Украденный голос

      С самого утра Майя находилась в приятном ожидании. Зер0 должен был скоро вернуться, и она надеялась, что ему понравится сюрприз, который она собралась для него сделать. Сирена ещё раз на всякий случай проверила свой ЭХО-коммуникатор, но новых сообщений на него пока не приходило. Значит, сейчас самое время взять в руки нож и… Нет, резать пока рановато. Майя задумалась, с чего бы начать, взяла со столешницы киви и принялась чистить. Фруктовый салат, как ей показалось, идеально подойдёт для такого случая. Простенько, зато своими руками – Зер0 обязательно оценит, даже если будет не особо голоден. А учитывая тот факт, что готовила сирена нечасто, сюрприз должен был быть вдвойне приятным.       Сам процесс скрашивала музыка, звучавшая в наушниках Майи. В меру энергичная, чем-то цепляющая и, как иногда любила говорить Гейдж, «живенькая». И голос солиста такой спокойный, располагающий. От него становилось тепло на душе и появлялось ощущение, что всё будет хорошо. Но голос Зер0 всё равно нравился Майе больше. Ей вдруг так захотелось услышать его прямо сейчас.       Песня в плеере подошла к концу, и воцарившуюся затем тишину внезапно нарушил совершенно незнакомый тонкий голос: – С этой музыкой / Ты не услышишь, как в дом / Враг проберётся.       От такой неожиданности сирена резко развернулась и бросила наполовину очищенный фрукт в ту сторону, откуда донёсся голос. В следующий миг она увидела, как Зер0, неизвестно когда успевший здесь оказаться, разрезал фрукт своей катаной прямо в полёте. Две половинки киви упали на пол у ног ассасина, оставив под собой зеленоватые пятна сока. Майя поставила музыку в плеере на паузу, положила нож на столешницу и ошеломлённо выпалила: – Зер0! Что, блин, у тебя с голосом?! – Не пугайся так, – сказал Зер0, убрав меч в инвентарь. – / Модулятор голоса / Своё отслужил. – Тогда сделай с ним что-нибудь. Мне, знаешь ли, будет сложно привыкнуть к тому, что в шлеме ты теперь звучишь как… как какой-то инопланетный подросток. Кстати, а как так получилось, что твой голосовой модулятор сломался? – Высоковольтный / Кабель на меня упал. / Весело было. – Слушай, да сними ты уже шлем! Я сейчас хочу слышать твой настоящий голос, а не это… не пойми что.       Выполнив просьбу девушки, Зер0 произнёс: – Теперь найти бы запасной.       Майя отложила плеер в сторону и улыбнулась, как только услышала уже давно знакомый ей настоящий голос ассасина: низкий, бархатный, без механических ноток. А увидев, сколько радости было в его чёрных глазах и как он улыбнулся ей в ответ, сирена сразу кинулась к нему в объятия. Какое-то время они стояли посреди кухни, тесно прижавшись друг к другу и целуясь так, словно не виделись уже очень давно. А после Майя всё же захотела расспросить Зер0 о том, как всё прошло: – В сообщении ты написал, что завершил миссию успешно. Но мне интересно узнать подробности. Сложно ли было? Как там остальная команда? Ах, да, и что с Хранилищем?       И ассасин рассказал ей. Как обычно, используя хайку, которые он лишь иногда разбавлял короткими фразами. Сирена, давно привыкшая к такой манере речи, слушала его с увлечением. Может, в несколько предложений из семнадцати слогов и нельзя вложить всё то, что укладывается в обычный рассказ любого другого Искателя Хранилища, но Зер0 умело обходился без отступлений и ненужных деталей – если он говорил, то всегда ёмко, предельно ясно и по делу. А благодаря хайку его речь ещё и звучала красивее.       Майя всегда искренне радовалась успехам Зер0. Его участие в миссии с Хранилищем Путника сыграло весьма важную роль, и, по правде говоря, сирена в нём не сомневалась. Несмотря на то, что она уже поздравила ассасина по ЭХО, ей хотелось ещё раз похвалить его и крепко обнять. Однако стоило ей сделать лишь шаг навстречу напарнику, как он развернулся и сказал: – Я не помню, где / Оставил модулятор. / Поможешь найти? – Сначала скажи, как он выглядит, – проговорила Майя, так и замерев за спиной Зер0. – Квадратный такой, / Похож на твой плеер, но / Размером меньше. – Что ж, я постараюсь помочь.       Естественно, поиски начались с одного из ящиков в комоде, где лежали зарядники для ЭХО-коммуникаторов, электронная книжка и ещё куча разных устройств. Зер0 тщательно всё осмотрел, но ничего похожего на свой голосовой модулятор он там не нашёл. Майя тем временем принялась обыскивать стол в спальне. Книги, запасы эридия, запасы денег, снова книги… А того, что нужно, нет.       Остановившись перед шкафчиком со стеклянными дверцами, Зер0 заглянул внутрь. Там на одной из полок разместилась коллекция статуэток, которую не так давно начала собирать Майя. Пока что в ней было не так много фигурок: часть из них оказалась найдена во время миссий, а ещё часть – подарена товарищами по команде. На вид совершенно разные, но при этом их кое-что объединяло: все статуэтки были с книжками. Здесь и читающая сова, и читающая мартышка в забавной шляпе, и даже читающий карлик, сидящий верхом на читающем мордоплюе… – Нет, ну здесь его точно быть не может, – подойдя ближе к Зер0, сказала Майя. – А хотя…       Сирена достала из шкафчика фигурку в виде котёнка, уснувшего рядом со стопкой книг, на которой сидела мышь. Пожалуй, эта фигурка была у Майи одной из любимых: на ней была хорошо видна каждая мелкая деталь, и оттого она казалась невероятно живой и милой. Но не только это делало её особенной. Майя подцепила верхнюю книжку двумя пальцами, и та легко отделилась от стопки, явив миру маленькую секретную шкатулку – к сожалению, оказавшуюся абсолютно пустой. – Ничего, всё равно найдём, – сирена поставила фигурку на место, после чего направилась в сторону кровати, чтобы обыскать тумбочку рядом с ней.       Прошло где-то около получаса, но за всё это время поиски голосового модулятора ассасина так и не увенчались успехом. Зер0 и Майя проверили чуть ли не каждый уголок в своём небольшом съёмном жилье, но так и не нашли нужное устройство, придя к выводу, что здесь его попросту нет. А значит, поиски следовало продолжить уже за пределами квартиры. – Я догадываюсь, куда мог деться твой девайс, – сказала Майя, отойдя от мусорного ведра. Зер0 заметно напрягся, и она сразу поняла, что он сейчас спросит. – Нет, это исключено. Ты же знаешь, что я не беру без спросу твои личные вещи. – Даже если так, / Его взял кто-то другой. / Элементарно, – ассасин посмотрел на одну из статуэток в шкафчике – читающего детектива с трубкой. – Зер0, послушай, не факт, что его кто-то украл. Да, такое могло случиться, но у меня есть ещё одно предположение. Пока ты был на задании, ко мне тут несколько человек заходило за вещами. Какие-то из этих вещей я упаковала в коробки. Вдруг в одной из этих коробок мог случайно оказаться твой голосовой модулятор? Он ведь меньше, чем мой плеер, и я могла просто его не заметить. – Тогда скажи мне, / Кто успел зайти к тебе / В моё отсутствие? – Вчера заходила Лилит, и я отдала ей немного эридия. К ней мы обязательно заглянем, потому что эридий был в коробке. А до Лилит ещё приходил Сальвадор, мы с ним пушками обменялись, – сирена стала вспоминать дальше. – Сегодня с утра Мокси принесла заказ… Кстати, она была слегка подвыпившей. После неё ещё Гейдж забегала одолжить у меня швейный набор. А последним был Хаммерлок. Догадайся с трёх раз, зачем приходил он? – За книгами? – Правильно. Мы с ним тоже обменялись. Так что для начала я бы предложила зайти к нему. Надеюсь, он не выбросил коробку, в которую я положила те книги…       Некоторое время спустя парочка приготовилась к следующему этапу поисков. Последовав совету Зер0, Майя взяла плеер с собой, чтобы легче было объяснить другим, как выглядит пропавший девайс. Однако ассасин, напротив, не стал следовать совету сирены вынуть из шлема сломавшийся голосовой модулятор. Он сказал, что пусть лучше над ним посмеются, чем его настоящий голос будет услышан ещё кем-то, кроме Майи.

***

      Сэр Хаммерлок, открыв дверь, как-то подозрительно посмотрел на Зер0, а затем уже чуть менее подозрительно – на Майю. – Ещё раз здравствуйте, – сказала сирена. – День добрый, – на автомате поприветствовал учёного ассасин. Выражение лица Сэра Хаммерлока сменилось на удивлённое. Ему явно хотелось спросить, что случилось с голосом Зер0, но вместо этого он поинтересовался, зачем Искатели Хранилища к нему пожаловали, ведь заданий у него сейчас нет. – Мы ищем пропавший голосовой модулятор Зер0, – ответила Майя. Она достала из кармана плеер и показала учёному. – Он выглядит почти так же. Только он ещё меньше. Его, случайно, не было в той коробке с книгами, которую я вам отдала? – Знаете, если бы он там был, я бы непременно сообщил об этом. Коробка сейчас стоит у меня в прихожей, и она совершенно пустая, – Сэр Хаммерлок оглянулся, после чего вновь посмотрел на ассасина. – Но я желаю вам удачи в поисках!       Зер0 кивнул в ответ, а Майя, сказав «спасибо», убрала плеер обратно в карман. И правда, Хаммерлок бы вряд ли стал молчать, если бы обнаружил случайно попавшую к нему вещь кого-то из своих знакомых. Только кое о чём он всё-таки умолчал. Так, на изменившийся голос ассасина учёный отреагировал очень даже по-джентельменски. Но к чему тогда были те подозрительные взгляды? Отойдя вместе с напарником на приличное расстояние от двери, ведущей в комнату Сэра Хаммерлока, сирена изрекла: – Мне показалось, что Хаммерлок как-то странно на тебя смотрел. – Я тоже это заметил, – сказал Зер0. – Лучше в ближайшие несколько дней я не буду тебя к нему пускать.

***

      После того как Майя постучалась, из-за двери раздался голос Сальвадора: – Открыто!       Вошедшая парочка так и замерла в прихожей, увидев шизострела, который решил поприветствовать своих коллег не самым стандартным образом. Вытянув руки вперёд, он направлялся к ним со словами: – Мозги! Мне нужны мозги!       Зер0 и Майя рефлекторно вооружились, а в следующий миг услышали из комнаты голос Экстона: – Салли, ты играешь пугало, а не зомби! – У вас тут, что ли, репетиция? – поинтересовалась сирена. – Да, – ответил Сальвадор. – Тина ведь сообщала вам, что ставит «Волшебника Изумрудного города»? В её версии будет всё по-взрослому, с пандорианским колоритом. Иначе я бы не согласился в этом участвовать. – Привет, сладкая парочка! – сидящий на диване Экстон помахал рукой. Похоже, он помогал Сальвадору готовиться к сценке. Зер0 и Майя помахали спецназовцу в ответ, после чего он добавил: – Салли играет Страшилу. Потому что он просто создан для этой роли! – А мы уж подумали, что у Сальвадора опять пробудились его специфические вкусовые пристрастия, – Майя убрала оружие в инвентарь. – Кстати, Зер0, – обратился шизострел к ассасину. – Ты там так отжёг у громкоговорителя! Значит, Тина и тебе предложила роль? – О чём ты? – удивлённо спросил убийца. И тут его товарищи по команде начали хохотать. – Похоже, ты перестарался, – сквозь смех произнёс Экстон. – Твой голос… – сказал шизострел и вновь зашёлся в приступе хохота. – Всё, вас отпустило? – спросила сирена, когда её коллеги, наконец, перестали смеяться. – А теперь расскажите, что там было у громкоговорителя. Я-то не в курсе, потому что сама в наушниках музыку слушала. – Зер0 напевал песню из сценки! Ну ту, про дорогу в Изумрудный город. Ах-ха-ха! – Сальвадор продолжал хохотать. – Вот уж не думал, что когда-нибудь услышу, как Зер0 поёт!       Ассасин выпал в осадок от сказанного. Перед его лицевой панелью стали одна за одной отображаться эмоции, обозначающие удивление, начиная с вопросительного знака и заканчивая «WTF?». Майя, судя по выражению лица, удивилась не меньше, чем он. – Зер0, ты сейчас выглядишь так, как будто тебя там не было, когда ты пел, – проговорил Экстон. – Это был не я. / Того, кто это сделал, / Нам надо найти, – наконец, высказал Зер0 после долгого молчания. – В смысле не ты? – В прямом, – Майя вновь подключилась к разговору. – У Зер0 сломался голосовой модулятор, и у него был запасной. Только его кто-то стащил. Вот мы и думаем, кто бы это мог быть? – Что ты на нас так смотришь? Мы тут вообще не при чём, – недовольным тоном произнёс шизострел.       Поняв, что делать здесь больше нечего, ассасин и сирена вскоре ушли, не став мешать Сальвадору репетировать.

***

      В баре Мокси в это время было не так много посетителей. Тем лучше – меньше шума, да и никто не станет лишний раз отвлекать хозяйку заведения. – Рада видеть вас, сладенькие, – в своей излюбленной манере обратилась Мокси к Зер0 и Майе. Её откровенный наряд, как и всегда, привлекал внимание, а яркий макияж удачно дополнял образ. Однако, судя по тону голоса, она была не совсем трезвой. Сирена ещё утром видела её такой, а времени с того момента прошло уже немало. Сам факт, что Мокси была в таком состоянии, переводил её в категорию возможных виновников всего случившегося: да, выпила малость, но потом-то мало ли что могло взбрести ей в голову…       Майя, решив сразу перейти к делу, спросила: – Мокси, у тебя случайно нет гаджета, похожего на этот? – она продемонстрировала плеер. – Ах, такого, к сожалению, нет, – вздохнула хозяйка бара. – Но есть другие. Хотите взглянуть? – Как-нибудь в другой раз, – вежливо откланялась Майя. – Не спешите уходить. Вы ведь зайдёте к Лилит? Я слышала, что она будет играть собачку в той сценке, которую ставит Тина. Пожалуйста, передайте ей вот это, – Мокси достала из-за барной стойки ошейник с поводком. – Ну, хорошо, – слегка удивлённая сирена забрала «реквизит» у хозяйки бара. – Мы бы здесь ещё посидели, но сейчас нам хочется побыстрее найти одну пропавшую вещь. – Что ж, заходите ещё! И, кстати, Зер0, – внезапно обратилась Мокси к ассасину. – Я не знала, что ты тоже участвуешь в сценке. Ты сегодня так спел ту песню… Это было весьма необычно и… неожиданно. – Просто пить надо меньше, – сказал ей Зер0 и ушёл из бара следом за Майей.       Мокси в недоумении проводила их взглядом и задалась вопросом: что же это было? Зер0 ответил не своим, а каким-то совершенно другим, тонким голосом. Зер0 ответил не в хайку, как бывало чаще всего. А ещё Зер0 сегодня пел. Или, может, это был вовсе не он, а ей просто кажется? С самого утра всё кажется. Мокси покосилась на стоящую рядом бутылку и со вздохом убрала её под стойку, с глаз долой. Всё же отношения с Мордекаем не прошли бесследно.

***

– Как в старые добрые времена… – с лёгкой улыбкой произнесла Лилит, забрав у Майи ошейник и поводок. – Только в этот раз я буду в одежде. – Что? – с удивлением спросила Майя. – Что? – вопросом на вопрос ответила Лилит, как ни в чём не бывало.       Впрочем, дальше сирены решили не возвращаться к этому неловкому моменту. – Лилит, в той коробочке с эридием, которую я тебе вчера отдала, ты больше ничего не видела? Например, предмет вроде этого, – Майя уже отработанным движением вытащила плеер из кармана. – Нет, я бы сразу заметила и сказала тебе, – Лилит повернулась к ассасину. – Зер0, мне тут рассказали, что ты добрался до громкоговорителя и спел песню из сценки. Жаль, что в это время меня не было в Убежище, но я бы хотела послушать, как ты споёшь её на нашей общей репетиции. Значит, Тина всё-таки позвала тебя на роль Железного Дровосека? – Только вернулся. / Тину не видел ещё. / Я не Дровосек, – ответил Зер0, и глаза Лилит слегка расширились от удивления. – Да, с таким голосом тебе точно не стоит выходить на сцену, – сказала красноволосая сирена.

***

      Зер0 и Майя застали Гейдж за изготовлением костюма летучей обезьяны. Теперь-то стало ясно, для чего ей понадобился швейный набор. – Ты играешь обезьяну? – слегка удивившись, осведомилась сирена. – Нет, я играю Бастинду, – ответила мехромантка. – А моей летучей обезьяной будет Жестокус. – Понятно. А где Криг? – Тоже активно готовится к сценке. Он ведь будет играть Железного Дровосека! Забавно, правда? Даже тут ему пригодится его пилотопор. Криг сейчас, скорее всего, зачищает какой-нибудь бандитский лагерь – ему же нужно человеческое сердце для его роли, и ещё он любит реалистичный реквизит. – Что ж, это очень… по-Криговски. – Вы ведь хотели что-то спросить? – Гейдж выжидательно посмотрела на парочку. – Да, не попадалось ли тебе устройство, похожее на мой плеер? Выглядит почти так же, только размером чуть меньше. Нам просто очень нужно его найти, – сирена протянула коллеге свой плеер, но та, задумавшись, сказала, что хотя гаджетов у неё полно, ничего похожего по описанию именно на этот она не припоминает. – Чёрт, где же тогда искать? – Майя задумалась. – А для чего вам это нужно? – поинтересовалась Гейдж. – Может я смогу как-то помочь? – Шлем повредился. / Эта запчасть нужна мне, / Чтобы починить, – ответил Зер0.       Гейдж рассмеялась, а затем пошутила: – У тебя в шлеме, случайно, не спрятан баллончик с гелием? – Гейдж, без шуток, у Зер0 сломался голосовой модулятор, а запасной пропал, – проговорила Майя. – Так я могу его починить! – воскликнула мехромантка. – Зер0, ты бы сразу ко мне зашёл, и не пришлось бы ничего искать. Давай, сними уже шлем! Я сделаю всё как надо! – Шлем не сниму я. / Таинственный пафос мой / На нём держится, – невозмутимо произнёс убийца. – Ну, как знаешь, – Гейдж снова взялась за сценический костюм. – Странно, что вы вообще решили зайти. Могли бы просто отправить всем сообщение по ЭХО с фоткой плеера, и вам бы потом ответили.       Тут ассасин и сирена поняли, что они конкретно так ступили. Действительно, можно было бы сделать всё проще. Но ситуация в этот раз была не боевая, им не приходилось соблюдать сосредоточенность, поэтому отвлечься и совершить ошибку было гораздо легче. В конце концов, все иногда их совершают.

***

      Вместо того, чтобы впустую тратить время, спрашивая про голосовой модулятор чуть ли не у каждого жителя Убежища, Зер0 и Майя решили вернуться к себе. Как раз нужно было сделать перерыв и потом, возможно, перекусить. А что делать с пропажей – дальше уже будет видно. Может, устройство всё-таки найдётся, а может, и вправду придётся обратиться за помощью к Гейдж. Во всяком случае, варианты есть.       Сирена и ассасин, подходя к дому, где они жили, заметили нечто странное. Прямо у них под окнами почему-то стояла телега с сеном. «Откуда она вообще здесь взялась?» – одновременно подумали они и переглянулись, словно задавая друг другу немой вопрос: «Ты тоже это видишь?». – Бесит. ВСЁ БЕСИТ! БЕСИТ! БЕСИТ! – из-за угла дома вдруг вышла весьма недовольная Крошка Тина. Судя по красным ботинкам у неё на ногах, главную роль в сценке собралась играть именно она. Следом за ней шёл не такой недовольный, но как всегда внешне суровый Брик. Завидев телегу, девочка тут же подбежала к ней. – Блин, да вот же она! Ох, попадись мне та сволочь, которая стырила наш реквизит – я непременно ВЗОРВУ ЕЙ ЖОПУ! – А, так это ваше, – обратилась Майя к Тине с Бриком. – Тогда всё ясно. – У нас тут реквизитный вор объявился, – сказал Брик. – Мешает нам нормально репетировать. – Вор? Что ж, это многое объясняет… – сирена скрестила руки на груди. Зер0, стоя рядом с ней, молча отобразил «>_<».       Тина повернулась к парочке, посмотрела на ассасина и с раздражением произнесла: – А ты, Зер0, не смей красть мою роль! Ты ведь понимаешь, о чём я говорю. Не делай вид, что не понимаешь! И вообще, может, ты и есть тот самый вор? Стал невидимым, угнал нашу телегу и поставил у своего дома! Почему, чёрт возьми, ассасинов так притягивает к телегам с сеном?! – Тина, пойдём уже, – Брик взялся за телегу. – Главное – мы нашли, что искали. Потом вору напинаем. Он нам ещё попадётся. – Но ведь… – Явных доказательств нет, – Брик покатил телегу вперёд. Тина, идя за ним, напоследок обернулась к парочке и жестом показала, что она будет приглядывать за Зер0.

***

      Из спальни, куда направлялись Майя с Зер0, донёсся подозрительный шум. Значит, кто-то всё-таки успел пробраться к ним в дом. Оказавшись в комнате, ассасин и сирена сначала увидели возле окна большую доску, прислонённую к подоконнику на манер пандуса. А затем из шкафа, что стоял слева, внезапно выкатился Железяка. – Я Гудвин, Великий и Ужасный, – произнёс он голосом Зер0 – тем самым, который привыкли слышать все. Однако, испугавшись грозного вида парочки, робот уже не так уверенно продолжил: – Но, пожалуйста, пожалуйста, не трогайте меня! Я сделаю всё, что вы от меня потребуете! – А ну живо вернул голосовой модулятор! – скомандовала Майя, и Железяка быстро отсоединил от своего корпуса не принадлежащую ему деталь. Когда робот положил устройство на тумбочку, он сразу понял, что ассасин и сирена собираются выгнать его отсюда с применением грубой силы. – Нет! Не надо! Я сам! – завопил Железяка, заехал вверх по заранее подложенной доске на подоконник и оттуда сиганул в окно с криком: – Прыжок веры!       С улицы донёсся грохот металла. Всё же хорошо, что Брик и Тина вовремя увезли телегу. – Чёрт! Как же я сразу не догадалась, что это был он?! – Майя подняла Захватом доску и выбросила её следом за роботом. Вновь раздался грохот, на сей раз сопровождаемый отборными ругательствами. – Железяка ведь был здесь утром. Но он заехал сразу за Гейдж, а мы с ней потом быстро его заметили и выгнали. Я про это уже и забыть успела. Значит, этой пакости хватило нескольких секунд, чтобы стащить голосовой модулятор. Хотя, возможно, он лежал на видном месте. – И эта пакость / Потом ещё и пела / Моим голосом, – добавил Зер0 с явным раздражением. – Такое ощущение, что Железяка просто нарывается на неприятности. В этот раз он даже подготовился как следует: знал ведь, что его ждёт, вот и соорудил себе всё для мягкой посадки. Только потом ему ещё и от Брика с Тиной достанется. – Поделом ему. / Пусть огребает, а мне / Есть чем заняться. – Заменишь наконец голосовой модулятор?       Ассасин кивнул девушке в ответ. Видимо, чтобы больше не раздражать её слух своим непривычным голосом. – Отлично. Тогда я пока схожу в душ, – сирена дотронулась до лицевой панели Зер0 и улыбнулась, увидев возникший перед её глазами улыбающийся смайлик. – Скоро вернусь.

***

      Майя вошла в спальню вскоре после того, как ассасин закончил разбираться с настройками голосового модулятора. Увидев на пороге её – довольную после пребывания в душе, одетую в свободную белую футболку с этническим рисунком, весьма удачно перекликавшимся с её синими татуировками, – Зер0 поинтересовался: – Что-то новенькое? – Не совсем. Нашла эту футболку, когда разбиралась в своих вещах. Даже не помню, откуда… – и тут до Майи кое-что дошло. – Зер0, ты поменял модулятор! Замечательно. Я так рада слышать твой прежний голос. – Да я и сам рад. / Тот голос был ужасен. / Он портил образ. – И не поспоришь.       Убийца вывел голограмму «:)». – Кстати, раз уж ты застал меня за приготовлением фруктового салата, то теперь для тебя это уже никакой не сюрприз. Тогда поможешь мне с готовкой? Чем быстрее всё сделаем, тем быстрее поедим. Почисти пока гранат. – Гранат разрублю / На тысячу частей я, / Как лучший ниндзя.       Сирена усмехнулась и, развернувшись, направилась в сторону кухни. Зер0 как всегда быстро оказался рядом и тенью последовал за ней.       Правда, сразу приступить к готовке Майе не удалось. В глаза ей сразу бросились половинки киви, лежащие на полу. Вот спасибо, Зер0, добавил работы… Потом ещё пол надо будет помыть. Девушка наклонилась, чтобы убрать половинки разрубленного фрукта, как вдруг из-за её спины послышалось: – Кажись, я знаю, / Чем сирены моряков / К скалам манили…       Конечно, футболка Майи была достаточно длинной, но в такой момент она просто физически не могла что-либо прикрыть. И ассасин, получив лишнее доказательство того, что после душа сирена не надела нижнее бельё, решил этим воспользоваться. Он подошёл к ней ближе, и его рука коснулась её ягодицы. – Зер0! – выпрямившись, Майя слегка задела руку убийцы локтем. – Если продолжишь отвлекать меня, то никакого фруктового салата не будет.       Однако от взгляда Зер0 не ускользнула едва заметная улыбка, с которой она произнесла эти слова. Не придав значения замечанию, ассасин обнял девушку сзади, как только она выбросила половинки киви в мусорку и начала мыть руки. В этот момент Майя решила просто промолчать. На самом деле ей всегда нравилось, когда Зер0 обнимал её, а за всё то время, пока его не было, ей этого так не хватало. Но стоило ей потянуться за полотенцем, как руки ассасина скользнули ей под футболку. Чёрт возьми, она успела так сильно соскучиться по его прикосновениям…       Не сказав ни слова, сирена повернулась к напарнику лицом и уже собралась было снять с него шлем. Но Зер0, словно предугадав её намерение, успел снять его раньше и отложить на столешницу. Он вновь заключил Майю в объятия, и последовавший затем поцелуй отбил у неё всякое желание возвращаться к готовке. Она полностью сосредоточилась на ощущениях, предоставив языку ассасина полную свободу действий у себя во рту, а его рукам – под её футболкой. Изящные пальцы коснулись её груди, один из них мягко огладил ореол и потёрся о бусинку соска. Майя тихо простонала прямо в рот Зер0, но не стала прерывать поцелуй. Сейчас она была слишком жадной до его внимания, до его ласк, до его тела. И он сразу понял это. Зер0 тоже не хватало Майи рядом, пока он был на миссии. А теперь они наконец-то могли побыть наедине.       Недолго думая, ассасин усадил напарницу на стол, который, к счастью, не был накрыт. Сирена устроилась поудобнее и чуть прогнулась в спине, когда Зер0 приподнял край её футболки. Он наклонился, сразу подловив руками её упругую грудь. Его губы сомкнулись на отвердевшем соске, обволакивая приятным теплом, посасывая и слегка оттягивая. Пальцы Майи сжались на краях стола под аккомпанемент её вздохов. Она желала чувствовать больше. Ещё больше. Её ноги почти непроизвольно обхватили талию убийцы. Зер0 почувствовал это и отпустил её сосок, едва слышно причмокнув. Его левая рука скользнула от груди девушки ниже и добралась до развилки между бёдрами, в то время как губы коснулись её другого соска. – Да, вот так, – сирена почти выстонала эти слова, ощущая, как ассасин уделяет внимание сразу двум чувствительным точкам. Движения его пальцев, потирающих её клитор и иногда касающихся входа, одновременно с движениями его языка, стимулирующего сосок, медленно, но верно приближали Майю к пику. Но внезапно, когда она меньше всего ожидала, Зер0 остановился, чем вызвал у неё недовольный вздох. – Время обеда. / Блюдо пора вкусить мне, / Что передо мной, – выпрямившись, произнёс он и затем встал на колени. Недовольство Майи вмиг улетучилось, стоило ассасину только попросить её придвинуться ближе к краю стола. Она охотно это сделала. Только прежде, чем перейти к главному, Зер0 слегка надавил большими пальцами на гладкие складки её нижних губ, а после раздвинул их. Нежный розовый цветок раскрылся перед ним, влажно поблёскивая и маня. Ассасин в который раз почувствовал укол гордости, ведь только он видит свою сирену такой и только для него она так возбуждена сейчас.       Четырёхпалые ладони скользнули под бёдра и взялись за них, ещё чуть сильнее разводя в стороны. Дабы не соскользнуть с края стола, Майя легла на спину. Она почти сразу ощутила, как тёплый влажный язык прошёлся по её клитору – плавно и настолько чувственно, что пальцы её ног поджались от удовольствия. Но вскоре Зер0 заработал языком уже быстрее, скользя им то снизу вверх, то из стороны в сторону, то по кругу. Сирена вцепилась пальцами в столешницу и застонала. Свечение её татуировок, ставшее ещё ярче, лучше любых слов говорило о том, как ей было сейчас хорошо.       Отвлёкшись всего на пару секунд, убийца обратил внимание на голубоватое сияние справа от себя. Что ж, теперь он заставит Майю сиять намного ярче. Зер0 прижался губами к её клитору и втянул его в рот, вызвав у девушки новый восторженный стон. Она то и дело выгибалась на столе, в то время как ассасин продолжал с наслаждением смаковать нежную плоть. Как он и рассчитывал, сирена действительно засияла ярче. Зер0 вновь помассировал языком её чувствительную точку, и Майя, ища большей опоры, закинула ноги ему на плечи и свела их у него за спиной. Ассасину пришлось ненадолго прерваться и снова раздвинуть ей бёдра, чтобы она не начала сдавливать ему голову. Когда, наконец, их обоих всё устроило, он вернулся к тому, на чём остановился. – Зер0! – донеслось до ассасина, как только он вновь прихватил губами розовый кусочек плоти. Майя была уже близко, её отзывающееся на ласки тело, распростёртое на столе, явно намекало на это. И вот тут Зер0 решил немного сменить тактику. Кончик его языка переместился к влажному от смазки входу и сразу проскользнул внутрь. Через пару мгновений рука сирены легла на голову убийцы, тонкие пальцы начали двигаться сами собой, взлохмачивая его тёмные волосы, так хорошо контрастировавшие с его сиренево-голубой кожей.       Зер0 не останавливался ни на секунду, слыша, как Майя вздыхает и постанывает, и ощущая, как её татуировки на левом бедре становятся всё теплее. Но лучше всего ассасин сейчас чувствовал её вкус, который ему так нравился. Он стал ещё быстрее и глубже проталкивать язык в её горячее нутро, и от этого она почти изогнулась дугой. Майя чуть сильнее надавила рукой на голову напарника и двинула бёдрами так, что её клитор потёрся о его нос. Она была уже на грани. А в следующий миг язык Зер0 выскользнул из неё и, немного пощекотав клитор, снова скрылся в её влажной теплоте. Сирена кончила, с громким, протяжным стоном запрокинув голову и оставив заметные следы от ногтей на обратной стороне столешницы, за которую она теперь держалась обеими руками.       Ассасин ощутил, как она запульсировала вокруг его языка и как её стенки ещё сильнее увлажнились. Потом, чуть отстранившись, он поднял взгляд на тяжело дышавшую Майю. Пригладив его взлохмаченные в порыве страсти волосы, девушка увидела, как его полностью чёрные глаза озорно блеснули, словно он успел ещё что-то задумать. Зер0 наклонил голову, его тёмно-синий язык скользнул вдоль её входа, собрав выступившую скользкую влагу. В тот момент сирена была особенно чувствительной, и тем не менее, это не помешало ассасину запечатлеть лёгкий поцелуй между её раскрытых нижних губок. Вновь посмотрев на Майю, Зер0 хищно улыбнулся, а она, когда отошла от оргазма, с улыбкой и явным удовлетворением в голосе смогла произнести лишь одно слово: – Вау!       Сирена чувствовала себя совершенно расслабленной, и ей казалось, что она сколько угодно сможет вот так лежать, не вставая со стола. Однако её напарник, намеревавшийся отойти, явно так не считал, поэтому ей пришлось нарушить ощущение собственного комфорта, убрав ноги с его спины. Она молча проследила взглядом за ассасином, когда он подошёл к раковине, чтобы смыть с лица остатки влаги. Майя была на сто процентов уверена в том, что сейчас он очень гордится собой. Ну и ладно – для этого есть хороший повод. – Зер0, подожди, – сирена поднялась, чтобы сесть, как только убийца оказался рядом с ней и начал расстёгивать ремень. – Давай пойдём в спальню. Нам здесь ещё готовить, ты не забыл?       Зер0 ненадолго задумался, прежде чем ответить: – Если хочешь так, / То я не возражаю. / Будь по-твоему. – Тогда идём, – встав со стола, Майя направилась к двери.       Зер0, сидя на кровати, не сводил глаз с сирены, так старавшейся доставить ему удовольствие. Её голова ритмично двигалась вверх и вниз, губы скользили вдоль напряжённого фиолетового ствола. Ощущая приятную тёплую влажность рта Майи, ассасин инстинктивно надавил рукой ей на затылок, чтобы она взяла больше, после чего услышал приглушённый, но явно протестующий стон вперемешку со звуком, похожим на бульканье. Переборщил. – Знаешь, я пока ещё не настолько прокачалась, – сказала сирена, оторвавшись от своего занятия. В её голосе слышались нотки лёгкого недовольства, но в глазах читалось понимание и даже намёк на усмешку. – Набранный опыт / Достиг предельной точки. / Навык повышен, – Зер0 выбрал не самый плохой способ похвалить Майю. – Навык у меня, конечно, улучшился. Но вот так давить на затылок я тебе не разрешу. – Тогда отпусти / Пряди волос спереди. / Я буду дёргать. – Я подумаю об этом, – Майя улыбнулась, пристально вгляделась в лицо ассасина и, обхватив губами головку его члена, вобрала её в рот. Меж тем её пальцы продолжали сжимать ствол и скользить вдоль него.       Шумно выдохнув, Зер0 закрыл глаза. Теперь он ещё острее ощутил, как язык сирены задвигался вокруг головки и как затем пощекотал её, будто дразня. Всё это, конечно, было хорошо, но хотелось большего. Ассасину хотелось чувствовать, как его член входит в Майю весь, до самого основания. С её ртом он не мог позволить себе такой роскоши, поэтому решил больше не ждать. – Я хочу тебя… Прямо сейчас, – от нетерпения у Зер0 даже не получилось сложить хайку, и это не ускользнуло от слуха сирены. Впрочем, она разделяла его желание, и ей не нужно было повторять дважды.       В следующий миг Майя оказалась у Зер0 на коленях, его возбуждённая плоть упёрлась ей в живот. Изящные пальцы ловко поддели ткань её футболки. Ещё пара секунд – и последняя деталь одежды девушки отлетела к спинке кровати. Обхватив рукой член ассасина, сирена направила его в себя; её рот беззвучно приоткрылся, когда она начала опускаться на него, чувствуя, как он заполняет её, как растягивает её своим размером. Насадившись до упора, Майя ахнула одновременно с Зер0, чьи пальцы сильнее сжались на её бёдрах. Она выждала ещё несколько секунд, прежде чем приподняться и затем так же плавно опуститься. Сирена сделала то же самое ещё раз, и ещё, и ещё… Ей уже было гораздо приятней, и она стала постепенно ускоряться, продолжая обнимать напарника за шею.       Зер0 больше не мог, да и не хотел сдерживаться. Одного ощущения скользкого тепла, приятно обволакивавшего его плоть, было достаточно, чтобы потерять голову. И как только Майя начала двигаться быстрее и при этом стонать чаще, ассасин, по-прежнему удерживая её за бёдра, принялся поднимать и опускать её на своём члене, тоже постепенно увеличивая темп. Вскоре они оба растеряли остатки контроля, растворившись в ощущениях и полностью отдавшись страсти. Неоновое сияние татуировок сирены становилось всё ярче. Стоны удовольствия в стенах спальни звучали всё громче. Кровать всё сильнее содрогалась под весом двух разгорячённых тел, что так неистово на ней совокуплялись.       Зер0 немного изменил положение и опёрся обеими руками о кровать. Теперь ему было гораздо удобнее совершать встречные движения. Майе даже пришлось ненадолго замедлиться, и ассасин, подумав, что она устала, решил прервать эту бешеную скачку. Но на самом деле сирена хотела другого – не передышки и не смены позы, – и она приблизила своё лицо к лицу Зер0. Их губы встретились, а языки, едва соприкоснувшись, переплелись словно в каком-то необычном танце. Прошло ещё несколько долгих секунд, прежде чем убийца почувствовал, как его напарница заёрзала у него на коленях. Оторвавшись от её губ, он снова двинул бёдрами, да так, что заставил её вскрикнуть. И он знал, что ему нужно делать, чтобы услышать больше…       Одна рука Зер0 скользнула вверх по бедру сирены, в то время как другой он продолжал опираться о кровать. Майя, держась за его плечи, откинулась чуть назад. С её губ вновь и вновь срывались стоны, пока ассасин массировал её клитор большим пальцем, при этом не переставая вскидывать бёдра. Зер0 не мог не видеть то, каким ярким был свет её татуировок; его палец задвигался быстрее, теперь уже кругами. Для Майи это было слишком. Её стоны перешли в нечто, больше похожее на крик. Судороги от долгого, интенсивного оргазма отдавались сладостной негой во всём теле. Сирена ненадолго выпала из реальности, позволив чувству ни с чем не сравнимого блаженства окутать её полностью. В тот миг ей даже показалось, будто она сияла ярче сверхновой.       Вдоволь насладившись ощущением тёплой пульсирующей влажности, ассасин ускорился вновь. Он толкался в Майю быстро и глубоко, побуждая её стонать даже сейчас, пока она ещё отходила от оргазма. А через пару мгновений пика удалось достигнуть и ему. Зер0 крепче прижал сирену к себе и, простонав, начал изливаться в неё. Майя всё так же млела в его объятиях, чувствуя разливающееся тепло внутри себя, и ей совсем не хотелось отстраняться. Даже после того, как всё закончилось, ассасин и сирена какое-то время продолжали сидеть вот так, ничего не говоря и только слыша тяжёлое дыхание друг друга. – Ну вот, теперь из-за тебя я снова свечусь не только снаружи, но и внутри, – в голосе Майи, нарушившей молчание, не было ни намёка на укор – лишь лёгкая усмешка. Зер0 улыбнулся ей в ответ и откинулся на кровать, увлекая девушку за собой. Его член выскользнул из неё, а по внутренней стороне её бёдер медленно потекла люминесцентная сиреневая жидкость. – Сияй сейчас, / А потом ещё ночью. / Нам будет не до сна… – Если буду сиять слишком ярко, то точно помешаю кому-нибудь в Убежище заснуть. И вообще, помощник в готовке из тебя так себе.       Это было внезапно. Но Зер0 оценил шутку и добавил: – Зато я могу / Приготовить кое-что / Очень хорошо. – Интересно, что же это? – Пирог с кремом. – О да. Только после твоей готовки убирать приходится мне, – приподнявшись, сирена встала с кровати. Однако, когда ассасин сделал то же самое, Майи в спальне уже не было. Судя по следу из светящихся капель на полу, она ушла в ванную.

***

– Зер0, я всё хотела тебе сказать, но подходящего момента не было, – начала сирена, взяв лежавшего на кровати рядом с ней ассасина за руку. И Зер0 стало немного не по себе: он уже представил, как Майя, произнеся определённую фразу, прикладывает его руку к своему животу. Только этого не произошло, и услышал он совсем другое: – В последнее время я иногда вспоминаю Афины, и мне кажется, что там я могла бы узнать о сиренах больше. Вот только… – Не отпущу, – сразу сказал Зер0, придвинувшись к Майе ближе и обняв её. – Сначала дослушай, – с лёгкой улыбкой продолжила она. – Я не хочу туда возвращаться. Ты ведь помнишь, что я рассказывала тебе про Орден? Да разве меня потянет туда после такого? Я задумывалась только о том, чтобы слетать туда ненадолго, раздобыть нужную мне информацию и вернуться обратно на Пандору. Но сейчас в этом нет необходимости. И ещё я бы ни за что не полетела на Афины без тебя.       Ассасин поднёс руку к голове девушки, его длинные пальцы погладили её волосы цвета сапфира. Он ничего не говорил, но сирена видела всё по его глазам: если бы он сейчас был в шлеме, то совершенно точно отобразил бы голограмму в виде сердца. И тут Майя задалась вопросом: а зачем вообще куда-то лететь? Здесь, на Пандоре, у неё есть товарищи по команде, которые уже успели стать ей друзьями, и есть любимый. Пусть и не человек, но всё же любимый. И они уже столько всего преодолели вместе, что теперь любая миссия на этой планете будет им по плечу, какой бы сложной она ни оказалась. – Раз уж я сама затронула эту тему… Зер0, а не думал ли ты о том, чтобы улететь отсюда? – поинтересовалась сирена после долгого молчания. Ответ ассасина не заставил себя долго ждать: – Как-то не думал. / Пандора полна вызовов, / Здесь интересно. – А вот представь, что в какой-то момент тебе всё это надоест. Захочется других испытаний или просто станет скучно. – Я сомневаюсь. / Но если захочется, / Улетим вместе. – Само собой. Куда ты, туда и я. Если что, найдём вариант, который устроит нас обоих, – Майя теснее прижалась к Зер0, и он выразил своё молчаливое согласие, поцеловав её в лоб.

***

      Парочка пока не спешила притрагиваться к стоявшим на столе двум тарелкам с фруктовым салатом, и взбитые сливки, украшавшие обе порции, уже начали медленно опадать. Так вышло, что Зер0 вновь отвлёк Майю, сказав ей про некий подарок, который он принёс для неё с миссии. И теперь сирена сгорала от любопытства, стоя напротив ассасина и наблюдая за тем, как он ищет заветную вещь в своём инвентаре. «А вдруг это кольцо? – мелькнула мысль в её голове. – Мы ведь уже год вместе…» – Увы, не нашёл / Я с книгой статуэтку. / Вот мой скромный дар, – когда Майя увидела, что расцифровалось в руке Зер0, она ощутила одновременно и радость, и досаду. А пару секунд спустя она уже не сдерживала свой смех. Перед её глазами забавно покачивалась книжная закладка в виде Красавчика Джека с объёмной головой и при этом совершенно плоским телом. – Ах, спасибо, насмешил! – сирена взяла «расплющенного Джека» и положила на стол. Она решила, что позже уберёт закладку в книгу, которую как раз недавно начала читать. – Кстати, Зер0, а ты больше ничего не хочешь мне подарить? – Нет, – коротко ответил убийца. – Точно? – над столом недалеко от него уже завис поднятый Захватом нож. – А если подумать?       Зер0 знал, что Майя делала это не всерьёз, но всё-таки решил больше не испытывать её терпение. Он достал из инвентаря мягкую игрушку – странного на вид синего ежа, – и изрёк: – На миссии я / Синего ежа нашёл. / Загадочный зверь. – Ты издеваешься, да? – сирена выпустила нож из Захвата, и тот с громким звяком упал на стол. – Знаешь что, я тебя сейчас стукну! – Стукни лучше его, – выставив игрушку вперёд, сказал ассасин.       И Майя ударила ежа прямо в его мягкое бежевое пузико. Из него внезапно выпало нечто маленькое, блестящее, а судя по звуку, с которым оно брякнулось на пол, ещё и металлическое. – Что, серьёзно? – сирена не поверила своим глазам, когда, наклонившись, стала разглядывать упавший предмет. Это и вправду было кольцо: золотое, миниатюрное, с небольшим драгоценным камнем, по цвету напоминавшим эридий. Наконец, Майя подняла его с пола и надела на безымянный палец. А после этого Зер0, оставив мягкую игрушку на ближайшем стуле, обратился к напарнице со словами: – Захватила ты / Сердце моё, сирена. / Выйдешь за меня?       Майя улыбнулась ему, но не смогла ответить сразу. Ей вдруг вспомнился момент, когда они впервые встретились. Очутившись в поезде, куда по воле случая занесло всю будущую команду Искателей Хранилища, сирена практически постоянно была начеку. Тогда она уже поняла, что представляет из себя Пандора, но, несмотря на это, смогла выбрать время, чтобы немного отвлечься. Пока она смотрела в окно на проносившиеся мимо скалистые горы и песчаные пустоши, ей почти удалось расслабиться.       А потом внезапно появился он… Возник, будто из ниоткуда, нарушив её недолгий покой и выдернув её из раздумий. От неожиданности Майя вздрогнула и, вскочив с места, мигом использовала Захват. Вот только загадочный незнакомец, похожий на ниндзя, очень ловко увернулся, оставив какой-то ящик с боеприпасами висеть внутри сферы вместо себя. Сирена недоумевала: мало кто мог увернуться от её Захвата, да ещё и с таким изяществом. А высокий таинственный ассасин, как оказалось, был впечатлён не меньше, чем она. Они так и замерли, обуреваемые странными, смешанными чувствами. Оба сразу узнали друг в друге опытных, достойных соперников. Оба готовились вот-вот атаковать, но всё не решались и продолжали молча разглядывать друг друга с подозрением, граничащим с удивлением и даже восхищением.       Познакомились они лишь спустя несколько минут, когда в тот же вагон вошли ещё двое Искателей Хранилища – светловолосый спецназовец и приземистый шизострел с двумя автоматами наперевес. Тогда уже все четверо, поговорив, поняли, что у них одна цель и что будет выгодней идти к ней, объединив усилия. И кто бы мог подумать, что у сирены и ассасина, не сказавших друг другу лично ни слова при первой встрече, всё сложится именно так?       Кольцо очень хорошо смотрелось на пальце Майи. Она так залюбовалась им, что Зер0 опять пришлось её отвлечь: – Майя? – Да, – не колеблясь, сказала она. Её серые глаза светились счастьем. – Ну разумеется, да!       Сделать предложение так мог только Зер0. Сирена оценила это, хоть и никогда особо не проявляла интереса ко всякого рода романтике. Ей было просто приятно осознавать то, что её отношения с Зер0 продолжают развиваться и что теперь они перешли на новый уровень. Прежде чем обнять ассасина, Майя успела умилиться проступившим на его щеках ямочкам в момент, когда он улыбнулся. – Условие есть: / Пусть свадьба будет тайной, – проговорил Зер0, не размыкая объятий. – / Ты ведь не против? – Я предполагала, что ты это скажешь. Нет, конечно же, я не против. Просто было бы удивительно, если бы таинственный ассасин вроде тебя захотел сделать всё как-то иначе, – девушка на миг задумалась и спросила: – И что, даже нашим ничего не расскажем? – Даже нашим. – Хорошо. Тогда нет смысла устраивать шикарное торжество. Я бы обошлась без всех этих букетов, ленточек и воздушных шариков. Если честно, то и свадебное платье с фатой мне тоже надевать не хочется. Давай сделаем всё скромно и по-тихому. – Читаешь мысли. – Значит, решено, – сирена чуть отстранилась, чтобы видеть лицо ассасина. – С местом и датой определимся потом. – Майя, я так рад, / Что ты есть в моей жизни. / Я люблю тебя, – наклонив голову вперёд, сказал Зер0. – А я люблю тебя, – произнесла Майя в ответ до того, как их губы слились в поцелуе.