Кардер - мир разочарований

Ты медленно открываешь тяжёлую дубовую дверь, придерживая за ювелирно вырезанную ручку, и твоему взору открывается дорого отделанная комната. Красные обои, лакированный паркет, позолоченный жирандоль на стенах, многочисленные книжные шкафы и длинный деревянный стол подле них. Под потолком, как главное убранство комнаты, висела огромная хрустальная люстра, которая переливалась от бьющих из панорамного окна лучей солнца. Ты закрываешь за собой дверь и невольно переминаешься с ноги на ногу. Наконец поднимаешь взгляд. Видишь в центре залы кресло, которое так же, как и немного прикрывавшие окно шторы было насыщенно бордового цвета. В нём, вальяжно разместившись сидела молодая девушка, лицо которой было прикрыто полями чёрный шляпы. Замок двери звонко щелкает и ты вздрагиваешь. Неизвестная тебе дама тоже. Она поднимает голову и встаёт, оборачиваясь на звук. Теперь ты можешь видеть её полностью. Девушка была довольно миловидна лицом, однако её стиль значительно разнился с тем, что ты привык видеть в привычном тебе мире. Строгий костюм, чёрный плащ, наспех накинутый на плечи, оксофорды и потрёпанная временем "дебри". - Милый читатель, - окликнула она, - что привело тебя сюда? - ты промолчал, опустив взгляд в пол. Она ухмыльнулась. - Видимо, ты заплутал здесь, позволь мне прояснить, где ты, - девушка облокотилась на стол и поманила тебя пальцам, показывая сесть на стул рядом с ней, - история будет долговата, и так, ты находишься в Кардер - альтернативный мир, в котором каждый человек при рождении получает одну из 52 карт... ГЛАВА 1 Кардер всегда оставался неизменно прекрасным. Вот уже несколько столетий город был наполнен всевозможными небоскрёбами, фабриками и заводами. Сразу было видно, что жизнь здесь просто кипела. Здешние власти или просто Флэш-рояль, как их именует простой народ, хорошо постарались над процветанием Кардера. Однако какой ценой! Смертность неумолимо росла и классовое неравенство давно вошло в привычку. Здесь неважно, какие у тебя способности и чего ты добился. Всё решает лишь масть карты, которая даётся при рождении и изменить её никак нельзя.... - Чёрт, чёрт, чёрт! Почему я никогда не учусь на своих ошибках!? - Светловолосая девушка фурией пронеслась по оживленной улице, чуть-чуть притормаживая на повороте, - Если сейчас свернуть, возможно моё отсутствие будет не таким уж долгим. Перехватив тяжёлый ящик поудобнее, девушка круто повернула направо, прямиком в какой-то сомнительно тёмный переулок. Она перемахнула через мусорный бак, больно ударяясь лодыжкой. Послышался лай собак. - Вот же... Лишь бы не уцепились, - к счастью, её мольба была услышана, и уже через пару мгновений она выбежала оттуда, щурясь от бивших лучей солнца. Ящик постоянно сползал и натирал руки. Дыхание давно сбилось, но нельзя было останавливаться. Тем более, цель была близка. Пробежав несколько кварталов, девушка оказалась на широкой улице, со всех боков обставленная маленькими магазинчиками и уютными забегаловками. Даже не смотря по сторонам, она легко лавировала среди нахлынувшей в воскресный день толпы. Девушка явно хорошо знала это район. Свернув направо, она оказалась близ маленькой, но красивой кондитерской, отделанной в нежных пастельных тонах. Не медля ни секунды, девушка поспешила зайти туда, подталкивая бедном белую дверь. Приветливо зазвонил колокольчик, оповещая о чьём - то присутствии. Сразу, ещё на входе, взору открывался вид на довольно просторное помещение, сделанное в таком же стиле, как и фасад магазинчика. Несколько столов, на две-три персоны, серванты с дорогой посудой ручной работы, а также стеклянная витрина, полностью обставленная всевозможными сладостями, на любой вкус, цвет и размер. За прилавком стояла женщина, расставляя свежую, ещё горячую выпечку на декоративную скатерть. - Ты опять опоздала, Доминика Бедфорд, - женщина даже не оторвалась от своей работы, продолжая выкладывать свои изделия. Девушка, ещё несколько секунд помявшись на пороге, начала двигаться мелкими шажками, попутно перехватывая уже надоевшую коробку поудобнее. - Ну ма-а-ам, ты же знаешь, что я не специально. Оно само как-то... получается, - она наконец-то поставила свою злосчастную ношу на ближайший стол, разминая изрядно затёкшие руки. Женщина устало потёрла переносицу. - В один прекрасный день мы разоримся из-за тебя. Ты же семёрка, гордость семьи! Ты можешь... - Мам, - одним жестом руки девушка остановила её, - Давай не будем начинать этот разговор. Лучше... Я помогу тебе разобрать коробки. Женщина кивнула, мягко улыбнувшись. Она не могла злиться на свою дочь. Девочка действительно была образована и способна. Семья возлагала на неё большие надежды. Получить семёрку крести - это нонсенс в их роду. Видимо, ей просто нужно было больше времени, чтобы найти то, что ей по душе. "Ей всего 17" - успокаивала себя мать. - Мам, а куда насадки для крема положить? Колокольчик вновь радостно зазвенел. - Добро пожаловать в кондитерскую "Мизолли" - женщина согнулась в лёгком поклоне, возвращаясь за прилавок. На пороге заведения стоял мужчина средних лет. От него приятно несло каким-то дорогим парфюмом и в целом, не смотря на свой возраст, был хорош собой. - Добрый день, - ответил мужчина, снимая шляпу, - Я наслышан о вашем заведении, - сказал он, подходя ближе к хозяйке, - в положительном ключе, разумеется. Женщина аж засветилась от таких отзывов, прикладывая руки к зарумянившемся щекам: - Ох, вы верно льстите! Хотя и в правду, наше заведение в последнее время пользуется популярностью среди местных. - Да, я бы хотел ознакомится с ассортиментом, если позволите. После этого мужчина обратил свой взор на витрину, предварительно взяв в руки меню. Женщина лишь кивнула, видимо сама себе, возвращаясь к своим делам. Доминика скептически наблюдала за всем этим со стороны, скучающе обводя взглядом помещение. Вообще она с некой брезгливостью и недоверием относилась ко всем незнакомцам, и только ради родителей пыталась выдавить что-то на подобие улыбки. Решив, что ничего сверхъестественного уже не случится, девушка решила продолжить то, зачем, собственно, она и бежала сюда сломя голову: отнести коробки на склад и разобрать. Взяв коробку поудобнее, Доминика открыла дверь, толкнув ту бедром. Открылся вид на небольшой, узкий коридор с всего двумя дверьми. Первая была обычная подсобка, где были их личные вещи и чайник. Потому что чай это святое. Ну и вторая дверь, естественно, сам склад. Зайдя в помещение, девушка поставила свою ношу на стол и отыскала рядом ножницы, дабы разрезать скотч на коробке. В ней лежали всевозможные приборы для выпечки, которых, честно говоря, Доминика не очень смыслила. Зато ей нравилось украшать уже готовые пирожные. И у неё довольно неплохо получалось. - Вор, это был вор! Помогите! - послышался обеспокоенный голос мамы. - Да какого ёжика! - прорычала сквозь зубы девушка, пулей вылетая из комнаты прямиком на улицу. Слава чёрному чаю, память у неё была фотографическая память и найти преступника не составило бы труда, если бы не одно но. Толпа. Огромная мать его, толпа, давящая на девушку со всех сторон. Мозг хаотично придумывал примерный план, раз за разом отметая бесполезные идеи. Решение было принято максимально безумное: залезть на крышу и преследовать мужчину сверху. Доминика быстро залезла по лестнице наверх и огляделась. Похититель не мог уйти далеко, тем более с такой толпой. Шляпа и нехарактерный для сегодняшней погоды плащ выдали его с поличным. Мужчина как раз сворачивал на малолюдный переулок. Девушка, недолго думая, а точнее, не думая вообще, хорошенько разбежалась и перепрыгнула на соседнюю крышу. Осознание произошедшего пришло только сейчас, от чего адреналин с силой ударил в голову. Отступать было уже поздно, поэтому девушка побежала дальше, под удивлённые взгляды зевак. Через пару крыш, она достигла того перекрёстка, где по идее скрылся преступник. В конце улицы как раз виднелся его плащ. Спустившись по лестнице на землю, Доминика помчалась вслед за мужчиной. Физических способностей ей явно не хватало, и завернув за угол, крикнула первое, что пришло в голову : - Стой! Иначе буду стрелять! Девушка хлопнула себя по лицу, от глупости сказанного. И не хило так прифигела, увидев, что мужчина резко остановился, медленно поднимая руки вверх. Не растерявшись, она быстро подбежала к преступнику, при этом хорошенько дав ногой тому под колени. На всякий случай. - Ну и зачем, пресвятые мармеладки, ты украл у нас эм... А что ты собственно украл? - девушка повалила вора на землю и, зафиксировав его в таком положении, на всякий случай приставила перочинный нож к горлу. - Д-деньги. П-пожалуйста, не убивай, - Доминика изобразила недоумение, - моя дочь, она... её задержали буквально ни за что! - голос мужчины дрожал всё сильнее. - И чтобы её освободить, тебе нужно краденные деньги, - девушка сделала акцент на предпоследнем слове. - Посмотрите, - преступник указал на запястье правой руки, где позорной меткой зияла цифра три. Девушка задумалась, - войдите в положение, вы же точно такая... - А ну не мешай меня с грязью! - прикрикнула Доминика, но сразу успокоилась: - Простите, но и вы меня поймите, жила бы я одна - отдала бы, но мама... Девушка отпустила мужчину, но тот не спешил уходить. Вместо этого, он достал из внутреннего кармана плаща украденные деньги и протянул ей. - В общем, давайте так: пятьдесят на пятьдесят, - мужчина, ничего не сказав, расплылся в счастливой улыбке. Так и сделали: разделили деньги, попрощались. Развернувшись, Доминика сделала несколько шагов, прокручивая в голове недавние события, как вдруг остановилась. - Стоп, дорогой парфюм, плащ, часы, шляпа и... метка три! Что-то не сходится, мужчина! - но, обернувшись, девушка увидела лишь пустой переулок. Назад она шла в состоянии лёгкого оцепенения, не в силах осмыслить происходящее. Сомнений нет, что метка была настоящей, но тогда откуда такие дорогие вещи? Дойдя до кондитерской, Доминика решила отложить эту ситуацию в долгий ящик. Колокольчик приветливо зазвонил. - Милая! - кинулась к дочери мать. - Ну и куда же ты побежала! Ты могла пострадать! - Спокойно мам, со мной всё в порядке, - девушка обернулась вокруг своей оси, показывая, что она "в порядке". - Но мне не удалось вернуть всё, - она достала деньги из набедренной сумки и протянула их матери, - Прости. - Мина, как ты можешь говорить о деньгах? Главное, что мы живы и здоровы. А деньги... заработаем, - с нежной улыбкой на устах, женщина ещё раз обняла дочь, и спешно проследовала за прилавок: пришёл посетитель. Остаток рабочего дня прошёл спокойно. Доминика, за неимением работы, просидела в подсобке, просто попивая чай и через раз глядя в книжку по истории её страны. Девушке было мало интересно читать о якобы "благородных поступках мудрых правителей", но мама отчаянно заставляла это учить, дабы её дочь хорошо устроилась в жизни. Да и как это, не знать историю земли, где ты живёшь? Когда включаются первые фонари, закрываются первые двери. Так и на этой улице: владельцы магазинов постепенно закрывали свои заведения, собирались и шли по домам. Один единственный ресторан на весь район, как мотылёк в ночи, сверкал своими огнями, привлекая влиятельных людей своей лёгкой живой музыкой, доносящейся из здания. Так и рабочий день "Мизолли" подошёл к концу. На часах было двадцать минут девятого, когда щёлкнул замок двери, и Доминика с матерью отправились домой. Идти было недалеко: всего два квартала. Проблема была в том, что находились они там только ночью (и то не всегда) или на длинные выходные, что бывало крайне редко. Чаще местом их обитания был магазинчик матери. Однако, чтобы он оставался востребованным, за продуктами и необходимым оборудованием приходилось бегать в другой конец города. Буквально. Разговор с мамой не состоялся: та быстро слиняла к своим подружкам, перед этим, естественно, прочитав дочери нотации о том, что она не должна шляться где попало вечером и по приходу домой обязательно покушать. Доминика каждый раз умилялась с таких слов матери, но слушаться их не особо рвалась. Поэтому она переводила тему, что-то типа: "А когда ты придёшь", и, так и не дав обещания, она со спокойной совестью шла куда вздумается. Правда, чаще всего, "куда-то" был дом. Вот и в этот раз девушка разрывалась между желанием уйти в царство Морфея или исследовать ночной город в поисках приключений. Победило первое. Да-да, вы правильно прочли, Доминика идёт домой спать, а не искать приключений на свою пятую точку(надолго ли?). Придя, она закрыла дверь и сразу же упала на кровать. Завтра она не пойдёт в кондитерскую с мамой, а будет торчать 8 часов или около того в адском месте под названием школа. Хотя, это трудно назвать школой, скорее, детей сгоняли в одно место, как скот, давали учебники и приставляли надсмотрщика. А в конце этой феерии - общий экзамен. К нему, конечно же, молодые люди с цифрой ниже 5 не допускались, как и в принципе на возможность нормальной жизни. Доминику это вовсе не устраивало, но к то она такая, чтобы возмущаться? Сон долго не хотел приходить, не помогал ни ромашковый чай, ни нудная книга, поэтому девушка села за стол и взяла блокнот, чтобы отвлечься от всего мира. Положив голову на столешницу, она продолжала выводить замысловатые буквы, уже чувствуя лёгкую дрёму. Утром Доминика вышла рано. Она не любила приходить впритык, плюс ко всему по дороге в школу она всегда встречает свою знакомую - полную себе противоположность. Люси была девушкой хорошей, с простой душой, ответственной, но не пунктуальной. Это конечно, не смертельно, и даже не преступление, однако Доминику это конкретно вымораживало. Вот и сегодня, взяв свою подругу за запястье, девушка с поразительной скоростью тащила ту в школу. - Доминика! Ты мне сегодня даже "привет" не сказала!- жаловалась Люси, - Я конечно уже привыкла, что ты постоянно торопишься, но это слишком! - Люси! - ответила в той же манере девушка, при этом лавируя между сгустками людей. - Это наш последний год, то бишь девятый круг ада, я понимаю, что вне зависимости, как мы сдадим экзамен, за нас всё равно уже всё решили. Но! Хранят нас мамины кексы, хуже всегда может быть! - Когда ты превратилась в такую пессимистку? - Это называется реализм. На пороге школы стояли два неизменных охранника. Казалось, что они стоят ещё с доисторических времен. - Доброе утро мистер и мистер! - Люси, со свойственной ей простотой души, помахала мужчинам, но они неудостоили ту даже взглядом. - Доминика! Ты почему не здороваешься? - Вот ещё, - буркнула девушка. По пути в класс, Люси беспрестанно улыбалась и желала хорошего дня каждому ученику, пока Доминика, опустив голову в пол, тащила подругу за собой. Как бы ни хотелось признавать девушке этот факт, однако на лицах учеников, привыкших к постоянным переживаниям, расцветали смущенные улыбки. Смотря в пол было сложно ориентироваться в пространстве, поэтому случилось вполне ожидаемое: Доминика налетела на кого-то и сбила своей третьей космической, утянув за собой ещё и Люси: - Эй, красотки, поаккуратнее! - усмехнулся парень, которому "посчастливилось" оказаться под тушками двух девиц. - Прости Ма-а-арк! - протянула. - Люси, вставай! - прикрикнула Доминика. - Мисс! - картинно удивился тот, - Вы обрушились на меня как снег на голову и, более того, не собираетесь извиняться? Дурной тон! Парня явно не смущало его положение: он с насмешкой глядел за неуклюжими попытками девушек встать, подперев голову локтем. Доминику, конечно, такой расклад не устраивал. Она несколько секунд прожигала Марка своим холодным взглядом, пытаясь сбить его спесь: - Перебьёшься, - бросила Доминика, повернулась на пятках и, взяв Люси под руку, зашагала по шумному коридору. - Хей! - взбунтовалась девушка, - С чего ты так на него взъелась? Всё таки мы действительно виноваты! - Он не заслуживает моих извинений, - пробурчала себе под нос Доминика, упорно пробиваясь через толпы школьников. Люси, честно говоря, ответ подруги не сильно волновал. Она, высвободившись из цепкой хватки подруги, периодически отставала и чудным образом успевала обсудить последние новости с доброй половиной школы. Чем, естественно, конкретно бесила Доминику, но девушка старательно скрывала это. - Слушай, что я узнала! - Люси буквально светилась от счастья, и девушка боялась, что если она не выслушает её, то подруга взорвётся и на Доминику обрушится дождь из блёсток. - Сомневаюсь, что мне это будет интересно, - рискнула та. - Так вот, оказывается, в сегодняшней утренней газете напечатали, что объявился Джокер! Вчера в первой половине дня его видели: он помогал людям, давал беднякам деньги! - Ух ты, действительно супергерой какой-то, - съязвила та. Люси удивлённо захлопала глазами: - Ты мне не веришь? - Не тебе, а газетам, - Мина видела, как меняется в лице подруга. Теперь, вместо взрыва блёсток, более вероятным был взрыв из внутренних органов. Её внутренних органов. - Люси, это называется маркетинговый ход: типография издала "шокирующую" новость, чтобы сорвать состояние с нашего доверчивого населения! - Нет, я уверена, что это правда, - настаивала на своём девушка. - Вот почему ты такая? Ни во что не веришь, вот и ходишь как хмырь лесной! Тебя хоть что-то радует в этой жизни? - Люси, я просто высказала своё мнение, - Доминика посмотрела на подругу - та была на грани истерики. - Ну хорошо, допустим, Джокер появился. И что? На конфликты с близкими Доминика идти не любила: в любом случае, она будет виноватой, а извиняться она не умеет. Поэтому в таких случаях Мина просто шла на попятную. И это работало: Люси, как ребёнок, снова засветилась, излучая свойственную ей глупую радость. - Джокер спасёт нас! Он свергнет ... и все будут счастливы! Ты возможно встретишь отца, разве ты не будешь рада? Доминика вздрогнула. Решила уступить вновь: - Да, наверное ты права. До начала урока девушки не разговаривали: Люси не скучала, болтая с одноклассниками. Мина склонилась над учебниками, якобы повторяя материал, да только она не могла сосредоточиться: бездумно бегала глазами по строчкам. но смысл их всё время ускользал от неё. "Быть может, Люси действительно права?" Отвлеклась она от своих мыслей, только после того, как кто-то потряс её за плечо. Это был Марк. Доминика ожидала увидеть на его лице ухмылку, попытается вытянуть это проклятое слово "извини", чтобы чувствовать себя победителем. Но в глазах читалось... беспокойство? - Ты как? Выглядишь не очень - страшно на тебя смотреть. - А в комплиментах ты не силён, - честно говоря, внезапная "забота" со стороны парня удивила Доминику, поэтому она не придумала ничего лучше, чем продолжить привычную для их отношений манеру речи. Но Марк был настроен иначе. - Прости, - вот тут Мину вообще понесло, - Но ты серьёзно неважно выглядишь. Тебя что-то тревожит? Доминика ушла в астрал. Всё таки что-то точно начало менятся в её привычной жизни: услышать слова извинений в СВОЙ адрес, да ещё и от МАРКА? Нет, это слишком хорошо и странно для правды. Девушка поманила пальцем парня так, чтобы его лицо находилось на одном уровне с её. - Температуры нет, а такое чувство, что тебя лихорадит. Марк резко отпрянул. - Тьфу, Мина, да ну тебя! Я же серьёзно хотел как лучше, а ты как обычно, - посмотрел на неё как-то жалостливо, с тоской, развернулся и уже собрался уходить. - Марк, стой! - парень обернулся. - Ладно я была неправа, что не оценила твою поддержку, - запнулась на секунду, - Спасибо тебе, но у меня всё в порядке, правда. Парень улыбнулся. Прям не был похож на себя. Как, в принципе, и Доминика. - Замётано. Ты обращайся, если что. Прозвенел первый звонок.