Смертельная ошибка

      Шорох шагов, и рядом стоит охранник. Наклоняется и поднимает телефон, но разговор уже окончен.       — Эй! — Джим толкает ученого в бок носком ботинка. — Доктор Биркин?       Ученый не отвечает. Грудная клетка еще движется, но очень слабо.       — Вот дерьмо, — в досаде выдыхает Джеймс. — Дерьмо. Стив! — зовет товарища, но тот уже мертв.       Внезапно воздух прочерчивают лазерные лучи, сплетаются и на площадке снова возникает маленькая алая девочка.       — Система восстановлена на сто процентов. Отчет отправлен, — «радостно» констатирует Красная Королева. — Руководство оповещено об утечке биологического материала. Рядовой Джеймс Смит, что произошло за время перезагрузки системы?       — Доктор Биркин спятил, хотел вынести кейс без спроса, но мы со Стивом его остановили. Только Стива он почти убил. А я выстрелил в него и ранил.       — Запрос медбригаде отправлен по стационарной связи шесть минут назад. Ответ получен. Запрос отклонен согласно протоколу «148». Термоконтейнер «№957» находится в открытом состоянии. Есть риск утечки биологически-опасных веществ. Запрос отправлен в группу вирусологического контроля. Ответ в состоянии ожидания. Запускаю анализ воздушных масс помещения «Холл»…       — Что? Медиков не будет? Почему? — возмущается Джим.       — Произведена герметичная блокировка помещения «Холл». Персоналу просьба сохранять спокойствие. Проблема в стадии решения.       — Какая блокировка? — не понимает охранник. — Стив умирает! Доктор Биркин ранен! Ты ничего не сделаешь?!       Голограмма поворачивает голову и бесстрастно смотрит на мужчину. Затем мигает и гаснет.       — Эй! — кричит Джим, глядя в камеру. — Тупая программа.       В досаде ударяет себя по бедру и направляется к комнате охраны. Подходит. Толкает дверь. Заперто. Проводит пропуском, но подсветка на панели остается красной.       Мужчину охватывает тревога.       — Да, что происходит?! Красная Королева! Что за шутки?! Открой дверь!       — Разблокировка будет выполнена после дезинфекции помещения, — поясняет искусственный интеллект, — и возвращения биологического материала в зону «С».       Уильям лежит на боку в луже собственной крови. Грудная клетка недвижима. Рука безжизненно покоится рядом с лицом. Внезапно пальцы судорожно вздрагивают и замирают. Мышцы тела начинают мелко сокращаться. Незаметно глазу, если не коснуться кожи.       — Ладно, — вздыхает Джеймс и проходит к столу на посту охраны. Опускается на стул. Кладет пистолет рядом. Снимает трубку телефона. Набирает номер.       — Алло! Это Джеймс Смит, — начинает. — У нас ЧП! Чертов доктор Биркин устроил здесь погром!.. Сообщение получено? Уже?.. Отлично, — улыбается. — Стив тяжело ранен… Ок! Спасибо, Роджер… Жду.       Вешает трубку. Нервно сцепляет пальцы. Группа быстрого реагирования уже выехала. Через двадцать минут они решат проблему. Остается только подождать.       Джеймс с грустью смотрит на Стива и ученого. Кусает губу. Почему это случилось именно в его смену? Охранник уныло представляет, как с утра придется писать гору объяснительных и краснеть перед начальством. Какой же он невезучий. А потом понимает, что товарищу не повезло больше.       — Стив… — выдыхает. — Дерьмовая ночка, да?       Не хочет, даже мысли допустить, что тот мертв.       Доктор Биркин, вдруг, вздрагивает и перекатывается на спину.       Вот лучше бы он сдох, в сердцах желает Джеймс.       Уильям неожиданно садится. Голова при этом падает на грудь. Из горла вырывается бульканье.       — Вам лучше лежать! — советует охранник. — Через двадцать минут вас доставят в больницу.       Биркин не отвечает. Медленно приоткрывает глаза. Радужка стала кроваво-алой, но Джим этого не может видеть.       Уильям тяжело поворачивает голову. Взгляд замирает на трупе рядом. Внезапно ученый снова заваливается на бок, неуклюже разворачивается и ползет в сторону Стива.       — Эй! — пытается остановить его действия Смит. — Куда?       Биркин доползает до трупа. Закидывает на него руку и подтаскивает себя к нему. А затем открывает рот и вцепляется в окровавленное горло. Пытается оторвать кусок. Но вкуса крови больше не ощущает.       Джим пораженно вскакивает со стула от увиденного.       — Доктор Биркин, что вы делаете?!       Происходящее становится все более сюрреалистичным.       Охранник хватает пистолет со стола, выходит из-за стойки, идет к Уильяму, наводит на него оружие.       — Эй! Прекрати сейчас же! Иначе выстрелю!       Но ученый продолжает вгрызаться в труп, игнорируя угрозу.       Джим, сжав и разжав кулак, подбегает к Биркину, хватает за шкирку и отбрасывает от Стива.       — Совсем крышу снесло?! — рявкает на него мужчина.       Но ученый не успокаивается, неуклюже пытается схватить охранника за ногу рукой. Тот в смятении отступает.       — Да, что это? — не понимает.       Уилл поднимает голову, и Джим встречается с жутким взглядом алых глаз. Внутренне вздрагивает и вскидывает пистолет.       — Назад! — приказывает. — Не вынуждай стрелять.       Биркин ползет на охранника. Тот отступает еще на пару шагов. Ученый ведет себя слишком странно. Пугает.       Джим передумывает открыть огонь: ученый явно не в себе и не понимает, что делает. Охранник отступает в глубину помещения. От ботинок остается кровавый след.       Уильям замирает, а потом делает попытку встать на ноги. Сначала не получается и блондин заваливается на бок. Но с третьей попытки удается и ученый поднимается, пошатываясь. При этом не издает ни звука, будто не живой.       — Доктор Биркин! Как вы себя чувствуете? — спрашивает, растерявшись, Джим. В этот миг охранник забыл, что ученый три десятка минут назад ударил его по голове. Рана еще побаливала, но адреналин затмил боль. Сердце частит, хоть Джеймс не был из пугливых.       Уильям не отвечает. Просто идет вперед. Руки покачиваются, как плети.       — Стой! — приказывает охранник. — Я выстрелю!       Но ученый не реагирует. Губы и область вокруг рта измазаны в крови Стива. Лицо ничего не выражает.       — СТОЙ!       Биркин идет прямо на него, как невменяемый.       Джеймс нажимает спусковой крючок, целясь в ногу нападающего. Попадает в голень. Блондин сбивается с шага, останавливается, а затем снова продолжает движение. Видимо, пуля только чиркнула кожу. Как он мог промазать с такого расстояния, укоряет себя охранник.       Следующая пуля пробивает бедро насквозь. Даже входное отверстие видно и дыру на штанах. Уильям оступается и падает на колено. Опирается о пол рукой. Стоит так несколько секунд, а потом неуклюже толкает себя вверх. Тяжело выпрямляется.       Да, что же это такое?!       Биркин снова идет на охранника. Тот не выдерживает и стреляет в грудь безумца. Оглушительные хлопки выстрелов друг за другом. Одна пуля врезается под ребра с левой стороны, другая пробивает грудную клетку и легкое справа, а третья заседает под ключицей. Уильям сбивается с шага и заваливается назад. Приземляется на спину и замирает на полу. Молча.       Обойма пуста. Джим вспоминает это машинально.       Вот и все. Убил?       Опускает пистолет и вытирает со лба испарину.       Хочется уйти отсюда, но двери заперты.       — Дерьмо, — сетует Джеймс и возвращается на пост охраны. Опускается на стул. Нервничает. Ждет.       Биркин внезапно садится.       У охранника отвисает челюсть от страха и удивления.       Это невозможно!       Ученый поднимается на ноги, только уже более уверенно, чем в первый раз. Поворачивает к нему голову. Когда Джим сталкивается с красным взглядом, то ему хочется закричать. Охранник давит панику и встает. У него есть еще пистолет Стива и запасная обойма.       — Не подходи! — грозит Джеймс и достает пистолет товарища. — Не подходи!       Но Уилл игнорирует слова. Начинает приближаться. Движения все более скоординированы. Только лицо бесстрастно. Халат весь в крови. Вид жуткий.       — Красная Королева! Что происходит?! Что с доктором Биркиным? — выкрикивает мужчина и пятится от угрозы.       — Доктор Биркин инфицирован Т-вирусом, — поясняет программа.       — Так уничтожь его! — выкрикивает в панике охранник.       — Уильям Биркин внесен в список особо ценных сотрудников. Запуск дезинфекции невозможен без подтверждения высшего руководства.       — Что за дрянь! А, если он меня заразит?! — судя по поведению ученого, это он и собирался сделать. — Убей его!       — Нет полномочий. Требуется подтверждение высшего руководства.       — Тварь!       Биркин уже дошел до стола, но вместо того, чтобы обойти преграду, врезается в нее и тянет к Джеймсу окровавленные руки. Рот приоткрыт.       Охранник отбегает к стене. Поднимает пистолет и стреляет. Еще раз и еще. Пули врезаются в цель.       Уильям хрипит, делая судорожный вдох. Затем падает на стол. Сползает на пол. Но не замирает там, а продолжает двигаться, пытаясь подняться, как заводной механизм.       У Джима сдают нервы. Он начинает бегать по помещению и рваться во все двери. Но они заблокированы. О том, чтобы открыть входную, не может быть и речи: ее механизм во власти Королевы.       Охранник ругается, хотя от безнадеги хочется взвыть.       Уильям встает и начинает ходить за жертвой. Джеймс стреляет в него еще дважды. Попадает в торс, но понимает — это бесполезно. Красноглазое чудище, в которое превратился ученый, так просто не убить.       — Как его уничтожить?! Как?! — кричит несчастный Красной Королеве.       — Нет полномочий. Требуется подтверждение высшего руководства, — «девочка» холодна, как никогда.       Камеры следят за каждым. Записывают все. Наверняка кто-то посчитает потом это интересным экспериментом.       Биркин становится быстрее. Его больше не шатает. Движения уверены. Лицо по прежнему напоминает жуткую маску. Глаза «пусты», но в то же время зрачки фокусируются на жертве.       Начинается полубезумная игра в догонялки, благо помещение позволяет, а Уилл не может бегать.       Джиму начинает казаться, что все вокруг — дурной сон. Только это реальность. У него еще остается пуля в стволе. Для себя? Нервно смеется и отступает от приближающегося Биркина. Конечно, если начать рассуждать логично, то можно попытаться связать нападающего, обездвижить. Вот только чем? Здесь нет длинных штор, провода спрятаны в стены, с кожаных диванчиков у стен не сорвать ничего… Чем?!       Внезапно во входную дверь ударяют чем-то тяжелым. А на посте охраны через несколько секунд раздается трель звонка.       Товарищи! Спасение!       Джим воспаряет надеждой. Подбегает к столу. Уличная камера показывает нескольких спецназовцев в черной форме и нашивкой с символикой «Амбреллы».       Надо их впустить. Джеймс принимает вызов, включая связь.       — Это Смит! Прибыли? — спрашивает.       — Да, — раздается из динамиков. — Только открыть не можем. Почему блокировка?       — Королева. Здесь Биркин заражен. За мной гоняется!       В этот момент Уилл быстрым шагом идет к столу. Джим смотрит на него и холодеет.       — Ясно. Мы скоро будем.       — Будете вскрывать? — спрашивает Джеймс.       — Долго. Сообщили руководству. Через Королеву попробуем. Не выйдет, будем вскрывать.       Но охранник не отвечает, пятится прочь, огибает стол. Биркин маниакально преследует. Они недолго кружат вокруг стола, потом Джим не выдерживает и несется к дверям на выход. Перепрыгивает через турникеты. Бьет ладонями в стальные двери.       — Вытащите меня отсюда! Вытащите! — кричит он в панике.       Биркин идет следом. Незараженный организм для него, как магнит. Выполняет инстинкт заразы. Мыслит ли он сейчас? Возможно, его мозг воспроизводит обрывки памяти, но назвать их прежней личностью уже невозможно.       Уильяма останавливают турникеты. Упирается в них. Тянет к жертве руки. А потом переваливается через преграду, виснет на ней и ползет, толкает себя вперед, хватаясь за стойки турникетов, как слепец. Преодолевает, приземлившись на пол. Встает.       Охранник поворачивается и, увидев, противника так близко, прячет пистолет в кобуру, принимает боевую стойку.       — Хорошо, — сдается он. — Пули не берут? Я тебя так уделаю!       Наносит удар первым. Бьет кулаком в лицо Уильяма. Попадает. Биркин отшатывается назад. Поворачивает голову, ловя глазами жертву, а потом протягивает руки, делает шаг на сближение… и получает ногой в живот. Отлетает на пол. Снова поднимается и наступает. Молча, как будто ему совсем не больно. Охранник бьет его серией ударов, снова сбивая на пол.       — Вот! Я победил! — кричит Смит, обходя поверженного противника. — Я крут, видишь? Зачем от тебя бегал, а?       Нервно смеется.       Уильям снова делает попытку подняться, но Джим пинком отбрасывает его к стене.       — Да! И нечего бояться.       Биркин остается лежать.       — Вот так! Ты сдох. Сдох! Потому что от пуль умирают.       Охранник переводит дух.       Победа?       Прислушивается. С другой стороны двери подозрительно тихо.       — Эй, парни? — кричит Джим. — Вы все еще там?       Вдруг Уильям, не делая попыток встать, ползет к охраннику и хватает его за щиколотку, с силой сжимает пальцы, тянет на себя.       Парень вздрагивает и пробует вырвать ногу. Бьет Уильяма ногой в лицо, но тот не ослабляет хватку, наоборот, вцепляется в голень второй рукой.       — Отстань, тварь!       Пытается стряхнуть с ноги противника, но он вцепился мертвой хваткой.       Джим достает из кобуры пистолет, замахивается и ударяет рукоятью ученого в голову. Удар глухой и мерзкий. Биркин не издает ни звука. Это пугает больше всего. Охранник впервые допускает мысль, что такое поведение не свойственно живому. Охватывает паника.       Еще удар и еще. Хрустит кость. Руки чудовищного врага все сильнее охватывают ногу. А потом он сжимает челюсти на голени, желая прокусить ткань.       Джим кричит и пытается оттащить Биркина от себя, выпустив пистолет. Тот приземляется рядом. Охранник вцепляется в волосы, плечи Уилла, желая отодрать от себя. Зараженный не хочет отпускать и сильнее сжимает челюсти. Джеймс теряет равновесие и падает. С помощью второй ноги удается освободиться, ударив противника в голову, а потом еще раз в плечо, отталкивая от себя. Раздается треск ткани и клок штанов остается в зубах Уилла. На ноге Джима кровавый след и царапина от зубов.       Охранник в панике отползает, пока не упирается в двери. Затем встает на ноги, тяжело дыша.       Биркин тоже поднимается с пола. Клок материи выпадает изо рта. Взгляд красных глаз хищно сверлит Джима. Тот не выдерживает, вскрикивает и бежит к турникетам, перемахивает через них. Отступает в глубину холла.       — Не подходи! — кричит. — Оставь меня в покое!       Только сейчас замечает, что царапина на ноге отдает болью. Но это такая мелочь, ведь, правда? Главное, цел, решает Смит.       Биркина снова останавливают турникеты. Но это преграда надолго не задержит. Внезапно за спиной Джеймса на постаменте вспыхивает голограмма. Она такая же алая, как глаза Биркина. Сравнение вгоняет в дрожь. Охранник поворачивается и смотрит на «девочку», не зная, чего от нее ожидать.       — Подтверждение высшего руководства получено, — объявляет Красная Королева. — Запущена подготовка к процессу дезинфекции. Уровень биологической угрозы: высокий. Зараженных объектов: два. Введение сыворотки: отказано.       — Что? — не понял Джим. Камеры, как живые, следят за людьми. Внезапно пластины в центре холла на потолке расходятся, открывая площадку с турелями. Стволы опускаются и тут же приходят в движение, поймав в прицел оба движущихся объекта.       — Нет! — выдыхает в ужасе Джим, когда видит, что тоже стал мишенью. — Ты не можешь!       Судорожно озирается, мечется, но некуда скрыться. Автоматическая очередь прошивает тело насквозь. Парень не успевает, даже вскрикнуть. Падает и хрипит: пробиты легкие. Судорожно вздрагивает и затихает. Под телом медленно расплывается темная лужа.       Уильям не испытывает страха. Почти ничего не чувствует в таком состоянии. Когда пули пробивают голову, то просто заваливается назад. Турель поливает его свинцом еще долго, разнеся голову на кусочки, разрушая мозг, перебивая кости, делая невозможным регенерацию и восстановление. Потому что у живого всегда есть предел, даже у модифицированного. Мышцы еще хаотично подрагивают, но поднять на ноги больше нечего.       Автомат затихает. В холле становится оглушающе пусто. Турели уезжают вверх. Створки потолка смыкаются с тихим хлопком.       Маленькая алая девочка бесстрастно наблюдает за происходящим. У нее нет чувств, даже разума. Это просто хорошая имитация.       — Внимание! Запуск дезинфекции через две минуты. Персоналу в помещениях «Холл» надеть средства индивидуальной защиты или респираторы.       По окончанию отведенного времени, в стенах открываются отверстия с подачей обеззараживающей взвеси, которая дымкой ползет в помещение.       Голограмма на постаменте исчезает в туманной взвеси.       Три окровавленных тела внизу лежат недвижимо. Только камеры продолжают «жить» и записывать происходящее для архивов «Амбреллы».