Норфолк

Над водой клубилось белёсое марево густого тумана. Оно подобно неизведанному чудовищу, всё ближе приближалось к домам и спешащим домой людям, которым не посчастливилось задержаться на работе. Многие, особенно верующие в приметы, спешили наглухо запереть ставни и двери. В этом городке туман считался плохим предзнаменованием. Туман скрывал в себе множество тайн и прятал под своим покровом пугающую неизвестность. Но их это не пугало, они знали, что этот туман им не навредит, ведь они делали всё во славу господина, что насылал это белёсое марево. Порой из самых глубин доносились гортанные стоны, детский плач и истошные вопли. Забредшие сюда уже никогда не находили выхода и туман забирал их души, поглощал плоть, питался болью неразумных людей, которые забыли истинного господина. В древние времена люди считали этот туман благословением и трепетали в предвкушении его прикосновения. Матери со слезами счастья на глазах отдавали своих чад в руки Бога, а сейчас… Сейчас эти презренные верили в пустоту! Они забыли истинный лик того, кто веками даровал им процветание взамен лишь на несколько детских жизней! Парочка душ взамен на многолетнюю безбедную жизнь! Но потом эти глупцы решили, что это слишком жестоко!.. Впереди показалась невысокая тень, мелькнувшая в тёмные дворы. Ступая очень тихо и скрываясь в клубах продвигающегося тумана, они последовали за ним. Это был мальчишка, подросток. Для идеального выполнения ритуала требовался ребёнок не страше одиннадцати лет, но… Этот тоже подойдёт. В последнее время их господину требовалось больше свежей крови, больше душ и выбирать не приходилось. Пришло время подарить ещё одной душе крылья.

***

Пенни со скучающим видом смотрела телевизор. По программе показывали какие-то новости. Пожилой мужчина с выразительным шотландским акцентом рассказывал о череде произошедших взрывов, больных детях, которым нужно срочно собрать деньги на лечение и ещё о многом произошедшем за день. Девушка откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Спать хотелось безумно, веки будто налились свинцом и сейчас весили целую тонну, а тело становилось ватным. Совершенно не хотелось ничего делать, даже мысли в голове путались. В этом подземном бункере она ощущала себя странно. Пенни постоянно казалось, словно кто-то невидимый для её глаз следил за ней. Интересно, куда делся Бальтазар? — и впрямь, она не видела его с самого отъезда братьев охотников. Второй ангел, называющий себя Кастиилом, кажется всё ещё сидел на кухне, погрузившись глубоко в себя. По всей видимости, его что-то очень сильно тревожило, но тот не спешил делиться. А Пенни и не набивалась в друзья ко всяким там, сверхъестественным существам; ей на самом деле хотелось вернуться домой, как можно скорее и заняться приготовлением к лекции. — Бальтазар вроде говорил про какие-то кости, — задумчиво пробубнила девушка, смотря в потолок. — Хотя… Скорее всего это была его уловка, дабы заманить меня. — Вовсе нет. Пенни мигом обернулась. Рядом с телевизором стоял француз, в руках он держал два стакана с лимонадом. Он улыбался, но было в его улыбка что-то фальшивое, словно он старался добиться её расположения как можно скорее, но при этом испытывал глубокое отвращение. — Я сказал правду. Кости действительно были найдены, — ангел опустился на жёсткий диван и слегка поморщился. — Просто мы не успели добраться до того места, а сейчас нам не следует покидать этот бункер. — И говоришь такое со счастливым лицом, — раздосадованно выдохнула девушка, принимая напиток. Газировка приятно шипела. Мама часто ругала её, когда Пенни была маленькой, говорила, что пить слишком много лимонада и подобной химии — слишком вредно для её слабого организма. Девушка улыбнулась, вспомнив лицо матери. Интересно, а знала ли мама, что её дочь не человек? Вряд ли. Ведь если бы знала, то сразу бы отказалась. — Чем же здесь вообще можно заняться? — А тебе скучно? — брови француза удивлённо вздёрнулись. — Ну-у, здесь можно устроить неплохую дискотеку, навести шума и разбросать конфетти. Насколько я знаю у старшего братца-кролика есть приставка. Можно вполне воспользоваться!.. Ну, или просто пойти в библиотеку и зарыться в книгах. — А в этих книгах будет сказано о том, как вспомнить свою сущность? — Пенни задумчиво покосилась на француза. — Вряд ли о таком написано, — Бальт грустно улыбнулся в ответ. Ему, разумеется, хотелось чтобы она вспомнила себя и поскорее разобралась с Дьяволом, вернув его туда, где ему законное место. Она бы смогла освободить Михаила и тогда Небеса вернули свою былую мощь! Но сейчас всё зависело лишь от времени, непонятно сколько на возвращение памяти требовалось дней, а может и месяцев… Может существует какой-то способ ускорить этот процесс? А если и да, то помочь архангелу мог лишь архангел. Обычный ангел, как он, вряд ли мог что-то сделать. От этой мысли Бальтазар ощутил себя ничтожным и слабым. Внезапно раздавшийся телефонный звонок выдернул Бальтазара из невесёлых размышлений. Француз покосился в сторону Пенни, которая с ярким недоверием смотрела на неизвестный номер. Сейчас всё её пугало и это было абсолютно логично. — А-Алло?.. — в трубке была тишина. — Кто это? Вас не слышно! — Я. Тебя. Нашёл.~ — К-Кто это? — сердце ушло в пятки и разилось на несколько тысяч мелких камушков. Дыхание перехватывало, воздуха становилось всё меньше. — Хм… Давай подумаем вместе. Ты же читала «Божественную комедию»? Можешь не отвечать, знаю, что читала. Песнь 34. «Владыка царств злой горести восстал До полгруди над льдяной пещерой; И был не так я пред гигантом мал… — «Как мал гигант пред лапой Люцифера». — Я не сомневался, что ты вспомнишь! — она не видела, но чувствовала, что Дьявол улыбался. Так мерзко и злорадно. — Слушай, мы заглянули в гости к твоим родителям… — Что?! — Пенни вскочила с места. Девушка не чувствовала, как её трясло. В голову лезли картинки. Одна страшнее другой, она не могла себе представить, что мог сделать Сатана с её родными, но точно знала, что ничего хорошего. — Так вот. Приезжай к нам, львёнок. Выпьем чаю, поговорим, как старший брат с давно потерянной сестрой. Только поторапливайся, — его глаза сверкнули алым. Он с наслаждением наблюдал за тем, как жалкие, ничтожные людишки сжимались от страха, съедаемые собственными пугающими мыслями. — Мы не любим ждать слишком долго. В телефоне послышались гудки, а потом всё стихло. Пенни рухнула на диван, обессиленная и сбитая с толку. Глаза жгло от подступающих слёз, сердце оглушительно грохотало в груди, но внутри не было боли, лишь странная пустота, словно весь райский сад внутри неё сгорел в один миг, оставив лишь обугленные деревья, да мёртвых животных. — Слушай, Бальтазар, — внезапно охрипшим голосом позвала его Пенни. — Это же ловушка, да? С бОльшей вероятностью, мои родители уже мертвы, да? — Кто его знает, — ангел поставил пустой стакан на столик. — Обычно Люся не оставляет свидетелей, да и возиться с людишками не любит, — француз скрестил руки на груди. — Но если ему что-то очень нужно, то он готов и повозиться в грязи. — Но заявиться так просто я в любом случае не могу, — Пенни развела руками. Она понимала, что родители — лишь наживка. Возможно, Дьявол и вовсе находится в другом месте, просто пытается выманить её, словно рыбак приманивающий рыбку на крючок. — Нам нужен план. — О-о, интересно и какой же? Знаешь, Люцифер создал ложь обвести его вокруг пальца будет сложно, если это вообще будет возможно. — Какая ложь, Бальтазар? — Пенни напряжённо усмехнулась. По ней было видно, что она с трудом сдерживала собственный ужас, рвущийся наружу. — Лишь ловкость рук и никакого мошенничества.