Роковая башня

- Долго нам ещё скакать? - уставшим голосом спросил Лерон. - Принц, дорога не короткая, но по пути я знаю пару мест, куда стоит заскочить. - Пытаясь ободрить принца, заявил Грейс. - И что же это за места, капитан? - Спросил принц, пытаясь узнать, куда лежит их путь. - Ну, деревня Листопёрая, торговый путь Буккенькер. - Начал перечислять капитан, пока не увидел странное жильё посреди леса. - Капитан, вы не знаете, что это? - Поинтересовавшись, спросил принц. - Государь, я впервые вижу эту чертовщину, не думаю, что нам стоит заходить туда. - Проговорил капитан, косясь на хлипкий домишко. - И всё же, я думаю, нам стоит взглянуть. – Улыбаясь, сказал принц. - Будь по-вашему.- Брезгливо ответил капитан Всадники соскочили из своих сёдел и направились в деревянное жильё. Когда они приблизились, то перед ними предстала умопомрачительная картина: дом состоял из прогнивших досок, на которых прорастали грибы и мох, а если приглядеться, то можно увидеть и плесень. Всё это сооружение стояло в глухом лесу, до ближайшего поселения день езды на лошади, так что принц и капитан не имели понятия о том, что их там может ожидать. - Как ты думаешь, что нас там может ожидать? - спросил юноша, направляясь к входу. -Я думаю там живёт самый обыкновенный отшельник, но и не исключаю вариант, что там может сидеть разбойник. - Проговорил Грейс -Сейчас выясним. - Тихо промолвил принц и толкнул дверь. Перед лицами путников возник необычайный вид, внутри дом оказался огромным, высокие потолки, расписные стены, на которых были изображены высокие существа с заострёнными ушами, которых юный принц никогда встречал. -Ну и бардак. - Сказал капитан, окидывая взглядом большой зал, солдат был в чём то прав, ведь было видно разброшенные вещи и довольно толстый слой пыли. -Тебя не волнует, что снаружи этот дом почти разваливается, а внутри он огромен?-возмутился принц -Юный принц, видимо вы не слыхали о магии озера.-тихо промолвил капитан -Магия озера? Вы серьёзно верите в эти детские сказки?-насмешливо сказал юноша -Я верю в то, что вижу.-недовольно буркнул Грейс Из соседний комнаты вышел какой то сгорбленный старичок с тросточкой, однако даже сгорбленный он был ростом с Лерона, а принц к слову, не маленького роста. -Ух ты, давно у меня не было гостей.- пытаясь улыбаться проговорил дрожащим голосом старик -Оно не удивительно, вряд ли кто то кроме бандитов ходит этой дорогой.-сказал капитан -Ох капитан, вы заблуждаетесь, бандитов тут уже давно нет.-улыбаясь ответил отшельник -Что это за трюк с домом, старик?-настойчиво спросил принц -Принц, это не трюк, а магия, очень древняя магия, которую практиковал мой народ.-проговорил старик -Магии не бывает.- сухо сказал Лерон -Хех, думай как хочешь юный принц, только в будущем не удивляйся тому, что увидишь -с серьёзным видом ответил старик Лерон не успел ничего добавить как старик и дом вдруг исчезли а принц и капитан оказались возле своих воронных коней. Они молча сели в сёдла и поскакали дальше обдумывая то, что они только что лицезрели. II Лерон и Грейс, пока были в раздумьях не заметили как летит время, и на улице уже стояла ночь, но она была особенной, ведь луна сияла так ярко, что даже не нужно было зажигать фонари, но луна на небе стояла не долго и через несколько часов светлое небо сменилось на мрачные тучи из за которых не было видно звезд. -Замечательно, на небе не звездочки, как мы будем теперь ориентироваться?- нервничая проговорил принц. -Не беспокойтесь государь, я неоднократно преодолевал этот путь, я смогу и без звезд ориентироваться-успокаивающим голосом сказал Грейс -Что ж, это не может не радо..Ай!- перепуганный от неожиданной капли дождя вскрикнул принц. Лерон снял массивную перчатку и протер глаз от капли дождя, через несколько секунд принц понял, что удача не их стороне, «Мало того, что на небе нет звёзд, так ещё и дождь пошёл»-сказал про себя принц, а между тем дождь всё усиливался и усиливался, и это уже был не обычный моросящий дождик, а мощный ливень, который в состоянии размыть единственную дорогу. -Грейс! Давай ускоримся!-прокричал Лерон пришпорив лошадь со всей силой. -Согласен! До деревни осталось совсем ничего!- в ответ заголосил Капитан Лерон и Грейс довольно быстро преодолели оставшиеся расстояние до деревни и прискакали к главному входу в деревню, могучий ливень успокоился и путники наконец смогут передохнуть. Капитан и Принц добирались ко входу в деревню не спешно вытирая лица от капель дождя, когда они подобрались поближе к воротам, они увидели перед собой двух крестьян с вилам в руках, это оказались часовые которые ночью охраняли вход в поселение, один из караульных подошёл к принцу. -Ты эта, хто таков буишь?-повелительным тоном произнес часовой . -Я, принц этих земель, так, что повелеваю тебе пропустить нас в деревню.-гордо произнёс Лерон - О, принц, а я лесная фея, ухахахахах, лана а теперь без шуток, хто вы и шо вам тута нада?-настойчиво проговорил крестьянин -Мы обычные гонцы, несём послание в Органом, тут хотим передохнуть от дороги-быстро и чётко произнёс Грейс -Так бы сразу и сказали, лана прахадите-сказал часовой, показал жест рукой своему товарищу, и тот открыл ворота. Принц и Капитан взяли своих коней под узду и повели их в ближайшие стойло, а между тем Грейс вспомнил где тут находится таверна в которой можно поужинать и переночевать. После того как Лерон и Грейс отвели коней, они направились в таверну «Папаша Громун». Путники дошли до входной двери, принц начал стучать в дверь перед тем как войти, однако ему никто не отвечал, спустя несколько стуков у Грейса кончилось терпение и он ударом ногой открыл дверь, когда уставшие странники зашли в таверну на них никто не обратил внимания, таверна была переполнена весёлыми пьянчугами которые устраивали драки и пели песни, через несколько мгновений к путникам подошла трактирщица. -Чего вы хотите, выпивку, еду или кровать на ночь?-спросила трактирщица -Две комнаты и поесть, пожалуйста.-промолвил принц, ведь до этого он ещё никогда не был в заведениях такого рода -Пинту темного пива-Улыбаясь сказал Грейс. -шестнадцать Сюкров-быстро сказала трактирщица После того как Грейс и Лерон расплатились, они уселись за стол и стали ждать свою еду, трактирщица довольно быстро принесла тарелки с едой, на тарелках лежали жаренные куриные ножки и кусок чёрного хлеба, некоторое время спустя трактирщица вернулась и принесла пинту темного пива. -За ваше здоровье государь-подняв пинтовую кружку сказал капитан и залпом выпил содержимое. Трапеза Лерона и Грейса не продолжалась долго, после скудного ужина принц и капитан отправились в снятую для ночлега комнату. На следующий день даже утренние петухи не смогли разбудить принца, настолько крепок был сон, однако чем выше на небосводе поднималось солнце, тем чаще и яростнее верещали петухи, в конце концов принц просунлся. -Кажется дальнейший путь нам придется продолжить послезавтра.-спокойным голосом проговорил Грейс, который по всей видимости уже давно встал. -Почему послезавтра, а не завтра?- спросил принц -Вот почему.-сказал капитан держа в руке записку от управляющего деревни. Принц взял из рук Грейса записку и стал читать «Милостивый государь, к вам обращается управляющий Земон, прошу вас, посетите мой дом, для обсуждения вопроса чрезвычайной важности» III Лерон и Грейс вышли из таверны, на улице было много людей снующих туда сюда в суматохе, простой люд готовился к празднику урожая, восхваляя бога солнца и природы, Лерон часто недоумевал почему в западной части королевства празднуют языческий праздник, ведь вера в Чудотворца главенствующая, пока принц прибывал в раздумьях они уже подошли к дому управляющего. Грейс тихонько постучал и дверь открылась, перед капитаном встала девушка ровесница принца , она явно не ожидала увидеть мужчину в доспехах которому было лет сорок на вид. -П.пап, это к тебе..-робко сказала девушка, обращаясь к своему, сидящему за письменным столом отцу. -Ах, это вы, дочка иди в свою комнату, это пришли люди по поводу организации праздника-успокаивающим тоном сказал Земон. После этих слов его дочь быстрым шагом направилась к лестнице, и так же быстро забралась наверх. -Это моя дочь Болеслава, она очень скромная и немногословная с чужаками, так что вы не обижайтесь. - Оправдывающимся голосом говорил Земон -Вы хотели мне что то сказать? - Перебил его Лерон -Да, ваше величество, дело очень серьёзное. Присядьте пожалуйста. - Указывая на стул стоящий перед рабочим столом. -Хорошо, но я бы хотел что бы мой спутник тоже присел- спокойным голосом сказал принц . Земон осмотрел Грейса, минуты две он вглядывался в его лицо с серьёзным видом, после вскочил и сразу попросил свою жену принести ещё один стул. -Ох, извините мне мою, ох….-Волнуясь начал говорить Земон -Ничего страшного-быстро ответил капитан. -Так в чём же дело?-Спросил Принц, смотря в глаза Земона с очень серьёзным видом. -Дело в том, милостивый государь, что скоро праздник, а у нас в деревне, поселилась нечистая сила, то ли леший то ли ещё что то, ворует скот и похищает жителей, в общем вы поняли.-Тихим голосом заговорил Земон -А от меня, вы что хотите?-Вопросительно возразил Лерон. -Я бы хотел, что бы вы разобрались, вы же всё таки будущий король этих земель, если в народе начнут говорить о том, что вы побороли нечистую силу, то они полюбят вас-с улыбкой сказал Земон -Народная любовь? Чтож неплохо, мы найдём твою нечистую силу, а не подскажешь, когда у вас праздник? -Завтра-с серьёзным лицом ответил Земон принцу -Ладно, найдём, но с чего начать?- спросил Лерон -С мельника, это он распускает сплетни о нечистой силе-пожимая плечами ответил Земон. -Тогда сейчас же и приступим-проговорил Лерон и быстро встал со стула, он и Грейс направлялись к выходу, после того как дверь захлопнулась Грейс удивлённо посмотрел на прица. -Что?! Почему ты на меня так смотришь?!-Восклицал принц -Милостивый государь, я конечно всё понимаю, но искать лешего? Это вымысел, гоняться за нечистой силой которая похищает людей, тут надо стражу звать, а не наследнику за разбойниками гоняться-Проговорил Грейс не поворачивая голову на принца -Может это и разбойники, но люди на нас надеются, мои люди на меня надеются, я не могу подвести свой народ, мы найдём и разберёмся с «Лешим» , а пока идём к мельнику-сказал Лерон смотря в голубые глаза Грейса. Грейс громко вздохнул, но ничего не возразил, после этого разговора компания направилась на окраину деревни к большой деревянной мельницы. Возле этой мельницы стояла деревянная избушка и маленькая деревянная банька. Мельник стоял у крыльца и внимательно смотрел на Лерона и Грейса. -Чаво вам надо?-прищурив один глаз сказал мельник -Это ты распускаешь байки про лешего?-Грубым голосом спросил Грейс -Да,эт я, а чо?-Грозным голосом спросил мельник -Да так, поймать хотим-С улыбкой сказал Лерон -Тогда идити на огород, я его там каждый день вижу, такой большой как этот верзила который рядом с тобой, но кожа у лешего зелёная и клыки на пол хари-спокойным голосом сказал мельник. Как только мельник закончил рука Грейса потянулась в ножны, но укоряющий взгляд Лерона остановил его. После этого Капитан и принц двинулись на огород, они прошли все огороды за деревушкой, но никого зелёного верзилы там не нашли. -Обманул нас мельник-сердитым голосом сказал Лерон -Мы не все огороды проверили-спокойным голосом ответил Грейс -А есть ещё? -Есть один, за домом управляющего -Что ж, тогда туда- бодрым тоном заговорил принц. За несколько часов они подошли к огороду за домом, к тому времени уже вечерело и был виден закат. Лерон и Грейс услышали какое то шуршание в огороде, они подходили всё ближе и ближе и тут вдруг, они увидели источник звука, это был зелёный верзила с клыками на пол морды у которого в в руках был огромной кочан капусты, эта бестия несколько секунд удивлённо смотрела на Лерона, потом на капитана, и тут же бросилось бежать. Выхватив меч из ножен Грейс кинулся в вдогонку, Лерон не сразу понял в чём дело, но потом до него дошло, что это не леший вовсе, а орк, Лерон выхватил свой меч и побежал вслед за Грейсом. Лерон оббежал весь огород,( а он был немаленький) и выбежал на улицу где стоял дом Земона, Лерон и Грейс увидели что чудище забежало прямо в дом Земона. -Ну он у меня получит сталь под ребро, наследника убить захотел, Земон, мельник, орк, все они получат- гневно приговаривал Грейс заходя в дом -Никто ничего не получит, пока мы во всём не разберёмся-с серьёзным видом проговорил Лерон заходя в дом вслед за Грейсом. Однако когда они зашли в доме горело очень мало свеч, да и Земона не было видно, это совсем сбило Грейса с толку, но в друг со второго этажа послышался шорох, принц и капитан преглянулись и пошли по лестнице на верх, шуршание их привело к приоткрытой двери где слышался женский голос, который отчитывал кого то, потом послышались три мужских очень глубоких голосов, Грейс пнул дверь и с мечом на перевес застал как Болеслава отчитывала трёх орков, когда компания увидели Грейса то три орка сразу кинулись на него, но капитан одним движение меча снёс головы двух орков, а третьего проткнул насквозь подоспевший принц, Принц не успел ничего спросить как Болеслава взяла лежащий на полу и кинжал и кинулась на Лерона, Грейс взял крепкой хваткой её руку и сильно сжал её, был слышен хруст, после которого Болеслава выронила кинжал, Грейс толкнул её в сторону и она застонала от боли. После в комнату зашёл Земон и он ужаснулся. -Что здесь произошло?!-закричал Земон -Дочка ваша, с орками связалась, она ваш леший-С угрюмым лицом сказал Грейс -Они были моими друзьями!-восклицала Болеслава -Друзьями которые обворовывали и убивали твоих сородичей-возразил Грейс -И..что нам делать?-спросил испуганным голосом Земон -Пусть принц будет судить её-ответил спокойным голосом Грейс -Сжечь-кратко ответил принц, после этого слова Земон застыл на месте от шока, он не пытался возразить, потому что таков был закон, и его знали все, сотрудничество с орками каралось смертью. *** На следующий день все жители деревни собрались на главной площади, где за ночь успели соорудить место казни, оно из себя представляло большой костер, с длинным деревянным столбом по середине, за который привяжут провинившегося, рядом с эти местом стояли влиятельные люди деревни, такие как управляющий, капитан стражи, пару купцов и мельник, Лерона немного удивило, то что мельник стоит там, однако немного подумав он понял, что мельник там стоит, потому что именно он заметил бестий, скорее всего все лавры достанутся ему. Через несколько минут со стороны рынка под конвоем вели Болеславу, когда они проходили мимо принца и капитана, Лерон вскользь посмотрел на лицо Болеславы, у неё были заплаканы глаза, однако на лице не было никаких эмоций, было ощущение что она уже смирилась за ночь со своей кончиной. Когда пленницу подвели к месту казни, капитан стражи пошептался с Земоном и купцами, после направился к одному из стражников, который стоял перед костром, что то ему передал, а после растворился в толпе, Лерон сначала хотел задать вопрос капитану, как так получилось что в деревне уже несколько недель промышляла банда орков, но принц не успел этого сделать, потому что капитана уже нигде не было видно. Пока Лерон пытался глазами найти капитана, Болеславу уже привязали к столбу и Земон сдерживая слёзы быстро зачитал приговор, после чего управляющий подозвал палача с сожжённым факелом, палач уже было хотел поджечь Болеславу как вдруг мельник начал говорить. -Стой, пусть это сделает тот кто вычислил предателя.-Показывая пальцем на Лерона произнёс мельник. После этих слов принц опешил, но немного погодя он подошёл к палачу, взял факел, и без слов поджёг костёр, когда огонь начал касаться ног Болеславы, она начала кричать от боли, а в дальнейшем ещё несколько минут билась в агонии выкрикивая что то не членораздельное, так продолжалось несколько минут, после чего она замолчала навсегда, её тело слабо напоминало прежний облик, это всё выглядело ужасно, от этого зрелища Лерона чуть не вырвало, Земон не мог смотреть на всё это, и поэтому удалился к себе домой, на его щеках были видны слёзы, однако толпа весело галдела, и прыгала от радости. -Юноша, как вас зовут?-Спросил один из купцов находящихся рядом. -Это наследник королевства, его величество принц Лерон-крикнул чей то грубый мужской голос, чтобы найти его источник толпа раздвинулась в сторону, и перед взором Лерона престал человек в богатой одежде, подобную одежду носили советники его отца. Грейс подошёл к этому человеку и крепко обнял его, после чего они пожали друг другу руки. -Ваше величество это Звинислав- один из лучших воинов, и наиумнейших полководцев Органома.-представил принцу своего друга Грейс. -Грейс, я думал ты сдох в той битве, при форте коллус.-радостно сказал Звенислав -Эти черти, мне чуть руку не отрезали, но я оказался проворней.-с улыбкой на лице ответил Грейс. После того как толпа услышала что в их деревне, сам наследник престола, они начали неистово молиться Чудотворцу и языческим богам, после чего мужчины поли на колени, а девушки заплакали от счастья. Лерон попытался успокоить толпу, но они его не слушали, после чего принцу повернулся к купцам и мельнику, что бы хоть они как то подействовали на людей, но когда он увидел как купцы и мельник упали ему в ноги, он понял что лучшим будет куда ни будь уйти. Лерон быстрым шагом направился в сторону Звенислава и Грейса. -О, пойдёмте в таверну, там всё ровно никого нет, почти все здесь-С задумчивым лицом проговорил Звенислав. Грейс и Лерон не стали, спорить, так как эта идея казалась и вправду логичной, после чего троица направилась через рынок в таверну. Когда путники зашли в таверну они увидели как на длинном столе валяется пьяный капитан стражи, до Лерона сразу дошло как капитан стражи не заметил орков, он всегда был пьян. К телу пьянчуги подошел Грейс, он тихонько наклонился посмотрел внимательно в лицо спящего, после чего громким басом крикнул ему прямо в ухо «Смирно!» , капитан стражи вскочил одел свой шлем, извинился перед Грейсом и пообещал что это не повторится. -Почему этот капитан, выполнил приказ Грейса? Он же не знает что Грейс выше званием?-недоумевая спросил вслух принц -Тут нет, ничего странного, в своё время, когда Грейс служил под моим началом, я отправил его и три десятка солдат в один из фортов нашего королевства, и дал ему временно звание коменданта, так там царила такая дисциплина, что в сражениях его гарнизон показывал умения настоящих профессионалов, однако после одной из битв, где мы одержали громкую победу над орками, его гарнизон распустил сам король, солдат от туда он назначил капитанами в пограничных деревнях, а Грейса назначил капитаном элитного войска «Золотые орлы»-с интересом рассказал Звенислав. -Так вот почему, его боятся и уважают многие вельможи.-проговорил принц -И не только по этому.-с улыбкой ответил только что подошедший Грейс с тремя пинтами темного пива. -Так что тебя сюда занесло Звенислав?-Спросил Грейс попивая пиво из деревянной кружки -В первую очередь, это моя родная деревня, и я сюда приехал на праздник к родным, а вторая это указ князя Яромира, я должен проверить как тут работает Земон и посмотреть на поведение стражников, иными словами меня назначили Ревизором-Ответил Грейсу Звенислав, после чего залпом опустошил кружку. После в течении нескольких часов Грейс и Звенислав рассказывали друг другу про свои приключения, и тут уже подвыпивший Грейс рассказал про его миссию, Звенислав внимательно выслушал друга и посоветовал поехать тайной дорогой, о которой знают только гвардейцы или государственные гонцы, Лерон протянул карту Звениславу и тот угольком начертил дорогу, он её хорошо помнил, потому что сам по ней ездит каждый год, после Звенислав попрощался с Принцом и Грейсом, а потом удалился. -Я не думаю что нам стоит ехать этой дорогой.-Серьёзным видом проговорил Лерон -Это ещё почему?-с удивлением на лице спросил Грейс -Эта дорога тайная, значит патрулей стражи там нет, а поэтому там точно обитают разбойники, а в худшем случае орки-Ответил принц вглядываясь в пустую кружку. -Звенислав же сказал, дорогой пользуются гвардейцы, и королевские гонцы, боятся нечего, да и тем более, король поручил мне выбирать дорогу.-Поедая курицу сказал Грейс Принц и капитан ещё несколько минут сидели в тишине, однако Грейс решил её прервать. -Я думаю, что зря вы так обошлись с дочкой управляющего.-смотря на принца проговорил Грейс. -Нет, не зря, мы находимся в состоянии войны с орками, а эта деревня находится в одном дне езды от границы, поэтому в этой и других приграничных деревнях действуют законы военного времени.-Серьёзным видом сказал Лерон. После этого недолгого разговора, Лерон поднялся на второй этаж трактира, зашёл в свою комнату и начал собирать вещи, пока он собирал свои вещи, он заметил, что на столике возле кровати Грейса лежит конверт со сломанной печатью, Лерон внимательно пригляделся к печати, и вспомнил что так выглядит печать его отца, на ней был изображен двуглавый орёл, а перед ним корона. Принц взял конверт и сел на свою кровать, после он достал письмо и начал читать его: «Его величество король пишет капитану Грейсу, сопровождающему наследника престола. Король хотел сообщить вам очень важную весть, без вести пропавший старший брат наследника нашёлся, всё это время он был в плену у драконидов, однако после набега дворфов, ему удалось сбежать, он скитался по землям драконидов в течении шести месяцев, и вот наконец достиг Среднеграда, король просит вас уведомить Лерона о том, что теперь законный наследник его старший брат, и поэтому король разрешает послать Лерона на передовую, в самое пекло сражения» Лерон прибывал в шоке, он десять лет не видел брата, когда его пленили Лерону было всего семь лет, Лерона воспитывали и обучали долгое время как приемника, а теперь всё это зря, он теперь никто, пустое место, второго сына в династии всегда забывают, а когда простой люд узнает о возращении его брата, ещё и смерды начнут наплевательски к нему относится, пока он не заработает уважение, Лерон долго размышлял сидя на кровати, и единственная хорошая мысль, что ему пришла, это только участвовать в бесконечных сражениях с орками, до тех пор, пока к нему не начнут вновь относится так же как к раньше, но вся беда в том что Лерон за всю свою жизнь убил всего одного орка, он знал как их быстро уничтожать в теории, но на практике всё иначе, и тут бывшего наследника осенило, чтобы узнать побольше о орках ему надо поговорить с Грейсом, а ещё лучше попросить его стать наставником. Пока Лерон пытался придумать что ему делать в комнату зашёл Грейс, Лерон незаметно положил конверт с письмом на стол. -Грейс, а ты можешь мне немного рассказать про орков, про их племена, слабые места, ну ты понял.-Произнёс Лерон волнующимся голосом. -Ну хорошо, расскажу, орки это отвратительные безмозглые твари, по крайней мере сейчас, прошлое поколение орков было намного умнее и агрессивней, может поэтому в моё время победа над орками очень ценилась, племён у орков три это северное племя, западное и южное, северное племя находится в вечной войне с дворфами и на людей им наплевать, западное племя является местом где расположена их столица, там восседает вождь всех орков, в основном вожди родом из западного племени потому что, что бы стать вождём нужно одолеть действующего вождя, а затем всех конкурентов, а с запада самые лютые орки, южное племя родина воинов и полководцев, именно эти козлы постоянно разоряют наши приграничные территории, так же стоит упомянуть лесных орков, ты с ними уже вчера встретился, они из тех орков которые дезертировали из армии, однако они не нашли ни кого другого занятия кроме как грабить караваны, деревни, и простых путников. Что касается слабых мест, у орков их просто нет, а может и есть, никто не проверял, потому что заключить орка в оковы почти невозможно, однако я дам тебе совет, режь головы, и проблем не будет, могу ещё рассказать о том что, в этой части королевства орков уважают, и некоторые очень миролюбивые орки поселяются на спорных границах и занимаются земледелием, простые фермеры с запада уже привыкли к общинным оркам, хоть таких индивидов очень мало, а их общины можно пересчитать по пальцам одной руки.-восторженно произнёс свой монолог Грейс -Спасибо Грейс, это все что я хотел услышать. -Собирайте вещи принц, мы выдвигаемся.