Реки времен. Рождение ярости

Прошло две недели с тех пор, как из тюрем Вестерклова был совершен массовый побег. После трех дней затишья, власти все-таки объявили об этом инциденте горожанам. По всем домам были развешаны плакаты с изображениями беглецов. Конечно не всех, а лишь самых опасных. Пять мужчин и одна женщина. Что удивительно, портрет Широямы был очень точным. Были даже подробно описаны ее татуировки, с отдельными изображениями рук и ног. За каждого из беглецов полагалось значительное вознаграждение. В связи с этим город заполонили множество наемников. А вот охотников за головами из Белланимы оказалось гораздо меньше. - Охотникам нет дела до преступников. А точнее, это не главная их забота. – проговорил Маверик. Он, вместе с Инго, только что покинул «Каменную бочку». Контрабанда, которую должны были доставить туда для алхимика, на этот раз дожидалась его в порту. Пираты не смогли переправить ее в трактир из-за усиленных мер безопасности. - Что ты имеешь в виду? – спросил Инго. - Охотники за головами ведь вылавливают опасных преступников. - Да говорю тебе, это не главная их обязанность. Они приближенные ведьм. Их охрана. – сказал Маверик, останавливая карету. – А ловить преступников, это просто их хобби. - Куда едем? – спросил кучер, как только они забрались в карету. - В южный порт. – быстро сказал Инго, и посмотрев на Маверика, продолжил: - Охрана? Зачем ведьмам охрана? - А ты разве не знал? – Маверик открыл окно и откинулся на спинку сиденья. – Каждую ведьму сопровождают как минимум два охотника. - Ну, это я знаю. – сказал Инго. – Но я всегда думал, что они просто помощники. Разве нет? - Все гораздо сложнее. Ты никогда не задумывался почему их называют «цепными ведьмами»? - Из-за того, что они всегда носят с собой цепи, в которые заковывают преступников. – проговорил Инго. - Почти угадал. Да, их называют так именно из-за цепей. Но эти цепи не для преступников. В них заковывают самих ведьм. - Что ты имеешь в виду? – Инго стало жутко интересно. До этого он ничего подобного не слышал. Прежде чем ответить, Маверик достал свою алхимическую трубку и закурил. - Дело в том, - выпустил пару колец Маверик, - что каждая ведьма, проходя ритуал посвящения, связывает свою душу и тело с первой ведьмой. И я сейчас говорю не про титул «первой ведьмы», а про настоящую первую ведьму – королеву Зулу. - Так она же умерла семьсот лет назад. – нахмурил брови Инго. - Да, но ее сущность, ее воспоминания и эмоции не исчезли. Они передались тем, кто был рядом с ней в момент смерти. Всем тем, кто впоследствии основал церковь Силестии. При посвящении, ведьмы проводят сорок дней в храме Слез. За это время их сознание разделяется на две части: личность ведьмы и личность Зулу. - То есть каждая ведьма – это перевоплощение Зулу? – Инго не до конца был уверен в том, что правильно понял слова Маверика. - А если быть точнее – «сосуды» с ее эмоциями. Ты ведь знаешь, как умерла Зулу? Со стен Мидденхола прямо под ее ноги скинули обезглавленную Силестию. Когда она поняла это, ее сердце разорвалось от горя. – Маверик выпусти струйку дыма в открытое окно. - Именно эти чувства и передаются каждой ведьме. И каждая из них сдерживает их в себе. Если ведьма потеряет контроль над собой, например, в порыве эмоций, то она впадает в кровавую ярость. Они испытывают тоже, что испытывала Зулу перед смертью. Их разум полностью подчиняет горе и жажда мести. И остановить их может только смерть. Для этого и нужны охотники. Если им не удается сковать разбушевавшуюся ведьму, то они обязаны убить ее. - Так значит они что-то вроде палачей? – спросил Инго. - Да. В Белланиме их так и называют. Каждую ведьму сопровождает как минимум двое охотников. И у них, также, как и у ведьм, есть свои ранги. И охота за преступниками в своем роде соревнование. Чем больше поймаешь, тем выше ранг. Самых сильных приставляют к моранам. - А первая ведьма? К ней тоже приставляют охотников? - А вот этого я не знаю. – помотал головой Маверик. - Первая ведьма никогда не покидает Белланиму и к ней никого не пускают. Конечно, ходят слухи что ее охраняют бывшие инквизиторы, но я считаю, что это сказки. - Откуда ты все это знаешь? – Инго был удивлен такими познаниями. Даже Дедушка ему об этом не рассказывал. Маверик оторвался от окна и уставился на Инго недоуменным взглядом. - Так я же был заместителем короля. Мне по долгу службы приходилось иметь дело с ведьмами. Они мне все и рассказали. - Вот прямо так взяли и рассказали? – удивился Инго. - А что такого? Здесь нет ничего, что следовало бы держать в тайне. Наоборот, люди должны знать, что приходится терпеть каждой ведьме, и какое бремя они на себе несут. Многие не уважают их, а некоторые и вовсе открыто выражают свое презрение, подвергая опасности всех окружающих. Дразнить ведьм очень опасно. Инго понял, что Маверик имеет в виду инквизиторов. Вряд ли найдется обычный человек, которых захочет оскорбить ведьму. Но Инго больше заботило другое. Неужели эти женщины и вправду несут в себе такое горе? Проезжая под мостом, Инго увидел в окне группу наемников. Они столпились у одного из плакатов на котором была изображена Широ. Конечно, пока не прошла шумиха по поводу побега, Широ не покидала подземелья. Но даже там ей было чем заняться. За прошедшие две недели Широ полностью освоилась в подземельях. Как оказалось, принцесс в Вайра-Кен действительно обучают всему. Она не только отлично владела боевыми искусствами и множеством языков, но и превосходно готовила. Даже Маверик, который за свою жизнь перепробовал множество экзотических блюд, был поражен ее навыками готовки. А Джаспера удивили ее познания в истории. Да и самой Широ, похоже, нравилось читать книги. Она часами просиживала в библиотеке, обложившись толстыми томами. Делрой, на следующий же день после вечеринки отправился в Тирн, чтобы встретиться с Гантэром. Перед уходом он дал указ, чтобы Широ каждый день тренировалась с Инго и Мавис. Но даже объединив усилия, Инго и Мавис все еще не удавалось победить ее. После нескольких поединков, Инго перестал злиться на самого себя за то, что он не может победить женщину. Он понял, что Широ намного опытнее и сильнее его. Теперь он стал проводить еще больше времени в тренировочном зале. И чтобы хоть как-то сократить огромную пропасть в боевых навыках между ним и Широ, он стал тренироваться с двумя мечами. Мавис же и вовсе была на седьмом небе от счастья. Она всюду таскалась за Широ, а когда та уединялась в своей комнате, чтобы помедитировать, Мавис отправлялась в город и срывала плакаты с ее изображениями. Она даже стала лучше готовить. Последний омлет, который Мавис сделала под чутким руководством Широ, оказался очень даже съедобным. - Почти приехали. – проговорил Маверик, оторвав Инго от его мыслей. - Надеюсь в твоей контрабанде нет ничего хрупкого? – с опаской проговорил Инго, когда карета остановилась. - А ты думаешь почему я тебя взял? – Маверик посмотрел на него лисьим взглядом. – Так что аккуратней там. «Красный пепел» и «глацерия» - уронишь, и от тебя мокрого места не останется. Инго знал, что Маверик так говорит только для того, чтобы запугать его. Хоть Инго мало чего понимал в алхимии, но одно он знал точно – ингредиенты, которые могут взорваться, пираты на борт корабля не берут. Их доставляют почтовые вороны. - Смотри за кошельком. – предупредил Инго алхимика. Как только они зашли в порт, он тут же заметил сразу трех мальчишек, которые сверлили их поясные сумки своими глазами. - Пфф. – Маверик закатил глаза. – Ты думаешь я тут первый раз? И если уж на то пошло, это ты должен быть внимательней. – Маверик показал бордовый мешочек, который совсем недавно висел на поясе у Инго. - «Вот ведь жук». – подумал Инго, забирая свой кошелек у улыбающегося Маверика. - Ты хоть знаешь кто нам нужен? – спросил Инго, когда они прошли мимо лавочки, где продавали разноцветные меха. - Ни «кто», а «что». – поправил алхимик. – Нам нужен корабль. Скорее всего красного цвета. - «Скорее всего»? Ты и сам толком не знаешь? – удивился Инго. - Знаю, конечно! – возмутился Маверик. - Нам нужен корабль «Красных ящериц», и интуиция мне подсказывает, что этот корабль красного цвета. Инго уже слышал это название. «Красные ящерицы» была бандой пиратов, которая состояла в Северном картеле. Они обычно занимались угонами кораблей. Сначала они промышляли мелкими судами, но как только дело встало на поток, стали нападать даже на военные корабли. Из-за этого их считали одной из самых сильных банд. - Корабль найти не проблема, - продолжил говорить Маверик, – меня больше волнуют пираты. - Не думаю, что они захотят убить нас. Им не выгодно терять клиентов. – сказал Инго. - Это я и сам понимаю. Но они точно завысят цену. Уж я-то знаю. Скажут, мол, «опасный груз», «трудная транспортировка» и все в таком духе. Пройдя еще немного вперед, они остановились. У длинного причала стояло сразу четыре красных корабля. Притом у одного из них был нарисован герб Вестерклова. - Ну и какой из них нам нужен? – спросил Инго. - Странно. - Маверик нахмурил брови. – Корабли Вестерклова пришвартовываются в северном порту, поближе к докам. К тому же геральдику городов никогда не рисуют на самих кораблях. - Так значит это и есть корабль пиратов? - Я более чем уверен, что это он. – кивнул головой Маверик. Натянув пониже капюшон, Инго пошел вслед за алхимиком к причалу. Дойдя до корабля, они увидели широкий трап и стражника, который стоял рядом. - Чем могу помочь? – ласково обратился к ним стражник, как только они приблизились. - «Ну точно пират». – подумал Инго. Он хоть и выглядел как стражник, но слишком уж переигрывал. От портовой стражи вообще редко можно было услышать внятную речь. - Нам нужно увидеться с капитаном. – сказал Маверик. - По какому вопросу? – продолжил расспрашивать стражник. - Мне нужно купить контрабанду. – прошептал Маверик ему на ухо. – Только «тсс», никому не говори. - Ха-ха, очень остроумно, господин. Но боюсь я не понимаю, о чем вы говорите. Этот корабль принадлежит морской гильдии купцов, и тут нет никакой контрабанды. - Вот ведь я идиот! – хлопнул себя по лбу Маверик. – А я-то думал, что это корабль пиратов! Теперь тебе придется арестовать меня. Ну ничего, пару дней в тюрьме мне не повредят. – наигранно проговорил Маверик, выставив вперед руки. - Эмм… Это ведь шутка? – занервничал стражник. - Нет. Я на полном серьезе. Арестуй меня. – твердо сказал Маверик. - Ну… На первый раз я вас прощаю. Уходите отсюда. – все тем же, рассеянным тоном, произнес стражник. - А, так значит на первый раз прощаешь? Хорошо. – тут Маверик развернулся, и не говоря ни слова, потянулся к мечу, который висел у Инго на поясе. Резко выдернув его, он опять развернулся к стражнику и приставил меч к его шее. - А на второй раз? Тоже простишь? Может мне убить тебя? - У-Уберите меч. – заикаясь произнес стражник. - А то что? Позовешь стражу? - Нет, я…я…- стражник похоже не знал, что ему ответить. - Эй! – раздался голос позади стражника. На трапе появился двухметровый силуэт, закутанный в нарядные одежды. Верхнюю половину лица скрывала большая бандана, которая была надвинута почти до глаз. Но больше всего выделялись длинные, чуть завивающиеся усы. – Мы же велели тебе никого не пускать. – проговорила фигура, выкидывая за борт надкушенное яблоко. - Вы бы хоть меч ему дали, чтоли. – проговорил Маверик. - А ты еще че за хрен? - пират начал спускаться по трапу. От его шагов доска стала ходить ходуном, но громила как будто приклеился к ней. - Я пришел за грузом, который вы должны были доставить сегодня в «Каменную бочку». – сказал Маверик. - А, да, точно. Эти ублюдки из стражи все выходы перекрыли. – остановившись, пират посмотрел на Маверика. Из-за банданы было трудно понять хотел ли он напугать Маверика, или просто оценивал его. – Ты ведь алхимик, да? - Да. - Деньги-то принес? Хотя ты с виду не глупый, да и хозяину я доверяю. Он вроде с тобой давно сотрудничает? А это кто? – пират посмотрел на Инго. - Это мой партнер. Он тоже алхимик. – без колебаний соврал Маверик. - Во оно как! Сразу двое? Ну да ладно, пошли за мной. – махнул волосатой рукой пират. Дойдя до середины трапа, пират вдруг остановился, и развернувшись, обратился к стражнику: - Эй, кукольник, лови. – вытащив из-за пояса полуторную шпагу, он кинул ее стражнику. – Если потеряешь, то вместе с ней будешь искать и свою голову, понял? – и развернувшись, прибавил себе под нос: - Какой же стражник без меча, верно? Инго так и подмывало сказать, что с такой саблей этот стражник будет привлекать к себе еще больше внимания, но все-таки решил промолчать. Поднявшись на корабль, пират повел их к одной единственной двери, которая тут была. Инго бывал на корабле лишь раз. Тогда они с Серрарой пробрались на торговое судно, чтобы своровать мешок сушеных лаймовых ягод. Войдя в дверь, они стали спускаться вниз по скрипучей лестнице. Внутри трюма царил полумрак, всюду стояли ящики, из которых наружу высовывались ковры, яркая одежда и домашняя утварь. Была даже мебель. У правой стены стоял богато расшитый диван и пара кресел. А напротив дивана стояла бочка, из которой, словно цветы из вазы, высовывались десятки мечей. Пробираясь через горы краденных вещей, Инго заметил еще нескольких пиратов. Они то и дело мелькали среди ящиков и облаков дыма, который сами же и выдыхали из своих курительных трубок. - Салли! – проорал громила. – А ну дуй живо сюда! Откуда-то сбоку выбежала маленькая тень, одетая в не-пойми-что. Синий камзол поверх белой блузки и красные брюки, босоногая и с треуголкой на голове. Из-за всего этого мрака Инго так и не смог определить какого Салли пола. То ли это была девчонка, с короткими волосами, то ли мальчишка. Одно было ясно точно – это был ребенок. - Чего разорался? – пробурчал Салли, протирая глаза. - Тот груз, ну, который для алхимиков, мы ведь его не продали еще? - спросил пират. - Неа. - Так давай тащи его поживей. За ним как раз пришли. - Че, правда чтоли? Алхимики?! – Салли подбежал к Маверику и стал осматривать его с ног до головы. – А где мантия? - Я че сказал?! – пират огрел Салли хорошим подзатыльником от которого слетела треуголка и бумерангом улетела в ближайшую груду вещей. - Так вся эта лабуда у капитана на корабле. – обиженно проговорил Салли, потирая затылок. - Ну так отведи алхимиков на его корабль. А я спать. Сказав это, пират двинулся в конец корабля, где вальяжно развалился на сваленных в кучу коврах. - Вечно этот хрен скидывает на меня всю грязную работу. - пожаловался Салли. – Ну ладно, дуйте за мной. Они снова начали пробираться сквозь нагромождения вещей, но на этот раз в обратную сторону. По пути Салли схватил с одного из ящиков дамскую шляпку, с большим пером, и нацепил себе на голову. - Вы ведь не настоящие алхимики? – спросил он, когда они поднимались по шаткой лестнице. – Настоящие ведь носят специальные мантии. - А я вижу ты хорошо разбираешься в алхимиках. – проговорил Маверик. - Да, мы всего лишь помощники. Настоящие алхимики не показываются на людях. Но на самом же деле Салли ошибся. Маверик не только был алхимиком, но и был одет как раз в ту самую мантию. Хоть с виду его одежда и походила на обычную куртку и чуть расшитые брюки, на самом же деле это была многослойная мантия, с огромным количеством потайных карманов и крючков, на которые вешались пузырьки с зельями. Об этом Инго и сам узнал лишь после года знакомства с алхимиком. - А какие они, настоящие алхимики? – начал расспрашивать Салли, пока они спускались по трапу. - Очень жуткие и все время заставляют пробовать свои зелья. – как можно более мрачно проговорил Маверик. - А еще вредные. – Инго покосился на Маверика. – Сначала проигрывают тебе в кости, а потом делают вид, что забыли об этом. - Не такие уж и вредные. – растерял всю таинственность Маверик – Просто, наверное, кто-то мухлевал точеными костями. - Очень похоже на моего капитана. – вставил Салли. – Как только нажрется, тут же заставляет всю команду пробовать всякую дрянь. Спустившись с корабля, Салли повел их вдоль пирса к другому кораблю. Он был намного больше того, на котором они были. Только вот герба Вестерклова на нем не было. У трапов, которых тут было сразу три, не было стражников, зато у каждого стояло как минимум трое пиратов. Салли повел их к ближайшей компании, которая занималась тем, что расковыривала стоявший на бочке арбуз. - Эй, Салли. А ты что тут делаешь? Тебе же велено оставаться на корабле Ли. – сказал один из пиратов, когда они подошли к трапу. - Он велел мне проводить алхимиков…точнее, помощников алхимиков. – сказал Салли. - Капитан тут? - Да, наверху. – пират посмотрел на Инго. - А вы, значит, за своими алхимическими цацками пришли? Во время шторма у нас прохудилась одна из ваших банок, и из-за этого подохли несколько лимонных попугаев. Так что вам придется заплатить и за птичек. - Не слушайте этого кретина, он все придумал. – тут же вставил Салли. - Это я-то кретин?! Да я тебе сейчас ухо отрежу, сардина мелкая! – вспылил пират. - Ты тупоголовый идиот! – продолжил говорить Салли, боком пробираясь к трапу, пока его товарищи пытались сдержать буяна. – Лимонные попугайчики стоят пару золотых. К тому же нам не станут платить за прохудившиеся банки! Мы же в минусе! Проходя вслед за Салли, Инго показалось, что он снова ненадолго попал в «Черную курицу», когда там было особенно людно. К крикам и брани пирата не хватало только звука бьющейся посуды. Взойдя на корабль, Салли остановился. - Вы пока постойте тут, приготовьте деньги, а я сбегаю за капитаном. – сказав это, Салли юркнул в маленькую дверцу, которая находилась прямо около лестницы. Пока они ждали, Инго решил немного осмотреться. Похоже, пираты обосновались в порту надолго. На палубе стояли длинные диваны и мягкие кресла. Тут же стояли декоративные столики, и другие предметы мебели. В некоторых креслах сидели женщины, облаченные в экзотические наряды и держащие в руках маленькие гусли, альты и флейты. Это были рабы. В город их привозили под видом музыкантов, либо танцовщиц. Музыкальные инструменты тоже имели свое значение. Флейта, например, говорила о том, что раб хорошо владел языками. А во время праздников их даже выводили в город, чтобы клиентам не пришлось спускаться в вонючий порт. Еще на палубе стояли несколько клеток с птицами. Внимание Инго привлекла клетка с большой, похожей на сову, птицей. Ее перья переливались в лучах солнца всеми оттенками синего цвета. Немного покачиваясь из стороны в сторону, она напевала довольно красивую и непрерывную мелодию. - Это морская сипуха. Правда красивая? – услышал Инго чей-то голос сзади. Со второго этажа на них глядел довольно статный мужчина, лет тридцати, в аккуратном камзоле и богато украшенной, широкополой шляпе. Рядом с ним стоял Салли, с куском пергамента в руках. - Меня зовут Люсиан. Я помощник капитана. К сожалению, капитан Мортимер сейчас не может лично вас поприветствовать. – проговорил мужчина. - Ага, не может. Валяется в запое. – пробубнил Салли, не отрывая взгляда от пергамента. - Салли, я кажется велел тебе сразу идти в трюм за вещами наших гостей. – ласково проговорил Люсиан. - Так нужно же сначала убедиться, что они принесли деньги. Я не собираюсь таскать туда-сюда эти… - А НУ ЖИВО СДЕЛАЛА ЧТО Я СКАЗАЛ! – Люсиан ударил кулаком по перилам корабля. Весь его надменный и величавый вид тут же испарился. Приветливое лицо на секунду преобразила гримаса злости, но он быстро взял себя в руки. Впрочем, Салли к тому времени и след простыл. - Прошу прощения за столь эмоциональную сцену. С этими деревенщинами по-другому никак. – слегка запыхавшись сказал Люсиан. Вытащив из кармана платок, он зачем-то вытер себе губы. – Вы присаживайтесь. – Люсиан указал на один из диванов. Пока Инго с Мавериком усаживались на диван, Люсиан спустился со своего помоста и тоже уселся в одно из кресел. - Итак, давайте посчитаем деньги. – произнес он. - Инго, отдай господину Люсиану деньги. – попросил Маверик. Инго стал доставать мешочки с деньгами. Люсиан же все это время не отводил взгляда от Маверика. - Маверик Фокс. – наконец произнес пират. – А я думал, что ты умер. Разве семья Тенебрис не избавилась от всех приближенных прошлого хранителя? - Король Анастериан посчитал, что для обычного заместителя короля хватит и обычного наемника. – проговорил Маверик. - И как ты его убил? – с интересом спросил Люсиан. Его похоже вообще не интересовали деньги, которые лежали перед его носом. - Никак. Изменил память и отправил обратно. - Хм. - Люсиан был разочарован словами Маверика. – Ты как всегда скучен. - А ты как всегда кровожаден. - Маверик откинулся на спинку дивана. - Так значит ты теперь пират? Что, Рейн не захотел поддерживать твой теневой бизнес? – ухмыльнулся Маверик. - Король Рейн ужесточил охрану Лимминг Мун, да так, что пираты перестали возить в город рабов. Какой смысл мне оставаться там, где нельзя хорошенько повеселиться? – Люсиан протянул руку и погладил одну из рабынь, которая сидела неподалеку. - Ну сейчас у тебя веселья хоть отбавляй. – сказал Маверик. - Сиденье в туалете небось уже золотом покрыл? - Покрою, когда стану куратором Лиры. – ответил Люсиан. - О-о-о. Так значит ты решил возглавить верхушку работорговцев? - Я с самого начала так планировал. Лимминг Мун был лишь отправным пунктом. В этот момент широкая дверь, которая находилась в другом конце корабля, распахнулась, и в ней появился Салли. В руках он держал маленький бочонок и две закрытые корзинки. Пока он нес все это к столу, Люсиан взялся пересчитывать деньги. - Уж не знаю, как вы это все проносить будите. – проговорил Салли, ставя на стол корзинки. – Стражники ведь повсюду суют свой нос. - Это уже наше дело. – сказал Маверик, поднимая ткань и разглядывая товар. – Постой, это не мое. - И денег у вас тоже не хватает. – сказал Люсиан. - Мы не собираемся платить за выдуманных попугайчиков и чего вы там на нас повесили. – тут же ответил Маверик. - А я и не собирался тебя дурить. Уж кого – кого, но не тебя. – ласково ответил Люсиан. – Но у тебя действительно не хватает денег. - Но это не мой товар! – начал выходить из себя Маверик. - Тут написано, - Салли достал пергамент, который недавно держал в руках, – «для алхимиков: трансфация, корни мандрагоры, стебли Камилы…» - начал перечислять Салли. - Корни мандрагоры – мои. А все остальное я не заказывал. – сказал Маверик. Пошарив в карманах, он вытащил кусок пергамента и протянул его Салли. - Это что еще за каракули? – спросил Салли взглянув на пергамент. - Дай-ка мне. – сказал Люсиан, и выхватил пергамент. – Так, посмотрим: корни мандрагоры, глацерия, вороний воск, семена Лираса и красный пепел. – продиктовал он Салли, который стал сверять все со своим списком. - Да. – подтвердил Маверик. - Небольшая заминка. – улыбнулся Люсиан. – Салли сейчас все исправит. Забрав с собой бочонок и одну корзинку, Салли снова исчез в маленькой дверце под лестницей. - Интересно знать, для кого же тогда предназначается трансфация и стебли Камилы? – спросил Маверик. - Понятия не имею. Мне нет никакого дела до этого. Если есть деньги, можешь купить и их. – безразличным тоном ответил Люсиан. Но Инго уловил в его голосе какое-то напряжение. Люсиан явно что-то скрывал. - Может быть выпьем? – уже более уверенным тоном спросил пират. - Ну раз ты предлагаешь, то давай. – кивнул Маверик. Подняв правую руку, Люсиан щелкнул пальцами. Тут же к нему подошла одна из рабынь с подносом, на котором стояла бутылка вина и три бокала. – Кстати, я так и не услышал имени твоего приятеля. – он посмотрел на Инго. - Ингораш Форрест. – тут же сказал Маверик. - Богорожденный значит, интересно. – улыбаясь сказал Люсиан. Инго был немного сбит с толку. Не такую реакцию он привык видеть от людей, которые узнают кто он такой. - Так значит это твоя сестра в банде Хака? – Люсиан отпил немного вина. - Ты знаешь Серрару? Как она? – оживился Инго. - Лично я с ней, конечно, не встречался, но не редко о ней слышу. Сейчас за «Серой Чешуей» уже не так гоняются, как раньше. После того, как их банда подмяла под себя все южные группировки, с ними стали считаться и поэтому Северный картель отменил за них награду. Вроде бы сейчас они перебрались в Суммийское море. - Инго давно ищет свою сестру. – Маверик тоже отпил из бокала. – Можешь побольше узнать о том, где она сейчас? - Ну конечно! – Люсиан всплеснул руками. – Но не бесплатно. - И сколько ты хочешь? – поинтересовался Маверик. - Ты же знаешь, что мне не нужны твои деньги. – ухмыльнулся Люсиан. – Сделаешь для меня «небулу», и я разузнаю все, что только можно. - Я надеюсь, что речь идет всего лишь об одной порции? – спросил Маверик. - Естественно. А о ингредиентах не беспокойся, я все достану. – проговорил Люсиан. Дверь в противоположном конце корабля распахнулась, и на палубу снова вбежал Салли. На этот раз он нес маленький ящик и какой-то ларец, с торчащим из-под крышки куском ткани. - Вот. - Салли поставил ящик на стол. - А тут семена. - он вытащил из кармана маленький кулек, и положил на крышку ларца. Маверик стал проверять товар. - Скажи-ка, Салли, ты ведь видела богорожденную из «Серой Чешуи»? – спросил Люсиан, пока Маверик рассматривал черный воск, который находился в ларце. - Ну да, было дело. – стал вспоминать Салли. – В Метеоре. Мы тогда им имперский «грандауэр» загнали. Она еще спорить с капитаном стала, мол, что мачты у корабля спилили. Стала требовать, чтобы уменьшили цену. - А это точно была она? – спросил Люсиан. - Она, а кто же еще? Дылда такая, двухметровая. С белыми глазами. – Салли вдруг рассмеялся. – Тогда еще этот сукин сын, Ли, захотел схватить ее, ну, чтобы ему инквизиторы деньжат отвалили, а она его так отметелила, что он несколько дней без сознания пролежал. Мы уж думали подохнет. А еще… - Ладно, все, заткнись. – прервал его Люсиан. – Можешь идти, дальше я сам разберусь. Как только Салли ушел, Люсиан посмотрел на Маверика. - Ну что, все на месте? – спросил пират. - Вроде да. Воск немного затвердел. В следующий раз держите его подальше от воды и соли. – пожаловался Маверик. - Тогда будем считать, что сделка состоялась. – сказал Люсиан. - Ингредиенты для «небулы» я достану на следующей неделе. - Хорошо, Инго придет за ними. – Маверик стал собираться. - Я отправлю с вами несколько пиратов, они отвлекут стражу, чтобы вы могли пройти. - Не надо. – тут же вставил Маверик. – Я же сказал, что сам справлюсь. - Ну, как знаешь. – пожал плечами Люсиан. – Буду ждать тебя на следующей неделе, Ингораш Форрест. – Люсиан отвесил легкий поклон Инго. Забрав свои вещи, они спустились с корабля. - Кто это был? - спросил Инго алхимика. - Люсиан ди Ален. Он когда-то заведовал главным рынком в Лимминг Мун. Но, как ты и сам, наверное, догадался, в основном промышлял работорговлей. Я познакомился с ним на каком-то приеме, когда был помощником короля. Мне тогда показалось, что не плохо бы иметь связи в преступном мире. - И ты ему доверяешь? – спросил Инго. Его немного тревожила мысль о том, что Люсиан знает, что он богорожденный. - Может по нему и не скажешь, но Люсиан не такой уж и плохой. Он не держит рабов на цепях и не продает их кому попало, как это делают другие. К тому же он всегда держит свое слово. – Маверик на секунду призадумался. – Может быть это из-за того, что он родом из Ярички? Ну, ты же знаешь, они все там помешанные на справедливости. - Ага, очень справедливо торговать людьми. – съязвил Инго. - В любом случае для тебя он может оказаться полезным. – сказал Маверик. - А что это за «небула»? – стал припоминать недавний разговор Инго. - Зелье, которое дурманит разум. Есть множество разновидностей «небулы». «Кукушкин дурман», «чайный сад», «былинные грезы», «М.О.Х» … Самые простые ненадолго отключают твое сознание. Эффект похож на сон. Но есть и такие, которые позволяют полностью подчинить себе человека. Именно такой Люсиан и хочет, чтобы я сделал для него. Наверное, хочет с помощью него подчинить себе кого-то из совета «перстов». Инго закралась в голову мысль, что до этого Маверик уже не раз готовил это зелье, но исключительно в своих целях. - Но вряд ли ему это чем-то поможет, верно? В совете «перстов» ведь десять членов. – сказал Инго. - А ты думаешь, что я единственный алхимик во всей Стелларии? Тут Инго вспомнил, что у пиратов кроме ингредиентов для Маверика, были и еще чьи-то. - Ты думаешь, что в Вестерклове есть еще один алхимик? – высказал свою догадку Инго. - Да. Я уже не первый раз сталкиваюсь с тем, что наши заказы путают. Я уже пытался расспросить хозяина «бочки» об этом алхимике, но тот ничего не рассказывает. – проговорил Маверик. - А ты не пробовал проследить? – спросил Инго. - Пробовал, конечно. Даже Джаспера просил последить, но все без толку. Он очень осторожен. Единственное, что я понял, так это то, что он не просто какой-то любитель. Ингредиенты, которые он заказывает, очень редкие и дорогие. А еще он использует «шестнадцатигранники». Даже я не могу смешать столько зелий за раз. - Ты думаешь Люсиан знает о нем? – предположил Инго. - Скорее всего. Он хорошо разбирается в ингредиентах, и сразу понял, что у меня не хватит денег чтобы купить хотя бы один стебелек Камилы, поэтому и сделал вид, что они ему безразличны. – сказал Маверик. - Раз он так хорошо разбирается в алхимии, так почему сам не сделает себе эту «небулу»? - Для того, чтобы заниматься алхимией, нужно терпение. То, чего у Люсиана никогда не было. Но я уверен, что у него есть под рукой какой-нибудь пятисортный алхимишка. Они прошли уже половину пути до выхода и Инго стал замечать, что за ними увязался хвост. Вот уже несколько минут от них не отставая шли двое людей с белыми бинтами на головах. - «Правды просящие». - прошептал Инго. - Вижу. – ответил Маверик. – Не обращай внимания, идем дальше. «Правды просящие» были одним из трех главных кланов наемников, которые семья Тенебрис наняла для противостояния армии повстанцев. Основным отличительным знаком «просящих» были белоснежные бинты, которыми они обматывали свою голову, оставляя лишь маленькую щелочку для глаз и рта. В отличие от других кланов наемников, «просящие» отличались высокими моральными принципами. Если им казалось, что цель не заслуживает смерти, то они отказывались от задания или даже могли схватить и убить самого заказчика. Говорили, что в этот клан вступают «забракованные» инквизиторы, или те, кто по какой-то причине не мог ими стать. Оставшиеся два клана были «Змееносцы» и «Веселые солнца». «Змееносцы» были из окрестностей Эль-Хафа и действовали очень скрытно. Инго всего несколько раз видел их на улицах города. У каждого из них была полностью выбрита голова (даже брови), а также татуировка в виде какого-то созвездия. «Веселые солнца» же были бродячим кланом. Но основной косяк их составляли никсы. Наверное, Анастериан решил, что против северян нужно также выставить северян. Эти же заполонили весь город. Особых отличительных черт у них не было, если не считать патлатые гривы и спутанные бороды. Были в городе и более мелкие кланы. Но про них Инго почти ничего не знал. - Может быть остановимся ненадолго? – предложил Инго. Свернув направо, они подошли к одной из лавочек, где торговали морскими деликатесами. - Вот ведь уроды. – прошептал Инго. Наемники позади них никуда не ушли. Уставив на них забинтованные головы, они облокотились на стоявшие рядом бочки. - Думаю, они уже несколько дней следят за этими пиратами. - проговорил Маверик, делая вид, что рассматривает извивающегося кальмара. – Наверное, они знали, что на этих кораблях привезли контрабанду. Инго стал думать, что зря Маверик отказался от предложения Люсиана отправить с ними несколько пиратов. - Что будем делать? – спросил он у Маверика. - Я разберусь. - ответил тот, вытаскивая свою трубку. Выбрав самую большую рыбину, Маверик велел Инго купить ее. Затем, отойдя от прилавка, они направились прямиком к наемникам. Маверик уже вовсю дымил своей трубкой, когда они подошли к ним. - Вы, я так полагаю, из «просящих»? – бодро спросил он у одного из наемников. – Вы уже давно за нами следите. Мы что же, чем-то провинились? - Покажите, что у вас в свертках. – второй наемник указал пальцем на перевязанные тряпками ящики с ингредиентами. Сделав глубокий вдох, Маверик пустил облако дыма прямо в лица наемникам. Те никак на это не отреагировали. Инго подумал, что Маверик хочет их разозлить, пуская еще одну струю дыма. Но те словно и не замечали его действий. Из-за бинтов было не ясно злятся они, или просто ждут ответа. - Инго, отдай им рыбину. – сказал Маверик. - Что? – непонимающе спросил Инго. - Отдай им рыбу. – повторил Маверик. Инго протянул рыбу одному из наемников. Тот покорно взял ее. - ВЫ. ТОЛЬКО ЧТО. ПОЙМАЛИ. ОПАСНОГО. ПРЕСТУПНИКА. – четко проговорил Маверик. – СЕЙЧАС. ИДЕТЕ. В ЗАМОК. ДОКЛАДЫВАТЬ. КОРОЛЮ. – еле сдерживая смех продолжил алхимик. Повторив свое напутствие еще несколько раз, Маверик щелкнул пальцами и взглянув на Инго, сказал: - Пошли отсюда. Инго посмотрел на наемников. Ухватившись за рыбу, они направились в северную часть порта, туда, где на фоне белых домов виднелся черный замок. - Что ты с ними сделал? – спросил Инго. - Ты же слышал. Велел им идти к Анастериану с докладом. Эх, жаль я не увижу его лицо, когда эти двое заявятся к нему с рыбой. – мечтательно проговорил Маверик. - А рыба зачем? – так и не понял Инго. - Так веселее. – с улыбкой сказал Маверик. - Надеюсь они успеют дойти до замка, прежде чем опомнятся. - Веселее?! Да я сто золотых за эту рыбину отдал! – возмутился Инго. - И остался мне должен семьдесят золотых. – сказал Маверик. Идя впереди, он стал напевать себе под нос какую-то детскую песенку. Когда они дошли до стражников, которые дежурили у выхода из порта, Маверик снова достал свою трубку. Раскурив ее, он начал пускать клубы дыма, но на этот раз без каких-либо напутствий. Да и стражники, кажется, были в своем уме. Но все стало ясно, как только они начали осматривать Инго. - Никак не пойму. - сказал первый стражник, осматривая маленький камушек, который Маверик протянул ему. - Что в этом свертке? Как его открыть? - Это табак из Лиры. – сказал Маверик. – Меня уже проверили стражники, которые дежурили на пирсе. Вот опись. – Маверик протянул стражнику совершенно чистый кусок пергамента. - Вроде все в порядке. – проговорил стражник, глядя на пустой лист. Тут он уставил свой взгляд на свертки, которые держал Инго. - А камни-то вам зачем? – со смешком спросил стражник, простукивая свертки рукояткой меча. - Сувениры. – ответил Маверик. - Совсем уже люди с ума посходили. Камни, как сувениры продают. – покачал головой второй стражник. Убедившись, что ничего запрещенного у друзей нет, стражники пропустили их. - Вот. Я же говорил, что сам справлюсь. – напыщенно проговорил Маверик. - Ага, а как мне быть через неделю, когда я понесу тебе ингредиенты для «небулы»? – спросил Инго. - Ну, тут уже сам выкручивайся. Тебе же не впервой убегать от стражников. – со злорадством проговорил алхимик. * * * Через неделю, Инго, как и договаривались, направился в порт за ингредиентами для зелья. За прошедшие семь дней шумиха вокруг побега хоть немного, но поутихла. Из-за надвигающегося праздника «Небесной глади», стража находилась в приподнятом настроении. Этот праздник проводился раз в девять лет, в первый день лета. Тогда все моря на небольшой промежуток времени замирали в глубоком штиле. Это происходило на закате, и тогда поверхность воды превращалась в зеркало, которое отражало небо. Отсюда и пошло такое название. До праздника оставался один день, но для стражников, особенно тех, которые дежурили в порту, он начался чуть раньше. За эти дни они уже успели конфисковать достаточно выпивки, чтобы позволить себе начать праздновать заранее. Проходя мимо поста стражи, Инго понял, что ему вряд ли придется сегодня убегать. Стража еле стояла на ногах. Он специально дождался вечера, чтобы быть уверенным наверняка, что стража будет без сил от целого дня «ничегонеделания». Но помимо стражников, в порту то и дело мелькали наемники. Несколько «просящих» все еще терлись у пришвартованных кораблей, играя в «гляделки» с караулившими свои припасы, пиратами. Инго знал, что наемники не по своей воле не могут арестовать пиратов. Ведь достаточно лишь проверить трюмы этих кораблей, чтобы казнить на месте всю команду. Похоже им было запрещено трогать пиратов. И это злило их еще больше. В подворотнях стали находить все больше убитых пиратов. А тем временем по каналам стали плавать разбухшие тела наемников, которые принесло течением из порта. Шла невидимая война пиратов и наемников, где никто не хотел уступать. Приблизившись к большому красному кораблю, Инго заметил, что у него тоже дежурят двое наемников в белых повязках. Значит рано он обрадовался. Все же побегать ему сегодня придется. Или может просто убить наемников? Но это уже крайние меры. - Ты ведь тот алхимик? – услышал Инго хриплый голос пирата, который стоял рядом с трапом. – Капитан уже ждет тебя. - Капитан? – спросил Инго. – Мне казалось, что я должен был встретиться с Люсианом. - И этот тоже там. - пират сплюнул себе под ноги. – Накрахмаленный хер. Поднявшись на корабль, Инго застал Люсиана развалившегося в широком кресле. Напротив него сидел еще один человек. Одетый в красный камзол и с красной треуголкой на голове, капитан имел самый обычный, по меркам пиратов, вид. Не слишком прилизанный, но и не растрепанный, он походил на обросшего лакея, которые обычно сопровождают богатых господ. - А вот и наш гость! – воскликнул Люсиан, когда Инго приблизился к ним. - Так это и есть тот алхимик, о котором ты говорил? – суровым тоном спросил капитан, уставившись на Инго. - Нет, это его помощник, Ингораш. – сказал Люсиан. - Да? Ну и черт с ним. Отдавай ему, что хотел, и пусть проваливает. – сказал капитан. - Это, кстати, Мортимер Клифф, наш капитан. – представил капитана Люсиан. - Ага, я уже понял. – безучастно сказал Инго. - Наш капитан сегодня немного не в настроении. – сказал Люсиан. Инго уловил небольшое злорадство в его голосе. - Не в настроении?! Да я взбешен! – капитан вскочил на ноги. – Как?! Как, скажи мне, ты сумел проворонить этот корабль из Лиры?! – и он со всей силы ударил ногой по красному пуфу. Тот, к удивлению Инго, заерзав, издал протяжный стон. То, что Инго принял за предмет мебели, оказался пиратом, с распухшим от побоев лицом. - Мы ни при чем, капитан. – простонал пират, кашляя кровью. – Они пошли не тем курсом. Когда мы их догнали, то корабль уже захватили ребята Мейса. - Мейс?! – еще больше разбушевался капитан. – Вы дали этому ублюдку, с петухом на голове, забрать у вас добычу?! - А что нам оставалось делать? – стал оправдываться пират. – Они первыми захватили корабль, и мы не имели права претендовать… - Заткнись! – капитан снова ударил пирата в живот. – Я прекрасно знаю, что можно, а что нельзя! От бессилия капитан стал ходить туда-сюда, а затем вытащив саблю, швырнул ее в усевшуюся на перила чайку. - А ведь какой мог быть навар… - уже спокойным голосом проговорил капитан. - Не стоит так сокрушаться, капитан. – сочувственно проговорил Люсиан. Но капитан как будто и не слышал его, продолжая бубнить себе под нос: - Лирийские шелка, самсонские травы, лазурная кость, армарийцы… - Да, армарийцев действительно жаль. – кивнул головой Люсиан. – Вряд ли Мейс сможет найти для них достойных покупателей. - Я вам тут не мешаю? – спросил Инго, глядя на Люсиана, который теперь рассматривал вино в лучах заходящего солнца. - Ах да, конечно. – тут же опомнился пират. – Ингредиенты. Взяв в руки ножны, он тихонько ткнул распластавшегося пирата, словно проверяя, жив ли тот еще. - Эй, ты, как тебя там? Спустись вниз и позови Салли. Скажи ей, чтобы взяла с собой ингредиенты. Поднявшись на ноги, пират направился к ближайшей двери, которая вела в трюм. Инго подумал, что сейчас Люсиан начнет расспрашивать его о богорожденных, или станет выпытывать чем сейчас занимается Маверик. Но пират продолжил как ни в чем не бывало рассматривать вино у себя в бокале. Через минуту, дверь, через которую вышел пират, снова открылась, и на палубу выбежал Салли с небольшим свертком в руках. - Опять капитан орет на весь порт. – проговорил он, ставя сверток на стол. - Тебя забыли спросить, сардина. – пробурчал капитан. - Спустить вниз, предупреди тех олухов, чтобы сопроводили нашего гостя до выхода из порта. – обратился Люсиан к Салли. Разобравшись со свертками, Салли тут же поскакал к трапу, выполнять поручение. - Все, как мы и договаривались. – сказал Люсиан, показывая рукой на свертки. – В следующий раз жду уже самого Маверика. - А как же информация о моей сестре? – спросил Инго. - Все, только после того, как господин Фокс выполнит мою просьбу. – сказал Люсиан. – Если все пройдет как надо, то я думаю, что ты сможешь встретиться со своей сестрой уже совсем скоро. По тому, как Люсиан говорил, Инго понял, что пирату уже известно где находится Серрара, но делиться этими сведениями он, пока что, был не намерен. Было видно, что он хочет поговорить с Инго подольше, но капитан, похоже, испортил все его планы. Забрав сверток, Инго покинул корабль. Спускаясь по трапу, он заметил Салли в компании двух «просящих». - Этот чтоли? – спросил наемник, тыча в Инго рукой, на которой не хватало двух пальцев. - Этот, этот. – кивнул Салли. – И поменьше открывайте рот, даже с забинтованными рожами вас могут раскрыть. - Все будет нормально, никто нас не узнает. – самоуверенно проговорил второй. - Если только не подойдут поближе. От вас же несет как от кучи дерьма. – сказал Салли. – Ладно, идите уже. Дорога до выхода прошла без происшествий. Его спутники с гордым видом расталкивали перед ним проходящих мимо людей. Как и сказал Салли, если бы не запах, их и впрямь можно было бы принять за «Правды просящих». Лишь у выхода случилась небольшая заминка. Сначала стражник почти целую минуту пытался сфокусировать на нем свой взгляд. Затем еще минуту вертел в руках один единственный сверток. - Ну и дребедень же ты купил, парень. – кое-как промолвил он, возвращая сверток обратно. А затем посмотрев на Инго укоризненным взглядом, добавил: - Где выпивка? Ответ на его вопрос не заставил себя ждать. Сбоку от Инго появилась рука с зажатой в ней бутылкой рома. Обернувшись, Инго понял, что рука принадлежит одному из его спутников. - Ну, вот теперь другое дело. – сказал стражник, забирая бутылку. Покидая порт, Инго никак не мог отделаться от мысли, что разгульный образ жизни стражникам порта привили именно пираты. Солнце уже практически зашло, и Инго не хотелось идти по темным улицам, а еще больше ему не хотелось тащиться по мокрым тоннелям. Поэтому он поймал одну из карет, которая следовала в сторону главной площади. К счастью, внутри кареты никого не оказалось. Попутчики ему сейчас ни к чему. Усевшись у окна, Инго стал наблюдать за сновавшими туда-сюда людьми. Жизнь в городе хоть и казалась быстрой и бурной, на самом деле была спокойной и неторопливой. Карету стало покачивать из стороны в сторону, и Инго почувствовал, как к нему подступает сон. Глаза, словно налились свинцом, и никак не хотели открываться. Ехать еще долго, поэтому ничего страшного не случится, если он подержит их немного закрытыми. Прислушиваясь к звукам города, Инго и сам не заметил, как задремал. * * * - Он спит. – послышался детский голос. – следом за этим Инго почувствовал, как кто-то приподнял его капюшон. - Не надо, Минди. Пусть спит дальше. – раздался мягкий женский голос. Инго почувствовал, как его капюшон снова опустили на глаза. Приоткрыв глаза, и убедившись, что капюшон плотно сидит на голове, Инго встал. Похоже он проспал совсем недолго. Карета только-только въехала на третий ярус. И пока он спал, в нее забрались еще двое. Хоть Инго и не желал ни с кем ехать, этим попутчикам он был очень даже рад. - О, мама, он проснулся! – радостно воскликнула Минди. – Дяденька Инго, вы нас помните? – Минди запрыгнула на сиденье рядом с Инго. - Помню. Еще бы я не помнил. До сих пор пятна от твоих «пастушек» не отстирал. – проворчал Инго. - А у меня еще есть! Можете взять. – Минди протянула ему корзинку с несколькими оставшимися цветками. - Не нужно. Не хочу портить аппетит. - А куда вы едите? – тут же сменила тему Минди. - Домой. - Вы живете в центре города, господин Инго? – спросила мама Минди. - Н-у-у-у… Да, можно и так сказать. – протянул Инго. - А можно к вам в гости? – спросила Минди. - Можно, только не сегодня. Слишком поздно. – сказал Инго. - В гости идти никогда не поздно! – воскликнула Минди. - У меня беспорядок в доме. – начал отнекиваться Инго. Ну не вести же ее в тоннели! - А почему у вас беспорядок? - спросила Минди, наклонив голову набок. Этот вопрос вогнал Инго в ступор. - Потому что. У тебя разве не бывает беспорядка? - Нет, не бывает. – ответила Минди. - А хотите, я помогу вам убраться? - Уж как-нибудь сам справлюсь. - И тогда мне можно будет к вам прийти? – спросила Минди. Инго посмотрел на маму Минди. Как она отреагирует на то, что ее дочь просится в гости к незнакомому человеку? Но та лишь сидела, и с улыбкой наблюдала за ними. - Да, тогда можешь зайти в гости. – кивнул Инго. - Вот здорово! – воскликнула Минди. В этот момент карета резко дернулась, и остановилась. Минди, которая сидела на коленях рядом с Инго, не удержалась и полетела вниз. Лишь чудом Инго успел схватить ее за шиворот и удержать на месте. - Что случилось? – спокойным голосом спросила мама Минди, помогая дочери усесться на сиденье рядом. - Кажется, мы остановились. – сказал Инго, выглядывая в окно. На улице уже было темно, но он сумел разобрать в мягком свете фонарей пять фигур. Двое из них были «просящими» и еще двое стражников. Пятая же была одета в синие доспехи и держала в руке огромный трезубец. Инго тут же бросился к маленькому окну, которое выходило к сиденью кучера. - Что тут происходит? Почему мы остановились? – спросил он, разглядывая широкую спину кучера. - Проверяют кареты. – ответил он. – Не беспокойтесь господин, они быстро закончат, если вы, конечно, не преступник, ха-ха. Инго обдало холодным потом. Что ему сейчас делать? Убежать? Но ведь тут громовержец. Вряд ли ему удастся далеко уйти. Но даже если он каким-то образом сумеет сбежать, то они могут схватить Минди с ее мамой. Лучшим выходом будет просто сидеть здесь. Может все и обойдется. Минди, которая уже успела вскочить на ноги, теперь подошла к окну и наблюдала за тем, что происходит снаружи. В какой-то момент она дернулась и с визгом отпрянула от окна. - Мама, мне страшно! – воскликнула она, и прижалась к матери. В этот момент в окне появилась закутанная в бинты голова. Инго повезло, что «просящий» сначала посмотрел на его спутниц. Когда Минди испуганно вскрикнула, Инго и сам того не заметил, как вытащил свой меч. Лишь секунду спустя он понял, что сделал, и поспешил убрать его обратно в ножны. Тем временем дверца кареты открылась и внутрь просунулась уже вся фигура наемника. Минди была так напугана, что выронила свою корзинку с «пастушками». - Нет, пожалуйста, мне страшно! – испуганно проговорила девочка, когда наемник попытался зайти. - Вы что, не видите, что девочка вас боится?! – строго воскликнул Инго. – Тут нет преступников! Отпустите уже нас! - Что там происходит? – раздался женский голос за спиной наемника. Инго замер. Он узнал этот голос. - Ничего, госпожа Стенториан. – проговорил наемник. – Просто тут девочка очень напугана. - Вы ее напугали! – продолжил Инго. – Выйдите уже отсюда. - Только после того, как все тут проверю. – сказал наемник и залез в карету. Не успел Инго сообразить, что делать дальше, как карету наполнил оглушительный визг Минди. - Да что у тебя там?! – в дверном проеме показалась голова Габри. Лишь в последний момент Инго успел отвести свой взгляд в другую сторону. - Я же говорю, девчонка напугана. – ответил наемник. - Ладно, выходи, я сама проверю. – сказала Габри. Как только наемник вышел из кареты, в нее забралась Габри и закрыла за собой дверь. Первым, что она сделала, это подошла к все еще дрожащей Минди. - Привет. – обратилась она к девочке. – Как тебя зовут? - Минди. – ответила та сквозь выступившие слезы. - Очень красивое имя. – ласково сказала Габри. - Да. Я знаю. – ответила Минди. - А это твоя мама? – продолжила спрашивать Габри. Инго увидел, как Минди несколько раз кивнула. - Вы не против, если я осмотрю ваши вещи? – обратилась Габри к маме Минди. - Нет. – ответила та. – Нам нечего скрывать. Инго увидел, как рука Габри подняла с пола корзинку с цветами и передала Минди. На то, чтобы все осмотреть, Габри хватило всего несколько секунд. Затем она снова обратилась к девочке. - А это твой папа? Инго почувствовал, как на него устремились несколько взглядов. - Нет. – уже привычным ей, веселым тоном, ответила Минди. – Это дяденька Инго! - Дяденька Ин…? - Габри замерла на полуслове. - Да. Он вместе с нами едет. Не бойтесь, он хороший! – продолжила говорить Минди. Наступила пауза. Инго чувствовал, как Габри сверлит его своим взглядом. На какую-то долю секунды Инго потерял связь с реальностью. Из головы улетучились все мысли, и он застыл, словно статуя, глядя в закрытое створками окно. - М-м-могу я осмотреть в-в-ваши вещи? – запинаясь, и не своим голосом, спросила Габри. Инго кивнул. Мысли вновь пришли в норму, и мозг заработал с удвоенной силой. Даже не глядя, Инго чувствовал каждое движение Габри. Как она приблизилась и села рядом. Он слышал, как трясутся ее руки, когда она осматривала его сверток, в котором хранилась контрабанда. Ему даже показалось, что он уловил ее запах – легкий аромат полевых цветов. Мысли у него в голове вновь стали наскакивать друг на друга. Узнала ли она его? Что ей сказать? А что с контрабандой? Его арестуют? Как поступят с Минди и ее мамой? Но тут произошло невероятное. Руки, облеченные в синие перчатки, вдруг стиснули его. Но не больно. Его еще ни разу в жизни никто так не обнимал. - Я знала, что ты где-то здесь. – прошептала Габри ему на ухо. – Я знала… - Прости меня. – слова сами сорвались с губ Инго, он даже не успел ничего сообразить. - Нет. Ты не виноват. – проговорила Габри. Голова Инго закружилась. Он испытал такое облегчение, словно в груди рухнули цепи, которые до этого сковывали его сердце. Ему показалось, что он вот-вот взлетит, от нахлынувшего чувства легкости. Через мгновение он почувствовал, что его обвила еще одна пара рук. Посмотрев вниз, он увидел Минди, которая, как и Габри, почему-то тоже обняла его. Инго показалось, что прошла целая вечность, прежде чем Габри отпустила его. Посмотрев в ее глаза, он увидел, что они искрятся радостью. - Я сопровожу вас. – уже более уверенным тоном произнесла Габри. Она ненадолго покинула карету, чтобы закрепить свой трезубец и отдать распоряжения страже, а затем вновь вернулась внутрь, попутно стукнувшись макушкой о низкий потолок. Карета снова пришла в движение. Некоторое время было слышно лишь стук копыт и скрип колес. Все это время Инго не отрываясь смотрел на Габри, которая теперь сидела напротив и чуть ли не каждую секунду бросала на него свой раскосый взгляд и снова отводила его в сторону. Инго стало казаться, что он вернулся на шесть лет назад. Сейчас Габри вновь походила на четырнадцатилетнюю девчонку. - Эмм…Как у тебя дела? – наконец подала голос Габри. - Хорошо. – ну не мог же он сказать, что состоит в повстанческой группировке. - А что насчет Серры? Слышала, она теперь пират. - Да. – тут Инго вспомнил про Люсиана, и о их сегодняшнем разговоре. – Возможно, она скоро сможет сюда приехать. - А ты разве с ней не виделся? – удивленно спросила Габри. - С того дня…нет. – ответил Инго. Вновь наступила пауза. Но ее быстро нарушил веселый возглас Минди: - Хочешь «пастушку»? – и она протянула Габри корзинку с цветами. - Спасибо. – Габри достала один цветок. - Сестрица, а ты жена дяденьки Инго? – спросила Минди, наблюдая за Габри. В карете послышался громкий кашель. Это Габри чуть не подавилась соком «пастушки». - Нет. – ответила Габри, краснея больше от смущения, нежели от приступа кашля. - Вы ведь госпожа Габриель, верно? – спросила мама Минди. Инго растерялся. Он совсем забыл, что кроме Минди, в карете есть еще и ее мама. Ее темно-красное платье очень сильно сливалось с обшивкой салона. - Да. – ответила Габри. И тут же прибавила: - Сейчас в городе не так безопасно, как раньше, поэтому я решила сопроводить вас до дома. - О, это так благородно с вашей стороны. – проговорила мама Минди. – Только вот мы едем на рынок, а уже потом домой. - Ничего страшного. Я провожу вас до дома. – сказала Габри. Оставшаяся часть пути прошла незаметно. Инго даже не заметил, как карета остановилась, и понял это, только после того, как Минди выскочила на улицу. Пока Габри доставала свой трезубец, Инго подошел к ней и сказал: - Слушай, мне сейчас нужно уйти. Давай встретимся завтра в полдень у твоего дома? К его удивлению Габри ничуть не расстроилась. - Конечно, давай! – бодрым тоном воскликнула она. Попрощавшись со всеми, Инго направился в сторону арены, где был спуск в тоннели. И даже в стельку пьяный никс, который развалился у входа в подземелье, не испортил его настроения. Осталось только решить, рассказать ли всем о Габри, или оставить это в тайне?