Отель "У погибшего бога"

Асвер весь вечер размышлял, как вывести Тьму на чистую воду. Учитывая, что она знала о нём больше, чем он о ней - дохлое дело, но «голь на выдумки хитра". Возможно, стоило даже использовать это преимущество Тьмы ей во вред, сделав что-нибудь тайное и неочевидное, а потом посмотреть, кто догадается - тот и будет Тьмой... Нет, довольно бредовая мысль, порождённая засыпающим сознанием. А стоило проснуться - как свалилась на ремонтников новая работа, со слежкой за шпионами никак не связанная. Нотус "обрадовал" за завтраком уже посвежевшим голосом: - Сейчас идёт в отель наплыв клиентов. На поверхности затеялась целая энерго-биологическая война, говорят. Как я понял из обрывков новостей и тех данных корпорации, что мне доступны, Тёмные, особенно Тёмные люди, запустили энергетический вирус вроде того, что взломал нашу систему. Только он действует в основном на праников, читай - на драконов. Но Тёмные драконы начали их исцелять, вакцинируя Воплощениями. - В каком смысле? - Мэривей, у которой начало складываться в голове, кто ещё мог запустить в систему тот вирус, вышла из задумчивости, дёрнув ушами. Нотус протянул басовито: - Вселяют кусок Тьмы в заражённого, он вылечивается, но становится Воплощением, начинает называть себя Тьмой и так далее. Иресар этим скандалом воспользовался и закрыл отель для Тёмных вообще. - А что с Лилит? - волчица поиграла бровями, дожёвывая консервированную рыбу. - Она уже тут. - Её выселили со служанкой, отправили в челноке на поверхность. Вам же проще будет вылавливать тех тёмных шпионов, что остались в нашем заведении, так как теперь под подозрением все в равной мере... Только вот дело осложняется тем, что Люц, наплевав на указ Иресара, назначил вам двоим внешнюю миссию. Сейчас нам жёстко не хватает челноков клиентов принимать, с одним из них потеряли связь после странных сигналов на сонаре, хотя батискаф далеко не отплыл. И до сих пор там лежит на дне, судя по маячку. Вам поручили сплавать, проверить, починить там всё и вернуть на базу. - Ой, не везет мне с подводными приключениями, - вздохнул Асвер. Можно было бы и поспорить, что поиск пропавшего оборудования - дело службы безопасности, но, если в подводном аппарате техническая неисправность - что очень даже вероятно - ели верить Нотусу, аппарат лежал на грунте - то технарям точно придется в него лезть для починки. Памятуя о прошлом выходе в океан, Асвер решил подготовиться получше. - Нотус, в твоем и Залена хозяйстве найдется пара запасных воздушных баллонов? Одна Тьма знает, сколько мы провозимся с аппаратом, хотелось бы иметь запас. К тому же, скорее всего, у пилота батискафа воздуха осталось немного. - Да, они вам и так положены, так же как и пассажирские торпеды, - Нотус махнул крылом Мэривей, которая знала получше, где их достать. - И весь комплекс инструментов в специальном органайзере. Оружие не забудьте, главное. Хотя других судн рядом и близко не было, значит, не пираты, мало ли какой нав там взбесился. - Разве что найдутся гарпунные ружья, из моего карабина под водой не постреляешь, - Качнул головой Асвер, - Разорвет ствол красивым таким, но совершенно бесполезным цветком, карабин потом даже на обрез не пустишь. Ружья, кстати, вполне могли и отыскаться - ведь в программу развлечений в отеле входили и подводные прогулки, а где прогулки - там запросто может быть и охота. Ну и ножи, конечно - под водой тяжелым кукри особо не помашешь, этот инструментально-боевой нож "заточен" несколько под другую область применения. - Пойдём подберём тебе всё, что требуется, Мэривей отёрла шерсть у рта салфеткой, только потом принялась мыть лапы. - Костюм тоже нужен или свой есть? - Вот он, мой костюм, - дракончик пару раз несильно хлопнул себя по груди, - Не дорос до "взрослых" гидрокостюмов, да и, в общем-то, не нужен он мне, и в чешуе неплохо. Да, защита совершенно никакая, ну так те же гидрокостюмы тоже не особо защищают. - А снаряжение? - Мэривей, выходя с кухни, обернулась на дракончика. - Размер лапы и челюсти у тебя не слишком стандартные. - Второй нож, если найдется - под человеческую руку, размер вполне по моей лапе. Считай меня параноиком, но гарпунное ружье, если есть, тоже прихвачу. Инструмент вроде в наборах есть. Баллон запасной, и, знаешь, запасной шланг до кучи, - перечислил желаемый набор снаряжения Асвер. - Ладно, ласты с маской свои сам найдёшь, - Мэривей отмахнулась, выходя в коридор ко шлюзу и наконец снимая с себя надоевшую пижамку. - А это всё я тебе сейчас достану. Дракончик направился к шкафчику-сейфу, в котором лежали его вещи, в обыденной жизни мало применимые - взрывчатка, запас патронов и чая, пустой термос и еще какая-то мелочь. Так же в том шкафу лежали выданные Заленом в первый рабочий день ласты и маска. Вытащив плавательные принадлежности, Асвер пристроил на их место отстёгнутый из-под крыла карабин - желания повторно чистить и смазывать его после заплыва не было - и двинул в сторону шлюза. Мэривей еще не было, она возилась со снаряжением где-то в соседней комнате. Чтобы не терять зря времени, пепельный дракончик натянул ласты, проверил фиксатор на ножнах, убедился, что клинок выходит легко, ни за что не цепляясь, и начал неспешно проверять маску. На первый взгляд все было в порядке, да и на второй тоже. Уже облачённая в гидрокостюм, но пока не во всё остальное Мэри выставила из заправочной станции несколько баллонов, часть составив в коридоре около шлюза, часть приклепляя снизу к скатоподобным аппаратам с ручками и седлом сверху. За сёдлами уже были закреплены ящики со множеством сетчатых крышек, за которыми виднелись ручки инструментов, и пометками подле них, описывающих функцию и характеристики предмета. Сменные гарпуны она прицепила сбоку, пожав плечами: - В реальном бою, если не на охоте, перезаряжать такую модель долго, почти как арбалет. Имеет смысл только готовясь ко второй стычке, а так приходится на рукопашную переходить. - Это понятно, считай - тот же арбалет, только более компактный. На десяток шагов хоть бьет, или ближе? - Асвер взял одно из двух ружей, уже снаряженных гарпунами, примерился вдоль коридора. Работать без приклада было непривычно - это всё-таки не карабин, пусть и с раскладным прикладом, и даже не привычный "Маузер" - у которого центровка смещена вперед, и поэтому люди, окромя оборотней, его не очень хвалят. Ружье по балансу было ещё более неудобным, но в воде этот момент был не очень важным. - Чьих шагов? - Мэривей один глаз прищурила. - Твоих - двадцать примерно. Он пневматический, и остриё аквадинамическое. Потом передала дракону и запасной нож. От привычных армейских он отличался значительно - лезвие более симметричное, гарда округлая, набалдашник тяжёлый, для тычковых ударов, но баланс соблюдался. Крутанув в пальцах нож, примерившись несколькими перехватами к ребристой рукоятке из жесткой, ощутимо шершавой резины, Асвер пристегнул ножны на грудной ремень, рукояткой вниз, под правую лапу. Сам клинок легко попал в створ ножен, с негромким щелчком сработал фиксатор. Выходил нож тоже хорошо, ни за что не цеплялся, и потому Асвер, удовлетворенный качеством специального подводного оружия, раскрыл внутренний люк шлюза и начал заносить уже подготовленное волчицей оборудование. Полностью снаряженный первый "скат", оба ружья, затем, пока Мэривей возилась с окончательной подготовкой гидрокостюма и акваланга - второй "скат". Забросив на плечи баллон с уже подключенным загубником и застегнув ремни, спросил: - Готова? - Да, - подтвердила Мэри после завершения облачения в неуклюжие на сухой поверхности, но необходимые для быстрых гребков в воде ласты. - Драконы ещё часто на хвост широкий плавник надевают, кстати, но чтобы он был полезен, а не висел плетью, надо отдельно тренироваться. Потом уже нацепила маску с очками, на которых зажглись полупрозрачные символы настекольного экрана, который, наверное, заменял манометр, а может и карту показывал. - Ну тогда погнали, - Асвер нащупал вентиль баллона, открыл, убедился, что воздух пошел, и только тогда шагнул в шлюз. Мэривей шагнула следом, так же проверив работу воздушной системы. Асвер провел карточкой по считывателю, внутренний люк с гулом электромоторов закрылся, и в шлюзовую камеру потекла вода. Пошлепав ластами по быстро поднимающейся жидкости, пепельный дракончик поправил маску, мысленно вздохнул, вспомнив, что так и не спросил, как управлять "подводным грузовозом", но особо унывать не стал - ведь всегда можно подсмотреть у напарницы. Больше его беспокоил выход - в прошлый раз воздуха едва хватило, чтобы вернуться под купол, и повторять подобный опыт желания не было совершенно никакого. Но подобное уже нельзя было предсказать заранее - это в первую очередь зависело от проведённого за ремонтом времени. И не только за ремонтом, но и за всем тем, что могло ему помешать. А законы Паркинсона можно было приравнять к законам физики по непреложности... Подводные мотоциклы обладали нейтральной плавучестью, и в выключенном состоянии словно находились в невесомости. Управлялись же они по принципу рычагов в танке - если нажимать на кнопку с нижней стороны ручки, предназначенной, чтобы держаться за неё передней лапой, включался соответствующий винтовой двигатель под крылом машины. Нажимать обе кнопки - вперёд двигаешься, на одну - поворот. Привык к управлению Асвер быстро, смущало только отсутствие регулирования скорости - в случае чего приходилось нажимать-отжимать и двигаться толчками. Дождавшись, пока волчица отплыла от люка, дракончик махнул ей, а затем демонстративно посмотрел по сторонам. Куда двигаться? Волчица кивнула в сторону от купола отеля, направила туда свой мотоцикл. Асвер пристроился следом. Как более легкий и обладающий более обтекаемой формой, Асвер постоянно вырывался вперед, приходилось отпускать кнопки и сбрасывать скорость. Лапы от таких нагрузок уставали, и скоро выполнять тонкую работу ими будет тяжело. К счастью для дракончика, батискаф лежал на грунте минутах в пяти-восьми движения. Осторожно, осматриваясь, нет ли рядом морских хищников, парочка ремонтников подобралась к подводному аппарату. Он был той же модели, что недавно привёз самого Асвера на базу-отель, а может быть, тот же самый. Но только Асвер обрадовался слегка более простой работе - он хотя и не изучал аппарат досконально, но имел представление о его внутреннем строении - как увидел, что конкретно было не так с машиной. Передний иллюминатор был покрыт сетью трещин, из него торчал длинный металлический шест. Подавив желание выругаться сквозь загубник, Асвер отпустил обе кнопки и постучал когтем по гарпуну ружья. Вышло под водой звонко - Мэривей тоже остановилась и посмотрела на чешуйчатого. Тот демонстративно приподнял уши и огляделся по сторонам. Волчица кивнула и начала осматриваться, а дракончик подтянул к себе гарпунное ружье и медленно снял его с предохранителя. Осмотр местности более опытным подводником результатов не дал - все тихо, какая-то рыбная мелочь крутится у водорослей - в общем, ничто не предвещает опасности. Тогда почему так и ждешь нападения? Ремонтники аккуратно подплыли к батискафу. Лом диаметром в добрых два пальца вошел в стекло на половину длины и немного зацепил пульт - у самого края, но кто знает, сколько и чего он распорол. Под потолком кабины просматривался воздушный пузырь, но тел в кабине не было, люк из кабины в коридор был задраен. О судьбе пропавших экипажа и пассажиров пока лишь гадать было можно, то ли их похитили, то ли их тела находились в заднем отсеке, который через обзорное стекло не просматривался. И если Асверу не везло на погружения, то на разбитые стёкла - ещё больше. Мэривей положила на дно гидроскутер, изъяла из ящика с инструментами ключ и большую отвёртку, чтобы разблокировать и открыть люк снаружи. Асвер тоже "припарковал" своё средство передвижения, но выпускать из лап гарпун не собирался, наоборот, продолжил озираться по сторонам, ожидая подвоха с любого направления. Тишина, прерываемая только бульканьем выдохов и давлением глубины на уши, неимоверно напрягала, как и невозможность обсудить план действий. Пока волчица возилась с замком люка, дракончик внимательно осматривал окружающую полусферу. Появление осьминогов, акул и прочей крупной агрессивной живности сильно бы затруднили работу. "Странно, что на батискафах нет аварийных маяков и прочих тревожных сигналов, - размышлял Асвер, - Ведь дистанции крохотные, гидроакустический излучатель легко пошлет если не полный отчет о происходящем, то хотя бы аварийный сигнал" Спустя минуты две-три замок люка звучно щелкнул, и люк приподнялся над корпусом, выпуская большое облако воздушных пузырей. Мэривей сразу же отплыла назад, Асвер же нацелился в черноту проема гарпунным ружьем. Прямо между двумя аквалангистами пролетела небольшая сфера со множеством пупырышков - причём двигалась она быстро, несмотря на сопротивление воды, швырнули её с неимоверной силой. Дотронувшись до борта батискафа, она его чуть примяла, сама разлетелась множеством осколков, что чудом не поцарапали ни дракона, ни волчицу. Со дна поднялась немалая бесформенная масса, прежде сливавшаяся с серо-аквамариновым донным осадком, возможно даже зарывшаяся в него. Длинные толстые щупальца метнулись к гарпунным ружьям, обвивая их и сжимая, пытаясь вырвать или даже переломить. Ещё один отросток дотянулся до стержня, вытащил его из стекла и примерился, как при ударе копьём, остальные подняли со дна вокруг батискафокрушения острые обломки. Мэривей, зарычав, попробовала выстрелить в этого гигантского осьминога, напугавшего её своей засадой, но промахнулась, у Асвера просто не хватило сил удержать ружьё. Но вот ума быстро юркнуть в батискаф и затянуть за собой Мэри хватило - так хотя бы ограничивалось количество сторон, с которых может напасть этот удивительно умный головоногий. Ещё бы, пользоваться оружием... Асверу казалось, неразумные существа этого не умеют. Или это нав, а не разозлённый собрат погибших в фильтре морских обитателей? Одно из щупалец взмахом захлопнуло крышку люка. Хорошо, что Мэривей не взламывала, а именно открывала замок - он сработал, как только люк опустился в закрытое положение. Теперь ремонтники оказались в очень сложном положении - выбраться можно, но долго, трудно и снаружи терпеливо поджидает здоровенный осьминог. Которого еще нужно как-то победить... Асвер машинально похлопал по подсумкам - и в одном из них нащупал интересный цилиндрической формы предмет. Волчица тронула маску пальцами - и темные внутренности пассажирского отсека осветили яркие лучи нескольких встроенных в окантовку маски светодиодов. В их свете было видно, как пилот, ранее, видимо, дышавший оставшимся в пассажирском отсеке воздухом, поспешно открывает вентиль висящего на стене баллона со шлангом и дыхательной маской, одного из нескольких в ряду аварийных комплектов, хотя ни одного пассажира в отсеке не наблюдалось. Сам пилот - сама, учитывая, что это была серо-полосатая мохнатая драконесса - воспринималась в воде куда более неуклюжей ввиду отсутствия снаряжения, но кое-какую взаимопомощь своим спасителям она оказала, содрав со стены ещё одну пару баллонов и швырнув их в остатки стекла, разбив его в дребезги и организовав запасной выход. Выдернув из подсумка забытый еще с первого выхода "за борт" практически полный баллон с репеллентом, Асвер оттолкнулся от стены и ужом ввинтился между оставшихся в раме осколков иллюминатора. Один из них едва заметно скрежетнул по баллону, но дракона такая мелочь не смутила. План был простой - как только осьминог бросится на него - отплывая назад, начать разряжать баллон. Как только головоногий начнет хоть как-то реагировать на раздражитель - подобрать свое, еще не разряженное гарпунное ружье и, подобравшись поближе, засадить гарпун поближе к глазам или пасти. Осьминог оправдал ожидания и бросился к выскочившему, как пробка из бутылки шампанского, из разбитого иллюминатора дракону. Тот перевернулся на спину и надавил кнопку баллона, начиная стремительно работать ластами на задних лапах. Осьминог с ходу влетел в облако мутной жидкости и начал истерично дергать щупальцами, сразу сбросив скорость. Асвер, отпустив кнопку баллона, снова перевернулся и быстро поплыл к припаркованным подводным скутерам, возле которых лежали даже не помятые ружья. Схватив оба, и прихватив сразу всю кассету с запасными гарпунами, дракон развернулся и так же быстро поплыл к осьминогу. Счет времени шел на секунды, и стремление пожалеть собственные мышцы запросто могло обернуться проблемами с "продышавшимся" головоногим. И чуть не обернулось - когда Асвер подобрался на дистанцию уверенного попадания, осьминог уже дергался значительно меньше, но куда более осмысленно. Прекратив работать ластами, дракончик прицелился - и выпустил гарпун, попав чуть выше глаз. И тут же снова заработал ластами, огибая осьминога по большой дуге и заныривая в гостеприимное нутро батискафа. Мэривей уже расчехлила свой кинжал - тот же самый, с тремя простыми рунами. Асвер надеялся, что применять его не придётся, ведь он попал тварине практически в мозг, если только анатомия харадольских восьмищупальцевых созданий аналогична земным. И пока что он не подавал никаких признаков жизни, только растекалась похожими на облака кляксами синеватая кровь, мешаясь с остатками репеллента. Всё равно Асвер воспользовался передышкой и перезарядил ружьё, отдал и Мэривей второе, как только она успокоила драконессу. Дракон собирался уже осторожно выплывать из окна, но Мэри его аккуратно остановила, кивнула на люк, показала палец, на окно - два пальца, и поднялась к люку сама, открыла его, высунулась ненамного наружу и выстрелила. Асвер хотя и не разбирался в языке жестов, кое-как план волчицы понял, и покинул батискаф с небольшой задержкой после выхода Мэривей. Головоногому действительно оказалось мало одного гарпуна в бошку - даже двух, раз этот подлец ещё двигался, попытавшись достать Мэривей, но в результате лишь прищемил кончик щупальца захлопнувшейся у него перед клювом округлой дверцы. Подгадав момент, дракончик выпустил гарпун, попав в этот раз чуть ниже глаз. Неизвестно, какие нервные центры пропорол стальной штырь с острым концом, но осьминог, до того пытавшийся выдернуть застрявшее щупальце, теперь лишь конвульсивно дергался, истекая кровью. Но Асвер решил судьбу не искушать и быстро вернулся внутрь подводного аппарата. Мало ли, каких размеров акулы водятся в этих краях? Впрочем, раз уж туристы выходят на подводную охоту без охраны - вполне может быть, акул от отеля как-то отпугивают. Мэривей между тем жестом повелела остальным прижаться к полу, а сама села за пульт управления, подогнув под себя ноги, чтобы ласты не мешали, и запустила двигатели батискафа. Стартанула покорёженная машина не сразу, зато двинулась к отелю быстрее, чем унесли бы торпеды-скутеры. Осьминога смыло с борта, да и в саму кабину поднажал поток встречной воды. Сдвинувшись в угол, Асвер перезаряжал гарпунное ружье и давился сквозь загубник разнообразными эпитетами в адрес Самуила. "Соглашайся, говорил он, будет только ремонт и обслуживание, говорил он" - это были самые цензурные слова. Очередной выход на ремонт дважды едва не обернулся смертью, и хорошо, что под рукой нашлось хорошее оружие. А то пришлось бы отмахиваться от головоногого ножом, причем зажатым в задней лапе - осьминог ведь явно намеревался ухватить ремонтников поперек груди, прижав передние лапы. Поврежденный батискаф, неизвестно почему еще работающий с залитым моторным отсеком, приближался к одному из транспортных шлюзов. Судя по тому, что дракончик видел из разбитого иллюминатора, шлюз точно был технический, парадный находился на несколько ярусов выше. Хорошо, если на базе подводных аппаратов есть сухой док с краном, ведь батискаф после такой поломки нужно долго сушить горячим воздухом, а уже потом - перебирать проводку, чистить контактные группы, обслуживать моторы и редукторы и менять разбитые стекла. Аппарат приблизился к шлюзу, на приборной панели тускло сверкнуло несколько огоньков - и шлюз начал открываться. Пилотируемый волчицей подбитый батискаф скользнул в открывшийся проем. Водоизмещение промежуточного ангра было, разумеется, меньше, чем у прежде посещённого, что мог принимать даже небольшие подвожные лодки. Этот осиливал разве что подобные маленькие аппараты. Но сейчас этого было достаточно. Заставить посудину всплыть Мэривей не смогла - наверное, повредились баллоны со сжатым воздухом, вымещающим балластную жидкость. Так что ремонтники и пилот всплыли сами, бросив останки аппарата лежать на металлическом дне. - Чего ради на нас напали? - всполошённая драконесса вопросила предде, чем представиться. - Я поняла, что на поверхности хрень творится полная, но с какой стати в ней стали участвовать животные? - Боюсь, я не смогу тебе точно ответить, - Мэри подтянулась, выбираясь на рифлёный пол узкого перехода к выходному шлюзу. - Но могу предположить, что их мог кто-то контролировать. - Эваранея-варекра, - смогла поклониться крылатая спасителям, избавившись от снаряжения. - Варекра? - Мэри удивилась используемому постфиксу в имени. - Сколько тебе лет? Сейчас Тёмные не стыдятся своих веры и национальности, гораздо чаще Светлые переходят во Тьму, чем наоборот. И тем более ни те, ни другие не гордятся этим как чем-то особенным и необычным. - Я помню, как демиург Семаргл осаждал собственную столицу. Это было сто лет назад. Тогда ещё не было Нашара, Аменемхат увёл всех разумных Тёмных лишь чуть позже. А я осталась с дуру, считая, что, раз безумного демиурга сместили, по крайней мере Светлым ничего не грозит. Нет, они продолжили извращаться, очередные репрессии провели атеисты. "Дом Иресара" спас меня от них, и до сих пор предоставлял относительную безопасность. Почему до сих пор, впрочем? Мы же и на этот раз выжили! - Вопреки законам физики! - мрачно добавил Асвер, выплевывая загубник и на ощупь закрывая вентиль баллона, - Осьминог был, мало того, что здоровенный, так еще, зар-раза, явно разумный! Впервые вижу, чтобы подводные хищники использовали палки. И ведь догадался стальную палку выбрать, чтобы тяжелая и острая. Бурлящий в крови адреналин и нецензурные мысли в адрес управляющего отелем находили выход в экспрессивном монологе. Ругаться в присутствии коренных жителей было не самым умным вариантом, построенную по привычным законам матерной лексики фразу они могли счесть смертельным оскорблением, и попробуй потом объясниться, что совсем не то имел в виду... если сразу не прихлопнут. - И потом еще придется возвращаться за скутерами. Тут акулы водятся, или их каким-то образом отпугивают? - Водятся, но, ты думаешь, на суше безопаснее? - Эверанея догадалась, что Асвер на планете не так уж и давно. Отжимая короткую гриву, она поморщилась, вспоминая: - На моей родине, на Нижнем Слое, обитают воздушные кальмары, которые протыкают крылья и потом всасывают кашу, оставшуюся от разбитого дракона. - Нижний Слой это не совсем Харадол... - Мэривей оглянулась на пикнувшую дверь шлюза. - Это несколько параллельное ему пространство, другое измерение планеты, местный "ад". Карликовая единорожка со своим сканирующим прибором, что процокала в основную камеру шлюза, выглядела усталой и заспанной. - Вы простите уж, обычно такого не полагается, вы же не с поверхности, но сейчас из-за Тьмы заново всех прибывающих проверяем. - В этом есть смысл, только если вы точно так же проверите поголовно всех внутри, чего я не видела, - Мэривей переглянулась с Асвером. - На суше меня пытались ухлопать максимум раз в сутки, - ответил драконице Асвер, - А тут только в первый рабочий день дважды чуть не убили, спасло лишь везение. И осьминог этот зло...вредный, - дракончик сдержал рвущийся из пасти матерный термин, - Вот был бы я чуть менее шустрым - точно бы схарчил, курва головоногая. Ладно, чего уж тут, проверяй. Кстати, как вообще результаты проверки по остальным гостям и персоналу? - Учитывая, что в изначальном контракте на предоставление услуг и приём на работу такого пункта не было, мы можем проверять тех и других только при прохождении через пост охраны, - начала проверку копытная с Эваранеи. - Остальных и многовато для быстрой проверки, чтобы не отвлекать службу безопасности от всего остального, к тому же, они ещё скандалить могут начать. Пару Тёмных выслали, я слышала, для проформы, наверное. Так, в тебе ничего постороннего точно нету... следующий. Поведя щупом прибора вдоль тела волчицы, единорожка покосилась на закрепленный на рукоятке щупа небольшой экран. Задумчиво хмыкнув, передвинула щуп в сторону Асвера, так же провела вдоль тела и озвучила результаты теста: - Есть посторонние следы в ауре, но именно что следы, очень слабые и довольно старые. До порогового значения они не дотягивают примерно на порядок, так что тоже считаем вас двоих от посторонних эгрегоров чистыми. - А что с утра в отеле происходит? - притормозил Асвер единорожку, уже собравшуюся было уходить, вопросом, - На технических уровнях об этом не особо слышно. Да, про выселение слышали, а вот конкретики нет. - Учитывая, что ты в службе безопасности работаешь, вряд ли будет запрещено тебе говорить, что мы недавно контактировали сразу с двумя Тёмными, одну даже на лопатки положили... - Мэривей тихо проговорила четвероногой, отстранившись от Эваранеи. - Насчёт вас я у начальства спрошу, - кивнула рогатая, и, сняв сеточку с рога, начала телекинезом набирать сообщение на маленькой клавиатуре седельного компьютера, попутно отвечая на вопрос Асвера. - Большой приток клиентов, которые хотят переждать под водой энергетическую войну, которую устроила на поверхности Тьма. Она использует магическую программу, которая прицепляется к ауре и заставляет терять энергию вплоть до смерти, и пока единственное известное лечение - принять в себя эгрегор Тьмы, стать Воплощением. Поэтому даже след Тьмы нами считается опасным признаком. Но... конкретнее вы это обсудите с Люцем, он решил лично с вами переговорить, сейчас он придёт. Эваранея, мы с тобою можем выйти. - Ладно, ждем Люца, - пожал плечами Асвер, усаживаясь прямо на пол. Уровень адреналина в крови плавно падал, и теперь начинался "отходняк" - легкий тремор в пальцах, слабость в лапах, и даже проснулось давно забытое желание закурить. - Что с тобой? - обеспокоенно спросила Мэривей. - Отхожу понемногу от нервного напряжения, - с легким нервным смешком пояснил Асвер, - Прошлые разы я после таких напряжений время проводил на ногах, в очередном задании. А сейчас пауза, вот организм и решил, что настало время расслабиться. Надо было, если б не рогатая... эх, подзабыл ее имя... возвращаться за скутерами с баллонами и инструментом, тогда было бы легче. Кстати, когда за ними двинем? Боюсь, как бы осьминоги не растащили, и не начали отель снаружи по винтику раскручивать. - Можем сразу после диалога с Люцем, если он разрешит, в крайнем случае, это станет идеальным поводом поскорее ретироваться. Но сначала стоит его немного порасспрашивать о Тьме, - Мэривей отката не чувствовало, но ожидание само по себе её напрягало отсутствием какой-либо конкретной занятости, вот она и ходила из стороны в сторону по перемычке, качая снятыми ластами в передних. Через некоторое время появился и человек - по-прежнему с иголочки, ничуть не потрёпанный, в отличии от своих подчинённых. Что же, руководство это скорее моральный труд, чем физический, но тем не менее... - Альфред прав, наверное, вас двоих в охранники надо переводить. Хотя, впрочем, нет, раз вы так и притягиваете к себе неприятности... Что случилось на этот раз? И, главное, как это связано с Тьмой? Она нас всех поставила на уши, чувствую, не просто так... - Утром был вызов, лег на дно один из пассажирских батискафов, - начал рассказ Асвер, при виде Люца неспешно и с некоторым трудом поднявшись на лапы, - Взяли инструмент, и двинули на последний пеленг. Аппарат лежал на грунте, в лобовом иллюминаторе торчал стальной лом. Вскрыли люк на крыше - и тут на нас кинулся затаившийся здоровенный осьминог. Его мы в итоге прибили, и, пока на запах крови не налетели хищники, решили отогнать аппарат в ремонтный док. Тут нас проверили на Тьму в ауре, вроде что-то в следовых количествах нашлось, поэтому и вызвали тебя. Дракончик в рассказе сознательно отпустил очень много моментов, ограничившись лишь кратким пересказом. Время не ждет, а захочет Самуил подробностей - так непременно спросит. А может, и не спросит, удовлетворится кратким отчетом. - Тьма и осьминоги? - Люц впервые за всё знакомство Асвера с ним показал удивление. - Крайне экзотическое для неё решение, если это вообще как-то связано. Хотя мотив у Тьмы задерживать беженцев в Отель есть. Больше жертв для её распространения. - Мы довольно долго пробыли внутри, - махнула Мэривей ластами на входную дверь. - Я бы посоветовала так же, как и нас, просканировать вообще всех. Вы же раньше не спрашивали разрешения у постояльцев на слежку за ними, и сейчас что вам мешает? - Объём работ, - почесал Люц переносицу. - Впрочем, вы особо не контактировали ни с кем... Кроме как с Заленом. А он слёг. Не боитесь слечь так же? - Он еще в себя не пришел? - обеспокоенно спросила Мэривей. Хоть она и знала причину внезапной "болезни" программиста, но все же было не очень понятно - сколько же может длиться допрос? Еще ее немного беспокоило то, что задание Иресара пока не было выполнено, а ведь он в любой момент может выйти на связь и потребовать отчет. - Боимся немного, - ответил за обоих Асвер, - Но вот работу за нас вряд ли кто сделает. - Ещё не пришёл. У него кома, как будто вытянули душу из живого тела. Вот думаем, что с ним делать... И с вами что делать, и с Нотусом, - заложив руки за спину, Люц тоже стал ходить из стороны в сторону, но нерасторопнее и сосредоточенней, чем Мэри до того. - Не похоже, что Залена "обнулили" из-за вас и вашего следа от общения с Тьмой. На вашего друга кто-то ещё покусился, с иной тактикой действия. - У тебя был опыт общения с Тьмой - строить такие предположения? - вместо мельтешения перед начальством Мэривей затопала задней лапой. Люц дёрнул головой: - Учитывая, сколько Воплощений у меня останавливалось!.. Поглощают души мелкие Тёмные. И у трупов, а не у живых. Высокопоставленные, наоборот, предпочитают расширять клиентуру. Примерно это сейчас на поверхности и происходит. Вам повезло оказаться здесь и сейчас... Впрочем, не верю, что та катавасия продлится долго, и тем более не уверен в окончательной победе Тьмы, ей уже однажды дали нашаране по носу, когда Тьма попробовала вселиться в сар-волода Инанну. Вопрос только в пределах драконьего и человеческого терпения. Возвращаясь к Залену - тот, кто стёр его личность, либо заметал следы, ведь Зален это сведения о всей нашей безопасности, либо подготавливал вторжение. Других резонов я не вижу. - Не думаю, что тут заметание следов, - покачал головой Асвер. Желания рассказывать, где же на самом деле обретается душа Залена, у него не было. - Если в такой "вилке", то на вторжение больше похоже, Зален ведь так и не смог отследить источник проникновения в систему. Вернее, отследить-то смог, но не сумел определить, чьих конкретно лап дело, - мысль о планомерной работе Тьмы - массовое жертвоприношение, диверсант на складе, потом еще одна, все не давали покоя. - Про службу безопасности спрашивать не буду, не моя компетенция. Лучше спрошу - что мы можем сделать, если вдруг вторжение начнется? Не нравится мне, как развиваются события, и лучше понемногу готовиться. Лучше быть приятно удивленным, чем жестоко разочарованным. - То же, что и всегда, Асвер - попробуем спасти этот мир, - Люц открыл дверь наружу, вышел вместе с остальными в предбанник и "раздевалку". Мэривей вспомнила, правда: - Мы на месте крушения оставили скутеры и инструменты. Возвращаться за ними? Причём желательно с усилением, учитывая враждебные формы жизни. Я бы не хотела оставлять подобные подарки разумным осьминогам. Люц снова задумался. - Ладно, попробуйте. Усиление мне будет сложно организовать, но кое-что придумаю. Когда дверь за человеком закрылась, Асвер задумчиво спросил: - Интересно, что же он придумает? Не Эваранею же к нам направит, ее наверняка к медикам потащили, обследовать на предмет наружных и внутренних повреждений. Много еще воздуха у нас в баллонах? - волчица отрицательно покачала головой, - Тогда оставляем их здесь, берем полные баллоны из батискафа, по одному на запас, и поплыли. Мало ли, как дело повернется...