Евангелие от Блэк (том 1)

      Джерри Ли возвращался в приют раз за разом на протяжении двух лет после несчастного случая с Альваресом. Потом.. его просто перестали забирать. Пёс был здоров, как бык, имел награды и отличную подготовку, знал много команд, ему вовремя делали прививки. Единственным минусом было его чувство вины за произошедшее с Тимоти, и чувство это пожирало его изо дня в день уже три года.       Я, Дэнни и Патрик - работник приюта, сидели на стволе поваленного ветром дерева. Патрик рассказывал историю жизни своего подопечного, Дэнни слушал, беззвучно роняя слёзы, а я неотрывно глядела на несчастного пса. -Альварес погиб не так давно. - вдруг произнёс Патрик. -Легкие так и не восстановились после контакта с парами кислоты, а пересадить новые ему просто не успели - рецидив произошёл так внезапно.. -Известно, где он похоронен? - спросила я, отводя взгляд от Джерри Ли, неподвижно лежащего всё в той же позе - передние лапы вытянуты, голова покоится на них. -Кладбище на Империал Парквэй. - кивнул Патрик.       Я тронула Дэнни за плечо, мы отошли немного от поваленного дерева. Семь собак, которых привёл сегодня Патрик, радовались жизни, носились по песчаному берегу и плавали в водах Мексиканского залива. -Уже пять? - удивленно выдохнул мужчина, глянув на наручные часы. -Нам пора. - он свистнул. Его собаки мгновенно замерли, оставив заливистый лай и игры, и, виляя хвостами разных цветов, поспешили к Патрику. Все, кроме Джерри Ли. -Подождите! - остановила я его, глянула на сына в поисках поддержки. -Мы хотим забрать Джерри Ли. -Вы уверены? - нахмурился Патрик. -После всего, что я рассказал?       Он имел в виду случаи, о которых ему поведали семейки, что возвращали Джерри: -пёс испортил мебель -пёс прокусил мяч -пёс перерыл все клумбы в саду -пёс сжевал подушку -пёс разорвал в клочья диван -пёс изодрал обои в спальне и так далее и тому подобное. -Уверена. - твёрдо сказала я. -Мы найдём общий язык.       Патрик смотрел на меня с неверием и изумлением, но безмолвно протянул поводок Джерри Ли - небольшой карабин с полутораметровой цепочкой. Дэнни не мог выдавить и звука, пока я приближалась к Джерри, безразличному ко всему происходящему. Он съел тако! Хороший знак.       Я присела на корточки рядом с немецкой овчаркой, тот "поприветствовал" меня грудным рычанием. Медленно протянула руку, чтобы зацепить карабин за его ошейник, помедлила, вслушиваясь в ответную реакцию (которой просто не было). Аккуратно зацепила карабин за колечко на ошейнике Джерри и уже собиралась встать, как вдруг поняла - он никуда не пойдёт. -Я отвезу тебя к Тиму. - шепнула я ему. Пёс мгновенно повернул голову и уставился на меня с выражением, очень похожим на удивление. -Прямо сейчас, клянусь. Если после этого ты не будешь против стать частью нашей семьи.       Джерри не двигался, видимо, размышляя, выгодная ли это сделка. -Ты больше никогда не попадёшь в приют. - поклялась я.       Ещё секунд пять мы оба не двигались. Затем я поднялась и громко, чтобы Патрик услышал, сказала: "Джерри, пойдём домой." К моему удивлению, пёс поднялся, отряхнулся от песка, едва заметно вильнул хвостом и глянул на меня. В глазах безмолвный вопрос: "Ну, мы идём или нет?" Я подняла с песка нашу сумку, взяла за руку пребывающего в шоке сына и улыбнулась Патрику. Его всё не отпускало изумление, пока он пристегивал карабины поводков к ошейникам семерых собак, пока мы брели к парковке, пока запускал псов в специальные "переноски", что стояли в багажнике минивэна. -Даже не верится, что сегодня я верну в приют на одну собаку меньше.. - произнёс он полушепотом. -Вы.. -Мы не передумаем. - мягко перебила я. -Не беспокойтесь, я позабочусь о Джерри Ли. -Хорошо. Я вышлю все документы по почте. - сказал Патрик.       Я стояла возле Вишенки Дэу, левой рукой обнимала за плечи Дэнни, правой держала поводок немецкой овчарки. Патрик закрыл багажник своего серебристого минивэна, помахал нам рукой и забрался в салон автомобиля. Мы постояли так немного: Джерри Ли подал голос, прощаясь с Патриком, мы с сыном махали ему вслед, пока машина не скрылась из виду. Оставалось всего одно дело.       Открыв дверь перед овчаркой, я театральным жестом пригласила пса забраться на заднее сиденье. Повернула ключ, завела двигатель, открыла окно со стороны Джерри Ли, чтобы тот мог высунуть мордочку и ловить открытой пастью свежий воздух и, возможно, мошкару. Кстати, вы знаете, почему псы высовывают голову в окно? Потому что их ужасно укачивает в автомобиле. Вероятно, они хотят минимизировать риск рвотного рефлекса.

***

      Империал Парквэй - длиннющая улица, тянущаяся с севера на юг, которая делит Бониту Спрингс почти пополам на западную и восточную часть. Чтобы добраться до кладбища, мы ехали по бульвару Хикори строго на юг, потом на восток по Бонита Бич Роуд. На светофоре притормозили, дожидаясь зеленого света, и через минуту свернули на юг - к Империал Парквэй. Весь путь составил около 9 миль и 15 минут.       Кладбище представляло собой на удивление уютное местечко - низкая зеленеющая травка, деревья, горстка невысоких могильных плит.. Я заглушила двигатель, велела Дэнни не покидать машину, выпустила Джерри Ли. Тот спрыгнул с заднего сиденья и замер рядом с моей ногой. Он испытывал противоречивые чувства - желание немедленно отыскать могилу Тима Альвареса и страх сдвинуться с места и найти её на этом кладбище. -Я пойду с тобой, если хочешь. - я погладила его по голове. Джерри Ли жалобно заскулил, глядя на простирающееся перед нами кладбище. Он повернулся к машине, встал на задние лапы, передними уперся в сиденье, сомкнул зубы на кожаном ошейнике и вытянул его из салона Вишенки. Цепь шлепнулась на асфальт у моих ног, звякнув множеством маленьких звеньев. Джерри Ли сел и глянул на меня снизу вверх. Ты идёшь?       Я надела ему ошейник. Сунув руку в петлю, двинулась следом за Джерри. Он то мчался, поднимая задними лапами комочки влажной земли, то медленно плёлся рядом, не переставая жалобно скулить, отчего у меня щемило сердце. Мы искали могилу Тима Альвареса почти до темноты - Джерри скрупулёзно обнюхивал каждую могильную плиту до того, как я успевала подойти и прочесть выбитое на ней имя.       Могила Альвареса разительно отличалась от остальных. Да, могильный камень был похож на прочие - сероватый, гранитный, высотой около 70 сантиметров и толщиной в 12-15. Но прямо за ним сидел ангел, возложив изящные каменные руки на его верхушку. Ангел этот был прекрасен - молодая девушка со скорбным выражением на миловидном личике, слегка склонив голову влево, печально взирала она на могилку офицера Альвареса, ушедшего так рано.       Джерри Ли сидел перед могилой, низко склонив голову. До меня доносился жалобный скулёж, а позже - душераздирающий вой: пёс поднял голову к поднимающейся полной луне и отчаянно завыл, умоляя Альвареса воскреснуть. Я оставила Джерри, чтобы тот мог проститься с лучшим другом - проститься по-своему.       Полчаса я неподвижно сидела, невидящим взглядом рассматривая темнеющее небо через опущенное окно, а мыслями витая где-то далеко-далеко. Дэнни, нервно сцепив пальцы в замок, долго не решался заговорить. -Как ты думаешь, он вернется? - вдруг спросил он, имея в виду Джерри. Я пожала плечами. -Знаю только, что мы будем сидеть здесь, сколько понадобится. Мы будем его ждать.       С открытыми окнами, выключенным двигателем; теплый ветерок гулял по салону Вишенки Дэу. -Смотри! - восторженным шепотом произнёс Дэнни, дергая меня за рукав футболки.       Я услышала тихий звон металлических звеньев цепочки - Джерри Ли, понурив голову, плёлся к машине. Сын облегченно выдохнул и улыбнулся, открывая пассажирскую дверь, чтобы впустить немецкую овчарку. Без особого энтузиазма пёс забрался на своё сиденье; выглядел он подавленным. -Мы поймём, если ты не захочешь ехать с нами.. - начала я, поворачиваясь к нему и нервно переплетая пальцы. Джерри Ли равнодушно поглядел на меня и слабо вильнул хвостом. Я не против.

***

      Добравшись до ближайшего магазина (разумеется, это был "7-Eleven") и вооружившись почти опустошенной кредитной картой, мы втроём выбрались из Вишенки Дэу. Стеклянные двери приглашающе разъехались в стороны, впуская нас в просторное, хорошо освещенное помещение; где-то над головой звякнул электронный колокольчик, оповещающий уснувшего кассира о новых клиентах.       Парень двадцати лет, сидевший за единственным на весь магазин кассовым аппаратом, хотел было брякнуть, что с животными нельзя, но нам - и мне, и Дэнни, и Джерри Ли, - было как-то фиолетово что ли.. Остановившись в трех метрах от начала ветвления отделов магазина, я объявила: -Брать только самое необходимое. Игрушки не куплю, так и знайте! - предупредила я. Дэнни обреченно кивнул, печально хмыкнул и начал прогулку по "7-Eleven". Джерри потянул носом воздух, определяя путь к колбасе.

***

      Я направился в отдел йогуртов. Долго бродил, задумчиво приложив пальцы к подбородку, стиснув зубы и нахмурившись. Не хочу брать первый попавшийся.       Джерри Ли обнюхал почти всю колбасу, до которой только мог дотянуться. Выбрал себе "палку" салями, стянул её с полочки на пол и продолжил поиски.       Я искала товары для животных всего пару минут. Предложение шокировало своим разнообразием. Как из всего этого выбрать то, что нужно Джерри? У меня отродясь не было домашних животных - ни кошек, ни попугаев, ни рыбок. Единственными, кто жил в Доме-на-Гриммо (помимо невезучей семейки Блэк), были пауки. Но и они просуществовали тут недолго - как только папа узнал, что пауки ползают по дому и пытаются спуститься в мою колыбельку с потолка, применил самое мощное, которое мне только доводилось видеть, заклинание Араниа Экзими. С тех самых пор в нашем доме нет насекомых. Есть пыль, паутина, сколы на посуде и трещины в стенах, но никак не насекомые.       Хорошо, будем действовать по отработанной схеме. Представим, что Джерри - человек. Что нужно человеку для нормального существования? Я нахмурилась и вцепилась пальцами в петельку на поясе джинсовой юбки. -Вишнёвый пирог. - неосознанно пробормотала я. -Пиво, удобная кровать, восемь часов сна и заряженный револьвер.       Ну.. ещё иногда секс. Но это необязательно. Значит, надо взять большой пакет корма для собак, здоровенную и мягонькую лежанку, большие миски - одна для воды, вторая для корма, игрушку (которая не издаёт звуков) и овчарку-подружку. Ладно, на слове "подружка" у меня начался бред. Пакеты для корма, как вы знаете, бывают разной весовой категории. Три килограмма я ещё осилю. Пять - поволоку по полу. Семь - заставлю тащить продавца. Десять - будем толкать ногами на пару с кассиром. Пятнадцать? То, что надо! Теперь определимся с маркой - Pro Plan от "Purina" или Royal Canin? Я зависла минуты на две, потом выбрала первый вариант и стала разыскивать упаковку на 15 килограмм. Один мешок - пятьдесят три доллара. Ладно, пойдёт. -Где бесплатная рабочая сила, когда она так нужна? - задумчиво протянула я, стаскивая с нижней полки упаковку корма.