Захват дворца Иллюзион

      Наша дорога привела нас во дворец «Тёмный иллюзион». Сам по себе он прекрасен: ухоженный сад, большой фонтан, на верхушке которого стоит статуя неизвестного человека, с сидящими на его руках воронами. Но не стоит сильно расслабляться: это владение принадлежит одному из самых хитрых, загадочных и коварных демонов-боссов — Лазарелю.       Как таковых сведений о Лазареле немного. Известно, что он лишь хорошо знаком с Семуаль и другими демонами, однако лично с ним никто не встречался, так как по рассказам очевидцев, многие сходили с ума внутри дворца, а те, кому всё же удавалось выбраться, утверждают, что там творятся странные вещи. Немыслимые. Даже самые смелые танки, которые должны идти впереди всех, не торопятся зайти первыми. Неужели это место действительно такое мрачное и страшное, как о нём говорят?       Ждать уже не имело смысла, и мы прошли через массивную дверь в большой холл, в центре которого висела огромная хрустальная люстра. Свет её, к сожалению, не горел, а всё пространство освещалось лишь небольшими факелами. Зачем тогда вообще иметь такую люстру, если ты её даже не включаешь?       Сейчас встал вопрос о том, как поступить дальше? Командир нашего отряда Райн предложил держаться вместе, чтобы в случае чего можно было помочь. Его помощник Сет предложил разделиться, чтобы область поисков была шире. Скорость против безопасности. Решили пойти на компромисс и разделиться на две группы: первая под руководством командира, вторая — его помощника. Наша первая группа начала исследование первого этажа, вторая, как несложно догадаться — второго. ***       Вдоль коридоров горят факелы, их тёплый свет навевает лёгкий сон. Ещё и приятная мелодия фортепиано сопровождает нас. Мелодия? Откуда она здесь? — Вы же все это слышите? — уточнил один из рыцарей, осматриваясь по сторонам. Мы кивнули ему в знак согласия. — Не стоит сразу паниковать, — успокоил нас капитан, — просто идём дальше.       Мы идём шаг за шагом, приятная мелодия переросла в навязчивую. Она призраком преследует нас и совершенно не даёт покоя. Голова уже дико раскалывается, хочется найти какие-нибудь затычки, чтобы просто послушать тишину. Наконец-то перед нами показалась дверь, причём мелодия за ней слышится очень громко и отчётливо. Играет человеческий фактор, и любопытство съедает открыть и посмотреть, что за ней. Но вместе с тем голос инстинкта самосохранения просит остановиться и идти дальше. Мы в растерянности. Как же нам поступить?       Любопытство взяло верх. Командир медленно открывает дверь, и вместо коридора мы уже попадаем в комнату, наполненную одним лишь лунным светом. В центре стоит большое фортепиано, вдоль стены расположились книжные полки, а напротив нас встречает большой портрет молодого человека в кожаном жакете. Мы принялись осматривать комнату на наличие дорогих вещей, которые можно было бы либо продать, либо использовать самим. Но тут я заметил, как глаза на портрете сверкнули фиолетовым светом, и один из магов вдруг начал засыпать. Следом за ним начали валиться с ног и остальные. Капитан скомандовал всем быстро покинуть комнату. Внезапно мелодия стала быстрее, мрачнее, тяжелее; большое окно разлетелось на осколки, и мощный вихрь принялся устраивать хаос в комнате: книги с грохотом падают на пол, все статуэтки и вазы также летят вниз, разлетаясь на осколки. Ноги настолько стали тяжёлыми, что нам с трудом удалось добраться до выхода. Но у нас получилось.       Выбравшись из ловушки, дверь в комнату исчезла. А с ней исчез и наш товарищ — тот самый маг, который уснул самый первый. Очень печально, что мы не смогли его спасти, но жертв могло бы быть больше, не выберись мы оттуда раньше. Командир посмотрел на ладонь, и увидел в ней золотой скрипичный ключ. Не самый лучший размен: жизнь товарища на какую-то безделушку. Но скорбеть будем потом, а сейчас необходимо двигаться дальше. Однако что ждёт нас впереди? ***       Мы продолжили идти. Теперь мелодия стихла, и мы постепенно восстанавливались от полудрёмного состояния. Спустя какое-то время перед нами показалась следующая, но уже застеклённая дверь. Через неё мы смогли разглядеть большой стол с кучей разнообразной еды. Нам не хотелось поддаваться соблазну, но вот у чувства голода на нас были совсем иные планы. Было решено зайти в комнату, но действовать максимально осторожно. Следующая комната была также окутана темнотой, и лишь свечи слабо освещали стол с едой. С трудом можно было разглядеть очертания мебели, всё внимание самопроизвольно приковывалось к столу. Складывалось ощущение, будто так специально задумано: оттенить всё остальное окружение, и выделить один стол с едой. Используя магический свет, мы осторожно начали осмотр комнаты, но кроме посуды, мебели, камина и прочих мелочей, что-то полезное нам найти не удалось. Ароматы блюд, витавшие в воздухе, так и манили попробовать хотя бы кусочек из предлагаемого меню: запечённые курочки в ароматных специях, яркие овощные салаты, фрукты без единого пятнышка — устоять крайне сложно. — Капитан, можно попробовать хотя бы один кусочек? — внезапно спросил один из наших рыцарей, с диким желанием оглядывая стол. — Не вздумай что-то брать! Ты забыл, где мы находимся?! — Но ведь здесь тихо! — В этом и проблема. Здесь очень подозрительно тихо. Поэтому, народ, выдвигаемся к выходу — ничего интересного здесь нет. Но как только мы направились к выходу, нас напугал звон падающей посуды. Да, тот самый голодный рыцарь всё же не смог удержаться, и попытался ухватить самый большой кусок курицы, что ему и удалось. — Вот видите! Ничего не случилось! Однако в этот же момент на полу образовалось тёмное пятно и затянуло в одно мгновение и рыцаря. И весь стол с едой. — Брайан! — закричал наш командир, вытягивая руку, но было уже слишком поздно. Всё произошло слишком быстро, что даже будь кто-то рядом, вряд ли смог бы его спасти. Когда мы покинули комнату, дверь снова исчезла, а в руках командира появилась фигурка в форме золотого яблока. — Если это памятные сувениры, то к чёрту они мне не сдались! Эти побрякушки не стоят жизни товарищей! — Командир, не нужно сейчас впадать в гнев, — неожиданно для себя вмешался я. — Да, терять товарищей тяжело, но что, если это происходит неспроста? Вдруг эти фигурки нам где-то должны будут пригодиться? — Хорошо, Лукас. Твоя правда. Отряд, выдвигаемся дальше!       Но от моих слов уверенности в группе не прибавилось. Хоть мы и старались показывать спокойствие, в душе было место лишь страху и тревоге. Мы гуляем по дворцу демона, творится нечто странное в его стенах, а ещё мы потеряли двоих товарищей. Приятного мало. ***       Наконец-то показалась следующая дверь, которая вывела нас на улицу. А если точнее, то на задний двор. Всё так же царила ночь. Уже складывалось ощущение, будто время просто остановилось тут. Всю местность окружал высокий кованый забор с пиками на верхушках, а дорога вела лишь в одном направлении — в садовый лабиринт. Мы по очереди начали заходить в лабиринт. После двух предыдущих комнат мы уже не знали, что нам ожидать здесь, и наша осторожность уже граничила с паранойей. Мы ожидали всего, что только можно и нельзя; каждый тупик приводил нас в испуг. На этой почве мы с трудом запоминали путь, а на очередной развилке мы задавались вопросами: «А мы здесь точно были?».       Сколько времени прошло — точно нельзя сказать. Уже хотелось всё бросить и вернуться назад, но куда? В какую сторону? Но Судьба-хозяйка или хозяин дворца решили сжалиться над нами. Спустя блуждания кругами, мы выбрались из лабиринта на огороженную поляну, в центре которой стоял заросший мхом камень. В его отверстии можно было заметить нечто блестящее, напоминающее бутон розы. Все прекрасно понимали, что это может быть ловушка, и кто-то вновь может погибнуть. Никто не хотел рисковать своей жизнью.       Это был тупик. Каждый смотрел друг на друга, но ничего не предпринимал — всех нас сковал страх. Одна девушка — скромная молчаливая жрица, не выдержала, и сама направилась к цветку. Поняв, что начало происходить, мы поспешили её остановить, но терновые путы полностью окутали её. И лишь её тонкая рука выглядывала из плена, держа в руках тот самый проклятый цветок. Капитан ничего не сказал. Он молча подошёл и взял его. Правая стена исчезла, как и та девушка, и на противоположной стороне мы встретили Сета и его группу, а также массивную двустворчатую тёмную дверь. — Хвала небесам! Вы выбрались! Я смотрю, у вас некоторых не достаёт? — Сет осмотрел взглядом всех присутствующих. — У нас тоже не обошлось без потерь. — А вы как умудрились потерять ребят? — После того, как мы поднялись, мы сперва попали в огромную библиотеку. Но у нашей волшебницы Эмили проснулась тяга к знаниям, и она ухватилась за древний фолиант. Видимо, активировалась ловушка, и библиотека начала рушиться! Слава богу, что остальным удалось выбраться, а потом я заметил у себя фигурку золотой книги. Дальше мы попали в оружейную. Думали нажиться отличным оружием, но вместо этого один из наших разбойников попал в ловушку из оружия. Даже иронично немного, так как по его словам никаких механизмов не было обнаружено. Взамен мы получили фигурку меча. Последним местом назначения стала зеркальная комната, где наш варвар просто сошёл с ума и начал крушить всё вокруг. Мы пытались его хоть как-то остановить, но безуспешно — осколки вонзались с каждым его ударом. Думаю, несложно догадаться, что получили мы потом маленькое зеркальце. — Я даже не хочу вспоминать то, что нам довелось увидеть, — по лицу капитана было заметно, что он не хотел сейчас говорить об этом. — Давайте решать, что делать дальше. — Капитан! — обратился к нему маг Ризлетт. — Здесь на двери есть какой-то текст! — Прочитай. — Когда утихнет музыка и райский сад сгниёт во тьме; увянет красота и развеется обман, а знания утратят собственную силу, ото сна пробудится большое сердце, и распахнуться врата, что ты желаешь так скорей открыть. Музыка, райский сад, красота…не это ли связано с теми фигурками, которые мы получили после прохождения комнат?! — Капитан! Сет! Можно мне взять эти фигурки? Они посмотрели на меня с вопросом и протянули мне эти фигурки. — Конечно, Лукас. Всё равно я уже хотел поскорее отдать их кому-то. — У тебя созрела идея? — Если я всё правильно понял, то, — я поместил на дверь скрипичный ключ, следом за ним яблоко, розу, зеркало, книгу и меч. — С музыкой, знаниями, красотой и силой всё ясно. Это ключ, книга, роза и меч. Райский сад — яблоко обычно считают райским плодом, а зеркало верят, что показывает обман. Но что за главное сердце? Фигурки засияли, и перед нами явились призраки наших павших товарищей! Мы отошли немного назад, снова ожидая какой-то ловушки. Сет уже достал меч, но капитан поспешил его остановить. — Сет, убери меч! Они наши товарищи! — Это уже не наши товарищи, капитан, а лишь сторонники демона! — Ты же видишь, что они не нападают! Поэтому убери меч! — Нет, капитан! Я всегда следую вашим приказам, но это единственный раз, когда я ослушаюсь вас! Ради защиты своих товарищей, которые сейчас остались в живых! Камень на верхушке двери засиял красным цветом, и тело Сета покрылось красной аурой. Большое сердце! Точно! То, что готово на добрый поступок ради других! Дверь, открылась, и нам навстречу вышел он. Темноволосый молодой парень с бледной кожей, в кожаный жакете и перчатках. вежливо поклонился и посмотрел на нас. — Наконец-то! Наконец-то мои гости прибыли! — радостно воскликнул он, одаривая нас аплодисментами. — Наверное, невежливо было с моей стороны заставлять вас блуждать по дворцу. Кстати, как он вам? Большой, правда? А как вам комнаты? Вам удалось их оценить? Конечно, удалось, иначе вряд ли мы бы стояли здесь и обменивались любезностями. — Ты…? — не скрывая своей растерянности, спросил капитан. — Точно! Где же мои манеры? — парень снова низко поклонился. — Лазарель — ваш верный слуга и хозяин всего этого чудесного дворца! Тот самый демон! Тот, о ком люди слагают жуткие легенды и рассказы стоит перед нами! Но его личность сильно отличается от той, которую я представлял. И там не было этого чрезмерно демонстративной вежливости. — Так это из-за тебя погибли наши друзья?! — Сет достал меч и наставил его на демона. Лазарель с интересом посмотрел на него. — Погибли? Правильнее будет сказать: «Пожертвовали собой, чтобы вы смогли отыскать меня». Зато хорошая игра вышла, не правда ли? Не выдержав этих слов, Сет резко перешёл на крик. — Это…это всего лишь для тебя игра?! Тогда самое время тебе самому сыграть с нами в игру! — Нет-нет-нет, — Лазарель покачал пальцем. — Я, честно, не особо люблю участвовать во всех этих развлечениях. Однако, — демон вмиг испарился и появился перед разозлённым Сетом. — Мне очень нравится, когда благородные рыцари, такие, как ты, идут против своей роли. Лазарель прикоснулся к его лицу, и что-то прошептал на ухо, после чего Сет повернулся к нам, не меняя своей позы. Но его глаза…они стали абсолютно безжизненными. — Сет! — прокричал капитан Райс. — Сет, ты слышишь меня?! Но Сет никак не реагировал, и лишь продолжал безвольно двигаться вперёд. — Что ж, давайте насладимся этим представлением! «Благородный защитник убивает своих друзей собственными руками»! Как иронично, грустно и прекрасно одновременно! — Отряд, займитесь пока демоном, а Сета я возьму на себя! Одному мне будет легче с ним разобраться! Мы переключили всё внимание на стоящего позади хозяина дворца. — Да ладно? Вы серьёзно хотите сразиться со мной? А мне так хотелось избежать всей этой суеты. Но так и быть. Я уделю вам немного внимания, раз вы того желаете. Однако, — он сделал взмах рукой, и рядом с ним образовались ещё шесть его копий, — сперва найдите настоящего меня! Все семеро в случайном порядке набросились на нас. Ближний бой для такого магического существа, как Лазарель — это довольно странно. У него не так много защиты, чтобы противостоять нам довольно долгое время. Вполне возможно, эти копии он и использует для борьбы с группами врагов. Но ведь тогда кто-то из нас бьёт его. И вдруг послышался чей-то крик. В одной из групп погиб маг. А если точнее — это Лазарель нанёс ему точный удар в спину, и снова исчез. Так значит его клоны — это просто отвлекающий манёвр! — Ребята, будьте наготове! — скомандовал всем я. — Лазарель может появиться за спиной у любого из вас! Теперь задача становилась сложнее: нужно было следить и за копиями, и за настоящим демоном, который мог появиться в любой момент. И тут я почувствовал, как мороз пробежал по коже. — Сзади! — я выполнил резкий разворот и смог парировать атаку босса. — Похвально-похвально! Тебе удалось раскрыть меня, — язвительно прошипел он и телепортировался обратно на своё место, а копии после этого исчезли. Тут же к нам присоединился и капитан Райс. — С Сетом всё в порядке. Он пока без сознания, — доложил он. — Вы вывели главного героя из игры! Так нечестно! — он начал обиженно топать ногами, словно девочка, чей кукольный домик разлетелся в щепки. — Теперь придётся собственными руками с вами разбираться. Но это будет быстро. Он вытащил из внутреннего кармана своего жакета склянку с фиолетовой жидкостью и разбил в воздухе, быстро метнув в неё кинжал. Фиолетовый туман начал усыплять нас, и мы каждый по очереди начали терять сознание. ***       Очнувшись, весь ночной сад сменился поляной, окруженной мрачным лесом. В её центре стоял Лазарель, а вокруг не было никого, кроме нас двоих. — Чудесное окружение, не правда ли? — спросил он, оглядываясь. — Где мы? Где мои товарищи?! — О, не нужно беспокоиться. Мы просто перенеслись чуть подальше, а твоим товарищам здесь делать нечего. У меня есть к тебе персональное предложение, дорогой Лукас. — Ты знаешь моё имя? Откуда?! — Ну, ты поверишь, если я скажу, что всё время, пока вы ходили по дворцу, я за вами следил? Ведь это моя обитель, и я с лёгкостью могу видеть и слышать всё, что происходит внутри. — И какое у тебя ко мне есть предложение? — мой голос был спокойным и уверенным, чтобы не выдать своё беспокойство. — О, всё очень просто, мой дорогой друг: я подарю тебе могущественную силу, способную управлять разумами других. Ведь только представь, каких высот ты сможешь достичь, если завладеешь ею! Все будут подчиняться тебе: от простых крестьян до могущественных королей! И тебе всего лишь нужно будет просто… Не дав договорить ему, я пронзил его сердце своим клинком. Его кровь начала стекать по лезвию, и капать на траву, окрашивая её в багряный цвет. — Но…почему? Я думал, что ты умнее всех этих простачков, которые попадались мне до этого! Ты смог так просто раскрыть секрет моей уловки… — К сожалению, ты просчитался. Мне нет необходимости пользоваться твоей нечестной силой. Я вытащил клинок, и демон упал на колени, держась за грудь. Кровь по-прежнему продолжала сочиться сквозь его пальцы, медленно стекая на траву. — Эх, так обидно. Так грустно, — через силу он выдавливал из себя последние слова. — А знаешь, мы могли бы неплохо поладить. Ты меня очень заинтересовал… — Это вряд ли. Мы с тобой совсем разные. — Но ведь говорят, что противоположности притягиваются. Так что… Не успев закончить, он окончательно упал на землю, и его бледное тело окончательно превратилось в прах, после чего я в очередной раз упал на землю без сознания.       Очнулся я уже снова в саду. Вокруг меня столпились все мои товарищи. — Лукас, ты как? — обеспокоенно спросил капитан. — Голова только слегка болит. А что вообще произошло? И что с погибшими?! — После того, как Лазарель кинул склянку с зельем, он исчез, а ты был единственным, кто потерял сознание. А пострадавшие вернулись к нам в целости. Так получается, я один видел всю эту сцену? — Ты так долго не приходил в себя, что мы уже начали беспокоиться. — Не нужно. Всё в порядке. — Но, честно сказать, награда после него такая себе осталась, — выразил разочарование Сет. — Всего лишь роба на мага, шляпа, книга и драгоценный камень. А, ещё амулет, но странно то, что никто его не смог расстегнуть. Поэтому решили оставить его для тебя. В качестве сувенира на память.       После нелёгкого боя мы с чувством победы направились к выходу. Пострадавшие делились теми ощущениями, которые им пришлось пережить, а выжившие рассказывали, что им довелось пропустить. Меня же терзал лишь один вопрос: какую цель преследовал Лазарель, усыпляя лишь одного меня? А ещё этот амулет в форме глаза с аметистом. Глядя на него, возникает ощущение, что кто-то за нами наблюдает. Казалось, что Лазарель, даже будучи поверженным, продолжал смотреть за нашим триумфальными уходом.