Львёнок из Цинтры

***

      –Геральт...– Невольно шепотом сорвалось с губ Лютика.       Цири рванула через деревья, прямиком к ведьмаку. Она радостно визжала, окрылённая долгожданной встречей. Лютик же остался стоять за деревом, оставаясь невидимым в тени леса.       Сказать, что Геральт удивился встрече, значит ничего не сказать. Нет, он определенно ожидал гостей. Стук копыт и шаги он заметил ещё давно, но он совершенно не ожидал, что это будет его дитя предназначение. Она светилась искренним счастьем, найдя его, наконец, после этих долгих месяцев поисков. Он отвечал ей тем же. Была ли эта связь, вызванная предназначением, или что-то ещё, но факт оставался фактом, он был рад ее видеть. Хоть и очень удивился ее появлению.       Лютик с теплотой смотрел на то, как Геральт искренне удивляется, а потом так же искренне радуется появлению девочки. Вместе с грустью на лице, в его голове проскакивает мысль, что Геральт никогда не будет так же рад его, Лютикову, появлению. С этими печальными мыслями он потихоньку разворачивается и бредёт обратно в чащу леса, назад, в деревню. Его предназначение, Боже, как глупо звучит это слово в таком контексте, выполнено. Цири в целости и сохранности доставлена к Геральту, а значит, ему здесь делать больше нечего. Он уходит не оборачиваясь, знает, что Геральт, увлечённый неожиданной встречей, не слушает окружающий лес, а значит, не услышит его шагов.       Геральт не может поверить, это все кажется лишь сном. Но одно заставляет его тревожиться, не могла маленькая девочка найти его сама, не в этой густой чаще так точно. –Как ты нашла меня?–Смотрит ей прямо в глаза, изучает, запоминает даже самые маленькие черты. –Друг помог найти. И привёл.–Она смотрит в ответ, ласково, открыто. Ее глаза смеются, как и она сама. –И что за друг?–Геральт осматривается, не на чем на самом деле не концентрируясь, и останавливает взгляд на лошади. –Лютик. –Лютик?!–Переспрашивает Геральт.–Он здесь?!–Его тон резко меняется, становясь грубее, злее. Он ещё раз обводит взглядом лес, на этот раз выискивая глазами барда, но не находит.       Лютик слышит, как в кромешной тишине леса раздаётся голос ведьмака. Его имя, сказанное этим грубым, злым рычанием заставляет барда сжаться, а его колени подкоситься. Он ушёл достаточно далеко, чтобы ведьмак его не видел, но он мог его услышать, стоит Лютику ошибиться всего один раз. Он почти не дышит и теперь пробирается сквозь лес ещё медленнее, старательно выбирая, куда ставить ногу.       –Зачем ты так? Что он тебе сделал плохого?–Цири дуется и отступает от ведьмака на шаг. –Он... он.–Геральт пытается вспомнить хоть одну причину, звучащую не как детская обида, но не придумав ничего, со вздохом сдаётся.–Поди наговорил про меня гадостей, во время совместного путешествия?–Голос усталый, обреченный. Цири буравит его серьезным взглядом минуту, прежде чем дать ответ. –Нет.–Она продолжает смотреть холодно, обвиняюще.–Он рассказывал, какой ты хороший друг. И обо всех ваших приключениях. –Злится? –Уже нет.–Она оглядывается и всматривается в черноту леса.–Тебе стоит поторопиться, если не хочешь потерять его навсегда. Геральт ещё с минуту сидит и тупо пялится в дерево, после чего наконец встаёт и, кинув тихое «зараза», устремляется в глубь леса. Лишь бы успеть, лишь бы догнать– бьется в его голове.       Лютик неспешно бредёт по лесу, когда слышит шорох и приближающиеся тяжелые шаги. Он оборачивается, но разглядеть пришедшего во тьме не удаётся. Шаги раздаются совсем близко, некто уже рядом.       Геральт наконец нагоняет Лютика и только теперь, рассматривая его в темноте леса, стоя совсем рядом, он понимает, как же в действительности он скучал. –Прости меня.       И Лютик конечно прощает. Пока ведьмак ведёт его обратно к лагерю, придерживая, чтобы он не споткнулся во тьме, он думает, что всегда будет его прощать.       Когда двое друзей выходят к огню, Цири уже мирно посапывает у огня. Их совместные приключения, полные невероятных событий только начинаются. Но это уже совсем другая история...