Parenting Shenanigans ft. Shen Yuan

Ло Юй ненавидел эту ситуацию всеми фибрами души. С прошлой недели в его семье наступил еще один краткий период покоя. Все было почти как раньше. До того, как все пошло наперекосяк. Когда они были только втроем. Никто не мешал их урокам с наставником. Бинпап был, как всегда, ужасен, а сам Ло Юй всё больше и больше прогрессировал в своем совершенствовании. Это было здорово. Конечно, отец всегда появлялся, чтобы все испортить. Две недели назад Ло Юй действительно думал, что, возможно, всего лишь возможно, они избавились от монстра. Оглядываясь назад, можно сказать, что это была глупая надежда, но Ло Юй ничего не мог с собой поделать. Его папа сказал, что визиты отца превратятся в надоедливую рутину, и он был так счастлив. Так очень по-дурацки счастлив. Они перехитрили императора. Может быть, он оставит их в покое. Естественно, когда его надежды были на пике, его папа передумал и заключил новую сделку. Эта новая сделка пойдет в разрез с надеждами папы. Все пойдет наперекосяк, но Ло Юй будет к этому готов. Он не был уверен, каких событий надеется избежать его опекун, но он точно знал, что это как-то связано с той тайной встречей с Шан Цинхуа. Кстати о нем. Ло Юю нужно отправить алхимику предупреждение о их госте через кристалл связи. Шан Цинхуа, конечно, не скоро появится у них дома, но нужно быть аккуратнее – папа уже установил круг для перемещения, чтобы мужчина мог навещать их и проводить уроки Ло Юя. Было достаточно рано, так что его опекун еще не проснулся. Отсутствие тянущего чувства в груди Ло Юя также указывало на то, что монстр еще не появился. Похоже, император принял во внимание жалобы на свой ранний визит в прошлый раз. Это неудивительно, учитывая, что та встреча прошла для монстра неудачно. Ло Юй улыбнулся. Было приятно хоть раз оказаться тем, у кого есть власть. Возможность активировать барьер, когда он захочет, была... Удивительной. Он не станет злоупотреблять своей способностью, но, о, как же Ло Юй этого хотел. Он будет хорошим. Хотя бы ради папы. Его наставник был слишком понимающим. Слишком добрым. Даже когда Ло Юй разозлился, Шэнь Юань утешал его. Извинился перед ним. Папа всегда принимал его таким, какой он есть. Это было столь же ошеломляюще, сколь и успокаивающе. Шэнь Юань нарисовал круг для перемещений в одной из свободных комнат. Ло Юй быстрым шагом направился к ней. Комната была немного маленькой и тесноватой по сравнению с другими комнатами в поместье. Ло Юю было интересно совпадение ли это. Вспомнив, как папа ударил Шан Цинхуа свитком, Ло Юй фыркнул. Он очень в этом сомневался. Ло Юй осторожно обошел круг для перемещений и направился к столику в углу. На столе лежал большой голубой кристалл на серебряной подставке. Он дважды постучал по кристаллу, и половина кристалла порозовела. Ло Юй знал, что где-то идентичный кристалл сделал то же самое. Кристалл связи был разделен пополам. Цветом правой половины управляла семья Ло Юя, а левой семья Шан Цинхуа. Кристалл может окрашиваться в три цвета: розовый, голубой и зеленый. Их семья использовала розовый цвет, чтобы показать, что отец Ло Юя был в гостях, синий, чтобы показать, что всё чисто, и зеленый на случай чрезвычайных ситуаций. Шан Цинхуа в свою очередь использовал зеленый цвет, чтобы показать, что скоро придет в гости. Синий цвет почти ничего не значил. Просто постоянный цвет, означавший, что алхимик не собирается в гости. Если часть кристалла Шан Цинхуа когда-нибудь станет розовой, это будет означать, что произошла чрезвычайная ситуация. Если это случится, именно семья Ло Юя воспользуется кругом для перемещения, чтобы добраться до северной цитадели, которую мастер-алхимик называл своим домом. К счастью, папа сказал, что это крайне маловероятно, так что ему не стоит беспокоиться об этом. Выполнив задание, он отправился на поиски чего-нибудь съедобного на завтрак. Последнее, чего он хотел — это встретиться с отцом, будучи голодным. Бинпап объявился посреди трапезы. Пес бросил на него требовательный взгляд, и Ло Юй прищурился. Он отказывался быть рабом собаки. Глаза Бинпапа опасно сузились в ответ. С голодным Бинпапом шутки плохи. Чтобы избежать беды, он услужливо произнес: – В саду есть огурцы. Глаза пса вспыхнули, как звезды. В мгновение ока пушистое существо исчезло за дверью. К счастью, Бинпап на самом деле принадлежал к породе демонов. В противном случае пес не смог бы есть многие фрукты и овощи, как сейчас. По какой-то причине Бинпап до ужаса любил огурцы. Ло Юй не понимал этой одержимости, но пес и так странный, так что это не так уж и удивительно. Бинпап быстро вернулся и запрыгнул на кухонный стол с гигантским огурцом, слишком большим для крошечного песьего рта. Ло Юй не обманывался. Однажды он увидел, как Бинпап проглотил целую тыкву. Когда он рассказал об этом папе, Шэнь Юань рассмеялся, погладил его по голове и сказал, что ему, должно быть, это почудилось. Ло Юй знал, что он видел. Словно почувствовав его мысли, Бинпап поднял голову. Черные глаза с вызовом посмотрели на него, в то время как крошечные зубки вгрызлись в огурец. Ло Юй мудро промолчал и доел свою еду. Наконец, папа спустился по лестнице. Удивительно, но его опекун был полностью одет и бодр. Не успел Шэнь Юань войти на кухню, как в груди Ло Юя потянуло знакомым ощущением. Он громко простонал и положил голову на стол. Наставник слегка его отчитал: – Не драматизируй. Сегодня будет хороший день. Твой отец обязательно покажет себя в лучшем свете, и мы все сделаем небольшой шаг вперед. Ло Юй не был согласен. Любой день с этим монстром обязательно будет плохим. Он промолчал и предложил папе съесть яблоко. Шэнь Юань благодарно улыбнулся и взял яблоко. – Вы готовы? – Я да, но Бинпап еще… Ло Юй замолк, когда понял, что гигантский огурец, который грыз Бинпап, таинственным образом исчез. Крошечный песик невинно моргал, глядя на них. – Мы оба готовы.

***

Они быстро летели вниз с горы. Бинпап был надежно спрятан в корзине Ло Юя, а сам мальчик крепко держался за одежду наставника. Шэнь Юань не замолкал на протяжении всего полета. Успокаивающая беседа, не требующая ответа, кроме как периодического согласного хмыка. Это успокоило нервы Ло Юя. В этом, вероятно, и был смысл. Папа знает его слишком хорошо. Раньше, чем ему хотелось бы, они спустились к подножию горы. Темные глаза его отца наблюдали за ними, пока они слезали на землю. Как только они спустились, наставник убрал меч в ножны и повернулся к барьеру, прикрыв рот веером. – Спасибо, что пришел позже. Я надеюсь, у тебя была хорошая неделя. – Нормальная. Ответ был коротким и отрывистым, что указывало на недовольство его отца из-за произошедшего на прошлой неделе. Ло Юй почувствовал мрачное удовлетворение от того, что стал причиной раздражения этого мужчины. Шэнь Юань либо непреднамеренно, либо намеренно не обратил на это внимание. – Я рад. Ты можешь зайти, как только разберешься с Синьмо. Император вонзил свой меч в землю с излишней силой, прежде чем, не теряя времени, перешагнуть через барьер. Они все молчаливо уставились на землю, не зная, что делать дальше или что нужно говорить в подобной ситуации. Ло Юй отчаянно надеялся, что кто-то из взрослых что-нибудь скажет. Словно услышав его безмолвную мольбу, Шэнь Юань осторожно обмахнулся веером, прежде чем сказать: – Ну что ж, пойдем. Нам предстоит долгое путешествие на гору, поскольку у тебя нет меча. Наставник указал на горную тропу, и Ло Юй перехватил корзину с Бинпапом, прежде чем поспешить в сторону тропы. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от деспотичного присутствия отца. Он шел впереди, а папа следом. Монстр на мгновение показался почти неуверенным, прежде чем шагнуть вперед и приноровиться к темпу Шэнь Юаня. Возвращение в поместье было неловким. Мучительно неловким. И снова никто не произнес ни слова. Утренняя жизнерадостность папы испарилась перед лицом серьезного настроя его отца. Когда поместье стало ближе, Шэнь Юань наконец заговорил. – Итак… Ло Юй краем глаза наблюдал, как его отец бросил взгляд в сторону заклинателя. Демон ответил только тогда, когда понял, что наставник Ло Юя не будет продолжать без ответа. – Итак? – Я тут подумал. – Видимо это редкость. – Не груби. Ты уже видел к чему это может привести. Глаз монстра дернулся. Шэнь Юань невозмутимо продолжил: – Я тут подумал о том, что мы будем делать сегодня. Первым реальным шагом в плане «воспитание101» должно стать то, что ты увидишь, как живет твой сын. Это поможет тебе понять, что А-Юю здесь хорошо, а заодно посмотришь на то, как мы живем. – А если я сочту его образ жизни неподходящим? Они прибыли в поместье. Его наставник остановился и добродушно улыбнулся. – Тогда твои жалобы будут приняты к сведению, и мы сможем их обсудить. Его отец насмешливо фыркнул, но, к удивлению, кивнул в знак согласия. Ло Юй моргнул. Может быть, монстр действительно пытался поладить с ними? Нет, это явно было неискренне. Монстр всего лишь хотел поладить с ними настолько хорошо, чтобы к концу года Ло Юй и Бинпап простили его. Император и не подозревал, что этого никогда не произойдет. Никогда. – Мы уже позавтракали, но, если ты голоден, я могу захватить тебе что-нибудь с кухни. – Я уже поел. – О, тогда хорошо. Мы начнем с уроков по самосовершенствованию. Поскольку сегодня хорошая погода, мы пойдем к пруду с лотосами позади поместья. Его отец неопределенно хмыкнул, и Шэнь Юань взял инициативу в свои руки и повел их в место, где обычно проходят уроки самосовершенствования Ло Юя. В этом месте не было ничего особенного. Рядом с прудом с лотосами стояли три гладких камня. Камни были из близлежащей реки. Они перенесли их сюда, как только Ло Юй перестал взрывать все вокруг при малейшей оплошности в самосовершенствовании. Камни были окружены зеленой травой, потемневшей от приближения зимы. Их зона для самосовершенствования находилась на приличном расстоянии от гамаков возле ивы, нависавшей над прудом. По какой-то причине отец Ло Юя, проявил к этому особый интерес. – Это место из твоего сна. – Что? Ло Юй наблюдал, как его наставник садится на свое обычное место на камне. Его опекун, похоже, так же был сбит с толку этим комментарием, как и он сам. Монстр указал на гамак вдалеке. – Ты отдыхал в нем в своем первом сне. - О! В том, где я тебя ударил. Ло Юй подавился воздухом. Что сделал его папа?! Ему показалось, что он услышал оскорбленный вздох со стороны монстра, но у Ло Юя были более насущные проблемы. Он был так поглощён своими мыслями, что почти не отреагировал, когда его отец подошел, чтобы сесть на камень справа от Шэнь Юаня. Ло Юй молниеносно обогнал демона и плюхнулся на свое обычное место. Он осторожно поставил корзинку с Бинпапом на единственный оставшийся камень. Он ни за что не позволит монстру сидеть ни на одном из их мест. Он поднял голову и посмотрел в темные глаза своего отца. Надеясь, что он донес свою мысль. Монстру здесь не были рады. Лицо его отца было непроницаемо. Ло Юй понятия не имел, о чем думает демон. Он чуть не подпрыгнул, когда монстр просто вздохнул и сел на траву. Наставник отвлек его, внезапно хлопнув в ладоши. – Хорошо, мы начнем с нашей обычной медитации. – Шэнь Юань указал на его отца. – Ты будешь наблюдать. Никаких разговоров. В ответ монстр грациозно лег на бок, подняв одну руку, чтобы подпереть голову. Демон не произнес ни единого слова, но его действие было полностью издевательским. Как будто демон не воспринимал ничего из этого всерьез. Ло Юй молча кипел от злости. Бинпап пошевелился в своей корзинке и издал недовольное фырканье. Собаке, похоже, тоже не понравилась насмешка. Крошечные черные глазки вспыхнули красным. Шэнь Юань вздохнул и сказал: – Веди себя подобающе. Его наставник не уточнил, к кому он обращался. Уроки самосовершенствования начались без сучка и задоринки. Наставник начал их рутинные занятия, и Ло Юй почти смог притвориться, что все совершенно нормально. Почти. К сожалению, как только они погрузились в процесс дыхания, который обеспечивал циркуляцию духовной энергии, Ло Юй дрогнул. Он чувствовал на себе тяжесть отцовского взгляда. Это выбивало из колеи. Как будто от этого взгляда под его кожей забегали муравьи. Он поерзал. Ло Юй не мог сосредоточиться. Нервный пот медленно стекал по его лбу. Громкий шлепок заставил его вздрогнуть и открыть глаза. Он моргнул, чтобы приноровиться к яркому свету, но ему потребовалось еще мгновение, чтобы по-настоящему осознать то, что он увидел. Наставник немного наклонился вбок, крепко держа в руке веер. Отец Ло Юя оскорбленно смотрел на упомянутый веер. – Прекрати так таращиться! Он из-за тебя нервничает. Его отец прорычал: – Мальчик должен уметь самосовершенствоваться, несмотря на любые отвлекающие факторы. – Он новичок! Разве ты не помнишь себя, когда ты только начинал? Перестань быть таким предвзятым. Эти двое перешли к полномасштабной перебранке. Ло Юй разинул рот, наблюдая за происходящим. Он понял, что шлепок, который он слышал раньше, должно быть, исходил от веера наставника, которым он ударил монстра. Наблюдая за спором этих двоих, Ло Юй испытал очень странное чувство. Как будто он в другом мире. Было удивительно наблюдать, как его папа так непринужденно общается с его отцом. В детстве Ло Юя его отец всегда был... Отстраненным. Далеким и недосягаемым. Его отец был отдаленной фигурой на троне, казавшейся намного выше всех. Никто не был близок к императору. По-настоящему. Так что никто не осмелился бы непринужденно болтать с отцом Ло Юя. Сейчас все было по-другому. Его отец сейчас совсем не походил на императора. Монстр практически надулся, яростно указывая на свою голову и размахивающего веером Шэнь Юаня. Его папа был явно раздражен, поскольку мужчина продолжал размахивать упомянутым веером, будто готовясь снова ударить демона. Его отец почти выглядел… Обычным. Это была отрезвляющая мысль. Настолько, что Ло Юй, наконец, смог снова сосредотачивается на споре двух взрослых. – А как насчет его тренировок с оружием? – Он недостаточно взрослый. – Ему двенадцать. – Он слишком молод. Мы начнем уроки, когда ему исполнится пятнадцать. – Пятнадцать?! – Пятнадцать — идеальный возраст! – Это слишком поздно! Двенадцать — возраст, в котором учатся все дети. – Кто так сказал? Его отец выглядел так, словно вот-вот взорвется от досады. Ло Юй, должно быть, издал какой-то звук, потому что его папа наконец заметил, что Ло Юй и Бинпап наблюдают за их спором с широко раскрытыми глазами. Папа замер и кашлянул, прежде чем к нему вернулось самообладание. Шэнь Юань внезапно встал и наклонился, чтобы схватить отца Ло Юя за руку. – Вставай! Наставник повернулся к нему. – А-Юй, продолжай медитировать. Мне нужно поговорить с твоим отцом наедине. Ло Юй шокировано раскрыл рот, но не он один. Его отец похоже не знал, что делать с этим внезапным вниманием и позволил утащить себя в сторону сада. Шэнь Юань уже прошел половину пути, когда обернулся и бросил последнюю фразу: – Мы скоро вернемся! В следующее мгновение двое взрослых исчезли в саду. Ло Юй очень долго просидел в молчаливом ступоре. Наконец он пришел в себя и посмотрел на своего единственного оставшегося компаньона. – Что только что произошло? Бинпап был сбит с толку, как и сам Ло Юй. – Нам стоит подождать? Бинпап насмешливо гавкнул. – Ага, я тоже так не думаю. Ло Юй встал и быстро направился в сторону, где исчезли взрослые. Бинпап молниеносно оказался рядом с ним. Шаги собаки всегда были пугающе тихими, но теперь, пока они вдвоем крались по окраине сада, это было им на руку. Им не потребовалось много времени, чтобы обнаружить свои цели. Похоже, Шэнь Юань утащил монстра к скамейке рядом с цветами. Ло Юй и Бинпап легко спрятались за кустом гортензий. Они прятались на некотором расстоянии, но им не о чем было беспокоиться. Взрослые на скамейке слишком шумели, чтобы почувствовать их присутствие. – …друг друга. Вам нужно поработать над своим взаимодействием! Не будь таким заносчивым. – Ты слишком с ним нянчишься. Ему нужно научиться самозащите. Ты слишком его опекаешь. – А вот и нет! (Ло Юй проигнорировал острую боль в груди от очередного напоминания, что отец никогда не будет им доволен). Он отвлекся. Взрослые продолжили разговор в том же духе, но кое-что привлекло внимание мальчика. Нет. Ло Юя привлекло то, как близко папа и этот монстр сидели рядом. Скамейка, на которой сидели эти двое, не то, чтобы большая, но и не маленькая. Там должно быть достаточно места, чтобы двое взрослых могли сесть на приличном расстоянии. Вместо этого они сидели очень близко. Они неосознанно тянулись друг к другу, и их лица наклонялись все ближе и ближе, пока они спорили. Так близко, что казалось, что они почти могли бы... Он хотел активировать кровный барьер. Он хотел ворваться в сад и затащить папу обратно за защитные стены поместья. Бинпап рядом с ним издал низкое рычание. Ло Юй посмотрел вниз на своего пушистого спутника, и ему в голову пришла идея. В его голове начал формироваться план. Простой, но вполне возможно, что он сработает. Его наставник определенно не одобрил бы этого, но Ло Юя это не беспокоило. Не сейчас, когда лицо его папы становилось все ближе к этому монстру. – Бинпап, хочешь помочь мне избавиться от нашего незваного гостя? Черные глаза внимательно посмотрели на него снизу вверх. Пес пристально смотрел на него, прежде чем черные глаза вспыхнули красным. Ло Юй получил ответ. Он подхватил собаку на руки и шепотом изложил свой план. Бинпап замер и внимательно слушал. В конце концов, Ло Юй опустил крошечную собачку на землю, и Бинпап рванул назад. Он подождал, пока Бинпап скроется из виду, прежде чем подкрасться ко входу в сад. Оказавшись там, он улучил минутку, чтобы взъерошить волосы и придать лицу подобающее случаю растерянное выражение. Время шоу. Ло Юй вбежал в сад. – Наставник! Бинпап снова терроризует рыбу! Папа и монстр, сидящие на скамейке, наконец осознали, насколько близко они сидели. Они отпрянули друг от друга, и это было бы почти комично, если бы не заставило Ло Юя внутренне закипеть от ярости. К счастью, Шэнь Юань быстро встал со скамейки. Заклинатель на мгновение наклонил голову и яростно зашептал что-то, подозрительно похожее на «будь паинькой», прежде чем повернуться к Ло Юю. Он сделал вид, что не слышал этого. Достаточно скоро он избавится от этого монстра. По крайней мере, еще на неделю. – Снова?! Я думал, что он сдался после того, как одна из рыб чуть его не проглотила. Ло Юй быстро схватил папу за руку и потащил его к пруду с лотосами. – Я тоже так думал! Я пытался поймать его, но он сидит вдалеке на листьях лотоса и пытается съесть рыбу. Ло Юй оглянулся, чтобы убедиться, что демон пошел следом, и чуть не ухмыльнулся, когда увидел, что так оно и было. Всё шло по плану. Когда они пришли к пруду с лотосами, Бинпап действительно сидел на одном из лотосовых листьев. Пес находился близко к берегу, но достаточно далеко, чтобы быть вне досягаемости. Бинпап зажал в своих крошечных зубках рыбий хвост. Ло Юй знал, что его папа искренне боялся, что однажды пес будет съеден кем-то из рыбин, после инцидента, когда одна из них выпрыгнула из воды, пытаясь сделать именно это. Рыбы — нежные создания, но задиристые манеры Бинпапа заставляли их вести себя наихудшим образом. Ло Юй не хотел, чтобы их самого маленького члена семьи съела одна из рыб-монстров, но он был слишком уверен в способности Бинпапа пережить что угодно, так что особо не волновался. – Бинпап, отпусти рыбу! Пес проигнорировал Шэнь Юаня и попытался затащить рыбу на лист лотоса. – Даже дворняга тебя не слушает. Наставник тут же огрызнулся. – Заткнись. Ло Юй воспользовался шансом, чтобы вмешаться. – Не похоже, что ты когда-нибудь сможешь заставить Бинпапа слушаться. Ты его боишься. Хмурый взгляд его отца стал грозным. – Мальчик, следи за своим языком. – Не говори с ним так, и у А-Юя есть имя. Используй его. Отец открыл рот, но в следующее мгновение что-то врезалось ему в лицо. Это была та самая рыба, которую Бинпап пытался достать. Монстр отпрянул, и Ло Юй двинулся вовремя только потому, что был к этому готов. Он быстро бросился вперед, чтобы поймать рыбу, и «случайно» наткнулся на своего отца, который сейчас стоял очень близко к пруду с лотосами. Как и планировалось, монстр потерял равновесие и упал в пруд. Его отец быстро вынырнул из воды. Он не отплевывался, но насквозь промок. Темные глаза практически пылали гневом. Нервничая, Ло Юй бросил рыбу обратно в воду так небрежно, как только мог. На мгновение Ло Юю показалось, что монстр, возможно, действительно сможет обуздать свой нрав. План провалился бы, и все это было бы напрасно. К счастью, Бинпап забил последний гвоздь в метафорический гроб, используя голову монстра в качестве ступеньки по дороге обратно на берег. Пес подскочил к нему, и Ло Юй быстро поднял Бинпапа на руки. Его отец вышел из себя. Монстр встал, совершенно промокший, и рванул вперед по воде. Он устремился к Ло Юю и Бинпапу, словно жнец смерти. Это было бы забавно, если бы не было так страшно. – Это было спланировано. Такое поведение неприемлемо для... Его наставник спрятал Ло Юя за спину и повернулся лицом к приближающемуся противнику. – Успокойся! Это был несчастный случай. Монстр вышел на берег, но не остановился, пока не навис над Шэнь Юанем. – Это не было случайностью. Если ты думаешь, что так оно и было, то ты еще больший дурак, чем я о тебе думал. – Прости? Я знаю, что ты расстр… – Молчи. Все, что ты показал мне сегодня — это то, как сильно ты нянчишься с мальчиком. Неужели я действительно должен считать тебя подходящим опекуном? Тебе нужно быть тверже с его дисциплиной. – Если ты пытаешься указывать мне, как воспитывать моего сына… – Он не твой! Эти слова звучали как крик. Они заставили Ло Юя вздрогнуть. Бинпап зарычал и ощетинился у него на руках. Пес извивался, как будто хотел вырваться и напасть, но Ло Юй крепко держал его. Он не хотел усугублять ситуацию. Его папа опасно замер. Напряжение было таким сильным, что его можно было разрезать ножом. Тяжелое дыхание монстра — единственный звук, который можно было услышать. – Он мой. Ло Юй удивленно моргнул, услышав, как холодно звучит голос его папы. Он едва смог увидеть, как его опекун вызывающе вздернул подбородок и свирепо уставился на демона. – Он мой сын, и тебе придется научиться с этим жить. Если ты не можешь, не возвращайся сюда. У монстра было всего мгновение, чтобы осмыслить эти слова, прежде чем невидимая сила отправила его в полет. Вверх и наружу. Кровный барьер быстро избавился от их гостя. Ло Юй наблюдал за всем этим с замиранием сердца. Он должен был чувствовать себя победителем. План удался, и монстр исчез. Он должен был быть счастлив. Он чувствовал себя ужасно жалким. Его папа медленно обернулся. На лице этого человека не было утешительной улыбки. Вместо этого легкий хмурый взгляд был направлен и на него, и на Бинпапа. – Не думайте, что я не знаю, что вы двое только что сделали. Ло Юй начал: – Ты сказал… – Я сказал, что это был несчастный случай, потому что надеялся, что так оно и было. Ваши лица говорят мне об обратном. Ло Юй мысленно проклинал себя. Очевидно, он выглядел таким же виноватым, как и чувствовал себя. Бинпап тоже, учитывая, что его мохнатые уши были плотно прижаты к голове. Ло Юй успокаивающе обнял собаку. – То, что вы двое сделали, было нечестно. Твой отец действительно старался. Он не должен был так себя вести, но вы двое обрекли его на неудачу. – Но… – Никаких «но». Я не расстроен. Не совсем. Я просто разочарован. Это было почему-то еще хуже. Ло Юй не знал, что делать. Он привык быть разочарованием для этого монстра, но не для своего папы. Гнетущее чувство разливалось в его груди. Это... Это было нехорошее чувство. Это действительно, действительно очень нехорошее чувство. Его папа что-то говорил, но ему было трудно сосредоточиться. От тяжести его вины становилось трудно дышать. Две нежные руки внезапно обхватили его лицо. Его папа стоял перед ним на коленях. Руки Ло Юя были почему-то пусты. В какой-то момент его опекун, должно быть, забрал у него Бинпапа и поставил собаку на землю. Бинпап смотрел на него снизу вверх с явным беспокойством. Палец легонько коснулся его щеки и привлек внимание Ло Юя обратно к его папе. – Дыши со мной, А-Юй. Все в порядке. Просто дыши. Вдох и выдох. Просто делай то, что делаю я… – Ло Юй прерывисто вдохнул. Он закашлялся, прежде чем последовать указаниям своего папы и сделать глубокий вдох. Вдох и выдох. Он не знал, что с ним не так. У него кружилась голова, но, по крайней мере, он снова мог дышать. Когда он вообще прекратил? В голове у Ло Юя начало проясняться, и он выдавил: – Мне жаль. – А-Юй, все в порядке. Правда. Мне не следовало… Я должен был справиться с этим лучше. Я не злюсь на тебя. Ло Юй хотел в это верить. – Но я... Мы разочаровали тебя. – Я разочарован твоими действиями, но только немного. – Его папа поколебался, прежде чем спросить: – А-Юй, почему ты решил попытаться избавиться от своего отца? По большей части все, казалось, было в порядке. Что изменилось? Сцена с двумя взрослыми, сидящими вместе на скамейке, промелькнула в голове А-Юя. – Он подобрался к тебе слишком близко. Его папа уставился на него широко раскрытыми глазами. – Чт…? – В саду. Он подобрался к тебе слишком близко! Ло Юй думал, что ему сделают выговор за то, что он подслушивал разговор взрослых, но его папа просто вздохнул. – Я должен был догадаться, что вы двое не усидите на месте. Тебе не о чем было беспокоиться. Он не планировал нападать на меня. Это... Было не то, о чем они беспокоились. Ло Юй бросил взгляд вниз на Бинпапа, и в его глазах промелькнуло молчаливое понимание. Они позволят Шэнь Юаню оставаться в неведении. Нежные руки начали щипать его за щеки, и Ло Юй возмущенно взвизгнул. Наставник улыбнулся ему. – Я обещаю, что со мной все было бы в порядке. Вам двоим следовало вести себя прилично, но... – мужчина фыркнул, – Его лицо, когда в него попала рыба! Я не могу. Ло Юй высвободился из рук своего наставника. – Это было довольно забавно. До сих пор у него не было возможности оценить ту сцену, но выражение лица его отца, когда рыба попала в него… Смех непроизвольно вырывался из его горла. Его папа пытался сохранить серьезное выражение лица, но его губы дрожали и подергивались. В мгновение ока смех Ло Юя сменился смехом Шэнь Юаня. Обрадованный переменой настроения, Бинпап счастливо запрыгал вокруг них. Папа погладил его по голове и выпрямился. Заклинатель посмотрел на него и Бинпапа с улыбкой, но его глаза были серьезными. – Вам двоим нужно будет вести себя прилично в будущем, но на самом деле в этом не было ничего особенного. Твой отец больше виноват в том, что у него такой дурной характер. По сути, это был глупый розыгрыш, и он слишком драматизировал. Ло Юй почти хотел оставить все как есть, но он знал, что должен понести ответственность. – Мне действительно жаль, папа. Этого больше не повторится. Я больше не буду втягивать Бинпапа ни в какие схемы. Бинпап укусил его за лодыжку, и Ло Юй взвизгнул. Он отпрыгнул от собаки и нахмурился. – За что?! Бинпап посмотрел на него снисходительно. Его папа успокаивающе погладил Ло Юя по голове. – Он расстроен тем, что ты пытаешься присвоить себе все заслуги. Похоже, вы двое соучастники. Слова его наставника должны были звучать как упрек, но они казались слишком веселыми. Ло Юй удивленно моргнул, прежде чем кивнуть в знак согласия. – Нам обоим жаль, и мы больше так не будем. Бинпап самодовольно фыркнул, прежде чем повернуться и с обожанием посмотреть на Шэнь Юаня. Папа закатил глаза, но все равно взял собаку на руки, и они соприкоснулись носами. – Больше не мучай рыбу. Действительно, о чем вы двое думали? Бинпапа могли съесть. Ло Юй старался не закатывать глаза. Бинпап был таким подлизой. Иногда Ло Юй действительно чувствовал себя совершенно бесполезным. Ему никогда не удавалось делать все правильно. В конце концов, он – причина, по которой монстр вообще может проникать на гору. Но это нормально. Он знал, что папе все равно. Его папа, очевидно, любит его, несмотря ни на что, и Ло Юй будет любить свою семью так же яростно и безоговорочно. Его отец может навещать его, когда ему заблагорассудится. Ло Юй сможет справиться с монстром и держать его подальше от своего папы. В следующий раз он справится лучше. Больше никаких очевидных планов избавиться от демона. Ему не обязательно быть вежливым. Ему не обязательно должен нравиться этот монстр. Он просто должен быть самим собой. Его папа перестал уделять внимание Бинпапу и протянул руку, чтобы погладить Ло Юя по голове. От этого что-то теплое разлилось у него в груди. – Я разберусь с твоим отцом на следующей неделе. Все будет хорошо. Думаю, на сегодня мы закончили. Давайте зайдем и пообедаем. После мы можем пойти в библиотеку и почитать ту книгу, на которую ты так долго смотрел. – Ту, что с демоном-сороконожкой? – Ага. – Чего мы ждем? Пойдемте быстрее! Он аккуратно схватил своего папу за локоть и потащил его в сторону поместья. Папа рассмеялся и позволил ему это. Его радость может быть немного наигранной, но он понимал, что искренне счастлив. Возможно, монстр был прав. Может быть, он бесполезен и недисциплинирован. Может быть, он даже чересчур эмоционален, но... Это никогда не беспокоило его настоящую семью. Им нравится Ло Юй таким, какой он есть. Так почему же он должен беспокоиться о мнении этого монстра? В конце концов, всё, чем Ло Юй действительно должен быть, так это самим собой.