Плотоядное солнце

*Время: 9:23* *Колония: Марс-Сити* *Десятый уровень колонии* Танатос и я сидели в небольшом заведении, под названием «Жаренная крыса». Иронично, но крыс в меню тут практически нет, но если говорить о другом, иногда я диву даюсь, как находятся какие-то сумасшедшие личности и начинают строить что-то там, где лучше этого даже в теории не делать. Вот так же было и с этим местом: дыры от пуль разного калибра, как минимум, по одному отверстию на каждой твердой поверхности в этом месте; засохшие пятна крови, которые можно увидеть снаружи перед окном, на стенах и на земле, ещё не смытые ежедневным дождём и громкая, буквально кричащая своим отвратным шрифтом надпись на этих же самых окнах, прямо посередине стекла: «ПУЛЕНЕПРОБИВАЕМОЕ СТЕКЛО. СТРЕЛЯТЬ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК!!!» То ли шутка, то ли нет, от хозяина заведения, который имел при себе гвоздомёт. Не то чтобы самое опасное оружие, но оно имеет сотню различных модификаций, и часть из них не нравится абсолютно никому, кроме стрелка разумеется. Чего стоит гвоздь, внутри которого наноботы, проникающие в тело. Попадая в организм, они начинают разжижать плоть и металл. Жуткое зрелище, но да ладно. Мы сидели и мирно попивали синтетический кофе, жуя соевую яичницу с беконом из водорослей. Утро шло как обычно, я бы сказал. Как упомянуто ранее, шёл дождь. было мрачно, а в носу все ещё стоял запах пороха и крови. Хоть я и не любитель вступать в конфликты, но при себе держу что-то вроде ручного гранатомёта, он размером с гигантский револьвер, вот только стреляет взрывными снарядами. Хотя, Если судить по факту, я им практически не пользуюсь. Взрывы привлекают слишком много шума даже в такой дыре, это скорее так, для подстраховки, а вот Танатос был более экстравагантным. Он носил меч, который он, вроде как, называл «Тёкуто», вроде какой-то японский меч, который использует технологию нагрева, и при нём пистолет. Но смех как раз в том, что пистолетом он редко пользуется. Танатос, несмотря на то, что большая часть проживающих здесь «людей» используют огнестрельное оружие, всё-равно считает своей прямой обязанностью рубить их на отдельные, более мелкие части. Из-за боевых имплантов и стимуляторов, которые он принимает, его реакция позволяет махать своим мечом как вентилятор лопастями, а то, что он творит со своими врагами, даже смертью трудно назвать. Не привык я видеть, как разрубленный от брюшной полости человек, уткнут головой в собственные кишки. Танатос не то, чтобы был любителем рубить всё в салат, но определенные наклонности, он однозначно имел, но это не мешало нам спокойно общаться вот тут, прямо сейчас, поглощая вполне неплохую на вкус синтетическую еду. Сам же Танатос был высоким и до жути костлявым парнем в дорогом кожаном пальто, под которым был серый свитер и в черных штанах, а его длинное лицо с острым носом и завязанный вокруг шеи на уровне рта шарф скрывал его скулы. Волосы у него были длинные, но он завязывал их в хвостик на затылке. Носил сапоги с металлической подковкой. Радужка вроде зеленая, хотя, я не уверен, а вот глаза выражали что-то вроде вселенской усталости. На голове широкополая шляпа, кожаные перчатки, и хоть не такой редкой, но шарфом из бархатной ткани, на котором если правильно вывернуть голову и не сломать её, можно увидеть фиолетовый цветок, и да, если что, сейчас он его снял. А почему дорогими, коль речь зашла про пальто и перчатки, спросите вы? Потому что животных с кожей на Марсе очень мало. В основном жуки и люди, конечно, у меня бывали мысли, что Танатос срезал кожу с убитых, а потом заказывал у какого-то не менее отмороженного мастера пальто и перчатки, а также ремонт — так я думал где-то год, но потом, когда я все-таки решился спросить, он лишь хмыкнул и сказал: «Идея неплохая, так и сделаю, когда это пальто с перчатками износятся, но нет, лишь маленький подарок от одного человека, который прибыл сюда с этой одеждой, ещё во времена вторжения» — это частично облегчило тяжесть страха на моей душе, но то, что при желании он и впрямь мог так сделать, становится не по себе. Танатос в целом, был для меня этакой загадкой. Чуть ли не конём в пальто. Никто не знает кто он, откуда и зачем коню пальто. Но он уже выручал меня и не раз, так что, как минимум, я мог положиться на его боевой потенциал и относительную дружескую поддержку, а так же то, что мои услуги необходимы ему так же, как и мне его. К слову, он зарабатывает себе на жизнь очень заурядной на Марсе профессией — уличным ронином. Тот самый парень, который за мелкую или приличную оплату, будет вас охранять, убьет кого-то или выполнит поручение иного толка. Но по факту, занимались они в основном убийствами. И хотя иногда у меня пробегали мысли о его возможном сумасшествие, но чем меньше знаешь — тем больше платят, а в моем случае вообще никто не платит, по крайней мере работа у меня менее опасно, и потому я всё ещё жив. На лезвии его меча, кстати, красовалась какая-то надпись на давно вымершем языке. Я сначала даже подумал, из-за необразованности, что это язык марсиан. Ну, а кто знает, вдруг реально существовали, просто все их трупы были сожраны местной фауной? Тогда он мне объяснил: «Это латынь, язык одной древней земной цивилизации, звучит как «Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate.» надпись на воротах в Ад». Танатос искренне верил, что с этой фразой, он отправляет всех грешников которых убил в этот самый Ад. Ирония составляла только в том, что он сам ещё тот фрукт. Другая же его сторона — была зеркально чиста, я даже мог увидеть собственное изображение и поковыряться зубочисткой в зубах. Сам же меч был с прямым тонким лезвием и короткой рукоятью. Лезвие было острым лишь с одной стороны, а само оружие было больше колющим, но Танатоса такие мелочи не интересовали. В длину же, это удо было где-то под метр. А теперь обо мне. Зовут Квин, мне двадцать три, занимаюсь хакерством и созданием пиратских софтов для взлома. В принципе, это всё, что можно обо мне сказать, но повернувшись к зеркалу, я вспомнил о своих очках с наушниками, которые я постоянно носил, хотя очки были на резинке, но это так, к слову. Ещё серая куртка, джинсы и ботинки. К слову о хакерстве, если учитывать знания, почерпнутые из книг по истории, то раньше это было просто возня с кодами и экраном компьютера — каменный век, пф-ф! В наше время, для взлома сетевого сервера, требуется подсоединение оператора напрямую к системе. Что-то типа осмысленной компьютерной галлюцинации, ощущение непередаваемые, когда вся структура кода раскрывается перед тобой, показывает тебе свои самые сокровенные, сочные, чуть-ли не филейные части, и ты уже готов пустить своего «червя» в сервер, как тут же вылезают с добрую кучу защитных подпрограмм, антивирусы, ловушки для хакеров, липовые домены, и так далее и тому подобное. Но самое страшное — это лёд, не обычный, а чёрный. Для человека далёкого от этого, не понять всего ужаса, который испытывают хакеры перед этими словами, но я знаю. Коллапс мозга. Что-то вроде процесса, когда чёрный лёд находит твое устройство и тебя самого, на всех скоростях загружается в машину с помощью которой ты подключаешься и начисто зажаривает твой мозг словно яичницу, которую я прямо сейчас ем. Одним словом — «ужас», но подобные софты стоят не шибко дешево, поэтому они в основном установлены на серверах и оборудование всяких корпораций. Но во всём этом есть своё, еле уловимое удовольствие. Чувствовать, как невидимые руки смерти тянутся сквозь мои синапсы и заставляют серую жидкость закипать, превращаясь в полужидкую кашу, которая вытекает через твои глаза. Но у меня такого ни разу не бывало, просто само осознание того, что такое возможно, приводит меня в дикий экстаз. Чувство полной отрешённости от мира, свободы от слабого материального тела и смерти, которая дышит в затылок электрическими разрядами. Всё это словно очень опасный наркотик. Не рассчитаешь дозу хоть на один миллиграмм — ты мёртв… В общем, во всём этом есть своё удовольствие. Опасное, дикое и незыблемое удовольствие. Танатос отрезал от бекона кусочек и положил себе в рот, после чего, прожевав, начал говорить: — Жизнь в последние время не доставляет удовольствие, но как-то ещё более-менее держусь, хотя не могу сказать, что сильно доволен своим положением. Заказов, в целом, становится мало. Кого убивать — тоже. Из-за этого теряешь хватку и форму. Недавно у меня начал барахлить имплант в ноге, надо бы наведаться к Вернеру. Так и сделаем, как только доедим. А ты что рассказать можешь? — Спросил Танатос и, отхлебнув из чашки кофе, резко скривил лицо в отвращении. — Иногда мне кажется, что стоило бы потратиться и установить себе искусственные вкусовые рецепторы, а то мои слишком чувствительные, — сказал Танатос, ставя чашку на место. — Но бекон и яичницу ты вроде ел без трудностей, — не громко подметил я. — Честно сказать, я просто стараюсь не обращать внимание на вкус, хотя, буду честен с самим собой. Вкусовые добавки тут хорошие, меня почти не тошнит, — с позитивной ноткой подметил Танатос. — М-да-а. Ах, да! Ты ведь спрашивал, что у меня по обстановки в жизни, — тот одобрительно кивнул, — Ну, в целом говоря, ничего нового рассказать не могу. Все ещё живу в гробу, занимаюсь созданием пиратских софтов. Временами взламываю какой-нибудь сервер на заказ. Сплошная рутина. Хотя из-за того, что наш гробовой отель расположен рядом с жилым зданием, я постоянно слышу гул кондиционера. — Это же как? — поинтересовался Танатос, глядя на меня. — На этаже, где я живу, какой-то хрен напротив установил очень мощный кондиционер. Я постоянно слышу как работает система отвода тепла, даже через железный ящик гроба. — Приличные, однако, у человека деньги. — Может и приличные, но это не отменяет того факта, что он мудак! — Поживёшь, соберёшь денег и, быть может в будущем, ты поставишь себе такой же кондиционер возле гробового отеля и будешь раздражать какого-то безымянного хакера, — с издевательской ноткой выговорил эти слова Танатос. — Был бы у тебя кибермозг, я бы ввёл тебе вирус, который вызывает ночные кошмары, — с тоской отметил я. — Кибермозга у меня нет, но кошмаров мне хватает с головой. И. Без. Тебя, — мрачно подметил Танатос. Я сглотнул слюну и нервно поёжился. Я достаточно хорошо знал Танатоса, чтобы быть уверенным, что он не убьёт меня, если что, но слова все равно вызывали дрожь. Ну, или не отрежет ногу, кто его знает. Я начал ковыряться в памяти, чтобы выудить тему для разговора, дабы переключиться с предыдущей: — Кстати, ты же говорил, что тебе надо к Вернеру, вроде, — я призадумался, — имплант в ноге барахлит. Так-с, что не так? — спросил я с максимально дружелюбным выражением лица. — Если быть кратким — устройство, которое вживляется в ноги и снабжает мышцы наноботами, и укрепляет общий тонус мышц, делая их более крепкими и сильными — удобная вещь. Но в последнее время я заметил, что моя нога словно стала тяжелее и в целом не такой поворотливой. Когда бегаю, замечаю, что правая не поспевает за левой. В общем, неисправность. Надо бы сходить к этому домоседу и попросить, чтобы он глянул на это дело. Заодно проведу общую диагностику. А то глядишь, какой-то другой имплант вот-вот выйдет. Не хочется, чтобы это случилось посреди боя. Поэтому да, заканчиваем перекус, — с этими словами мрачная фигура закинул последний кусок бекона и заел яичницей с хлебом, после чего одним залпом допил кофе, — и идём! — Ладно, ладно. Почему бы, собственно говоря, и нет, — без всякого энтузиазма ответил я. Быстро расправившись с последними остатками своего завтрака и оплатив счёт, начал собираться. Танатос, последовав моему примеру, тоже начал проверять, всё ли на месте. — Снова пропала мелочь, — уныло пробубнил он. Несмотря на то, что все деньги давно перевели в электронную форму, управляющие корпораций разных городов колоний, решили потешить своё самодовольство и сделали мелочь. Копейки, каждая с портретом того или иного управляющего, а кое-где просто логотип компаний. Властители корпораций знают, что кто-то обязательно планирует их «отправить на пенсию» раньше срока, поэтому уже стало в быту легенды, что некоторых лидеров корпораций не знают в лицо, вплоть до смерти и смены главного. В общем, никто никому не доверяет, кругом враги и всё в этом духе. Эх! Куда же делась вся доброта из этого мира? Хотя, к черту, я и сам не очень-то и добр. — Наверное, выронил где-то на улице или дома оставил. Не существенно, собственно говоря. Идём к Вернеру. Квин, ты готов? — спросил мой спутник, поправляя шляпу и пальто. — Да-да, идём. Закончим уже с этим побыстрее. *Колония: Марс-Сити* *Время: 10:00* *Десятый уровень* — Ну? Старина Вернер. Как поживает наш немец-скандинав? — спросил я, качаясь в кресле и потягивая баночное пиво, купленное по дороге. — Прошу, воздержись от подобного высказывания. Да, имя моё — истинно скандинавское, да, я имею аристократические немецкие корни, но я не скандинав, — с безразличием ответил Вернер. — Ой, да ладно тебе. Даже такой кретин как я знает, что немцы не пошли от скандинав. Но так же не забывай, что в прошлом варварские племена расово чистых сначала громили Европу, а затем вообще дважды покосились на весь мир. Но, совсем немного… неудачно, — процедил я и отпил еще пива. — Вообще удивительно. Большей частью земной информации по истории обладают только архиваторы, а они являются строго корпоративными машинами. Рядовой житель Марса иногда даже сомневается, если на той зелёно-голубой планете, окутанной дымом войны, жизнь, только вот, к чему ты вообще вспомнил про это? — спросил Вернер, указывая на меня каким-то хитрым инструментом. — Ну, быть хакером — означает иметь свои привилегии, — ответил я, отхлебнув ещё пива. — Даже если и так… Постой, ты же просто похвастаться решил! — Может и так, — с лёгкой усмешкой ответил я. — Вернер, я уважаю твои навыки, тебя как человека и в целом, всё, что можно уважать. Хоть ты и не боец и ни одного боя толком не повидал, но это не значит, что вы должны трепаться, пока ты ковыряешься в моем теле и чинишь его, — ответил Танатос с ноткой раздражения. Танатос лежал на столе, пока Вернер проверял функциональность механизмов в его ноге и чинил их. Я вижу сухожилия Танатоса и его импланты — металлические пластины, с гидравликой и тонкими металлическими проводами. Жуткое зрелище. Наверное поэтому из всех возможных имплантов, я поставил себе лишь кибер-мозг и искусственную печень, чтобы не помереть от цирроза, хотя, не помешало бы ещё и для лёгких, если вспомнить сколько я курю. И да, хоть операция на улучшения мозга до кибер-мозга и является самой опасной процедурой, но на что только не пойдешь, чтобы сделать себя лучше в деле, которое ты знаешь лучше всего и в котором можешь зарабатывать себе на хлеб, а иногда и на пиво, но конкретно тут, были и другие причины. Я допил остатки из банки, смял её и выбросил в мусорную корзину, которая стояла в углу операционной. Вообще, уютное место. Прямоугольная комната с высоким потолком, по сторонам стоят шкафы со всякой кибернетической дрянью и прямо, в дальний угол, вмонтирован гигантский компьютер Вернера с шестью экранами. Хотя, с такой машиной, он может быть даже страшнее меня. Не то, чтобы Вернер интересовался кибер-преступлениями, он лишь являлся активным пользователем сети и кибер-пространства. Не более. — Знаешь, я тут подумал… Вернер, ты до ужаса бледный. Я понимаю, что в условиях жизни под землей, особо не позагораешь, но под словом «бледный» я имею в виду, что ты вообще наружу практически не выходишь. Когда ты последний раз был на улице? Вернер ещё около минуты что-то чинил в ноге Танатоса, потом прикрутил пластину с слоем искусственной кожи, убрал инструменты и коротким движением руки дал понять Танатосу, что он закончил и только после этого повернулся ко мне и заговорил: — Месяц назад. Зашёл к знакомому, закупал необходимые припасы и детали. — Ну да, а до этого сколько не выходил? Вернер задумчиво почесал отвёрткой подбородок: — Месяца три, — безразлично ответил он. — И почему же ты столько не выходил? — Не было необходимости. Я закупил провизии именно на приблизительно такой срок. Да и деталей у меня хватало с головой, так что видимой причины выходить я не находил. Ещё вопросы, господин? Или сразу перейдем к пыткам? — лукаво ответил мне Вернер. — Ты вообще не думаешь, что ты сли-ишком редко выходишь? Я имею в виду, ты РЕАЛЬНО практически не выходишь. И да, по части пыток у нас Танатос, — я указал пальцем на хмурую морду, то стояла возле стола и потирала ногу, но тот лишь развернулся в мою сторону и, потеряв интерес, сразу же вернулся к своему первоначальному делу. — Хотелось бы верить, что человек с такими имплантами способен людей не только в мясной салат рубить. Но так или иначе, Квин, какое тебе вообще дело до того, как часто я вылезаю из своего рабочего места? — Такое, что ты всю свою жизнь угробишь тут и даже на заметишь этого. Ты хотя бы знаешь, какой сегодня день недели? — Четверг, — резко ответил Вернер. — Да ну. А собственно, какой сегодня день, Танатос? — Чет-верг, — по слогам ответил Танатос. — Ну и гадство же, — лишь уныло пробубнил я. Вернер рассмеялся, после чего сел в позу «мыслителя», и через минуту изрёк: — В целом, ты, наверное, даже прав. Я сто лет уже никуда не выбирался и ничем интересным не занимался, кроме того, что ремонтировал своих клиентов. — Это правильный настрой, и у тебя есть отличный повод выйти и «проветриться». Что ты теряешь от одной маленькой поездки? — Ну, если так подумать, то ничего. Клиентура у меня в последнее время не такая крупная, да и в основе своей ничего прям такого необычного не бывает. Никто не ломает руки, ноги, жизненно важные органы. Не с чем толком работать. Так что да, выйти и проветриться не помешает. Но вопрос: куда? — О, это вопрос хороший. Честно говоря, из всех колоний, лучше всего подойдет только Сан-Диего. Отличное место. Тепло, нет этих типичных давящих многоуровневых конструкций и даже видно солнце. Да и, в целом, очень много интересных объектов, предметов творчества, клубов и баров с отличной выпивкой, — после чего я открыл ещё одну банку, отпил и невольно скорчил гримасу отвращения, — я имею в виду, реально лучше, чем эта моча, — с этими словами я выкинул банку в мусорник, от чего пиво злобно зашипело. — Не выкидывай в корзину целые банки, блин. Потом вонять на всю операционную будет, — сказал Вернер, начав шипеть не хуже пива, — но так или иначе, мне твоё, — сказал тот, немного успокоившись, — предложение греет уши и будоражит сердце. Только вот, что это за колония такая? Я толком не интересуюсь ими, так что вообще несведущий, что у нас по населённым пунктам. — Ну, это в районе Фарсида. Но почти на противоположном его конце. Ехать где-то чуть меньше часов четырёх. Относительно недалеко от Офира. Отличное, кстати, место. Если тебе понравится в колонии Сан-Диего, надо будет и в туда сгонять. Хотя мне недавно знакомый оттуда звонил. Рассказал такую удивительную историю, про каких-то кибер-лоли-шлюх, двух сумасшедших наркоманов с кучей оружия, просто ад с содомией, которая там в целом творится. Но уезжать он не собирается, значит ему там понравилось, — с улыбкой подметил я, — но, скорее всего, у него просто не было денег. — Откуда ты знаешь? — спросил Вернер. — Он мне сам сказал, — кратко ответил я. — Неплохо, — иронично подметил врач без справки. — Ага, там весело, но веселья это точно не для тебя. — В Офир мы точно не поедем. А вот Сан-Диего хоть и выглядит в моих мыслях скудно из твоего описания, но думаю всё же нужно дать этой колонии шанс и глянуть, что же оно из себя представляет. Может, мне там понравится и я даже задержусь. — Правильный настрой. Нечего как огурец в банке мариноваться. Посмотреть мир всегда весёлое и интересное занятие. Тем более, я же не на поверхность тебя вытягиваю. — Справедливо, — коротко ответил тот. — Я тут хотел поинтересоваться, — вдруг сказал Танатос, — а зачем… — Давай потом. Раз уж Вернер не против, то давай собираться прямо сейчас. Как раз через час должен отбывать рейс, — перебил я Танатоса. Тот лишь злобно покосился на меня и вновь погрузился в свои мысли. — Что? Прямо сейчас собираться? Ух, ну, мне надо тогда кое-что с собой взять, да и просто подготовить вещи. Подождёте снаружи? Не хочу, чтобы вы тут мне мешали, пока я буду бегать туда-сюда и всё собирать, — ответил Вернер и, сразу же вскочив из-за своего стола, побежал в другую комнату. — Славно. Мы тогда будем ждать снаружи. Только ты не задерживайся, ладно? — уточнил я и, встав, поправил куртку. Танатос сделал тоже самое с пальтом и мы пошли к выходу. — Без проблем. Сейчас по-быстренькому всё соберу и выйду, — Ответил Вернер из глубин своей комнаты. *Время: 10:34* *Колония: Марс-Сити* *Девятый уровень* — Матерь господня, мы уже полчаса тут торчим! — с явным недовольством выразился я. — Может ему трудно собираться? Он всё-таки не каждый день отправляется в путешествие на другой край планеты, — предположил Танатос, — просто подумай: каково это вылазить из своей берлоги и идти практически в неизвестность, да и ещё непонятно зачем? — Ну, справедливое замечание, спорить не стану. Но это, знаешь ли, грубо заставлять нас ждать под дождём, — подметил я и достал из кармана пачку сигарет. — Мы всё равно стоим под карнизом, — ответил на моё замечание Танатос. — Но тут холодно! — парировал я. Танатос лишь пожал плечами, выражая полную пассивность к данной ситуации. Я кое-как взял сигарету зубами и поджёг её зажигалкой. Посмотрев в ближайшую лужу, я увидел унылое худощавое лицо с горбатым носом, тонкими губами и слегка пухлыми щеками. Короткие волосы как всегда торчали во все стороны, так как я никогда не причёсываюсь, из-за чего вид у меня слегка безобразный. А вокруг нас стояла всё та же картина: унылый, можно сказать, даже мрачный пейзаж, который и не пейзаж вовсе, а просто небольшое свободное пространство в виде квадрата, который окружают высокие стены зданий бывших жилых сооружений и лишь тоненький проход между этими домами, через который что мы, что не очень везучие посетители Вернера, приходят сюда. Серые стены пронизаны трубами, что расползались словно вены вдоль всех конструкции. Словно живой организм, обитателями которых мы являемся. И хоть они уже не пульсируют так активно как раньше, когда этот уровень только рыли и обустраивали для рабочих вблизи разных шахт, которые были прямо у подножия горы Олимпа. В любом случае, со временем ресурсы этих мест истощились и тут остались жить только разного рода криминальные элементы, такие как я с Танатосом. Ну, и просто «не лояльные» граждане. В целом, весь десятый уровень, по факту, был одним здоровенным отстойником, но когда долго тут живёшь, уже перестаёшь обращать на это внимание. Можно сказать, ты просто смиряешься с условиями, которые тебе выдали. Конечно, что я, что Танатос, что даже Вернер, могли бы и на уровень выше переползти, но там мы не сумеем прижиться. Я — хакер, который одним своим названием говорит людям, что со мной общаться не стоит. Танатос — ронин, который за плату любого порежет на ленточки. Вернер? Кажется, что он просто хочет быть как можно дальше от людей. Не думаю, что он их боится, просто предпочитает сидеть в одно рыло со своими делами. В любом случае, мы все жили тут слишком долго, чтобы представить себе жизнь более приличную. Хотя, я особо не жаловался. Жизнь тут полна всякими неприятными для любого человека факторами, вроде высокого коэффициента криминальных элементов двадцать четыре на семь, низкого уровня жизни, да и в целом, невысокого разнообразия товаров. Зато тут дешёвая еда и жилье. А так же, хоть плюс часто теряет вертикаль, но тут нет патрулей полиции. Ну как, они бывают заходят, но очень редко. С одной стороны, их отсутствие и делает этот уровень самым недоброжелательным для случайных туристов. С другой — мы сами являясь теми «недоброжелателями». Зато можем спокойно ходить где попало. Хотя, как таковых, законов я не нарушал, по данным полиции. Танатос числится как неофициальный ронин, поэтому за ним конечно будет усиленное наблюдение на любом другом уровне, начиная с седьмого, но тут он как рыба в воде. Вернер же вообще предпочитает не высовываться. Но да ладно, в любом случае мы в каком-то смысле, всем довольны, и… — Стряхни, — сказал Танатос и указал пальцем на сигарету во рту которая уже дотлела до фильтра. — Чёрт! — я резко выплюнул её в лужу, — задумался и даже не заметил, что она начала тлеть прям под носом. — Ты ни одной затяжки не сделал. О чем задумался хоть? — спросил Танатос и вновь устремил взгляд куда-то в пустоту. — О жизни, не более, — ответил я с безразличием. — Хорошо подумал? — спросил Танатос, не отводя взгляд. — Да, в целом, всем доволен, — ответил я и полез за новой сигаретой, но решил приберечь и спрятал пачку обратно. — К слову, или нет. Может, проверить, жив ли Вернер вообще? — спросил я, глядя на Танатоса. — Можешь глянуть, — всё с таким же безразличием ответил Танатос. — Ну тогда, — я уже собирался развернуться и открыть дверь, как она сама передо мной открылась и наружу выкатилась тележка с коробками и каким-то странным прямоугольным предметом, который грозно возвышался вверх и дёргался. Вернер, толкая свою плитку с колёсиками, остановился рядом с нами. Вернер же был одет в обычную тёмную ветровку, тёмно-синие джинсы с капюшон на голове и ботинки с небольшой платформой. Сразу видно, над стилем он не сильно заморачивался. Я смотрел на его тонкое и по настоящему худощавое лицо, по сравнению с моим, и маленький смешной нос и, невыразительные глаза с коричневой радужкой, короткую прическу, зачесанную назад, и плоский подбородок. Вернер начал говорить: — Вы уж извините за задержку. Долго не мог решить, что с собой взять. — Целых полчаса? — уныло спросил я. — А что? Разве полчаса уже прошло? Я думал минут пять, — ответил Вернер и изобразил виноватую улыбку. — Ммм… Ладно, к чёрту. Поспешим, пока наш рейс ещё не отбыл, — сказал я смотря на часы на своем НПК. — А мы успеем? — спросил Вернер. — Если сократим путь, то успеем. Только вот скажи, что это за хреновина? — спросил я, указывая на странный прямоугольный предмет с ящиками на тележке. — Это? Моя аппаратура. Я планирую использовать её для ремонта клиентов в Сан-Диего. — Нахрена?! — спросил я, характерно повысив голос. — Как это нахрена? Деньги зарабатывать. Что я, буду тащиться с вами просто так? — спросил Вернер с явным возмущением. — Ох, да бога ради. Но хоть ты скажи, Танатос! Танатос лишь пожал плечами, продолжая своё увлекательное созерцание чего-то, что видит только он. — Дьявол с вами. Пойдем уже. Мы и так много времени потратили, — ответил я с раздражением. — Вот и славненько, — ответил Вернер, не скрывая своей наглой ухмылки. *Время: 11:55* *Колония: Марс-Сити* *Платформа Марс-экспресса* — Успели почти вовремя, — ответил я, смотря на часы. Рядом с нами стояли люди, которые так же как и мы ожидали поезда. Толпа зевак, которых можно повсеместно встретить на любом уровне, начиная от восьмого. — То есть «почти»? Мы же пришли на пять минут раньше, чем должен появится твой поезд. С твоих же слов, — недовольно возразил Вернер. — Это верно, но лучше всегда приходить заранее на минут десять-пятнадцать, а то и раньше. Мало ли, вдруг что, — ответил я Вернеру. — Тьфу на тебя, — сказал Вернер и нахмурился. Платформа не была чем-то примечательной. На стене, что перед нами, голограммная реклама всякого хлама, сзади — вход на платформу, под стенами рядом — лавочки, ну и, собственно, всё. Разве, что ещё часы над каждым входом в туннель висят и показывают время с актуальной датой. Танатос был всё так же невозмутимо молчалив и смотрел в стену напротив нас. Я даже не понимаю, что он видит там, у себя в голове. Но, скорее всего, он даже и не смотрит, а просто притупляет на чём-то взгляд и уходит в себя. Хотя, при этом, он всегда осознает, что вокруг происходит — и это загадочно. Вернер же оглядывался, изучая местную архитектуру и строение платформы. Я начал задаваться вопросом, видел ли вообще Вернер поезда, которые разъезжают по Марсу? Вернер был чем-то похож на ребёнка, которому дали возможность увидеть кусочек мира своими глазами, а не через картинки. Возможно, так оно и было, а возможно, он просто давно не вылазил из своей берлоги. — Собственно, а сколько нам ждать этот поезд? — спросил Вернер с явным интересом. Около трёх-двух минут. Обычно они прибывают точно по графику. Исключения бывают, только если на каком-то из путей случилось ЧП. — Логично, — ответил Танатос. — Я бы сказал, справедливо, — подметил я. — Плевать, — равнодушно парировал любитель медитаций. Через пару минут мы начали чувствовать легкую вибрацию под ногами. Ещё через минуту — гул, а потом уже и сам поезд приехал. Стальной гигантский червь безразлично проехал мимо нас и, как следует, притормозил прям у входа в другой тоннель. Двери беззвучно открылись и толпа людей молча выпала из вагонов, повалив мимо нас куда-то назад. В свою же очередь, толпа людей на платформе начала заходить в зверя и я, дёрнув Вернера за рукав куртки, потянул за собой. Тот лишь слегка поёжился и пошёл с нами, всё так же тягая за собой свою тележку. Танатос шёл следом. Никто из нас не проронил и слова, пока мы не уселись внутри вагона на первые попавшиеся места. Вернер начал проверять закрепляющие тросы и искал возможность пристегнуть их к чему-то рядом. Танатос молча упал на кресло и, как видимо, сразу задремал, понурив голову. Я же сел возле выхода и тоже подумывал о том, чтобы поспать. Один Вернер крутился на своем месте и тупо глядел на всё вокруг себя. — Чего такой нервный, Вернер? Впервые в жизни поезд видишь? — спросил я, наклонив голову вбок. — Да не то, чтобы впервые. Просто я на них никогда не ездил особо. Не было повода, так сказать. А тут, словно земля из-под ног уходит, — ответил Вернер и так же нервно, как и первый раз, съёжился. — Да расслабься. Это просто транспорт. Доставит нас из точки «А» в точку «Б», не более. — Тебе легко говорить. Я же первый раз так далеко от своего рабочего места отхожу, за последнее... время, — ответил потеряно Вернер и снова начал проверять тросы. — Ну такое себе. Наверное, смешанные ощущения, но поверь, ты быстро привыкнешь. Кстати, а ты на поверхности бывал? — спросил я с неподдельным интересом. — Да нет. С какого чуда мне шататься по пустыне, где куча песка и могут бегать пылевые тараканы? — ответил Вернер с невозмутимым лицом. — Ну, как бы тебе объяснить. Поезд не все время движется под землей. Он время от времени выезжает на поверхность, чтобы преодолеть пропасти каньонов, кратеры. У Вернера аж дыхание перехватило. Он схватился сначала за грудь, потом за тросы и начал одним за другим их откреплять от держателей для рук рядом. — Вернер, Вернер! — начал я кричать, — успокойся! В этом нет ничего страшного, — говорил я и пытался уложить его на место. — Да как же это успокоиться? Мы же будем на поверхности! Где адский холод, радиация и чёртовы пылевые бури которые с разгона могут в нас кинуть абсолютно любой хлам и к хренам пробить стекло, дав агрессивной атмосфере Марса нас убить, вместе с плотоядными жуками! — вопил Вернер и дёргался, будто не в себе. Другие пассажиры начали косо на нас смотреть. Для них подобный цирк бывает от силы раз в году. Не каждый день увидишь, как кто-то в открытую паникует от такого пустяка, как перемещение на поезде по поверхности. — Вернер, богу ради. За прошедшие десять лет, такое случилось максимум от силы два раза. Процент подобного случая слишком маловероятен, угомонись! — орал я на Вернера, продолжая удерживать его руками на месте. — Ты точно уверен? — с недоверием спросил Вернер. — Точно. — Точно, точно? — повторял Вернер. — Да, точно. Поверь, если я ошибусь, лично буду за это отвечать. — уверенно заявил я. — Если ты ошибешься, мы все умрём и никто ни за что отвечать не станет, — уныло пробубнил Танатос из-под шляпы. Вернер лишь сглотнул и кое-как уселся обратно, но в его глазах не было однозначного спокойствия. Двери вагона закрылись и поезд тронулся. Мы начали медленно, набирать скорость и за секунд тридцать разогнались до максимума. Аппаратура Вернера угрожающе начала крениться на бок, но тросы удерживали её. Тот лишь в свою очередь потел и всё время оглядывался — поездка обещала быть весёлой. *Время: 13:54* *Лабиринты ночи* *Экспресс поезд* Время шло методично. Мы перетекали из одного туннеля в другой. Когда мы выехали на поверхность, Вернер от страха аж сознание потерял. Тем лучше для него, всё-таки страшно смотреть на открытый мир, даже не зная толком, что он из себя представляет. Люди часто говорят, мол, они видели по картинкам, видео, проекциями и голограммам те или иные вещи, но ни один из всех способов, кроме виртуальной симуляции, не может показать толком всю картину. Да и симуляция на это полностью не способна. Люди часто говорят, например, об ужасах войны, голода, болезней и смерти, которая словно поветрие кружит вокруг ещё не усопших. Но даже через виртуальную погружение ты не сумеешь прочувствовать весь спектр ощущений, ведь, ты всегда знаешь, что это лишь программа. Картинка. Иллюзия, которая играет и пляшет перед тобой, словно мерзкий и до ужаса извращённый клоун. Воистину, отвратительная вещь. Но самый сок был в симуляциях, в которых отключался блок памяти. Интересная штука для настоящих экстремалов и охотников за всем без исключения. Тогда ты начинал по-настоящему верить, что ты и впрямь часть всего того, что ты созерцаешь и ощущаешь. Все эти вещи перед тобой, проникают сквозь тебя и всасываются, оставляя именно тот отпечаток и чувство, которое и воспринимали когда-то в том или ином мире люди. Минус же таких практик были самыми разными. От сумасшествия, до потери памяти, а иногда даже у человека банально останавливалось сердце. Например, от страха или стресса. Ну это всё демагогия. Поезд ехал уже около двух часов, так что до пункта назначения мы доберёмся где-то через такое же время. Танатос всё так же спал, не обращая внимание ни на что. Разве, что время от времени просыпался и поправлял шляпу, которая, к слову, отлично сидела на его голове и не сползала. В том смысле, что она физически от покачивания из стороны в сторону не могла слететь, так что возможно, он делал это рефлекторно, даже не просыпаясь. А Вернер даже слегка похрапывал во сне. Мне показалось это до ужаса забавным. Чтобы хоть как-то занять себя, я решил почитать на своем НПК книгу. В целом, этим я и занимался всё последнее время. Занимательная книга Карла Сагана, под названием «Мир полный демонов». Научная и историческая книга. Хоть большинство формул мне были непонятны, но что-то было в этой книге такого, что могло заинтересовать, даже далёкого от физических наук такого человека как я. В общем, мне было чем скоротать время, хоть сам по себе я чувствовал себя как-то подавленно. По крайней мере, так думал. Посмотреть на биометрические данные своего здоровья в НПК у меня не было особого желания. Я и так знал, что это всё лишь наваждения моего разума, как и параноидальное ощущение, что кто-то за тобой постоянно смотрит. Всё что нужно — лишь хороший материал для того, чтобы отвлечься. Сан-Диего был уже недалеко. Я аж чувствовал лёгкую сырость воды от фонтанов и запах цветов, которые там росли. Да. Росли круглый год. Целая куча цветов. И жара. Жара, которая будила меня по утрам, заставляя допивать теплое пиво, вместе с солнцем, что обгладывало моё лицо. *Время: 14:00* *Провинция Фарсида* *Колония Сан-Диего* Подъезжая к точке нашего путешествия, я не мог не отметить интересную архитектуру колонии. Она чем-то напоминала Офир, ведь колония была новая и не уходила вглубь, а разбивалась чётко на поверхности, накрывая определённую площадь одним большим куполом. Из-за этого часть города, которая не уходила вглубь была освещена природным светом Солнца. Одна из странностей корпорации, которая владела этим местом, в том, что они тратили часть ресурсов на систему отопления не отдельно взятых зданий или чего-то в этом роде, а сразу всего пространства под куполом. Достигалось это за счёт специальных пластин из прочного стекла в куполе, и устройств, которые нагревали воздух, но при этом не отдавали тепло наружу, сохраняя таким образом стабильную температуру внутри. Из-за этого можно было сказать, что это, в каком-то смысле, тропическая колония. Ну, или как минимум более тёплая, чем большинство из них. Не понимаю правда, какой был в этом смысл, но у каждого из этих тайных фигур есть свои причуды и методы управления городами. Вернер к тому времени, как мы начали подъезжать проснулся и всё ещё негодовал по поводу того, что мы на поверхности. Танатос, скорее всего, уже не спал, но из-за своей манеры сидеть неподвижно, спящего от бодрствующего было не отличить. Мы же проезжали сквозь строительный мусор и наблюдали как медленно солнце двигалось по небу. Шлюз в туннель перед поездом раскрылся и мы въехали внутрь, после чего так же методично закрылся за нами. Нас окружил тусклый свет лампочек, а Вернер наконец-то перестал пугаться и выглядел спокойно. Поезд уже подъезжал к платформе, уверенно звучали тормоза, аппаратура Вернера всё так же угрожающе покосилась на двух каких-то азиатов в кожанке справа, но как только импульс начал слабеть, всё вернулось на место. Мы подождали около минуты. Что-то зашипело и из потолка повалил легкий дымок, который тут же рассеивался — что-то вроде дезинфекции. — С какого перепугу они распыляют… что-то? — неуверенно задался вопросом Вернер. — Скорее всего, из-за того, что тут своя экосистема. Растения, жучки, может быть, даже птицы, — уныло объяснил я, — но бояться нечего. Хотя на выходе, подтверди в одном окошке, что ты первый раз и возьми пластинку таблеток и маску. И не забудь заплатить. — То есть? Двери открылись. Танатос, я и Вернер, который торопясь отстёгивал тросы, быстро покатил за нами. Мы стояли на платформе и двигались рядом с толпой к подъемной вертикальной платформе. — Можешь подцепить какую-то дрянь. В большинстве колониях в основе своей люди и всякие машины. Микробы есть, но они не опасны как правило, ибо мы к ним привыкли. А тут, из-за появления теплого климата и фауны с флорой, начали развиваться новые формы жизни. В основном тут как раз занимаются тем, что изучают их и на основе полученных знаний создают прототипы, или же полноценные лекарства для вновь прибывших, или для более благоприятных технологий, для улучшения климата в других местах. Вообще, поговаривают, что у владельца этого места, есть мечта терраформировать весь Марс, — уныло сказал я, — вот как-то так. Мы вместе с пассажирами встали на платформу, подождали пару секунд, резко по краям поднялись решетки и мы начали медленно подниматься прочь из одного серого туннеля, по которому мы пришли, по чёрному, вдоль которого как змеи струились провода и защитные конструкции, а так же жёлтые лампочки. — Получается, что мы едем на рандеву с большой биологической клеткой со множеством микроорганизмов которые могут быть опасны?! — чуть ли не истерично начал горланить Вернер, жадна глотая воздух, а потом вспоминая где он, резко задержал и закашлялся. Я постучал ему по спине и сказал, — успокойся, тут зона обеззаражена. Сейчас выдадут всё необходимое и пойдем. — А дорого? — спросил Вернер хриплым голосом. — Не очень. А таблетки, кстати, нужны для адаптации. Пару дней поглотаешь, будешь чувствовать лёгкую слабость, но потом спокойно будешь бегать без маски, — уверенно заявил я. — А ты тут уже бывал? — спросил недоверчиво Вернер. — Пару раз, но с тех пор прошло много времени, так что я тоже возьму «туристический комплект», — ответил я. — Долгая будет поездочка, — грустно сказал Танатос. *Время: 14:22* *Провинция Фарсида* *Сан-Диего* «Ну, вот мы и поднялись», — подумал я и толпа моментом рванула вперёд. И правильно, но вот что нам делать? Мы были в странном здании, формой похожей на купол, а на стенах как всегда бегала реклама, на некоторой люди реально бегали, ибо рекламировали какую-то экологически чистую и безопасную добавку и всякое в таком духе. Народ разделялся на очереди и занимали их возле отдельных стоек ожидания. Один Танатос, который рванув вперёд, непонятно как обходил их, но потом его заметил какой-то механизм, выпустил два тонких дрота и наш друг упал. Видно, тут очередь соблюдается строго. Посмотрев на Танатоса, я понял что он его бьют током, ведь он характерно дёргался. С конца зала мимо очереди прошли охранники и его вернули, поставив к нам. Танатос уже пришел в себя и выглядел слегка подавленным. Машина в виде маленького шара с двумя орудиями, под красным глазом по центру, вместе с тройкой поменьше обычных камер и двумя антеннами, осматривала нас. После пары секунд заговорил механический голос из динамика: «Очередь для людей с крупным багажом в другом месте. Следуйте за мной»,  — дрон неспешно полетел куда-то влево. Ну, а нам лишь оставалось идти за ним. Он провёл нас к небольшой двери, которая тут же открылась и обнажила коридор внутри себя. Дрон залетел внутрь и мы всё так же шли за ним. Перед тем как дверь закрылась, я увидел тяжёлый и полный ненависти взгляд людей из очередей. Когда мы дошли до конца коридора, Вернера попросили провести телегу сквозь небольшой сканер. Мы же должны были пройти через похожие, но меньше. За транспортировку грузов, с Вернера изъяли дополнительный налог. Нас же посчитали его наёмными рабочими, поэтому пропустили по специальной «очереди» как помощников, почему-то даже не спросив удостоверения. Когда машина закончила проверять наш груз, оказалось, что рядом с нами всё это время были охранники, которые сидели из-за тонированных окон, в небольших комнатах слева от нас, а не моргающие камеры внимательно следили за нашими движениями. После того как машина закончила проверять нас, мы подошли к окошку, которое было прямо в стене, рядом с дверью в конце коридора, где было что-то вроде небольшого пункта регистрации. Мы показали свои документы через НПК, заплатили за стандартный набор биохимической безопасности и адаптации. Нас предупредили быть аккуратней с пыльцой — может начать раздражать кожу и вызвать аллергию. За воздух в закрытых помещениях сказали не волноваться. Пространство как правило дезинфицируются. Всё это нам сказал безликий аппарат-контроллер, пока проверял наши данные. В итоге дверь рядом с ним отъехала. Мы надели маски, хотя Танатос все равно вокруг неё обмотал шарф, и мы вышли прямо возле выхода метро возле зала. Толпа всё также смотрела на нас с некой агрессией, как я мог заметить разглядывая лица в толпе через стекло парадного входа. Собственно, процедура эта была нужна чтобы зарегистрировать нас и груз Вернера. Ну и по стандарту, цель визита, время продолжительности и тому подобное. Первым делом нас поразил в глаза свет. Мы вышли и чувствовали кожей некую влагу и эту странную погоду. — Тепло, что ли? — неуверенно задался вопросом Танатос. Я пощупал пространство перед собой: — Да, тепло. Самое обычное тепло, — констатировал в итоге. — Странное ощущение, — сказал Танатос, всё так же разглядывая свою ладонь. — Ой, а не насрать ли вам? Главное никакого дерьма не подцепить из местной экосистемы. Не забывайте зачем нам эти маски! — орал Вернер, явно недовольный своим нынешним положением. — Ну, мне в принципе пофиг. А ты, Танатос. В запечённый картофель не превратишься? — спросил я, глядя на завернутого в кожанку и свитер. — Картофель? Думаю, если что, я просто расстегну пальто, — ответил он так же без капли эмоций. — Как знаешь. Ну, а ты Вернер, как ощущение? И не зацикливайся на этих микроорганизмах. Не сдохнешь, — говорил Вернеру, который то и дело нервно глядел на всё подряд. — Ну, вынужден признать, тут неплохо. Трава, тепло. Даже солнце видно, и мы при этом всё ещё живы и не получили смертельную дозу радиации хотя вид живой растительности меня смущает. И даже, как я думаю, ветерочек есть, — Вернер подошёл к газону справа от нас и, пригнувшись, начал тыкать пальцем в какой-то синий цветок, — и даже растения настоящие. Удивительно! Мне неуютно и даже страшно, но, в то же время, мне тут всё интересно. — Вот и славно. Потому что у нас тут ещё есть дела. И мне надо ими заняться, — ответил я. — То есть, мы сюда ехали только ради каких-то твоих загадочных «дел»? — возмущённо спросил Вернер. — Ну, обижаешь. Нет, конечно. Просто я решил совместить свои деловые дела здесь и твой нулевой уровень туризма. Классно ведь? — Хрень полная… — кратко ответил Танатос. — Есть немного. Но раз уж мы приехали, то почему бы и не заняться туризмом? Собственно, веди нас, Квин. — Я? С чего бы вдруг? — я заметил недовольный взгляд Вернера на мне и понял, что ответ отрицательный, в отличие от его ожиданий, — я имел в виду, о’кей. Прогуляемся немного. Но почему я? — Думай логичней, Квин. Ты нас сюда затащил, теперь ты и развлекай, — холодно ответил Танатос. — Так уж и быть. Я кое-что читал об этом месте, сейчас, Хм… М-м… О, может музей? — Музей чего? — резко спросил Вернер. — «Мидуэй», отличный музей между прочим. Это гигантский крейсер на котором можно было разместить кучу истребителей, около ста тридцати шести, если мне не изменяет память. Можно прямо сейчас пойти и посмотреть. Но вместо этого! — я использовав НПК, зашёл на сайт местной фирмы проката машин, оформил заказ и после этого к нам резко подъехал транспорт, со стороны парковки справа от вокзала. Я запрыгнул на сиденье штурмана и начал объяснять, — машина напрокат. Отличная штука. Прокатимся за мой счёт, так уж и быть. Перед ними был небольшой угловатый автомобиль на колёсах. Стандартная машина на электричестве. Водительское и сиденье штурмана как всегда спереди. Сзади мест считай, что для троих и отличная возможность откинуть вверх. Машина серого цвета уныло смотрелась на местном пейзаже, но делать было нечего. — И что это? — сказал Вернер указывая рукой на машину. — Кибертрак! — гордо заявил я и похлопал машину. — А мои вещи куда? — спросил Вернер и указал на свою телегу. — Отцепляй и раскладывай. Что в багажник, что на заднее сидение. Сейчас найдём где-нибудь недорогой мотель и там оставим твоё драгоценное оборудование, — сказал я, указывая большим пальцем на багажник. Вернер неохотно начал отстёгивать ремни и аккуратно раскладывать вещи. Пока он этим занимался, какой-то парень только что покинувший очередь, подошел невзначай глянуть на нас, после чего быстро схватил один из чемоданов и рванул со всех ног. Вернер даже крику поднять не успел, как Танатос одним ударом тупой стороной меча по колену сшиб вора с ног. Благо, тот стоял на его пути. Он решил, что отрубать тут ногу будет не самой лучшей идеей. Вернер подбежал и увидел, что с ящиком всё в порядке, после чего, тяжело вздохнув, он подошёл к белому парню в толстовке и как следует, с размаху ударил его по голове этим же чемоданом. Я было удивился, но когда он вернулся и положил его в багажник, тот лишь коротко ответил: «Инструменты. Не хрупкие». Ну да, это заметно, в отличие от черепа парня. Уж больно мне не нравилось как под ним начала образовываться лужа крови. Но Вернеру было плевать. Он просто не любил, когда кто-то трогает его вещи. Он положил самый здоровый из всех ящиков на заднее сидение, но самому ему сесть было негде, поэтому он аккуратно положил один себе на ноги. Слева от меня, в качестве штурмана, сел мечник. — Ну и как тебе машина, смерть в пальто? — спросил я и легонько ударил Танатоса кулаком. — Неплохая, а вот ты будешь в очень плохом состояние, если ещё раз так сделаешь, — ответил мрачный тип ровным тоном. — Я понял, извини. Но ладно, вам как, поближе мотель к воде или к какому-нибудь саду? — Давайте ближе к природе. Такое разнообразие флоры, меня аж будоражит, — ответил Вернер. — Море? Это когда много воды? Звучит интересно, — сказал Танатос. — Значит, один море, один сад. Пусть наш спор решит монетка, — ответил я и вытащил из кармана куртки небольшую монету с логом компании «Марс.тек», которое было в виде трёх сложенных вместе разных видов винтовок, после чего подкинул ее, — орёл — сад. Решка — море. Я словил монетку и посмотрел, что же выпало, а было изображение черепа с дырявым лбом: — Извини, Вернер, но видно, сегодня мы смотрим на море, — сказал я сидящему сзади парню. — Монета нас рассудила. Отчаливаем, — лишь смиренно ответил тот. — Тогда поехали. И Танатос нажал на газ. *Время: 15:33* *Провинция Фарсида* *Колония Сан-Диего* Спустя полчаса мы добрались до окраины города, остановились прямо под небольшим мотелем — отличный вариант дешевизны и хорошего пейзажа из окна, и как говорил один классик: «выбирая жилье возле моря, ты окружаешь себя уёбками с трёх сторон», и кстати, гениальная была мысль. Мы стали выгружать наши вещи. Вернер аккуратно вытаскивал оборудование. По факту, мы вытаскивали только его вещи. Я и Танатос же вообще были при тех же вещах, что и в тот момент когда я только предложил эту поездку. Мы достали из багажника последний чемодан и стали не менее осторожно таскать всё это дело наверх, в наш номер. Вообще, в идеале нужно было бы взять первый этаж, но свободных мест не оказалось. Арендовал же помещение я сам через пульт. Заплатили, скинув все по куску нужной суммы на бочку, так сказать, и так же, мы решили поехать в музей уже завтра, ибо мы все устали, хотя на деле, только врач. Через минут десять мы закончили перемещать всё барахло Вернера наверх. Поясница ныла, но сейчас можно было спокойно открыть дверь комнаты, который находился с самого края справа от лестницы, по которой мы поднялись. Я завалился самым последним. Небольшая комната в двумя двухэтажными кроватями слева под стеной, телевизором в стене, небольшой ванной комнатой сбоку, справа от входа, и балконом напротив. Сама комната, дай бог, чтобы пять на пять и пять метров. Троим людям сразу тут поместиться задача ещё та, но судя по кроватям, тут и четверо подряд жили. — Что ж, крепимся, народ, — оптимистично произнёс я. — Да пошёл ты к чёрту, — лаконично закончил мысль всех троих Танатос. «Действительно, ну меня к чёрту». *Время: 03:34* *Провинция Фарсида* *Колония Сан-Диего* Я проснулся посреди ночи и кое-как перевернулся на левый бок, да так, чтобы не упасть из-за узкой кровати, и увидел через стекло, что Танатос стоит на балконе и курит, меланхолично поглядывая в даль. Пришлось аккуратно слезть с кровати, которая к слову, была неудобная из-за жесткого матраса. Подушка попахивала чем-то дурным и непонятным. Не могу сказать что значит «дурной». Скорее всего что-то странное или вызывающие неприятные ассоциации. Хотя, как правило, это значит просто «нехороший». С этими мыслями я слез с кровати, быстро накинул курточку, надел маску и пошёл к выходу. Открыв дверь, сразу почувствовал холод, который окружил меня. Удивительно: жара днём и холод ночью. Наверное примерно такое же можно было бы ощущать и на Земле. Я спустился по лестнице на первый этаж и подошёл к автомату, который стоял между дверями таких же, как и наша, комнат. Выбрав пару банок пива, расплатился, забрал пиво и пошёл обратно, попутно прикрепив за автоматом кое-какую вещь. Открыв дверь, я заметил, что Танатос всё так же стоит и курит. Наверное, уже вторую или третью сигару. Аккуратно подойдя к двери балкона справа, постучал пальцем по стеклу и дал Танатосу заметить себя. Показав руками желание войти, он кивнул. Я открыл дверь и вошёл. Удивительно, но со стороны «моря» холод был даже больше, от чего тело невольно содрогнулось. Танатос всё так же курил, прикрывая лицо шарфом. А курил он через маленькую отверстие в нём. Я дал ему баночку светлого, с каким-то странным названием «Несгораемый», от компании «Синяк». — А названице-то смешное. Не так-ли? — спрашиваю я, смотря на Танатоса. Балкон, кстати, был небольшим пространством. Где-то три метра в ширину и полтора в длину. Слева в углу, стоял небольшой столик с раскладным стулом и пепельницей. — Да, возможно… — сказал Танатос и сразу поник. — Эй, здоровяк. Ты чего так раскис? Вроде же ещё ничего такого плохого не случилось, — ответил я и, открыв свою банку, оттянул маску, слегка отхлебнул пива и натянул обратно, — чёрт, а не так уж и плохо. Я уже и позабыл, что такое качество за столько лет распития пива на Марсе. — Возможно, — Танатос докурил сигарету, кинул её в пепельницу на столике, оттянул шарф, открыл свою банку и отпил немного, — да, на вкус не так уж и плохо. — Кстати, а ты чего без маски. Думаешь организм уже выработал иммунитет к местным бактериям и вирусам? — Возможно, а может и нет. Меня как-то не сильно волнует, подцеплю ли я какую-то хворь, — с безразличием произнёс Танатос. — Так, а чего ты сидишь с таким выражением лица? — спросил я, оперевшись локтями о край балкона, — к слову, почему ты постоянно повторяешь «возможно»? — Воспоминания, это раз. Второе, привычка. Не более чем, — с этими словами он отпил ещё пива и полез во внутренний карман пальто за очередной сигарой, — а ты чего не спишь, кстати? — Да кровать неудобная. Как-то вот пытался заснуть. Вроде как задремал, но походу просто от скуки, а Вернер, в отличие от нас, сильно нервничал, от чего устал сильнее. Я же проснулся, понял, что болит спина, повернулся и заметил тебя, — сказал я, потирая поясницу. — А пиво зачем? — Просто захотел подбодрить. Думал, тебя это немного развеселит. — Понятно, — вновь устремив взгляд куда-то в край, зажёг сигару раритетной бензиновой зажигалкой, после чего зажал сигару зубами через шарф, а я же, тем временем, тоже достал сигарету, зажал зубами в уголке рта и прикурил. — Так, а что за воспоминания? Не поделишься? — Слишком личное. Как-то не хочется, если честно. — Ну, а если округлить. Так сказать, без каких-то точных деталей? — Хм. Ну, если так, то наверное я бы сказал, грусть от чувства, что я больше никогда не вернусь в то время, когда я был, можно сказать, счастлив. — Хе. На этом кирпиче, который мы великодушно зовём Марсом, в целом очень трудно быть счастливым. Это не то место, где «жизнь» воспринимают именно не по состоянию духа, а по состоянию «жив», сказал я и отхлебнул ещё пива. Сигарета тем временем всё ещё была у меня в уголке рта, после чего, глубоко затянувшись, я медленно пустил дым вверх. И немного отвлёкся на шлейф, исходящий от сигареты. — Может быть ты и прав. Но я чувствовал себя тогда и счастливым, и даже живым. Словно весь мир вокруг для меня не был тем, чем он является теперь. — Кучкой техногенного дерьма? — спросил я, покосившись на него. — Да. Кучкой техногенного дерьма. Это как нельзя лучше описывает как я вижу и воспринимаю то, что сейчас называю «жизнью», — с этими словами он вновь отодвинул шарф от рта и, крепко прижав банку к губам, жадно пил. — Я бы тебе не рекомендовал зацикливаться на подобном. Если это уже прошло, то этого не вернуть. Закончив пить, он смял её и кинул в угол.  — Да знаю я. Цепляясь за прошлое ничего не добьёшься. Но это не значит, что я перестану сожалеть. — Может быть и так. — Слушай. Тебе нравится ночной вид этого моря? — спросил он, вновь повернувшись ко мне. Я пожал плечами и ответил: — Не могу сказать, что прям сражён видом гигантской лужи, но выглядит неплохо, особенно из-за отражение Фобоса и Деймоса в воде, которые висят сейчас над нами. — Да. Медленно плывущие в космосе два кирпича, которые отражаются в гигантской лужей на кирпиче побольше, — Танатос засмеялся. — Ну вот. Такой настрой куда лучше тебе подходит, — я допил остатки пива и тоже швырнул банку в угол справа от себя, — утром уберу, если не забуду. — Знаешь, если бы она сейчас могла быть с нами, думаю ей бы тоже понравилось как ты рассуждаешь обо всем этом. — Она? — с недоумением спросил я. — Возможно тогда мир в которым бы мы жили, завтра мог стать чуть теплее для нас. El manana… С этими словами он подошёл к двери и вошел внутрь, оставив меня с мыслями, которые я не мог толком переварить. — El manana, говоришь? — спросил я сам у себя и сделал ещё одну затяжку. *Время: 12:34* *Провинция Фарсида* *Сан-Диего* Я проснулся от шума и со странным чувством горелого во рту. — Чёртово пиво всё-таки имеет свои изъяны везде, чтоб его! — раздраженно ответил я. Повернувшись и посмотрев на источник шума, увидел Вернера который в углу комнаты, справа от выхода, ремонтировал какому-то парню руку. — Утречко доброе, Вернер. Скажи на милость, какого хрена ты делаешь? — Работаю, — ответил без эмоций в голосе Вернер. — Ну, это круто. «Работа есть прогресс», как говорил мой знакомый, но это же не значит, что ты должен делать это прямо в комнате с утра пораньше. И вообще, как ты нашёл себе клиента? — Поставил табличку снаружи, где написано про переносную клинику. — Охренеть и не встать… Хотя, нет, я-таки встану. Я вновь аккуратно слез с кровати, потёр болящую спину, посмотрел на Вернера и на странного белого качка с металлическими руками и каким-то максимально архаичным ирокезом. — Чё это за хрен и чего он в отключке? — спросил я, указав пальцев на парня. — Просто клиент. А отключиться было его желанием. Говорит, ему становится сильно скучно от всей этой медицинской возни. — Ага, а то, что ты можешь украсть его протезы и просто убить пока он лежит без сознания, его не волнует? — А похоже? — спросил Вернер посмотрев на меня. — Не похоже… — В любом случае, я скоро закончу и приведу его в чувство. Так что не мешай, ладно? — Да без «б». К слову и не кстати, а где Танатос? — Снаружи. Сказал, что хочет немного полюбоваться клумбой перед мотелем. — А, логично, наверное. Ну, тогда я, пожалуй, пойду возьму себе пива. Тебе что-то взять? — спросил я, накидывая куртку. — Шоколад с орешками. — Принято, — с этими словами застегнул куртку и вышел наружу, попутно натягивая маску. Выйдя из номера и посмотрев вниз, увидел самого Танатоса, который и впрямь, как говорил Вернер, сидел на лавочке возле края стены и просто смотрел на цветы, всё так же отчужденно и меланхолично. — С утром не особо добрым. Смотрю, зависаешь, да? — Что-то вроде того, — угрюмо ответил Танатос. — Нравятся цветы, да? Такое на этой планете редко увидишь, разве что в горшках или в ботанических садах, которые сродни зоопаркам. Потерянное жителями Марса наследие человечества, да? — Сумбурно мыслишь. Цветы ведь всё ещё существуют и мы можем их видеть, трогать и чувствовать. О каком-таком потерянном наследии ты говоришь? — Сам подумай. Да, у нас есть эти цветы, но они не более, чем редкие экзотические животные. На земле эти цветы растут на зелёных бескрайних полянах, которые словно дышат жизнью. Трава, что щекочет босые ноги, деревья, что тенью своих могучих стволов закрывают нас от томительного излучения тёплого и даже палящего солнца. И посреди всей этой прекрасной картины — цветы, которых столь много и они столь независимы от химии и тепличных условий, созданных искусственно людьми на Марсе, что запах и пыльца, от них исходящая, способна заставить тебя опьянеть от душистости, — я спустился и сел рядом с Танатосом на лавочку. — Может ты и прав, но разве нельзя ценить хотя бы то, что осталось? Ведь если бы не чувство прекрасного в людях, мы и впрямь могли бы позабыть о столь дивной и в тоже время посредственной красоте, — закончил Танатос и глубоко вздохнул. — Какая-то демагогия, честно говоря. Но мысли мне твои нравятся. Ладно, Вернер скоро заканчивает с клиентом. Надо бы прокатиться и посмотреть местные достопримечательности. — Я понял, что ты хотел мне сказать. — Вот и славно, — я встал и подошёл к автомату у стены и взял себе банку пива, которое брал вчера и шоколад с орешками, по просьбе Вернера. Шоколада там правда и в помине нет, как и орехов, но на вкус почти похож. Да и то, слишком мало людей пробовали настоящий шоколад, чтобы знать какой он на вкус. Но, впрочем, я и сам не знаю. Можно, конечно, купить за сумму, которая давит на яйца, но это уже роскошь буржуазии и проблемы пролетариата. В общем, пока мы сидели, я запрятал пиво в карман куртки, а шоколад в другой, и решил тоже рассмотреть цветы. Они хоть и были красивыми, но посажены как-то хаотично. Ромашки рядом с лилиями, петуниями и даже розами. Выглядело кривовато, но, может быть, кто-то видел в этом свою эстетическую красоту. — А ты их нюхал? — спросил я, глядя на Танатоса. — Да, — быстро ответил тот. — И как? — Приятно пахнут. Правда, пыльца с непривычки щекочет нос. — Ясно. Слушай, я тут заметил, что ты без маски, которые нам выдали. Тебе нормально? — Не могу сказать точно, но самочувствие у меня на данный момент не хромает. — Вот как… — слегка тревожно протянул я. Вдруг я услышал, как сверху открылась дверь и вышел Вернер, а за ним его клиент. Они пожали друг-другу руки и парень, спустившись, направился восвояси, а врач с образованием механика, окликнул нас. — Ну, чего сидите? Собираемся и едем смотреть город, — и спратался обратно. — Что ж, идём. Время не ждёт, — сказал я и начал подниматься. — Время никого не ждёт, — уныло пробубнил Танатос. С этими словами мы встали, я стряхнул с себя невидимую пыль и мы поднялись наверх. Я первым зашёл в комнату. Вернер же копался со своими инструментами, упаковывая их обратно в ящики; я подошёл и протянул ему плитку, тот взял её и положил в карман куртки. — Так куда собираемся ехать? — задался вопросом Вернер, складывая инструменты. — Ну, это уже по ходу дела решим. — А, ну ладно. Танатос за рулём? — Да, а я буду штурманом. — Значит, буду я снова сидеть и прохлаждаться на заднем сидении? — спросил он, уже смотря на меня. — А почему бы и нет? Тебе нужно отдохнуть, ты даже в нашей совместной поездке работаешь, не зная покоя, — сказал я, указывая на его принадлежности. — Ну-у… ладно, возможно, ты прав. Тогда! — с этим словом он закрыл ящик куда собрал все инструменты и, встав прямо передо мной, аккуратно обогнул меня и открыл дверь номера, — кстати, спасибо за шоколад. — Да, пожалуйста. Вернер спустился вниз к машине и мы пошли за ним, после чего вышли на парковку перед клумбой и нашли наш удивительно унылые кибертрак, который всё так же покорно ожидал своих арендаторов. Я завёл через НПК нашего коня и мы уселись все на свои места. — Значит… Едем сначала в «Мидуэй»? — спросил Вернер. — Ага, так что пристегни ремень и приготовься. Солнце тут может реально жарить, — с улыбкой сказал я. — Жарить? — озадаченно спросил Вернер. — Ну, я имею в виду, что тут жарко из-за тепла, которое выкачивают подземные конструкции и передают наверх. А из-за линз и тепловых экранов начинает казаться, словно солнце реально припекает. — Это… очень странно. Ну, ладно, выезжаем? — По коням, Танатос! — крикнул я ему. Танатос нажал на педаль газа и мы резко тронулись. Путь был недолгий, но солнце в действительности жарило моё лицо. Я решил снять маску к чертям — в ней дышать было невозможно. Танатос и вовсе с той ночи не надевал её. Один лишь Вернер как сидел в ней, так и сидит, хотя видно, что это доставляет ему неудобства, но он, скорее всего, из чистой паранойи и убеждений не хочет снимать её. Возможно правильно делает, но чёрт бы меня побрал, как хорошо вдохнуть полную грудь свежего воздуха без этой штуки. Солнце всё так же светило, и мне казалось, словно стекающий со лба пот тут же испаряется. Я вспомнил про пиво, но к ужасу обнаружил что оно уже теплое. — Поездка обещает быть интересной… *Время: 14:10* *Провинция Фарсида* *Сан-Диего* Мы подъезжали к парковке рядом с музеем, которая не была чем-то более, чем небольшой периметр окруженный забором и с характерными полосами, которые разделяли машины. Припарковавшись, мы вышли и потихоньку пошли в сторону входа. Я поставил машину на сигнализацию и заплатил за парковку. Вход был незамысловатым: небольшая арка, за которой на искусственном озере плавал корабль. Вход был бесплатный, но можно было заплатить за аудио рассказ об этом корабле. Без этого, вы банально видели здоровенную баржу с пушками, высотой метров восемьдесят. Такой себе огромный и длинный кирпич с боковыми шлюзами, за которыми были ангары с небольшим количеством оружия против бомбардировщиков, сам по себе корабль не обладал особой боевой мощью. — Значит… Квин? — Сказал Вернер, как бы задавая закономерный вопрос. — «Мидуэй». Здоровенный эсминец Федерации. Уцелел при атаке на Марс, когда начал сближаться с поверхностью. Был взят абордажем, когда у него отказали двигатели над планетой, из-за критических повреждений от бомбардировщиков. — А как он не взорвался, упав на планету? — задался вопросом Вернер. — Затормозили гравитационными бомбами. Вроде как, хотели захватить, чтобы попробовать изучить технологии Федерации и заодно поискать какую-то информацию. Но это был не флагман, само собой. — Не флагман? Да он же как скала здоровенный. — Не флагман. Эсминец, который в основном тащил истребители. Вышел из основной линии движения кораблей и был сразу же атакован. Плюс, он снабжал пехоту Федерации регулярной поддержкой с воздуха. А поскольку наша пехота в основном пряталась и воевала из окопов, то летящие в их укрепление ракеты и бомбы, немного доставляли проблем бойцам и летящими кусками их тел. — Матерь господня… — сказал Вернер и скривился. — Увы, тяжелое было время. Но «Мидуэй» был взят почти целым, как видишь. Рельефный корпус прямоугольного корабля был действительно целым. Открытые люки показывали площадки для запуска кораблей. — Кстати, можно войти внутрь! — сказал я, вытянув руки в стороны. — А что, звучит привлекательно, — резко оживился Вернер. — Без разницы, — уныло ответил Танатос. Мы прошли чуть дальше и увидели мостик, который вёл к одному из люков для входа экипажа. Мы прошли по нему и зашли через широкий вход. Внутри всё было цвета холодной серой стали, которая разбавлялась блекло-голубой краской, а вдоль коридора небольшим количеством тянулись белые лампочки на потолке. — Куда идём хоть? — спросил у меня Вернер. — Думаю начать с реактора, — ответил я. — Как скажешь, ты же ведёшь. Мы быстрым шагом пошли к соответствующему отсеку. Сам реактор, и зал с ним, был не более, чем кучей проводов, которые были подключены к квадратной машине, который стоял посреди зала. Рядом компьютеры для того, чтобы следить за самим устройством и состоянием двигателей, а также небольшая стена вокруг реактора для генерации экрана. Если подойти поближе, можно увидеть стекло, через которое видно небольшой генератор энергии — устройство в виде сферы, которое зависало в воздухе. — И как это работает? — спросил Вернер, указывая на сферу. — Внутри вроде как одна из очень интересных технологий Земли. А именно, кристаллизованная энергия. — Чего? — спросил удивлённый Вернер. — Энергия. В форме кристалла. Сверхплотное скопление энергетической массы. — Как они её сжимали до подобной плотности? — А этого я не знаю. — Ну, ладно, пойдем дальше? — К ангарам? — предложил я. — Звучит лучше, чем эта душная камера, — сказал Танатос. Мы вышли из зала и поднялись по лифту на десять этажей выше. Обширный грузовой лифт. Десять на десять метров, высотой в четыре. Удобно для перемещения большего количество людей и груза. Мы прибыли на тридцатый этаж и прошли вдоль коридора до самой двери в её конце, и зашли в ангар. Он был очень высоким, метров пятнадцать в высоту. Десятки кораблей: изогнутые и изящные истребители. Сами истребители были по виду больше похоже для перемещения в атмосфере земли, но с поправкой на Марс, хоть и небольшими. Они были маленькими, но не менее опасными. Своей формой напоминали острый треугольник, с небольшим выпуклым горизонтальным цилиндром по середине. Взлёт у них был вертикальный. Несколько пулемётов на носу, по две ракеты на крыло. Отличная и быстрая машина, но в атмосфере Марса не настолько эффективны как на Земле. Мы быстро обошли ангар и остановились возле лифта на другом конце. — Дальше куда? — Спросил Вернер. — На мостик. Увидим откуда командовали капитан со своими офицерами. — Ну, неплохо. Идём! — сказал Вернер, — достаточно бодрым голосом. Мы вошли в лифт уже в конце ангара и нажали на кнопку самого верхнего этажа. Как я понял, какой этаж нам нужен? Рядом с последней желтой кнопкой была надпись «Мостик». Мы ехали около двух минут, после чего подъемник резко остановился и дверь, со звуком трущегося об резину металла, раскрылись. Мы вошли в широкий коридор, быстро его преодолев, я заметил на потолке кучу висящих камер и автоматические турели защиты. — Заступаем на мостик! — вскрикнул Вернер и вошёл внутрь комнаты. Зал, усеянный кучей компьютеров и экранами, которые транслировали видео с камер на внешней обшивке корпуса. — А где стёкла? — в недоумении задался Вернер вопросом. — Несмотря на частые заблуждение, большая часть кораблей размером хотя бы с грузовой, оснащались камерами внешнего наблюдения, а не стеклянными панелями. Точный выстрел ракетой в стекло могло привести к, мягко говоря, не самым лучшим последствиям в условиях вакуума и с абсолютным нулём по Кельвину, — рассказывал я, пока мы шли вдоль помещения и осматривались. — Вот как? Удивительно, — сказал Вернер, трогая ладонью один из экранов. Прямо впритык в конце комнаты стоял компьютер и большое кресло. Предположительно капитанское. — Что ж, думаю, мы тут всё посмотрели, что было более-менее интересным, — сказал я и развернулся к выходу. — Думаю, да. Это было увлекательно. — Нескучно, — ответил нейтральным тоном Танатос. Мы пошли назад к лифту. Меня напрягало только одно за время нашей «экскурсии». А именно символика Федерации и множество агитационных плакатов тут и там: «Защитим Землю!», «Смерть захватчикам!», «Вернём наших людей в лоно родины!», ну и прочее в этом духе. Сам же знак федерации представлял из себя Землю, проткнутую сверху мечом, под самим концом лезвия растёт оливковый венок, который окружает по бокам планету. — Ну, неплохо так. Хотя бы интересно выглядит, — ответил я, изучая контуры знака. — Ты о чём? — спросил Вернер. — Да так, всё о своём, всё о своём, — тоскливо ответил я. Мы шагали по коридору из холодной стали и серого бетона. И только топот от нашей поступи был слышен по этому уже мёртвому кораблю. *Время: 16:35* *Провинция Фарсида* *Сан-Диего* Мы покинули Мидуэй и направлялись в следующую точку нашей поездки, а именно побережье Ла-Холья. Район к северо-западу Сан-диего. Его искусственно создали по подобию настоящего побережья Ла-Хольи на Земле. Уж зачем — не знаю, но если сделали, почему бы и не глянуть? Само побережье является тихоокеанским, поэтому на Земле была возможность видеть на берегу тюленей и морских котиков. — И как переводится это название? — спросил у меня Вернер. — Я тебе что-ли энциклопедия на ножках? — иронично спросил я. — Да, а что? — прямолинейно ответил Вернер. — М-да… — повисла тишина секунд на десять. Только легкий свист ветра в ушах на скорости девяносто километров в час, — справедливо, — в конце-концов ответил я. Мы продолжили ехать уже в тишине. Я мысленно подбирал какие-нибудь темы для разговора, и всё-таки кое-чего надумал, — Слушайте, а как вам музей? Нескучный? Мне вот показался слегка серым. — Иронично, если учесть что он изнутри только такого цвета, разве что с разновидностью оттенков, — сурово проговорил Танатос, — но мне понравилось. Увлекательно было, если посмотреть в общей картине. — Думай, могу сказать тоже самое, — подтвердил Вернер вслед за Танатосом. — Слушай, — решил сменить я тему, — мрачная морда, а почему тебе так нравится рулить? Я вроде не помню чтобы ты рассказывал о любви к вождению. — Я тебе вообще ничего не рассказываю, — мрачным тоном ответил тот, — но да, мне нравится управлять машинами. Не могу сказать почему, просто нравится и всё. — Понятно и ясно, — всё, что сумел ответить. Мы ехали уже около часа, но быстро приближались к актуальной цели. Уже со своего сиденья я видел побережье. И даже тюленей, которые мирно грелись на песке. — Слушайте, — вдруг сказал Вернер, — а никто не вломится в наш номер и не украдёт ничего? — взволнованно спросил он. — Не думаю, я поставил растяжку чтобы обезопасить твои вещи, — ответил Танатос. — И ты думаешь это защитит мое оборудование? — Скажем так, — начал я, — если бы я попробовал войти в номер и в один резкий момент обнаружил себя без ног, то вряд ли стал продолжать попытку проникновения с целью кражи. — Логично, — на данный аргумент у Вернера слов не нашлось. Мы уже были рядом с побережьем, после чего аккуратно припарковались рядом с небольшой парковкой, но уже без забора. На этот раз платил Вернер. Мы вышли из зоны паркинга и прошли через дорогу к берегу, после чего аккуратно спустились вниз по не очень высокому склону и встали в центре пляжа. — О, на меня тюлень смотрит! — сказал Вернер, указывая куда пальцем. И впрямь. Один из трёх десятков тюленей справа от входа на пляж обратил внимание на наше прибытие и смотрел на Вернера, и его коротко подстриженные аккуратные волосы слегка трепались на ветру, от «океанского» бриза. — Слушай, а как думаешь, погладить его можно? — Не рекомендую, посмотри вон в ту сторону, — я указал вбок ещё чуть правее от зоны где отдыхали животные. На табличку. — И что там написано? — Ну, если я отсюда в своих очках правильно вижу, то дословно: «Не подходить к зоне обитания тюленей и морских котиков. Наказание: Расстрел автоматическими защитными турелями, раскиданными по периметру». — То есть? Серьёзно что-ли? Меня могут изрешетить за попытку погладить тюленя или котика? — Думаю, что да, вот, глянь, — я слегка сгрёб ногой под собой. Песок слоем ниже был странного мутного буро-алого цвета. — Срань господня, так это точно не шутка? — Хочешь проверить? — Воздержусь. — У них смешные усы, — отметил Танатос. Тюлени же, ни в чём себе не отказывая, просто наслаждались тишиной и спокойствием, которое их окружало. Рядом скалы, камни и несколько камер, торчащих из самих камней, которые наблюдали за нами. Что добавить, красота и только. — Слушайте, а зачем и откуда вообще эти… существа? — неуверенно спросил Вернер. — Тюлени? Да чёрт его знает. С таким же успехом ты можешь спросить зачем тут этот пляж и вода. Просто кто-то взял гены этих существ, когда мы ещё контактировали с Землей и вывел их на основе клонирования. — Но какой в этом смысл? — Кто-то так захотел, вот и всё. Это не особо важно, так что можешь не забивать себе голову. — Ну ладно, — разочарованно ответил Вернер. — Зато они забавные, — ответил неожиданно Танатос. Солнце было только начало идти к горизонту, времени ещё много.. Я начал думать, куда же ещё можно поехать. — Думаю, следующим пунктом должен быть квартал газовых фонарей. — А это что? — Отличный район в Сан-Диего. Милая архитектура, приятные улочки, много стриптиз клубов и борделей. — А это уже сомнительно, знаешь ли, — с каким-то отвращением заявил Вернер. — Не будь неженкой. Ты вообще когда последний раз на женщин смотрел? — Нууу… — Ну и вот. Идём уже. Время никого не ждёт. — Оригинальное высказывание, — словно в шутку подметил Танатос. Мы неспешно поднялись и пошли обратно на парковку. Тюлени всё так же наслаждались солнцем, время от времени перекатываясь с боку на бок. *Время: 18:02* *Провинция Фарсида* *Сан-Диего* Мы в очередной раз оставили машину на парковке и уже были прямо у входа в Квартал газовых фонарей, хотя тут парковка была в здание, возле какого-то высокого здания, так то мы оставили машину в окружение стен и вышли обратно. Мощённые кирпичом дорожки радовали глаз, хоть и как-то дико сочетались с контрастом пролетающей над нами рекламы ближайшего клуба или бара, так же, как и дома, которые пытались всем своим видом копировать здания XIX века, с яркой черепицей, кирпичами, хотя я уверен, что это чисто для внешнего вида, и небольшими узорами из металла под цвет дерева на окнах, вместе с газовыми фонарями и некоторыми арт-галереями с выставками всякого старья. В общем, достаточно милое место, которое куском вырвали из времени. Камеры и проходящие мимо стражи порядка на месте, и как всегда, вызывали больше тревоги, чем чувства безопасности. — Таки достаточно необычное место, особенно если считать вместе с общим контрастом, — позитивно отметил Вернер, — неплохо быть в такой приятной среде после душной операционной, в которой сидишь месяцами, — с улыбкой говорил Вернер. — Ну вот ты и наконец-то и подумал о хорошем. Тут же в целом очень неплохо. Есть цветы, деревья, парки, зоопарки и своеобразные заповедники. — Ты уверен, что пляж с множеством турелей можно назвать заповедником? — спросил Танатос. — А ты думаешь нет? — уточнил Вернер. — Нет, — сухо отчеканила шляпа. — Ну ладно, — сказал тот, — куда пойдем? — Я тут знаю одно место, — сказал я, выгнувшись и указав рукой вперёд, — так что за мной! — Ну как скажешь, — ответил Вернер. — Зато тюлени смешные, — исчерпывающе озвучил Танатос, но он уже третий раз про это говорит, так что я задавался вопросом, но решил промолчать. Мы перемещались неспешно по улице, которая шла прямо, без каких-либо поворотов или развилок, а так же мы слушали как железная подковка сапог Танатоса бьется о кирпич. Наступал вечер, фонари преждевременно зажглись. Пока мы шли по улице, всех возможных форм, цветов и разной степени пошлости вывески украшали почти каждое здание, сквозь стёкла было видно только регистрационные столы и регистраторов. Судя по тёплому и не очень яркому освещению, лампы если были и не газовые, то очень похожие на них по свету. Рядом проходили другие люди, кто-то нетрезвый, кто-то в сопровождении куртизанок, некоторые из которых служили живой рекламой отдельных борделей. На некоторых фонарях стояли камеры, кое-где стояла охрана. Гладкие, слегка выпуклые шлемы с четырьмя камерами: две сверху по бокам шлема и снизу так же две. Куда они смотрят, мне не понять, но то, как они сжимали свои пистолеты-пулемёты в руках, не давало мне спокойно вздохнуть. Хотя в этом есть смысл, мало ли кто свою пушку вытащит посреди улицы с целью демонстрации эффекта стрельбы — и это даже не намёк на половые органы некоторых извращенцев. Мы продолжали идти уже около семи минут. Вдруг я резко поднял руку и остановил нашу группу, после чего развернулся направо. Здание такого же стиля, как и все рядом стоящие. Если конечно не учитывать слегка мерзкую подсветку мягко фиолетового цвета по углам здания. Окон, чтобы посмотреть, что внутри — нет, вход со стороны справа и вывеска над входом с достаточно простым названием «Оголённая плоть». — Что это за название? — спросил Вернер. — Оглянись вокруг, тут все название такие. И я был прав. Бары: «Убитый в хлам», «Битый пиксель» и «Соевая закуска», а так же бордели по типу «Похотливые пальчики», «Ласковый рай» и «Изящные ножки». — Ну да, название тут все не отличаются оригинальностью. Но «Оголённая плоть»? Звучит как-то даже… мерзко, — сказал Вернер и скривил лицо. — Название может быть и так себе, но поверь, оно того стоит. Идём. Я подошёл к двери и медленно открыл её, после чего позвал рукой Вернера с Танатосом и мы вошли внутрь. Может быть снаружи время и было откинуто назад, но вот уже внутри здания все было как в современности. Ну, по-крайней мере конкретно здесь. Тусклый неоновый свет со смесью голубого, фиолетового и розового был чуть ли не везде. Стальные стены вокруг нас были теплыми. Холл с дверью в конце комнаты, за которой была лестница, которая вела в подвал, где и была наша цель: бордель и стрип-клуб в одной сути. Рядом с дверью была регистратура, в которой посетители вносили небольшую «добровольную» сумму, сдавали оружие и так же отключали боевые и около боевые аугментации. Мы подошли к стойке, за ней был мужчина средних лет. Европеоид со смешными тонкими закрученными вверх усами. Острый подбородок и узкое лицо смотрело на нас. — А мне нравится ваш стиль, — внезапно сказал Вернер. Мужчина посмотрел на Вернера, поднял медленно правую бровь и сделал суровое лицо, излучающие недовольство. Это длилось секунды. Десятки. А потом даже минуту. Танатос стоял и изучал потолок, я же боялся, что нас сейчас просто выкинут. — Хо-хо, мне такое редко кто-то говорит. А ведь мне очень трудно правильно закрутить усы, спасибо вам, мил человек. Парень за столом начал хлопать Вернера по плечу. Оба улыбались. — Значит, вам на троих? — спросил парень открывая список в мониторе своего компьютера. — Да. Трое и ровно, — сказал я. — Главное чтобы вы свое «ровно» не показывали внутри заведения, иначе вы отсюда уйдёте с болью во всех возможных местах! — бодро заявил регистратор всё так же улыбаясь. — Не волнуйтесь, мы не будем создавать проблемы. — А мы и не волнуемся. Мы предупреждаем, — ответил тот, растянув злобную ухмылку ещё шире. — Мы поняли вас ясно и точно. — Славно, поднесите свои НПК. Мы по очереди протянули свои руки чтобы регистратор снял с каждого счёта сумму для входа. После того как мы закончили с процедурой, он нажал какую-то кнопку и дверь рядом с ним открылась. — Милости прошу. Надеюсь, вам понравится, особенно вам, мил господин, — сказал он, обращаясь к Вернеру. Мы прошли за дверь и стали медленно спускаться по ступенькам. — Я тоже надеюсь, — вдруг сказал Вернер. — О, поверь. Тебе понравится, — насмешливо заявил я. Мы спустились и встали перед дверью, после чего я нажал на кнопку рядом и она открывшись, впустила нас в длинный зал со множеством сидений и баром слева, который тянулся практически вдоль всей стены. На шестах танцевали женщины разных расцветок, умеренно худого или плотного телосложения и уровнем имплантаций. Народу было умеренно достаточно, я бы сказал. Мы прошли к бару, где я подозвал бармена в очень подходящий под антураж, белой рубашке и черном фартуке. — Нам… три пива? — неуверенно сказал я. — Виски, ответил Танатос. — Вишневый ликёр, — сказал Вернер. — Ооо! Вернер! Решил немного раскрепоститься? Достойно! — сказал я и пожал ему руку. — Ты говоришь со мной так, словно я вообще не пытаюсь наслаждаться жизнью, — осуждающее заявил Вернер. — Да. Я так и говорю. Бери свой заказ и садимся за ближайшее место, — сказал я с улыбкой. — Давай лучше где-нибудь подальше от входа. Где людей не так много, — попросил Вернер. — Ну, как скажешь. Бармен поставил перед нами два стакана, а следом вытащил из под стойки, поставил передо мной банку пива, ликёр и виски. Мы забрали свои заказы и направились в дальний угол зала. Мы проходили мимо столиков, на диванах рядом с которыми развалились люди разных сортов и жирности карманов. На сценах выступали изящные как и это место женщины, которые показывает свои самые лучшие филейные части. А тут, как и во всех подобных заведениях, были люди которые недалеко уходили от уличных отморозков, но осуждать их я не собираюсь. Кто я такой для этого? Простые люди пришли посмотреть на красивых людей и при возможности «заказать» какую-нибудь милашку. Мы дошли в дальний угол и, аккуратно разместившись на диване за столиком, который был похож на букву "с" со столиком посередине, сели. Вернер и Танатос поставили стаканы с заказами и уместились по-удобней на своих местах. Я положил банку между бутылок. Танатос сразу откупорил свою и налил себе виски. В стакан бармен учтиво положил заранее лёд, и это было достаточно предусмотрительно. Вернер же решил не спешить со своим напитком, пока Танатос уже наполовину осушил емкость. — Не торопись ты так. Хочешь раньше времени нажраться? — Не напрягай, — сказал Танатос и осушил остальную половину и налил себе новую порцию. На сцене рядом с нами танцевала брюнетка со смуглой кожей и короткой стрижкой в нижнем белье, серебряного цвета. Черные волосы быстро прыгали из стороны в сторону, как и небольшая грудь второго размера. — Ну и? Чего мы ждём? — спросил Вернер. — Подожди. Скорее всего, когда мы пришли как раз кто-то закончил танцевать конкретно здесь. Сейчас кто-то выйдет. — Ты хочешь сказать, что мы заплатили чтобы ждать? — раздраженно заявил Вернер. — Не будь таким вспыльчивым. У нас же не берут деньги за то, что мы тут каждую минуту. — Но это… — хотел было возразить Вернер. Внезапно сцена осветилась прожекторами на потолке и по краям из неё хлынул дым, резко с других мест начали вставать люди и подходить к нашему. Вернер удивился, а Танатос заметно напрягся. Ширма слева от сцены раскрылась и из-за неё вышла фигура в плаще. Капюшон скрывал лицо и я не мог сразу понять, кто под ней, но я уже догадывался, судя по публике, что собралась рядом с нами. Загадочная личность подошла к шесту и вдруг непонятно откуда заиграла другая музыка, напоминающая игру на испанской гитаре. Человек скинул плащ и раскрыл себя нам и публике. Перед нами стояла высокая белокурая девушка с длинными до пояса волосами. Фигура песочных часов и костюм японской горничной, с тонкими красными ленточками, которые были обвязаны вдоль рук и пояса, особенно подчеркивали эту деталь, пока каблуки отчетливо отстукивали по сцене. Она изящно обхватила шест своими ногами, давая возможность внимательно рассмотреть её на вид светлую без изъянов кожу, после чего развернулся вокруг шеста в нашу сторону затылком, отпустила его и начала элегантно и плавно двигать своими бёдрами, танцуя вокруг палки, по чуть-чуть оголяя разные части своего тела. Толпа рядом с нами свистела и показывала всё свое восхищение голосами одобрения. — Слушай, Квин, — сказал Вернер. — Ась? — спросил я и повернулся к нему лицом. — Почему у неё ушки и хвост? — сказал он указывая аккуратно пальцем на сцену. — О, так ты заметил? — спросил я слегка наклонив голову вправо. — Я вообще не понимаю, какого чёрта мы тут всё ещё сидим, — сказал Танатос и снова пригубил стакан. — В любом случае, это какие-то аксессуары? Или что? — Ну, не совсем. Это аугментации. Если ты не заметил, всё её тело — это механизм. — Как так, робот что ли? — Киборг. У неё наверняка есть какая-то часть тела, которая не была аргументирована. — Значит, всё это тело, не настоящее? — Ну, а ты как думаешь? — А почему она так выглядит? — спросил Вернер смотря на меня. — Как именно? — уточнял я. — Так… вызывающе. — со смущением в голосе ответил Вернер. — Пхф-ф! Не знаю о чём ты. Вполне привычная внешность для людей, которые искусственно улучшают свою внешность. — Ну это как-то неправильно… После этих его слов, танцовщица заметила Вернера с его неоднозначным взглядом и, похоже, заинтересовалась им. Она медленно и аккуратно спустилась со сцены на наш стол, после чего сняла свою туфлю с левой ноги и взяла рукой бутылку с ликёром Вернера. Медленно, но уверено она поднесла свою ногу к его лицу, и Вернер похоже поняв намёк, открыл рот, разрешив ей запустить пальцы ему в рот, после чего она начала лить на свою ногу ликёр, который стекал по ней прямо Вернеру в рот. На мое удивление, хоть часть и падала мимо, но он пил и глотал без каких-либо заметных затруднений. После чего танцовщица поставила бутылку и, обогнув стол, опустилась на колени перед ним, приблизилась к его лицу. Я мог отчётливо её разглядеть. Спинка носа вогнутая, основание закругленное, тонкая нижняя губа и слегка пухлая верхняя, близко посаженные, слегка поднятые по углам глаза, и аккуратные тонкие щёки. Судя по лицу, ей было не больше двадцати трёх лет, но это было лишь на вид, уши с хвостом, судя по всему, имитировали лисьи. Она заметила мой пристально изучающий взгляд и игриво стрельнула глазами, от чего я невольно передёрнулся. Улыбаясь, она нежно взяла Вернера руками за лицо, слегка наклонила его голову вбок и приблизившись ещё плотнее, укусила его за мочку уха. Вернер содрогнулся и застонал. Я не мог понять, от возбуждения или боли, особенно судя по тому, что у него пошла кровь. Она запустила руку в карман его куртки и вытащила оттуда ту плитку с шоколадом, которую я покупал. Почему-то она до сих пор не растаяла, после чего танцовщица поднялась, быстро облизнула губы и сказала: — Твой вкус меня возбуждает, милашка, — сказала она ласковым, томным голосом с ноткой пошлости и возбуждения. Она вернулась на сцену и продолжила танец, понемногу снимая с себя одежду, пока на ней не осталось только нижнее белое кружевное бельё. Толпа вокруг нас ликовала и освистывала происходящие. Крики и свист раздражали, но что я мог поделать. Танатос тоже судя по взгляду, был обескуражен и раздражён, но вида не подавал. Я открыл банку с пивом и начал медленно пить. — У неё очень милые трусики, — внезапно высказал Вернер. Я аж подавился пивом, выплюнув часть на стол, после чего упёршись свободной рукой об него, я начал неистово кашлять. Пока Вернер пребывал в некой форме конфуза, Танатос бил мне по спине, пытаясь помочь. Люди вокруг похлопывали Вернера по плечу, но и ослу было ясно, что часть из них, если не все, чувствовали дикую зависть. Я откашлялся и облокотился обратно на спинку кресла. Вернер взял бутылку и налил себе в стакан остатки ликёра. Танатос тоже взялся за свой виски, но вместо того, чтобы лить его в стакан, просто начал пить с горла. — Кто она такая? — спросил Вернер и пригубил свой стакан. — А, её? Алиса зовут, а что? — спросил я, делая ещё глоток из банки. — Она великолепна… — сказал неуверенным и дрожащим голосом Вернер. *Время: 20:54* *Провинция Фарсида* *Сан-Диего* После конца выступления Алисы, Вернер допив бутылку, вышел из заведения. Мы остались и ещё немного посидели, после чего тоже ушли. Вернер был на парковке, сидел в машине и пил из бутылки пиво, которое купил где-то по дороге. Танатос сел за руль, а я на место штурмана,как и обычно. Оглянувшись, я посмотрел на Вернера, пока Танатос заводил двигатель и не спеша выезжал с парковки. — Ты как, Вернер? Вернер молчал. Лишь изредка вновь отпивал из бутылки очередную порцию пива. Я решил его не трогать. Мы молча ехали по шоссе, пока солнце тонуло в искусственном море. — Ну, а ты как, Танатос, доволен поездкой? — Это было необычно. — Как тебе та девушка? — Я предпочту промолчать. — Ну, как скажешь. Спустя время, мы доехали до нашего мотеля и вышли из машины, отключив ловушку в номере через НПК, поднялись и вошли в него, пока Вернер разделся и лёг в свою кровать. Я же сел на свое место, Танатос снова вышел на балкон, видимо покурить. Я изучал стену, после чего всё-таки лёг на кровать, сняв перед этим ботинки. Спустя пару минут, я посмотрел на Вернера, увидев, что он пристально смотрит на меня, словно ждёт пока я первым заговорю. — Тебя что-то тревожит? — Ты ведь сказал, что уже был в том клубе и знаешь кто она. — Только имя, а что? — Что-то можешь ещё рассказать? Я уставился в потолок и задумался. — Ну, она работает там уже уже около четырех лет. Появилась скорее всего в результате задолженности денег за аугментации. А как ты видел, у неё их много, я бы сказал вагон и небольшая тележка. Скорее всего, стоит какой-то вирус или программа, которая мешает ей спокойно сбежать или что-то в этом роде. Тут подобное в норме, но и справедливости ради, законно. Как только она отдаст долг, скорее всего отпустят, или нет, этого я точно не знаю. Я услышал звук резкого скрипа, так что повернулся и увидел Вернера уже сидящим, и… злобно пыхтящим? — Ты чего? — То есть, ты хочешь сказать, что она там не по своей воле? — Ну да, а что? — Это неправильно! — вдруг вскрикнул Вернер, — это неправильно. Мы должны ей помочь! — Я же тебе сказал, подобное тут норма, так что не забивай себе этим голову. Тем более, если мы попробуем как-то этому воспротивиться, будем наказаны со всей строгостью закона. Ты видел тот песок на «Ла-холья»? Тут тебя застрелят, разделают и скормят львам в местном зоопарке. А аугментации просто продадут как б/у. Понимаешь? — Мне без разницы. Мы просто должны это сделать. Я должен это сделать! — Ну, у меня в принципы есть кое-какие счёты с владельцем этого заведения, но ты понимаешь чем это грозит нам? — Со всей ясностью, но это меня не остановит. Если вы не будете мне помогать, я пойду и сделаю сам. — Ладно, ладно. Хрен с ним. Пойду скажу это Танатосу. Я спустился со своей кровати и пошёл на балкон. Открыв дверь, я посмотрел на него. Тот упёрся руками об край балкона и курил, всё так же меланхолично смотря куда-то за горизонт. — Слушай, Танатос. Тут такое дело… — уже было начал я. — Вернер хочет ту девушку? — словно точным выстрелом сказал Танатос. — Да, и он не хочет отступать от своего решения. Сказал если… — Мы не согласимся, он пойдет сам, ведь так? — Слушай, если ты читаешь мысли, я могу вообще не говорить. — Я его понимаю, — сказал Танатос и замолчал. — Вы сумасшедшие, особенно если действительно думаете просто вломиться в клуб, взять нашу принцессу и свалить. Нас же просто расстреляют! — Возможно, но ты же Вернера не оставишь одного на верную смерть, — сказал Танатос и повернулся лицом ко мне. Я достал пачку с сигаретами, вытащил одну и закурил. Глубоко затянувшись, я выдохнул и слегка кашлянул. — Что ж… Умереть я хотел иным образом, но если катиться в ад, то всем вместе. Но все же, Танатос. — М? — откликнулся он и посмотрел на меня. — Ты всё-таки хороший мужик. Идём, нас ждёт мясорубка. — Давно пора. — К слову, почему ты согласился на эту авантюру? — Говорю же, я понимаю чувства Вернера, и так же понимаю что ты пойдешь за ним, а ты мне ещё нужен. — Хм, — лишь многозначительно выдавил я. Я зашёл обратно в комнату. Вернер уже собирал всё необходимые вещи и был трезв, как стекло. — Решили оставить меня одного и уехать обратно? — спросил Вернер смотря на меня с легким оттенком презрения. — Сплюнь. Мы отправляемся на кровавую вечеринку. — Спасибо, ребята… — сказал Вернер с еле заметной улыбкой. Вечер обещал быть весёлым. *Время: 23:02* *Провинция Фарсида* *Сан-Диего* Мы остановились на той же парковке. Мне пришлось снова заплатить за место, после чего мы вышли из машины и направились в сторону клуба «Оголённая плоть». Ночь полностью поглотила город, но не тьма. Уличные газовые фонари сияли до ужаса ярко. Ночью всё же источники света выглядят более эффективными. Мы шли вдоль той же улицы. Людей стало больше и охраны тоже. Ощущение что мы делаем какую-то страшную ошибку меня пугала до ужаса. Я хотел просто остановиться, развернуться назад и убежать, бросив Вернера с это бредовой идеей. Сам же Вернер нёс в правой руке длинный чемодан. Что в нём было — я не знаю. Мы вернулись к тому же входу. Неон по углам здания сиял. Как только вы войдем в эту дверь, пути назад уже не будет. — Ну, поехали, — с этими словами Вернер открыл дверь и мы вошли внутрь. За столом стоял уже другой человек. Обычный черный парень с достаточно худощавым телосложением. Он посмотрел на нас троих, и вопросительно поднял бровь. — Слушай, Вернер, — сказал я, — а какое у тебя оружие? — Ну, — с этим словом о взял чемодан в левую руку, дёрнул ручкой и контейнер открылся, после чего он выхватил правой рукой длинную винтовку. Парень за стойкой уже хотел нажать на кнопку тревоги, но двумя выстрелами, Вернер впечатал его в стену. Назад пути уже нет. — Дробовик? — Спросил я, указательным пальцем правой руки показывая на оружие Вернера. — «Uts-15» так-то говоря, — безразлично ответил Вернер. — Где ты эту хрень откопал? — Купил в нужном месте и улучшил. Всего-то ничего. Тактический помповый дробовик. Он рассчитан на бой в городских условиях, так что в рамках узкого пространства, это оружие более чем убийственно. Буллпап на двенадцать патронов. Это было прямоугольным оружием с прикладом, рукоятью и небольшим стволом сверху середины прямоугольника. Чёрный, ребристый. Изящное оружие. Мы подошли к двери и Вернер выстрелом сломал замок, после чего открыл её с ноги. Черный парень не двигался. Мы спустились по лестнице и Вернер тем же приемом открыл и следующую. Мы вошли в зал и заметили, что все смотрели на нас. Бармен уже, судя по его зловещему лицу, вызвал охрану, и сейчас нас будет ждать более чем тёплый приём. Танатос Вытащил свой меч из ножен и медленно произнёс: — Праздник боли… Бармен вытащил из-под стойки автомат и открыл в нас огонь. Я выхватил гранатомёт и выпустил в его сторону два снаряда. Взрыв разнёс стойку бара и превратил бармена в фарш, после чего я лаконично выкрикнул: — Это тебе за теплое пиво, мудак! Посетители начали кричать и паниковать, они бежали в нашу сторону чтобы выбраться наружу. Мы аккуратно отошли в сторону давая им возможность толпиться и пытаться протиснуться тремя людьми в отверстие за раз. Танцовщицы сошли со сцены и побежали к двери в противоположной части зала. Мы же решили быстро выбрать укрытие. Подбежав ближе к сцене, мы начали медленно проходить вдоль столиков и диванов. Дверь в конце зала резко открылась и из неё начала стремительно выходить охрана, открыв по нам огонь. Я лишь снова запустил в их сторону ещё два выстрела и прыгнул лицом в пол, Вернер перевернув столик, укрылся за ним и отстреливался от недругов. Танатос же пошёл в близкий контакт. Активировав свой меч, он быстрыми, ловкими и точными взмахами разрезал охранников на части. Один из укрывшихся, который был за креслом прямо под стеной, нацелился на меня как на самую слабую мишень. Выпустив последний снаряд, я промахнулся и попал в стену за своим противником. Взрыв поднял его в воздух и тот отлетел от неё в мою сторону. Пролетев пару метром, неудачно ударился головой об край сцены, а так же, судя по характерному хрусту, сломал шею, упав замертво, больше не двигался. Танатос уже закончил с последним представителем местного порядка в клубе. Кусок верхней части туловища медленно сползал, отделяясь от остальной части тела и с мерзким звуком шлепка упал на пол. Танатос освободил левую руку и схватив себя за бок, упёрся телом в часть уцелевшей стойки. Судя по трупам, семь человек отошли в лучший мир. А мы походу отойдем в худший. В тюрьму строго режима если повезёт, а если нет, то следом за ними. Вернер уже вышел и направился в сторону двери, на ходу перезаряжая оружие. — Танатос, ты как? Танатос в ответ лишь кашлянул и из его рта вырвалась струя крови. — Кажется, пробили лёгкое… Чёрт, — с этими словами из его груди вылезло пару пуль которые со звоном ударились о пол. — Держи, — сказал Вернер и кинул Танатосу аптечку. Тот словил её на лету, вытащил шрипц-пистолет с биогелем и ввёл себе в грудь. После чего ещё пару раз кашлянул и опираясь на меч, встал на ноги, пока Вернер шёл к раздолбанному отверстию, через которые пришли наши друзья. — Жить будешь? — спросил я перезаряжая гранатомёт. — Пару голов ещё срублю, о-ох… — с кряхтением сказал Танатос и, встав уже на свои две, пошёл за Вернером. А я следом с ними. За дверью начинался новый зал с десятками кабинок, видимо для «индивидуального обслуживания». Мы начали вскрывать каждую из них и смотреть, кто внутри. В большей части было лишь перепуганные женщины, некоторые из них кричали и молили о пощаде, другие пытались идти в отчаянную атаку. Одну пришлось вырубить ударом в челюсть. Танатос же был настолько мрачен и неприятен на вид, весь перемазанный кровью, что пара девушек упали в обморок от его невероятной внешности. Мы уже подходили к последней кабинке, внезапно перед нами выбежал тот самый парень, что принимал нас в первый раз, держа в руках винтовку. — А ведь мил господин мне показался хорошим человеком, — коротко сказал парень и открыл огонь. Вернер не мог как-либо уйти от летящих снарядов, поэтому схлопотав короткую очередь в грудь и. упал на пол. Под ним медленно образовывалась лужа крови, после чего он поднял дробовик и сказал. — А ведь мне нравились твои усы, — с этими словами он четыре раза выстрелил в регистратора и разнёс его голову как арбуз. Упав, труп дёргался в конвульсиях. Подбежав к Вернеру, тот протянул мне ещё два шприца-пистолета и сказал быстро ему вводить биогель. Я использовал оба сразу, но этого хватило лишь чтобы остановить кровь и затянуть некоторые раны. В дальнейшем, Вернер в бой не годился. Я помог ему подняться и дал опереться на себя. Мы подошли к последней кабинке, рядом с которой была дверь. Судя по табличке на двери, кабинет администратора. Рядом ещё одна дверь с комнатой охраны. — Танатос, будь добр. Подержи-ка Вернера. Я хочу зайти в кабинет администратора, — дав подхватить Вернера Танатосу и, освободив руки, вошёл в кабинет и заметил, что дверь открыта, а сам кабинет пустой. Небольшая комната с горшечным растением, некоторыми сомнительными наградами на полочках и черным столом с компьютером. Сев за кресло и включив компьютер, я подключил к нему свой НПК, на компьютере не было пароля и я немного удивился, после чего запустил несколько вирусов дешифраторов, и немного поковырявшись в компьютере, открыл счёт этого клуба, после чего сняв НПК от руки, я оставил его рядом с компьютером, чтобы тот перекачивал деньги. Я вышел из кабинета, Танатос уже открыл дверь кабинки, грубым образом разрезав замок. Вернер стоял облокотившись на стену. Танатос вошёл внутрь кабинки, после того как я подошёл, он уже вышел, держа на руках нашу даму сердца. Она спала, но судя по её не очень активной реакции на окружающее, была просто отключена. — Ну что, берём и сваливаем? — спросил я. — Веселье кончилось быстро, но пора бы уже и уходить, — грозно ответил Танатос. — Вернер? — спросил я смотря на него. Тот лишь хрипло застонал, после чего ответил: — Валим. — Хорошо, только дайте свой НПК заберу. Я забежал обратно в кабинет, проверил компьютер и судя по символичным шести нулям, можно забирать устройство. Надев обратно на руку, мы начали быстро продвигаться к выходу. Преодолев первые два зала, мы поднялись по лестнице, прошли регистрационную и вышли на улицу. Спустя секунду после того как мы вышли, меня ослепил свет прожектора который исходил из боевой автономной машины, повисшей в воздухе, которую символично называли «Мясорубка», которую можно было описать, как очень извращённый вид мухи, только летала она с помощью двух винтов расположенные за спиной, а спереди из брюха на нас смотрели два пулемёта. Нас окружили множество полицейских, рядом с которыми стояла два транспортёра, после чего к нам подошёл один из них, солдат в тяжелой черном бронескафандре и таким же шлемом в форме сферы спереди, и плоским сзади, что и остальных, после чего он представился: — Я полковник Гилберт Юуген. Вы хотя бы понимаете насколько вы крупно влипли своей не очень умной выходкой? — Ну-у… — начал я. — Завали пасть! Кретин полоумный! Вы пришли в наш город, наслаждались красотой, которую мы тут строили своими руками, ходили туда-сюда, чувствуя безопасность и порядок, за которым мы тут следим. Всё было прекрасно, но вдруг появляетесь вы и начинайте разносить наши прекрасные заведения в щепки! — Может мы может как-то загладить вину? — Да как вы вообще… — он отвлекся на рацию у себя в шлеме, приложил руку к правому уху, спустя минуту опустив её, сказал: — Смею предположить, один из вас не упустил возможность обчистить сетевой кошелёк владельца этого заведения. — Было такое, — сказал я с опаской. Он протянул свою руку и активировав свой НПК, после чего сказал: — Переведите все деньги на этот счёт. Желательно быстро. Делать было нечего. Я включил свой НПК и подключившись к компьютеру офицера, начал переводить украденные деньги. Спустя минуту, всё перешло к нему, или к тому, кто предложил нам такую хорошую сделку. — Мой босс предоставил вам уникальную возможность: вы можете забрать эту девку, не знаю зачем она вам, но нам и мне без разницы. Так или иначе, вы забирайте все свои вещи и сваливайте отсюда к чертовой матери и больше никогда не появляетесь в Сан-Диего. Я ясно выражаюсь? — Повторите тот момент с возможностью выезда, — попросил я. Юуген с замаху ударил меня в живот, из-за чего я упал на колени, схватившись за него. — Слушай сюда, ты, чёртов недоношенный кусок дерьма пылевого таракана. Вы берёте свои вещи, уходите из этой колонии и больше никогда не появляетесь!!! — кричал Юуген. — А если я кого-нибудь увижу снова, я лично вас голыми выкину за шлюз купола, понятно?! — Да, сэр Юуген. Мы поняли. Спасибо вам за ваше великодушное предложение, — сказал Вернер с трудом. — Вот и отлично, — с этими словами человек развернулся и сделал пару жестов руками, солдаты начали залезать обратно в транспортёры и Юуген за ними. После чего машины развернулись и уехали в противоположную от парковки сторону, «Мясорубка» поднялась в воздух и улетела. Мы лишь остались стоять перед входом в клуб. — И что это за херня только что была? — с кряхтением спросил Танатос? *Время: 01:14* *Провинция Фарсида* *Сан-Диего* Мы доехали на машине обратно к мотелю. Пробыв там определенное время, я подключился к кибермозгу Алисы, «проплыв» через десятки виртуальных коридоров, я нашел вирус который стоял и не давал возможности уйти с «места работы» и путем нехитрых манипуляций, успешно удалил его и отсоединился от неё. После чего сказал Вернеру, что с ней всё будет хорошо, хотя в голове мысли у неё странные. Но если она захочет уйти, то тут уж ничего не поделаешь. Вернер лишь улыбнулся, после чего сразу скривился от боли. Он принял ещё инъекции биогеля, но организм всё равно полностью не зажил. Очередь из автоматической винтовки — опасная штука. После мы загрузили все наши вещи в машину и отправились в путь. *Время: 05:46* *Марс-Сити* *Девятый уровень* Мы прибыли на вокзал, прошли таможню и подождали полчаса, после чего приехал наш поезд, на котором мы отправились обратно в Марс-Сити. По прибытию, мы сразу же отправились в клинику Вернера. После того, как он занёс свои вещи в комнату, мы положили Алису на операционный стол. — Ну что, Вернер, включаем? — Спросил я открывая банку пива купленную по пути. — Зря мы что ли прошли через весь этот ад? — с каплей иронии ответил вопросом на вопрос Вернер. — Еврей, — коротко ответил я и через НПК вывел девушку из искусственного сна. Подождав минуту, она открыла глаза и внезапно резко вздохнула, после чего подорвалась, дико оглядываясь по сторонам. — Тихо, тихо, милочка, не бойся. Ты сейчас находишься в городе колонии Марс-Сити, хорошо? — вот этот вот парень, сказал я указывая рукой на Вернера, — заставил нас перебить весь персонал клуба в котором ты работала, дать взятку полиции Сан-Диего и стать персонами нон-грата. Ты спросишь: «Зачем?», а я чёрт его знает. Спроси у своего принца, которого в ходе операции схлопотал целую автоматную очередь. Я поднялся с кресла и, осушив всю банку пива, выкинул её в мусорник, после чего злобно отрыгнул. Танатос вышел из операционной на улицу, а я остался здесь, посмотреть что сейчас же произойдет. — Ну, хе-хе, н-наверное могу сказать, — начал Вернер запинаясь, — н-наслаждайся свободой. Алиса села, и кое-какое время перебирая руками, слезла со стола, после чего подошла к Вернеру и прижала его лицом к груди со словами: — Я не ошиблась в тебе, когда увидела, особенно если учесть, что ты мне напомнил одного моего старого друга, и к тому же, ты настоящий лапочка, — сказала она, душа Вернера. — Н-ну, я это, п-просто решил поступить к-как хороший и ч-честный человек, — говорил Вернер, краснея словно вареный рак. — Оххх… Ну и картина однако, — ответил я с долей отвращения. — К слову, честный человек не врывается в бары, убивая кого попало по каким-то натянутым причинам, — уныло подчеркнул я. Алиса, махая хвостом с бока в бок, напрягла уши и осуждающее посмотрела на меня. — А у вас есть какие-то претензии, мистер?.. — Квин. Тот парень в пальто — Танатос. Это Вернер, — говорил, я указывая по очереди рукой, — хотя уже говорил, но плевать. — Квин, кстати, спас наши задницы и именно он занимался очисткой твоего мозга от вируса. — Вот как? — сказала удивлённая Алиса, — ну тогда, — она отпустила Вернера и подошла ко мне, я напрягся и был готов получить ещё удар в живот, но она лишь поцеловала меня в щеку и прошептала: — Спасибо. Я отшатнулся назад, и теперь я слышал как Вернер хохочет над тем, как я краснею с лицом полного возмущения и шока. — Что ж, сочту это комплиментом, кхм-кхм, — прочистив горло, я собрался с мыслями и сказал: — Ну, думаю я тогда оставлю вас наедине. — Не торопись, можешь остаться и посмотреть, хотя я так думаю, уединение нам всё же понадобится больше, — с этими словами, она подошла к Вернеру, стоящему в проходе, и резким движением схватила его одной рукой за талию, а второй за плечо и впилась в его губы, подарив страстный и долгий поцелуй. Вернер лишь тихо постанывал. Я решил выйти к Танатосу. Пока подходил к выходу, попутно вытащил сигарету, после чего зажёг и вышел на улицу. — Ну и как он там? — спросил Танатос потягивая сигару. — Судя по всему, наша красавица очень сильно оценила его до ужаса безрассудный и начисто отбитый поступок. Скорее всего, Вернер сегодня для себя откроет море интересных и удивительных ощущений, — сказал я, слегка засмеявшись. — Слабоумие и отвага, но это хорошо или плохо? — спросил Танатос, смотря на меня. — Он впервые вкусил радости жизни, — сказал я с легкой иронической улыбкой, — нельзя всю жизнь сидеть как заключённый в камере, пытаясь познать реальный мир через симуляции и киберпространство. Помнишь философию головорезов? — спросил я, смотря в глаза Танатоса. — Жизнь головорезов коротка, но насыщенна, — меланхолично ответил он. — Ну вот. Согласись, хорошо иногда встряхнуть костями и скинуть слой пыли с тела. — Да, в этом что-то есть. Внезапно дверь за нами открылась и перед нами появился Вернер, шею которого обхватила Алиса ласково улыбаясь. — Слушайте, парни. Спасибо за всё, но сегодня и в ближайшие пару дней не тревожьте меня без критических ситуаций, хорошо? — Больше никаких слов. Оставь всё свободное время себе и отдыхай. Восстанови организм, отойди от событий, просто расслабься. Верно, Танатос? — Наверное, — ответил тот без какого-либо энтузиазма. — Хорошо, ребята. Тогда мы проведём ещё кое-какую диагностику, — сказал Вернер и с этими словами Алиса чуть приподнялась и прижала его к своей груди покрепче, последнего окружили по фронтам, — в общем, парни. Я вам напишу, если что. Удачи. — Повеселитесь, мальчики, — с ухмылкой сказала Алиса. — Кажется, из нас четверых, только вы двое будете веселиться. — А это уже наша забота, — с этими словами Вернер закрыл перед нами дверь. — Забавно, что Алиса почти на целую голову его выше. Он всего лишь метр шестьдесят ростом. — К слову, Квин, а что за дела у тебя были в Сан-Диего? — А, нужно было передать пакет с программой-ледоколом. — Понятно. А где ты его оставил и что за соль, которую тебе насыпали на рану тебе люди из того стрип-клуба? — Всего лишь продали мне теплое пиво, а пакет я за тем автоматом, пока брал тебе пиво ночью, ну, по поводу пива, ты слышал когда я начал стрелять в том месте. — Знаешь, что я скажу тебе насчёт этого, Квин? — спросил вдруг более серьёзно смотря на меня, мечник. — И что же? — спросил я смотря на него. — Обоссаться… Танатос надел свою шляпу и под дождь ушёл куда-то восвояси. — Справедливо, — всё, что я сумел ответить на такой исчерпывающий ответ. После этого случая я обнаружил, что подцепил какой-то вирус, из-за чего пару дней пролежал в своем гробу со страшной температурой и насморком. Танатос же чувствовал себя прекрасно, из-за чего я ему завидовал, а Вернер всего лишь один раз выходил на связь, и судя по его виду, он был порядком измучен. Больше мы в Сан-Диего не ездили.