Гонорар в пятнадцать грамм свинца

      Вид взметнувшегося ввысь, как огромная игла из стекла и стали, небоскрёба, по совместительству являвшегося центральным отделением полиции Метрополиса, навеивал остановившемуся перед ним Легоси не самые приятные воспоминания. Волк даже провёл по ссаднившим дёснам и краю вставной челюсти. Войдя в это здание впервые, Легоси не думал, что покинет его без единого зуба.       Не самые приятные воспоминания. Впрочем, два долгих месяца реабилитации тоже были далеки от приятных. Вздохнув и убрав в карман «письмо счастья» от Яфуи, Легоси всё же направился ко входу.       Сколько времени прошло с его последнего визита, а всё казалось столь неизменным и знакомым – тот же улыбчивый кролик-арлекин на ресепшене, скоп выстроившихся в указатель крыс и тот же лифт со странной «аутентификацией» с распознанием лица и носа.       Всю дорогу Легоси часто думал, чего же ждать от Яфуи за такой исход событий, пару раз даже предполагал наихудший, со становлением очередной порцией удобрения для моркови Выдающегося.       Но лифт доехал не до самого верха, а остановился на тридцатом этаже, чуть выше середины здания. Проследовав за живым указателем, Легоси вошёл в просторный светлый кабинет, где его уже ждал Яфуя, а также сенбернар и гепард, оба в строгих костюмах, что на секунду смутило Легоси, не знавшего, что ему думать.       Сделавший шаг вперёд Яфуя решил не скупиться на манеры и приветствия:       - Ты – магнит для дерьма наивысшего разряда, парень.       - Наверное, вы правы, Яфуя-сама. – опустив взгляд, словно пристыженный, тем не менее, Легоси ответил весьма спокойно.       - Наворотили же вы дел, Легоси-кун. – вмешался уже сенбернар, которому Легоси поспешил поклониться в знак приветствия и уважения. – Не буду даже спрашивать, где вы достали оружие, но пойти против небольшой банды со старым автоматом… – он качнул головой. – Редкое сочетание безрассудства и отваги.       - Это Акила, шеф центрального отделения полиции. – представил коллегу Яфуя, после сделав то же самое в отношении гепарда. – Рафа, министр звериной гармонии.       Осознание того, кто перед ним, заставило Легоси ещё больше напрячься. Чем же он, простой волк, да ещё с таким грузом сомнительных решений, был обязан такой почести, как встреча с высокопоставленными особами.       - Мы не имеем права отбирать это у вас. – Рафа протянул ему широкий конверт из плотной светло-коричневой бумаги, скреплённый печатью ближе к верхнему его краю.       - Что это? – нерешительно спросил Легоси, приняв протянутый конверт.       - Оберег, своего рода. – ответил министр. – Яфуя-сама поделился кое-какими подробностями про вас. Приношу извинения, если как-то нарушил ваше личное пространство, юноша. – но в ответ получил лишь небольшой отрицательный кивок, мол, всё в порядке. – Это моё рекомендательное письмо. С ним у вас не должно возникнуть проблем с браком, о котором вы, очевидно, так мечтали.       - Можно сказать, по соображениям совести. – взял слово Яфуя, неожиданно сжав пальцами ближний к нему край конверта и потянул на себя. Ещё не отошедший от слов Рафы Легоси едва заметно дёрнулся, навострив уши, но, заглянув коню в глаза, на каком-то подсознательном уровне ощутил, что его испытывают. – А вот как следует поступить мне? Тебе наверняка есть, что добавить. Например, касаемо нахождения Мелона не в тюремной камере, а в полицейском морге.       Этого вопроса Легоси больше всего опасался, ещё когда получил пригласительное письмо. Но страх и наваждение оказались кратковременными. Волк мог бы сказать, что просто сделал свой выбор, а его дальнейшая судьба – иной вопрос. Прокручивая в голове минувшие события, он вспомнил, при каких обстоятельствах он пришёл к Яфуе в ту ночь, когда сбежал из больницы после первого ранения, просить дать второй шанс.       В конце концов, не бывает безвыходных ситуаций. Выход есть всегда, даже если путь к нему кажется сомнительным…       - Я сам вызвался помочь решить проблему с Мелоном, но… не было конкретики, живым или мёртвым он разыскивается. Так что технически я ничего не нарушил. – говоря максимально ровно и спокойно, Легоси слегка пожал плечами, хотя это и могло быть лишним. – Нельзя нарушить приказ, который не отдан.       Рафа и Акила обменялись взглядами, полными изумления и восхищения смелостью и находчивостью парня. Яфуя ответил Легоси максимально неприветливым взглядом, в котором словно читалось сказанное сквозь зубы: «Ах ты засранец…».       - Умно. – выдавил из себя Выдающийся. Ему было не слишком приятно признавать, но этот волк выполнил, пусть и таким «экстремальным» методом взятую на себя часть контракта, так что пора бы было выполнить свою. Перед тем, как отпустить конверт с письмом министра, Яфуя положил поверх конверта чек на двадцать миллионов иен*, причитавшихся Легоси за выполнение контракта.       Казалось, что волк не сразу поверил в своё счастье. Он был достаточно сдержанным, его не охватило глупое желание победно воскликнуть «Ура!», но Легоси смотрел на чек и конверт так, словно это было сокровищем или артефактом невообразимой ценности.       Края губ приподнялись в улыбке, с уст сорвался тихий странноватый смешок.       - Чему ты улыбаешься? – вскинул бровь Яфуя.       - Теперь уже я извиняюсь, если сказану лишнее, я натура достаточно тёмная. – изредка запинаясь, сказал Легоси, переводя взгляд то на Выдающегося, то на министра и шефа полиции. – И эта тёмная моя сторона задаётся вопросом: «Это что, взятка?». Чтобы впредь я не чудил и не появлялся в ваших сводках.       - Если тебе так угодно, парень.       - В очень малой степени да. – кивнул ему Рафа. – Утечек в СМИ про деяния Мелона не было, поэтому подкорректировать описания текущих событий было не так сложно. И поводов для шумихи у газетчиков не будет.       - Официально серый волк, возрастом двадцать лет, числится «преступником-охотником». – подошедший вплотную к Легоси и вставший по правое плечо от него шеф Акила заставил волка в третий раз напрячься подобной манерой донести мысль. – Но мы изменили строку «Имя», а также стёрли твои данные и ДНК из системы, заменив их данными мертвеца. Серый волк Легоси – свободный гражданин. Надеюсь, вам этого хватит.       - Наслаждайся этой свободой, Легоси. – пожав ему руку, заключил Яфуя.       Поклонившись всем троим на прощание, волк развернулся, направился к лифту и покинул здание управление. Ему требовалось немного времени, чтобы «переварить» информацию о своих новых возможностях. У него в руке был конверт, фактически ключ к исполнению обещаний, данных Хару. Шанс, жениться на Хару, стать семьёй, перестал казаться столь призрачным. Словно исчезла последняя сковывающая его цепь.       Всё самое худшее наконец-то осталось позади…

***

      Год спустя.       Как бы Хару ни пыталась уйти в самовнушение, чтобы муторное штудирование очередного параграфа по истории, отношение к которой не сильно изменилось со времён Черритона, она всё равно возвращалась к одному и тому же – прочитанное никак не хотело запоминаться, а вдобавок крольчиха обнаружила, что опять непроизвольно сгрызла кончик карандаша, которым делала пометки в абзацах.       - Да пусть идут эти реформы да контрреформы дремучим лесом. – сдалась-таки Хару, захлопнув учебник и отодвинув его к дальнему краю стола.       Рядом брякнул коротким рингтоном телефон, заодно дав Хару повод проверить время. Сразу две хорошие новости: первая – возникла «подвижка» в расписании, что означало всего одно занятие на завтрашний день. Уж его-то Хару вполне могла высидеть. Вторая – был ранний вечер, а значит можно отвлечься от зубрёжки, дав голове отдохнуть, и подумать о чём-то более приятном.       И это «приятное» обреталось на кухне, куда и зашла улыбчивая крольчиха. Закончив сборку полок и вешалок в прихожей, Легоси перенёс на балкон оставшиеся после переезда коробки и ящики, среди которых остался и увесистый футляр с треугольной крышкой.       - Хопа! – весело воскликнула Хару, подпрыгнув, чтобы попытаться ухватить Легоси за поясницу и повиснуть на ней.       - Ха-ха, меня поймали! – широко улыбнувшись, посмеялся Легоси, покрутившись на месте, устроив своей зайке небольшую «карусель», а затем присев и повернувшись к ней, тут же угодив в объятия.       - У тебя хорошее настроение? – не прекращая улыбаться, заметил Легоси.       - Угу. – кивнула крольчиха. – Завтра освобожусь пораньше, можем устроить себе внеплановый выходной.       - Круто! Мне Джек вот звонил. Приглашал нас в центр города. Повеселимся, поболтаем по душам, может, сладкой содовой попьём.       - О, спасибо, что напомнил! – Хару навострила уши. – Чай давай нальём, как мы любим?       - Не вижу причин отказываться.       Пока Хару колдовала с настройками электрочайника, Легоси достал из хлебницы их новое любимое лакомство – слоёные полоски с сахарной присыпкой. Как оказалось, Хару была той ещё сладкоежкой. Быстро вскипятив чайник, она наполнила поставленные на стол кружки, в которые Легоси уже вложил пакетики с чаем. По кухне поплыл мягкий аромат чабреца и малины.       - Можем ещё заглянуть в старое кондо. – продолжил Легоси, пока чай остывал. – Надо бы Загуана с Сёбун навестить. А то решат, что мы про них позабыли.       - Звучит довольно мило. – наклонив голову на бок, ответила Хару. – К слову, я тут на днях вообще умудрилась с Куи увидеться…       - Вау. Я думал, она за пределы чёрного рынка вообще не выбирается.       - Я тоже. А она даже небольшой сувенир подарила. Очень уж своеобразный, балисонг называется. Обещалась даже пару уроков потом дать.       - Умеет удивлять.       Им очень нравилось провожать взглядом закаты, которые было вдвойне приятно наблюдать с кухни, как сейчас, да ещё и с чашкой чая. Хару попросилась пересесть к Легоси на колени, а тот тут же обхватил её обеими лапами, словно хотел скрыть самое дорогое от остальных, приобняв и прижав к себе. Невольно в памяти всплывало воспоминание о той ночи у театрального зала школы. Время продолжало свой ход, но это было в числе немногого неизменного.       Хару отодвинула свою чашку подальше от края стола, повернувшись к Легоси.       - С нами всё будет хорошо? – тихо спросила она, почти прошептала. Немного смутившись, улыбнувшийся Легоси взял её ладошку, поцеловал её, затем так же нежно коснувшись губ своей милой зайки.       - Я никогда в этом не сомневался. Да, редко когда что-то идёт по плану, но… Жизнь не кончается.       - Ничего не кончается. – прошептала Хару, обхватив его ладонь своей и поднеся к своей щеке. – Никогда ничего не кончается.       Солнце медленно закатывалось за горизонт, освещая стены последними лучами догорающего заката. Подставляя под эти лучи ладони, волк и зайка с теплотой наблюдали за мелькавшими тут и там отблесками от двух золотых колец на пальцах.

**