Loving The Stars.

Столкновение с каменным полом темницы явно не входит в список твоих любимых привычных дел. С другой стороны, ты уже и не помнишь, когда различные тюремные камеры вообще вошли в повседневность, да ещё и так прочно укрепились в ней. Если бы ты захотела перечислить все места, где тебя хватали и сажали в какое-то ограниченное пространство, на это ушло бы полдня. А если уж расписывать все прелести заключения, то монолог длился бы, как минимум, неделю с перерывом на сон. На этот раз вселенная особенно удачно пошутила, позволяя тебе оказаться в средневековой тюрьме. Той самой, с ужасным запахом, сеном вместо подстилок и неприятными дверьми-решётками, чей скрип вызывал зубную боль. – А я просила тебя не использовать хлопушку, – бурчит Рут, протягивая тебе руку. На самом деле её слова обращены к Доктору, поскольку мысль о том, чтобы использовать пиротехнику с рассыпающимися блёстками, никогда бы не пришла в твою голову. – Ещё раз говорю: я не использовала, она сработала сама. Доктор пытается заглянуть в высокое окошко, приподнимаясь на носках. Её роста не хватает, и она бубнит себе под нос что-то о коротких ногах, вызывая твою улыбку. Вставая, ты отряхиваешь прилипшие к одежде травинки, колющие ладони острыми концами. Неприятное ощущение, но всё же лучше ходить более-менее чистой, чем представлять из себя живой стог сена. – Почему она у тебя оказалась? – не отстаёт Рут. – Можно было хотя бы немного представить, какой эффект это вызовет? – Во-первых, ты сама хотела в тюрьму, – блондинка разворачивается на пятках, вытянутый указательный палец упирается в темнокожую повелительницу. Несмотря на то, что их разделяет пространство камеры, тебе на мгновение кажется, что она всё-таки достаёт. – Во-вторых, мы в тюрьме. Чем ты недовольна? Всё, как ты и сказала. Если ты имела в виду что-то другое, то надо было думать об этом до того, как постоянно напоминать о том, как нам нужно попасть в тюрьму. – Но не в качестве заключённых же! – Зато так быстрее, – не теряется Доктор. – Тем более, раз мы уже здесь, и нас всё равно приняли за ведьм, не в первый раз, кстати, можно использовать другую магию, – она скользит к двери, просовывая руку через решётки, чтобы найти замок. Ты готовишься услышать знакомое жужжание отвёртки, однако его не следует. Вместо этого Доктор скрипит чем-то в замочной скважине, затем раздаётся щелчок, и дверь со скрипом приоткрывается. Толчок заставляет её распахнуться, даруя свободу. Вы выбираетесь из камеры, бросая взгляд на замок, ты обнаруживаешь в нём обычный ключ. – Магия? – переспрашиваешь, удивлённо глядя на инопланетянку. – Ловкость рук, – подтверждает она твою догадку. Вероятно, ключ она забрала у одного из охранников, тащивших вас через улицы города к тюрьме под улюлюкающие крики не совсем трезвого народа. В конце концов, сегодня праздник, хоть какая-то радость у обычных крестьян. К сожалению, одной из таких радостей – забавным шоу – оказались и вы. Не прошло и минуты после взрыва петарды, озарившей погружённую в полумрак ночи площадь неоновыми огнями, как появились стражники, убедительно заверившие вас в необходимости посещения темницы. Рут, всё ещё считающая, что Доктор специально использовала хлопушку, идёт впереди, освещая коридор сорванным со стены факелом. Ты следуешь за ней на расстоянии, на случай, если она резко остановится. Тем не менее, когда это действительно происходит у развилки, едва не натыкаешься на неё, отшатываясь. Руки Доктора, появившиеся откуда-то из темноты позади, мягко придерживают тебя за плечи. Это не первый раз, когда вы так движетесь по узкому пространству за сегодня. И ты всегда находишься между повелительницами по какой-то причине. – Нам сюда, – шепчет Рут, показывая на левый проход. – Не отставайте. – Разве? – твой интерес вызван непониманием. Как она могла знать, куда двигаться, если вы все тут оказались первый раз? Не то чтобы ты сомневалась в Докторе, даже если это другая инкарнация, но всё равно мысль гложет тебя. Забраться ещё дальше в ловушку не было желания. После проведённого в средневековом царстве времени хотелось лишь убраться побыстрее. Рыцари всегда будоражили твоё воображение. Но не конными турнирами, красивыми леди и сказочно блестящими доспехами. Нет, ты вовсе не обманывала себя, зная, что рыцарство в фильмах и книгах было слишком прилизанным, далёким от реальности. Скорее, тебя восхищала их сила. Носить такие тяжёлые доспехи и сражаться в них казалось чем-то запредельным. Латы, мечи, шлемы и кольчуги – всё из стали и металла, неудобное, до ужаса громкое и грузное. Удивительно было посмотреть на тех, кто мог поднять эти вещи и пользоваться ими. Вот только никаких рыцарей вы не встретили. Прошлое изменилось: вместо армии воинов – бронетранспортёры, вместо катапульт – современные пулемёты. И, как ни странно, простой крестьянский народ будто не замечал этих изменений, принимая их и не задаваясь вопросом, почему поля жались не привычными серпами, а грохочущими комбайнами. – Разум закрывает бреши, – объяснила Рут. – У людей удивительно гибкое сознание на этот счёт. – Представь, как ты выходишь из дома, садишься в летающий автомобиль и едешь на работу, – добавила Доктор. – И при этом у тебя нет ни одной мысли о том, что это неправильно. Но, естественно, это неправильно. В один момент время сместилось, прогресс дошёл чуточку быстрее, но твой мозг за этим не поспевает и решает, что принять лучше, чем возмущаться. Что-то единичное, не вписывающееся в систему мира, он бы ещё отметил, но когда это происходит повсеместно, возможно, так и должно быть. – Я бы была удивлена, если бы мне пришлось сесть в летающий автомобиль, – споришь ты. – Нет, если будешь уверена, что твой мир именно такой. – Значит, все эти люди уверены? – Да, и мне это не нравится. А затем случается то, чего ты не ожидаешь. Обе повелительницы соревнуются. Они честно пытаются сделать вид, что всё нормально, но ты видишь, насколько они обе увлечены появившейся задачей. Выяснить, кто стоит за изменением прогресса, кто ответственен, кто ломает историю в угоду какому-то своему желанию. Каждая из них хочет стать первой в своём открытии. И всё, что тебе остаётся – следовать за ними по этому пути, не задумываясь над ответом. Просто времени на это не остаётся. Доктор тащит тебя вперёд, не взирая на изумление прохожих, задаёт вопросы всем и каждому, кого встречает на пути. Рут больше склонна к оценке местности, даже пытается подойти к одной из уборочных машин, вызывая раздражение крестьян, следящих за процессом скашивания пшеницы. За короткий промежуток вы узнаёте, что «так было всегда» и «никто не понимает причину, по которой вы интересуетесь». Но это не простое непонимание, люди зависают на вопросах инопланетянки, как будто разум перестаёт воспринимать действительность, превращая их в статичные объекты. Несколько секунд на перезагрузку, а после не могут даже вспомнить, о чём их спрашивают. Когда всё повторяется в восьмой раз, Доктор хмурится, останавливаясь. – Думаешь о том же, о чём и я? – интересуется Рут, блондинка коротко кивает. – Тот же мозг, – подтверждает она, и обращает внимание на тебя. – Скажи, тебе кажется это неправильным? – Что неправильным? – Всё это, – она машет рукой в сторону едущего по дороге трактора. – А должно? – ты всё ещё не понимаешь её. – Телепатическое поле, – они произносят эту фразу одновременно, но Рут заканчивает, – совместимое с человеком. – Поле такого масштаба не принести с собой в коробке, для этого нужны двигатели большой мощности. Мы ищем корабль. А от тебя я хочу, чтобы ты каждые пять минут говорила мне о своём состоянии. Не десять, не двадцать, пять, хорошо? Инопланетянка кажется обеспокоенной чем-то, её глаза постоянно двигаются, разглядывая то одно, то другое. С крестьян на машины, затем взгляд скользит к полуразрушенному заборчику, чтобы с него перебраться на виднеющиеся вдали городские стены. И когда он возвращается к тебе, ты вздрагиваешь под пристальным взором. – Думаю, ей лучше остаться в ТАРДИС, – в голосе Рут тоже радости не выражается. Ты путаешься ещё больше. – Не согласна, это… – Ты правда не понимаешь? – повелительница шипит, шагая к Доктору. – Это опасно! – Я знаю. Но мне может потребоваться помощь. Она не говорит «нам», и Рут это замечает. – Как ты? – голос Доктора вырывает тебя из воспоминаний, вновь заставляя оказаться в тюремном коридоре, по которому вы бредёте в надежде на выход. Ты честно сканируешь себя, пожимая плечами. – Головная боль, тошнота, обрывки воспоминаний? – Всё отлично. – Всё, кроме её желания втянуть тебя туда, куда не следует, милая. Доктор сжимает зубы, ты видишь это краем глаза, когда оборачиваешься к Рут. В свете факела, поднятого над головой, её глаза сверкают отблеском огня. Похоже, пропасть между ними растёт. И чем дольше вы задерживаетесь здесь, тем шире она становится. Тебе не очень нравятся изменения в Докторе, когда она находится рядом с инкарнацией. Меньше слов, никаких внезапных фактов, не относящихся к настоящему, которые она любит вставлять для кругозора спутников. Словно подбирает слова для каждой реплики, не используя больше, чем следует. Ты ощущаешь её напряжение, возрастающее с каждой минутой. И эта женщина напротив… Рут, да, точно… – Доктор, – ты рвано выдыхаешь. – Я… я думаю, что со мной что-то не так. Хватает одного взгляда, чтобы блондинка поняла тебя. О чём она спрашивала? Обрывочные воспоминания? Разве не это сейчас произошло? Как будто на мгновение ты о чём-то забыла, или о ком-то, а затем тебя посетило резкое узнавание. – Я об этом говорила… – Это путешествие не только для нас с тобой, – обрывает инопланетянка. – Ты сама его предложила, так имей смелость продолжить. Рут замирает с открытым ртом, застигнутая на середине фразы. Пальцы Доктора сжимаются в кулак, но она всё равно упрямо смотрит в глаза женщины. Они вновь сталкиваются взглядами, беззвучно решая что-то. Который уже раз за всё время. – У тебя нет ответственности. – У меня есть вера. Ты совершенно не знаешь причину их неожиданного конфликта. Переводя взгляд с одной повелительницы на другую, изо всех сил стараешься влиться в разговор, но довольствуешься лишь осколочной информацией. Собрать такую воедино не получается, как ни старайся, смысл ускользает, посвящать тебя, вероятно, никто и не собирается. – Ты ставишь своих друзей под угрозу ради желания показать что-то? Ты сама-то видишь, что делаешь? – Рут приближается шаг за шагом. Это пружинистые шаги, завораживающие и одновременно жуткие. Доктора ими не напугать, а вот тебя вполне. И твоё сердце стучит быстрее, когда они приближаются к тебе, глухие удары каблуков по пустому коридору тоже не спешат обрадовать. – Милая, она не стала тебе это говорить, но телепатическое поле стирает воспоминания, заменяя их другими. – Что ты… Доктор пытается вмешаться, однако Рут поднимает руку, заставляя её замолчать. – Она должна знать правду, не так ли? Путешествия опасны не только окружением, в которое вы попадаете. Иногда вред могут нести и те, от кого не ждёшь. Те, кто должен защищать, а не делать мишенью. – Как ты сделала Ли? Темнокожая повелительница выглядит так, словно её ударили. Судя по её лицу, она почти не верит, что твой Доктор говорит это. Честно сказать, ты и сама не веришь, переводя взгляд на блондинку. Она зла, это лучшее, чем можно описать выражение её лица. Не первый раз, когда ты встречаешь это чувство раздражения, окружающее её яростной аурой, но всё равно нервничаешь. – Это и есть причина, по которой ты так старательно вмешиваешься? Думаешь, если не справилась, то я тоже не справлюсь? Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о ней. И у тебя нет права влезать, пытаясь… что ты там ещё раз делаешь? – Я просто хочу помочь, – кажется, Рут оправляется от первоначального удивления. Она спокойно улыбается, но улыбка выглядит натянуто-грустной. В мерцающем свете факела ты видишь в её глазах всепоглощающую печаль. – Они заслуживают… Ты так и не узнаешь, кто они, и чего именно они заслуживают. Внезапно стена позади, в которую тебе пришлось упереться, чтобы избежать ауры гнева Доктора, расходится, позволяя провалиться сквозь неё. Никаких звуков издать не удаётся, в какой-то момент ты просто понимаешь, что больше не стоишь на каменном полу, а летишь вниз, надеясь, что приземление выйдет мягким. Ну, не то чтобы мягким, но довольно странным. Ты повисаешь в пространстве у пола, удерживаемая каким-то подобием телекинетического луча. Пытаясь перевернуться, только лишь вызываешь тошноту, барахтаясь в этой невесомости. С трудом удаётся поднять голову, чтобы осмотреться, и крик едва не вырывается из тебя, вовремя остановленный сжатыми зубами. На тебя смотрит скелет в скафандре, сидящий за пультом управления. Его пустые глазницы впиваются в твоё тело жутким взором, обнажённые зубы скалятся, блистая в свете окружающих лампочек. Похоже, ты провалилась прямо в кабину. К счастью, скелет не стремится к движению, продолжая молчаливо взирать на тебя со своего места. С другой стороны, это означает: луч не отпустит твоё тело, и никто не сможет выключить его лишь по той причине, что выключать уже некому. Что ж, видимо, придётся ждать помощи. Понятия не имеешь, сколько проводишь в подвешенном состоянии. Мышцы вроде бы не затекают, но вот шея начинает болеть от постоянного напряжения. Опустить голову, теряя из виду скелет, тебе бы не хотелось, поэтому ты сражаешься с собой. Секунды сливаются в минуты, и хотя даже пытаешься считать их, постоянно сбиваешься, занимая мысли другим. То, о чём говорила Доктор, интересует тебя больше какого-то счёта. Реакция Рут понятна, ей напомнили о том, о чём она не хотела бы вспоминать. Но то, как инопланетянка это сделала… Что ни говори, но это прозвучало жестоко. Обычно блондинка не позволяла себе проявлять это качество, только в редкие мгновения перед истинными врагами, и когда никого другого не оказывалось рядом. Кроме тебя, конечно. Лишь тебе она разрешила увидеть эту её часть, тёмную, скрытую от глаз. Ту, которую она не желала показывать никому. Это получилось случайно в одном из приключений с бандой, несколько дней она наблюдала издали за твоей реакцией, пока тебе не удалось вытащить её на разговор. Он был напряжённым и аккуратным, будто продвижение по тонкому льду на реке, грозящемуся обвалиться в любой момент под ногами. Ты заверила её, что тебе не страшно находиться рядом с ней в такие моменты. И не солгала. Ты могла принять её любой. Злой, яростной, доброй, весёлой, восторженной, настроенной оптимистично или же выбирающей куда более жёсткий путь, чем обычно. Для тебя это не имело значения. В конечном итоге, ты знаешь, в борьбе с собой нет ничего необычного. И то, какой старалась быть повелительница, всегда будет притягательнее того, какой она могла бы быть, если бы захотела. Каждому свойственен гнев и отрицательные эмоции, но разве не это делает чью-то личность настоящей? Доктор была настоящей. Она тоже имела право злиться или быть недовольной чем-то. Так что ты определённо в порядке с этим. Но эти реплики, брошенные Рут, несли в себе больше смысла, были куда глубже, чем кажется. Она сразу поняла, что задумала другая повелительница. Возможно, ещё тогда в ТАРДИС. Поэтому она оставила тебе плащ, как своеобразную метку. Маркер того, насколько она доверяет тебе. Ты вольна выбрать любую сторону, Доктор не станет противиться решению. Однако, ты чувствуешь это, она боится, что ты не выберешь её. У неё нет уверенности в твоих мыслях. Это делает тебе больно. – Вот ты где! – ты вздрагиваешь, резко поворачивая голову. Шея неприятно хрустит, оскорблённая таким поведением. Доктор выныривает из темноты прохода, на ходу вытаскивая отвёртку из кармана штанов. Спустя секунду ты освобождена от невесомости, успевая за короткий срок выставить руки вперёд, чтобы не встретиться лицом с полом. Ногам, к слову, не так везёт, колено вспыхивает болью от удара. – Извини, по-другому бы не получилось. Ты в порядке? Всё ещё помнишь меня? – Конечно, – фыркаешь ты, забыть инопланетянку невозможно. – Я нашла корабль. – Пять баллов! И он, – она разворачивается к пульту, – о! Пилот мёртв. Блондинка подходит ближе, ты следуешь за ней, пытаясь заглянуть через плечо. Вблизи скелет уже не напоминает человеческий, череп слишком уж вытянут, да и зубы заострённые. От скафандра идут какие-то трубки прямиком в управляющую консоль. Доктор цепляет одну из них, разглядывая пробитую брешь в упругой поверхности. – Кислород, – выносит она вердикт после молчания. – Он убил его. Видишь, он без шлема? Думал, что сможет дышать в земной атмосфере, но просчитался. Ему не хватило нескольких мгновений, чтобы надеть шлем назад. Около ножки кресла действительно валяется шлем, ты поднимаешь его, замечая углубления внутри подкладки. Точно не человеческая форма. Осторожно водружаешь шлем на колени погибшему, и Доктор кивает тебе в знак признательности. – Ты знаешь, кто он? – Нет. И не первый раз, когда кислород так действует. Мощный окислитель, если бы его концентрация вдруг повысилась, люди тоже не продержались бы долго. Но вы научились дышать им, минимизируя риск. Это не значит, что он всё ещё не воздействует, однако ваш организм справляется лучше, благодаря векам эволюции. Этому парню не повезло с планетой. В её голосе грусть, и ты заражаешься этим чувством, жалея неудачливого пришельца. Изначально вы предполагали, что корабль относится к типу разведчиков, проверяющих наличие разумной жизни и возможности воздействия на них телепатическими полями. Но сейчас повелительница не выглядит уверенной в этом. Она проверяет консоль отвёрткой, извлекая данные. – А где… – ты чувствуешь, что хочешь спросить что-то важное, но теряешься, не понимая, как продолжить дальше. Доктор оглядывается на тебя, ожидает продолжение и хмурится, когда его не следует. – Я не… – Поле на тебя всё ещё действует, – комментирует она. – Я отключу его через несколько минут, погоди немного. Мне только нужно, – отвёртка вновь жужжит, экран расположенный перед тобой оживает, – кое-что сделать. На мониторе видны незнакомые слова, медленно становящиеся английскими. Читать их не хочется, поэтому ты забираешься на второе кресло, откидываясь на мягкую спинку. Тишина, прерываемая звуком отвёртки, не тяготит, хоть и ощущается неправильной. Плащ приятно согревает, ты кутаешься в него, стягивая ворот у горла, и тут же расправляешь, боясь, что ткань помнётся. – Почему ты дала мне его? – спрашиваешь неожиданно для себя. Жужжание прерывается. – Почему нет? – голос Доктора необычайно тихий. Отвечает вопросом на вопрос, чтобы не продолжать? – Он твой, – тебе трудно объяснить это словами, к счастью, тебя понимают без них. – Ты так часто смотрела на него, что я подумала: можно позволить немного вольности. К тому же, знаю, что он в надёжных руках, или, точнее сказать, на плечах. Это всего лишь одежда, единственная в своём роде, невероятно приятная и стильная, но просто одежда. А вообще, если тебе не нравится, можешь вернуть обратно, я никого не заставляю... – Нет! – ты вцепляешься в плащ так, словно его вырывают из твоих рук, и Доктор смеётся на твою реакцию. – В смысле… – краска приливает к твоему лицу, пока ты стараешься найти оправдание. Неловко не отдавать не свою вещь. – Я не то имела в виду, я… – Шучу, – инопланетянка всё ещё смеётся, ты неуверенно улыбаешься. – Я брала твою одежду, ты можешь взять мою. Это честно. – Что? – интересуешься ты. – Когда ты брала? Доктор удивлённо смотрит на тебя, её глаза расширяются, едва она осознаёт что-то, чего ты не в силах понять. – Когда? Это очень растянутый вопрос, знаешь, чего я не люблю? Растягивать моменты. Так что пора отключить поле, извини, если будет неприятно, но это необходимо, – она касается клавиш консоли, вводя команды. – Вот! Ты чувствуешь сдавливание в голове, прижимая руку к виску, оно длится недолго. Перестаёт действовать сразу же, вместе с этим консоль и мониторы гаснут. Затем в твою голову врываются мысли и воспоминания. И вот теперь это нестерпимо больно, сильно зажмуриваешь глаза, пытаясь справиться с потоком, обжигающим твой разум вырванными сценами. Дыхание учащается, ты стискиваешь пальцы, зажимая между ними волосы. Доктор ловит твою голову, опуская ладони поверх твоих рук. – Дыши размеренно, – просит повелительница, стараешься последовать её совету, хоть это и трудно. По твоим щекам скользят слёзы, ты зажимаешь нижнюю губу между зубов, почти не ощущая, как болезненно прикусываешь её. – Ещё немного. Твоё тело потряхивает, разум метается, не зная, что ему делать в таком случае. Он просто оказывается не готов к этому, ты склоняешься на кресле ниже, упираясь лбом в плечо блондинки. Чувствуешь, как её руки обнимают тебя, скользя по спине в успокаивающих движениях. Ни до, ни после ты никогда не чувствовала настолько сильной разрывающей сознание боли. Прогресс средневековья, все машины, которых не должно быть, неправильные исторические моменты – всё стирается, заменяясь другими изображениями. Лошадью, запряжённой в плуг, марширующим отрядом солдат в броне, косящими траву людьми. Перестройка воспоминаний заканчивается быстро, но для тебя она длится невыносимо долго. Ты не сразу можешь прийти в себя, продолжая держаться за жёлтые подтяжки Доктора. Даже не помнишь, в какой момент вообще их схватила. Инопланетянка не возражает, её шёпот обжигает ухо, но звуки не складываются в слова и предложения, мозг не обрабатывает их ещё. А когда способность мыслить в нормальном режиме появляется, ты слышишь лишь одно слово, которое она повторяет. – Прости. Доктор помогает тебе пройти по коридорам, выводя из подземных тоннелей города. Ты натыкаешься на стены, и она ловит тебя за руку, заставляя идти за собой. Около выхода Рут ждёт вас, опираясь плечом на стену. У тебя нет сил, чтобы спросить, почему она находится тут, а не спустилась к вам вниз. Твоё механическое поведение её не удивляет, но она сжимает губы в недовольстве. – Я знаю, – бросает твой Доктор, проходя мимо. – Можешь не говорить. – И не собиралась, – темнокожая повелительница подстраивается под твой неравномерный шаг. Почти незаметно обе ТАРДИС оказываются перед вами. И чем ближе ты оказываешься к кораблям, тем легче тебе становится. Наконец, ты можешь двигаться сама в полной мере, хотя и не просишь блондинку отпустить твою руку, крепко стискивая её ладонь. Тихая ночь вступает в свои права, на небе загораются первые звёзды. Ты любопытно поднимаешь голову вверх, наблюдая за ними. У тебя нет знаний, какие созвездия где находятся, однако это никогда не мешало восхищаться усеянным огнями небом. Рут перегораживает путь, и ты вздрагиваешь, когда Доктор тянет тебя остановиться. Они всё ещё молчат, но ощущение диалога присутствует. Когда пальцы инопланетянки разжимаются, ты понимаешь, чего она хочет, позволяя ей уйти в ТАРДИС. Провожаешь её взглядом, пока дверь не закрывается, оставляя тебя наедине с женщиной. Она тоже смотрит на небо. – Красивый вид, – похоже, тебе первой начинать разговор. Постепенно холодает, приходится закутаться в плащ. – Вселенная прекрасна, – соглашается Рут. – И опасна. Полагаю, не нужно уточнять, кто в ней самое опасное существо. Ты кривишь губы в улыбке. – Доктор, – не спрашиваешь, повелительница кидает на тебя быстрый взгляд, ответ верен. – Позволь мне насладиться твоим разумом, – внезапно просит она. – Почему Доктор? У тебя было много мыслей на этот счёт, они до сих пор появлялись в путешествиях по различным местам, временам и планетам. И каждый раз ты находила всё новые вариации, пытаясь собрать их в единственную правильную версию. Было ли это из-за её понимания устройства миров? Или же её характер, не способный сдаваться, делал её такой? Быть может, она была опасна, потому что могла найти подход почти к каждому? Она побеждала практически без оружия, если не считать вездесущую звуковую отвёртку. Её слова всегда били в цель, поражая, перестраивая чужое мировоззрение на ходу. А ещё у неё были друзья, готовые поддержать в любой момент. Не только те, с кем она делилась приключениями в ТАРДИС, но и остальные, которых спасала всю свою жизнь. Сейчас вопрос заключался в другом, и, впервые, ты, кажется, нашла на него ответ. – Потому что ей не нужно приказывать, – твой голос тихий, Рут внимательно слушает, – только попросить. – Да, – несмотря на то, что она и сама Доктор, женщина кивает тебе. – В этом и проблема. Достаточно одной просьбы, чтобы такие, как ты и Ли, последовали за ней… за мной. Это всегда приводит к необратимым последствиям. Слова звучат неприятно больно. Однако что-то внутри тебя всё равно противится им, ты пытаешься понять, почему, сканируя себя. Разум тихим шёпотом подсказывает: всё дело в Ли. Этот, другой Доктор, не показывает эмоций, но они есть, закрытые и стянутые внутри неё. Разве она уже не упоминала об этом? Ты, правда, не хотела слушать в тот момент, но всё равно запомнила. Рут утверждала, что она не позволяет таким как ты путешествовать с ней. Если чему ты и научилась у Доктора за время путешествий, так это не принимать на веру всё, что она говорила. У неё были свои причины лгать. И Рут не отличалась, она тоже лгала. – Чувствуешь вину? – ещё кивок. – Он знал, на что идёт. Как и я знаю это тоже. – Я не могу защитить всех, особенно тех, кто слишком близко ко мне. И она не сможет. В конце концов, это разобьёт ей сердце. Одно из них точно. Я пытаюсь помочь вам обеим, не только тебе. Ей тоже нужна помощь, – Рут мягко ловит твою ладонь пальцами. У неё безумно холодные руки, но ты позволяешь ей прикоснуться к себе. – Другие не такие, может та девушка ещё да, но двое – нет. Ты слишком вовлечена. Когда в последний раз ты думала о жизни на своей планете? Мотаешь головой, отвечая совсем не на этот заданный вопрос, и Рут криво улыбается. Выражение её лица обжигает мысли гневом. Если она считает, что ты оставишь Доктора по какой-то причине, ей придётся признать свою неправоту. Но... всё-таки думаешь и об этом. Возможно, действительно защищать нужно не только тебя, но и инопланетянку. Шагнуть в другую ТАРДИС, чтобы спасти её от догоняющей через пространство и время боли. Можешь ли ты так поступить хоть когда-то? Нет, не таким должен быть смысл. Можешь ли ты решить за Доктора, стоит ли тебе уходить? Вот так уже правильнее. А в таком случае кто ты, чтобы оставлять за собой право последнего голоса? – Тебе было больно? Когда поле отключилось. Если бы оно продержалось чуть дольше, это могло бы убить. Вряд ли, когда тебя приглашали в ТАРДИС, ты получила инструкции по безопасности. Сегодня ты должна была ощутить, как трудно находиться рядом с Доктором, – свободная рука Рут стискивается в воздухе. – Она ведь могла это предотвратить, щиты ТАРДИС бы не пропустили телепатический импульс. Но вместо этого она взяла тебя с собой, зная, насколько ты рискуешь. Всё ещё доверяешь ей? – Что изменится от моего ответа? – ты смотришь на отражение себя в очках женщины. – Твоя потеря застилает тебе глаза. Ты сказала, что мы с Ли похожи. Ответь честно, он остался бы в ТАРДИС? Рут вздрагивает, проходит несколько секунд, прежде чем она произносит только одно слово. – Нет. – И какой из этого вывод? – вопрос вырывается яростнее, чем хотелось бы. – Она разрушит тебя. – Не… – Ты ведь путешествуешь не только ради приключений, – замолкаешь, едва женщина снова начинает говорить. – Не знаю, видит ли она, но я вижу это. При всей любви к человеческой расе Доктор не ответит тебе, как бы ты ни желала. Горло сдавливает от прямых слов, делая шаг назад, вырываешь руку. Твоя грудь резко поднимается, когда ты пытаешься вдохнуть больше воздуха, чем необходимо. Прохладный и свежий он очищает мысли. После нескольких таких вдохов, возвращаешь себе контроль над мыслями. Они всё ещё мечутся в разуме, ища выход, но замедляются, давая поймать за эфемерный размытый хвост. – Ты ничего не знаешь обо мне, – ты уже говорила эту фразу, наверное, раз десять ей. И с каждым разом Рут так и не приближается к пониманию. Конечно, не отрицаешь тот факт, что в какой-то мере всё же слишком привлечена к Доктору. Когда-то это казалось до странности пугающим, но время дарит смирение. У тебя было много времени для этого. – Мой ответ всегда будет «нет». Можешь не спрашивать, почему так. Я отвечу заранее. Это мой Доктор. И мне не понадобится другой. – Более чем знакомо, – вздыхает повелительница. У тебя нет злости на неё, ты знаешь, что она пыталась помочь, как могла. Это очень ценный момент для тебя, поэтому тщательно запоминаешь его, запирая в сознании. – Не буду обещать, что мы не встретимся. Но и обратное тоже не так уж верно. Вселенная бывает удивительно маленькой и потрясающе большой. Женщина толкает дверь своей ТАРДИС, ты растеряно смотришь на неё, пока не догадываешься. – Ты ведь всё это время знала, – она замирает, не входя в корабль. – Знала, что я откажусь. – Да, – последняя улыбка выходит у неё широкой. – Ты слишком похожа на Ли. ТАРДИС Рут прощально моргает тебе фонарём на крыше, дематериализуясь. Не часто ты способна видеть её перемещение снаружи, стремишься поймать каждое мгновение, чувствуя, как звук сирены отбытия наполняет твою грудь теплотой. Дверь ТАРДИС Доктора вибрирует под руками, давая возможность открыть её. Ты заходишь в привычное помещение консольной комнаты, делаешь несколько шагов, когда на тебя налетает размытая тень с радугой на груди. От неожиданности испуганно отшатываешься, но дальше отойти не удаётся, тёплые руки обхватывают тебя объятиями, прижимая к повелительнице. – Доктор? – ты ощущаешь дрожь, пробегающую по её телу. – Что случилось? – Ничего, – она не отпускает тебя, и ты обнимаешь инопланетянку в ответ, чувствуя, как быстро бьются два сердца в твою грудь. Вскоре ритм выравнивается, четыре равномерных удара. – Счастлива, что ты в полном порядке. А ещё мы спасли целый век от иллюзии прогресса! Отличный повод для объятий. Но над формулировкой надо было бы подумать, звучит не очень красиво. Прогресс – вполне хорошая вещь, просто в дозированных количествах. Когда всё идёт своим ходом, это… Её речь не сбивает тебя. Она вновь болтает о чём-то, но ты слышишь за словами истинный смысл. И успеваешь спросить между паузами. – Ты думала, что я могу выбрать Рут? – Что? Нет, конечно… Погоди, ты зовёшь Беглеца Рут? – Ты зовёшь Рут Беглецом? – удивляешь ты. – А как мне её звать, Доктором? Я Доктор. Когда ты говоришь «Доктор», ты имеешь в виду меня, а не кого-то ещё, – блондинка делает шаг назад, не отпуская твои плечи, на её лице недоумение, затем оно заменяется улыбкой. – Я рада, что ты здесь. Ты тоже, но вместо слов стаскиваешь плащ с плеч, разворачивая его внутренней стороной к повелительнице. Она разрешает тебе помочь надеть его, поправляет капюшон, пробегает пальцами по серой ткани, словно приветствуя её. Когда Доктор полностью облачена в свой наряд, ты не способна удержаться от улыбки. Около получаса назад она сказала, что ты смотришь на этот одновременно земной и инопланетный плащ слишком часто, пожалуй, ей не стоит знать, что твой взгляд привлекает совсем не он. – Я показывала тебе бесконечные галактики? Нет, они не такие уж длинные, но состоят из двух спиральных галактик, находящихся слишком близко друг к другу. При определённом ракурсе это похоже на знак бесконечности. – Никогда, – отзываешься ты. – Какое недопущение! – Доктор трясёт головой, заставляя упавшие на глаза волосы разлететься. – Хочешь посмотреть? Она протягивает тебе руку в приглашении, звёздный взгляд следит за твоим выражением лица, пытаясь поймать малейшие намёки. Ты смотришь во вселенную в глазах повелительницы, ощущая, как проваливаешься в неё. Опуская пальцы на чужую ладонь, чувствуешь сильную хватку, тянущую тебя вперёд к консоли, и следуешь за ней, не раздумывая. В разуме так кстати всплывает собственная фраза, сказанная чуть ранее. И ровно так же, как и в первый раз, мысленно ты соглашаешься. «Доктору не нужно приказывать, только попросить». И ты скажешь «да».