Leverage

— Тэхён, у вас же получалось, — Мин Юнги вздыхает и смотрит на понурившегося студента. — Где опять витаешь? — он оставляет формальный тон. Ким потирает зашибленное колено и жмёт плечами. Сердце Юнги смягчается, он подходит ближе, протягивает ткань, смоченную в прохладной воде, — примочка, что снизит боль. — Послушай, я знаю, ты, как и все мы, переживаешь. Но мы найдем его, хорошо? Тэхён поднимает взгляд на профессора, в его глазах море восхищения, отчего Юнги тушуется в смущении и отходит, поворачивается спиной к ученику. — На сегодня закончим. Дверь резко открывается, в кабинет входят двое старшекурсников. Тэ замирает и вжимает голову в плечи, будто его здесь и не должно быть. — Профессор мы готовы. Когда выдвигаемся? — Куда? Ким подаёт голос, и Мин впервые слышит в нём такие уверенные нотки, приправленные любопытством и неожиданно появившейся храбростью. — Нам нужно проверить деревню, — мужчина поворачивается к старшекурсникам. — Ждите меня в холле. Парни кивают и покидают кабинет. — А вас я жду завтра. — А можно.? — Нет. Увидимся завтра. Юнги провожает взглядом худощавую спину и ласково улыбается. В холле он предстаёт перед ожидающими студентами в наглухо закрытом плаще, кожаных чёрных перчатках и высоких сапогах. — Для начала повторю ещё раз правила. Это не увеселительная прогулка, не урок, а задание. Во всём слушаться меня. Если скажу прятаться — вы прячетесь. Бежать — бегите. Если прикажу убить, вы должны это сделать. И помните, главное — безопасность. Понятно? — Да, сэр. — Хорошо, до деревни мы доберёмся через портал, с этим нам поможет директор. Идите, собирайтесь у ворот. Мин ждёт Джина в холле, прокручивая в голове всё, что ему нужно сделать. — Только без фанатизма, Юн. — Я знаю. Если что, жди сигнала и приводи кавалерию. Сокджин у ворот осматривает небольшую группу студентов, на их лицах больше воодушевления, чем страха. Директор ухмыляется, когда–то они тоже были юными и амбициозными. Он делает пас рукой и сосредотачивается на точке в пространстве. Вскоре она начинает темнеть и закручиваться, увеличиваясь до размера с человека. Ветер усиливается, поднимает пожухлые листья с земли, что засасываются в воронку. — Первым пойду я, вы — следом. Зашли и отошли в сторону. Ясно? — Мин говорит громко и строго осматривает будущих боевых магов. — Да, сэр. Юнги ныряет в лаз между пространствами, его слегка мутит, но как только ноги касаются земли, отходит в сторону и глубоко дышит. Студенты один за другим появляются из портала, кто-то выходит ровно, кто-то вываливается лицом вниз, а двое приклеились друг к другу, падают на землю, пытаясь расцепиться, создают ненужный шум. Мин Юнги смотрит на всё это недоразумение с безразличным лицом и только выгибает одну бровь. — Закончили? Студенты кое-как выстраиваются в шеренгу, одного определенно тошнит. — Поделимся парами. Ваша задача обыскать дома заклинаниями, которыми я вас учил. Всех подозрительных лиц мы вяжем и отводим к площади. Там такие же боевые маги, как и вы, в открытый бой не вступать. Опыта ещё мало. — Да, сэр. — Хорошо, тогда ты идёшь со мной. Юнги указывает на парня с позеленевшим лицом, он придерживает живот и еле держится на ногах. Студенты тихо расходятся, настроены серьезно и решительно. — Если надо, сходи в кусты. — Н-не нужно, сэр. — Тогда вперёд, мы идём в таверну. Юнги шествует по улице и отмечает, что жители выглядят обеспокоенными, испуганными. Студент семенит позади и шумно сопит. Совсем немножко Мину его жалко, когда-то он и сам просидел пару часов в кустах после первого прохода через портал. Люди взирают на них с подозрением, краем глаза он замечает кучку перешёптывающихся селян. — Отделись аккуратно и проследи. В контакт не вступать. Студент начинает крутить головой, и Юнги на него шикает. — Мы пройдем через лавки, зацепись у одной, а потом следом за ними. Понятно? — Да, профессор. Юнги следует к таверне, ускоряя шаг, и надеется, что парень не налажает. У них же был подобный практикум. Дверь таверны открывается, Юнги проходит к стойке, не обращая внимания на взгляды, устремленные на него. Людей меньше, чем обычно, и это также настораживает. Он садится на стул и окидывает взглядом засаленную поверхность стойки. — Что расскажет добрый господин? — хозяин заискивающе улыбается, протирая стаканы грязноватой тряпкой. — Это что вы мне можете рассказать? Об убийствах, например? — Юнги скалится в ответ и подбрасывает на ладони золотую монету. Мужчина тяжело вздыхает и откладывает тряпку, морщит нос и потирает шею рукой. — Сначала это был стражник, кто это сделал — не нашли. Его убили не магией. Понимаете? Это мог быть почти кто угодно. А позавчера… — мужчина бегает глазами по залу и нагибается ближе. — Они появились из ниоткуда. А убили Сун Хоа. Им нужен был её дом, она вдова. Стражу мы вызвали, а их и след простыл. — Что им там нужно было, не знаешь? — Неа, я в такое не лезу, слышал, что-то про мальчика говорили. Юнги замирает и строго всматривается в хозяина. –Что-то о восстаниях слышал? — Не, не слыхал. Ну, у нас народ всегда чем-то недоволен. Староста только успевает всех по струнке держать. Но всем-то не угодишь. — Хорошо, спасибо. Юнги оставляет монету и выдвигается на выход. Подходя к площади, он слышит шум и видит, как его студенты ведут молодого паренька, на лицах небольшие ссадины. — Что произошло? — Мы обыскали дома, всё в порядке, кроме дома умершей. У двери в подвал мы почувствовали следы магии. Открыли, а оттуда побежал он. Мы за ним. Сбоку подбегает тот самый студент. — Профессор, те двое. Они знают о небольшом восстании, что организуется в соседнем городе. Вас испугались, потому что подумали, что за ними пришли. Их нужно… — Нет, нам пора возвращаться. Информацию я передам. Мин посылает сигнал и отходит в сторону. Воздух снова сгущается, ветер усиливается. Парень в руках студентов начинает кричать, пытается вырваться. — Вы первые. Я следом. Как только Юнги заходит, портал закрывается, мужчина жмурит глаза, надеясь, что помутнение быстро закончится. Уже во дворе его встречают Джин с Намджуном, он ловит их тяжёлые взгляды и мотает головой. Разговор ожидается долгий. Чон Хосок открывает дверь в общую спальню мальчиков и впускает Кая. Тот ведёт носом и идёт к кровати Чимина. — Думаешь, мы найдем что-то? Кай присаживается на кровать и кладёт руку на покрывало. — Стоит попытаться. Вещи не убраны. Он берёт в руки учебники, вертит их перед глазами. Хосок мнётся около тумбочки и бегает взглядом по другим кроватям. Ему неловко влезать в чужую жизнь, но также он понимает, что виноват. Он его куратор и упустил момент, когда Пак Чимину была нужна помощь. — Как думаешь, Мин Юнги что-то выяснит? — Чон присаживается рядом, осматривая разбросанные по всей кровати вещи. Пижамные штаны валяются комом, а невыглаженная рубашка лежит на подушках. — Должен. Кай встаёт и осматривает тумбочку, роется в бумагах. Его взгляд цепляется за последнее письмо, он недовольно цокает. — Что-то нашел? Кай сжимает письмо в руке, комкая бумагу. — Нет. Ничего. Просто лекции. Чон расстроенно вздыхает, запуская пальцы в волосы, и подходит к выходу. — Чужого запаха не чувствуешь? Кай мотает головой и заглядывает под кровать, пробегается взглядом по пыли и фантикам от конфет. — Ну и грязь, — мужчина чихает, зажимая нос рукой. — Пойдем, здесь ничего нет. Джин прокашливается и смотрит на собравшихся студентов и расслаблено сидящего Кая, которого поход будто и не беспокоит. В кабинете напряжённая атмосфера, студенты переминаются с ноги на ногу, переглядываются между собой, поправляя лямки рюкзаков. — Мы ждём профессора Мина. Будьте, пожалуйста, осторожны. — Джин осматривает каждого. За всё время его работы это первый раз, когда пропал адепт. С его глаз, из-под щита. Дверь кабинета распахивается, но вместо всеми ожидаемого Юнги, входит Чон Чонгук, а за ним следом слегка неуверенной походкой Ким Тэхён. — Декан Ким, — Чон кланяется, — прошу вас позволить нам стать частью этого похода. Огненный мальчик твёрдо стоит на ногах, излучает решимость. Он бесстрашно смотрит Сокджину в глаза. Ким складывает руки на груди, его губ касается едва заметная ухмылка. — Нет, Чон. Состав уже утверждён. — Вам понадобятся люди, уверяю вас. Тем более что в классе профессора Мина я один из лучших, — Гук вздёргивает горделиво подбородок. — Один из лучших на своём курсе, — Джин снисходительно улыбается. — Я понимаю, вам хочется помочь… — Профессор, позвольте вмешаться, — Кай встаёт с кресла и подходит к Чону. — Этот парень одарён. Он умный и способный. Лишним в моей команде он не будет, — Кай делает ударение на слове «моей» и кладет ладонь на плечо парня. Джин глубоко вздыхает и строго смотрит на студентов: — От профессора ни на шаг. Чонгук кивает. Рука профессора Хюнина всё ещё на его плече, и он почему–то внезапно ощущает невероятную тяжесть. Однако мужчина отходит от него, подмигивая, и Чон забывает об этом ощущении. Он поворачивается к лучшему другу с победной улыбкой, мол, «я тебе говорил, что всё получится!», и Тэхён робко улыбается в ответ, пока за его спиной снова не открывается дверь и входит тот, кого все так долго ждали. Мин Юнги влетает в кабинет, стягивая перчатки на ходу, обводит присутствующих хмурым, орлиным взором. — А этих кто допустил? Он указывает пальцем на известную парочку. Джин облокачивается о край стола. — Профессор Кай счёл их необходимым элементом похода. Мин щурит глаза, останавливая взгляд на Тэхёне. — Вот он точно никуда не пойдет. — Но профессор… — Тэ вяло пикает сжимаясь под взглядом мужчины. Ему отчего-то горько и обидно, что тот в него не верит. — Ты никуда не пойдешь. — Я пойду, — Ким делает шаг вперёд и распрямляет плечи. Его сердце отчаянно бьётся. Ему так хочется, чтобы его заметили, оценили, чтобы поверили в него. Мин не верит собственным ушам, когда видит, как этот птенец нахохлился. Он скрипит зубами и сжимает руки в кулаки. — Ты не пойдешь и… — Он пойдет, профессор. Это уже решённый вопрос. Вам нужно доверять студентам. Кай переводит стрелки на себя, и Юнги понимает, что его ему точно не переупрямить. — Хорошо. Замечательно. Юнги бросает на Тэ острый взгляд, и тот понимает, что просто так ему это с рук не сойдёт. — На выход, — Кай улыбается и первый подходит к двери. Джин провожает их рассеянным взглядом. Тэ жмётся ближе к Чону, но на выходе его цепляет Мин. — Хоть один шаг от меня, и это будет твое последнее действие. Убью. Лично. Гук закатывает глаза и усмехается, отношения Тэхёна и профессора слегка его забавляют, хоть ему немного и жаль лучшего друга. Они выходят из здания и направляются в сторону лесопарковой зоны. *** Чонгук ступает по лесной тропинке, поправляет лямку рюкзака и смотрит на спину профессора, который идёт впереди и пыхтит. Тэ жмется к другу и бросает на него сочувственный взгляд. Все мысли Чона заняты Паком. Знал ли кто-нибудь о том, что творилось с ним? Почему его преследуют? Почему он отреагировал на кулон.? Они в пути уже полдня, лес бесконечный, и, если честно, Гук устал, его ноги гудят. Профессор Кай ведёт их по одному ему известному следу с таким видом, будто они вышли на природу прогуляться, а не искать пропавшего студента. Тэхён тоже скептически осматривает их компанию, которая могла сократиться до четырех людей, двое из которых преподаватели. Чон достает флягу и делает глоток, передаёт её другу, солнце в зените и тень деревьев не особо спасает. Лучи проникают через кроны, припекая макушки. — Мы так долго идём. Как думаешь, его далеко забрали? — шепчет Ким, пытаясь, справиться со сбитым дыханием. — Не знаю, — Чон поднимает взгляд, рассматривая голубое небо. — Надеюсь, мы его быстро найдем. — Должны. Ах, я устал. — Тэ виснет на руке друга и притворно хнычет. Мин Юнги, что замыкал группу, громко кашляет и ровняется с друзьями, бросая на Кима холодный взгляд. — Чем же вы думали, — холодный тон обжигает, — когда собирались идти с нами? Что мы найдем его за ближайшим поворотом? Друзья молчат и тупят взоры в землю, смотрят, как под подошвами сапог приминается опавшая листва. — Вам вообще не надо тут быть. Особенно вам, Ким Тэхен. Ким резко поднимает голову, смотрит в проницательные чёрные глаза и набирается духу. — Пак Чимин — мой друг. Если кому-то идти, так это нам. — Это дело взрослых состоявшихся магов. — Тогда почему здесь они? — юноша кивает на старшекурсников. Мин чуть не закатывает глаза и останавливается, поворачиваясь к Киму всем корпусом. — Они выпускники, у них практика в этом году. И я в них уверен. — Просто замечательно. А профессор Ким уверен в нас. Ким ускоряет шаг, демонстративно задирая голову, пока Чон проводит его ошалевшим взглядом. — Э-э п–профессор… — Просто будьте аккуратнее, Чон. Гук кивает и направляется к Тэхёну, желая его догнать и не испытывать испанского стыда. Мин Юнги его опережает и подходит к Киму, хватает за лямку. — Давай рюкзак я понесу. — Нет, профессор. — Я сказал — давай. Привал ещё не скоро. Ким неохотно скидывает рюкзак и прибивается к своему другу, опускает голову, скрывая покрасневшие щеки. К удивлению Чона, у профессора тоже заметен легкий румянец. *** Кай объявляет небольшой привал, Чон сползает по дереву и вытягивает ноги, наслаждаясь маленькой передышкой. Тэхён, не стесняясь, стонет и кладет голову на колени другу. Мин остаётся на ногах, прислоняется к стволу и только хмыкает. Чон прикрывает глаза, через веки мелькают яркие пятна, ветер играет с волосами, и, если честно, то ему хочется прямо сейчас оказаться в саду дома и не думать ни о чём. Жёлтые пятнышки превращаются в рыжие прядки, и вот ему кажется, что он видит внимательные удивлённые глаза и маленький нос, что вот-вот заденет его. — Как думаешь, его там не пытают? — Что? Гук резко распахивает глаза и смотрит на друга. Тэ закрыл глаза, его губы поджаты. — Если его похитили… почему ты думаешь, что они очень вежливые? Чимин говорил, что не нужен своей семье… надеюсь, он верит, что мы его не оставим. — Откуда… — Поднимаемся, — Кай встаёт с поваленного бревна и осматривает группу внимательным взором. Чона это напрягает. *** Оба друга оставшуюся часть дороги молчат, переваривая одну и ту же мысль. Если Пак Чимина действительности похитили, то он сейчас страдает. У Чона в голове всплывает его образ, и только теперь он понимает, что тот выглядит хрупким. Он намного ниже его, так что его было бы удобно обнимать. Он был лёгким, когда упал на него, так что Гук даже не почувствовал его веса. Его дыхание было свежим, а узкие глаза широко распахнуты… Чон затряс головой, стараясь выкинуть все мысли об этом придурке. Когда он его найдет, то хорошо всыплет и задаст все интересующие вопросы. В один миг Кай замирает и резко поворачивает вправо, отряд сходит с тропинки, углубляясь в заросли. Чон и Тэ переглядываются и пожимают плечами, но все ощущают некоторое воодушевление. И только Мин щурит глаза и осматривает верхушки деревьев. Ещё полчаса они пробираются через дебри и колючие кустарники, Тэ одним взглядом убирает перед собой колючки и идёт по достаточно просторной тропинке, поэтому Чон и Мин пристроились за ним, последний кидает оценивающие взгляды в спину юного мага. — Профессор… — Чон глубоко вздыхает и прикусывает губу. — Скажите… а если выяснится, что Чимин ну… его же не просто так похитили? — Что ты хочешь сказать? Чон с минуту молчит, не зная как выразить то, что он чувствует. — Всё это не просто. Так же? — Не берите в голову. Только, — Мин бросает колючий взгляд, — если не знаете чего-то важного. Вы ведь не знаете? — Нет, профессор. *** Под вечер измотанные и оцарапанные они выходят на лесную полянку и остаются на ночлег. Профессоры помогают установить палатки и развести костры. Чон и Тэ ставят свою вдалеке от учительского костра и молча разбирают вещи. Тэ выглядит ещё более понурым и грустным, чем с утра, и Гук его прекрасно понимает. Он тоже надеялся, что за сегодня они хотя бы найдут место, где спрятали Пака. А они просто наворачивали круги по лесу. Они даже не узнали, кем были похитители. Разочарование закручивается в животе, раздражение течёт по венам. Ноги дико гудят, а плечи пронзает болью от каждого движения. Поэтому, когда ему дают миску с разваренным горячим и не особо приятно пахнущим нечто, он не жалуется. Они с Тэхёном устраиваются подальше от остальных и первые минуты молча уплетают еду, даже не успевая пожевать нормально. Чон вертит головой и двигается ещё ближе к другу, задевая его локтем, так что тот чуть не расплёскивает остатки еды. — Гук! — Прости. Надо поговорить. Тэ тоже вертит головой и замечает, что Юнги нигде нет. — О чём? — О Чимине. — О том, что он тебе… — Что? — слишком громко выкрикивает Чон, привлекая ненужное внимание. — Тише ты. Да ничего. Чон бросает негодующий взгляд, но мысль свою продолжает. — Понимаешь, последний раз мы с ним повздорили. И я наговорил ему сгоряча всякого. Что он никому не нужен и так далее… Не смотри так на меня. В общем, в самую последнюю встречу он вёл себя холодно со мной, ну и я с ним. А потом он спросил самую глупую вещь. — Какую? — Что такое ловец снов. Представь? Брови Тэ поползли вверх. — Он не знает? Чон помотал головой, засунул ещё одну ложку похлебки в рот и активно зажевал. — В общем, потом так получилось, что мы свалились друг на друга. Это было странно. — Что именно? Что он был так близко? — Тэ хитро улыбнулся и толкнул локтем друга. — Нет, его реакция. Тэ прыскает и чуть не давится едой. — Дурак ты. — Гук ведёт бровью и поджимает губы. — Он странно отреагировал на кулон. Знаешь, будто он его знал или видел… И отец писал мне, чтобы я присмотрел за ним. — Что? Крепкая ладонь сжимает плечо Тэхёна, и холодный голос Юнги раздаётся над их головами. Холодный и злой. — А теперь всё сначала и в подробностях. — Профессор! — Чон пытается приподняться, но и его опускают, прижимая к земле. — Я сказал с подробностями. И про кулон. — Но мой отец! — Чон Чон-гук! — Мин шипит каждый слог, прожигая черными глазами. Тэ уже трясётся на заднем фоне от страха. Гук пытается ответить, но понимает, что ему не переиграть самого лучшего профессора по боевым искусствам в гляделки. И он сдаётся, рассказывая всё с самого начала, где тонким голосом Тэхён вставляет свои комментарии. *** Уже заворачиваясь в спальник в своей палатке, Чон глубоко вздыхает, пытаясь, успокоить рой мыслей в голове. Ему хочется верить, что двадцатиминутный допрос профессора Юнги приблизит их к Чимину. Опять он представляет этот испуганный, взволнованный взгляд, кнопочный нос и прядки рыжих волос. Отгоняя видение, он поворачивает голову и осматривает притихшего друга. — Я понимаю тебя. — Что? — Почему ты теряешься, когда рядом Мин Юнги. Он, знаешь… может быть пугающим. — Он восхитителен. Чон смеётся. — Фанатка. Ким бросает раздражённый взгляд и кашляет в кулак, где отчётливо слышится «Ким Намджун». Чон отворачивается и с ужасом понимает, что это имя его уже так не волнует. Он ворочается, устраиваясь поудобнее, но что-то в районе бедра ему мешает. Шарит рукой, пальцы находят клочок бумаги. Садится ровно, одной рукой зажигает небольшой светильник и разворачивает записку. «Избушка на поляне к северу. Приходи один. Тогда Чимин будет жив» — Тэ… Тишина в ответ. Сердце бьётся как сумасшедшее. Глаза пробегаются по строчкам. — Тэ… ну Тэ! Ким недовольно поднимает голову, пытается разлепить глаза, жмурится от света, когда это ему удаётся. — Что? Гук суёт ему в лицо короткое письмо. Тот моментально просыпается и перечитывает несколько раз. — Надо идти к Каю. — Нет. Тут сказано, что я должен прийти один. — Ты с ума сошел? Чон хмурится. — Возможно. Но я не дам ему умереть. А Кай… я не доверяю ему. — Почему? — Чуйка. Тэ и Чон сидят некоторое время, молча прислушиваясь к тишине вокруг. Только шелест ветра и стрёкот кузнечиков. — Пойду сейчас. — Хорошо. — Прикроешь перед профессорами? Тэ закусывает губу, запускает руку в лохматые волосы и отрицательно качает головой. — Что? Почему… Тэ? — Я пойду с тобой. — Нет. — Или я иду с тобой, или я иду к Каю. Чон смеряет друга тяжелым взглядом и неохотно кивает. — Ладно, но выдвигаемся сейчас.