Первое свидание

Ло Бинхэ голыми руками сжимал шипастый хвост плети, не давая ей коснуться замершего на краю платформы Учителя. Его глаза превратились в два холодных призрачных факела. Эта девчонка посмела поднять руку на Шэнь Цинцю! Лишь огромным усилием воли он заставил бушующую в крови демоническую энергию не показываться. Роняя слова, словно ледышки на мерзлую землю, он произнес: — Что. Ты. Делаешь? Молодая госпожа Дворца машинально отступила на несколько шагов назад, прежде чем сумела выдавить: — Я… я… я взяла у отца пропуск, чтобы допросить его… — Суд состоится не ранее чем через месяц, — холодно заявил Ло Бинхэ. Юная госпожа Дворца внезапно почувствовала себя преданной. — От него пострадало столько моих братьев и сестер! — выкрикнула она. — И он так дурно с тобой обращался! Что такого, если я преподам ему урок? Ло Бинхэ выдернул плеть из ее рук, не обращая ни малейшего внимания на шипы. Казалось, при этом он не употребил ни малейшего усилия, однако, когда он разжал пальцы, железные сегменты плети оказались раздавлены, будто проростки бамбука. — Ступай прочь, — бесстрастно бросил он. Юная госпожа, выпучив глаза, глядела на то, что сталось с ее любимым оружием. Из ее рта вырвалось изумленное: — …А? Уставив палец на Шэнь Цинцю, она перевела его на Ло Бинхэ, бросив голосом, в котором угадывались подступающие слезы: — Да как ты смеешь так со мной обращаться? Я хотела отомстить за тебя, а ты?.. Ло Бинхэ без слов швырнул плеть в озеро — на сей раз яростное шипение разлагающегося металла длилось куда дольше. Губы молодой госпожи задрожали. Внезапно ее посетила мысль, что на самом деле Ло Бинхэ желал раздавить и бросить в озеро… ее саму. Похоже, шутки и впрямь кончились. Голосом, исполненным горечи и обиды, она возопила: — Я же делала это ради тебя! — затем развернулась и, рыдая, бросилась прочь. Только это спасло ее от смерти — вся сущность Ло Бинхэ требовала уничтожить ту, что пыталась причинить вред его Учителю. Не глядя больше в ту сторону, куда убежала девушка, Ло Бинхэ перевел взгляд на Шэнь Цинцю. Некоторое время они безмолвно мерили друг друга взглядом, потом Ло Бинхэ сделал шаг вперед. Шэнь Цинцю бессознательно отступил. Ло Бинхэ протянул было руку, но, внезапно замерев, опустил ее вновь, буркнув: — Почему учитель вновь убегает от меня? Если бы я хотел с ним что-то сделать, мне бы для этого не потребовалось до него дотрагиваться. Некоторое время оба молчали. Наконец Шэнь Цинцю не выдержал: — Если хочешь что-то со мной сотворить, тебе нет нужды торопиться. После судилища я буду втоптан в грязь, моя репутация будет развеяна в прах, а жизнь окажется полностью в твоем распоряжении. Неужели не стоит немного подождать, чтобы насладиться триумфом сполна? Ло Бинхэ замер, чувствуя, как где-то в груди поднимается волна злости. «Так вот что думает обо мне Учитель!» Ему вдруг очень захотелось оправдаться, но он не считал себя в чем-то виноватым. Когда Шэнь Цинцю сказал, что не верит, что его оправдают, намекнув, что считает все эти события делом рук ученика, злость в груди сменялась болью и обратно бессчетное количество раз. Наконец Ло Бинхэ задал столь долго мучавший его вопрос: — Ты сожалеешь об этом? Шэнь Цинцю сомкнул губы, меряя Ло Бинхэ опасливым взглядом. Не получив ответа, Ло Бинхэ медленно разжал кулаки. — На самом деле, я всегда знал ответ, — с горечью бросил он. — И все же зачем-то задал этот вопрос учителю. Я такой идиот. Злость в груди требовала выхода, в голове возникла мысль, которую он так старательно подавлял все это время. Кровь демона в теле Шэнь Цинцю пришла в движение, отчего его глаза резко распахнулись. Ужас, на миг отразившийся в них отрезвил Ло Бинхэ, отчего он вместо того, чтобы показать Учителю свою власть над ним болью, решил наконец узнать правду, о которой тот молчал. Заставив свою кровь беспокойно, но безболезненно двигаться по сосудам Шэнь Цинцю, отвлекая его внимание, демон сосредоточился на эмоциях, испытываемых им. Мало кто знал, что выпивший кровь демона становился уязвимым для него не только в физическом плане — демон мог в буквальном смысле почувствовать все, что ощущает носитель его крови. Ло Бинхэ накрыло чужими физическими ощущениями — холод от мокрой, да еще и местами разодранной одежды, слабая боль от царапин, оставленных задевшей слегка плетью молодой госпожи дворца, легкое онемение от опутывающего тело вервия и, что испугало демона больше всего — все сильнее дающий о себе знать неисцелимый яд, вгрызающийся в правую руку. Только тут Ло Бинхэ понял — какой опасности подверг себя Учитель, позволив заточить себя здесь — яд, обычно сдерживаемый лекарствами и духовными силами, сейчас пользовался тем, что вервие бессмертных лишило его жертву этой защиты. Не зная, что предпринять, Ло Бинхэ протянул руку к Учителю, желая помочь, однако тот быстро отклонился и демон схватил лишь край рукава, который сразу же оторвался, выставляя напоказ нежную кожу, опутанную алыми нитями вервия. Хоть выражение лица мужчины оставалось столь же бесстрастным, было в его внешности что-то… сломленное. Глаза Ло Бинхэ внезапно расширились. Он с усилием оторвал взгляд и резко отвернулся, отдернув руку, словно коснулся раскаленного железа. Видя реакцию Учителя на попытку прикоснуться, демон решил добить себя его чувствами и обратился к крови, чтобы узнать — какие эмоции испытывает Шэнь Цинцю — отвращение, гнев, брезгливость? Но, к удивлению Ло Бинхэ единственным чувством был страх. Учитель… боялся его? «Неудивительно — после всего, что ты сделал с ним в городе Цзиньлань!» — подумалось ему. Он давно корил себя за то, что пошел на поводу у злости оттого, что Учитель бегал от него, и причинил ему вред — сначала чуть не задушив, а потом силой напоив своей кровью. Не пытаясь больше прикоснуться, Ло Бинхэ снял с себя верхнее одеяние и несколькими легкими движениями укутал в них Шэнь Цинцю. Эмоции того взвились подобно костру, но отвращения и ненависти Ло Бинхэ вновь не почуял, отчего по его губам скользнула короткая улыбка. Шэнь Цинцю попытался сбросить с плеч чужую одежду, но Ло Бинхэ, чувствующий его смятение, не обратил на это внимание. Больше его заинтересовало смущение в чувствах Учителя. Приглядевшись демон заметил тень румянца на столь дорогом лице, что окончательно изгнало злость из его сердца. — Учитель так и не хочет ответить на столь простой вопрос? Сейчас ответ ему был и не нужен — даже промолчи Шэнь Цинцю — демон узнает ответ прямиком от его сердца. И правда — боль, тоска, сожаление, отчаяние и страх смешались в урагане поднятом вопросом Ло Бинхэ. — Учитель настолько ненавидит меня? — чувствуя, что надежда пробуждается в его собственной груди, отчаянно прислушиваясь к чужим чувствам, задал второй вопрос демон. Шэнь Цинцю опустил голову и долго молчал. Боль и сожаление мешались в его эмоциях. Наконец, Учитель поднял глаза на ученика и их взгляды встретились: — Нет. Это было единственное, что получил в ответ Ло Бинхэ. Он уже хотел продолжить разговор, когда услышал тихое, еле слышное: «Прости» Пусть это и было сказано шепотом, Бинхэ всем существом ощущал, какие эмоции обуревают его Учителя. Большего он и не требовал. Подойдя к Шэнь Цинцю, он опустился рядом с ним на колени и обнял его, прижимая к себе. Мгновенно вспыхнувшая паника и страх Учителя, заставили демона почувствовать вину. Он почувствовал, как глаза наполняются слезами. — Учитель, ты правда меня не ненавидишь? — пробормотал он, прижимая голову к груди Шэнь Цинцю и слушая, как быстро бьется сердце того, кто когда-то разбил на осколки его собственное, а теперь всего парой слов восстановил его. — Мой глупый ученик, этот учитель совершил ошибку, подвергнув тебя страданиям, разве не ты — тот кто имеет полное право на гнев? — удивленно ответили ему. — Этот ученик никогда не смог бы возненавидеть Учителя и он искренне извиняется за то, что посмел причинить ему вред в городе Цзиньлань. Этого ученика очень обидело, что Учитель бежит от него и зовет других, — заплаканные глаза, полные искреннего раскаяния посмотрели в лицо Шэнь Цинцю. Тот лишь мягко улыбнулся, привычно погладив ученика по голове. Однако рука, которую он поднял, внезапно задрожала и Учитель прикусил губу от внезапной вспышки боли — неисцелимый яд напомнил о себе, как всегда в самый неподходящий момент. — Учитель! — застигнутый врасплох резкой вспышкой боли, переданной кровью, забеспокоился Бинхэ. — Не волнуйся, этому Учителю совсем не больно, — попытался успокоить его Шэнь Цинцю. Однако, прекрасно чувствующий его боль демон лишь восхитился его способностями держать лицо. Решив действовать незамедлительно, он распахнул ранее надетые им на Учителя одеяния и одним движением руки порвал вервия бессмертных, что мешали действию духовных сил в его теле. Однако это не избавило того от боли, вызванной ядом — духовные силы начали сбоить еще в Цзиньлане, и сейчас нужно было расщепить яд вливанием чужой Ци, чем раньше занимался Лю Цингэ. — Жаль, что тут нет шиди Лю, — посетовал Шэнь Цинцю, на что демон обиженно заявил: — Нам не нужен лорд Бай Чжань! Этот Ученик сам поможет Учителю! Резко поднявшись, он быстрым, но аккуратным движением он обернул свое одеяние вокруг тела Шэнь Цинцю и подхватив его на руки, направился к тропе, ведущей прочь из Водной тюрьмы. Возмущенное: «Я могу идти сам!» — он просто проигнорировал, лишь крепче прижав драгоценную ношу к себе и мягко прошептав в ответ: — Учителю не стоит беспокоиться, этот ученик сделает все, чтобы исправить вред здоровью и репутации Учителя.