Loving The Stars.

У тебя кружится голова. Не самый лучший момент для этого, однако разве физиология хоть когда-то слушала тебя? Дрожащая деревянная лестница под ногами тоже уверенности не придаёт, а раскинувшееся внизу ущелье и вовсе готово свести с ума. – Ты справишься, – Рут нетерпеливо похлопывает рукой по бедру. – Просто пройди эти несколько метров, милая. Ей-то хорошо говорить, она стоит на цельном мраморном полу, полностью лишённая этой ужасной участи соскользнуть с мокрой горизонтальной лестницы, трясущейся от каждого твоего движения. Нет, одёргиваешь ты себя, она действительно участлива к тебе. Просто лишь одному из вас выпало это испытание. Тебе. – Всё хорошо, осталось совсем немного, – твой Доктор оттесняет Рут в сторону, протягивая к тебе руку. По правилам она не может касаться лестницы, поэтому ей приходится делать это с пола. В глазах блондинки даже отсюда ты видишь раздражение. – Я обязательно поймаю тебя, не бойся. Высота – один из твоих главных страхов. Как потеря Доктора, пауки и змеи. И, естественно, Игрушечник прекрасно знает об этом. Почему ты так решаешь? Ну, перед этим тебе пришлось пройти комнату, заполненную пауками. Огромными, волосатыми, инопланетными пауками! Вспоминая об этом, ты передёргиваешься, и лестница дёргается вместе с тобой. Ты сразу же замираешь, боясь пошевелиться. Одно неудачное движение и… – Только не волнуйся, – спокойный голос Рут пугает тебя больше, чем хотелось бы. – Но ты должна поспешить. – Почему? – выдавливаешь ты. Она не успевает ответить, за спиной ты слышишь громкое шипение, едва ли не останавливающее твоё сердце. В груди что-то сжимает, а лестница между тем начинает мелко дрожать, будто по ней что-то идёт. Или, поправляешь ты себя, ползёт. Лестницы и змеи. Ну, конечно, это игра «лестницы и змеи». Ты иронично хмыкаешь, насколько можешь себе позволить, и вновь устремляешь взгляд на следующую перекладину. Поднимаешь ногу, пытаясь удержаться на одной, аккуратно переносишь ступню через проём и ставишь на ступеньку. – У тебя хорошо получается! – подбадривает блондинка. – Продолжай так же двигаться, и ты скоро будешь здесь. – Она скоро будет съедена, если продолжит в том же темпе, – бормочет Рут, к несчастью, ты слышишь её слова. Твой Доктор громко фыркает и качает головой. На её взгляд у кого-то не очень хватает такта и веры. Пока Доктора разбираются между собой, ты стараешься занять свой мозг хоть чем-то, что не напоминало бы тебе о том, где именно ты находишься. Впрочем, думать о чём-либо ещё очень трудно, поэтому ты просто позволяешь мыслям курсировать, выбирая то направление, какое они хотят. Буквально через несколько секунд, пока твоё тело пытается преодолеть очередное испытание Игрушечника, ты вспоминаешь, каким образом вы попали в такое положение. Рут вытащила тебя из твоей квартиры, благоразумно подождав, пока ты переоденешься из пижамы в привычную одежду, более подходящую к путешествию. Затем настроила сигнатуру своей ТАРДИС на поиск вашей, но материализоваться близко к ней не решилась. Поэтому к ТАРДИС своего Доктора ты отправилась одна. Корабль встретил тебя пустотой. Как только ты открыла дверь, он уныло, но дружелюбно моргнул светом. При твоём приближении янтарные щупальца загорелись, консоль отозвалась на поглаживания слабым гулом, с шумом выпуская струю пара из трубок внизу. – Тоже рада тебя видеть, – прошептала ты. – Не знаешь, где сейчас наш Доктор? Она знала. В мгновение входная дверь захлопнулась, а панель управления заработала сама по себе. Это было… довольно странным ощущением. Ты находилась в живой машине, способной понимать и отвечать в своей манере на чужую речь. На твою речь. Твоё дыхание перехватило от осознания того, что ТАРДИС доверяла тебе настолько, чтобы работать самостоятельно в твоём присутствии. На секунду к тебе закралась мысль – а показывала ли она это при Докторе? Показывала, решила ты. К чести Рут, она успела ухватить мерцающее перемещение твоей ТАРДИС собственной, направляясь за ней. Вскоре обе машины времени стояли совсем близко в каком-то… ну, ты бы назвала это складом. Или, это сравнение пришло к тебе гораздо позже, но оказалось единственно верным в своём понимании – Магазином Игрушек. Неизвестное место представляло собой странную смесь музея с витринами, постаментами и ограждениями и обычной игровой комнаты, какие ты видела в торговых центрах. Всюду были раскиданы игрушки: солдатики валялись у вас под ногами на мраморном чёрно-белом полу, жуткие фарфоровые куклы занимали сидячие места, провожая вас с Рут неподвижными игрушечными глазами. Пару раз вы натыкались на детские лопатки для песка, правда размером они были с порядочный грузовик. Вы шли по коридорам, созданным из детских кубиков со словами и картинками на них. Некоторые из кубиков превышали твой рост, другие же были меньше ногтя. Такие стены казались непрочными, и Рут запретила тебе трогать их, не желая разрушать странные постройки. Это могло привести к обвалу всех стен, а не только той, которой бы коснулась ты. Когда вы почти дошли до противоположного конца помещения, навстречу тебе вышла девушка в бордовой свободной одежде. У неё было бледное лицо, голубые кудрявые волосы и разрезанный подбородок, на манер открывающей рот марионетки. Рут сразу толкнула тебя за спину, предупреждающе поднимая правую руку. – Кто ты? – потребовала она. – Он ждёт тебя, Доктор, – в ответ произнесла кукла. Её голос вызвал в тебе ужас безжизненным звучанием. – Она жива, – шепнула тебе Рут, когда вы покорно следовали за марионеткой. Это совершенно не та информация, которую ты хотела бы узнать, но повелительница решила иначе. – Эта одежда… Прайдонское одеяние. Она с Галлифрея. Ты внимательнее вгляделась в девушку, медленно скользящую впереди. Все её движения выглядели неуклюжими, она высоко поднимала ноги, нелепо размахивала руками, периодически дёргая ими то в стороны, то вверх. В твоей груди похолодело. В своей жизни ты никогда не видела настоящих кукольных спектаклей, но то, как передвигалась девушка… Как будто какой-то неумелый начинающий кукольник дёргал за верёвочки, пытаясь заставить марионетку идти. Ты ощутила явную тошноту, резко остановилась, пытаясь заглушить это неприятное чувство. Мир покачнулся перед твоими глазами, а в следующий миг ты обнаружила, как кукла с голубыми волосами ловит тебя, прежде чем ты упадёшь на шахматный пол. – Осторожнее, – проскрипела она. – Игрушечник будет недоволен сломанными игрушками. Руки куклы были достаточно сильными, чтобы удерживать тебя без опоры на твои ноги. Её пальцы впивались в твои плечи, стиснувшись так сильно, что ты едва могла остановить себя от вскрика, стараясь встать ровнее, чтобы тебя отпустили. – Как тебя зовут? – спросила ты, пустой ответный взгляд заставил твой желудок сжаться. Что-то чужое протиснулось в твою голову. Это не была телепатия Доктора, к которой ты привыкла. Блондинка всегда действовала медленно, аккуратно, боясь навредить. Сейчас же твой разум словно распался на части, а затем собрался обратно. Но в этот раз там было что-то ещё, кроме твоих мыслей. Краем глаза ты заметила, как Рут безуспешно пытается разжать руки девушки. – Да отпусти ты, видишь, она уже стоит? – темнокожая повелительница пробормотала какое-то непереводимое ругательство, выхватила из-за пояса длинную рукоять без лезвия и приложила её к горлу марионетки. – Отпусти, иначе мне придётся сделать тебе шрамы не только на лице. Вы обе знали, что Рут никогда бы не сделала этого, но, кажется, ваш противник этого не осознавал. Пальцы девушки разжались, места, где она касалась тебя, сразу же заныли. Ты буквально почувствовала, как формируются синяки и кровоподтёки. Будет просто чудом, если открытых ран не окажется, потому что по ощущениям… Твои мысли зацепились за нечто в твоей голове, чего не должно было быть. Ты осмотрела это «что-то» со всех сторон, понимая, что оно имело форму коробки. Обычная серая почтовая коробка, перевязанная верёвкой. Наверное, не стоило так просто открывать её, зная, что это может быть опасно. Но, эй, ты путешествовала с Доктором. Всё вокруг было опасно в таком случае. Мысленно развязав узел, ты приоткрыла крышку коробки. Внутри она оказалась пуста, голые стенки без надписей, ничего на дне. Только окончательно скинув крышку, ты вдруг больше ощутила, чем услышала чужой голос, произнесший всего одно слово. Имя. «Милленния». Тебе не нужно было спрашивать, чтобы знать, чьё оно. – Продолжайте следовать за мной, – вслух произнесла марионетка, а ты отметила, как неестественно звучал её реальный голос и каким приятным был телепатический. Будто разговаривали два разных человека. Тебя опять замутило. – Мы пришли не для драк, – рукоять Рут исчезла из её руки, вероятно, вернувшись за пояс. – Мы… – Вы хотите видеть Доктора. Я приведу вас к ней. Больше Милленния ничего не сказала, упрямо шагая вперёд между странными стенами из игрушек, обвешанными детскими рисунками. На некоторых из них ты заметила ТАРДИС. На каждом таком рисунке полицейская будка была то опутана цепями, то находилась в стеклянном кубе, то и вовсе полностью погружена в какой-то раствор. Словно тому, кто рисовал это, нравилось держать свободолюбивую машину времени взаперти. Ты не успела подумать об этом достаточно, когда девушка вывела вас в широкую комнату с мозаичными стенами. Твоё сердце отозвалось на один только вид Доктора, едва ты увидела её. И ты сопровождала её взглядом так долго, пока вы приближались к ней, что совсем не обратила внимания на то, что в комнате она была не одна. Рядом с сидящей на высоком стуле блондинкой замер темнокожий мужчина. Ты посмотрела на него и вздрогнула. У него не было лица. И нет, это не было, как бывает обычно – пустое лицо без глаз, носа и рта. Это было больше похоже, словно на месте его головы находилось необъятное космическое пространство, украшенное звёздами и туманностями. Чётко очерченная граница шара не позволяла космосу распространяться по комнате, удерживая его в рамках. Смотреть на шар вместо чужой головы было жутко, и ты перевела взгляд на Доктора. Её лицо темнело от сдерживаемого гнева, тем не менее, она кивнула сначала тебе, а после небольшой паузы и Рут. – Добро пожаловать в мой Небесный Магазин! – двойной раздавшийся голос заставил твоё сердце подпрыгнуть. Он звучал громко, эхом отражаясь от стен. И всё же ты смогла понять, несмотря на мешающий резонанс, что голосов действительно было два. Они двигались не в унисон, один из них запаздывал, тот, что звучал более слабо, более привычно. Настоящий голос темнокожего мужчины. – Моё имя – Игрушечник. Моя цель – веселье. Так давайте же поиграем… Твоё сознание возвращается к настоящему моменту, когда ты почти доходишь до края лестницы. Шипение за спиной становится всё ближе, но ты не обращаешь уже на это внимание, потому что рука Доктора практически дотягивается до тебя. Изо всех сил, ты тянешься к блондинке, и в тот самый момент, когда ваши пальцы встречаются, лестница под твоими ногами исчезает. Ты падаешь вниз. Твою руку сильно дёргает вверх, едва ли не выбивая из суставов. Шипишь и морщишься, но падение останавливается, а это уже плюс. Вскидывая голову, ты обнаруживаешь, что Доктор держит тебя за запястье, второй рукой упираясь в мраморный пол. – Держись! Я вытащу тебя, – блондинка тяжело дышит, её пальцы мёртвой хваткой стискиваются на твоём запястье. Она явно не собирается отпускать тебя, и ты благодарна ей за это. – Не хочешь помочь? Эта фраза относится к Рут. Та уже ложится на пол, недовольно приподнимает брови, но ничего вслух не говорит, протягивая тебе руку. Ты с трудом подтягиваешься и хватаешься за них обеих. – Отлично, осталось только вытащить, – Доктор сдувает прядь светлых волос со лба. – Давай одновременно. Этого не требуется. Внезапно ты чувствуешь, как твои ноги что-то обхватывает. Воображение рисует тебе ужасающие вещи: пауки, пробирающиеся по твоим джинсам наверх, змеи, обвивающие конечности и шею в попытке задушить… Наконец, это что-то проникает под твою одежду, заставляя её намокнуть. Не понимая, ты смотришь вниз, чтобы обнаружить, как ущелье под тобой быстро наполняется прозрачной и до чёртиков холодной водой. Именно вода выталкивает тебя наверх, а вместе с этим мочит твою одежду. Доктор и Рут вытаскивают тебя, но ты всё равно едва ли не насквозь мокрая. Тебе холодно, и ты пытаешься согреться, обхватив себя руками, но чувствуешь, как это бесполезно. Недолго думая, Доктор стягивает с себя плащ, накидывая его на твои плечи. – Так будет лучше, – её руки скользят по твоей спине, потирая её. – Он тёплый. Знаешь это, потому что не раз прикасалась к нему с внешней стороны. Но никогда ещё ты не надевала этот плащ на себя. Ты кутаешься в него, просовываешь руки в рукава и натягиваешь ворот до носа. Постепенно дрожь и холод отступают. И, странное дело, плащ не намокает от твоей одежды, оставаясь по-прежнему тёплым и сухим. – Что теперь? – Рут с подозрением осматривает исчезнувшую в полу трещину. Она затянулась в тот момент, когда ты выбралась из неё, так что, если бы ты хоть немного задержалась… – Неприятное место. – Нужно двигаться дальше, – Доктор всё ещё проверяет тебя на предмет ранений, цепко удерживая за плечо. – Если мы будем находиться в одной комнате всё время, он разозлится. Впрочем, на меня он всегда злится. – Не удивительно, – фыркает Рут, вы с Доктором провожаете её непонимающими взглядами. Хочется следовать за ней, но чужие пальцы стискивают твоё плечо, останавливая. Ты удивлённо смотришь на блондинку, отмечая, как она напряжена. Однако в звёздных глазах отражается упрямое спокойствие, и это немного успокаивает. – Можно тебя на минуту? – ей не нужно спрашивать, но она всё равно делает это, и даже дожидается согласного кивка, чтобы отвести тебя в сторону. Рут всё ещё возится с замком на двери в следующую комнату и внимания на вас не обращает. – Да? – ты внимательно слушаешь. – Ты ведь доверяешь мне, верно? – тебе не очень нравится, когда разговоры начинаются с этих слов. Инопланетянка и сама, вероятно, понимает это, тряся головой, ещё больше взлохмачивая светлые волосы. – Я хочу, чтобы ты сделала две вещи. Но для этого мне нужно, чтобы ты доверяла мне. – Конечно я… – Нет, – она перехватывает твоё запястье поверх рукава собственного плаща и аккуратно сдавливает, не так сильно, как плечо. – Это не просто слова. Мне нужно знать, веришь ли ты мне на самом деле. Потому что, если хотя бы на мгновение ты будешь сомневаться, тебе стоит сказать это сейчас. – Я доверяю тебе, – ты не отступаешь, когда она заглядывает в твои глаза, пытаясь найти сомнения. Ты действительно доверяешь ей всё, и она должна не только увидеть это, но и понять. Наконец, Доктор соглашается принять твой ответ за правду. – Хорошо. Следующее, что я попрошу тебя сделать: навредить себе, – голос повелительницы хриплый и ломается прямо на середине, но она заканчивает предложение. Опускает голову вниз, не позволяя тебе больше смотреть в её глаза, как будто… ты не можешь найти правильное слово, но это похоже на стыд. Она не хочет говорить этого, не хочет просить тебя об этом. Но просит. – А второе? – тебя не беспокоят её слова. Если она захочет, ты, вероятно, позволишь ей сделать всё, вне зависимости от того, что произойдёт с твоим сознанием или телом. Только ей не нужно об этом говорить, Доктор расстроится, если узнает. – Если мы дойдём до финала игры, а мы дойдём, Игрушечник попросит тебя сделать выбор. Зная его, ему будет очень весело, когда из двух ты должна будешь выбрать только одно. Вторая вещь, которую я хочу попросить у тебя… Ты должна выбрать Рут. Тебе хочется отшатнуться, но Доктор всё ещё держит тебя за запястье, словно зная, как именно повлияют её слова на твоё состояние. Она всё ещё не поднимает взгляда, и, как ты понимаешь, не ждёт согласия. Ты уже согласилась, когда спросила её, у тебя нет выбора, кроме как сделать так, как она хочет. – Почему Рут? – тихо спрашиваешь ты. – Я не могу позволить своему прошлому застрять здесь. Я обязана сохранять баланс между прошлым и будущим. И если Доктора не окажется там, где она должна быть в какой-то из моментов времени, это будет катастрофа. А теперь обещай мне. Она не отпускает твою руку, пока ты не выдавливаешь из себя «обещаю». Только после этого тебе позволено отойти. Твою грудь сдавливает, ты пытаешься отдышаться, но никак не можешь. Это обещание разрушит твою жизнь, думаешь ты, но тебе придётся выполнить его. Ты стискиваешь пальцы на рукавах, закутываясь ещё сильнее в плащ. Поднимаешь голову ровно в тот момент, чтобы увидеть, как за стеклянной стеной за тобой наблюдает Милленния. Теперь ты знаешь, кто она на самом деле. Это знание делает тебе больно. Когда Рут открывает дверь в следующую комнату, первое, что делает Доктор – сканирует помещение отвёрткой. Мельком смотрит на получившиеся данные и кивает в сторону входа. – Сложно понять, что ждёт тут. – Ну и зачем тогда эта пищалка тебе нужна, – хмыкает Рут, блондинка смотрит на неё с открытым ртом, но та не останавливается, делая несколько шагов внутрь комнаты. Пока ничего не происходит, поэтому ты тянешь всё ещё шокированного Доктора за собой. Как только вы оказываетесь в комнате, дверь за вашей спиной захлопывается, а с потолка начинает играть музыка. Ты подпрыгиваешь от неожиданности, обе повелительницы успевают схватить тебя за плащ, удерживая от бездумного шага вперёд. – Пол неровный, – задумчиво бормочет Рут, и ты, наконец, понимаешь, что она имеет в виду. Мраморные шахматные плиты впереди тебя находятся на разной высоте. Не так заметно, если не приглядываться, но, когда знаешь, куда смотреть, кажется очевидным. Некоторые из них не соприкасаются, словно плавая в пустоте. Тебе это не нравится. – Это последнее испытание для вас, – невидимые динамики оживают ещё сильнее, музыка приглушается, чтобы двойной голос смог говорить более чётко. – Как только вы дойдёте до противоположного конца стены – вы победите. – Твоя жужжалка может подсказать, какие плиты безопасны? – спрашивает Рут. Доктор прожигает её взглядом и пожимает плечами. – Вряд ли. Лучше не пробовать. Ты, – она дёргает тебя за кончик капюшона, – идёшь за мной. Не обсуждается. На удивление вы продвигаетесь почти без проблем. За исключением того, что Рут встаёт на плиту, которая улетает через мгновение вниз. К счастью, она успевает перепрыгнуть на другую, обдавшую её потоком воды. Теперь мокрая и явно злая повелительница горит лишь одним желанием, выбраться из этой комнаты и придушить Игрушечника. Почему-то ты не сомневаешься, у неё это получится. – Игрушечник – бессмертное существо, – рассказывает тебе блондинка, пока ты следуешь за ней по пятам, наступая на каждую плиту, на которую она разрешает. – Он увлечён играми, даже создал это место, Небесный Магазин Игрушек. – Сколько раз ты уже встречалась с ним? – Четыре, – вздыхает Доктор. – Не лучшие встречи. В последний раз пришлось отдать ему одну из комнат ТАРДИС. – Зачем? – удивляешься ты. – Чтобы сделать новый Магазин Игрушек. Запутанная история, – очередная плита углубляется под вашими ногами, но не исчезает. И всё же инопланетянка не позволяет слишком долго стоять на ней, втаскивая тебя на следующую. На ней стоит маленький замок, а крошечные рыцари окружают ваши ноги, пытаясь заколоть их микроскопическим оружием. – Ой, как мило. Но нам пора. – Как будто настоящие, – ты провожаешь взглядом замок, перешагивая дальше. – Ну… – Доктор запинается, и ты заканчиваешь предложение за неё. «Они и есть настоящие». Тебе не хочется думать об этом. И всё же твой разум не слушает тебя, возвращаясь к этому раз за разом. Все игрушки в этом месте живые и настоящие. Бывшие люди, бывшие инопланетяне. Солдатики, карты, куклы – все они когда-то дышали и чувствовали. Отвратительно, конечно, но ты давно привыкла к таким вещам. В конце концов, кто-то собирает коллекционные фигурки из пластика, а кто-то делает ими живых существ. Убийственное разнообразие вселенной. До противоположной входу двери остаётся несколько плит, три ряда, если точнее. Вы замираете перед ними, Рут смотрит вниз, пытаясь определить правильные шаги. Доктор, наоборот, задирает голову, ты следуешь её примеру, пытаясь рассмотреть потолок. Первое, что бросается тебе в глаза – зеркала. Весь потолок состоит из них, отражая чёрно-белые плиты пола. – Интересно, – ощущаешь взбудораженность Доктора на расстоянии, пытаешься определить, чем именно она вызвана. Блондинка не подсказывает тебе, вероятно, ожидая твоей собственной догадки. И она приходит. В отражении на плитах нарисованы символы. Для сравнения ты переводишь взгляд на ту, где вы стоите, и она пуста. Просто чёрная шахматная клетка, покрытая однотонным цветом. В зеркале по ней скользят переливающиеся блики рисунков. – Тоже видишь? Ты бормочешь что-то похожее на согласие, пока внимательно рассматриваешь ваш предыдущий путь в потолке. Символы на клетках трудно уловить взглядом, но у тебя получается разобраться в нескольких основных. Впрочем, тебя интересует только один. – Эй, – ты слегка трогаешь повелительницу за рукав футболки. – Я знаю, что мне делать. – Хорошо, – ты видишь, как её пальцы сжимаются в кулаки, но она не останавливает тебя, когда ты идёшь вперёд. Рут увлечённая последними тремя рядами шахматного пола не смотрит на тебя, Доктор изо всех сил делает вид, что не видит твоих действий. Тебе хочется сказать, что перед окончательным рывком ты задерживаешься или сбиваешься с шага, но это неправда. Правда в том, что твои шаги даже не дрожат, когда ты спокойно шагаешь по плитам к выходу. Одна, вторая, на четвёртой стены трясутся, а ты шагаешь ещё раз, поднимая голову вверх, чтобы убедиться, что стоишь точно на той, где следует. Перевёрнутый трезубец прямо над твоей головой. Точно такой же, какой был на улетевшей плите Рут. Только её значок смотрел вверх, а твой вниз. – Что за… – Рут резко поднимает взгляд. – К выходу, быстро! – мимо темнокожей повелительницы Доктор пролетает за несколько мгновений, та даже не может возразить, потому что все слова тонут в душераздирающем скрежете. Последнее, что ты можешь увидеть без пыли и грохота – скользящие вниз зеркала, готовые разбиться о клетки пола. Потолок начинает падать. Следующие мгновения трудно разобрать. Доктор врезается в тебя, заставляя двигаться спиной назад к стене. Ты вроде как вытягиваешь правую руку, ощущаешь мимолётную боль в ней, а потом чувствуешь, как что-то чужое вёртко пробирается в карман надетого на тебя плаща. Далее есть только шум бьющегося стекла, стена, холодящая даже через плащ, и сбивчивые шептания знакомого голоса о том, что ты справилась. Всё утихает так же неожиданно, как и начинается. Ты сразу проверяешь правый рукав плаща, надеясь, что он не порвался. Ну, ткань-то в порядке. А вот твоя рука определённо нет. Рут оттаскивает Доктора от тебя за одну из подтяжек, в её руках появляется неземная аптечка, которой она перематывает тебе рану на предплечье. Ты шипишь, потому что, кто вообще придумал прозрачные бинты? – Осторожнее, милая, – Рут запаивает конец бинта лазерным наконечником. – Ты же говорила, что смотришь за ней! Блондинка бормочет что-то неразборчивое, ты боишься посмотреть ей в глаза, ожидая увидеть там разочарование. Она попросила тебя это сделать, но сейчас, когда ты смотришь на рану, частично понимаешь: вряд ли Доктор была готова к этому сама. Поправляя рукав, Рут осторожно стискивает твои плечи. Её нахмуренный взгляд бродит по твоему лицу, но ты не можешь сказать, злится ли она на тебя или чем-то обеспокоена. Надеешься на второе. Злить Доктора в любой из её инкарнаций ты не хочешь. – Мы добрались до выхода. Люблю выходы. Они означают, что сюда можно не возвращаться. – И это всё, что тебя заботит? – Рут отрывается от тебя и шагает к Доктору. – Выход? И она вновь не отвечает, хотя это уже очевидная, даже для тебя, провокация. Вместо этого Доктор пробирается к тебе, протягивая ладонь. Ты хватаешься за неё здоровой рукой, рывком поднимаясь на ноги. Немного мутит, но идти можно. – Прости, – блондинка заглядывает в твои глаза. Скорее всего для Рут это выглядит обычным извинением, но для вас обеих оно куда глубже. Доктор извиняется не за рану на твоей руке, а за то, каким образом она появилась. Ты поднимаешь раненую руку и накрываешь пальцы инопланетянки, которые всё ещё держишь в своих. Чуть сжимаешь, хоть и морщишься от боли. Тебе не нужно отвечать, чтобы Доктор тебя поняла. – Можем идти дальше? – это ты спрашиваешь у Рут, с напряжением наблюдающей за вами. После короткого молчания она кивает, поворачивается к вам спиной и идёт к двери. Вы с Доктором следуете за ней. Что-то в кармане плаща легко бьётся о твоё бедро, но усилием воли ты заставляешь себя забыть об этом. Ещё пока не время. Дверь выводит вас в просторный зал. Милленния и мужчина с шаром вместо головы уже там. Ты сразу смотришь вниз, отмечая, что это, наверное, единственное место во всём Магазинчике Игрушек, где нет шахматного пола. Теперь на нём лишь три зоны. Одна синяя, как ТАРДИС. Вторая жёлтая, словно канареечные подтяжки Доктора. И третья – белеющее вакуумное пространство. – Ты же сказал, что это последняя игра, – бросает Рут сходу. Трудно сказать, но, кажется, шар смеётся. – Для вас, – поправляет он. – Не для неё. Твои глаза расширяются, когда его палец показывает на тебя. Доктор не ошиблась, ты будешь последним испытанием. Правила просты, пока Игрушечник объясняет их, Милленния разводит вас по зонам. Жёлтая достаётся твоему Доктору, в синюю отправляется Рут. Ты остаёшься стоять в белой. Кукла возвращается на твой участок пола, наклоняется и нажимает панель внизу, быстро раскладывающуюся в высокий постамент. На нём две кнопки в цвет двух других зон. – Два Доктора – это много, – сетует шар вместо головы. – Да ты и сама это понимаешь. Так что, решим по-честному. Один Доктор достанется тебе, один нам. И, чтобы показать насколько я неподкупен и искренен, кого оставить себе – решишь ты сама. Марионетка Милленния поднимает твои руки, сильно сжимая пальцы на запястьях. Ты морщишься, раненное предплечье отзывается ноющей болью. Незаметно для Игрушечника, ты пытаешься выдернуть руки из пальцев девушки, но это бесполезно. Она заставляет тебя положить ладони на кнопки, чуть надавливая на них, чтобы ты поняла, что они свободно могут быть нажатыми. – Не думаю, что надо объяснять детально, – бормочет Игрушечник. – Нажми на ту, которая одного цвета с нужным Доктором. Взгляд ты не поднимаешь, смотришь прямо перед собой. Милленния давно отпустила тебя, но руки ещё помнят сильные сжатия её пальцев. Ты знаешь, какой из двух выборов тебе хочется сделать. Но также с этим знаешь, что не можешь. Ты не подведёшь Доктора, верно? Когда синяя кнопка уходит вниз, шар Игрушечника задумчиво белеет, покрываясь туманом. Зона Рут загорается. – Интересно. Почему она? Бессмертный подплывает к тебе слишком близко, едва не тыкаясь стеклом в твоё лицо. Ты сдерживаешься, чтобы не отойти. Чужеродное любопытство окутывает всё твоё тело, скользит по тебе невидимым покровом, забирается под одежду, под бинты, под кожу, стараясь понять и выяснить истину. Когда ты натягиваешь ворот плаща, запахиваясь в него сильнее, чужое чувство внезапно отступает, будто не способно проникнуть за эту тёплую и приятную на ощупь ткань. – Ответь мне, – шипит Игрушечник, космос в шаре закручивается спиралью. – Доктор научила меня двум вещам, – ты смотришь мимо шара, находя взглядом блондинку, она улыбается в ответ на твои слова и едва заметно кивает. – Защищать Вселенную. И не важно, чем ты жертвуешь в итоге, приоритет только один. Мой Доктор – это будущее, но я не могу позволить прошлому нарушиться из-за эгоизма моих желаний. – Защита и жертва, – скрипит Милленния. – Звучит героически, – мужчина хлопает в ладоши, одна из стен растворяется. За ней ты видишь ТАРДИС Рут. – Вы свободны. Ты уходишь не оглядываясь, знаешь, что если обернёшься – то не сможешь покинуть это место. Поэтому просто идешь за Рут, считая под ногами маленькие синие плитки. Пока повелительница отпирает корабль, твоя рука спускается в карман и сжимает знакомый предмет. Звуковую отвёртку, теплеющую при твоём касании. Ты помнишь, в какой момент Доктор сунула её в плащ. Воспоминание придаёт тебе уверенности.

***

Когда ты заканчиваешь рассказывать, Рут смотрит на тебя приподняв брови. Она вертит в руках отвёртку, взятую у тебя буквально несколько минут назад. Потом подходит к консоли и впихивает кончик в одно из углублений на панели. ТАРДИС отзывается довольным гулом, что инопланетянка подтверждает коротким вздохом. Данные получены, ТАРДИС знает место назначения. – Ты точно уверена, второй раз так легко уйти может и не получиться? Ответа ты не даёшь. Засунув руки в карманы плаща, покачиваешься на пятках, наблюдая за работающей консолью. У ТАРДИС твоего Доктора нет этой прозрачной движущейся вверх-вниз штуковины по центру, так что ты удивлена и заинтригована. Неожиданно Рут начинает смеяться, а когда ты недоверчиво поворачиваешься к ней, она машет рукой. – Защищать и жертвовать, правда? – сквозь смех выдавливает повелительница. – Он ведь решил, что это две вещи? Но это одна. Ты просто разделила их паузой. Как оригинально. Так какой же второй вещи научила тебя Доктор? Ты пожимаешь плечами, возвращаешь взгляд к консоли и долго смотришь на неё, прежде чем дать ответ. Рут ждёт. – Доктор научила меня лгать.