Rider Of The East

10 Декабря...       В отличии от Японии, зимние ветры Швеции были невыносимо холодными. Эти леденящие ветры продували его до самых костей. Снег попадал ему в глаза и заставлял смотреть под ноги в попытке защитится от снежных хлопьев, что всё равно норовили залететь ему в глаза.       Кусанаги Годо не был счастливым туристом. Он вообще не считал себя туристом, но его дедушка попросил доставить кое-что для семьи его старого друга. Этот человек недавно скончался, и перед тем, как сделать последний вдох, он попросил Кусанаги Ичиро вернуть ему старый артефакт. Это была старая плита на которой был изображен большой волк, парящий в небесах, вряд ли эту вещь можно назвать декоративной вещью, но Ичиро принял эту просьбу. Единственная проблема заключалась в том, что семья была очень жадной в своей просьбе. Они настояли на том, чтобы продать его коллекционеру, и хотели, чтобы вещь была продана как можно скорее. Это означало, что Годо нужно доставить планшет в старый особняк где-то в Швеции, когда метели были в полном разгаре. Хотя Ичиро хорошо сохранился для своего преклонного возраста, особенно для человека, пользующегося такой репутацией среди старых вдов, он был недостаточно силен, чтобы выдержать зиму в Скандинавии.       Это означало, что у них было не много вариантов. Они могли бы отправить его по почте, но в особняке не было почтовой службы по какой-то абсурдной причине, а это означало, что им придется ехать лично. Так что либо Годо, либо Шизуке придется лететь в Скандинавию, чтобы доставить его. Ни один из мужчин Кусанаги даже не подумал послать Шизуку; двенадцатилетняя девочка была вполне сознательна, но кто в здравом уме отправит девочку, которая даже не была подростком, в путешествие, в одиночку, вокруг земного шара? Поэтому, естественно, на долю Годо выпало позаботиться о том, чтобы фамильная реликвия была доставлена законному владельцу.       К сожалению, жадные ублюдки, которые хотели получить планшет, казалось, не обращали внимания на то, кто будет доставлять посылку, поскольку они не потрудились упомянуть, что не было никаких поездов, автобусов или такси, которые могли бы добраться до особняка, и они не стали беспокоится о том, чтобы забрать ее. На самом деле ему пришлось позвонить им несколько раз, прежде чем они признали, что ему придется сделать доставку пешком.       Так что теперь он оказался в северной части Швеции на горном хребте с дрянной палаткой и каменной табличкой, застрявший в снежной буре. Он честно не знал, как попал в эту ситуацию, но, очевидно, каким-то образом какой-то Бог хотел наказать его по неведомым ему причинам.       Где-то…       Веретрагна почему-то чихнул. Странно, но такие боги, как он, не чихают, если только на него не воздействуют божественные силы.       Неважно, ему нужно было сосредоточиться на битве с Персеем. Светловолосый воин выглядел очень взволнованным предстоящей дуэлью.       Может быть, ему удастся немного развлечься, пока он здесь.       Где-то в Швеции…       Закрепив свой рюкзак, он стал двигаться на лыжах к долине, в которой предположительно был построен особняк. Несмотря на ужасный снегопад и пронизывающий ветер, Годо добился удивительного прогресса. В то время как большая часть его спортивных способностей пришлась на то время, когда он был бейсболистом, он занимался довольно многими видами спорта со своим дедом. Спускаться по склону под голубым небом в метель был все еще хороший опыт, и он сомневался, что смог бы достичь этого, если бы не научился лыжному спорту.       Достигнув холма, он начал набирать скорость. Он не использовал ничего, кроме своей собственной силы, чтобы двигаться в течение нескольких часов, так что он не мог упустить этот шанс доверится гравитации. Достигнув края, он сделал последний рывок и нырнул вниз по склону горы.       Большинство людей скажут, что спуск на горных лыжах с крутого спуска в метель - не самое мудрое решение. Горные лыжи опасны в обычных условиях, из-за высокой скорости и относительно небольшой защиты. Попытка сделать то же самое со свободными креплениями на ногах и низкой видимостью с физическим истощением, обычно, считается идиотизмом.       Однако, для Годо - это было благословление. Его мышцы болели от переутомления и каждое движение приносило боль. Дать ногам столь необходимый отдых было неописуемым чувством. Он чувствовал, как слезы текут по его лицу, но только для того, чтобы замерзнуть от обжигающего холода. Это было такое райское чувство, что он полностью проигнорировал все галлюцинации, от которых, как он мог подумать, страдал, сосредоточившись только на белом пейзаже перед ним. Поэтому он проигнорировал существо, мчащееся вниз по склону горы рядом с ним. Ему было все равно, что оно стало тормозить перед ним, для того чтобы развернуться, когда Годо повернул прочь от существа.       В конце концов, Годо оставил потустороннее существо позади, ускорившись еще больше, надеясь, что, когда он достигнет особняка, он сможет отдохнуть. Он не мог знать, что его маленький слалом ранил гордость Бога.       Когда он добрался до долины, то смог разглядеть дом. Его было трудно не заметить, поскольку все лампы в особняке почему-то горели. Он был похож на упавшую рождественскую елку с яркими огнями, деревянной крышей, каменными стенами и коркой снега. Почему хозяева решили зажечь все лампы в доме, оставалось загадкой. Счет за электричество был бы огромным, если бы такой большой особняк освещался так каждый день, неделями. Больше, чем могла позволить себе даже богатая семья.       Он брел вперед, его ноющие мышцы протестовали против каждого сделанного им шага или скольжения. Честно говоря, если он не поспит в теплой постели в ближайшее время, он не знает, что будет делать!       Он так устал, что даже не хотел поднимать взгляд. Если бы он это сделал, то увидел бы существо, с которым пересекался недавно. Он бы заметил коня, стоящего в небе, как будто это была твердая земля. Он был настолько белым, что его можно было принять за снег, если бы он не был укутана пламенем, полыхающего из его гривы, хвоста и копыт. Он был больше любого жеребца, выведенного человеком; даже слон съежился бы перед этим чудовищем. Но самым страшным была всадница на его спине.       Как и в случае с жеребцом, всадница следовала цветовой гамме. Она была одета в белое с головы до ног. Женщина на белом коне была в белое платье. Это было похоже на одеяние жрицы, за одним примечательным исключением: швы полыхали огнем. На самом деле весь ее наряд горел, снизу доверху, но она, казалось, даже не замечала этого. Несмотря на то, что пламя лизало ее кожу и волосы, ее глаза были сосредоточены только на Годо.       Ее лицо было невероятно привлекательно. Ее кожа была белой, как алебастр, не болезненно бледной, как можно было бы подумать, но она излучала теплую энергию. Волосы у нее были золотисто-русые, и трудно было сказать, где начинается пламя и где кончаются волосы. На самом деле, ее волосы выглядели так, будто были сделаны из огня. Ее губы были ярко-алыми, затмевая любой драгоценный камень, который вы могли найти. С другой стороны, ее глаза были темно-зелеными и сияли с едва скрываемой силой. Все эти черты придавали ей облик королевы, мудрой и благожелательной правительницы, взирающей сверху вниз на своих подданных.       Она была совсем маленькой по сравнению с ее лошадью. Бегемот, на котором она ехала, был больше любого наземного существа, так что любой человек, сидящий на лошади, казался бы крошечным. Даже по человеческим меркам дама была сложена довольно миниатюрно. Некоторые даже сказали бы, что она выглядела хрупкой. Однако если бы они знали, что всадник находится в нескольких сотнях метров от них, они не стали бы так быстро судить об этом. Если бы всадница стояла рядом с ними, она возвышалась бы над людьми на шесть с чем-то метров. Несмотря на свои размеры, она не казалась чудовищно огромной или уродливой. Казалось, что ее ненормальный рост был абсолютно нормальным, как будто она само совершенство.       Но даже в этом случае ни один мужчина не допустит ошибки, пытаясь приблизиться к прекрасной аномалии сейчас из-за ярости, исходящей от нее, как жар от огня. Это было в ее глазах, глубокий пылающий гнев был виден в этих зеленых кристаллах. Смотреть на это было страшно, но как бы то ни было, рядом не было ни одного человека, который мог бы это увидеть.       Кусанаги Годо уже покинул ее, когда добрался до дома, где надеялся укрыться. Он постучал в большие деревянные двери рукой в рукавице. Как только его рука коснулась двери, она взорвалась от пронзительной боли. Ему казалось, что тысячи иголок вонзились в его руки одновременно, просто из-за прикосновения к двери. Неужели он действительно позволил своей руке замерзнуть до такой степени? Ему нужно было срочно раздобыть теплую еду и одежду. Он может даже умереть, если все останется так как есть.       Дворецкий открыл дверь и впустил его. Это был один из тех старомодных дворецких во фраке. У него даже были монокль и усы. Хотя монокль мешал видеть, он все же уловил выражение отвращения, которое бросил на него мужчина, когда Годо снял лыжи и прислонил их вместе с лыжными палками к наружной стене. Это не было хорошим знаком, если он сделает что-то не так будет трудно убедить их позволить ему отдохнуть здесь. В настоящий момент у него не было шансов в снежной буре, так что его единственной надеждой был отдых в поместье.       Войдя внутрь, он снял верхнюю одежду и повесил ее на вешалку. А рюкзак поставил у стены. Затем он повернулся к дворецкому, который все еще смотрел на него недобрым взглядом, и спросил:       -Э-э-э, а можно мне остаться здесь, пока погода не улучшится?- Он заикался от холода, что делало его хромой английский еще более никудышным. - Метель продлится еще несколько дней, и я не смогу вернутся обратно без отдыха.- Он пытался донести свою мысль, делая акцент на снежной буре.       Дворецкий посмотрел ему в глаза и коротко ответил: - Вам придется спросить об этом мистера Сильверстрима. - прежде чем развернуться и уйти. Сняв промокшие сапоги, Годо последовал за ним. Однако остановившись, он подбежал к своему рюкзаку, вынул из него большой сверток и побежал за грубым дворецким. Он догнал его как раз в тот момент, когда мужчина открыл большую дверь с резными изображениями на дереве. Он жестом пригласил Годо войти, с нетерпением и утонченностью кирпича. Это больше походило на дерганье головой ко входу, в то время как его рука пыталась проделать дыру в воздухе.       Годо решил, что у него нет сил беспокоиться, и просто вошел в комнату, не обращая внимания на дворецкого.       Внутри в большом кресле сидел мужчина. Он был одет в красный бархатный утренний халат и курил из белой трубки. Когда он поднял глаза и увидел юношу, его лицо расплылось в широкой улыбке. Он отложил трубку, встал и быстро подошел к Годо. Дойдя до него, он остановился. Это, конечно, заставило Годо нервничать. О чем он только думал? Как только Годо собрался представиться, мужчина вырвал пакет из его рук и вернулся на свое место. Он бросил на Годо сердитый взгляд, а затем вернулся к своему пакету, который разорвал с явной жадностью на лице.       Годо был потрясен. Он думал, что дворецкий был груб, но хозяин дома превзошел даже это. Годо прошел через снежную бурю, чтобы этот человек вовремя получил свою дурацкую табличку, а он даже не получил и слова благодарности. Этот человек был не просто грубым, он был настоящим ублюдком! Году хотел показать свой гнев, но подавил его. Ему пришлось попросить у этого человека место, где он мог бы остановиться, пока буря не утихнет. Сделав глубокий вдох, он открыл рот, чтобы заговорить во второй раз за неделю.       - Прошу прощение, что прошу вас об этом, но не могу ли я остаться здесь на несколько дней? Я не могу вернуться, пока буря не прекратится, и мне нужно поспать. Палатка не смогла справиться с ветром, поэтому мне пришлось двигаться, когда началась буря.- Он пытался заставить этого высокомерного человека осознать его положение. Мужчина снова посмотрел на Годо с отвращение. Похоже, он действительно не любил иностранцев.       -Конечно, пока ты не трогаешь ничего важного. Этот особняк был домом моей семьи на протяжении многих поколений, и я не хочу, чтобы ты что-нибудь сломал.- Он снова повернулся к каменной табличке и провел пальцем по контуру волка. Внезапно он замер, прежде чем снова повернуться к Годо. Принюхиваясь, он зажал нос и помахал рукой перед лицом. -Иди прими ванну или сделай что-нибудь с этим запахом! Разве ты не принимал душ перед тем, как прийти сюда?- сердито сказал он.       Годо покраснел. -Н-нет, у меня не было такой возможности. Я собираюсь пойти ... и принять душ.- Мне пришлось целую неделю кататься на лыжах по целым милям снега, чтобы достать тебе эту чертову штуку, это не могло пройти бесследно! Он вышел из комнаты, теперь полностью осознавая зловоние, исходящее от его пропитанной потом одежды. Он спросил дворецкого, где находится ванная комната, и пошел за запасной одеждой.       После того, как он хорошенько отмок в ванне, которую он использовал для очистки своих грязных волосы, он надел чистую одежду. Простые джинсы и рубашка под толстым свитером, не были идеальными для зимнего кемпинга, он планировал носить ее в городе. У него не было ничего другого, чтобы надеть, поскольку он должен был бросить свою походную одежду в стиральную машину (дворецкий был непреклонен, отказываясь прикасаться к ним). В данный момент он находился в отведенной ему маленькой квадратной комнатке, явно предназначенной для самых низших слуг, поскольку там стояли только кровать и комод.       Он вспомнил свой разговор с этим человеком - мистер Сильверстрем, как сказал ему дворецкий. Он не был готов к такому грубому приему и вышел из себя. Он хотел задать ему несколько вопросов, но это было трудно сделать, когда мужчина продолжал оскорблять его. Он хотел спросить об этой каменной табличке. Он не потрудился спросить об этом своего дедушку, но за то время, что он путешествовал с ним ему стало любопытно. Теперь ему пришлось ждать, пока он не вернется в Японию, чтобы выяснить это.       Он решил лечь спать после ужина. Сухой хлеб и сухое молоко были обычной едой, которую он ел во время своей поездки, поэтому он с нетерпением ждал, чтобы съесть что-нибудь горячее, но дворецкий сказал ему, что если у него осталась еда, он должен съесть её.       Годо покачал головой. Грубо и невежливо. Простое, явное зло. Следующий день...       Годо проснулся с улыбкой на лице. Впервые за неделю он спал в нормальной кровате! Его спина не болела после неправильного положения во сне, и он мог, наконец, снова почувствовать свои пальцы рук и ног. Он отбросил одеяло и начал шевелить пальцами ног, только чтобы поморщиться, когда кожа, которая потрескалась, высыхая, послала маленькие вспышки боли вверх по ногам. Похоже, ему потребуется некоторое время, чтобы прийти в себя и вернуться обратно. Ему не нравилась перспектива пережить еще одну метель в таком состоянии.       Он встал, стараясь не повредить больные ноги, и начал одеваться. Это заняло значительно больше времени, чем он ожидал из-за ран на руках и ногах. Едва он закончил, как в дверь постучали. Прежде чем он успел ответить, дверь распахнулась и вошел дворецкий. Он увидел кровать, на которой спал Годо, и усмехнулся, вероятно, недовольный тем, что ему придется потом стирать белье. Он снова повернулся к Годо и вздохнул.       - Хозяйка вернулась вчера вечером и гадала, чья одежда висит на вешалке и сохнет. Когда она узнала, что у нас гость, то велела мне сообщить ей, когда вы проснетесь. Раз уж вы проснулись, я сейчас же отведу вас к хозяйке.- Он сказал это таким тоном, который означал, что никаких обсуждений не будет. Он двинулся вперед, ожидая, что Годо последует за ним.       Годо изо всех сил старался не отставать, но каждый шаг заставлял его морщится. Похоже, дворецкому доставляло какое-то болезненное удовольствие идти быстрым шагом, за которым, как он знал, Годо не сможет поспевать своими поврежденными ногами. Ему даже показалось, что усатый мужчина украдкой взглянул на него, чтобы убедиться, что он его не догоняет.        "Этот гнилой ублюдок!" - Подумал подросток. Он был на грани взрыва и искренне надеялся, что здешняя хозяйка не похожа на дворецкого или хозяина поместья.       Они вошли в большое помещение, где дизайн сильно отличался от остальной части особняка. В то время как большинство стен в доме были покрытыми темными гобеленами, эта комната имела яркие цвета. В центре комнаты стоял большой стол. Он выглядел точно так же, как тот, который был взят из фильма, в котором люди сидели на противоположных сторонах и должны были кричать друг на друга, чтобы быть услышанными. Годо пришлось подавить смешок при мысли о том, что мистеру Сильверстрему и его жене придется кричать друг на друга, чтобы нормально разговаривать.       Его взгляд устремился к женщине, стоявшей у стола. Это была красивая женщина со светлыми волосами и голубыми глазами. Платье, которое она носила, в основном скрывало ее изгибы, но создавало иллюзию, что она была более пышной, чем большинство женщин. На вид ей было около двадцати пяти лет, но он не был в этом уверен. Увидев его, она улыбнулась, но не так, как мистер Сильверстрем накануне вечером, а искренне.       Она быстро подошла к нему. Оказавшись перед ним, она протянула ему руку, чтобы пожать ее. Годо пожал ее, удивляясь силе, с которой она сжала руку. Он отпустил ее, и она представилась.       - Прости, что не смогла поприветствовать тебя раньше, но я только что вернулась из своей поездки. Позвольте мне возместить свое опоздание. Меня зовут Роза Сильверстрем, и я глава семьи Сильверстрем. Ты ведь встречался с Николасом раньше, не так ли?- Она указала на дворецкого. Годо кивнул, и она продолжила: - Мой муж сказал мне, что вы приехали вчера вечером во время метели. Почему ты не позвонил ему, чтобы он мог забрать тебя?- он заметил, как напрягся дворецкий Николас. Годо почувствовал извращенную радость от возможности испортить ему день.       -Да, но они сказали мне, что чем-то заняты. А поскольку здесь не было ни автобусов, ни поездов, мне пришлось ехать сюда на лыжах. Это заняло неделю, чтобы добраться сюда, но затем появилась метель и... ну, мое оборудование не было достаточно хорошо, поэтому я попросил остаться здесь на некоторое время.- Он закончил. Он взглянул на Николаса, и дворецкий бросил на него полный ненависти взгляд.       Роза напряглась. Очевидно, ей не сообщили этот маленький факт. Она резко повернулась к Николасу и приказала ему привести к ней мужа. Он поспешно вышел из комнаты, желая поскорее избавиться от гнева своей госпожи. Когда он уходил, дверь за ним сама собой закрылась.       Роза снова повернула свое раскрасневшееся лицо к мальчику, теперь уже, казалось, более владея собой. - Мне жаль, что тебе пришлось пройти через это. Просто ... в последнее время Йохан все больше и больше увлекается коллекционированием фамильных реликвий моей семьи. Я никогда не могла понять, что он делает с ними, но он ведет себя подозрительно. Я беспокоюсь, что он планирует развестись со мной, чтобы забрать мои деньги.- Она сказала ему, и на ее усталом лице появились следы напряжения от жизни с человеком, которого Годо встретил вчера. Воспоминание о прошлой ночи напомнило ему о его вопросе.       -Мисс Сильверстрем? Вы случайно не знаете, что это была за каменная табличка, которую я доставил? Это беспокоило меня уже некоторое время, и я, кажется, не могу понять этого. Это должно изображать божественного волка или что-то в этом роде?- Году была дана возможность увидеть, как ярость вернулась в ее глаза, хотя на этот раз она была гораздо сильнее.       - Табличка? Я не помню, чтобы он говорил что-нибудь о ней. Я думала, ты принес книгу, которую мой отец одолжил твоему деду. Вы уверены, что это была не книга?- спросила она его в свою очередь.       - Да, это была каменная скрижаль. Размером с книгу, она была сделана из серого камня и прямоугольной формы. Казалось, что это был большой волк в небе, преследующий солнце. Я думал, что это был рисунок Фенрира, но тот волк должен преследовать Одина, а не солнце. Так что я вам..., вы в порядке?- Он остановился, увидев выражение ее лица.       У нее было убийственное выражение лица, как будто она представляла себе кого-то жестоко замученного до смерти. Ее руки были сжаты в кулаки, и он был уверен, что видел кровь, текущую между ее пальцами. Послышался скрежещущий звук, и он понял, что это ее зубы скрежещут друг о друга. Все ее тело кричало об убийстве так сильно, что Годо предпочел бы не задавать этого вопроса. Только он собрался спросить, что ее так взбесило, как она схватила его за руку и направилась к двери.       - Эй, погодите! Что происходит? Мисс Сильверстрем?- Спросил Годо женщину, которая тащила его по коридору. Его ноги протестовали против скорости, которую использовала женщина, но быстрый поворот событий заставил его забыть о боли. Казалось, он совершил какую-то ошибку, упомянув о табличке, когда она держала его руку в железной хватке. То, как она прошла в комнату, где он встретил дворецкого в смокинге, заставило его нервничать. Что же все-таки происходит?       - Слушай внимательно, потому что это очень важно; когда мы войдем туда, я хочу, чтобы ты нашел тот предмет, который принес. Это очень важная часть истории, к которой мой муж не имеет права прикасаться. Он всего лишь член этой семьи по браку, поэтому может называть себя Сильверстремом только в мое отсутствие. Вот почему он ищет способ забрать у меня управление домом, и вот где нужна табличка. Это длинная история, но короткая версия заключается в том, что эта скрижаль имеет определенные свойства, которые могут дать ему возможность узурпировать позицию главы и получить многое другое. Вот почему он не может оставить его себе, понимаешь?- спросила она его, когда они подошли к двери.       Годо кивнул, и его нервозность сменилась откровенностью, вызванной возможностью заплатить Герру за прошлую ночь. Роза повернулась к двери и открыла ее.…       Только для того, чтобы быть отброшенным ударной волной, которая исходила от миниатюрного солнца в комнате.       Годо был отброшен назад, получив удар о стену, звезды танцевали перед его глазами. Все мысли о расплате ушли, и он попытался разобраться в том, что произошло. Он доставил бомбу или что-то еще? Нет, это не объясняет, почему Йохан устроил взрыв внутри своего дома вместе с ним в комнате. Что бы это ни было, взрыв выглядел так, как будто горел сам воздух.       Подождите, горел воздух. Но это был не взрыв, это было похоже на ... женщину верхом на горящей лошади? Он покачал головой; очевидно, от полученного удара у него помутилась голова. Когда он оглянется назад, то увидит только большой костер, горящий посередине... нет, это была женщина верхом на горящей лошади. Отлично…       Роза тоже увидела женщину и упала на колени, проявив раболепие. Почему, он не знал, но чувствовал, что не должен делать то же самое. Кем бы ни была эта женщина, ему не хотелось кланяться. Да и с какой стати ему это делать? Она была всего лишь плодом его воображения, вызванного травмой головы. Роза, вероятно, просто переживала другую галлюцинацию.       По-видимому, это было правильно, так как женщина начала улыбаться. Возможно, у него были галлюцинации, но эта улыбка была одновременно прекрасной и пугающей, но что более важно, она была вызывающей. Ему вдруг захотелось стереть эту улыбку с ее лица и посмотреть на нее так же, как она смотрела на него. Он понятия не имел, откуда взялось это чувство, но знал, что доверяет ему свою жизнь.       -Значит, у людей хватило наглости вызвать эту Лучезарную? Хотя я восхищаюсь твоей храбростью, не думай, что это означает, что я сохраню тебе жизнь, ведьма. Единственная причина, по которой твое тело не было испепелено пламенем Скинфакси, это то, что мне любопытно, для чего вы вызвали эту Лучезарную.- Женщина сказала им, но то, как она смотрела на Годо, говорило ему, что она спрашивала о причине его. Роза ответила женщине, явно не видя, как всадница спросила на Годо.       -Мы не знаем, зачем мой глупый муж вызвал кого-то вашего положения, О Великая. Мы полагаем, что он намеревался убить тебя, чтобы стать богоубийцей и взять под свой контроль империю моей семьи, но у нас нет такого намерения. И как вы можете видеть, мой муж и его слуга уже были сожжены заживо вашей властью.- Она была права. Под копытами горящей лошади лежали два скелета, сильно обгоревшие и дымящиеся. Один из скелетов держал в руках каменную табличку, которую Годо с трудом принес с собой. Когда женщина увидела кости под своей лошадью, она слегка натянула поводья. Лошадь поняла этот жест и встала на дыбы, прежде чем ударить передними копытами. В результате под пылающими лошадиными копытами были раздавлены в пыль два скелета.       Богиня, как он решил называть ее, снова обратила свой взор на Годо и радостно улыбнулась, заметив его вызывающий взгляд.       - Я вижу, ты уже оправился от своих странствий.- Сказала она. Годо ответил бы ей, если бы знал, что она имеет в виду. Он все еще не пришел в себя настолько, чтобы пройти не морщась больше нескольких футов. - Отлично, теперь мы можем взять реванш!"       Годо был ошеломлен. Матч-реванш? Он никогда раньше не встречал эту женщину, и она утверждала, что они соревновались друг с другом. Смешно, но она была всего лишь плодом его воображения! Он уже собирался высказать свое возражение, когда женщина снова заговорила.       - Хотя на этот раз мы не будем мчаться вниз по холмам и горам. Действительно, единственная причина, по которой тебе удалось победить эту Лучезарную, заключалась в различии методов. На этот раз все будет по-другому. Правильно, ты еще не сказал Этой Лучезарной свои титулы. Юноша, как тебя зовут?- спросила она его, и, несмотря на свое прежнее нежелание, он почувствовал, как его соревновательная жилка вспыхнула от высокомерия этой женщины.       - Кусанаги Годо.- Он представился. Богиня улыбнулась его тону, забавляясь его выходками.       - Ах, твое имя незнакомо этой Лучезарной. Похоже, что ты был бы многообещающим воином, если бы не бросил вызов этой Лучезарной. Кусанаги Годо, я с огромным удовольствием заставлю тебя признать свое поражение перед всем миром. Похоже, что и этой Лучезарной тоже очень повезло: ее пригласили в тот же дом, где жил претендент. Считай, что тебе повезло еще и потому, что это я убила тебя, а не кто-то другой."       Годо почувствовал, как у него участился пульс, хотя от страха или гнева-он не знал. Галлюцинация становилась все более реальной с каждой минутой, и его кожа болела от странного источника тепла. Если она не галлюцинация, то кто же тогда?       -А кто сказал, что я принял твой вызов? С моей точки зрения, я выигрываю больше, не принимая его. Я живу и знаю, что кто-то с вашим положением не мог победить меня, в то время как вы должны знать, что вы проиграли против четырнадцатилетнего ребенка. С другой стороны, я ничего не получаю от принятия, только возможность смерти.- Он сказал об этом всаднице.       Она нахмурилась, явно недовольная тем, что он отвергает ее вызов. И тут же на ее лице появилась лукавая улыбка. -Если ты не согласишься, я сожгу эту землю и всех, кто в ней живет, в пепел. Это относится и к тому ничтожеству, что находится рядом с тобой.- Он видел, как Роза напряглась при мысли, что ее сожгут заживо, как ее мужа и дворецкого. Годо согласился с ее мыслью: сжигание-это не то, что он хотел получить.       -А если я выиграю? Пари-это не пари, если у обеих сторон нет чего-то, чтобы выиграть. Если я проиграю тогда я умру и ты получишь свою гордость обратно. Но вы все еще не сказали, что я получу, если выиграю.- Честно говоря, он надеялся, что она не захочет ничего ставить и просто сдастся. К сожалению, его желание не исполнилось.       -Если ты выиграешь? Ха, из тебя получился отличный шут! Тем не менее, твоя точка зрения справедлива. Победитель должен всегда иметь свой приз. Если это твоя победа, то эта Лучезарная отдаст свою мощь, как подобает богине, лишившись своей колесницы в случае поражения.- Сказала она ему, явно не веря в возможность своего поражения. Годо тоже не верил в свою победу, но его гордость спортсмена не позволила бы ему признать поражение.       -Ну ладно, отлично! Так как же нам тогда участвовать в гонках? У меня есть только мои лыжи со мной, и я не знаю никаких других видов спорта, которые полезны в эту погоду.- Спросил он, вздыхая от неизбежности. Все, что он мог сейчас сделать, - это устранить повреждения. Надеюсь, мы выберемся отсюда живыми. Если подумать, то он не испытывал той паники, которую ожидал. Он думал, что большинство людей сломались бы, столкнувшись с возможностью их смерти, но он ничего не чувствовал. Может быть, это и было то приятие, о котором говорили люди?       - Все очень просто: мы будем сражаться, пытаясь убить друг друга.- Сказала она ему с той же самой улыбкой, что и раньше.       У Годо отвисла челюсть. Это было просто убийство, простое и явное. Он уже собирался возразить, когда лошадь встала на дыбы и галопом понеслась к нему. У него было меньше секунды, чтобы увернуться, подвиг, который он сумел совершить только благодаря своему опыту бейсболиста. Он откатился в сторону, едва успев убраться с пути несущегося в панике жеребца. Он повернул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как она разрушает стену на своем пути и исчезает из виду. Огонь от лошади покрыл края дыры ярким пламенем, которое начало распространяться к стенам. Он повернулся к Розе, ожидая ответа. Ее лицо ничего не выражало, а в глазах застыло отсутствующее выражение.       -Что это было, черт возьми?!- завопил он. Это, казалось, вырвало ее из всех грез, которые она видела наяву. Она сосредоточилась на нем.       - Очевидно, богиня хочет убить тебя за то, что ты победил ее в гонке! Какого черта ты сделал, чтобы победить её?!- крикнула она в ответ. Она была так же удивлена, как и он.       -Я не знаю, да и не важно это! Как мне её победить?- Ему действительно было наплевать на то, как он якобы избил ее, когда у нее была эта чудовищная лошадь. Как она вообще могла это контролировать?       - Я ... невозможно вот так просто убить богиню! Только нескольким людям это удалось, и я не знаю, как с ними связаться. Это невозможно для нас, чтобы убить ее!"       -Тогда почему мы не можем отослать ее обратно? Герр ведь вызвал ее, верно? Так что ее можно будет отозвать.- Он тут хватался за соломинку. Он даже не знал о существовании богов еще несколько мгновений назад, но ему нужно было найти какое-то оружие.       -Я... я не знаю. Герр использовал скрижаль, но я не знаю, как он ее активировал. Как я уже сказал, Мы не можем... куда ты идешь?!"       Годо побежал к тому месту, где в последний раз видел табличку. В руках скелета, раздавленного лошадью. Он добрался до миниатюрного кратера и начал копаться в золе, которая принадлежала высокомерным ублюдкам. Он чувствовал себя грязным от прикосновения к трупу, даже если тот был стерилизован в высшей степени. Пепел был таким горячим, что обжигал руки и вызывал появление волдырей. Наконец он увидел большой каменный блок в центре кратера. Он протянул руку, чтобы схватить его, но тут же отдернул руку назад, когда жар, исходящий от него, обжег его пальцы. Он должен был ожидать, что действительно, пламя от лошади должно было нагреть его достаточно чтобы обжечь.       Он сорвал с себя свитер и обмотал его вокруг рук. Он осторожно приподнял каменную табличку, и стал рассматривать ее, пытаясь что-нибудь понять. На ней был изображен большой волк, стоящий в небе. Он гнался за солнцем, широко раскрыв пасть. Он выглядел так, как будто хотел поглотить Солнце и лошадь, тянущую его. Лошадь, тащившая его ... была ли это та же самая лошадь, на которой ехала богиня. Если так, то можно ли использовать ее, чтобы убить лошадь? Он никогда не смог бы остановить ее, если бы сначала не избавился от лошади.       Именно тогда, когда он решил проверить свою теорию, лошадь снова прорвалась сквозь стену. У него не было много времени, чтобы понять, как использовать его, но в тот момент, когда она достигла его, он хотел заставить лошадь уйти.       На мгновение воцарилась полная тишина, когда трое людей в разрушенной комнате поняли, что произошло. Лошадь исчезла! Всадница, которая была в воздухе, когда она исчезала, упала на землю, когда гравитация захватила ее. Годо не поверил своим глазам, это действительно сработало! Он не думал, что это что-то сделает, но чтобы полностью уничтожить ее? Это было более чем удивительно! Нет, она не была уничтожена, она была поглощена. Он почувствовал, как каменная табличка в его обернутых ладонях стала еще теплее, когда его свитер начал дымиться.       Он уже готов был обрадоваться, когда богиня снова встала. Он понял, что, несмотря на то, что ее лошадь ушла, она все еще была богиней, а он был человеком с травмой плеча. Ему было бы трудно победить даже обычную взрослую женщину. Пытаться победить богиню было просто самоубийством. Когда она начала говорить, не было и речи о том, чтобы сдаться.       -Так ты украл мою лошадь, думая, что сможешь победить меня? Ты хочешь, чтобы я стояла на земле, я, которая принадлежит небесам?! Знай свое место, раб!- Она закричала. Внезапно ее тело охватило пламя, а глаза, которые раньше были зелеными, превратились в два пылающих уголька. Она подняла руку, и Луч белого света метнулся вперед, чтобы ударить его.       Годо увернулся в последнюю секунду. Он нырнул в сторону, и как раз вовремя, место, на котором он стоял, превратилось в месиво расплавленного камня и огня. Полоса оранжевой лавы была вырезана вдоль пути света. Он почувствовал, как жар обжигает волосы на его незащищенных руках, и понял, что если этот луч попадет хотя бы косвенно, то он умрет прежде, чем узнает, что именно его ударило. Когда богиня изменила свою цель, он снова поднял табличку и на этот раз вместо того, чтобы желать, чтобы ее свет исчез, он хотел напасть на нее.       Таблетка светилась оранжевым светом, так как жар становился все сильнее. Его свитер, который до сих пор был в состоянии сдерживать большую часть тепла, вспыхнул пламенем, когда лошадь, которая была запечатана, вылетела из скрижали. Он увидел блестящий свет, после чего произошел взрыв, который отбросил Розу и Годо назад.       Боль. Боль. Боль. Боль...       Полная и абсолютная агония пронзила его тело. Казалось, что все его тело горело, а вены наполнились расплавленным железом. В человеческом языке не было достаточно слов, чтобы описать мучительные муки, через которые он проходил. Любое движение приносило ему волны мучительной боли. Он забыл, как дышать, пока не почувствовал, что легкие горят совсем другой болью. Он заставил себя сделать медленный вдох, но в конце концов все, что он получил, были короткие вздохи. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова смог нормально дышать, но даже это было больше похоже на хриплые вздохи.       Годо медленно поднялся на ноги, адреналин, бурлящий в его венах, поддерживал его в полной боевой готовности. Он огляделся по сторонам. Взрыв нанес много повреждений крылу, в котором они находились. Бальный зал выглядел совсем не так, как раньше. Крыша отсутствовала, поскольку он мог видеть темное небо. Зима в северной Швеции была непохожа на японскую. Это была ночь в течение целого месяца, и единственный свет исходил от лошади. Маленькие кусочки крыши сыпались вниз, как снег, не больше кулака. Похоже, Годо и Розе повезло. Большая часть взрыва была направлена на богиню, поскольку жеребец защищал людей от взрыва, в то же время фокусируя его на враге. Это означало, что их часть комнаты осталась относительно нетронутой. По крайней мере, стены остались стоять. Противоположная сторона была не в том же состоянии.       Стены были разрушены, что позволило Годо увидеть заснеженную долину. Хотя большая часть снега растаяла от сильной жары, новый снег быстро покрыл промокшие поля. Крыша, стены и пол были разорваны в клочья; это выглядело так, как будто кто-то разрезал комнату пополам. Он крепче сжал скрижаль, не обращая внимания на шипящий звук, который издавал раскаленный камень, обжигавший его измученные руки. Казалось, что после взрыва стало еще жарче. Неужели он поглотил еще больше ее силы?       Годо уже собирался облегченно вздохнуть, когда услышал смех. Безумный смех наполнил воздух, достаточно зловещий, чтобы вызвать у него мурашки по коже. Он огляделся в поисках источника смеха, уже зная, кто это был. Он надеялся, что последняя атака покончила с богиней, но для того, чтобы убить ее, очевидно, потребуется нечто большее.       На краю его поля зрения появилась фигура. Она была большая, больше самой богини. Это были две гигантские лошади, чуть меньше той лошади, которая стояла рядом с ним, смотря на новые действующие лица. Позади двух лошадей стояла двухколесная колесница с лопастями, прикрепленными к центру каждого колеса. Сама колесница была богато украшена; броня была сделана из золота с серебряными символами, лезвия покрыты синим пламенем, а колеса напоминали солнце, каждый луч света был достаточно острым, чтобы пронзить землю.       И в этой колеснице стояла Богиня. Никаких следов ран или пятен на ее одежде, ее лицо заставило его подумать, что взрыва такого калибра было недостаточно, чтобы сбить ее с толку. Ее одежда даже изменилась, белой ткани нигде не было видно. Исчезла одежда жрицы, и вместо нее она носила одежду воина-охотницы. Длинные кожаные сапоги покрывали ее ноги, а юбка была сделана из кожи и покрыта сталью. Ее рубашка была точно так же сделана из шкур животных, но была сделана из нескольких частей черной кожи, перекрывающих друг друга, как чешуя. С ее плеч свисал длинный черный плащ, отороченный белым мехом и сшитый из шкуры какого-то зверя. Она держала поводья левой рукой, а в правой держала длинное копье. Копье раздвоилось на два острых наконечника, всего в сантиметре друг от друга. Рукоять копья была красной, а рядом с наконечником висел длинный кусок черной ткани.       Новый наряд, оружие и колесница, а также тот факт, что она приняла взрыв без ранений, были все основания для Годо бояться того, что будет дальше. Несмотря на все эти предупреждения, ему не нравилась одна вещь-улыбка на ее лице. Ибо она уже не была той яростной или высокомерной богиней, какой была всего несколько мгновений назад. На ее лице играла улыбка, грозившая разрубить его пополам, а неудержимый смех оглушал даже с расстояния в сто метров, но в глазах не было злобы. Просто чистая радость и возбуждение…       -Должна признаться ... - начала она, крутя копьем перед собой. - ...Что эта Лучезарная не ожидал, что ты продержишься так долго. Я думала, что это будет легкая победа, с тобой, лежащим мертвым у моих ног в течение нескольких секунд. А теперь посмотри, что случилось: ты украл два моих авторитета и заставил меня использовать еще два более сильных. Даже если эта Лучезарная проиграет здесь, я не пожалею ни об одной минуте этого. - Сейчас же!- крикнула она, схватившись за поводья и заставляя лошадей отступить. - ...Пусть у нас будет честная гонка до самой смерти!- Она закончила с искренней улыбкой.       Несмотря на свое нежелание сражаться, он не мог найти в себе силы ненавидеть эту женщину за ее желание убивать или быть убитым. Она казалась такой невинной в своем желании, что невзлюбить ее было невозможно.       - Идиотка, если кто-то выиграет смертельную гонку, это означает, что он будет тем, кто умрет. Если вы хотите, то вы можете выиграть эту маленькую гонку.- Возможно, это была боль, от которой он бредил, или уроки его деда по общению с женщинами, но он действительно не хотел уходить с пустыми руками.       Она рассмеялась нормальным смехом, который, как можно было бы ожидать от обычной женщины после того, как ей сделали комплимент. Ее глаза были полны веселья, когда она ответила на его предложение.       - Боюсь, что нет. Я не могу отпустить тебя после того, как зашла так далеко в битве, хотя и испытываю искушение взять тебя в качестве домашнего животного, Кусанаги Годо. Нечасто эта Лучезарная встречает такого выдающегося самца, как ты."       Он поморщился; ему совсем не хотелось, чтобы с ним всю оставшуюся жизнь обращались как с домашним животным.       - К сожалению, мне придется отказаться, хотя вы так и не назвали своего имени. До сих пор я думал о тебе как о богине или галлюцинации, но было бы неплохо знать твое имя. Это несправедливо, если ты знаешь мое имя, но я не знаю твоего."       Она на мгновение задумалась. Ведь не так уж трудно было назвать ему ее имя, не так ли?       -Очень хорошо, я окажу тебе честь услышать имя этой Лучезарной прежде, чем мы поедем на дуэль. У меня есть много имен, но я дам тебе то, которое использовалось до сих пор. Я-Соль, всадница солнца и охотница на волков. У меня есть много других, но мое главное - вестница солнца. Достаточно ли этого, чтобы удовлетворить твое любопытство, Кусанаги Годо? У меня есть еще много других имен, но они были потеряны в прошедших эпохах.- Она напустила на себя вежливый вид. После этого больше не будет разговоров, а только смерть одного или обоих бойцов.       -Так оно и есть. Спасибо, леди Соль.- Он больше ничего не сказал, но приготовился к неизбежному столкновению.       Он чувствовал табличку в своих руках, дым, исходящий от нее, гарантировал, что в ней все еще была какая-то сила. Что же ему теперь делать? Он мог бы использовать взрыв, как и раньше, и надеяться, что она была поражена, но он сомневался, что это сработает. Не тогда, когда у нее была новая лошадь, чтобы ездить на ней. Он застал ее врасплох раньше, но если колесница была такой же быстрой, то этого было недостаточно, чтобы нанести смертельную рану. С другой стороны, если он позволит себе быть приманкой, чтобы заманить ее достаточно близко, то взрыв разорвет его на куски.       Он пытался придумать удачный план, когда почувствовал толчок в плечо. - Он поднял голову. Лошадь, которую он использовал, чтобы убить Соль ранее, была рядом с ним. Она смотрела на него так, словно хотела что-то сказать. Но Годо ничего не мог понять, у него никогда раньше не было возможности научиться ездить верхом. В конце концов лошадь потеряла терпение и укусила его за воротник, приподняв и посадив на спину. - Он был поражен. Неужели лошадь просто позволила ему сесть на нее? Почему? Он украл его у законного владельца и использовал в нападении на упомянутого выше владельца. У нее не было причин помогать ему.       -А ты в этом уверена? Ты знаешь, я не умею ездить верхом.- Сказал он. Лошадь заржала, как будто пытаясь сказать: "о, пожалуйста, вам не нужно знать, как ездить со мной. Я слишком хороша для этого! - Он ухмыльнулся. Он отпустил планшет левой рукой и схватился за поводья, которые естественно появились, когда он сидел на ее спине.       - Ты готов, Кусанаги Годо?- Спросила Соль с противоположной стороны поля. Годо проверил свое оборудование. У него были только табличка и жеребец, Но у Сола была колесница, а также копье. Ему нужно было что-то, чтобы сравнять шансы. Скрижаль несла в себе мощную атаку, но она, скорее всего, была способна только на один выстрел. Если он промахнется, то для него все будет кончено, и он не сможет использовать скрижаль, чтобы блокировать ее копье. Ему нужно было оружие ближнего боя. Что-то вроде:…       Его глаза сузились, когда он понял, что ему нужно. Сможет ли он вернуться ко входу прежде, чем она догонит его? Шанс был, но это было возможно только в том случае, если его жеребец окажется быстрее ее скакунов.       - Да, я готова! Приди и забери меня!- Крикнул он, перекрывая шум надвигающейся бури. Затем он натянул поводья и поехал ... прямо через дом…       Соль была так удивлен этим поступком, что даже не подумала последовать за ним. Только когда он проломил первую стену, она, казалось, очнулась от шока. Она щелкнула вожжами, призывая лошадей следовать за всадником. Задержка в действии, казалось, была всем, что нужно Годо.       Годо чувствовал себя как дома верхом на пылающей лошади. В то же время он никогда раньше не испытывал такого прилива энергии, как во время верховой езды. Несмотря на то, что он никогда раньше не ездил верхом, за исключением того единственного случая, когда в детстве ему довелось кататься на осле, он точно знал, как доехать на лошади до места назначения. Пламя из гривы, хвоста и копыт, казалось, не обжигало его, но зато защищало от обжигающего холода. Поводья в его руке были длинными, гладкими и сделанными из потусторонней кожи со сверхъестественными эффектами, поскольку он не чувствовал никакой боли, удерживая ее своими окровавленными и обожженными руками. Обломки стен, которые она разрушала, казалось, не попали в нее, как будто там был невидимый щит, защищающий всадника от таких земных препятствий. Скрижаль в его руках все еще жгла правую руку, когда он держал ее, но боли уже не было. Либо магические свойства животного исцеляли его, либо жар опалил его болевые рецепторы, но в любом случае, он мог наконец увидеть способ закончить эту битву.       Последняя стена была наконец разрушена, когда Соль догнала его. Впрочем, этого и следовало ожидать: его лошадь проломила стены ударом головы, в то время как ее жеребцы были свежи и готовы к бою. Впрочем, это не имело значения, он нашел то, что искал. Дверь, которую он проломил, разлетелась во все стороны на мелкие кусочки, но это было то, что находилось рядом с той дверью, которую он искал.       Когда Соль замахнулась на него своим копьем, он поднял свое импровизированное оружие, чтобы блокировать его. Это ему удалось, и копье остановилось всего в нескольких сантиметрах от его лица. Глаза Соль снова расширились от удивления при виде его оружия, и она расхохоталась. Годо использовал это время, чтобы оттащить свой транспорт от ее колесницы, держа правой рукой и табличку, и поводья.       - Твои поступки никогда не перестают забавлять эту Лучезарную. Кому придет в голову блокировать небесное оружие лыжной палкой из всех возможных вещей?- Ее смех был истеричен, и она поднесла руку ко рту, так как смех был слишком сильным, чтобы его можно было вынести.       Это было правдой: в левой руке он держал алюминиевую лыжную палку, которую использовал чтобы добраться до сюда. Это была единственная вещь, которой он пользовался раньше, и он знал, где она находится. Для него было естественно попытаться найти способ блокировать ее божественное оружие. К сожалению, у него не было волшебного меча, как Экскалибур или Аме-но муракумо-но цуруги, поэтому ему придется импровизировать. У него было предчувствие, что магия лошади перетечет к палке, но он не ожидал, что она полностью остановит ее удар. Хотя с силой, которую богиня использовала, чтобы размахивать копьем, которое она использовала, он не думал, что его временное оружие продержится долго. Алюминий уже погнулся от предыдущего удара, и единственная причина, по которой Годо мог устоять против Соль, была из-за адреналина, пульсирующего в его венах, и ускорение, которое он получил от лошади. Если это перерастет в войну на истощение, он проиграет. Он должен был покончить с этим в течение следующих трех минут, или он умрет от истощения и потери крови.       Обретя решимость, он направил свое копье на богиню, намереваясь превратить битву в рыцарский поединок. Он не знал ни одного из правил, и у него не было опыта в этом, но он знал, что ей будет трудно ударить его, так как он был в более высоком положении. Хотя он не знал, повлияет ли мирской предмет на богиню, он решил, что это стоит попробовать.       -Не то чтобы у меня был выбор. Ты напала на меня с копьем, так что мне, конечно же, пришлось вооружиться, а поскольку у меня нет ни копья, ни меча, мне нужно было найти, чем воспользоваться.- Ответил он с мрачной улыбкой. Честно говоря, он не знал, была ли эта улыбка вызвана болью, заставившей его потерять контроль над реальностью, или же он начал галлюцинировать внутри своих галлюцинаций. В любом случае, это выглядело так, как будто это был конец их борьбы.       Казалось,что это будет последний, и технически первый, удар. Его лошадь не выдержала бы прямого столкновения с колесницей, и Годо был уже на последнем издыхании, так как через несколько минут он потеряет сознание. Он щелкнул поводьями одновременно с Соль, и их кони галопом понеслись навстречу друг другу. С точки зрения позиционирования, Годо имел преимущество. Он был выше, и ему было бы легче ударить своего противника. Соль должна была пронзить его коня, чтобы нанести смертельный удар, в то время как он мог просто целиться ей в голову.       Атака закончилась быстрее, чем он ожидал. Хотя он действительно должен был ожидать этого... они оба ехали на божественных зверях, существах более сильных и быстрых, чем любое животное. Они достигли друг друга меньше чем за секунду, и он ударил ее в живот, зная, что его ужасный расчет сделает удар выше, чем он должен был быть. Его вывод был верный. Его алюминиевое копье, усиленный силой жеребца, ударил ее в грудь, острие клинка торчало из спины. Несмотря на это, она не казалась слишком обеспокоенной этим. А он беспокоился только о себе.       Он был прав насчет того, что ей придется пробить лошадь насквозь, чтобы проткнуть жизненно важное место. Он не знал, что она сможет сделать это с такой легкостью. Красное копье ударило жеребца в горло и торчало из задней части его шеи. Это означало, что оно прошла прямо через грудь Годо. Однако сила удара заставила его убедиться, что копье прошло сквозь него, и больше половины копья торчало из его спины. Он закашлялся кровью. К счастью, или как там это называется, с копьем в груди ему не повезло, копье пронзило его правый бок, что означало, что его сердце было в порядке, но его правое легкое было разрушено.       - Похоже, что эта гонка была моей победой, Кусанаги Годо.- Сокрушалась Соль. Может быть, ей было грустно, что она убила его?       - Т..ах."Каждое слово было борьбой, но благодаря зверю и его собственному упрямству, он сумел дать свои последние слова.       -Ты единственная... кто умрет первой."       Соль повернулась и с любопытством посмотрела на него, прежде чем поняла, что он имел в виду. У него все еще оставалась скрижаль, а теперь еще и ее оружие. Они были также ближе друг к другу, достаточно близко, чтобы Годо мог стрелять и не промахнуться. Она попыталась натянуть поводья, чтобы лошади убрали колесницу с дороги, но было уже слишком поздно.       Годо почувствовал, как от скрижали исходит жар, обжигающий его лицо, но все же направил ее на богиню. В то же самое время он вырвал копье из своего тела и бросил его. Копье было поглощено тем же самым белым светом, который Соль выпустила ранее, и Луч стал кроваво-красным, когда он ударил богиню. У нее не было ни единого шанса сбежать.       Копье пронзило то же самое место, куда ударила лыжная палка, но в отличие от небольшой раны, которую она получила ранее, этот удар был куда серьезнее.       Большой взрыв был виден любому в долине, даже во время метели. Когда свет погас, можно было разглядеть женщину, стоящую в центре кратера.       У женщины было копье в груди, и обильное количество крови стекало с ее доспехов на землю, и все же на ее лице была великолепная улыбка, наполненная удовлетворением и радостью. Если бы кто-нибудь увидел ее, то подумал бы, что она только что получила величайшую радость, какую только можно себе представить.       Кусанаги Годо смотрел на ее, и она посмотрела в ответ. Он никогда не думал, что она была настоящей, только плодом его воображения, но боль в груди была слишком реальной, чтобы быть иллюзией. Сила в ее глазах была также больше, чем он мог себе представить.       - Кусанаги Годо, никогда прежде в истории я не испытывала такой радости после битвы. Я благодарю тебя от всего сердца. Знай же, всадник с Востока, что сегодня ночью ты не умрешь от ран, нанесенных тебе этой Лучезарной, ибо проклятие Пандоры оживит тебя и превратит в Короля. Используй силу и власть этой Сияющий как свой щит и копье и заставь мир содрогнуться при имени убийцы Соль. Однако помни, всадник с Востока, что многие из моих родичей будут искать тебя, чтобы сразиться. Куй свою сталь и закаляй свои доспехи, Древние Боги будут искать тебя, чтобы сразиться.- Кровь начала течь из ее рта, раны оказались смертельными. С ее губ сорвался вздох.       - Поистине позор, найти такого многообещающего воина только для того, чтобы умереть после схватки. Будь ты постарше, я без колебаний сделала бы тебя своим спутником. Действительно жаль.- После этого ее тело горело пурпурным пламенем, пока не осталось ничего, кроме пепла.       Годо, к его чести, не упал с лошади. Зверь, к его чести, тоже не упал. Он гордо стоял на своих ногах, даже когда золотая кровь текла из отверстия в его горле. Только когда он наконец умер, жеребец рассеялся в интенсивном шоу фейерверков. Когда Годо потерял свою лошадь, он упал на выжженную землю в беспорядке. Его руки были сломаны, обожжены, разорваны на части. Его легкие были проколоты и обожжены, а кожа опалена от жара атак, которые он украл и использовал. Его лицо и волосы были в беспорядке, не имея ничего общего с тем человеком, которым он когда-то был. Сознание давно покинуло его, а сердце теряло силу.       Вскоре после приземления его сердце перестало биться.

***

Богиня Сол: Богиня, известная как Соль, появилась несколько тысяч лет назад как Безымянная богиня солнца и охоты. Она была охотницей, которая ездила на огненном жеребце и чьей любимой добычей был волк. Она скакала по небу в поисках своей добычи, а когда находила ее, то наносила удар копьем, которое, как говорили, никогда не промахивалось. Она носила шкуру своей добычи как броню, защищающую ее от клинков врагов. Говорили, что доспехи почернели от ее огня, и любой клинок, коснувшийся их, таял от жара. Позднее она развилась до скандинавского бога Дагра. Время превратило ее в мужчину Бога, который принес рассвет. Дагр скакал на белом жеребце Скинфакси и был самым прекрасным Богом в Северном пантеоне. Но Дагр был также героем по имени Свипдагр. Он был сыном Гроа, шаманской жрицы. Он искал свою невесту и нашел ее во Фрейе, богини любви, золота, магии, плодородия и смерти. Богиня, ставшая Богом, впитала легенду о Фрейе, и Соль снова стала богиней. Спустя годы ее легенда снова изменится, но на этот раз она станет богиней солнца. Она получила имя Соль или Санна и снова несла солнце. У нее враждебные отношения со Сколлом, гигантским волком, который однажды сожрет солнце. Так как Соль была богиней охоты, она пыталась преследовать волка, в то время как волк пытался преследовать ее. Они будут гоняться друг за другом до Рагнарока, когда Сколл сожрет богиню, но Соль возродится как ее дочь и убьет свою жертву. Тогда она продолжит свою погоню за волками по всему небу. Как и все боги, Соль -это собрание нескольких богов, которые ассимилировали и отбросили другие черты на протяжении веков. Эти легенды являются единственными известными примерами ее происхождения.