Белый лотос

Попасть внутрь клуба – самого здания - нечего было и думать, особенно когда ты неподходящий обслуживающий персонал – шофёр. Будь Ви официантом или барменом – звёзды бы сошлись, а так место пребывания и ожидания – улица. Но даже если Кан Ханыль завсегдатай этого места, и его можно попробовать встретить здесь в другой раз, кто из золотых в Сеуле мог бы добыть себе сюда членскую карточку? Хосок и Намджун. И оба уже засветились и не могут этого сделать. Мог бы попробовать Ёндже, но учитывая, какие длинные руки у Белого лотоса, они быстро накопают, что тот вырос с Хоупом на одной улице и ходил с ним в одну школу. Тэхён не мог увидеть и узнать, ради Ханыля сюда приехал Сухёк или нет, поэтому, когда тот, пару часов спустя, вернулся и сел на заднее сидение, показывая, что можно ехать домой, Ви подмывало спросить, что за встреча была? О чём разговаривали? В принципе, подобные вопросы могли и не показаться странными, учитывая, сколько друзья детства болтали между собой все эти дни. Но риск не только благородное дело, а иногда и портящее всё на свете, поэтому любопытство осталось припасено на будущее. Из-за мыслей, что Сухёк может быть не так прост, как кажется, что дедушка мог и ему перед смертью поручить что-то нехорошее, Тэхён вспомнил о господине Со. Играют ли они в одной команде? Сухёк высказался о нём не лучшим образом, но что помешает притвориться, изобразить антипатию, чтобы никто не подумал обвинить их в сговоре? Есть ли способ их разоблачить? Ви не замечал никаких точек соприкосновения между мужчинами, если не считать преподавания в университете Ихва, в районе которого проживала дальняя родственница Кан Ханыля, и то, если последний не только деловой знакомый Сухёка, а нечто большее. Но не слишком ли это притянуто? Такими теориями и самого Тэхёна можно приплести куда угодно, хоть к драконам, хоть к Дзи-си. Вот, мать Элии же сейчас при их злейшем враге, попробуй докажи, что Ви не тайный агент синьцзянцев. Привезя Сухёка домой, Тэхён задержался на парковке с очередной сигаретой, сказав другу, что поднимется попозже. Достав телефон, он набрал Со Джисопа. Просто поговорить, чтобы не терять связь. Да и вдруг разговор с ним наведёт на какие-то мысли? - Да, Тэхён? – поднял тот. - Добрый день. Не заняты? - Нет, я в Намъянджу, только закончил очередную речь для общины. - А, вы снова там? - Ну да, - посмеялся тот, - приглядываю за стариками, оставшимися без пастыря. - У вас не появлялось никаких идей по поводу загадочных дедушкиных посланий? - Я думал об этом, но, признаться, всё очень сложно. У Учителя Шихёка был опыт на десятки лет больше, чем у нас с тобой, так что запутанное им распутать не так легко. Ты тоже не продвинулся? - Нет, ничего не лезет в голову. - А я вот что думал… - Да-да? - Время остановилось на десяти часах, так? - Да. - А что, если речь не о десяти, как числе? - В каком смысле? – недопонял Тэхён. - На часах в спальне цифры – римские. Римская десятка выглядит как «икс». Ви почувствовал, как на шее у него сзади зашевелились волоски. Как он сам до этого не додумался! Это так похоже на что-то осмысленное и близкое к правде! Когда говорят намёками, разве подразумевают первостепенный смысл? Нет, его выставляют напоказ, а подразумевают что-то дополнительное. - Но что может значить «икс»? – подхватил Тэхён гипотезу. - Во-первых, икс в задачах – это всегда искомое, возможно, речь напрямую о том, что надо что-то искать? - Возможно. Господин Со, вы очень умный человек, - не смог не заметить Ви. - Спасибо, - смущенно хохотнул тот, - но это подтвердится только если я окажусь правым в направлении своих размышлений. - Мне захотелось с этой новой информацией заново оглядеться там, в Намъянджу. - Да, может, ты теперь что-то заметишь, чего не замечал раньше? – Они простились, и Тэхён поднялся в квартиру Сухёка. Тот уже успел переодеться и присаживался за накрытый ужином стол. Ви разминулся где-то с женщиной-прислугой. Скинув пиджак, он присел рядом с товарищем. - Я бы хотел как-нибудь опять побывать в доме дедушки. Не хочешь со мной? – «Интересно было бы понаблюдать, как он поведёт себя внутри дома, какие воспоминания всплывут у него?». - Боюсь, в ближайшее время мне некогда. А ты можешь хоть завтра. Завтра воскресенье – у тебя выходной. - Да? Тебе разве никуда не надо? - За мной заедут партнёры, у нас совещание по поводу нового проекта, который нам представит отдел маркетинга, это минимум на полдня. Чего тебе сидеть и пылиться? Обратно приеду на такси. - Я не хотел бы пренебрегать своей работой, которую ты мне дал… - Ерунда, мы же друзья, - Сухёк улыбнулся, - поклонись от меня могиле дедушки. Я обязательно как-нибудь выгадаю денёк, чтобы навестить её лично. С утра пораньше Ви сел на пригородную электричку, отправляясь в уже знакомый путь. Дорога пролетела незаметно, поскольку он плохо спал ночью, обмозговывая варианты событий, и проспал несколько станций. Теперь он шёл более уверенной походкой, сменив смутные воспоминания на отчётливые знания. Будут ли в доме дедушки намёки на «икс»? Если рассматривать знак не как цифру, а как букву – многое ли это меняет? А если, действительно, как Джисоп объяснил по поводу другой стороны жизни – что надо просто думать, в этот раз подразумевается некая неизвестная, вполне абстрактная? Что, если дедушка старался запутать и сбить кого-то, увести со следа? И этот кто-то он – Тэхён, а подсказки предназначаются для кого-то другого? Для Сухёка? Поэтому и надо его поводить по дому, вдруг он что-то заметит. Кроме того, что пока на руках у Ви: надо думать и искать неизвестное. Отличные подсказки! Но для начала надо было получить ключ от этого дома, и Тэхён поднялся по ступенькам магазинчика, где торговала с бабушкой Сэрим. Взявшись за ручку двери, чтобы открыть её, золотой дёрнул, но она не поддалась. Он дёрнул сильнее, опуская её вниз, но стало очевидно, что магазин закрыт. Ви присмотрелся в окошко сбоку – не была ли включена внутри подсветка витрин? Нет, похоже, что было темно. Парень постучал по дверному косяку: - Есть кто-нибудь? Эй! Сэрим? Он постучал снова, но на тихой улице, кроме проезжающих где-то на ближайшем перекрёстке автомобилей, больше ничего не было слышно. Подождав пару минут, Тэхён спустился с лестницы и огляделся. Как же ему попасть в дом? Поехать в молитвенный дом, к сторожу? Задрав голову, он вспомнил, что Сэрим с бабушкой жили тут же, над магазинчиком, на втором этаже. Сегодня же воскресенье, они тоже могли быть выходными, остаться дома или уехать всё в ту же общину. Тэхён обошёл дом и увидел другую дверь, ведущую в жилые помещения, там был звонок. Нажав на него, Ви сунул руки в карманы, покачиваясь на пятках в ожидании. - Да? – послышался чуть скрипящий голос бабушки. - Доброе утро! Простите, а Сэрим дома? Это Тэхён, я хотел… - Звонок сбросили, и возникла тишина. Ви удивлённо отстранился назад от динамика, достав из кармана одну руку и раздумывая над тем, стоит ли звонить ещё раз? Внутри раздались топочущие шаги, шаркающие, но торопливые. Дверь распахнулась, и на пороге предстала чуть взъерошенная госпожа Ким. – Доброе утро… - Сэрим пропала! – воскликнула она, и голос её задрожал. - Что? – На какое-то мгновение Тэхёну показалось, что старушка двинулась умом. - Сэрим пропала! Он увёз её, злодей! Похитил! - Кто? Что произошло? – пытаясь разглядеть за спиной бабушки её внучку, Тэхён искал подтверждения тому, что слышит бред, однако, Сэрим и в правду нигде не было. - Этот проклятый Джисоп! Не заслуживает больше, чтобы его звали господином! Он тут был! И увёз мою внучку, мою Сэрим! – бабушка, как оказалось, сжимавшая в руке платок, стала прикладывать его к увлажнившимся глазам. - Будда, да что произошло? Зачем господин Со её увёз? И почему вы тогда сказали, что она пропала? – Тэхёна не удивило, что у бабушки Сондок почтение сменилось неприязнью единым моментом, потому что в таком возрасте уже мало анализируют и выводы делают сразу, вертя своё мнение по настроению. Даже если бы Сэрим вышла замуж за Джисопа и поэтому уехала куда-то, исполнив мечту бабушки о её семейном благополучии, скорее всего Джисоп и тогда бы стал негодяем, потому что забрал внучку. Но после повторения слова «пропала» устами Тэхёна, бабушка будто прояснилась в сознании. Поджав губы, она покивала: - Я думаю, что это он её увёз, потому что она пропала, и другого объяснения нет! - Да как же это случилось? Вы были на собрании в общине вчера? - Да, я была. А Сэрим осталась в магазине. Ну, когда всё закончилось – отвратительная была проповедь у этого Джисопа, скука смертная и бессмыслица! Зачем его только ходят слушать? Как будто он способен сказать хоть что-нибудь умное! Но так вот… кончилась, стало быть, эта тоскливая потеря времени, и я, дура старая, села к этому преступнику в машину, согласилась, чтобы он меня подвёз! А ему-то, конечно, куда ещё было надо? К Сэрим! Старый развратник, извращенец, похотливый… - Так, что было дальше? – прервал её Тэхён, возвращая к повествованию. - Дальше? Дальше он высадил меня вон там, у магазина, со стороны улицы, я и пошла домой, не оглядываясь. Не видела, уехал он или нет! Вот же дура, надо было хоть проследить, чтобы уехал! Но разве же когда заранее знаешь, о чём надо знать? Если бы я только поняла всю его суть чёрную ещё вчера, хотя бы на полчасика раньше… - Так что же Сэрим? – Тэхён уже сам начал волноваться за девушку. По вине Джисопа или нет, если она пропала – это вряд ли к добру. - Я-то домой пошла сразу, не заглянула даже в магазин. Думала, приготовлю ужин и буду ждать её дома. И дождалась! - Чего? - Ничего не дождалась! Ждала-ждала, её нет и нет, нет и нет. Время-то уже – закрыть магазин давно пора! Думаю, может, кто из посетителей её задерживает? Спустилась – магазин закрыт. Звонить ей стала – телефон отключен. Ну, я тогда запаниковала, позвонила в полицию, они спросили, как давно пропала? Я говорю, да уж больше часа домой не идёт, а с работы ушла. А они мне: «Подождите ещё, молодая девушка, может, с женихом пошла прогуляться». Но, Тэхён, ты же знаешь мою Сэрим, она никуда бы ни с кем не пошла! У неё не было никаких парней, она в этом плане у меня умница, без предупреждения никуда не пойдёт, бабушке скажет! Ви покивал. Насколько он смог узнать Сэрим, девушка действительно была скромной и строго воспитанной, и загулять на всю ночь – это совсем на неё не похоже, но что касается её желания оторваться от бабушки, тут он не дал бы гарантии. Вполне возможно, что она добровольно сбежала из-под этого гнета, но помогал ли ей в этом господин Со? Сэрим однажды продемонстрировала, что не всё говорит бабушке, хоть та и уверена в обратном, что же мешало ослушаться вновь? -… И я ночью звонила в полицию опять, они сказали, что приняли к сведению, но должен хотя бы день пройти. И вот я жду вечера, чтобы они взялись уже за дело! Я позвонила сыну, они с женой должны приехать в обед, боже мой, боже мой! Я недосмотрела его единственную дочь, я проворонила мою драгоценную Сэрим! - Госпожа Ким, ещё ничего не ясно, давайте не будем делать поспешных выводов? Возможно, Сэрим поехала посмотреть Сеул, в котором никогда не была… - Это негодяй Джисоп её туда соблазнил поехать! - Мы не можем обвинять человека только потому, что он был рядом с вашим домом… - Но кроме него у Сэрим не было никого знакомого за пределами Намъянджу. Только если ты… - Глаза бабушки подозрительно сощурились. – А ты чего сюда сегодня приехал? Тэхён чуть не подавился языком, чувствуя, как попадает в опасную зону недоверия. - Я хотел навестить могилу Учителя Шихёка. Вы же мне так и не показали её в прошлый раз, помните? - Ах, да-да… но, прости, до этого ли теперь? - Конечно-конечно, я всё понимаю, я, как и вы, очень обеспокоен пропажей Сэрим, если я могу чем-то помочь… - Поймай этого Джисопа и набей ему морду! Пусть вернёт мою внучку! – стукнула кулаком по ладони старушка. Тэхён прикинул, что если её стараниями родители Сэрим накатают заявление с подозрениями на господина Со, того выгонят из университета и его преподавательская карьера будет закончена. Поэтому нужно точно выяснить, имел ли он отношение к пропаже Сэрим. – Ох, но что же? Ты с дороги, может быть, войдёшь, чаю выпьешь? - Не откажусь, спасибо, - разуваясь, Ви вошёл за бабушкой в дом. Ему, конечно, важно было узнать, что за послание оставил Бан Шихёк, но пропажа девушки более ответственная и не терпящая отлагательств вещь. А если её по-настоящему похитили преступники? Что они с ней сделают? Неужели в Корею снова вернулись какие-то серьёзные криминальные структуры? Или драконы обнаглели? Тэхён достал телефон и начал излагать всё в чате золотых. «Хим, пробей ближайшие камеры наблюдения на наличие подозрительных машин или одиноко бредущих куда-то девушек». «А если не одиноко?» - уточнил хакер. «Да, ты прав, может быть и не одиноко. В общем, информацию о Сэрим я тебе выдал, найди её фото и отыщи, по возможности, куда она могла деться». Устроившись на диване, Ви закинул голову на спинку. А если бы он сюда не приехал? Узнал бы когда-либо о пропаже Сэрим? Судьба определённо ведёт его нужными путями. Или дедушка приглядывает с Небес?

***

Золотые наблюдали за Хан Сохи, но ничего подозрительного в течение недели не происходило. Кроме того, что уже не будучи студенткой, она нигде не работала и, видимо, жила на деньги богатых родителей и те доходы, что приносила торговля наркотиками. Однако в родном доме она не бывала, живя в съёмной квартире со второй девушкой. Было ощущение, что с отцом и матерью у неё либо разлад, либо она, желающая жить самостоятельно, просто не испытывала благодарности к людям, давшим ей возможность быть финансово свободной, и не навещала их хоть иногда. Но если бы она бывала у родителей, то её можно было бы как-то связать с её дальним родственником Кан Ханылем, ведь его отец – депутат, и её мать – кузина этого депутата, общались и созванивались. А без этой связи зацепок – ноль. Где Сохи брала наркотики? Посменно золотые отследили каждый её шаг, но девушка либо сидела дома, либо ходила по магазинам, покупая еду, одежду и косметику, либо гуляла со своей подругой, посещала с той кафе. Они вели богемный, но не слишком активный образ жизни. Имевшая образ томбоя, эта самая подруга наводила на мысль, что девушки «ко всем бедам», как заметил Хосок, нетрадиционной ориентации. - В общем, соблазнять было бы и бесполезно, - заметил в чате Чимин. - А я нутром чуял! – откликнулся Мингю. – Я знал! Меня не обманешь! Здоровую девчонку-то за версту видно. - В Штатах тебя бы за такую формулировку натянули, - заметил Ёнгук. - Вертел я эти Штаты на детородном органе. - И за эту тоже. - Как ты там вообще живёшь? Как Санха там живёт?! - Дом – работа, работа – дом, в сомнительных ситуациях прикидываемся тупыми китайцами и не отсвечиваем. - За эту формулировку, - вклинился Ёндже, - тебя бы, Гук, натянули в Китае. - Ёб вашу мать! - не выдержал Хоуп. - Есть в этом мире место, где можно попиздеть без риска для задницы? - Этот чат, - написал Ёндже. - Хоть на этом спасибо. Наблюдение продолжалось. Чимин порывался пару раз придержать Вернона в его стремлениях к свиданиям с Розанной, но тот, вроде бы, не нарушал приличий, не надоедал девушке, пока что ничего ей не обещал, да и как алиби встречи с девушками были очень хороши. Поэтому в выходной они вчетвером сидели в очередном баре, приглядываясь к контингенту. Сохи могла быть не единственной торговкой и распространительницей, нельзя было терять бдительность и расслабляться. Да и те истории с опаиванием студенток? Кто это делал? Лесбиянки? Вряд ли. А впрочем, Чимин бы уже ничему в этом мире не удивился. Там, где есть люди, готовься узнать о безграничности преступной фантазии, подлости и коварства. - Что ж, таинственные молодые люди, - улыбнулась Джису, попивая безалкогольный коктейль. Её глаза поймали ненадолго взгляд Чимина, и хотя она отвела их первая, он успел заметить не смущение, а скорее страх выдать заинтересованность. «Но если так подумать, не из чего-то ли подобного рождается смущение? – подумал золотой. – Когда понимаешь, что могут увидеть больше, чем ты хочешь показать, тогда и стесняются». – Мы с Розэ по-прежнему не можем вам позвонить, не знаем, где вы живёте, и я начинаю сомневаться даже в том, что вы представились настоящими именами. - Документы показать? – спросил Чимин. - Да нет, я же так… - отмахнулась Джису. «Почти всегда работает, - отметил молодой человек, - хоть у меня при себе и три варианта документов для разных меня по обстоятельствам, всё-таки показать в подобной ситуации просили лишь однажды. Блеф и бравада – великие изобретения человечества!». Вернон почти не сводил глаз с сидевшей напротив него Розэ, и Чимин незаметно пихнул его под столом, чтобы он отмер и зашевелился. - Представим, что мы правительственные агенты на задании, - сказал Чимин. - Я уже говорила Вернону, - сморщила нос Розанна, - что это неинтересно. Мужчины не должны быть загадочными. - Согласен. За этим обычно кроется что-то неладное: мошенник, аферист, неверный супруг… - И что из этого кроется за вашей таинственностью? – уточнила Джису, приподнимая брови. - За нашей кроется стыдливость. Мы слишком простые парни, и в нас нет ничего такого, чтобы очаровать девушек: мы не богаты, у нас нет связей и роскошных машин, мы самые банальные трудовые пацаны, если мы изложим всё о себе, как есть, вы разочаруетесь и вам будет скучно, а так хотя бы какое-то время мы понабиваем себе цену и будем краше в ваших глазах. - Ты чёртов гений, - прошептал ему Вернон. - Я знаю, - улыбнулся Чимин. - С трудом верится в твою стыдливость, - кокетливо заметила Джису, опять бросив прямой взгляд в глаза Чимина. - Я считаю, - услышав новую версию, Розэ немного расслабилась. Она как будто бы и сама искала поводы и причины верить Вернону и видеть в нём хорошее, и поданный Чимином материал пришёлся к месту. – Что не в деньгах и богатстве счастье. Разве это столь важно, чтобы без этого девушки не могли кем-то очароваться? - Мне нравится, как ты рассуждаешь, - едва ли не налегая на столик, невольно вытягивался в её сторону Вернон. - Многие считают, что все девушки – корыстные и меркантильные, это унизительная точка зрения. - Да, верно, я вот так не считаю, - поддакивал младший золотой. - С другой стороны, - возразила Джису, родившаяся и выросшая в Корее, в отличие от своей подруги, поэтому привыкшая немного к другому менталитету, - девушка не может не задумываться о будущем и соглашаться на брак абы с кем, это эгоистично и неразумно, как они прокормят своих детей? - По-твоему, человек без денег – это «абы кто»? – проснулся в Розэ демократ. - А как ещё можно назвать в наше время возможностей кого-то, кто не умеет зарабатывать деньги? Мы же не в сословном обществе живём! - А если человеку ещё лет двадцать – двадцать пять? У него всё впереди… - Тогда надо подождать и не спешить со свадьбой. Это же глупо, определяться раньше тридцати, когда не ясно, кто чего стоит… И я сейчас не в смысле стоимости материальной! – немного смягчилась, не желая выглядеть озабоченной достатком, Джису. – И все качества, характер тоже вызревают только к тридцати. Надежность, верность, умение нести ответственность, не отступать перед трудностями – этого в молодости у многих и не бывает. - Ну, может быть, - пожала плечами Розэ, - но я не вижу причин, если влюбляешься, делать карьеру и добиваться чего-то по отдельности в течение лет десяти, когда можно объединиться и двигаться вместе. Слушая дебаты подруг, Чимин почувствовал, как прожужжал в кармане телефон. Он достал его и прочитал в чате информацию о том, что Сохи со своей сожительницей выдвинулась в сторону клубов, и надо бы было войти в тот же, куда пойдёт она, и предотвратить распространение запрещённых веществ. Чимин показал Вернону переписку. - Эй, некрасиво сидеть в телефоне, когда общаетесь с кем-то! – высказала живо претензию Джису, хоть и полушуткой, без гнева. - Извини. А что, если пойти потанцевать куда-нибудь? - Потанцевать? – обрадовалась Розэ. – Я не против. Давайте. - Мы же не хотели допоздна задерживаться, - напомнила ей Джису. - Да чуть-чуть потанцуем! Давай? - Ладно. Но недолго! Компания передислоцировалась в ночной клуб. Пока они шли в нужный квартал, парни уже написали Чимину, куда именно вошла Сохи. Жалея уши своего напарника, он договорился с Верноном, что они и на самом деле недолго побудут в громком помещении. Если заметят, что девица пришла подторговывать, чем не надо, то скупят у неё всё, и уйдут. На танцполе было не протолкнуться; диджей заводил публику модными аранжировками, и молодёжь развлекалась перед буднями, как могла, чтобы было, что вспомнить и чего ждать в конце следующей недели. Розэ схватила Вернона за руку и потащила в самую гущу событий. Он не смог сопротивляться и последовал за ней. Стиснутые другими танцующими, они оказались очень близко друг к другу. Посомневавшись, Вернон робко положил ладони на бёдра Розэ. Она не сказала ничего против, продолжая танцевать. Когда-то, в какой-то прошлой жизни Нью-Йорка, ему казались весёлыми подобные тусовки, и он бы сам пошёл вразнос, но после долгих месяцев в Тигрином логе, пихаемый со всех сторон, Вернон ощущал себя инородным телом, кем-то лишним. Ему бы хотелось повести девушку туда, где нет выпивших, нет опасности, нет страха дурного влияния, нет продажности, которую, как они выяснили в кафе, она тоже не любила. Лучше бы они оказались там, где видно звёзды, где слышно пение птиц, где касаешься украдкой, ожидая позволения во взгляде, а не хватаешь нагло, потому что все вокруг так делают. - Тебе не нравится?! – видя скованность парня, спросила Розанна. - Нравится, но, может, надо было сначала выпить… - Что?! – не услышала она его сквозь грохот. - Выпить! Не хочешь выпить?! – громче крикнул он, вспотевший от жара, охватившего его от близости девушки. - Если начать выпивать, то недолго здесь побыть точно не получится! – засмеялась она, однако вновь взяла Вернона за руку и повела к бару, где остались Джису с Чимином. – Нам два пива! – бросила она бармену, положив на стойку купюру. - Я заплачу… - попытался вмешаться Вернон, но она его оттеснила: - Эй, разве равноправие – плохо? В прежние разы платили вы, теперь и я могу угостить. Вернон хотел ещё посопротивляться, но Чимин притянул его к себе за рукав и, просовывая в карман парню пачку денег, прошептал: - Сохи пошла в туалет, послушай, что она там творит и разберись. Кивнув, он тотчас отправился к уборным. Когда Розэ с двумя бокалами пива повернулась к залу, её спутник уже исчез. - Куда он делся? - Сейчас вернётся, - заверил Чимин, улыбаясь, и обратился к Джису: - А ты потанцевать не хочешь? - Я не любительница… Но если ты приглашаешь… - Золотой понял намёк и протянул ладонь: - Приглашаю. Вернон опять принялся изображать, что поджидает друга под дверями туалета, но всё его внимание было нацелено на то, чтобы услышать происходящее в женских кабинках. В место они забрели популярное, и девчонки сновали туда-сюда толпами и очередями, щебетали проходя мимо, трещали внутри. Вернон начинал переживать за свой застрекотавший мозг, судорожно вычленяющий необходимые звуки из всех остальных. Сохи долго не шла, но точно не выходила. Он хорошо изучил её внешний вид. Наконец, он услышал приглушенные переговоры. Одна девушка сказала, что ей посоветовали обратиться… другая сказала, что она по адресу. Потом условились о цене. Лёгкий шорох – хотя, это может и из других кабинок – потом голоса стихли. В бесконечном потоке выходящих, клиентку Вернон определить не мог, не слыша больше её голоса, но когда показалась Сохи, среагировал моментально. Включив всё своё актёрское мастерство, пытаясь не нервничать, пусть это и было его первое задание, первый опыт столкновения с противником, он, не маскируя свой американский акцент, окликнул родственницу Кан Ханыля: - Эй! Hello! Подожди минуту. Она остановилась, уставившись на него. Он подошёл впритык. - Мне сказали, что ты кое с чем можешь помочь… - Кто сказал? – бегая вокруг глазами, привычно проверяя, что никто не выслеживает и не наблюдает, Сохи не смотрела ему прямо в лицо. - Тот же, кто направил к тебе ту, что вышла перед тобой… - Вернон понятия не имел, что городит и о ком, но это сработало. Девушка кивнула, шепча буквально себе под нос и стараясь не шевелить губами: - Сколько тебе нужно? - А сколько у тебя есть? - Тебе хватит. - Ты не поняла, мне нужно очень много. У меня вечеринка. - А, тебе на компанию? - Да, нас толпа… - Тебе что именно? - Всё. Сохи удивлённо на него воззрилась, с недоверием и даже какой-то брезгливостью, мол, конченный наркоман, что ли? Но выглядел Вернон прилично. Повернувшись боком, он оттопырил карман, демонстрируя толстенную пачку долларов: - У меня хватит, не беспокойся. - Хорошо. Подожди здесь. Сейчас в мужской туалет придёт человек в бейсболке. Войдёшь за ним. Когда он выйдет из кабинки, зайдёшь в неё и найдёшь всё в ней. Деньги отдашь сейчас. - А не обманешь? – нахмурился Вернон. - Тебе должны были сказать, раз рекомендовали, что я не кидала какая-нибудь. - Ладно, говори, сколько за всё. – Сохи назвала цену, и Вернон едва не присвистнул. За такие деньги покупать отраву и портить себе жизнь! Где головы у этих людей? Если есть такие деньги, почему не прокатиться на яхте, не попутешествовать по миру? Или на наркотики переходят те, кто всё это уже делал? Видя их возраст, Вернон сомневался, что молодёжь попробовала буквально все радости и горести жизни, прежде чем дошла до препаратов. Отвернувшись к стенке, он отсчитал необходимую сумму, отдал её незаметно Сохи, и остался с последней соткой баксов. Вскоре появилась её сожительница, одевающаяся, как мальчик. На ней была бейсболка. Она с лёгкостью вошла в мужской туалет, никто не обратил внимания и не препятствовал ей. Это Вернон знал заранее, кто прячется под свободной футболкой и потёртыми джинсами. Он вошёл в туалет. Ощущая неловкость, остановился перед зеркалом и стал поправлять волосы – что ещё было делать, когда не идёшь в свободную кабинку, которая имеется? К счастью, переодетая девица вышла быстро и он заскочил за ней. На держателе туалетной бумаги лежал непрозрачный пакет. Вернон размотал его и увидел множество маленьких пакетиков с порошками и таблетками, с травкой и пилюлями. Дело было сделано. Распихав все эти мелкие пакетики по карманам – Чимин забыл дать инструкции, надо от них избавляться или нет? Вдруг нет? – он выбросил только верхний непрозрачный пакет и пошёл из туалетов прочь. Розэ сидела у бара с кислым лицом, когда Вернон к ней вернулся. Не успел он открыть рта, как она развела руками: - Оба пива я выпила сама. Где тебя носило? - Извини… я долго, да? - Да! У тебя что, проблемы с мочеполовой системой? Ты всё время проваливаешься где-то в районе унитаза. Вернон покраснел от прямоты, которую приобрела Розэ у двух бокалов, тем более, она попивала третий, возможно, перенимая у него храбрость и отчаянность ещё более высокого уровня. - С мочевой – может быть, я не анализировал, но с половой у меня всё в порядке. - А, то есть, её ты анализировал? – хмыкнула Розэ. - Это невольно получилось. Она меня волнует, честно сказать, больше. - Ты мне испортил настроение. Я хочу домой теперь, - заявила девушка. Вернон обернулся на танцпол, где танцевали Чимин с Джису. Розанна с лёгкой завистью пожала плечами: - Им весело, да, а мне – уже нет. Проводишь меня? - Мы их оставим? – указал пальцем через плечо Вернон. - Я предупрежу Джису, - Розэ сползла с барного стула и, пробившись сквозь танцующих, пошепталась с подругой. Золотой наблюдал, как та кивает ей, как говорит что-то Чимину, как тот тоже что-то отвечает. Нет, сквозь такой грохот Вернон уже ничего не слышал. Розэ протиснулась обратно, беря сумочку со стойки: - Твой друг пообещал, что тоже её скоро проводит. Пошли. Они долго шли, не говоря друг другу ни слова. Сначала потому, что улица была многолюдной и сбивала с толку шатающаяся молодёжь, потом из-за того, что улицы стали слишком одинокими и тихими, и голоса сковались под властью ночного города, недовольного блуждающими. Вдали от клубов, дискотек и полуночных баров-ресторанов переулки толком не освещались*, но Розэ почему-то и не заикнулась о такси. Вернон интуитивно понимал, что ему дают шанс, но он-то не выпил ни капли алкоголя, и лишней отваги взять было неоткуда. А шаги продолжали сокращать расстояние до расставания. - Прости, что испортил тебе настроение, - наконец, выдал он. - Так нельзя делать, - сразу же ухватилась за возможность выговориться Розэ, и даже остановилась, повернувшись к парню. – Нельзя приглашать девушку и пропадать куда-то! Это некрасиво! - Я понимаю… - Но всё равно так делаешь? - Я не специально… - У тебя что, правда какие-то проблемы… с… ну… - она глазами указала ему ниже пояса. - Да нет же! Ну… Я тебе как-нибудь всё объясню… - Как-нибудь! Когда-нибудь! Да конечно! – она взмахнула руками, и в одной из них сумочка, придерживаемая за ремешок и волочившаяся почти по земле, взмыла вверх, откуда упала, огрев саму же Розэ по плечу. Она ойкнула и, потерев его, опустила руки обратно. – Знаю я эти фокусы! Ты пытаешься мутить сразу с двумя? - Не пытаюсь! - Пытаешься, не ври! - Я не вру! Если ты слышала о том, что так делают всякие подлецы, это не значит, что я такой… - Я не слышала о таких подлецах, я с таким встречалась! – крикнула Розэ и, шмыгнув носом, махнула рукой, как бы говоря «всё, забыли, проехали». – Всё, хватит, не хочешь ничего говорить и не надо, просто проводи меня до дома и попрощаемся. - Розэ, пожалуйста… мне… мне жаль, что у тебя такой опыт был… - Всё, не будем об этом говорить, ладно? Ты ничего не говоришь о себе, а я – о себе. Вернон посмотрел в её блестящие от набежавших слёз глаза. Ему безумно хотелось её утешить и убедить в том, что всё лучше, чем она думает, и он не негодяй, он как раз из тех, что бьют лживым негодяям морды, и он бы набил её любому, на кого сейчас указала бы Розэ. Он подошёл к девушке ближе и, аккуратно взяв за локоть, притянул к себе, обняв. Он чувствовал её напряжение, твёрдость в мышцах, но когда он постоял так с минуту, ничего больше не делая, её плечи расслабились, и она уткнулась лбом в его плечо. - Плохие ведь никогда и не признаются в том, что они плохие, - прошептала она, - как же можно верить словам? - Не надо им верить, верь поступкам. Я же говорил тебе, скажи, что ты хочешь, чтобы я сделал – и я сделаю. - Не пропадай вот так больше ни с того, ни с сего, ничего не объясняя. - Я постараюсь. Она подняла к нему глаза, закинув назад голову. Удалённый фонарь за его плечом уронил свет на её лицо. Вернон несмело поднял руку и тронул её щёку. Несмотря на то, что внутри него бурлила кровь и ему до безумия захотелось эту девушку, он вдруг понял, что не потащит её в постель, даже если она сама сейчас его пригласит войти к ней. Но удержаться от поцелуя было выше его сил, он наклонился, прикасаясь губами к её губам. Розэ подалась навстречу, сразу же обняв его за шею. Он прижал её к себе крепче, забывая обо всём на свете. Даже дорвавшись после Лога до тружениц борделя в «Пятнице» он не испытывал подобного. Было приятно, он получил массу удовольствия, но головокружения и дрожи от пяток до самой макушки не было. Вернону хотелось стиснуть Розэ в своих руках так сильно, чтобы носить с собой за пазухой, оберегать и всегда иметь возможность взять за руку. - Что у тебя так шуршит? – оторвавшись от него и поцелуя, девушка похлопала его по кожаной куртке, к которой мгновение назад прижималась. Прибывающий в эйфории от долгожданного поцелуя, Вернон забыл всё на свете. - Что? - Да ты весь как целлофановый пакет шуршишь, - засмеялась она, щупая его косуху, - мне нравится твой прикид, такой рокерский… - её рука скользнула в карман и, нащупав там что-то, вытащила наружу. На её ладони лежало два пакетика белого порошка. – Что это? - Это? – посмотрел на её ладонь Вернон и, опомнившись, отступил на шаг назад. «Чимин, где ты? Подскажи что-нибудь!» - Это… это… - Да? Это… - Розэ, видя растерянность молодого человека, начала что-то подозревать, и протянула руку к другому карману. Вернон невольно дёрнулся. – Вернон! – начиная опасаться худшего, повелительно прикрикнула она, и он замер. Ладонь её тотчас устремилась к другому карману и изъяла оттуда пухлый, набитый пакет травки. – Вернон! Это… это… - Лекарства, - ляпнул он глупо. - Наркотики! – исправила она. - Ну… - Это наркотики, Вернон! – с ужасом поняла она и, пугаясь, скинула их с ладоней на тротуар. – Боже, так вот в чём дело… Ты наркоман! - Нет! – оживился золотой, несправедливо обвинённый в пагубном пристрастии. – Нет, ты что! Я даже не пробовал никогда в жизни. Только сигареты… - А это что? Это чьё? Разве не твоё? - Дай мне объяснить… - Что тут объяснять? Ты либо употребляешь, либо распространяешь, ты в любом случае преступник! - Нет, Розэ! - Не подходи ко мне! – выставила она руку. – Не подходи, а то закричу! И вызову полицию! Я должна бы в любом случае её вызвать… - Я не наркоман! – Вернон сорвал с себя куртку и подставил под свет локтевые изгибы. – Видишь? Никаких следов на венах, и я не глотаю таблетки, и это всё у меня оказалось случайно, то есть… - Всё, хватит! – попятилась Розэ, мотая головой. – Мне не нужны неприятности, и очередную ложь я слушать не хочу! Не звони мне больше, ясно? Не звони и не смей приходить к университету! - Розэ! Но она развернулась и пошагала прочь. Вернон попытался пойти за ней, но она пригрозила полицией вновь. Вернувшись и подобрав вытащенные, разбросанные наркотики, золотой запихал их обратно в карманы и, соблюдая дистанцию, стараясь быть незаметным, всё равно проводил Розэ до её жилья, убедившись, что она добралась благополучно. Он видел, как она под конец заплакала, и шла, вытирая слёзы. У него самого в груди всё стало выкручивать и резать, но он представления не имел, как выйти из ситуации так, чтобы оправдать себя и не выдать секреты золотых.