1 глава
1 февраля 2020 г. в 12:58
Беллатриса целеустремлённо потащила её в темноту. Они завернули за угол, нырнули в какой-то проулок и остановились перед скромной неоновой вывеской «Трактир «Гарцующий пони».
– Это маггловский ресторан? – нахмурившись, спросила Гермиона.
– Почти, – уклончиво ответила Белла и решительно толкнула тяжёлую деревянную дверь.
Оказавшись внутри, мисс Грейнджер тут же захотела сбежать. Небольшой зал был полон табачного дыма, шума и громких разговоров. Вся эта какофония звуков и запахов просто ошеломляла, и низкорослый, широкоплечий человек в чёрном вечернем костюме, но босой, не сразу стал заметен.
– Добрый вечер, мадам Поттер! – радушно произнёс он. – Это с вами? – бесцеремонный кивок вызвал у Гермионы волну негодования и возмущения.
– Привет, Пин! – Белла потрепала коротышку по тёмно-русым спутанным волосам и представила спутницу, не давая той возможности высказать своё недовольство. – Это Гермиона. Она моя подружка. У тебя найдётся для нас местечко?
– Для вас у меня всегда свободно! Не только в этом заведении, но и в моём сердце! – широко улыбнулся явно довольный Пин.
– Вы мне не подружка! – прошипела отошедшая от шока мисс Грейнджер, пока они шли к указанному хозяином трактира столику.
– Ой, не в твоём положении харчами перебирать.
– Чего?
– Это выражение Антонина. Не обращай внимания. Я хотела сказать, что выбирать тебе особо не из кого, – махнула рукой Белла.
– Это не ваше дело, – насупилась Гермиона. – У меня есть подруги.
– Насколько я знаю, Уизли увела у тебя кавалера и живёт в Болгарии в шикарном замке. А Лавгуд вот уже третий год ищет мозгошмыгов где-то в Антарктике…
– И что?
– И то, – отрезала Белла. – Ты хочешь, чтобы Драко, Уизел и остальные заткнулись и больше не смели задирать свои облезлые хвосты?
– Допустим.
– Тогда ты должна быть со мной откровенной. Психологу и священнику говорят всё без утайки.
– С вами?! А если вы готовите новое возрождение Волдеморта?! И убийство Гарри?!
Беллатриса закатила глаза и тяжко вздохнула, пробормотав: « Это тебе дорого обойдётся, милый мой». Затем она пристально посмотрела на собеседницу и отчеканила:
– Во-первых, возрождать там не из чего. Гарри рассказал, что от Лорда и в другой реальности один огрызок остался. Во-вторых, если первая возрождённая версия была так себе, то вторая будет способна только слюни пускать и в носу ковырять. В-третьих, если уж нагибать Британию под нового Тёмного властелина, то Поттер бы идеально подошёл. Он фантастически везуч, неубиваем как таракан и деспотичен в глубине души. Но у нас с ним другие планы.
– Тогда почему?
– Да Гарри меня достал! «Бедная Гермиона, несчастная… Пропадает совсем одна. Явно угнетена и подавлена! А для тебя это такой материал для диссертации…» И так далее и тому подобное.
Он подробно допросил Драко о тебе и твоем нынешнем окружении. Придурки даже чуть не передрались, – Белла закончила изучать меню.
– Я буду вашей подопытной крысой? – процедила мисс Грейнджер, тайно радуясь, что небезразлична лучшему другу детства.
– Ты будешь единственной, с кого я не возьму ни кната и сделаю из замученной канцелярской мышки счастливую кошечку, – хохотнула Беллатриса и сделала заказ подошедшему официанту, который был не намного выше Пина. – Коктейль «Поцелуй Назгула», пожалуйста.
Тот кивнул и перевёл взгляд на Гермиону:
– Советую вам взять «Локоны Леголаса». Он не крепкий, но вкус изумителен.
– Хорошо, – равнодушно согласилась та.
Белла дождалась ухода официанта и, достав длинную тонкую сигарету, закурила.
Мисс Грейнджер поморщилась: в помещении и без того дым от табака стоял столбом, мешая нормально дышать, но возражать не стала.
– Итак, начнём, пожалуй, – Беллатриса медленно выпустила изо рта дым и улыбнулась.
Гермиона поёжилась. Улыбка на лице бывшей Лестрейндж вызывала у неё не самые лучшие ассоциации.
– Сейчас будут расспросы о неприятных детских воспоминаниях? – угрюмо поинтересовалась она.
– Сейчас нет. Для начала мы устраним ту проблему, что лежит на поверхности, – ответила Белла. – Скажи мне, ведь Драко и остальные чаще всего пытаются задеть тебя тем, что ты до сих пор одинока? В нашем зашоренном ограниченном обществе люди обязательно будут презирать женщину, у которой к тридцати годам так и нет семьи.
Гермиона напряжённо кивнула, решив, что сейчас спорить бесполезно, да и не хочется.
– Так почему ты всё тянешь с замужеством? – Беллатриса вновь затянулась сигаретой. – Не поверю, что тебе этого совсем-совсем не хочется.
Гермиона несколько мгновений молчала, а потом процедила, не глядя на собеседницу:
– Во-первых, можно подумать – мне предлагают, а я отказываюсь! Во-вторых, я не из тех, кто выйдет за первого встречного, только бы заткнуть злые рты.
– И это правильно! Мы подберём спутника жизни, который идеально будет тебе подходить во всех отношениях!
Принесли заказ, и появилась пара минут, чтобы подумать, принимать ли столь щедрое, но подозрительное предложение, да ещё и от бывшего врага.
Беллатриса с наслаждением отпила из своего бокала угольно-чёрную жидкость и вновь задорно подмигнула Гермионе. Та опасливо посмотрела на свой коктейль. В названии упоминались чьи-то волосы, но хотелось надеяться, что содержимое от этого не зависит. Надежды себя оправдали – травянисто-зелёный напиток был изумителен на вкус.
После следующего глотка в голове приятно зашумело, и проблемы стали казаться неважными и смехотворными, а во рту воцарился фейерверк из множества оттенков, которые не получалось точно определить. Какие-то сладкие и терпкие нотки с пикантной горчинкой. Подняв взгляд на спутницу, она вздрогнула. Та сидела с волшебной палочкой в руке.
– Не дёргайся, Грейнджер. Это стандартная процедура, – успокаивающе произнесла Белла и торжественным тоном продолжила. – Я, Беллатриса Блэк Поттер, клянусь своей магией, что во время нашего сотрудничества никаким образом не причиню вреда Гермионе Джин Грейнджер! Люмос. Нокс.
Когда маленький огонёк исчез с кончика волшебной палочки, Гермиона почувствовала себя увереннее, но попеняла себе, что сразу не потребовала у этой ведьмы Непреложный обет.
– Теперь давай определим, чего, то есть, кого нам надо найти, – деловым тоном продолжила Беллатриса.
Заметив, что собеседница немного растерялась от такого напора, она неожиданно предложила:
– Обрати внимание на своих коллег в Министерстве. В своём коллективе как бы и климат особенный, интимный.
– Какой интим? Вы же знаете, как ко мне относятся в отделе! Там же ваш дракклов племянник! Мало я ему нос сломала, – возмутилась Гермиона и залпом допила коктейль
– Тем слаще будет победа! – ухмыльнулась Белла. – В браке нужно, чтобы искры летели, чтобы вечный бой! Вот мы с Гарри никогда не наскучим друг другу! – она мечтательно прищурилась, накручивая длинный локон на волшебную палочку. – Как схватит, как прижмёт: «Ты убила Сириуса Блэка?!» Как…
– Кхе-кхе! – откашлялась Гермиона, поперхнувшись коктейлем.
– Да, извини, – встрепенулась Беллатриса. – Гарри такой… любитель поиграть.
– А как же он простил вам смерть Сириуса? – этот вопрос вот уже час вертелся у мисс Грейнджер на языке.
– Да я и не хотела никого тогда убивать, – неожиданно тяжело вздохнула Белла. – Кинула Ступефаем в Поттера, а придурок-кузен подставился и упал в Арку. Знаешь, я этот вопрос очень долго со своим менталистом прорабатывала, а потом ещё с маггловским психиатром. Нескоро, но отпустило. Эту тему я обсуждать не хочу. Давай вернёмся к нашим баранам. То есть к твоим коллегам мужеского пола. Сколько их в твоём отделе?
– Мистер Флипстоун, начальник отдела, его заместитель мистер Бернс, Рон Уизли, Блейз Забини и ваш племянник, – перечислила Гермиона.
– Негусто, – Белла задумчиво отпила из бокала. – Так, начальника мы сразу отбросим, ему уже сто лет в обед. И неперспективный, так и просидит в вашем отделе до пенсии.
– Но вообще он хороший человек.
– Его хочешь?
– Нет-нет.
– Кто там у нас ещё, – Беллатриса затушила сигарету и продолжила, – Бернс тоже не подходит. Он гей. И не смотри так на меня, это же все знают. Забини женат?
– Да, на Падме Патил. – ответила Гермиона. – И он мне никогда не нравился.
– Можно было бы и развести, но если не нужен, то пусть катится к дракклам со своей дурной мамашей, – ухмыльнулась Белла. – Уизли… Надеюсь, ты не хочешь повторить?
– А разве Рон не дополнит меня в том, чего мне не хватает? И я его очень обидела, причём зря, – с досадой заявила Гермиона.
– Даже если не принимать тот факт, что у его семьи так себе репутация… Не спорь! И его физиономия тебе через месяц надоест! Будешь при нём бесплатной кухаркой, ведь эльфа он тебе обеспечить не сможет, – Белла достала вторую сигарету и прикурила от волшебной палочки.
– У его семьи репутация героев войны! – Гермиону вновь охватил гнев, а алкоголь ударил в голову. – А с эльфийским рабством нужно давно покончить!
– Только эльфам этого не говори, ладно? А то до конца моего исследования не доживёшь. Они тебя в супе сварят, – хихикнула Беллатриса. – И разве мамаша Уизли не отказала тебе от дома, когда ты рассталась с Ронни?
– Это неважно! – буркнула Гермиона.
– Согласна, – заметила Белла. – Но Предатели крови не просто называются так. Их сама магия метит. С друзьями такие расстаются, не задумываясь.
– Прекратите нести пожирательскую чушь! – мисс Грейнджер даже привстала со стула, кипя от негодования.
– Ты замуж хочешь или нет? За своего небом данного принца, подходящего тебе по характеру и темпераменту, а не за какого-то рыжего неряху? – мягко спросила Беллатриса, явно забавляясь.
– Хочу! И ещё коктейля хочу! – решительно хлопнула ладонью по столу Гермиона. – Кудри кого-то там, или как он называется?
– Спокойно, Грейнджер. Тебе уже хватит! – Белла со смехом толкнула её обратно на стул. – Подытожим. Остаётся только надутый павлиний отпрыск – мой племянник Драко.
– Кто?! – у Гермионы даже хмель из головы выветрился от возмущения. – Этот паразит?! Никогда!
– А ты представь, что не училась с ним в школе.
– Он всё равно засранец, хотя… чисто внешне, конечно, неплох. И даже иногда прячет свою гнилую суть: бросил Гарри палочку во время сражения с Волдемортом, сотрудничал со следствием. Но он же сноб!
– Он напыщенный индюк, – продолжала веселиться Белла. – Но со связями. А кто-то лелеял очень далеко идущие планы относительно карьеры…
– Вот! – Гермиона зло уставилась на неё. – Я столько лет пахала как проклятая, а все повышения, премии и командировки доставались этому паразиту и его дружку Забини! Мы для чего Волдеморта убивали?! Новое магическое общество опять погрязло в коррупции!
– Зря тебе этот коктейль подсунули… Сядь и не ори. Я, думаешь, не хотела, чтобы мир стал лучше?! И это привело меня к Пожирателям. А чем всё закончилось, ты сама знаешь. Магическое общество помешано на старых традициях и никогда от них не откажется. Гря… магглорождённой волшебнице не позволят подняться слишком высоко. Кто бы ни стоял у руля. Это звучит ужасно, но поначалу ты сможешь использовать Малфоев, чтобы разрушить стену вокруг себя. Отомсти им! Покажи Драко, где мозгошмыги зимуют!
– Но он же ваш племянник!
– А кто сказал, что он будет несчастлив с тобой? Или ты с ним? Взять нас с Гарри. Я считала Тёмного Лорда центром Вселенной, а он оказался дерьмом. Я думала, что Поттер – дерьмо, а он оказался для меня лучшим из Лордов. Так же и у тебя может быть с Драко. Ему точно нужна жена гораздо умнее его самого.
– А если Драко мне не подойдёт так, как вам подошёл Гарри? – недоверчиво спросила Гермиона.
– А чтобы это понять, завтра на службе заполнишь тесты за себя и за Малфоя, – Беллатриса взмахнула волшебной палочкой и на столе появились два свитка пергамента. – Только постарайся, чтобы ответы были точными.
Мисс Грейнджер невольно улыбнулась, услышав слово «тесты». Сразу на душе стало спокойнее и увереннее. Она с начальной школы ни разу не проваливала таких проверок. В голове мелькнула мысль, что в этот раз всё будет иначе, ведь легиллименцию она так и не освоила, а предложить Малфою ответить на вопросы – нарваться на очередную грубость. Но, то ли выпитый коктейль всё ещё туманил голову, то ли сказалась усталость от сумасшедшего дня, Гермиона решилась на эту авантюру. Терять ей точно нечего.
– Если что со мной случится, вам с Гарри точно не жить! Я не Волдеморт, упокою вас обоих! – пригрозила она, убирая списки с тестами в сумочку.
– Прибереги свой пыл для семейства Малфоев, - расплылась в улыбке Белла, очень довольная собой. – Кстати, а ты когда последний раз ходила на свидание?
– Это не ваше дело!
– Теперь моё. Мы же заключили соглашение. Я магией поклялась, теперь я твой врач. А если что-то утаить от врача, будет только хуже.
– Да какая разница. Мне некогда заниматься всякой ерундой… – Гермиона осеклась под многозначительным взглядом и зло процедила. – Два года назад.
– Понятно. Всё понятно, – Беллатриса подалась вперёд. – Коммуникативные навыки у тебя на нуле. А это тоже искусство, требующее определённых усилий для освоения.
– Вы мне учебник по психологии цитируете? – насмешливо поинтересовалась мисс Грейнджер, нервно сцепив руки.
– Можно и без теории, – ухмыльнулась Белла, вынула ещё одну сигарету и хищно оглядела зал. Глаза Гермионы непроизвольно повторили траекторию. Что-либо, кроме самых ближайших столиков, рассмотреть было трудно из-за табачного дыма, клубившегося в воздухе.
Справа сидели три пожилые дамы в аляповатых длинных платьях, они курили и играли в карты. Слева находились два очень похожих друг на друга карлика, которые тоже дымили трубками, поглаживая длинные рыжие бороды. А чуть позади, но довольно близко к их столику, расположились трое мужчин. Самому старшему было на вид около сорока лет, остальным двоим в районе тридцати.
– Молодые люди! – томно произнесла Белла, с виду без особых усилий перекрывая царящий в трактире гвалт. – Не поможете даме прикурить?
– У вас же палочка есть! – успела удивиться Гермиона перед тем, как её больно лягнули её под столом.
Мужчины дружно обернулись. Один из них, тот, что помоложе, симпатичный блондин с обаятельной улыбкой, с готовностью поднялся, но тут старший товарищ положил ему на плечо руку и пробасил что-то на незнакомом языке. Парень вновь опустился на стул, а старший из компании встал и вразвалочку отправился на зов. Гермиона отметила, что он довольно непримечателен на вид, невысокого роста, плечистый и коренастый. Приблизившись, он улыбнулся, и лицо его, сначала казавшееся невыразительным, сразу преобразилось.
Незнакомец щёлкнул пальцами, и на кончике указательного появился маленький огонёк, с помощью которого Белла и прикурила. Мисс Грейнджер изумлённо уставилась на колдуна, столь виртуозно владеющего беспалочковой магией. Она вгляделась в его лицо внимательнее, но не могла припомнить, чтобы встречала упоминание о нём на страницах газет или в каких-то других источниках.
– Спасибо, – обольстительно улыбнулась Беллатриса, вызвав у Гермионы приступ зависти: она была действительно красива и умела этим пользоваться. Глаза незнакомца сверкнули:
– Рад услужить такой прекрасной даме, – раздалось с лёгким акцентом, – моё имя Семён, а моих друзей зовут Антон и Игнат.
– Вы не англичане, – утвердительно произнесла Белла.
– Мы из России. Туристы.
– О, теперь мне всё понятно, – почти промурлыкала бывшая Блэк. – Я слышала, что в России очень много волшебников, искусно владеющих беспалочковой магией, – она аккуратно взяла мужскую руку и нежно провела пальцами по широкой ладони. – Какие у вас интересные пальцы. Вы не виолончелист?
– Нет, – чуть насмешливо улыбнулся Семён, – простой сотрудник госструктур из Москвы.
– Эти нервные трепетные линии, – продолжила Белла, нисколько не смутившись, – говорят о тонкой душевной организации.
Гермиона чуть не фыркнула, глядя на широченную, больше похожую на грабли, короткопалую кисть русского мага. Такая конечность скорее подошла бы лесорубу, а не музыканту.
Семён пару секунд сверлил Беллатрису заинтересованным взглядом, а потом предложил:
– Так может, мы пересядем к вам? – и обратился уже к своим товарищам: - Вы как, ребята?
Те отреагировали по-разному. Один с готовностью вскочил. Но другой, темноволосый худощавый мужчина, отрицательно покачал головой.
– Да ладно тебе, Антон! – воскликнул поднявшийся по-английски. – Ничего твоя Пресветлая Светлана не узнает. Мы же просто…
Антон так посмотрел на товарища, что тот стушевался и покраснел.
– Нет-нет, – спасла положение Белла, – у нас тут с подругой серьёзный разговор. Мы хотим посидеть наедине. Но потанцевать с вами мы сможем.
– Хорошо, потанцуем, – показал зубы в улыбке Семён.
Гермиона поёжилась, гримаса почему-то напомнила ей звериный оскал. Что-то такое было в ней, что заставляло инстинкт самосохранения вопить об опасности.
– Итак, теорема, не требующая доказательств! – точно лектор перед слушателями, произнесла Беллатриса, стоило русскому магу удалиться. – Не родись красивой, а родись активной! Вернее, стань активной и сама ищи себе мужа. Мы не можем ждать милости от природы. Взять их самим – наша прямая обязанность!
– Вам легко говорить, обладая от природы такими чертами лица! – нахмурилась Гермиона.
– Грейнджер, это Нарцисса у нас красавица, а я просто женщина с шармом, – не отреагировала на презрительный тон Белла. – И никто не догадывается, что этот шарм я выстроила себе сама! То, что я замужем за главным героем Британии, который гораздо моложе меня, это только моя заслуга и инициатива! Мужчины ленивы, будешь ждать от них предложения – не дождёшься и к столетию!
Гермиона недоверчиво посмотрела на неё:
– Значит, существует определённая методика по завоёвыванию мужчин?
– Не всё сразу, Грейнджер. Сначала пусть Драко пройдёт тест, и мы определим, наш ли это клиент, – уклончиво ответила Беллатриса. – И это будет первым пунктом нашего плана.
Гермиона судорожно пыталась решить, что же ей делать. Сможет ли она отказаться, если что-то пойдёт не так? Можно ли верить услышанному? В памяти всплыли многочисленные насмешки и злые шутки коллег, сочувственные взгляды почти уже бывших друзей и одинокая квартира, где никто, кроме кота, её не ждал. А потом вспомнились слова, сказанные когда-то: «Это так весело – правила нарушать!»
К чёрту эту беспросветную жизнь! Что ж, теперь она будет играть по своим правилам. Замуж за хорька выходить не обязательно, но встряхнуть застоявшееся болото в их офисе давно пора. Пусть эти самодовольные идиоты знают, чего стоит Гермиона Грейнджер!