Её честь

      Настал ответственный день. Всю ночь Виссия выписывала тезисы, которые хотела бы поднять на собрании, если у неё будет возможность. За час до отъезда она выслушала напутственные речи от генерала, Кидо и Альфино, который в пренебрежительной манере посоветовал: «Пользуйся случаем, и расслабься, пока есть время, в будущем с тебя ещё спросят, это точно.»       Собрание капитанов должно было состояться в городе Либх — столице западного региона. Это был молодой город, при строительстве которого использовались самые передовые технологии и архитектурные стили. Виссия мечтала там побывать, и с большим воодушевлением ехала туда, уже представляя, как она гуляет среди узких улочек, вдоль которых расположились невероятной красоты дома.       Покинув форт, она села в одинокий поезд, который следовал запад, затем на юго-запад, а потом вновь на запад. Сперва она сидела одна, после первой пересадки её соседом стал знатный лорд, который кичился своим знакомством с капитаном Линветом, который и был главой западного региона. После второй пересадки она оказалась по соседству с генералом, который возвращался из деловой поездки. Он дал Виссии дельный совет: «Всегда придерживайся своей линии, и не дай другим капитанам задавить тебя авторитетом.» Она поблагодарила его, и взяла это на заметку.       Уже на подъезде к городу, она увидела знаменитые мраморные шпили, куда частенько водили экскурсии. Она готовилась к этому дню, когда попадёт в столь желанные город, а потому тут же полезла в кошель, проверить точно ли у неё хватит денег. Она давно всё рассчитала и отложила, но от матери она получила привычку перепроверять всё по несколько раз.       Денег хватало. Поезд уже встал, а вместе с ним встала со своего места и Виссия, направившись ко входу, и уже представляя, как она рассматривает город с огромной высоты.       «Ах, вот и вы, капитан Эрил.» — Но её желаниям пришлось отойти на второй план. На станции её уже ждали люди капитана Линвета, которые не принимая никаких возражений потащили Виссию в место собрания.       Станция располагалась прямо за городскими стенами, пройдя через которые Виссии открылся лучший обзор на город, построенный в бухте. Вдалеке виднелся пирс с множеством кораблей, с палубы которых крупные мужики тащили всевозможные бочки, ящики и мешки. Морской бриз сразу же ударил в нос, а солнце будто бы в два раза сильнее начало печь.       Город пересекали три реки, две больших и одна маленькая. Виссия с сопровождающим прошли первый мост. Дорога направо вела в амфитеатр, где раз в неделю давала представления известная на всю империю театральная труппа. Важная гостья же направилась в другую сторону, дойдя до развилки. Пойдя дальше Виссия дошла бы до жилого района, раскинувшегося на двух побережьях узкой реки, состоящего из множества мелких, но оттого притягательных домиков.       Но девушку повели по ступеням наверх, где она вышла на одну из площадей. Прямо перед ней располагалась обсерватория, и местное учебное заведение, состоящее из нескольких крупных зданий, чуть дальше на холме расположилось поместье капитана Линвета.       Виссию повели в местный штаб армии, откуда открывался вид на большую часть города. В главном зале уже было всё готово к совещанию: огромный стол, огромная карта империи, с множество пометок, прислуга, готовая в любой момент принести всё чего капитаны захотят, и стопка бумаги, на месте каждого капитана.       Девушка была не первой пришедшей. В зале было уже трое капитанов. Один сидел закинув ноги на стол, второй облокотился на один из массивных столбов, а третий давал указания прислуге.       Виссия видела их впервые, но двоих узнала. Первый, сидевший в расстегнутом кителе был скорее всего Солраксом. Рыжий, накачанный, словно желающий обнажиться, со шрамом через губу и татуировкой под глазом. Его уж точно не с кем не перепутаешь. Третьим скорее всего был капитан Линвет, кто ещё может в его штабе раздавать указания? К тому же, Виссия не слышала, чтобы кто-нибудь ещё из капитанов носил очки.       Как обычно, стоило ей войти в зал, все взгляды тут же устремились на неё. У Виссии был тот момент, когда она только вступает в свои полномочия, а потому у всех был повышенный интерес к ней.       «Они попытаются тебя задавить.» — Вспоминала она слова Люциуса, готовясь к любым нападкам.       Громко топнув ногами, рыжий капитан вскочил и направился прямо к Виссии. Солракс был уроженцем Валаса, и массивность его фигуры, в движениях которой читалась какая-то дикость, не была неожиданностью.       Одним своим видом он показывал силу и мощь, способную задавить любого, но Виссия твердо стояла на ногах, готовясь с честью пройти первое «испытание».       — Это и есть тот знаменитый капитан? — Он смотрел на неё сверху вниз, и на его фоне она казалась словно ребенок.       — Сокард Эрил, рад познакомится. — Она протянула ему руку, готовясь пережить самую страшную боль. И не зря, хватка капитана оказалась настолько крепкой, что будто дробила кости. Но Виссия даже лица не скривила, на что капитан одобрительно улыбнулся.       — А ты неплох! — Заявил он, стукнув девушку по плечу. — Много уже дикарей поубивал?       — Однажды мне доводилось уничтожить целый отряд дикарей. — Она слегка приукрасила эту историю, ведь дикарей было двое, и почти всю работу сделал Эш.       — Ха! Какой грозный парень!       — Отстань уже от него, Солракс. — В разговор вмешался капитан Линвет, раздавший наконец-то все указания. — Сирен Линвет. — Он протянул руку. Хватка его была слабая и вялая.       — Приятно познакомиться.       Остальные капитаны начали прибывать. Среди них был капитан Обиус, с которым Виссия уже встречалась, капитан Вихко, под начало которого когда-то служил Люциус, а также капитан Гирм, прибывший последним.       Все уселись за большим столом, и было трудно заметить, что одного из капитанов не хватает.       — Где Люкс? — Солракс, развалившийся в кресле, первым озвучил то, о чём думал каждый.       — Он ещё никогда не опаздывал на собрания. — Заявил кто-то в общем шуме.       — Кто-нибудь вообще знает, где он должен быть?       Для собрания капитанов всё было слишком хаотичным. Все перебивали друг друга, и Виссия с трудом вычленяла отрывки фраз. Она внимательно смотрела за каждым из капитанов, почти все они активно жестикулировали и общались на повышенных тонах. Лишь капитан Гирм сидел спокойно, словно зная ответы на все вопросы.       Через какое-то время вернулся один из слуг, которому было приказано связаться с регионом капитана Люкса, чтобы выяснить, находиться ли он на рабочем месте. Ответ был неутешительным — капитан Люкс не возвращался, с момента своей деловой поездки.       — Тогда надо выяснить, кто из нас видел его последним, возможно это нам поможет.       Эта идея получила общую поддержку, и по очереди каждый начал рассказывать, когда последний раз видел Люка. Кто-то видел его на званом ужине прошлым месяцем, кто-то встречал его на станции в день его поездки, кто-то вообще его с прошлого собрания не видел.       Дошла очередь и до Виссии, и оказалось, что именно она видела его последним. В тот день, когда она ехала на встречу с капитаном Гирмом, она видела Люкса.       — Вы расстались на пересадочном узле, и с тех пор его никто не видел. — Подытожил её слова капитан Гирм. Она не могла понять, показалось ли ей, либо же интонация капитана была обвиняющей.       — На что ты намекаешь? — Спросил кто-то из присутствующих.       — Капитан Люкс мёртв. — Сказал, как отрезал. По комнате тут же пронеслись удивлённые вздохи.       — Мёртв?! — Капитаны тут же напряглись. Одна лишь Виссия не понимала, что происходит.       — Мне тайно было поручено расследовать исчезновение капитана Люкса, его тело была наспех зарыто недалеко от пересадочного узла, где мы нашли это.       Капитан достал скомканный лист бумаги, который пустил по кругу, каждый из капитанов изучил листок, и когда он дошёл до Виссии, она ужаснулась. Это был набросок её речи для встречи с капитаном Гирмом.       — Мы изучили ваши доклады, сравнили почерки, и сомнений нет, почерк принадлежит вам, капитан Эрил.       Гневные взгляды тотчас же начали сверлить её.       — Но это глупость! — Виссия потеряла хладнокровие и вскочила с места. — Мы доехали до узла, и он покинул вагон, а я осталась внутри!       — У нас есть свидетели, утверждающие что вы вместе покинули поезд недалеко от пересадочного узла. — Она потеряла дар речи. — Машинист, а также двое торговцев, телега которых застряла на путях. — Она поняла, что у неё нету и шанса оправдаться. Кроме неё, этих людей, и мертвого капитана, больше никого не было, и никто не мог подтвердить её невиновность.       — Охрана! — По щелчку пальцев в зал ворвались солдаты, схватившие Виссию.       — Мне больно это говорить, капитан Эрил, но вы обвиняетесь в убийстве капитана Люкса. — Казалось она сейчас в обморок упадёт, ноги подкашивались, а в голове воспроизводился тот момент, когда она видела мертвого капитана в последний раз.       

***

      В тот роковой день, когда капитан Люкс пересел в другой вагон, он тут же подписал себе смертный приговор. Там его уже ждала неуловимая тень, ставшая его смертью.       Незнакомец подошёл со спины, и сделал всё так аккуратно, что беспечный капитан и не понял, что произошло, пока его сознание окончательно не угасло.       Это был самый лёгкий заказ для загадочного убийцы. Сцена смерти была готова заранее, заказчики позаботились об этом. Всё что нужно было сделать исполнителю — воткнуть нож.       Капитан выглядел словно живой, но был уже несколько минут как мертв. Машинист и не подозревал, что происходит в единственном вагоне.       Плата была уже давно уплачена, но убийце этого было недостаточно, он хотел какой-нибудь трофей, и на его роль идеально подходило кольцо на пальце остывшего тела.       Он взялся за кольцо, и видения мощным потоком хлынули ему в голову.       Он увидел, как капитан любуется кольцом. Затем телегу, в которой то кольцо лежало. Потом убийца увидел множество людей, притрагивающихся к телеге, но фокус непроизвольно перенёсся на молодого капитана, помогающего телегу вытащить с путей.       Видения фокусировались на молодом капитане, а последнее из них — как он пожимает руку своему наставнику.       Люциус. Убийца знал его, и даже не надеялся ещё раз увидеть.       У убийцы появилась новая цель, в этот раз не связанная с работой. Тут уже роль играл личный мотив.