал рядом с Элфорд, протягивая к ней руку, желая стереть её слезы. -Не...плачь... -Нет, я такая грязная. Не трогай меня. Они все были правы. Ведьмы отвратительны. Я ужасна. -К...лер.-Осторожно позвал парень, продолжая утирать влагу с лица.-Ты не ужасна. Твоё сердце невозможно хрупкое, словно хрусталь и ты просто пыталась защитить его от ударов судьбы. Передо мне всё та маленькая девочка, что не хочет терять дорогие ей вещи. Кое-как пододвинувшись ближе, Эш коснулся своим лбом чужого, смотря прямо в глаза. Он говорил честно, не лукавя и старался доказать это. -Я тоже...Глупый ребенок, что верил в чудеса, боясь двигаться вперёд. Поэтому, теперь я останусь с тобой. Давай вырастим вместе, перестав бояться жизни. Тебе больше не нужно страдать, ведь мы станем опорой друг для друга. Слушая Бредли, Клер заплакала сильнее, но уже не от боли, а ощутимого счастья. Узел на сердце наконец распустился, давая дышать спокойно, вот только... -Эш Бредли, ты снова врёшь. Если ты спасёшь меня, то кто же спасёт Лилию? Поддавшись вперёд, девушка увлекла зеленоволосого в неумелый, но нежный поцелуй, словно через него та пыталась передать все накопившиеся чувства. Медленно, Эш стал забывать о своём походе в особняк, о том как готовил пончики. Разрывая поцелуй, он схватился за плечи Клер, мотая головой, но не находя сил произнести и слова. Он не хотел забывать её. Он не мог, просто не мог. Он...за кого он так держится? -В плату за лекарство своей сестры, Ведьма Особняка забирает все твои воспоминания. Будь счастлив и...вырасти за нас двоих, хорошо? Тёмные тучи заслонили собой всё небо, угрожающе сверкая молниями. Гром напоминал рык чудовищ в унисон с сильным ветром, что срывал листья с деревьев. Тяжёлые капли застучали по крыше, пока не раздался короткий щелчок. -Ну, хватит тут ворчать. Ударив ещё несколько раз громом, тучи испарились, уступая дорогу приятному солнышку. -Хм, но цветы всё-таки нужно полить. После ещё одного щелчка пошёл слепой дождик, а следом за ним яркая радуга. Повязав отросшие волосы ленточкой, Клер снова выглянула в окно. Несколько лет назад они встретились в точно такую же погоду... -Ну-ну, зато он точно счастлив рядом со своей семьёй.-Коснувшись груди, проговорила Элфорд, словно успокаивая собственное сердце. Хоть прошло много времени, оно до сих могло болеть. Воспоминания помогали почувствовать себя лучше, но в то же время сжигали изнутри. Зато, теперь девушка колдовала лучше. Отвлекаясь от навязчивых мыслей она проштудировала все книги бабушки, выжала из своих способностей все возможное, а так же научилась готовить прекрасную шарлотку! Хм, может сделать её снова? С мыслями, что можно себя побаловать, Клер уже собиралась отойти от окна, как по ту сторону послышался крик. -Простите! На меня напали бандиты, а затем полил ужасный дождь! Могу ли я переждать его у вас?