Loving The Stars.

Оказывается, время можно перематывать не только назад. – Готов? – спрашиваешь ты у заключённого номер 374. Его тюремная роба – это скафандр, не дающий рою насекомых, из которого состоит его тело, рассыпаться в пространстве. Он машет тебе рукой, показывая готовность. К сожалению, даже модуляторы голоса не могли создавать из жужжания слова, поэтому вы ограничиваетесь жестами. Ты и твой напарник – человекоподобная собака с Лобоса – одновременно тянете цепь ограды в разные стороны. Этого хватает, чтобы 374 просунул голову в получившееся отверстие. Удерживать долго ограду сил нет, к тому же она с успехом проводит через ваши тела ток. Не такой силы, чтобы убить, но всё равно неприятно. Ты отпускаешь первой, вторым сдаётся пёс. Скафандр зажимает между раздвинутыми ранее прутьями. Мгновение ничего не происходит, кажется, будто всё напрасно. Однако вскоре раздаётся трескающий шум стекла. Ты не совсем верно понимаешь, как это вообще работает, почему ограда воздействует на стекло шлема таким образом, но и спрашивать времени нет. У вас есть лишь пятнадцать секунд, пока… Наэлектризованное инопланетное стекло взрывается мелкими осколками, воздух наполняет гудение выпущенного роя. Помещение общей комнаты, которое вы ласково обозвали «прогулочная», погружается в красный. – Быстрее! – рычит пёс, проталкивая остатки опустевшего скафандра в его секцию. Ты используешь Руку Омеги, возвращая стекло назад. Кажется, проходит пять, довольно быстрых, нужно признать, месяцев, но ты всё ещё с каким-то детским восторгом наблюдаешь за этим каждый раз. Вовремя. Охрана вламывается через секунду после. – Он упал! – взывает лобосец. – Просто упал! Тюремщики не отвечают, пытаясь разогнать ближайших существ в камерах, чтобы пройти. Тупое устройство тюрьмы, где между клетками нет проходящей дорожки, тебя не удивляет. Кто-то либо сэкономил на постройке, либо сделал это специально. Впрочем, люди порой часто халтурили, создавая какие-то здания, вряд ли пришельцы сильно отличались в этом. Странное существо с щупальцами изо рта огрызается, его усмиряют током. Один из охранников прорывается в камеру 374-го, переворачивая обмякший скафандр. Он не успевает понять, что с ним не так, падая от сильного укуса куда-то в шею. Рой спускается с потолка, атакуя второго тюремщика до того, как он успевает вызвать подкрепление. Быстрая, но жестокая схватка. Ещё стремительнее вы выбираетесь из клеток, используя уроненные ключи охраны. Ты оборачиваешься, чтобы посмотреть на остальных заключённых. Они не обращают на вас никакого внимания, их пустые глаза не замечают ваших действий. Вот, что случается с теми, кто ест местную еду. Принцип изготовления тебе неизвестен, но лобосец утверждает, что она создаётся из чьей-то слизи. Заставляет полностью забыть желание быть свободным, он чует этот феромон своим нюхом, нет причины не верить ему. Какая хорошая тюрьма, ей даже не нужны какие-то меры удержания, кроме банального тока и заграждений. Нет никакого смысла пытаться задерживать тех, кто не хочет уйти. Если бы не твоё собственное заключение, ты бы восхитилась этой идеей. Рой собирается перед вами, формируя указательную стрелку. Насекомые едва висят в воздухе, медленно хлопая маленькими крылышками. Некоторые из них обваливаются на пол, замирая. Несмотря на то, что подчинить себе разум всех особей не получилось, им всё же пришлось частично отказаться от еды, и сейчас они просто умирали на твоих глазах. Этот рывок из скафандра высосал все оставшиеся силы. Лобосец тоже не лучится здоровьем, местами шерсть слезает, но он позволяет части роя осесть на себя, давая временную передышку. Выбраться из камер прогулочной – хорошо, но на этом всё не заканчивается. Ваша задача куда глобальнее. Покинуть тюрьму до того, как охрана сменится на посту. Вновь используешь обратный поток времени, открывая запертую дверь. Через неё тюремщики прибыли минуту назад, и теперь ты удерживаешь её, пока вы не проскальзываете в коридор. Твои товарищи доверяют тебе, но ирония в том, что ты знаешь их не более двух дней. Именно столько проходит с твоего момента появления в космической астероидной тюрьме. Всё остальное, все эти пять месяцев каждодневного общения на прогулках с заключёнными соседней камеры – красивая иллюзия, созданная манипуляциями со временем. Ты чётко понимаешь, что у Доктора нет возможности вытащить тебя, если она лишилась своего средства передвижения. Поэтому приходится не только влиться в незнакомый коллектив, но и присоединиться к побегу. В конечном итоге, тебе не обязательно ждать Доктора, когда ты можешь вернуться сама. Вернуться – громко сказано. Ты не уверена, что способна путешествовать через пространство как ТАРДИС. Твои старания ускорить течение времени, по сравнению с настоящей машиной повелителей, всего лишь забавы. Даже сейчас нет ощущения полного всесилия, только глупые попытки тыкаться в закрытые двери, словно слепой котёнок. Ты абсолютно не знаешь потенциала Руки Омеги, и любое неудачное действие может привести к чудовищным последствиям. Так что, дальше, чем небольшой толчок времени в нужном направлении, ты не заходишь. Только импульс, не что-то масштабное и неконтролируемое. Нюх собаки ведёт вас по коридорам, вы пригибаетесь, проскальзывая под окнами наблюдательных постов, встречающихся по пути. Все стёкла направлены в стены, и тебя с каждым шагом поражает устройство этого здания. Нет, правда, кто решил построить такую непонятную и бесполезную тюрьму? Помещения словно накидали в пространстве, не заботясь о том, как они выстроятся. Некоторые коридоры оказывались слишком узкими, другие наоборот широкими, будто уличные парки, камеры соседствовали с будками наблюдений, но был ли смысл наблюдать, если ни окон ни дверей не существовало, а появлялись они лишь по вызову? Лобосец замирает в одном из переходов. Влажный нос обнюхивает воздух, и он внезапно разворачивается к тебе, едва не напугав таким резким движением. В абсолютно чёрных, не имеющих зрачка, глазах отражается две фигуры. Одна принадлежит тебе. – Проблема, – даже шерсть на его морде топорщится. Ты медленно поворачиваешься, ожидая увидеть охранника. И вздрагиваешь, обнаруживая каменную статую, закрывающую лицо руками. Ты прекрасно знаешь это существо, лобосец позади тебя очевидно тоже. Вы оба не можете оторвать взгляд от ангела, молчаливо стоящего в коридоре. От его атаки вас отделяет только одно закрытие глаз. В памяти мерзко всплывает предыдущее знакомство. Ты была одна, в бесконечных, казалось, подземных переходах здания. Потерянная, без Доктора, без своих друзей. Одна, но не одинока. И они были там, ожидающие, тихие, голодные. Тогда ты сбежала, но куда бежать теперь? Конечно, ангел мог бы помочь. Отправить вас прочь из тюрьмы. Ни тебе, ни твоим товарищам эта идея не нравится. Человекоподобный пёс жаждет вернуться на свою планету, рой тоже хочет домой. А ты мечтаешь увидеть Доктора больше всего на свете, прямо как тогда. Итак, каковы шансы, что тебе повезёт так же, как и несколько лет назад? – Отступаем. Спиной назад – это плохая идея. Вы понимаете это вместе. А ангел просто ждёт. – У меня есть план, – шепчешь ты, чуть поворачивая голову в сторону. Всё ещё держа в поле зрения чудовищного пришельца, но при этом пытаясь донести мысль до роя и собаки. – Но мне потребуется ваша помощь. – Всё, что угодно, – отзывается лобосец, рой согласно гудит. – Закройте глаза. Это, вероятно, удивляет их. 374-й ощеривается сотнями жал. Они не помогут против ангела, но и направлены не на него. Погоди-ка, он считает, что ты заодно с этим монстром? Нет, ты бы никогда не предала возможных друзей. – Не беспокойтесь, вас не заберут, – тебе тоже не улыбается провести время в каком-нибудь отдалённом от тюрьмы месте. Надо же, недавно появляешься в ней, но уже не хочешь покидать, как забавно. – Он идёт за мной. Ты чувствуешь? Шагаешь к статуе, она не двигается. Но ты уверена в своём выводе. Это существо ощущает течение времени, из всех вас ты самая лакомая добыча, буквально окружённая энергией времени. Ему не нужно есть другую пищу, поэтому он не забыл себя. Как-то выбрался из клетки, и теперь бредёт за вами, надеясь, что вы сделаете ошибку. Так почему бы не сделать её сейчас. – Вы же верите мне? – лобосец, удивительное доверчивое создание, скулит позади. Заключённый, попавший под арест из-за желания верить, так печально. – Вы доверили мне план побега, разве я могу предать вас, когда он почти уже выполнен? Всё, что вам нужно – добраться до нижнего уровня, где находятся шаттлы. Но чтобы это сделать, вам надо остановить ангела, не дать ему дотронуться до вас. К слову, именно это ты и собираешься сделать. Протянуть, так сказать, Руку помощи. Понимаешь, что тебе поверили, когда ангел становится ближе. Ты как раз моргаешь, а существо уже в нескольких метрах от тебя. Всё так же тянет руки к лицу, делает вид, будто не он проскользил сейчас метров десять по коридору до вас. Да, приятель, давай, ближе. Ещё одно моргание – пришелец почти рядом, упирается каменным крылом в стену. Когда ты моргаешь в третий раз, ощущаешь холодную хватку на руке. Твои глаза открываются до того, как ангел успевает убрать конечность. Его рот ощерен, клыкастые зубы поблёскивают. Он поэтому закрывал лицо? Боялся, что увидят его таким? Внеземное опасное существо держит тебя за руку, то самое, напугавшее тебя до чёртиков в туннелях. Но сейчас он не пугает, вероятно, это он боится. Ты не можешь сказать этого точно по этой застывшей маске, однако разве не страшно, когда твоя жертва не исчезает? Разве не жутко, когда отложенный механизм охоты даёт сбой? О, на короткий миг ты чувствуешь его непонимание. Вот тогда каменное тело приходит в движение. Ну, ты бы не сказала, что это полноценные двигательные процессы. Нет, камень трескается, крошится по кусочку. Прямо по лицу ангела скользит трещина, делящая его надвое. Один из зубов, попавших под раздачу, отламывается, падая на пол под твоими ногами. Вот теперь он должен бояться. – Ну? – ты шепчешь ему в пугающее лицо. – Каково это? Ты ведь питаешься временем? Отбираешь его у цели, а потом пируешь? Но что, если времени будет очень много? Буквально бесконечное количество минут, часов, тысячелетий, а? Ангел не отвечает, но тебе и не нужен его голос. – Не можешь справиться с этим, правда? – ещё одна трещина с громким звуком пересекает правое крыло. – Когда я смотрю на тебя, ты застываешь именно в тот момент, когда был пойман? Ты начал есть, но теперь нет возможности остановиться? Ты злишься на него. Не он пугал тебя, но такая же, точно такая же ничем не отличающаяся каменная статуя. Она чуть не довела тебя до приступа, наблюдая из полутьмы коридора. Приятно ради разнообразия почувствовать месть. Рука Омеги мерцает под истрепавшейся повязкой. Возможно, она сама не является носителем чего-то подобного, только передатчик. Однако сейчас она была соединена с ТАРДИС, а если у ТАРДИС и было чего-то в достатке, так это времени. – Я закрою глаза, и ты уберёшься, не тронув никого здесь. А если нет, то мне придётся подарить тебе много вкусной энергии, которая разорвёт тебя изнутри, – скулёж лобосца доносится до твоих ушей, надеешься, что ангел послушает. У тебя нет никакой возможности повлиять на его решение, но если ты права, он уже переполнен, наконец-то, его голод отступил, он сыт. Закрывая глаза, ты чувствуешь, как каменная хватка исчезает. Шума не следует, поэтому остаётся лишь увидеть последствия твоего разрешения пришельцу уйти. И он действительно исчезает. Коридор с двух сторон пуст, ты не знаешь, куда девается статуя, но её нет. Рука Омеги пульсирует, у неё будто кончается заряд, это не так важно, если вы доберётесь до нужного этажа. – Он ушёл, – хлопаешь пса по плечу. – Спасибо за доверие. – Было страшно, – признаётся тот, ты понимаешь его. Вы продолжаете двигаться в выбранном направлении. Охраны, к счастью, не попадается. Других препятствий на пути не возникает, и ты практически недоверчиво смотришь на спасательные корабли, припаркованные в отсеках. Один из них способен доставить тебя к Доктору. – Я мог бы показать тебе Лобос, – предлагает собака. Ты не упоминаешь, что уже была там, только киваешь, обещая заглянуть. Рой использует другой шаттл, складывается напоследок в слово «спасибо» на стекле. Вы машете ему. – Точно не поедешь? – Ну, кому-то надо вернуть корабли. Иначе будут искать вас, – смеёшься ты. – А потом? С такой силой можно захватить планеты, а ты просто использовала её, чтобы помочь кому-то сбежать. Почему? Потому что это правильно? – ты вдруг понимаешь, что пёс боится. Он простой лобосец, не мечтавший выбраться из тюрьмы, попавший в неё по глупости. У него нет талантов, кроме верного нюха и бесконечной доверчивости, загнавшей его в ловушку. А у тебя были. Пусть не твои, но вместе со способностями Руки Омеги, объединённой с ТАРДИС, вселенная могла бы покориться. – Да – коротко усмехаешься, после пожимая плечами. – Это не моя сила, я просто одолжила её ненадолго. – И ты так легко вернёшь её? – Обязательно, – это ты шепчешь уже в густую шерсть собаки, когда пришелец обнимает тебя. Ты обхватываешь его в ответ. Быть может, пять месяцев для тебя прошли в два дня, но для него они длились гораздо дольше. – Я верю тебе, – он поднимается на борт одноместного корабля, ожидает загрузки отсека, а затем стартует в открытый космос. Ты надеешься, что он сможет найти свою планету, где бы она ни оказалась, и что бы на ней ни происходило. Некоторое время ждёшь. После, подчиняясь Руке, время возвращается назад, корабли вновь оказываются в отсеках, но уже без пилотов. Время работает странно, где-то там в пространстве летят лобосец и заключённый номер 374. А для тебя они уже долетели. Остаётся выбрать свой корабль. Тот, который отправит тебя в нужное место. К несчастью, ты не разбираешься в инопланетной технике. К счастью, этого и не требуется. Знакомый голос за спиной подводит итог твоему одиночному приключению. – Видишь, ты умнее, чем считаешь. – Доктор! – ты бросаешься к ней, попадая в широкие объятия. Кожаная куртка приятно холодит руки. Минуточку, кожаная куртка? С удивлением отлипаешь от повелительницы, чтобы заметить, что поверх её плаща и правда надета крутка. – Это… – Я забыла отдать её Яс, – фыркает Доктор. – Надо будет извиниться. Но сначала у нас с тобой есть дело. – Забрать файлы заключённых? Я хотела попросить тебя об этом, когда вернусь. – Нет, это я уже сделала, – она как всегда на шаг впереди. – Кстати, ты знаешь, за что осуждены твои новые друзья? Лобосец понятно, он заключил договор с подставной фирмой, и на него скинули все долги. Но тот, второй? – Понятия не имею, – признаёшься ты. – За его личность, – в её голосе слышно осуждение к системе. – Они уверены, будто каждый из его расы является опасным. Это лишь потенциальная опасность, даже не настоящая. Но их ловят по всей вселенной. Отвратительно, не находишь? Звёздные глаза Доктора мерцают в полутьме инопланетных ламп. На самом деле ты можешь понять её, тебя ведь тоже арестовали, при том не за то, кем ты являлась. Что за глупая полиция, которая ловит лишь за существование? Тебе казалось, что во вселенной созвездий, галактик и чёрных дыр не должно быть такого. Но, видимо, оно есть во всех мирах. – Тогда что за дело? – Если одна из ближайших звёзд тюрьмы погаснет, её расформируют. Тебе нужно погасить эту звезду, – сначала ты думаешь, что она шутит. Блондинка предельно серьёзна, даже не улыбается. На закономерный вопрос она коротко касается твоей забинтованной руки. Артефакт повелителей времени отзывается на её прикосновение, но, возможно, это делает ТАРДИС внутри. – А я смогу? – Вот и увидим. Когда Доктор так улыбается, ты не можешь сопротивляться ей. Вы поднимаетесь на самый верхний этаж на лифте, инопланетянка напевает мелодию, имитируя земные лифты, и ты не способна удержаться от возможности смотреть на неё. Дёргаешь её за край рукава, пытаясь заставить обратить на тебя внимание. Она с готовностью разворачивается. – Спасибо, что пришла за мной. – Ты мой друг, я не могла бросить тебя, – она могла бы добавить что-то о ТАРДИС, но вместо этого всего лишь легко гладит тебя по щеке. Вероятно, если она продолжит смотреть, ты заплачешь. Лифт доезжает быстрее, спасая тебя. Только на крыше ты осознаёшь, что это астероид. Огромный кусок камня, зависший в космосе, представляет из себя галактическую тюрьму. Конечно, название тебе об этом говорило, но увидеть своими глазами – это другое. Доктор показывает на звезду, однако ты и сама могла бы её заметить. Она единственная, кто горит ярче, чем другие. Значит, и находится ближе. – Протяни руку, манипулятор сработает сам, – в голосе повелительницы нет уверенности. Ты шагаешь ближе к краю, закатывая рукав куртки Яс, которую тебе пришлось надеть, чтобы не нести её в руках. – Можно вопрос? – знает ли она, что ты хочешь оттянуть момент погашения так долго, как можешь? Да. Но Доктор кивает, разрешая спросить. – Когда ты прибыла? Я тут уже пять месяцев и… ну… Осознанное предложение так и не строится, Доктор пожимает плечами. – Да сразу за тобой. ТАРДИС установила манипулятор вихревой воронки на отправку телепорта, который использовал Джудун. Она немного промахнулась с камерой, с ней такое случается, – когда ты пытаешься засмеяться, Рука Омеги болезненно вспыхивает. Впрочем, твои мысли скользят дальше, не давая тебе зациклиться на забавном уточнении. Значит, Доктор была с тобой? Всё это время? Но ты ведь… – Я хотела помочь тебе, а потом решила понаблюдать. Ты и сама справилась. – Почему ты не вмешалась? – Я доверяю вам, всем моим компаньонам. И я знаю, что вы справитесь и без меня. А теперь звезда. Да, верно. Тебе не следует отвлекаться. Ты протягиваешь левую руку вперёд, уставившись на яркую точку впереди. Стоять так до странности глупо, повелители времени не прогадали, создавая Руку Омеги автономным прибором. – Должно что-то… Твой вопрос прерывается чужим присутствием рядом. Ощущение идёт по руке, от плеча до запястья, полностью концентрируясь на кисти. Как будто кто-то держит тебя за руку, переплетая свои пальцы с твоими. Это точно не Доктор, она стоит в отдалении. Галлифрейские письмена загораются сильнее, пульсируют в такт твоему сердцебиению. Тебе не нужно поворачивать голову, чтобы знать, кто сжимает твою руку. И точно так же ты осознаёшь, что сама Доктор не видит её. Женщину в викторианском платье. Всё заканчивается быстро. Рука Омеги гаснет, Доктор подпрыгивает на месте и бросается к тебе. Ты силишься отыскать в бесконечном, усыпанном огнями пространстве ту звезду, но её больше не существует. – Прекрасно сработано! А теперь самое важное. Заряди манипулятор. Только осторожно, он может сгореть! Кабина ТАРДИС безжизненна. Доктор помогает тебе направить Руку Омеги в правильное место консоли. Энергия звезды, поглощённая минутами ранее, ни в какое сравнение не идёт с тем потоком, вырывающимся из артефакта. Кажется, он никогда не кончится. Быстрый, яростный, невероятно горячий, он струится через пульт по всей кабине, оживляя машину. Тебя резко шатает, и повелительница ловит твоё плечо, не позволяя упасть. ТАРДИС приветственно моргает зажигающимися огнями. На Руке галлифрейские символы перестают светиться, но никуда не исчезают, навечно врезанные в кожу. Хочется принять душ и упасть в объятия кровати, Доктор справится с подбором остальных. А тебе разве не положен отдых после пережитого? Однако ты не можешь отойти от блондинки, пока она стискивает пальцы на твоём плече. Довольно болезненно, кстати. Одного взгляда на неё хватает, чтобы понять: в постель прямо сейчас ты не попадёшь. – Кто ты? – в глазах Доктора тоже отражается этот вопрос, но он не выглядит лучше, чем звучит вслух. – В каком смысле? – не понимаешь ты, и она повторяет его, задерживаясь на каждом слове. Эти максимальные паузы пугают больше взгляда. Она никогда не смотрела на тебя так раньше. Будто не узнавала совсем. – Прости, я немного не… – Вот и я «немного не», – Доктор разворачивает тебя к себе резким движением. Её пальцы хватаются за ворот куртки Яс, не давая отойти. Сама она стремительно наклоняется, взгляд скользит по твоему лицу, пытаясь найти в нём что-то понятное ей одной. – Видишь ли, ТАРДИС никогда бы не позволила собственной матрице покинуть оболочку. Для этого у неё должно было быть какое-то веское основание. Что-то важное. Так почему же она сделала это ради тебя? Кто ты? Подавить дрожь в теле практически невозможно, у тебя нет ответа ни на один из вопросов. Доктор продолжает смотреть на тебя, склонив голову набок. Это состояние пристального наблюдения, контролирующее любое твоё движение, сводит с ума. – Я напугала тебя? – неожиданно интересуется инопланетянка. – Вообще-то, это не входило в планы. Извини. Она вздыхает, снова превращаясь в весёлого Доктора, взлохмачивает собственные волосы. От мрачности не остаётся ни следа. Сильная хватка на вороте твоей одежды исчезает, заменяясь мягким разглаживанием смятой кожи куртки. – Я просто не понимаю. Иногда она относится хорошо к моим спутникам, но никогда настолько. Вряд ли это парадокс, была у меня такая подруга, однажды ТАРДИС напугала её леопардом в ванне, – ты пытаешься сдержать смешок и проваливаешься, Доктор смеётся вместе с тобой. Постепенно атмосфера возвращает дружескую обстановку. Тебе не стоит бояться Доктора, она лишь хотела знать, чем ты отличаешься от остальной части банды. Вот только ты ничем не отличаешься, такая же как они. Они… – Доктор, – ты неосознанно шлёпаешь рукой по консоли, – мы забыли банду! – Держись! – резкий толчок пола под ногами приятно отдаётся по всему телу. Даже если ТАРДИС по какой-то причине вдруг выделяет тебя, вряд ли ты сможешь узнать это прямо сейчас. Но глядя на Доктора, ты видишь, она найдёт нужный ответ.