Отель "У погибшего бога"

- Где же мы его найдем за пределами отеля, - критически отозвался дракончик об идее волчицы, - Батискафы все, как я понимаю, охраняются, а тот, с выбитым стеклом, если еще не разобран для сушки и ремонта, то с гарантией на базу не вернется, даже если сумеет ее покинуть, по чисто техническим причинам. В аквалангах выходить за "донором" всей тушки - на декомпрессию уйму времени потратим, только если тащить запасные баллоны... и запасной акваланг для "донора". Или ты можешь предложить другие варианты? - Поэтому лучше брать это, - решил за остальных Зален. - Нужно сфабриковать приказ о транспортировке меня на базу для прогрессивного лечения, и что поручили его вам. Я попробую это сделать. Когда я дам отбой, смените частоту раций на двухкратную и идите на медицинский уровень, я уже должен успеть это сделать. Обналичьте вашу зарплату, это не вызовет много подозрений, учитывая, что вы плывёте на берег. - А-а, точно, - чуть смущенно произнес Асвер, - Отель же работает круглые сутки, тут развлекательных заведений хватает. Так что вряд ли кто удивится двум техникам, решившим на несколько часов выбраться на поверхность. Лишь бы к утру на смену вышли. Особенно если у них есть приказ начальства. Зален, а ты в этом приказе сверхурочные выплаты прописывать будешь, или тут лучше не наглеть? План Залена, на взгляд чешуйчатого туриста, имел в себе многовато допусков. Но никакого другого плана не было. Поэтому оставалось лишь довериться более опытному в реалиях этих мест разумному. - Лишь сколько полагается в качестве командировочных. Новому оператору уровня ничего не говорите, я надеюсь, до утра никто ничего не раскусит, если вы сорвётесь сейчас, будет подозрительнее. Доброй ночи, готовьтесь к побегу, - попращавшись, Зален оборвал связь. Мэривей положила трубку. - Не похоже на очередную проверку, слишком вычурно. - Согласен, - кивнул Асвер, в родном Клане которого случались и более головоломные проверки новичков. Но одно дело - большая семья, которой по факту и был Клан, и совершенно другое - коммерческое заведение. Побег - дело ответственное. Важно не "засветить" подготовку к нему, важно в процессе вести себя естественно, правильно подгадать момент и при том унести с собой все нужное. А карабин, запас патронов и еще кое-какие вещи лежали в сейфе в основной комнате технического этажа. Хорошо хоть камера смотрела не на сейф, а немного в сторону, техники, монтировавшие аппаратуру наблюдения явно постарались обеспечить себе кое-какую свободу действий. - Так, мне нужно несколько минут, прихватить из сейфа оружие. У тебя личные вещи где? В смысле - много ли времени уйдет, чтобы незаметно их прихватить с собой? - То есть, хочешь именно ночью выдвигаться, а не с санкции Нотуса? - поднялась Мэривей с кровати, начала одеваться. - У меня почти нет здесь вещей, корпорация в основном предоставляла всё, что нужно. - Выдвигаться нужно только по получении приказа, - дракончик, вся одежда которого состояла из специальной разгрузочной ременной системы, легко поднялся на лапы, - Но к этому моменту все должно быть готово, проверено и перепроверено, чтобы перед выходом не метаться, как подстреленный гоблин. Тем не менее, до утра ждать не пришлось, зевающий дракон появился на пороге уже через несколько минут: - Есть три новости: хорошая, плохая и о политике. С какой начать? - О политике - это очень плохая? - Мэривей насторожилась совсем не наигранно, хотя начало диалога и Асвера насторожило. - Нет, как ни странно. Тьма сняла заражение, или её это сделать заставили. Поэтому, хорошая новость, поручили Залена отвезти в клинику получше. Плохая - поручили вам, и срочно. - Ну е-мое, только ведь спать собирались, - изобразил недовольство Асвер, - Хотя тянуть с лечением тоже нельзя, чем быстрее мы его отвезем, тем быстрее Залена поставят на лапы. Компания направилась в основную комнату, и Асвер сразу же полез в сейф. Быстро прицепил карабин, прикрыв крылом вид, переправил в подсумки две шашки хлоратита, обе пачки патронов и сразу все детонаторы. Термос тоже отправился в один из подсумков - был он компактным, легким, но бросать его, если вернуться не получится, было жалко. А вот хлоратит - другое дело, надписей на обертке никаких, попробуй разберись, что это такое, и попробуй, разобравшись, подобрать достаточно мощный детонатор. Заметив под крылом карабин, Нотус подозрительно поинтересовался: - Зачем тебе тащить с собой оружие? - Ох, знал бы ты, - совершенно не наигранно вздохнул Асвер, - как я на рядовых с первого взгляда выходах на ремонт жалел, что его не было рядом. - Батискаф уже починили, вероятно, выдвигаетесь вы на нём. Вам хода хватит до... Куда вы, кстати? - спросил Нотус, собираясь уже провожать соработников. - В Нашар. С душевными болезнями там более опытны, - Мэривей предположила, что мог Зален в "приказе" поручить. Ардин он бы не выбрал, там контроль корпораций сильнее, на ближайших берегах Хардола обитали не слишком дружелюбные народы, а к навам вообще себе дороже соваться. Дракончик, не подавая вида, старательно мотал на еще не отросший по молодости лет ус политическую обстановку тех мест, где довелось проводить отпуск. "Путешествия" по окрестностям Насела и экстренное отступление из дарканской лаборатории как-то не способствовало уточнению политических раскладов. Если уж в контролируемом пусть и потерявшей в последние годы влияние корпорацией отеле смертельная опасность подстерегала каждый день, иногда не по разу, то Нашар, хоть и таящий множество опасностей, оказывался явно более безопасным местом. Влезать в рассказы Мэривей он посчитал несколько небезопасным в плане дальнейших действий. Нотус вполне мог начать подозревать напарников в разных вещах вроде работы на конкурентов, появись в разговорах и поведении рядовых техников хоть что-нибудь необычное. - Но дерут там дорого лекари, не дешевле, чем в Ардине, - ничего подозрительного, тем не менее, он в словах волчицы не обнаружил. - Платим, во всяком случае, не мы. Счастливо оставаться! - Мэривей подобрала сумку на лямке и махнула Нотусу хвостом, поднимаясь по лестнице. До медицинского отсека дошли быстро, и даже не возникло проблем с получением тела Залена - дежурный врач, широко зевнув, ограничился беглым просмотром приказа на экране планшета Мэривей. Чуть напрягшись, волчица и дракончик загрузили тело на одолженную в медотсеке каталку и повезли к лифтам, ибо поднимать вдвоем по лестнице взрослого дракона вместе с транспортом было бы довольно тяжело. - Мэри, у меня с собой планшет, забыл выложить, - негромко сообщил Асвер, - Перед погрузкой в батискаф выкладывать, или не стоит? Я вообще за то, чтобы выложить, по нему нас вполне могут найти. - Ты думаешь, нас по батискафу не найдут? Оставь в нём просто, - поначалу отмахнулась Мэривей, но приостановилась потом: - хотя можешь. Вдруг Залена засекут. Но деньги мы сначала снимем. У самого батискафа пришлось носилки оставить и затаскивать крылатого в люк вручную, немало повозившись, чтобы не повредить ему ничего. - Фух, вроде управились, - вздохнул Асвер, когда носилки, прихваченные в основном ради достоверности легенды, были загружены на борт, планшет "забыт" в укромном месте возле электрощитов, а люк - задраен. Вообще поражала работоспособность ремонтников из "транспортного цеха", на взгляд Асвера, одной просушки всех полостей после откачки воды было дня на три с хорошим принудительным поддувом горячего воздуха, а ведь за несколько часов справились! Не иначе, магия какая-то... Мэривей заняла кресло капитана, приложила карточку-пропуск к считывателю, и плавно отвела батискаф от причала. Загудели какие-то механизмы, зажурчала вода за бортом, и батискаф начал плавно погружаться под воду. Еще несколько секунд, и за иллюминатором проплыли створки шлюза. Все, дальше поймать беглецов можно было разве что с полноценной подводной лодкой. Мэривей правила по курсу, Асвер, не до конца веря, что такой странный способ сработает, поднёс зазвонивший "карманный телефон" к уху дракона-киборга и "снял трубку". Резануло по ушам от шипения и скрипа из динамиков, а потом связь сразу оборвалась, зато Зален распахнул глаза: - Помоги приподняться... Долежался до пролежней. Асвер расставил чуть пошире задние лапы и подал Залену правую переднюю, а когда тот ухватился, плавным движением потянул собрата вверх. И тут же поддержал от падения, равновесия удерживать после столь экстремального возвращения Зален еще не мог. - А теперь пошли в рубку, - еще слабоватым, но вполне уверенным голосом скомандовал Зален. Асвер, на ходу бегло оценивающий собственное состояние после акустического удара, повел сородича в рубку управления. Примерно на пороге рубки пепельный дракончик уже понимал, что "подхватить" часть личности Залена, несмотря на нарушение им же обозначенной техники безопасности, не удалось, а значит, Асвер и дальше оставался единоличным хозяином собственного тела. Мэривей на секунду отвлеклась от вождения, скосив глаза в сторону драконов, но за это время уже произошло неладное. В переднее стекло резко влетел толстый прут, похожий на откусаную мачту, пробив лишь недавно заменённую деталь. И хотя пассажиры не пострадали, лишь попадали, вода хлынула сразу. Резко выдохнув нечто малоцензурное, но очень эмоциональное, Асвер поднял на лапы Залена, приставил его к стенке и метнулся обратно в пассажирский отсек. Где расположены акваланги и баллоны, он уже знал. Надо было отдать должное ответственности работников транспортного хозяйства, за столь краткое время успевших не только заменить стекла и просушить обшивку и проводку, но и вернуть на место уже заправленные воздухом баллоны. Десять баллонов, заполненных, судя по манометрам, до упора - этого вполне хватало часа на три каждому. Схватив в каждую лапу по комплекту, дракончик бросился в рубку. Открыв вентили, один баллон пристроил на колени волчицы, второй сунул в лапы сородичу, уже кое-как стоящему, хоть еще и привалившемуся к переборке. Вода все пребывала, и уже плескалась выше коленей. Следующим рейсом дракончик подхватил три маски и кусок крепко промасленной ветоши из инструментального ящика под одним из пассажирских сидений. Маски он раздал напарникам, третью натянул на собственную морду, и отстегнул из-под крыла карабин. Из оружия на борту имелись только кукри и карабин самого Асвера, возможно, что-то подходящее найдется в инструментальном ящике. Но для уверенной победы над неизвестным агрессором этого мало. В особенности если это - еще один осьминог. Так что предстояло подготовить карабин к одному единственному, но уверенному и точному выстрелу под водой. Открыв затворный рычаг, Асвер щедро мазнул сочащейся маслом тряпкой по торцу барабана, напротив каморы с бронебойным патроном. Выставив этот патрон к стволу, закрыл рычаг, а тряпку намотал на конец ствола, завязав концы. Масло на барабане не позволит воде попасть в ствол у барабана, а тряпка на дульном тормозе удержит ее от затекания спереди. Один точный выстрел без разрыва ствола гарантирован, а дальше - как пойдет. Воды было уже выше пояса. С каждым разом осьминоги умнели всё больше и больше. На этот раз они не ограничились пробиванием стекла - длинная конечность выдернула резко импровизированное копьё, а потом ударила им снова, расширяя дыру и почти избавляя окно от осколков. К тому времени, как окно было "распахнуто" хулиганом во всю ширь, а вода залила осевший в ил транспорт окончательно, экипаж уже не только одел снаряжение, но и затаился за переборками пассажирского отсека, ожидая удобного момента для ответного удара. При Мэривей оставался гарпун, без запасных снарядов, правда, и нож. Зален вспомнил про отданный Асверу реппелент и вооружился им. А снаружи в отсек вдруг залетела с большим начальным импульсом, но тормозясь о воду, граната с помигивающей лампочкой. Где только эта стерва добыла её?! Размышлять о путях спасения времени не было - граната при взрыве разнесет все внутри батискафа не столько осколками, сколько ударной волной, которая в воде на порядок страшнее, чем на суше. Выпустив карабин, Асвер подхватил серый ребристый цилиндр и, на инстинктивной волне усилив бросок магией, метнул обратно, после чего снова спрятался за переборкой. Спустя еще пару секунд по ушам и телу приложила ударная волна. В глазах Асвера на секунду потемнело, а когда взгляд прояснился, он увидел тонкую, быстро расплывающуюся в воде струйку крови из собственного носа. Сильно ныли растянутые мышцы и сухожилия. Мэривей и Зален тоже пострадали, кровь у них сочилась не только из носа, но и из ушей. Но вроде напарники были в сознании. Если уж ослабленной о переборки, прошедшей узкий дверной проем из рубки, волной так досталось, то каково же пришлось принявшему на себя почти всю силу взрыва осьминогу? Асвер подобрал карабин, вместе с ним выглянул наружу. Синей крови не было, но приборную панель слегка разворошило взрывом снаружи, а в дне пробилась воронка почти как после выстрела гаубицы. Беспозвоночные, конечно, легче переживали взрывы, но больше походило на то, что осьминог и сам вовремя отскочил, догадываясь о возможной игре в теннис. Неловко загребая задними лапами, Асвер высунулся из развороченной рубки. Осьминог, к счастью, оказался один, сейчас он медленно опускался ко дну, вяло шевеля щупальцами. Крови вокруг него видно не было, похоже, он был просто контужен. Расстояние до него было небольшим, размахов пятнадцать... но пуля, хоть и тяжелая бронебойная, в воде столько не пролетит. Нужно подобраться ближе. Развернувшись в сторону пассажирского отсека, Асвер махнул лапой. Хоть у волчицы и один заряд в ружье, но и он может спасти жизнь, будучи выпущен в нужный момент. Мэривей и Асвер поплыли от батискафа к опустившемуся на дно головоногому. Тот шевелился по прежнему вяло, и требовалось его добить, пока он еще не пришел в себя. На расстоянии примерно четырех размахов Асвер вскинул к плечу карабин, взвел курок и выстрелил. Отдача толкнула его назад, но и осьминогу не поздоровилось, пуля вошла в его голову чуть выше глаз и, кувыркаясь, вылетела с другой стороны, вынося целое облако крови и каких-то ошметков. Мэривей совершила контрольный из гарпуна, прицеливаясь ещё точнее, выдернула застрявший в районе нервного узла гарпун, но не упокоилась на этом, разрезав им и глаза восьмирукого. Вернувшись к батискафу, осалилась на повреждённую приборную панель - на этот раз вернуть управление не получится. Но Зален надежды не потерял, начал осматривать приборную доску снизу, возможно, раздумывая, получится ли подключиться к ней напрямую. Раз его с его имплантами до сих пор не закоротило, значит, они были достаточно гидроизолированы. Усевшись у переборки и пристроив карабин на коленях, Асвер медленно и глубоко дышал. После боя возник, как часто было и раньше, "отходняк" - подрагивающие пальцы, легкий шум в ушах и осознание того, что смерть опять пронеслась стороной. Зален определенно что-то нашел, забрался под приборную панель чуть ли не по пояс, и выбрался наружу с тонким кабелем в лапе. Подключив кабель к голове, дракон устроился в пилотском кресле, обхватил ладонями подлокотники. На панели засветились несколько индикаторов, батискаф, чуть дернувшись, поднялся с грунта и продолжил путь, пусть и не так быстро, как раньше. "Похоже, работает через какой-то диагностический разъем", - отрешенно подумал Асвер, отказываясь от идеи выбраться в пассажирский отсек и, всплыв в оставшийся под потолком воздушный пузырь, перезарядить карабин. Все равно ведь не хватит ни точности движений после контузии, ни масла на разорванной пулей ветоши, чтобы надежно герметизировать ствол. Курс продолжился к берегу, подальше то осточертевшего отеля. Там группу наверняка уже ждали с распростёртыми объятиями - не хуже, чем у осьминогов. А так... вроде как даже сымитировали чрезвычайное происшествие, в котором проще следы заметать. Главное, чтобы остальной путь прошёл без неприятностей. - Я же специально пошла в обход тех скал, что Нотус определил... - пробурчала всплывшая к Асверу Мэривей. - Это уже не защита территории, а прямое нападение. - Я не знаю точно, что именно хранится на складах второго уровня, - произнес, вытащив из пасти шланг акваланга дракончик, - Но оно определенно влияет на окружающую реальность не только на энергетическом, но и на вероятностном уровне, - на недоуменный взгляд волчицы он пояснил: - Был опыт работы с вероятностями, только не спрашивай, как, не имею права разглашать. Вероятность того, что под воздействием остаточных сил разных артефактов и остатков сущностей подводная живность поумнеет, не слишком велика. Но сама видишь, эти существа вполне разумны, хитры и очень агрессивны. И даже где-то достают технологичное оружие. В самом деле, не сами же они изготовили гранату с электронным замедлителем. Так что еще один фактор появляется, некая внешняя сила, использующая осьминогов. И явно не Тьма, ее эмиссары действовали куда грубее. - То есть, ты хочешь сказать, их заставил поумнеть какой-то кобник или кобнический артефакт? - Мэривей тоже разъяснила немного. - Кобники как раз отличаются от других магов, что их чары не действия их самих, а изменение вероятностей событий в самом мире. Тогда... Кому это могло понадобиться и зачем? - Я предполагаю, маловато информации для точных утверждений, - вздохнул Асвер, - И маловато у меня знаний о здешних сильных игроках. Так что "кто" - не скажу. А вот "зачем" - есть варианты. Первый - банально завладеть артефактами или каким-то другим добром со складов. Полагаю, там не только останки навов и прочих могущественных сущностей, и грамотный специалист сумеет создать из них много разного или выгодно продать. Второй - как-то уменьшить влияние Дома Иресара. Хоть он и потерял часть влияния в последнее время, но еще вполне держится... кхм, на плаву. Третий - не столько отнять влияние, сколько его перехватить. Может быть, несколько вариантов вместе. - Добавлю ещё свой, - заявила волчица перед тем, как закусить раструб и нырнуть обратно в основную часть батискафа, чтобы лишний раз не исчерпывать запас в кармане, - возможно, есть настолько сильный артефакт, что ему захотелось со склада выбраться. - Возможно, - кивнул Асвер, тоже зажимая зубами трубку воздуховода. Дракончик и волчица вернулись в рубку. Зален так же вел подводный аппарат на пониженной скорости. К счастью, осьминогов больше не встречалось, да и отдалился батискаф от отеля уже на приличное расстояние. Асвер коснулся плеча Залена, сочинил на морде вопросительное выражение и указал наверх. Зален отрицательно покачал головой, пока подниматься было рано. Неизвестно, какую точность имели системы поиска в отеле, но на поверхности они вполне могут "поймать" батискаф гораздо точнее, чем под водой. Жалко, баллонов ведь хватало на три часа, а путь от Нашара, по воспоминаниям Асвера, продлился в полтора раза дольше, и это на целом батискафе. Наверняка всплыть можно будет и не добираясь непосредственно до берега, тем более до официального порта, но всё же не хотелось невовремя застрять в пучине. Зален это тоже понимал, и попробовал повести батискаф на всплытие уже через два часа после отплытия. Не получалось только - почти полностью залитый водой аппарат не хотел подниматься выше, чем уже еле висел над дном. Асвер тронул Мэривей за плечо, кивнул на пассажирский отсек. Дракон и волчица перебрались в пассажирский отсек, всплыли в воздушный карман и выплюнули трубки воздуховодов. - Как тут выполняется всплытие? Рули глубины, балластные цистерны? - И то, и другое. - Есть вариант. Всплыть мы не можем, большой объем воды, и пока мы не загерметизируем прочный корпус, откачать ее мы не сможем. А что с продувкой балластных цистерн? Как я понимаю, там очень приличный объем, и, если его полноценно прокачать, то мы вполне можем поднять батискаф ближе к поверхности. - Можем попробовать, если не получится - раздуем спасательные шлюпки, - Мэривей сразу же вернулась обратно, к делу. - Ты знаешь, где, хотя бы примерно, трубки пневмосистемы? Очень не хочется снаружи выискивать окна, через которые заливается вода, и стравливать туда сжатый воздух из баллонов. Я понимаю, что продувка управляется через компьютер, но ведь должны быть и какие-то дублирующие органы управления, хоть в виде банальных шаровых кранов. Мэривей показала Залену наверх, переспрашивая у него, или, точнее, перенаправляя ему вопрос хоррианца. Ардинец остановил батискаф, рассоединился с его управлением. Видимо, по его расчётам, продувки балластных цистер не хватило бы для всплытия, но диалог "пассажиров" подал ему другую идею, как временно залатать аппарат. Вместе с Мэривей он быстро расчистил раму от острых остатков стекла, потом вытащил одну из аварийных лодок и надул её прямо в раме. Гибкий, но прочный материал быстро застрял в "проёме" н-образной заглушкой, выдерживающей даже давление на глубине. После чего Зален решился сливать воду из "салона", замещая её "балластным" воздухом. - Управлять батискафом я могу, лишь опираясь на сенсоры и камеры, без необходимого оконного вида... - Признаю, не сообразил, - развел лапами Асвер. Скорость движения определенно увеличилась после вытеснения нескольких тонн морской воды. Зален сидел в кресле пилота, закрыв глаза, Мэривей и Асвер расположились в пассажирском отсеке, сняв маски и закрыв вентили баллонов, но далеко их не убирая. Хлипкая на вид, хоть и вполне справляющаяся со своей задачей преграда как-то не внушала спокойствия. В следующий раз ими решили воспользоваться уже у берега, так как батискаф оставили на дне - к Иресару уже возвращаться не планировалось, не в ближайшие дни так точно. Вылезая из поломанного транспорта через люк - сейчас это было и то проще, чем рвать заглушку из лодки - Асвер обнаружил себя в немного замусоренной обрывками цепей и гниющими досками акватории порта Аата, откуда он и отплывал в Отель. Асвер узнал старого знакомого по замшелым стенам, которыми порт был ограждён от моря. Корабли должны были вплывать через обычно огороженные цепью зазоры - "морские ворота" - но аквалангистам ничего не мешало бы незамеченными проникать на внутреннюю территорию. Хотя с нашаран сдастся нанять каких-нибудь навов охранять подводные выходы, души ценились всеми. Да и в целях секретности трое не стали рисковать и сошли на берег за пределами порта.