Король времени

–Тебя что-то беспокоит, Джек? – пожилой мужчина в строгом сером костюме обратился к молодому парню, сидящему напротив. –Да,– Кротко ответил юноша тихим и мелодичным голосом, напоминающим журчание родниковой воды или шелест опадающих осенних листьев. Он сидел напряженно и выглядел при этом весьма встревоженным. Не смотря на просторное и глубокое кресло, в котором можно было позволить себе расслабиться, парень предпочёл сесть на самый его краешек, распрямив и без того до неприличия ровную, словно струна, спину. Мужчина задумчиво вздохнул, в привычном жесте постукивая по столу кончиком ручки, зажатой между пальцами – он и сам не понимал, что делает это всякий раз, когда так или иначе начинает нервничать, но его не столь давний пациента Джек Колли довольно быстро приметил эту, и множество других неосознанных привычек доктора. –Тогда может… ты хочешь поговорит об этом? – такая стандартная, заезженная фраза, без которой, увы, не обойтись в его профессии. Казалось бы произносить её из дня в день, из года в год – и весь рабочий процесс превращается в совершенно автоматический, не требующий какой-либо моральной подготовки к очередному сеансу. Но только не для него. Сколько бы лет доктор не провёл сидя в этом кресле за этим изысканным лакированным столом, от которого уже давно не пахло свежей древесиной, а всё равно – каждый человек для него, словно новая дверь в неизвестность. Нельзя ничего не испытывать всякий раз, когда поворачиваешь в её замке ключ. –Я ведь здесь, – Парень на секунду лукаво улыбнулся, тут же возвращая лицу привычное выражение – напряженное, встревоженное и, доктор мог поклясться, немного напуганное. – И я верю вам, доктор. В горле неожиданно запершило, но мужчина не подал виду, просто сделав очередной вдох чуть глубже, чем обычно. –Конечно, ты же знаешь, что можешь мне доверять… –Нет, я сказал, что я вам верю, а не доверяю, – Джек наконец поднял на доктора глаза, которые до сих пор смотрели куда-то на длинный ворс бежевого ковра в кабинете. Насыщенно-зелёного цвета глаза, глаза полные холодной уверенности, а не той привычной отрешенности, что была присуща всем предыдущим пациентам, ведущим себя подобно этому парню. –Что ты имеешь в виду? –Верить означает не сомневаться. Я не сомневаюсь в вас. –Я… спасибо… – Отчего-то на высоком морщинистом лбу появилась испарина, капелька пота собралась где-то у виска и спустилась вниз, к трёхдневной чуть седой щетине и тут же была поспешно вытерта краем рукава. – Джек, но может мы всё-таки…поговорим о тебе? –Конечно, поговорим, но сперва я хочу попросить вас кое о чём. –Что тебе угодно? – Любимый синий галстук почему-то начал давить, уменьшая доступ кислорода. –Отключите его, – Юноша кивнул на стационарный телефон на довольно просторном, ничем не захламленном столе, и служащий по большей части для мгновенной связи с секретаршей. Доктор нервно сглотнул, чуть ослабляя узел на галстуке. –Не вижу в этом необходимости. Я уверяю тебя, что… –Вы меня боитесь? Вопрос поставил в тупик пятидесятилетнего Стэнли Паркера, ведь он и сам не заметил момента, когда начал смотреть на своего очередного пациента как дичь на хищника. –Нет, Джек, не говори глупостей, – Стараясь придать голосу убедительности, ответил доктор, и в подтверждение своих слов рывком выдернул кабель из сети, – Будут ещё просьбы? –Пожалуй нет, больше не будет. Спасибо, док, – парень явно немного расслабился, что не могло не отразиться на его позе – откинувшись в кресле, он закинул ногу за ногу и чуть наклонил голову набок, – Меня беспокоит моя жизнь, знаете ли. –Довольно распространённая проблема, особенно в твоём возрасте и… –Я не об этом. Стал бы я приходить к вам по причине какой-нибудь среднестатистической подростковой депрессии или ещё с чем-нибудь обыденным и заурядным из разряда «у меня столько проблем». Думаю с чем-то подобным я и сам мог бы справиться. –Ты недооцениваешь важность психотерапии, Джек. –Ну что вы, конечно, я понимаю, далеко не все люди могут самостоятельно разобраться в своих проблемах и т.д. и т.п., но не я. Только не делайте поспешных выводов, приписывая мне чрезмерный нарциссизм – не заставляйте в вас разочаровываться. –Джек, ты уверен, что ради этого разговора мне следовало отключать телефон? –Я не параноик, док, – Парень устало улыбнулся уголками губ, – просто хотел подойти к этому вопросу издалека. Я не за помощью к вам пришёл и даже не за советом. –А для чего тогда? –Хочу поделиться кое-чем. Кое-чем, о чём пока никому не рискнул рассказать. Понимаете ли, фразу «меня беспокоит моя жизнь» вам следовало бы воспринимать в буквальном смысле. –Я не совсем пони… –Совсем недавно её у меня забрали. *** –Эй, смотри куда прёшь, сопляк! – злобный рык в мой адрес на пару с резкой болью в плече заставили вернуться «в себя», отвлекаясь от всепоглощающих мыслей. Таких увлекательных, глубоких, непривычных, что мне даже как-то стыдно признаваться, что я успешно забыл всё, о чём только что размышлял. –Чёрт! – Вырвалось на автомате, когда изношенная ручка старой сумки, не выдержав именно этого столкновения и именно сейчас, оборвалась. Сама сумка, естественно, тут же оказалась на полу, а мне ничего не оставалось, кроме как, устало подкатив глаза, опуститься за ней. Позади послышалось привычное «лузер!», сопровождаемое идиотским смехом местной шайки дегенератов. Обижаться на них было бессмысленно, а пытаться что-то доказать – опасно для здоровья, но всё же это не могло не раздражать. Мягко выражаясь… –Лемми, чего копаешься? Давай быстрее там! – Полноватый русый паренёк окликнул меня с лестницы. – Нам ещё за подарком зайти! –Да-да…иду… – сумку подмышку и вперёд. Если не уделять внимания этим привычным «радостям жизни» - день обещает быть не таким уж и ужасным. По крайней мере пока. –Ты это, не обращай внимания, они же придурки. – Попытался подбодрить меня Роб, похлопывая по плечу. Добродушная улыбка парня позволяла рассмотреть массивные брекеты – основной повод для подколов в его адрес. На втором месте была его полнота, а на третьем – старшая сестра, подрабатывающая школьным поваром. В общем, доставалось ему в разы больше, чем мне, так что грех было жаловаться. –Всё окей, Роб, – Я улыбнулся в ответ своей фирменной «улыбкой котёнка», как её любит называть Сара. Она говорит, что когда я так делаю, то выгляжу до невозможности милым, и меня хочется затискать. Благо такое желание у парней она не вызывает, так как без объятий Роба я уж пожалуй обойдусь. Мы быстро спустились на первый этаж, взяли куртки в раздевалке и покинули здание школы. Раскрасневшееся после физкультуры лицо тут же обдало прохладным осенним воздухом, отчего я предпочёл до придела застегнуть молнию на куртке – не хочу заболеть накануне каникул. –Походу вечером может быть дождь, – Заявил мой друг, мельком взглянув на серое небо, пока мы быстрым шагом направлялись к ближайшему магазину со всякой забавной мелочёвкой. –Не факт. Хотя, с моим-то везением… –Да ладно тебе, Лемми, уверен – Сара для тебя зонта не пожалеет. Я только пожал плечами, окинув взглядом циферблат ручных часов – у нас пятнадцать минут, чтобы выбрать имениннице подарок. И всё-таки мы с Робом задержались. Долго спорили что лучше: картина с изображением морского берега на рассвете или же набор косметики. Я настаивал на первом, пытаясь убедить товарища, что для Сары, которая никогда не красится, косметика может выглядеть как не самый приятный намёк. И мне даже удалось вбить это в его голову, но остановились мы в итоге на серебристом кулоне в виде лебедя. Почему так? Да просто в самый последний момент эта вещица попалась нам на глаза, и решение нашлось мгновенно, причём у нас обоих одновременно. Стоило нам только обменяться взглядами, как мы в унисон заявили «берём!» и через минуту уже спешили изо всех ног с упакованным в аккуратной коробочке подарком. Двери нам открыла сама виновница торжества, сияя ярче обычного. Я почему-то представлял её в милом пышном платьице и с накрученными локонами, но Сара предпочла одеть обтягивающие, явно новые джинсы и белую блузку, а обычно торчащие во все стороны тёмные кудряшки выпрямила и теперь казалась мне намного взрослее. –У вас сейчас такой вид, словно вы бежали кросс, – Улыбнулась девушка, впуская нас в квартиру. – Проходите, мы с Дори как раз заканчиваем накрывать на стол. Дальше был обычный типичный такой праздник в кругу друзей. Вкусная домашняя еда, весёлый смех, телевизор, работающий скорее для фона. Потом из гостиной мы перебрались в комнату Сары посмотреть какой-нибудь фильм ужасов на компьютере. За окнами уже темно, на мониторе какой-то кровожадный зомби доедает ногу уже пятой девственницы. Две большие пачки чипсов разлетелись в первые же пятнадцать минут. Девчонки напугано взвизгивают от каждого шороха в динамиках, мы с Робом откровенно ржем над этим жалким подобием ужастика. Симпатичная блондиночка Дори жмётся ко мне всё ближе, горячо дыша куда-то в плечо. То ли от страха, то ли просто пытается таким образом на что-то намекнуть – мне в любом случае всё равно, я на тринадцатилетних не заглядываюсь какими бы привлекательными формами они не обладали, тем более младшую сестричку Сары я никогда и пальцем не трону. –Можно тебя на минутку? – в перерыве на диалоги обратилась ко мне именинница. –Да, конечно. –Мы быстро, – Кинула девушка и вышла из комнаты, я – следом. На улице послышался раскат грома. –Блин… – я устало покосился на окно, за которым явно назревал нешуточный ливень. – Что ты хотела? –Хотела кое о чём попросить, – Копаясь в книжном шкафу посреди зала, отозвалась девушка. – У тебя же сканер ещё пашет? –Да вроде. А что? –Можешь мне пару страничек отсканировать? – Сара, наконец, завершила поиски, протягивая мне толстую книжечку в переплёте из коричневой кожи. На обложке выгравирован какой-то странный символ и больше ничего. – Там закладки есть. –Только не говори мне, что это… –Спокойно, Лемми, там всего пара безобидных приворотов для Брюса. Честно. Ничего противозаконного. Клянусь. Ты мне веришь? –Окей… – вздыхаю, соглашаясь, хотя меня эти её увлечения ничуть не радуют. – Только ты мне пообещай, что это в последний раз. И даже если не сработает – ты к этому больше не возвратишься. –Договорились, – Девушка протянула мне руку, довольно улыбаясь. –Слушай, ты меня прости, но я, наверное, пойду, пока дождь не начался. –Я тебе завтра перескажу, чем всё закончилось. За то время, что мы были у Сары, на улице заметно похолодало. Я невольно ёжился, кутаясь в капюшон, но его снова и снова срывало очередным порывом ветра. К тому же, когда несёшь сумку подмышкой, а не как положено – на плече, это придаёт ситуации ещё большего дискомфорта. Не хватало ещё холодных капель в лицо для полного счастья. Словно отклик на мои мысли прозвучал за спиной новый раскат, и я ускорил шаг настолько, насколько это мне удавалось. В кармане завибрировал мобильный, но мысли о вероятности стать жертвой удара молнии при использовании телефона во время грозы заставили меня отморозиться и не отвечать. Если это мама – она поймёт, к тому же через десять минут я уже буду дома. Я нырнул в переулок между домами, в целях сократить путь, когда неожиданно зашуршавший где-то за спиной пакет заставил меня чуть ли не подпрыгнуть на месте. Я обернулся – это всего лишь пакет, обычный пакет, уносимый ветром в далёкую даль, ничего пугающего и уж тем более опасного для жизни. Вот только почему мне так жутко? Вроде и фильм был тупой и зомби совершенно не страшные, чего тогда со мной? –Кто ты такой? – окликнули меня громко и четко, заставив сердце судорожно сжаться. А может всё-таки не меня? Может не ко мне обратились? Поворачиваю голову и вижу в темноте чей-то силуэт. Парень, явно парень. Вроде высокий, хотя издалека сразу и не поймёшь на сколько меня выше. Может на голову, может и больше. Но не громила и не качок это точно – плечи не слишком широкие и ноги худые. Вот только обращается он уж точно ко мне – больше никого и нет поблизости. Совсем никого… –Я спрашиваю кто ты такой? – повторил парень уже более настойчиво, срываясь на крик. –Лемми… – неуверенно бормочу я, совершенно растерявшись. Что ему от меня нужно? Неужели маньяк какой-то? Или наркоман? Чёрт его знает, но я походу влип… В груди защемило от страха, когда он зашагал в мою сторону. Быстро так, уверенно. Не долго думая я кинулся бежать изо всех ног, прижимая к себе треклятую сумку. Сперва я думал – чёрт с ней, выкину, но вовремя вспомнил про книгу Сары и теперь внутри меня отчаянно боролось чувство ответственности за чужую вещь с чувством огромнейшего беспокойства за собственную шкуру. Вот только борьбе этой судилось продлиться недолго – не успел я добежать до ближайшего двора, как меня ловко поймали за капюшон и потянули назад, впечатывая спиной в кирпичную стену. –Верни всё как было! – Прорычал незнакомец мне прямо в лицо. Его глаза блеснули зелёным в свете фар проезжающей мимо машины, а затем снова слились с темнотой. –Я тебя не знаю! – в панике закричал я, ощущая, что брыкаться бесполезно. Парень оказался сильнее меня и намного злее. –Вот незадача, – незнакомец ухмыльнулся, – я тебя тоже! Но это не помешало тебе заграбастать мою жизнь, сволочь! –Я не понимаю о чём ты! – мои руки начали дрожать от страха и я выронил сумку, из которой первым делом вывалилась эта дурацкая книга. Парень хмыкнул, наклоняясь за ней. –Не понимаешь значит? А это… Дальше я уже не слышал, так как, воспользовавшись моментом, бросился бежать так быстро, как ещё никогда не бегал. Превозмогая жгущую боль в мышцах, не обращая внимания на нехватку кислорода. Быстрее… Глаза слезятся то ли от холодного ветра, то ли от паники на грани истерики. Асфальт больно бьёт по тонким подошвам кед. Ещё быстрее…В людное место, где этот псих меня не тронет… Выбегаю на проезжую часть, не глядя на светофор, несусь через трассу, даже не думая о вероятности быть сбитым насмерть. В ушах шумит один сплошной гудок, но такое чувство, что остановиться я уже не смогу. Причём никогда. –А ну стой, гадёныш! – доносится до меня яростный крик в спину, когда я уже пересёк дорогу. А затем громкий такой звук, словно мешок картошки кинули с пятого этажа, только громче. Я замираю, не желая знать, что произошло, но всё равно против воли оглядываюсь… У серой «Део» разбито лобовое стекло и слегка помят капот, а у сбрендившего незнакомца скорей всего пробит череп, так как уж слишком большая лужица крови вытекла из его головы… *** –Значит, ты утверждаешь, что этот мальчишка, Лемми, украл твою жизнь? Так сказать присвоил себе всё то, что было у тебя: семью, дом, друзей… –На счет друзей не уверен, вряд ли он с ними общается вместо меня, но когда я им звонил – они меня не узнавали, говорили, что впервые обо мне слышат. Только вот откуда у меня их номера, откуда я знаю, как их зовут, если всё происходящее плод моего воображения? –Допустим, – доктор в который раз потянулся ослаблять галстук, но мысленно послав всё к чёрту, содрал с себя эту синюю удавку и отправил куда-то под стол, – предположим этот Лемми и вправду связался с чёрной магией, каким-то образом подменив тебя, но… но ты сказал, что тебя сбила машина, верно? –Да,– Кивнул Джек, – насмерть. –И как… это… понимать? –Я не сомневался, что вы мне не поверите. Любой нормальный человек на вашем месте не поверил бы. Поэтому… – парень запустил руку в карман куртки, извлекая оттуда раскладной нож. –Что ты собрался делать?! – в панике вскрикнул мужчина, вскакивая со стула. – Немедленно положи нож! Иначе я… –Что? Иначе вы что? – пациент улыбнулся, а доктор нервно сглотнул, – Не просто же так я попросил вас отключить телефон. Стэнли хотел было кинуться к проводу, но его опередили. Джек одним рывком перерезал контакты, после чего толкнул мужчину обратно на стул. –Успокойтесь, я не убивать вас пришёл. Что у меня может быть против пятидесятилетнего холостяка с двумя внебрачными дочурками, Эмми и Клэр, кажется, который настолько предан своей работе, что уже давно считает кабинет родным домом и стаскивает сюда всякий хлам из собственной квартиры, вроде этой глиняной вазы, которую вы слепили в выпускном классе или этой куклы, которую вам подарила на память старшая дочь. –Откуда ты… –Знаю обо всём этом? Да вы сами мне рассказывали, когда мне было десять и мама просила вас за мной присмотреть. И про вашу страсть к бумажным самолётикам, и про коллекцию кассет восьмидесятых, и даже про вашу боязнь темноты до двадцати пяти. Вы мне много чего тогда рассказали, помните? Ах нет, как же вы помните, если меня к чертям собачьим стёрли из вашей памяти! Вашей, и ещё неизвестно скольких людей, что окружали меня всю мою жизнь. С этими словами Джек замахнулся ножом и пырнул им себя в живот. Глаза доктора расширились, в горле застрял ком немого ужаса, когда футболка парня окрасилась бордово-красным, едва он вынул нож из собственной плоти. –Успокойтесь, док, я не самоубийца, – совершенно спокойным тоном произнёс пациент, и в доказательство своих слов приподнял край одежды. –Что за… как такое возможно? – едва слышно прошептал мужчина, глядя на измазанную в кровь абсолютно неповреждённую кожу.