Реки времен. Рождение ярости

Тьма. Беспросветная тьма окружала его. Тело было погружено в ее холодные объятья. Тьма текла по его венам, а в ушах раздавался тихий шепот тысячи голосов. Не в силах больше терпеть непрекращающиеся голоса, Инго зажал уши руками, в надежде, что они утихнут. И к его удивлению, голоса тут же исчезли. Вместе с этим он стал замечать, как окружающая его тьма стала вырисовывать расплывчатые очертания комнаты. Тени стали отходить назад, оставляя после себя очертания мебели, стен и потолка. Но все это было каким-то смутным, расплывчатым. Повернув голову, Инго увидел, как задрожал стол, словно поверхность воды, в которую кинули камень. И тут до него дошло, что он лежит под водой! Поняв это, он сразу почувствовал, как вода хлынула в его рот, а одежда сразу стала мокрой. Быстрым движением он вскочил на ноги. Выплевывая остатки воды и хватая ртом воздух, он посмотрел себе под ноги. Вода куда-то исчезла. Он стоял на земляном полу в большом шатре. То, что он в шатре, Инго понял сразу, по колыхающейся ткани и опорным столбам, которые стояли по бокам. Тени уже полностью отступили, и теперь все освещалось светом множества свечей. Инго увидел круглый стол, на котором стояло множество изысканных блюд, вместе с кувшинами вина. Оглядевшись, Инго увидел большую карту, которая была растянута на двух копьях. Но не успел Инго полностью все осмотреть, как тканевые створки шатра открылись и в него зашло сразу четыре человека. Три мужчины и одна женщина. Инго показалось, что когда они заходили, он увидел, как с них льется вода, но скорее всего это была игра теней. Все они были абсолютно сухие. Ко всему прочему, они, казалось, совершенно не замечали его, хотя он стоял в нескольких шагах от них. - Где я? – спросил Инго, обращаясь к ближайшему человеку в золотых доспехах. Он был похож на имперского гвардейца, но при этом в нем не чувствовалась та напыщенность, присущая только этому роду войск. Светлые, волнистые волосы хорошо сочетались с его аристократическими чертами лица. Улыбаясь, он о чем-то беседовал с женщиной, которая стояла рядом с ним. Лица обоих показались Инго знакомыми, но он никак не мог вспомнить, где он их видел. - Где я? – повторил свой вопрос Инго. Но ответа снова не последовало. Это уже стало раздражать Инго, и он решил подойти к ним. Но только он сделал шаг, как увидел, что третий мужчина, с длинными седыми волосами, пошел прямо к нему. - Я спросил…- Инго замер на полуслове, увидев глаза длинноволосого человека. Они были такие же белые, как и у него. Но богорожденный, как и все, не обращал на него внимания. Более того, он не остановился, а все продолжал идти на Инго, и через мгновение прошел прямо сквозь него. Когда это произошло, Инго на мгновение почувствовал, как снова оказался в воде. - «Это что, сон?» - подумал Инго. Осознав это, он вдруг понял, кто были эти люди. По крайней мере он узнал двоих. Он не раз уже видел их статуи в городе. Высокий мужчина в золотых доспехах был не кто иной, как Гелиос Леонхард. Второй же, с седыми волосами, был Рудо Санд. А вот имена оставшихся женщины и мужчины Инго не знал. Хотя, лицо женщины казалось таким знакомым… У нее были длинные, черные волосы, и довольно приятное лицо. Портил его лишь глубокий шрам на левой щеке. Еще у нее были такие же красные глаза, как у Широ. Она, как и все остальные, была одета в железные доспехи с красным плащом. Мужчина же был ниже всех ростом, и кроме странно закрученных усов, ничем особо не выделялся. Пока Инго разглядывал их, Рудо успел подойти к столу, и теперь разливал вино по кубкам. - Никогда не думал, что этот день наступит. – проговорил, поднимая один из кубков, Гелиос. - Мы удивлены не меньше. – сказал Рудо. – И что твои войска продержались так долго. Взгляд Гелиоса изменился. Радостная улыбка сменилась задумчивой грустью. - Мы все живы благодаря Марко. – сказал он, опустив глаза вниз и разглядывая вино в кубке. – Он принес себя в жертву, чтобы спасти всех. Стал Воплощением. - Мне жаль твоего брата, Гелиос. – раздался голос женщины. – Он был достойным человеком. - За Марко Леонхарда, отдавшего свою жизнь, ради тысячи других! - подняв свой кубок, произнес мужчина с усами. - За Марко! – разом повторили все. Наблюдая за этим, Инго тоже захотелось выпить, но когда он дотронулся до кубка, то его рука прошла сквозь него. Хотя удивляться тут нечему, это же сон. - Вы подоспели как раз вовремя. – продолжил разговор Гелиос. – Еще чуть-чуть, и жертва моего брата была бы напрасной. - Жаль, что мы не смогли объединиться раньше. – сказала женщина. – Столько людей мы могли бы спасти. - И что теперь? – спросил мужчина с усами. – Война закончилась? - Да. Я признаю поражение, и готова понести любое наказание. - Я не принимаю твою капитуляцию, Энио. – сказал Гелиос. – Уж кому и сдаваться, так это мне. Я не признавал угрозы Занафара до последнего дня. - Но все люди любят тебя! - Мне тяжело это признавать, но моя королева права. Сейчас только ты можешь объединить весь народ в единую империю. – вставил Рудо. - А ты что скажешь, Ориан? – спросил Гелиос, взглянув на человека с усами. - Думаю, что после того, через что мы прошли, нам просто необходимо объединиться. Ты будешь достойным правителем. Инго застыл. Неужели он сейчас видит образование империи? Но что тут делает Рудо? И эта женщина. Инго никогда не знал, как выглядела Жрица Зверя, но сейчас он был уверен, что перед ним стоит именно она. - Хорошо. – сказал Гелиос, и подошел к растянутой на копьях карте. – Я стану императором. И первое мое распоряжение таково: генералы Ценебрии пусть отправляются в Поларвейн, Меридиан, Вестерклов и Лимминг Мун, дабы обеспечить защиту наших границ. Сказав это, Гелиос перевел взгляд на Ориана. - Мы объединили два королевства. Готова ли Белланима присоединиться к нам? - Белланима неотъемлемая часть Релимора. - Была. – сказал Гелиос. – Я хочу, чтобы семья ван Кустос отдала Белланиму Энио, а тебя назначаю главнокомандующим новой армии. Услышав эти слова, Ориан и бровью не повел. Смерив взглядом Энио, он произнес: - Как прикажите. Отныне у Белланимы новый правитель. - Всегда думал, что такие важные события происходят в более яркой обстановке. – улыбаясь проговорил Рудо. - У нас еще будет время на торжества. – твердо сказала Энио. - Но выпить можно и сейчас. – сказал, поднимая кубок, Ориан. – За империю Релимор! - Нет. – тут же вставил Гелиос. – Мы не будем брать старые названия. Мы назовем империю… - он стал осматривать шатер, и его взгляд остановился на Энио. – Стеллария. - Что? – со смешком проговорила Энио. – Это шутка? - Никаких шуток, Энио ди Гранта-Стелларис. Это меньшее, что я могу предложить тебе сейчас. - Это очень благородно, Ваше высочество. – проговорил Рудо, переводя взгляд с Гелиоса на Энио. – К тому же, как королеве Белланимы, тебе придется отказаться от старого имени. Белланийцы не очень-то обрадуются королеве из семьи ди Гранта. - Тут ты прав. – хмыкнула Энио. - Уже придумала какое? – уже более будничным тоном спросил Гелиос. - Мне всегда нравилось имя Халлибель. - Красивое. И похоже на релиморское. – сказал Рудо. – А фамилия? - Еще не придумала. Тут ткань у входа снова дернулась и в шатер вошел воин, также, как и Гелиос, облаченный в золотые доспехи, и в закрытом шлеме, в виде головы орла. Но взгляд Инго приковала не его броня, которая испускала, казалось, свой, особенный свет. Инго обомлел, глядя на два коричневых крыла, которые выглядывали из-за спины воина. Разглядывая его, Инго не сразу обратил внимание на еще одного человека, который зашел следом за ним. Если бы Инго не видел ее статую в замурованной комнате, то подумал, что это обычная девчонка, нацепившая на себя кольчужные доспехи. - О, вы тут уже пьете! – радостно воскликнула Лина, и подойдя к столу, взяла один из кубков. - Ты же еще ребенок! Тебе нельзя! – раздался возмущенный женский голос из-под орлиного забрала. - Что?! Сама ты ребенок! Мне уже двадцать! – рассердилась Лина, тыча кубком в золотые доспехи, от чего расплескала почти все вино. – Вот видишь, что ты наделала, дура! – проговорила она, беря себе новый кубок. - Отец! – возмущенно воскликнула крылатая женщина, поворачивая голову в сторону Гелиоса. – Что эта челядь себе позволяет?! - Все в порядке, Астро. Лина как-никак теперь королева. – улыбнувшись сказал Гелиос. - Да, я тут самая благоро… - начала было говорить Лина, но потом застыла на полуслове. – Что ты сказал? Королева? - Ну да. Ты поедешь в Поларвейн, и станешь защищать северные границы. – сказала Энио. - Поларвейн? Но я не хочу возвращаться на север. – возмущенно проговорила Лина. – Мне нравится тут. Энио, похоже, удивили ее слова. Подняв одну бровь, она посмотрела в разноцветные глаза Лины. Но через секунду ее лицо озарило понимание. - Ах да, я и забыла. Ты ведь уже отомстила Экхартам. - Так это ты сравняла с землей Амбоссгот? – удивленно спросил Ориан. - Ерс Экхарт был слишком самонадеянным. Словом, типичным тираном. За что и поплатился. – медленно проговорил Рудо. - Что не скажешь о его внуке. – ехидно сказала Энио. – Он уже согласился поменять фамилию на «де ла Игнис»? - Вот это новость. – еще шире улыбнулся Гелиос. - Что? Эта малявка вышла за Волдо Экхарта? – со смешком в голосе спросила Астро. - Я сейчас тебя зажарю в твоих же золотых обносках! - сорвалась Лина. В мгновение ее волосы вспыхнули, а в свободной руке заплясали алые языки пламени. - Спокойно. – Рудо встал между Линой и Астро, разведя руки в стороны. – Война только что закончилась, не стоит начинать новую. Волосы Лины потухли также быстро, как и загорелись. Одарив Астро презрительным взглядом, она высокомерно произнесла: - Волдо не достаточно хорош для меня. Но, такой простушке, как ты, он как раз подойдет. Я же вышла замуж за Августа. - ЧТО?! – от возмущения Астро расправила крылья, и те повалили на пол несколько тарелок с фруктами. – Ты не можешь! Я уже помолвлена с Августом! Она скинула шлем, и Инго увидел девушку, лет двадцати пяти, с золотистыми волосами. Ее лицо совсем не подходило ее воинственному виду, и было похоже на лицо благородной дамы. Хотя сейчас его исказила гримаса злости. - Отец! Скажи ей! Она не может выйти замуж за Августа! – требовательно воскликнула Астро. - Тут я бессилен. – развел руками Гелиос. - Амбоссгот пал, и все договоренности с ним разрушены, также, как и помолвки. Лина тем временем уселась прямо на стол, и с явным удовольствием наблюдала за Астро. - Не стоит так беситься. - проговорила она, откусывая яблоко. - Ведь Экхарты теперь обычная «челядь». Но что ответила ей Астро, Инго не услышал. Он вдруг почувствовал, что стоит уже по пояс в воде. И она прибывала с невообразимой силой. Инго поспешил ко входу, но вода уже достигла его головы. Сделав вдох, он нырнул вниз. Шатер исчез, как и все остальное. Тени снова обступили его. В панике, Инго стал грести руками, уже не разбирая куда он плывет. Воздух быстро заканчивался, а выхода все еще не было. - «Но это же сон». – сказал сам себе Инго. И только он об этом подумал, как его рука нащупала в темноте что-то твердое. Это была ручка двери. Схватив ее, он потянул дверь на себя. Яркий свет тысячи светильников на мгновение ослепил его. Инго почувствовал, как он упал на твердую поверхность. Отдышавшись, он вновь обнаружил, что полностью сухой. Вода куда-то ушла. Он стоял на коленях в огромном зале. Он чем-то напоминал храм Шести Владык, но куда более большой. Прозрачный потолок был выложен из разноцветного стекла, а по бокам шли завивающиеся колонны. Золотые стены были задрапированы в белые гобелены со символикой Стелларии. Помимо Инго, в зале находилось еще несколько сотен людей. Почти все они были одеты в богатые платья и костюмы. Но были и такие, которые сильно выделялись на общем фоне. Пара десятков людей стояли в стороне от общей массы, и выглядели так, словно не знали, что им тут делать. Некоторые из них были одеты в праздничные платья, но большинство из них носили шкуры, и одежду из перьев и листьев. Но самое интересное было то, что рядом с каждым из них находилось какое-то животное. Инго увидел большого белого волка, медведя и даже кабана. У некоторых на плечах сидели птицы. Среди собравшихся были и крылатые люди. Они стояли в общей массе, и практически не выделялись. Инго увидел Астро, которая стояла рядом со странным, босоногим юношей, и о чем-то с ним беседовала. Сейчас, когда на ней не было тяжелых доспехов, она больше походила на принцессу. Инго пошел вперед, время от времени разглядывая собравшихся людей. Идя, как ему думалось, в середину зала, он стал замечать праздничные столы, которые стояли около стен и колон зала. Но еда на них была еще не тронута, и было видно, что гости чего-то ждут. Разговаривая друг с другом, некоторые люди время от времени посматривали в глубь зала, словно проверяя что-то. Инго попытался прислушаться к их разговорам, но ничего толком не услышал. Обычные светские разговоры. От всего этого ему стало жутко скучно. - «Если это сон, то я хочу проснуться» - подумал Инго. Но ничего не произошло. Тогда Инго ущипнул себя за правую руку и заметил, что чувствует боль. Но это не сильно удивило его. Он с самого начала понял, что это необычный сон. Еще никогда он так ясно не мыслил в других снах. Но как тогда ему проснуться? Только он об этом подумал, как по залу пронеслась какофония труб, и взгляды всех людей устремились в центр зала. Он все еще находился слишком далеко, и поэтому не мог разглядеть что там происходит. Направившись к центру, он уже не старался обходить людей, а проходил прямо сквозь них. Добравшись, наконец, до центра зала, он увидел небольшой помост, на котором стоял трон и круглый стол. Также на помосте стояло семь человек. Пятерых Инго узнал без труда, это были император и четверо хранителей. А вот оставшихся двоих Инго видел в первый раз. Крылатая женщина, которая стояла рядом с Гелиосом, скорее всего, была его женой. А вот кто был лысый старик, который стоял чуть позади, Инго не знал. В руках у него был поднос, на котором лежали четыре рапиры. Чтобы получше все рассмотреть, Инго поднялся по ступеням на помост. Все равно его никто не видит. Поднявшись, он увидел, что на подносе лежат еще и четыре кольца, которые были соединены цепями с рукоятками рапир. Пока он рассматривал их, все четыре хранителя приклонили колени. Голоса собравшихся тут же стихли и по залу пронесся голос Гелиоса: - Сегодня великий день для всех нас! После столетий непрекращающейся войны, мы, наконец, одержали окончательную победу над врагом! И в честь этого великого события, я объявляю о создании новой империи – Стелларии! После этих слов восторженные крики разнеслись по залу. Подождав, пока голоса стихнут, Гелиос продолжил: - Вместе с этим, мы переходим на новое летоисчисление, дабы начать все с чистого листа! Голос Гелиоса разносился по всему залу, отдаваясь эхом в каждом углу. Все с вниманием слушали его речь. Все, кроме четырех фигур, приклонивших колени перед императором. Собравшимся внизу людям было не видно, но пока Гелиос говорил, четверо хранителей вели свой собственный разговор. - Во разошелся. – пробубнил себе в бороду Арк. – Нам что, тут до вечера так стоять? - А ты что, уже устал? – язвительно проговорила Лина. – Уже настолько стар, что и постоять спокойно не можешь? Сейчас она была одета в пышное желтое платье, из-за чего, наконец, стала похожа на двадцатилетнюю девушку. - Уж тебе ли говорить о возрасте. «Я королева, дайте мне вина. Вы что, не видите, что мне уже двадцать?» - писклявым голосом, совершенно не похожим на его собственный, прошептал Арк. Стоявшие рядом Рейме и Рудо не выдержали и прыснули. - «Это разве платье? Дайте мне что-нибудь побогаче! Я же королева!» - продолжил пищать Арк. - А сам-то! – явно задетая, проговорила Лина. – «Я волосатый хрен, хо-хо. У меня нет мозгов. А еще я говорю сам с собой, хо-хо.» - передразнила Лина. Рейме и Рудо уже сотрясались от хохота. А тем временем Гелиос уже заканчивал свою речь. -…И поэтому я выбрал четырех лучших воинов, дабы они охраняли наши границы! Сказав это, он взял одну из рапир, и подошел к Арку. - Арк Лайстунг, хранитель юга! Пусть твоя верность будет такой же непоколебимой… -…как и твоя тупость. – прошептала Лина. -…как и твоя воля! – закончил Гелиос. Он вручил Арку рапиру, попутно надев кольцо ему на палец. - Рудо Санд, – Гелиос перешел к Рудо, – хранитель севера! Пусть твой взор никогда не затмится и всегда будет указывать нам правильный путь! – Гелиос протянул рапиру Рудо. - Лина де ла Игнис, хранительница запада! Пусть твоя решительность никогда не погаснет и будет сиять подобно пламени! Лина явно была польщена, и поэтому не могла скрыть улыбку, когда забирала рапиру из рук Гелиоса. - Рейме Вермилион, хранитель востока! Пусть твой ум и знания освещают нам путь, как это делает восходящее солнце! С этими словами Гелиос отдал последнюю рапиру в руки Рейме. Вместе с этим по залу прошлась волна рукоплесканий. - А теперь настала пора праздника! Объявляю этот день «днем Стелларии»! После слов Гелиоса все стали расходиться в разные стороны. Кто-то направился к столам, а кто-то пошел чуть дальше, к оркестру, который уже заиграл мелодию, которая была очень похожа на гимн империи. - Наконец это закончилось. – проговорил Арк, подходя к Гелиосу. – Не люблю я стоять на коленях. Особенно, когда на меня глазеют сотни других людей. - В этом нет ничего постыдного. – проговорила женщина, которая только что поднялась на помост. Инго сразу узнал ее по красным глазам и длинным темным волосам, которые спадали на левую щеку, закрывая страшный шрам. Это была Энио. Хотя, скорее всего, ее теперь звали Халлибель. - А я и не говорил, что мне стыдно. Просто неловко. А еще эта рапира...- Арк стал рассматривать оружие в своей руке. – Какой идиот придумал прицепить к ней кольцо? Я же так не смогу убрать руку с рукояти. - Поэтому я и сказал вам найти себе «десниц». – улыбаясь проговорил Гелиос. - Очень остроумно, император. – пробубнил Арк. Постояв еще немного на помосте, Гелиос, и все хранители, спустились в зал, разойдясь кто куда. Инго не знал за кем последовать, и поэтому стал просто бродить среди гостей, вглядываясь в лица и слушая разговоры. Ему снова стало скучно. - «Может быть попробовать выйти из зала»? – подумал он. Оглядевшись, он увидел большие, двустворчатые двери. Пробравшись к ним, он потянул за ручку. Но двери оказались закрыты. Все входы в зал были перекрыты, и как бы Инго не пытался, они не открывались. - Ну отлично. – вслух проговорил Инго. – Мне что, тут до конца праздника торчать? Осматривая зал в поисках еще какого-нибудь выхода, он заметил Лину, которая о чем-то говорила с Энио. Лицо первой хранительницы было чем-то обеспокоенно. Подойдя к ним, Инго услышал усталый голос Лины: - Я уже все перепробовала. Его ничто не берет. - Что-то мне слабо в это верится. – скептически проговорила Энио. – Ты, и не можешь справиться с каким-то червяком? Разве не тебя называют «врагом всего живого»? - Да, но я не могу справиться. Эта тварь непобедима. Я спускалась к нему и во время грозы, и во время землетрясений. И уж поверь, землетрясения там бывают очень часто. - Так расскажи об этом Гелиосу. – посоветовала Энио. - С ума сошла?! Я же теперь хранительница запада. – с ноткой высокомерия сказала Лина. - Я сама должна с ним справиться. Слышала, что сказал Гелиос? Будь такой же непоколебимой и красивой. - Это он, вроде, Арку сказал. - Неважно. – отмахнулась Лина, задев проходящего мимо лакея. – Что мне делать? - Делать «что»? - раздался мужской голос, и к ним подошел Рейме. До этого Инго не особо обращал внимание на хранителя востока. Но сейчас он заметил, что тот одет не в камзол, как многие собравшиеся тут мужчины, а в длинную, красивую мантию с золотыми рунами. - Лина никак не может справиться с земляным драконом, который живет под Вестеркловом. – проговорила Энио. - Ну зачем ты ему сказала?! – возмутилась Лина. - Но ведь ты просила помощи. – удивилась Энио. - Да, у тебя! - Земляной дракон? – поднял брови Рейме. – Да, кажется я слышал, что какое-то чудище обитает под Вестеркловом. Это город ведь и построили в форме клевера для того, чтобы тот выдерживал землетрясения. Так значит это дракон? - Да, дракон! – зло сказала Лина. – И я не могу с ним справиться. Живучая, оказалась, тварь. - Ты, и не можешь с кем-то справиться? – еще больше удивился Рейме. - Вот и я о том же. – кивнула Энио. - Если вам больше нечего сказать…- начала было Лина. - Почему же нечего? Я могу помочь. – беззаботно проговорил Рейме. - Ты знаешь, как его убить? Ты ведь понимаешь, что даже Лина не смогла с ним справиться. – сказала Энио. - Я могу прислать свою ученицу. Ее зовут Алекто. Думаю, вместе вы сможете что-нибудь придумать. - Спасибо, конечно, но тут даже твоя драгоценная алхимия не поможет. – удрученно проговорила Лина. - Не спеши с выводами. Алекто необычный алхимик. Да ты и сама скоро в этом убедишься. - А может все-таки ты мне поможешь, Энио? – умоляюще проговорила Лина. - Не называй меня этим именем. – понизив голос сказала Энио. – Ты же помнишь, что я теперь Халлибель. И я бы рада, но что я могу сделать? Дракон ведь обитает под землей, а я не смогу там особо развернуться. Лучше последуй совету Рейме, он же как-никак лучший гроссмейстер империи. Слушая их разговор, Инго подошел так близко, что мог разглядеть все веснушки на лице первой хранительницы. Разговор о драконе сильно заинтересовал его, и он не хотел упустить ни слова. Неужели драконы и вправду существовали? Или это просто его воображение? Но ведь это необычный сон. Без сомнений, сейчас он видел реальные события, которые происходили больше тысячи лет назад. Раздумывая над этим, Инго не заметил, как к нему подошел большой белый вепрь. Шевеля своим пяточком, он стал рыться в вазе с фруктами, от чего половина из них высыпалась на пол. - Напомни-ка мне, это была идея нашего «непревзойденного гроссмейстера» пригласить сюда этих дикарей? – уже своим обычным, язвительным тоном проговорила Лина. - Они не дикари. – сказал Рейме. – Теперь они граждане империи и будут жить в Лимминг Мун. И если уже говорить о дикарях…- Рейме посмотрел на группу людей, которая стояла у одной из колонн. С виду они все напоминали обычных аристократов. Богатые камзолы на мужчинах, и длинные, бальные платья на женщинах, шли вразрез с их ужасными манерами. Усевшись прямо на стол, они громко смеялись, перекидывая из рук в руки парик, который сорвали с головы какого-то вельможи. - Вот ведь идиоты! – закрыв лицо ладонью, сказала Лина. – Говорила же им быть поскромнее. С этими словами она помчалась через весь зал. Приблизившись, она, в высоком прыжке схватила парик, и передав его владельцу, отвесила подзатыльник одному из буянов. Смех тут же стих, и по залу теперь разносилась отборная брань, вылетающая из уст королевы запада. Но Инго не смог услышать, что именно говорила Лина. Ее голос заглушил громкий шум воды. Повертев головой в поисках его источника, Инго увидел, как из ближайшего кувшина выплескивается фонтан из вина. Вместе с этим из всех емкостей, тоже начало литься вино вперемешку с обычной водой. Инго снова почувствовал, как вода неумолимо быстро наполняет помещение, и прежде чем он успел что-либо сообразить, все потонуло в бушующем потоке. Он снова оказался под водой в полной темноте. Но сейчас страха утонуть уже не было. Закрыв глаза, Инго протянул руку и с удивлением заметил, что та двигается свободно, не так, как обычно бывает в воде. Открыв глаза, Инго обнаружил, что сидит в какой-то маленькой комнатке, с двумя окнами. Стены этой комнатки равномерно покачивались из стороны в сторону. Оглядевшись, Инго увидел, что рядом с ним сидят Гелиос и Рейме. И тут Инго понял, что он находится внутри кареты. Посмотрев в окно, он увидел густой лес, который рос практически вплотную к дороге, по которой они ехали. Из-за этого, сопровождающая императора охрана двигалась позади кареты, а не по бокам, как это подобает. - Ты уверен, что все в порядке? – взволнованно спросил Гелиос. – Я первый раз вижу такой взрыв. - Честно сказать, я тоже в первый раз такое вижу. – немного рассеяно ответил Рейме. – Но не стоит волноваться. Алекто знает, что делает. - Да, но тебе не кажется, что этот взрыв был слишком близко к городу? – все еще обеспокоенно спросил Гелиос. Инго увидел, как тень тревоги промелькнула на лице Рейме. Выглянув в окно, алхимик посмотрел чуть выше верхушек деревьев. А затем, переведя взгляд на Гелиоса, протяжно сказал: - Не-е-е-т. Тебе просто показалось. Инго тоже перевел взгляд туда, куда посмотрел Рейме, но кроме зеленых крон деревьев, заслоняющих небо, он ничего не увидел. Карета продолжала ехать по лесной дороге, и хоть Инго ни разу еще не был в этих местах, он был уверен, что они едут по имперскому тракту Тирна. Он понял это по вечно зеленым дубам, которые росли только в этом лесу. Значит ли это, что они сейчас едут в Вестерклов? Прислонившись к окну, он стал наблюдать за мелькающими деревьями. Время от времени карета выезжала на поляну или проезжала лесную деревушку. За это время его спутники не проронили ни слова. Но вот лес стал редеть, и Инго уже увидел знакомую ему развилку, которая находилась практически у стен города. Правда на его памяти она была куда более просторной, и рядом с ней не росло столько деревьев. Пока он обдумывал, а та ли эта развилка, карета сбавила ход, а затем и вовсе остановилась. Тут же в окне стали мелькать фигуры солдат. Множество воинов в золотых доспехах и верхом на конях обступили карету. Среди них Инго увидел и Арка. Не дожидаясь, пока кто-то откроет дверцу кареты, Гелиос сам взялся за ручку, и пройдя сквозь Инго, вышел наружу. Инго поспешил за ним. Но как только он выбрался из кареты и посмотрел в сторону города, его челюсть отвисла от удивления. За место белых стен и ступенчатых ярусов, он увидел лишь гигантскую воронку. Она располагалась ровно там, где должен был находиться залив. Но самого залива, как и воды, там не было. Лишь маленький ручеек тек из полуразрушенной горы, которая сейчас разделяла город и море. Но ни разрушенный город, ни тысячи людей, которые стояли по краям воронки, не вызывали такого удивления, как небо над их головами. Хоть Инго и был уверен, что на самом деле этого не происходило в реальной жизни, но сейчас по небу текла огромная река. В ее кристально чистой воде проплывали белые дома, кареты, деревья и даже горы! Все это выглядело настолько грандиозно, что Инго не мог оторвать от реки взгляда. И лишь голос Гелиоса, раздавшийся прямо над его ухом, заставил его прийти в себя. - Что тут произошло? – Гелиос смотрел на огромную воронку, от которой поднимался вверх черный дым. - Полагаю, это последствия того взрыва, который мы недавно слышали. – спокойно проговорил Рейме. - Я это и сам понял. Я хочу знать почему он произошел. Где Лина? - Мы отправили ей письмо, когда проезжали Каркастл, так что она должна была знать о вашем приезде. – сказал воин в закрытом шлеме. По голосу, Инго понял, что это был Ориан ван Кустос. - Ну и где она? – уперев руки в бока спросил Гелиос. Нахмурив брови, он осмотрел то, что осталось от города. - Вон, кто-то идет. – проговорил Рейме, показывая на фигуру человека, который, запинаясь о разбросанные камни, быстрым шагом направлялся к ним. Когда он приблизился, Инго увидел, что его лицо, кудрявые волосы, и вся одежда были покрыты толстым слоем копоти. - Ваше высочество! – воскликнул мужчина, приблизившись к Гелиосу. – Рад поприветствовать вас от лица Ее величества, королевы Лины де ла Игнис! - Кто ты? – тут же поинтересовался Гелиос. - Меня зовут Абеларт фон Дитфрит. Я являюсь помощником Ее величества. - Насколько мне известно, десницу Лины зовут Дрэго Касимиро. – сказал Рейме. - Вы совершенно правы, король Рейме. – Абеларт снял с носа круглые очки, и стал протирать их своим рукавом, чем еще больше запачкал. – Господин Дрэго является правой рукой королевы Лины, а я же являюсь слугой Ее величества. - Тогда почему нас встречаешь ты, а не Дрэго? И где в конце концов сама Лина? – все еще хмурясь, спросил Гелиос. - Они скоро прибудут. Только закрепят голову. - Что ты такое несешь? Какая еще голова? – не унимался Гелиос. - Может он говорит про голову королевы? У этой девки уже давно башню снесло. – засмеялся Арк. Но его смех прервал топот десятка копыт. Из-за обломков зданий, которые тут валялись на каждом шагу, выехала вереница лошадей. По меньшей мере пятнадцать всадников тащили за собой огромную голову дракона. Инго думал, что после небесной реки его уже ничем не удивишь, но увидев перед собой дымящуюся голову дракона, понял, что ошибся. Из разинутой пасти чудовища торчало пять рядов острых зубов, а шею обрамляла чешуйчатая бахрома из перепонок и костяных шипов. Интересной тут была не только голова, но и люди, которую ее притащили. Понять, кто из них Лина, было практически невозможно, так как все они, также, как и Абеларт, были покрыты черной копотью. И только когда королева спрыгнула с лошади и подошла к Гелиосу, Инго смог разглядеть под слоем грязи ее рыжие волосы и разноцветные глаза. Гелиос же и вовсе застыл. Уставившись на голову дракона, он, казалось, не мог подобрать правильные слова. - Что это? – наконец выдавил император. - Подарок. Голова дракона. – весело сказала Лина, и похлопала рукой по носу чудовища. - Я вижу, что это голо…то есть…что тут происходит?! Что случилось с городом?! - Мы его взорвали. – словно это само собой разумеющееся, сказала Лина. И увидев, как расширились глаза Гелиоса, прибавила: - Никто не пострадал. Мы всех вывели. Даже кошек. Гелиос явно не мог понять зачем ей понадобилось взрывать город. - Позвольте я объясню? – вмешался в разговор Рейме. - Попробуй. – вздохнул Гелиос. - Дело в том, что под Вестеркловом было гнездо земляного дракона. Из-за него жителям приходилось терпеть постоянные землетрясения, а также они не могли полноценно заниматься земледелием. Поэтому Лина решила избавиться от дракона. - Взорвав город? – спросил Гелиос. - Я и сам немного удивлен. – Рейме посмотрел поверх головы Лины на девушку, которая приехала вместе с королевой. – Алекто. Сколько раз я тебе говорил, чтобы ты проверяла силу зарядов? - А я и проверила. Все было так, как я и задумывала. В этот раз даже раненых нет! – с гордостью проговорила девушка. - Вот оно как? – Рейме, похоже, был удивлен. Повернувшись, он снова посмотрел на воронку. – Ты использовала железы ифрита? - И вороний воск. – кивнула Алекто. - Поэтому тут все покрылось копотью? - Ничего страшного, ототрем. – отмахнулась Алекто. - Ототрете? – переспросил Гелиос. – Тут не от чего оттирать. Город превратился в руины! Только он это сказал, как раздался громкий звук падающих камней. Гора, которая разделяла город и море, только что рухнула, и в воронку хлынула морская вода. - Мы отстроим город заново. – спокойно сказала Лина. – Я слышала, у тебя, Арк, есть хорошие архитекторы. - Ну есть, и что? Мне они самому нужны. – сказал Арк. – Я тоже строю город. - Да, но твои люди живут в Меридиане. А у меня сейчас множество бездомных. - Нужно было думать об этом раньше, до того, как решила взорвать их дома. - Выдели ей пару архитекторов, Арк. – уже более спокойным голосом сказал Гелиос. – Я тоже пришлю пару человек из Мидденхола. - Как скажешь. – сквозь зубы проговорил Арк. - Если ты собираешься построить новый город, то нужно придумать и новое название. – буднично проговорил Рейме. - Западные руины. – тут же вставил Арк. - Нет, мы оставим старое название. – сказала Лина. – А вот герб сменим. Клевер слишком скучный. Точно! Мы поместим на герб эту голову. – и она пнула ногой по зубастой пасти дракона. - Отличная идея, Ваше величество. – закивал Абеларт. Вынув из кармана кусок пергамента, он принялся что-то записывать. - Сменим герб и девиз. Что-нибудь величественное. – продолжила Лина. – И не слова о взрыве. Не хочу, чтобы меня запомнили той, кто взорвал город. Предупредите жителей, чтобы не болтали зря. - Конечно-конечно. – стал поддакивать Абеларт. - Ну, думаю здесь нам больше делать нечего. Алекто, можешь собирать вещи. Мы уходим. - начал было Рейме. - Я хочу остаться тут. – тут же выпалила Алекто. - Да. – Лина посмотрела на Рейме. – Алекто останется со мной и станет моим придворным алхимиком. - Придворным? У тебя сейчас нет двора. Его взорвал твой «придворный» алхимик. – проговорил Рейме. - Не придирайся к словам. - Хорошо. – Рейме снова посмотрел поверх головы Лины, но на этот раз на высокого мужчину в доспехах. – Приглядывайте за ними, король Август. - Эй! Королева тут я! И не обращайся так, словно я ребенок! – вставила Лина. Рейме лишь улыбнулся и посмотрел на голову дракона. - Закрепите голову к горгонам, и поедем. – сказал он рядом стоявшим солдатам. - Уже уезжаете? А я думала вы останетесь. – мгновенно переменившись в тоне, сказала Лина. - Мы уже все увидели. Тем более нам негде остановиться. – сказал Гелиос. - Как негде? А замок? – и она указала на противоположный конец воронки. Инго сначала не понял, куда именно она показывает. В том месте была лишь груда черной земли. Но потом он все понял. То, что он сначала принял за покрытую копотью землю, был королевский замок. - Это замок чтоли? – спросил Арк, приложив руку ко лбу. - Он самый. – сказала Лина. - Но как он уцелел? – удивленно спросил Рейме. - Мы его укрепили. Оббили железными пластинами и прикрепили цепями к скале. Если бы не это, то его тут же снесло взрывом. - Ты оббила железом замок? – переспросил Гелиос. - Ну да. Нужно же нам где-то жить. – просто сказала Лина. - А как же обычные люди? - А что «обычные люди»? Будут пока что жить в деревнях, по бокам города. - Позвольте заметить, - вмешался Абеларт, - жители Вестерклова были очень рады, когда узнали, что Ее величество убила дракона. Так что не стоит беспокоиться о жителях. В данный момент они переносят свои вещи во временные дома. - Ладно. – похоже, слова Абеларта сильно успокоили Гелиоса. – Остановимся у вас на пару дней. После этих слов, Инго вновь услышал уже знакомый шум воды. И на этот раз ему даже не пришлось отгадывать откуда он идет. Река, которая текла в небе, стала соединяться с водой, что вытекала из обвалившейся горы. Через пару секунд Инго уже почувствовал, как вода коснулась его ног. Она стала течь между деревьев и разрушенных домов, заполняя все пространство. Вот уже волны поглотили фигуру Гелиоса. Инго не стал дожидаться пока вода дойдет до неба, и просто нырнул в темные воды. И вот снова его окружили тени. Куда же теперь его перенесет? Задумавшись, Инго закрыл глаза. И тут же почувствовал, как его тело вдруг сковало. Словно невидимые веревки обхватили его руки, и теперь он не мог им пошевелить. Чувствуя, что сейчас задохнется, Инго стал бешено крутиться, пытаясь выбраться из невидимых пут. Но все было напрасно. Сознание медленно покидало его, и Инго почувствовал, как проваливается во тьму. * * * Он не сразу понял, что может дышать. Сначала Инго почувствовал, как в его груди бешено стучит сердце. Наверное, именно этот стук и разбудил его. Открыв глаза, он увидел перед собой рамку картины. Рядом с ней, из стены, выглядывал корень дерева. Поняв, что он находится у себя в комнате, Инго тут же поднялся на ноги. И только он это сделал, как воспоминания водопадом хлынули на него. Драка с наемником, инквизиторы, Гелиос и…мертвое тело Минди. Это воспоминание было самым ярким, затмив собой все другие образы. Инго снова стал чувствовать, как его руки немеют. Слезы сами собой хлынули из глаз, и чтобы хоть как-то сдержать яростный крик, который, словно бешенный зверь в клетке, рвался наружу, Инго прикусил зубами край подушки. Понемногу, Инго стал приходить в себя. Руки, хоть и были холодные как лед, снова слушались его. Глубоко вздохнув, Инго посмотрел на потолок. Что же произошло? Он помнил, как дрался с Хейденом. А затем обнаружил тело Минди. А что потом? Вроде бы там была его сестра. И еще кто-то… Но кто? Он не мог вспомнить. Сидеть в пустой комнате оказалось для него пыткой. Встав с кровати, он направился к шкафу. Кто-то снял с него рубашку и перевязал руку, там, куда угодила плеть инквизитора. Одевшись, Инго машинально потянулся к стойке с оружием, но ничего там не обнаружил. Его мечи куда-то пропали. Махнув рукой, он вышел в коридор. Дойдя до конца тоннеля, Инго толкнул дверь, которая вела в столовую. Все взгляды присутствующих там людей тут же устремились на него. Инго даже на секунду растерялся, увидев тут такое количество народа. Тут было человек пятнадцать, не меньше. Среди них были и те, кого он никак не ожидал тут увидеть. Харон, Габри и Зенон сидели за столом и о чем-то беседовали с Делроем. Еще тут были какие-то женщины и обросший старик, похожий на старого вельможу. Увидев его, Габри тут же вскочила со своего места и подбежала к нему. По ее лицу было видно, что она чем-то обеспокоена. - Что вы тут делаете? – спросил Инго, переводя взгляд с нее на других громовержцев. – И кто эти люди? – он посмотрел на женщин. - Мы теперь вместе с вами. – немного неуверенно проговорила Габри. - Это еще не точно. – вставил Харон. Громовержец сидел в одной майке, и Инго заметил у него на правом плече татуировку черепа с зажатым в зубах веслом. - Но ты же говорил, что не хочешь иметь дела с громовержцами. – Инго посмотрел на Делроя. - Ах вот оно как?! – расширив глаза, сказал Харон. - Обстоятельства изменились. – спокойно сказал Делрой. – Сам-то ты как? Хорошо себя чувствуешь? - Я? Да, нормально. – по-отечески добрый тон Делроя сбил его с толку. – А почему ты спрашиваешь? - А ты ничего не помнишь? - Помню. Только не все. Подойдя к столу, Инго сел. Сейчас он действительно мало что мог вспомнить. Последнее, что он отчетливо помнил, так это лицо Хейдена, а еще Минди с ее мамой… Ну и его сон. Его он тоже помнил отчетливо. - Ты не помнишь, как сражался с Анастерианом? – спросил Делрой. - Я сражался с королем? – этого Инго точно не помнил. - И с королем, и с Маллумом. - Ты шутишь? Как я мог с ними сражаться и остаться в живых? - Вот и мы думаем, как? – прохрипел бородатый старик. - Кто это? – спросил Инго у Делроя. - Хаккар Моргенштерн, капитан «Серой Чешуи». – тут же представился старик. Только он это сказал, как дверь, которая вела в коридор, открылась, и в комнату вошли еще пять человек. Это были Мавис, Широ, Джаспер, Маверик и Серрара. - Здорово, Инго! Давно не виделись. – весело воскликнула Серрара. – Я смотрю ты тут неплохо устроился. - Серра?! А ты что тут делаешь?! – Инго не мог поверить, что видит свою сестру. - Разве так нужно приветствовать дорогую сестру? – улыбнувшись, сказала Серрара, и подойдя, надавила ему на голову. - Может мне уже, наконец, кто-нибудь объяснит, что тут вообще происходит? – ошарашенно проговорил Инго. – Кто эти женщины? И что тут делают пираты вместе с громовержцами? - Мы ждем своей оплаты. Шестьдесят имперских рубинов. – сказал Хак. - А у тебя губа не дура. – усмехнулся Харон. - Я уже тебе говорил, что заплачу только половину. – тут же сказал Джаспер. – Во-первых, троих не хватает, а во-вторых, мы договаривались что вы привезете мужчин. - Три погибли в порту. А по поводу мужчин – это вопросы к Люсиану. Я ничего не обещал. – прохрипел Хак. - Вот пускай он у тебя их и покупает. Только вот он даст куда меньше, чем тридцать рубинов. - Ладно, черт тебя дери! Давай свои рубины! А вы, - он посмотрел на женщин, - отрежьте этому сукиному сыну его язык, пока тот будет спать. Сказав это, он взял мешочек, который ему протянул Джаспер. Развязав его, пират тут же начал проверять рубины. - Вы закончили? – спросил Зенон. – Надеюсь мы вам не помешали? - Если хочешь долю, то обломись. – зло проговорил Хак. Острые брови Зенона поползли вверх, и Инго увидел, как в бороде громовержца заплясали молнии. Похоже, слова пирата сильно оскорбили его. - В любой другой ситуации я бы тут же бросил тебя гнить в тюрьму. – сквозь зубы проговорил громовержец. - Правильно я понял – эти женщины и есть те «армарийцы», которых мы должны были встретить? – не обращая внимания на эту перепалку проговорил Инго. - Да. – сказал Хак. - Ну, допустим. А громовержцы что тут делают? – все еще не понимая, спросил Инго. - Харона и Габриель объявили в розыск. – сказал Зенон. - Что?! - Ты действительно ничего не помнишь? – спросила Габри. – Про то, как гонялся за Хейденом и сражение с королем? Инго помотал головой. Все было как во сне. Он помнил лишь обрывки воспоминаний, и все они казались ему какими-то нереальными. Он даже не мог подобрать правильных слов, чтобы описать их. - Я помню, как дрался с Хейденом, а потом увидел мертвую Минди. – начал Инго. - Ты про женщину с девочкой? – вставил Зенон. – Их нашли под завалами. Власти уже обвинили пиратов. - Но это был Хейден! Это он швырял свои копья! – не выдержал Инго. - Я и не говорю, что разделяю это мнение. – спокойно сказал Зенон. - Вы уже сказали ему про волю? – встряла в разговор Серрара. - Еще не успели – сказал Делрой. - О чем это вы? Про какую еще волю? – Инго посмотрел на Делроя. Но ответил ему Джаспер. - Про твою волю. Сумрачную. - Сумрачную? - Или «темную». Кому, как угодно. – сказал Джаспер. - Но у меня военная воля. – Инго стало казаться, что его просто хотят разыграть. Может быть всего этого не было, и ему все приснилось? Но по напряженным взглядам всех присутствующих, он понял, что все это правда. - Почему ты так решил? То, что у тебя большая физическая сила, не значит, что у тебя именно военная воля. – вставил Зенон. – Я тоже могу гнуть железо, но, при этом у меня природная воля. - Да, но ведь темной воли не существует. Это сказка. - То, что мы видели, было очень даже реальным. – сказал Харон. - Но я бы заметил. Я уже лет десять могу использовать волю. – не унимался Инго. - А ты знаешь, что именно она из себя представляет? – спросил Джаспер. - Ну…- Инго задумался. Он и вправду ничего не знал об этой силе. – Не знаю. Но ведь никто не знает! - А вот и нет. – Джаспер положил на стол огромную книгу, которую принес с собой. Книга была больше метра высотой, и весила килограмм двадцать. Таких книг в их библиотеке было довольно много. Отодвинув подальше тарелки, которые стояли на столе, Джаспер стал переворачивать толстые страницы. - В этой книге дается точное описание сумрачной воли. Человек, обладающий этой силой, может подчинять тени. – Джаспер оторвал взгляд от книги и посмотрел на Инго. – С тобой когда-нибудь было такое, что ты сам того не ожидая, перемещался на короткие дистанции? - Не знаю. Может было пару раз. – проговорил Инго. - А сливался с тенями? Было такое, что тебя обволакивали тени? - Нет. Такого точно не было. Да и быть не может. – Инго поднял руку и сжав кулак, сконцентрировал в нем волю. Ничего не произошло. – Вот. Применяю волю. И никаких теней. Тут он увидел, как Маверик, подойдя к нему, капнул ему на кулак какой-то прозрачной жидкостью. Жидкость тут же приобрела темный цвет, а затем его рука, в буквальном смысле, вспыхнула черным пламенем. - Что ты сделал?! – завороженно спросил Инго. Он чувствовал, как его руку обдало приятной прохладой. - Капнул соком «крикуньи». – сказал Маверик. – Она…как бы тебе сказать…Уплотняет волю. В общем, ты и сам все видишь. - И что это такое? – Инго потряс рукой, чтобы сбить черное пламя, но то даже не шелохнулось от его движений. – Как его убрать? Но все как воды в рот набрали. И лишь Джаспер, с какой-то отрешенностью от всего происходящего, шелестел страницами огромной книги. - Может потушить водой? – предложила Габри, и потянулась к кувшину, который стоял на краю стола. И только она поднесла его к протянутой руке Инго, как тень от кувшина упала прямо на черное пламя. На руку словно накинули черную ткань, и пламя, а вместе с ним и сама рука, исчезли. И в этот же момент в другом конце комнаты упала кастрюля. Все взгляды тут же переместились на то место, где она недавно висела. Даже Джаспер оторвал глаза от пожелтевших страниц, и теперь, ошеломленно глядел на черную руку, которая торчала прямо из стены. Инго не мог поверить своим глазам. Ведь это была его рука! И хоть она сейчас была вся черная, это точно была его рука! Чтобы окончательно убедиться в этом, он сжал и разжал кулак. Рука на стене тут же повторила его движение. Пораженный этим, Инго тут же потянул руку на себя, вытащив ее из тени кувшина. Тень на стене тут же исчезла. Взглянув на свою руку, Инго увидел, что пламя пропало, и рука вновь стала прежней. - Круто! – спустя пару секунд воскликнула Мавис. – Как ты это сделал? - Я ничего не делал. – ошеломленно проговорил Инго, все еще рассматривая свою руку. - Но ведь ты только что был там! – Мавис стала тыкать пальцем в стену - То есть твоя рука! Это ведь была твоя рука, так?! Пока она говорила, Делрой подошел к тому месту, где только что исчезла рука Инго, и с явным интересом стал рассматривать каменную поверхность. - Так значит ты можешь управлять тенями? – удивленным голосом спросил он. - Но если так, и у меня действительно темная воля, то значит и у Серры тоже должна быть такая же воля. – Инго посмотрел на Делроя. – Ты ведь сам говорил, что у брата с сестрой всегда одинаковая воля. - Да, но вы богорожденные. – неуверенно проговорил Делрой. - Ну и что с того?! – оживившись, воскликнула Серрара. – У меня может тоже такая же воля. Эй, ты, - она посмотрела на Маверика, - капни-ка и на меня своей хренью. - О, как запрыгала! – прохрипел Хак. – А кто говорил, что у него самая сильная военная воля? - Ну, может быть у меня их две. – просто проговорила Серрара. - Невоз…- начал было Делрой, и тут же остановился. Задумавшись над чем-то, он взглянул на Маверика. – Капни и на нее. Пока Маверик искал по карманам пузырек с крикуньей, который уже успел убрать, Хак скептически заметил: - Мы же уже проверяли тебя на костянке. Твоя воля зависит от времени суток. А это значит, что у тебя военная воля. Но Серрара не слушала его. Протянув руку, она не отрываясь смотрела на пузырек в руке алхимика. Одна капля, и вот уже рука Серрары запылала, но на этот раз пламя было белым. - У меня тоже! У меня тоже! – засуетилась Серрара, тыча в свою руку пальцем. - Что «тоже»? – со смешком проговорил Хак. – Белый цвет и значит, что у тебя военная воля. - Все верно, белый цвет – это цвет военной воли. – кивнул Маверик. У Серрары было такое лицо, будто ее огрели по голове дубинкой. Вся радость тут же улетучилась, и она удрученно опустила руку вниз. Но буквально через секунду ее глаза вновь запылали, присуще только ей, белым огнем азарта. Взяв свободный стул, она пододвинула его к Инго, и усевшись, поставила свою руку на стол. - Давай поборемся, Инго! - Дура чтоли? – проговорил Инго. Но тут же вспомнил, что раньше они все свои споры решали именно борьбой на руках. - Что, испугался? Ты тут, наверно, самый слабый из всех. – стала подначивать Серрара. - Я слабый? Да я все время тебя побеждал! - Это было до того, как у нас появилась воля. – заметила Серрара. – Потом ты стал бояться, что я сломаю тебе руку. - Это ты не хотела со мной бороться! - Ну вот, а теперь хочу! Давай! Инго чувствовал, как его сверлят взглядами все присутствующие. Но больше всего его задело замечание Габри: - Инго еще не восстановился. Ему нельзя перенапрягаться. - Я согласен! – тут же выпалил Инго, и поставил свою руку на стол. Как только он схватил сестру за руку, то тут же почувствовал, как его пальцы захрустели в железной хватке сестры. Серрара решила выиграть во что бы то ни стало. - На счет «три». – проговорила Серрара, не спуская жемчужных глаз с переплетенных рук. - Раз. Два. Три! Инго думал, что все решится в один миг, но с удивлением заметил, что рука Серрары лишь немного сдвинулась в его сторону. Инго прилагал все силы только чтобы остановить руку сестры. И в какой-то момент ему даже показалось, что он сможет победить, но тут же его надежды разлетелись в прах. Другой кулак сестры врезался ему прямо в весок. И тут же Инго почувствовал, как его руку впечатали в стол, да с такой силой, что вся посуда подлетела в воздух. - Это неправильно! – тут же выпалила Широ, которая до этого стояла в стороне. - А, по-моему, все правильно. – вставил Хак. – Нечего глазеть по сторонам. Верно я говорю, а, Корво? - Это тебе за «дуру», братец! – потирая кулак, сказала Серрара. Хоть удар и не был сильным, Инго понадобилось несколько секунд, чтобы сориентироваться в пространстве. За это время Широ успела подойти к Серраре, и теперь взирала на нее сверху вниз своими красными глазами. - Это подло. – сказала она. - Ничего не подло. Он и сам так раньше делал. – сказала Серрара, ткнув в Инго пальцем. – Наступал мне на ноги и дергал за волосы. Но Широ не слушала ее. Пододвинув стул, она поставила руку на стол. - Теперь со мной! – твердо сказала принцесса. - Да без проблем. – хмыкнула Серрара, и схватила Широ за руку. - Раз. Два. Три! Инго даже не успел ничего разглядеть. Рука Серрары впечаталась в железный стол с такой силой, что зазвенела вся посуда в комнате. - Что это было? – ошарашенно проговорил Хак. Он даже перестал перебирать рубины, и встав со своего места, стал рассматривать вмятину на столе, которую оставила рука Серрары. – Кто ты такая, черт тебя дери? Но Широ ничего не ответила. Встав, она молча отошла в сторону. Все взгляды теперь были направлены на нее. Повисшее молчание нарушил резкий возглас Серрары: - Еще! Давай еще раз! Я не успела применить волю! Но Инго знал, что его сестра просто оправдывается. Как это можно не успеть применить волю? - Что, струсила? – снова начала подначивать Серрара. И, возможно, ей бы удалось снова раззадорить Широ, если бы не громоподобный возглас, пронесшийся по подземелью: - Мы сюда не в игры пришли играть! – и Зенон стукнул кулаком по столу, от чего по железной поверхности тут же пронеслась молния, ударив прямо в локоть Серрары. - Зенон прав. – проговорил Делрой. – Сейчас нам нужно решить, как нам быть дальше. -Ну, это уже без нас. – сказал Хак. – Мы сегодня же уплываем. - Интересно как? – спросил Зенон, уже более спокойным тоном. – Ворота в залив закрыли. В портах сейчас идут облавы на пиратов, а «драконьи норы» патрулируют отряды наемников. Границы города патрулирует усиленные отряды. Из города сейчас не выйти. - Ну вот ведь черт послал…! – топнул ногой Хак. – И что прикажешь делать? - Ждать. – сказал Делрой. – Все мы знаем, что такие меры ненадолго. Через пару недель ты сможешь уплыть из города. - А пока нам придется гнить в этих…этих…норах? – спросил Хак. - Можешь погнить в каком-нибудь другом месте, мы не против. – вставил Джаспер. - А что с Габри? – спросил Инго. – Вы сказали, что ее и Харона объявили в розыск. - Да. – сказал Зенон. – Орден громовержцев пока что временно лишен всех полномочий. Сейчас ведется проверка, не причастны ли другие члены к повстанческой группировке. - Анастериан уже и о нас знает? – удивленно спросил Инго. - Не удивлюсь, если этот ублюдок Люсиан все ему рассказал. – буркнул Хак. - Нет. Люсиан не такой человек. – вставил Делрой. – Анастериан уже давно знал о нас. Поэтому он и нанял «Змееносцев», чтобы они выслеживали нас. Это клан убийц, а не воинов. - Но почему именно Габри и Харон? – все еще не понимал Инго. - Они помогли нам на причале. Харон спас нас. Унес всех с помощью своей воли. – ответил Делрой. - Так значит они теперь будут жить тут? – спросил Инго. - А ты против? – прохрипел Харон. - Нет. - Ну и все тогда. Встав со своего стула, Харон направился к буфету, где хранилось вино. - Мне с этим свинорылым чтоли жить теперь? – удрученным голосом спросил Хак. - Тебе же сказали, что ты можешь катиться на все четыре стороны. – проговорил Харон, откупоривая бутылку вина и принюхиваясь к содержимому. - А этих куда денете? – спросила Серрара, показывая на армариек. - У нас много комнат. Места хватит для всех. – сказал Делрой. – Мавис покажет ваши комнаты. - Почему опять я?! – возмутилась Мавис. - Если не хочешь, чтобы к тебе в комнату поселили Харона… - с ухмылкой проговорил Маверик. - Эй! А что во мне такого плохого?! – воскликнул Харон, который уже успел опустошить пол бутылки. Посмотрев на него секунду, Мавис сказала: - Ладно, пошли покажу ваши комнаты. - Так что во мне плохого? – все еще не унимался Харон, когда вместе с бутылкой пошел вслед за Мавис. Вместе с ним, за Мавис ушли и армарийки вместе с Хаком и Серрарой. - А ты чего не пошла? – спросил Зенон у Габри. - Что? Ой! – озираясь по сторонам, она поспешила к двери, которая вела в гостиную. - Да не туда. – сказал Маверик. – Вон та дверь. – он указал на дверь, которая вела в коридор. - С ней иногда такое бывает. – мягким голосом заметил Зенон. - Ты ведь являешься ее опекуном? – спросил Делрой. - Был, до ее совершеннолетия. – кивнул громовержец. – Я обещал Рейнеру присматривать за ней. - Это из-за меня его убили. Тогда, на приеме в Зале хранителей. – проговорил Инго. - Я знаю. Габриель сегодня мне все про вас рассказала. И я не вижу тут твоей вины. Инго посмотрел на Зенона. Громовержец взирал на него добрым взглядом, что совсем не подходило к его строгим чертам лица. - Так что ты решил? – спросил Делрой, посмотрев на Зенона. – Вступишь к нам в армию? - Сначала я должен встретиться с Гантэром. – ответил Зенон. Его взгляд тут же изменился, снова приобретя ястребиные черты. И громовержец бы выглядел еще более грозным, если бы ему на колени не запрыгнул Снежок и не принялся играть с кончиком его бороды. - Это мы можем устроить. – кивнул Делрой. - Тогда на этом и решим. – сказал Зенон, вынимая бороду из белых лап кота. – Мне пора возвращаться. Присматривай за Габри. – сказал он, посмотрев на Инго. - Я провожу тебя до выхода. – сказал Маверик, тоже поднимаясь со стула. Когда они вышли, Делрой устало откинулся на спинку стула. - Даже не знаю ликовать или плакать? - Ты это о чем? – спросил Джаспер, все еще листая свою книгу. - С одной стороны, ситуация хуже некуда. Из города теперь не выйдешь, даже письмо не отправить. - Да и в самом городе не безопасно. – кивнул Джаспер. - Но с другой стороны, у нас теперь двое громовержцев, да еще у Инго появилась темная воля. Сказав это, он посмотрел на Инго. - Управляешь тенями, значит? Инго, который за всеми сегодняшними разговорами уже успел забыть, что у него теперь новая воля, снова почувствовал нереальность ситуации. А вместе с этим он вспомнил из-за чего у него появилась эта воля. - А те жертвы, ну, девочка и женщина, которых нашли мертвыми, их уже похоронили? – спросил он, обращаясь больше к Джасперу. - Наверно. – ответил тот. - А где? - А я откуда знаю? Спроси у Мави, это он спец по городу. - Ты ведь не собираешься сейчас выходить в город? Это очень опасно. – обеспокоенно спросил Делрой. - Нет. Не собираюсь. – помотал головой Инго. Он действительно не хотел сейчас никуда идти. После всего, что он услышал и увидел, ему сейчас хотелось лишь последовать примеру Харона, и приложиться к бутылке с метеорной водкой. * * * - Ну что ты там возишься? Давай быстрее, а то без тебя уплыву! – с раздражением воскликнула Серрара, придерживая ногой покачивающуюся лодку. - Да подожди ты! Не торопи! – раздался над ухом Инго голос Хака. - Действительно, Серра, куда ты так торопишься? – спросила Габри. - Лично я не тороплюсь. Но вот если не подгонять этого старого хрена, то он тут еще на месяц задержится. - Я хочу вернуться на корабль не меньше тебя, знаешь ли. – пробурчал Хак, выпуская из своей синей трубки клубы дыма. Инго заметил, что сегодня старый пират курит больше обычного. Наверное, мысли, что он наконец возвращается в море, не дают покоя. Да и Серрара сегодня на взводе. За три недели, которые она провела в подземельях, Серрара успела подружиться с Мавис и даже как-то поладить с Широ. Хотя в первое время она каждый день вызывала принцессу на бой. И каждый раз Инго приходилось разнимать их, когда те устраивали драку в коридорах или гостиной, из-за чего в конце концов сломали один из сервантов. После этого они уже не дрались. Хотя причиной, скорее всего, стало то, что Делрой пригрозил отрезать им руки, если еще раз увидит, что они дерутся не в тренировочном зале. Тренировки на арене теперь проходили почти постоянно. Армарийки тренировались там со своими новыми мечами и копьями, которые для них сделал Аластор. Но даже эти воительницы не проводили столько времени на арене, сколько это делали Инго, Габри и Харон. Под чутким руководством двух громовержцев Инго учился пользоваться новой для него силой. Из всех, кто находился в подземельях, только эти двое могли подсказать ему, как подчинить себе то, что обычный человек подчинить не может. Первые несколько дней тренировок прошли почти безрезультатно. Инго научился лишь удлинять тени и менять их направление. Но на четвертый день ему, наконец, удалось создать копию своей руки из тени. А еще через день, он смог полностью покрыть себя тенями. После этого тренировки перешли на новый уровень. Теперь Инго стал экспериментировать, закрывая себя в комнате без света, или наоборот, пытаясь создать тени в комнате, где было слишком много света. И за всеми его тренировками безустанно наблюдал Делрой. Через неделю, после того, как Инго научился пользоваться волей, он предложил ему сразиться с ним, и хоть Инго и проиграл, он заметил, что некоторые уловки Делроя, например, «светлячки», больше на него не действуют… Как и говорил Делрой, волнения, по поводу потасовки в порту, продлились недолго. Наемники всего десять дней прочесывали город, и через две недели уже открыли залив. Но Делрой сказал, что нужно подождать еще немного, так как в море наверняка еще дежурят патрули. И когда стало ясно, что шумиха прошла, Делрой приказал Инго, Мавис и Габри отправиться вместе с армарийками в лагерь повстанцев. В этот же день уплывали и Серрара с Хаком. Поэтому Инго не удивился, почему именно их Делрой попросил сопроводить армариек. Он знал, что они захотят еще раз попрощаться с Серрарой. Услышав это, Широ тоже вызвалась идти с ними. - Ты отправила ворона Мейсу? – спросил Хак, погружая на лодку большой мешок с провизией, которой хватило бы на три дня. - Почтовых воронов еще перехватывают. – вставила Габри. – Я одолжила Эзио. Буревестники громовержцев летают быстрее и выше, чем соколы империи. - Надеюсь, что так. В противном случае нас схватит морской патруль. - В противном случае мне придется слушать твое нытье. – зло вставила Серрара. - Кто тут еще ноет? - пробубнил себе под нос Хак. Поместив мешок с провизией на дно лодки, он хлопнул по мешочку, который теперь все время носил с собой. - Ну, вроде все. – проговорил пират. – Давай, прощайся со всеми и поплывем уже. - Да чего там прощаться? Уже сто раз попрощались. – сказала Серрара, но все равно подошла к Габри, и заключила ту в объятия. – Смотри, не умри там. – проговорила Серрара. – А ты, - она ткнула Инго в грудь, - защищай ее! - Я и сама могу за себя постоять. – улыбнувшись, сказала Габри. - Ты точно решила вернуться к пиратам? – спросила Мавис, после того как Серрара подошла к ней. – Ты еще можешь остаться. - Точно. – твердо ответила Серрара. - Хватит уже переманивать ее к себе. – раздался за спиной Серрары хриплый голос Хака. – Я вам ее не отдам. - Да заткнись ты. А то выброшу твои рубины в море. – проговорила Серрара, прощаясь с Мавис. Обменявшись рукопожатиями с Широ, она подошла к Инго. - Ну вот, я и уплываю. – проговорила она. - Ты уверена? – Инго и сам не знал, что ему еще сказать. За три недели он уже успел миллион раз с ней обговорить этот вопрос, но Серрара ни в какую не хотела отказываться от жизни пирата. - Уверена. – сказала она, толкая его в плечо. – Хотя…если ты встанешь на колени и начнешь умолять меня остаться, то я еще могу подумать. - Вот еще! – возмущенно воскликнул Инго. - Пока, братец. – сказала Серрара, разворачиваясь и садясь в лодку. - Расскажите Гантэру, что я не против занять место адмирала, если он вдруг выиграет войну. – сказал Хак, отталкиваясь веслом от деревянного причала. Хоть ворота в залив вновь были открыты, они решили не рисковать и выйти за пределы города. Рядом находился каменистый пляж, с маленькой пристанью, куда местные рыбаки пришвартовывали мелкие лодки. Отсюда и было решено отправить Серрару с Хаком к их кораблю. Глядя вслед уплывающей лодке, Инго вспомнил ту ночь, когда его и Серрару разлучили. Тогда сестра плакала и просила помочь ей, а теперь он смотрит как она снова уплывает, но на этот раз уже по своей воле. Он не стал ничего предъявлять Хаку, лишь спросил, что тот знал про Вина и почему их разлучили. Но как выяснилось, Хак почти ничего не знал по этому поводу. Или не хотел говорить. - Пошли. Нас тоже уже заждались. – сказала Мавис, когда лодка уже превратилась в маленькую точку на горизонте. Развернувшись, Инго посмотрел на восемь фигур, закутанных в черные одежды прокаженных и сидящих в тележке с сеном. - И вообще, это нормально, что прокаженные, вместе с сеном, ни с того ни с сего поедут в лес? – скептическим тоном проговорила Мавис. - Уверяю тебя, на сено никто не обратит внимания. – проговорил Инго. – И где мы еще можем спрятать оружие? - Ну да, тут ты прав. – немного подумав, сказала Мавис. Сейчас Инго было трудно понять, что чувствует Мавис. С одной стороны, она только что попрощалась с Серрарой, но с другой, она скоро встретится с отцом. Делрой дал им ясно понять, что они задержатся в лагере на какое-то время. А еще сегодня утром, она, вместе с Инго, Габри и Широ, заглянула на кладбище, где должны были похоронить Минди и ее маму. Но найти их могилу им так и не удалось. - Надеюсь мы приедем в лагерь до темноты. – проговорила Габри. - Я тоже надеюсь. Не хочется ночевать под открытым небом. – проговорила Мавис. – А ты, Широ? Ты, когда приехала в Стелларию, где ночевала? Инго не услышал, что именно ей ответила Широ. Сидя в покачивающейся повозке, и наблюдая за удаляющимся городом, он перебирал в руках меховой плащ, который когда-то ему подарила добрая женщина. Ему так и не удалось отдать его обратно. Наверное, ему теперь придется смириться с тем, что этот плащ принадлежит ему. Как пришлось смириться и со своей новой жизнью.