Погоня за счастьем

Лондон - знаменитый город, в который постоянно стягиваются туристы в целях увидеть главные достопримечательности, найти что-то новое для себя и побродить по множеству торговых центров с магазинами, ресторанами, уютными кафетериями и недорогими заведениями с фастфудом. Гости из других стран восхищаются городом, создают объемное количество фотокарточек на память и скупают сувениры в лавках. Благодаря им жизнь города кипит, пускай и в спектре серых красок, ведь солнечная погода в Лондоне бывает нечасто. Местные не столь активны - каждый занят своим делом, в основном работой. Порой выйдут вечерком посидеть куда-то в кафе со своими друзьями, да и хватит. А вот молодежь этого туманного города ведет куда более насыщенный образ жизни - рутинный днем, и горячий ночной, наполненный жаркими танцами на всевозможных тусовках (не всегда законных, конечно). Именно к такой категории развлечений любят прибегать трое подруг, что довольно распространено в студенческих кругах. Такси, что везло девушек, остановилось напротив длинной грязной улицы, окруженной гаражами и закрытыми магазинами с автозапчастями. Кое-где она освещалась тусклыми фонарями, под которыми лежали груды мусора, а также уже принявшие на душу молодые люди. - Вам точно сюда? - с недоверием спросил водитель, подозрительно оглядывая местность. - Да, можете быть уверены! - громко заявила Хината и первой вылезла из машины. Следом за ней выбрались остальные девушки. - Спасибо и до свидания! Дверь такси оглушительно хлопнула, водитель недоуменно пожал плечами, кинул в сторону подруг полный подозрения взгляд и уехал, бурча себе под нос различного рода возмущения нынешней молодежью. Хината лишь махнула на него рукой и уверенным шагом пошла вниз по улице. Подруги же последовали за ней не столь бодро, по пути то и дело оглядываясь и ускоряя шаг, чтобы не отставать от брюнетки. Спустя какое-то время они остановились. Перед ними предстало довольно высокое здание, больше похожее на заброшенный завод, чем на ночной клуб. Ещё больше сгущали краски до жути обшарпанные стены и нечто, напоминающее парковку в прошлом. Входом служила железная дверь, открывающаяся в сторону с громким лязгом и скрежетом. Из здания доносилась приглушенная музыка. - Ну вот мы и пришли, - довольно сказала Хината, кивая в сторону сооружения сомнительной конструкции. - Это что еще за сарай такой? - недоверчиво спросила Кирин. - Какой тебе это сарай? - судя по голосу, Хината обиделась на такое название. - Это местный клуб - мне его коллега по работе посоветовал. Сказал, он довольно популярный среди местных. И вход дешевый - всего лишь два стерлинга, особо по бюджету не бьет. - Понятно, - задумчиво протянула та, с подозрением разглядывая "сарай". Единственное, что указывало на присутствие клуба, была неоновая вывеска над входом, гласившая: "Tasco" (на самом здании почему-то красовалась надпись "Helix"). (*1. Подобными знаками будут отмечаться локации, ссылки на фотографии которых вы сможете найти в конце главы. - прим. автора) Она уже изрядно покосилась, а некоторые буквы плохо горели, но это никого особо не волновало. - Ну что, подруги, - бойко сказала девушка с розовыми волосами, дерзко улыбаясь. - Настало время хорошенько оторваться! - Слушай, Сакура, - обратилась к той Хината, ехидно улыбаясь, - ты только особо не шали, а то знаю я тебя. - И это ты мне говоришь? Смотри, как бы не пришлось нам тебя выносить отсюда! - съязвила в ответ Сакура. - Девочки, полегче, - замахала руками Кирин. - А ты вообще постарайся наконец-то познакомиться с кем-нибудь, - с наигранной угрозой сказала Хината. - Только увижу тебя сидящей за барной стойкой в одиночестве - сразу по шее тресну! - Опять ты за свое, - вздохнула Кирин, но Хината уже двинулась в сторону клуба, пропуская возмущения рыжей мимо ушей. Как только девушки зашли внутрь, их тут же оглушила громкая музыка, доносящаяся с танцпола. Кирин была удивлена такому большому количеству народа, которое предстало перед ее глазами - она почему-то была уверена, что в таком месте соберутся три с половиной калеки и на этом веселье закончится. Кое-как протиснувшись сквозь толпу, они оказались в огромном зале, плотно набитым танцующими под громкую музыку людьми. Хината что-то прокричала в ухо Кирин, которая ничего толком не расслышала из-за оглушающих басов. В ответ она постучала ногтями по экрану своего смартфона, мол "если чего надо, напиши". Та коротко кивнула и тут же пошла в гущу толпы покорять танцпол. Уж что что, а танцевала брюнетка недурно - способность себя подать в выгодном свете сопровождала Хинату по жизни, где бы она ни появлялась, что позволяло ей производить сильное впечатление на окружающих. Это же касалось и танцев. Недолго думая, следом за брюнеткой в толпу нырнула и Сакура. Кирин же не любила танцевать, поэтому она решила заняться тем, что у нее получалось лучше всего. Окинув взглядом зал, справа от танцплощадки у стены она заметила достаточно длинную барную стойку с уймой разнообразных бутылок, украшающих стеклянные полки. Долго думать она не стала. В конце концов, может и какой парнишка симпатичный подвернется и изъявит желание угостить даму коктейлем... Как только Кирин пробилась сквозь толпу к заветной стойке, она забралась на высокий стул и принялась с воодушевлением изучать содержимое полок. В этот момент глаза у нее блестели, как у самого азартного игрока в покер, уж очень любила рыжая опрокинуть в себя стаканчик или два (по поводу и без - в основном, без). - Что желаете, юная леди? - спросил неожиданно появившийся напротив нее бармен. От столь внезапного появления Кирин вздрогнула и вместе с тем мельком посмотрела на него. Это был парень лет двадцати шести, невысокого роста с квадратной формой лица и несколько слащавой улыбкой - типаж так себе, конечно. - Благодарю, но я пока что еще нахожусь на стадии выбора, - вежливо, но сдержанно ответила рыжая, давая понять, что не стоит донимать ее. К счастью, это подействовало и бармен отошел от девушки, понимающе кивая. Та в свою очередь выдохнула с облегчением, так как ее воображение успело нарисовать нелицеприятную картину с избитыми подкатами и неуместным флиртом от этого самого бармена (что ранее случалось довольно часто). Итак, в спокойной обстановке изучив всю барную карту, Кирин пришла к выводу, что в этот вечер не откажется от парочки стаканчиков джин-тоника. Оглядев находящихся вокруг людей и осознав, что тусовка снова пройдет мимо нее, рыжая прилично отхлебнула из стакана, который ей уже успели принести. Эффект алкогольного опьянения не заставил себя долго ждать. Уже спустя примерно полчаса, за которые Кирин успела опустошить три с половиной стакана по 0,3 мл, девушка почувствовала, как стремительно теряет связь с реальностью. Все стало плыть перед глазами, а разум словно пребывал в густом тумане. Сообразить что-либо конкретное в таком состоянии было достаточно сложно, но инстинкт подсказал, что нужно срочно подышать свежим воздухом. Кое-как выбравшись из-за барной стойки, Кирин стала пытаться протиснуться к выходу мимо неистово танцующе-прыгающих людей, которые сейчас превратились в особенно серьезное препятствие. Окружающие сами были не очень трезвые, но это скорее распаляло их и усиливало бушующий в крови адреналин - у рыжей усиливалось лишь желание опорожнить свой желудок. Забыв про все манеры и вежливое поведение, она стала распихивать всех и вся локтями и прорываться к железной двери, периодически слыша за своей спиной отменные ругательства. В конце концов, заветная цель была достигнута и, вырвавшись на столь желанную улицу, Кирин жадно вдохнула прохладный вечерний воздух, попутно опираясь рукой на вовремя оказавшийся рядом столб. Тошнота стала проходить, а голова кружилась уже не так сильно - организм медленно стал приходить в сомнительную, но все же норму. После нескольких глубоких вдохов и выдохов воспринимать окружающую действительность стало немного легче, и рыжая окинула взглядом пространство перед клубом, которое все еще оставляло желать лучшего. В темных углах, куда еле просачивался тусклый отсвет мигающих фонарей, полулежало достаточное количество пьяных людей. Некоторые из них разговаривали на повышенных тонах, а некоторые были заняты далеко не разговорами. Кирин снова почувствовала рвотный позыв. В поле зрения появилось нечто вроде парковки, точнее, пародии на таковую - покошенный забор из местами порванной проволоки, за которым было припарковано несколько машин. Так как в данном месте практически отсутствовали какие-либо приспособления для освещения и люди в принципе, Кирин решила, что лучше места для отходняка не найти. С силой оттолкнувшись от своей единственной более менее надежной опоры, девушка двинулась в сторону сомнительной парковки. Достигнув своего пункта назначения, она облокотилась на ограду и запрокинула голову, уставившись в небо. Скорее всего, на ее месте многие бы сейчас взялись описывать красоту звездного неба, но только не Кирин. Во-первых, она не отличалась блестящими познаниями в области астрономии, а во-вторых, звезды отсутствовали в принципе. Небеса Лондона практически всегда скрыты хмурой завесой облаков, по ночам превращая его в непроглядную бездну, которая манила к себе и призывала смотреть в нее часами, углубляясь в самые потаенные уголки памяти. Темные, почти черные облака двигались, будто были чем-то живым, гипнотизируя девушку, заставляя ее мысленно возвращаться к воспоминаниям из прошлой жизни. Внезапно тишину нарушил звон бьющегося бутылочного стекла, раздавшийся откуда-то слева. Кирин резко повернула голову в сторону источника звука. Из темноты медленно показались несколько человек, кажется, пятеро. Сложно было разглядеть, удалось лишь четко выделить фигуру вальяжно шагающего впереди - крупный парень с бритой головой и суровым лицом бывалого бандита. Мда... Данный типаж девушке был косвенно, но все же знаком - такие не знают слова "нет", никогда не считаются с другими, да и вообще стоит держаться от них как можно дальше. Инстинкт самосохранения буквально кричал о том, что нужно уносить отсюда ноги, а мозг пытался лихорадочно соображать на пределе своих возможностей, что отвечать и как избежать столкновения. - Эй, крошка, скучаешь? - внезапно спросил лысый незнакомец, заставляя рыжую еле заметно съежиться от не предвещающего ничего хорошего тона. Алчный, хищный...как у голодного животного. От подобных ассоциаций у Кирин внутри все сжалось. Нужно было срочно бежать отсюда, неважно как. Главное - как можно дальше от этой жуткой компании. Нервно сглотнув, рыжая молча оттолкнулась от забора и стала уходить в глубь парковки. Однако, проход к клубу оказался перекрыт пятеркой парней. Оставался лишь вариант пройти сквозь площадку мимо парочки припаркованных машин и свалить уже поскорее отсюда ко всем чертям. Промелькнула мысль незаметно набрать девочек, но Кирин решила, что лучше сделать это в более безопасной обстановке. Пока Кирин петляла между машин, сзади все отчетливее стали раздаваться мерные шаги и приглушенный свист вперемешку с легкими смешками. Отвратительное чувство - преследование. Когда за тобой идут, словно охотник за перепуганным зайцем. Словно каждый сделанный шаг ведет тебя к неизбежному. Страх оплел сердце девушки своими цепкими паучьими лапами, в висках бешено стучала кровь, а накатывающей волнами паники в горле стоял ком. Как бы Кирин ни пыталась держать себя в руках, нервы сдавали и риск ошибиться увеличивался в разы. Сгущало красок противное предчувствие, что все это - просчитанная до мелочей западня специально для нее. Которая, к сожалению, не заставила себя долго ждать. Минуя практически последнюю на пути к освобождению машину, рыжая внезапно лицом к лицу столкнулась с молодым черноволосым парнишкой, который с наглой ухмылкой перекрыл ей проход дальше. - Уйди с дороги, - злобно процедила Кирин сквозь зубы. - Тебе задали вопрос, куколка, - парировал тот. - Игнорировать не вежливо. Девушка сжала кулаки, еле перебарывая в себе желание сломать ему нос. - Мне есть где повеселиться, спасибо, что спросили. Надеясь пройти мимо наглого мальчишки, рыжая двинулась дальше, но тут цепкие и холодные пальцы вцепились ей в тонкое запястье, словно наручник, и дернули назад. Не сумев удержать равновесие, Кирин влетела в капот машины. Ее руки проскользили по поверхности, кое-как остановив падение. При этом девушку удивил тот факт, что не сработала никакая сигнализация. - Повеселись-ка лучше с нами, - едко проговорил лысый, с силой толкая девушку, отчего та упала на капот. - Эй, а ну отвалите от меня! - вскрикнула Кирин, но тут с обеих сторон ее запястья буквально вжали в холодный металл, а секундой позже жгучая боль пронзила правую щеку - лысый ударил ее по лицу. - Замолкни, - угрожающе тихо произнес он, с явным наслаждением наблюдая за реакцией девушки. Грубые пальцы медленно коснулись уголка губ, после чего змеей скользнули вниз по шее к ключицам. Чувство дикого омерзения переполняло рыжую, но сделать с этим она ничего не могла. Ощутив, что пальцы прикасаются к лямке топа и слегка оттягивают ее, Кирин дернулась, но попытка избавиться от этого кошмара не увенчалась успехом. Запястья сжали с такой силой, что она еле сдержала крик боли. - Не дергайся, милая, и все пройдет не так болезненно, - оскалился лысый, намереваясь стянуть с девушки топ. - Это может быть даже приятным. Остальные четверо продолжали издавать смешки и наблюдать за разворачивающейся перед ними сценой. Все это забавляло их, словно здесь проистекало цирковое шоу. Кирин снова попыталась дернуться, хоть и понимала, что это бесполезно. - Пустите! - вырвался из нее истошный крик, но из-за зашкаливающего адреналина она не услышала собственного голоса. Душащая паника не давала сделать полноценный глоток воздуха, а сердце билось с такой силой, словно хотело пробить грудную клетку и выскочить наружу, чтобы его хозяйка умерла раньше, чем эти ублюдки начнут ее насиловать. От неконтролируемого страха онемели ноги. Осознавая происходящее, хотелось закрыть глаза и оказаться в своей кровати, живой и невредимой. Каждое прикосновение ощущалось как ожог, сопровождаемый чувством бескрайнего отвращения. Мысли смешались в голове, образуя некий омут, в котором Кирин стала утопать. Это все не с ней. Пожалуйста, пусть все это будет не с ней. С кем угодно и где угодно, но только не с ней. Рыжая хотела было снова закричать во все горло, но не успела - едва стоило вдохнуть, как главарь этой оравы прижался еще плотнее и закрыл ей рот своей ладонью, буквально вжимая всем своим весом хрупкое тело девушки в машину. Отчаянный стон утонул где-то в сальной коже неизвестного насильника, а вместе с ним растаяла последняя надежда на спасение. Вокруг темнота, а единственные живые люди поблизости валяются вдрызг пьяные под стенами клуба. Они даже не заметят, что здесь что-то происходит. Никто не придет. Никто не поможет. - Так, так, так. Вы видите это, парни? Незнакомый женский голос, раздавшийся из-за спин мучителей Кирин, заставил лысого отпрянуть от своей жертвы, словно от огня. Кирин, жадно глотая воздух, приподняла голову, желая увидеть того, кто только что спас ее. Нескольких секунд хватило, чтобы успеть разглядеть невысокую брюнетку, которая с хищной ухмылкой смотрела прямо на лысого. Слева от нее рыжая заметила высокого парня, поза и взгляд которого выражали холодное осуждение, а за этими двумя виднелись мужские силуэты. - Вы только посмотрите, да это же Брайс! - ядовито воскликнула брюнетка. - Пытается изнасиловать пьяную беззащитную девушку, какая отвага! Каждая ее фраза была пропитана сарказмом с примесью презрения, а насмешливый взгляд пронизывал оппонентов. Поведение девушки никак не сопоставлялось с тем фактом, что из всех присутствующих она была самой низкой по росту. Господи, да она даже не выглядела опасно. - Соен... - прорычал тот, кого брюнетка окликнула Брайсом. - Почему бы тебе не перестать совать свой нос в чужие дела? - То есть вот это все, - Соен очертила указательным пальцем круг по воздуху, указывая на Кирин. - Не мое дело? - Именно, - отчеканил Брайс, после чего на губах брюнетки расцвела самодовольная улыбка. - Прекрасно! Обожаю лезть в чужие дела! - Проваливай отсюда, Соен! - бросил кто-то из подручных Брайса. - Иди найди себе другую девчонку, которую захочется подцепить. Брайс едва заметно хмыкнул, скрещивая руки у себя на груди. - Как остроумно, - протянула Соен. - А вы, я смотрю, настолько плохи, что даже проститутки перестали уделять вам внимание? Теперь гул и улюлюканье пронеслось по толпе, стоявшей за спиной брюнетки. Один из них даже дал девушке пять, ехидно скалясь на Брайса. - Итак, парни! - вдруг громко крикнула храбрая незнакомка, обращаясь к своим. - Я внезапно решила, что эта особа, на которую только что набросились грязные шакалы, под нашей защитой! Одобрительные возгласы свидетельствовали о том, что банда Соен ожидала от нее нечто подобного. Внезапно брюнетка вскинула руку и в тонкой ладони блеснуло лезвие ножа-бабочки. - А что мы делаем с теми, кто осмелился посягнуть на то, что мы защищаем? Наконец окружавшие девушку парни вышли вперед и стало возможным разглядеть их чуть получше. Около семи человек стояли рядом с брюнеткой и ее молчаливым спутником, хищно скалясь и предвкушая драку. Кто-то стоял разминал кулаки, кто-то хрустел суставами шеи. Легкое движение руки и Соен перехватила нож так, что лезвие теперь смотрело назад. - Порвем их. И все они, словно голодные дикие псы, рванули на подручных Брайса. Запястья Кирин моментально стали свободными, она бессильно рухнула на колени. Все происходило, словно кто-то включил режим замедленной съемки. Наблюдая будто сквозь какую-то пелену за внезапно начавшейся бойней, рыжая сидела на земле и дрожала. Она даже не могла заставить себя пошевелить хоть пальцем от оцепенения. Растерянно подняв голову, Кирин заметила, как Соен, стоя несколько поодаль от драки, оттягивала вниз за локоть своего молчаливого товарища и что-то активно шептала ему на ухо. Парень бросил недоумевающий взгляд на Кирин, а затем вновь повернулся к Соен. По губам обоих рыжей удалось прочесть что-то похожее на: - Ты уверена? - Да, ей помощь нужнее, чем нам. Кирин, находясь в некой прострации, не заметила, как в полуметре от нее сцепились двое парней, и еле успела инстинктивно оттолкнуться ногами от земли, чтобы отпрянуть назад. В следующее мгновение кто-то подхватил ее под руки и помог подняться. Резко развернувшись, рыжая с удивлением обнаружила того самого длинноволосого парня, который буквально секунду назад стоял рядом с незнакомкой. Теперь же он, держа Кирин за плечи, пытался оттащить ее подальше от дерущихся. - Постой, а как же она? - выпалила девушка первое, что пришло ей на ум. Эта Соен... Ее ведь там покалечат! Ниже всех парней ростом, да еще и тощая, как спичка. Не верилось, что с такой фигурой она могла состоять в уличной банде. - Она последняя, кому может понадобиться здесь помощь, - как-то подозрительно спокойно ответил парень, продолжая тянуть Кирин в сторону. - Да как ты можешь так говорить? - возмущенно воскликнула она, попутно отворачиваясь от дерущихся в надежде, что ей не придется лицезреть избиение слишком много о себе возомнившей девочки-подростка. Однако, доказательства правоты молчаливого юноши не заставили себя ждать. Когда Кирин все же нашла в себе силы вновь обратить свой взгляд на бушующую драку, она была, мягко говоря, удивлена. Соен, словно юркая ласка, ловко уворачивалась от кулаков своих оппонентов и попутно старалась максимально привлечь к себе их внимание, чтобы дать возможность своим товарищам повалить их наземь. Девушка с легкостью перемахивала через капоты машин и коршуном налетала на слишком увлекшихся дракой, при этом так орудуя ножом, чтобы лишь незначительно ранить. От едкой улыбки на ее лице не осталось и следа - теперь горящие глаза внимательно следили за каждым передвижением на этой боевой арене, чтобы вовремя отреагировать на любое противодействие и, при надобности, прийти на помощь свои парням. Наконец, Соен выпрямилась и победно осмотрелась. Дружки Брайса лежали на асфальте, согнувшись в позе эмбриона. Кто-то стонал и держался за побитые места, кто-то старательно пытался остановить кровь из разбитого носа или рта, а кто и вовсе с силой зажимал раны, нанесенные ножом. Оглядев пострадавших, Кирин словила себя на мысли, что среди всех них не хватает самого Брайса и того самого мальчишки, что перекрыл ей тогда выход. В какой-то момент взгляд Соен устремился в самую отдаленную часть парковки и она тут же поменялась в лице. - Черт, Закари! - воскликнула она и, свистнув остальным, сорвалась с места. Там, куда смотрела Соен и куда тут же повернула свою голову Кирин, был как раз тот, кого не досчиталась рыжая - Брайс. Не замечая ничего и никого вокруг себя, он зверски избивал лежащего на земле паренька, который, весь в крови, пытался защититься от непрекращающегося града ударов. Когда он попытался приподняться, Брайс пинком в живот опрокинул несчастного обратно на асфальт. Когда лысый уже было занес кулак для очередного удара, на него налетела Соен. Она как кошка вскочила ему на спину, в прыжке делая рукой захват горла и сдавливая из всех сил. Брайс покачнулся было назад, немного потеряв равновесие, но в следующую секунду он схватил брюнетку за запястье и буквально сорвал с себя, намереваясь другой рукой нанести удар. Скорее всего, ему бв это удалось, если бы не молниеносная реакция Соен и лезвие спрятанного в кармане ножа. Тонкие пальцы свободной руки разложили так необходимое сейчас оружие и Брайс вскрикнул от того, что девушка полоснула его по лицу. Кровь моментально заструилась из раненой переносицы, а спустя несколько секунд на лысого налетели парни Соен и повалили его на землю. - Я тебя предупреждала, погань! - гневно закричала Соен. Кирин, с каким-то отрешением наблюдая за всем этим, увидела, как Брайс, которому на тот момент уже позволили подняться, в спешке покидал пределы парковки вместе с остальными, опасливо оглядываясь. Вскоре он и его шайка скрылась в темноте. Теперь, когда драка закончилась в пользу Соен и ее товарищей, все кинулись к тому пареньку, которого девушка назвала Закари. Кто-то сорвал с себя футболку и, разорвав ее на несколько частей, вытирал с парнишки кровь, кто-то отыскал воду и обливал его лицо, чтобы более менее привести в чувства. Сердце невольно сжималось от такой картины. На вид Заку было не больше двадцати лет, совсем еще юный. Кровавые разводы на ткани одежды, гематомы по всем видимым участкам тела, хрипящее прерывистое дыхание... - Может, я могу чем-то помочь? - внезапно произнесла рыжая, до конца не понимая, что именно она спрашивает и когда вообще успела подойти ближе к своим спасителям. Едва девушка закончила свой вопрос, как избитый мальчишка поднял на нее глаза. - Не...Черт! - Закари слишком резко приподнялся и тут же ухватился за бок. - Не вздумай так резко вскакивать! - с укором произнес один из парней, держа в руке насквозь мокрый кусок футболки. Второй рукой он попытался опустить парня обратно, но тот лишь отмахнулся. - Я в норме, - сказал он, отплевываясь от крови. - Как Вы? Они ничего Вам не сделали? Мальчик посмотрел на Кирин настолько искренне взволнованным взглядом, что та не сомгла сдержать добродушную улыбку. Боже, совсем дитя. Весь избитый, он беспокоился за состояние девушки, которую впервые видит. - Я отделалась лишь испугом, - улыбнулась рыжая, а затем, указывая рукой на парнишку, обратилась к стоящим рядом его товарищам. - Он точно из вашей банды? Послышались добрые смешки, а один из них даже потрепал парня по голове. - Иногда мы сами не можем в это до конца поверить. Побитый паренек слегка улыбнулся и на сердце Кирин стало как-то легче. - Думаю, он будет в порядке, - раздался позади спокойный голос, принадлежавший тому самому неразговорчивому спутнику Соен. Обернувшись, рыжая обнаружила перед собой этих двоих, стоящих неподалеку друг от друг, вновь воссоединившийся дуэт. - И все же больница тебе не помешает, Зак, - настойчиво проговорила Соен, скрещивая руки на груди. Тот в ответ недовольно фыркнул. - Нет, Итачи прав - я в порядке! - выпалил он на повышенном тоне, но, встретившись взглядом с брюнеткой, заметно притих. - Ну, думаю, что несколько дней на "отлежаться" мне вполне хватит и я снова буду в строю, - несколько виновато произнес он и, поджав губы, бросил на Соен жалобный взгляд. На минуту между этими двумя повисло молчание, после чего девушка вздохнула, закрыв глаза. - Не умею я отказывать этим его щенячьим глазам, - потирая лоб, сказала она, отчего паренек буквально засиял. - Так и быть, парни, тащите его домой. Пусть отоспится и восстановит силы. - А это безопасно, что он будет дома? - обеспокоенно спросила Кирин. Все-таки хоть и совсем немного, но она была осведомлена об иерархии и правилах уличных банд. Соен кинула вопросительный взгляд на рыжую, не понимая, что та имеет ввиду. - Ну, я слышала, что вроде как ваше начальство...скажем так...не жалует тех, кто вмешивается в дела гражданских, - неловко объяснила Кирин суть своего вопроса. - Начальство? Ты имеешь ввиду босса? - спросил кто-то из парней. - Можно и так сказать, - ответила рыжая, несколько смущаясь того, что вообще задала такой вопрос. Когда по толпе прокатывается волна тихих смешков, она окончательно почувствовала себя не в своей тарелке. Даже этот постоянно молчащий Итачи слегка усмехнулся. Да что такого она спросила? Итачи и Соен переглянулись. Парень пожал плечами, а девушка, улыбаясь, подошла к Кирин поближе и протянула руку для рукопожатия. - Проблем с боссом не будет, потому что босс - это я. Глаза Кирин округлились от удивления и она даже замешкалась, не зная, пожимать ли руку той, которая от силы выглядела на двадцать лет и уже являлась главарем банды. Сейчас, когда Соен стояла прямо перед ней, рыжая могла более детально разглядеть ее. Невысокий рост, короткие черные волосы, из одежды черные зауженные к низу штаны и мешковатый серый свитер с кожаной курткой сверху. Как-то совсем не сопоставляется с образом лидера. Обычно лидерами таких группировок становились люди влиятельные, способные держать в узде каждого из организации. А тут...девушка? Которая является самой хрупкой из всех присутствующих? Поморгав и все же наконец придя в себя, Кирин не совсем уверенно протянула свою руку в ответ и пожала ладонь Соен. - Вот оно как...Спасибо, - неловко усмехаясь, поблагодарила она. - Да без проблем, - подмигнув, ответила брюнетка. - Эм, как тебя...? - Кирин. - Кирин, - повторила та, несколько протягивая имя. Словно проверяла, правильно ли произнесла. - Что ж, я и мои парни рады бы были поболтать с тобой, но нам нужно как можно скорее дотащить Закари до дома, а то еще отключится по дороге. С этими словами Соен посмотрела на то, как остальные парни аккуратно закинули руки Закари себе на плечи, намереваясь уже начать нести бедолагу до дома. - Думаю, Итачи будет не против проводить тебя, - внезапно обронила она, тихонько хмыкнув. - Я не твой подчиненный, - в голосе парня появились недовольные и даже презрительные нотки. Кирин же залилась краской. - Верно, ты воспитанный джентльмен, так что будь любезен, составь даме компанию, - по-лисьи хитро улыбнулась Соен. - Тем более, сам знаешь, я редко когда прошу тебя о чем-то. В ответ на это Итачи лишь тяжко вздохнул. - Еще увидимся, Кирин, - махнув рукой в знак прощания, сказала Соен и вместе со своей бандой покинула парковку, направляясь куда-то вверх по улице. Наступила тишина. Теперь Кирин осталась наедине со своим новоиспеченным знакомым. В отсвете тусклых фонарей рыжая смогла наконец-то более детально разглядеть его. Итачи был где-то на голову выше Кирин, худой, но с четко выраженной мускулатурой, что можно было увидеть благодаря облегающей темной однотонной футболке и узким джинсам. Нетипично длинные для представителей мужского пола темные волосы были стянуты в низкий хвост, а лицо выражало недоверие и, как показалось Кирин, легкое недоумение от происходящего. Между ними повисло неловкое молчание, нарушать которое парень явно не торопился. - Как она оказалась главой банды? - осторожно спросила Кирин, намекая на Соен. Параллельно девушка чувствовала, что на данный момент Итачи не настроен на какой-либо доброжелательный диалог с ней, поэтому решила начать разговор не с себя. - Совсем ведь молодая. - Как-нибудь сама расскажет, - с напускным безразличием ответил тот. - Сейчас тебе следует думать о том, чтобы не столкнуться с теми тварями снова. Кирин напряглась. - Что ты имеешь ввиду? - Они этого так просто не оставят, отомстить захотят, что не получили желаемую игрушку, - глухо отозвался Итачи. - Собственно, именно по этой причине Соен попросила меня побыть рядом. Не скажу, что горю желанием нянчиться с тобой, своих проблем хватает. Но по мере возможностей постараюсь удовлетворить ее просьбу. Кирин не понравился такой тон. Хоть она и влезла непонятно куда (причем, не по своей вине), но становиться для кого-то обузой не входило в ее планы, да и гордость не позволяла. - Судя по твоим словам, ты считаешь, что я специально решила поискать себе неприятностей. Если тебе так в тягость, мог бы и отказаться. - Мог бы, но не стал, - хоть в голосе Итачи не было ни намека на любезность, Кирин решила, что с ней это не связано. - А в чем тогда дело? Итачи молча взглянул на нее и, ни слова не говоря, пошел к проезжей части. - Эй, подожди! - крикнула Кирин и поторопилась следом за ним. Она не знала, куда идет этот угрюмый парень, но одной ей оставаться категорически не хотелось. Поэтому было не столь важно, куда они направляются.

POV Кирин

За все то время, что мы шли в неизвестном направлении, Итачи не проронил ни слова. Я не осмеливалась вновь заводить с ним какой-либо разговор, так как он явно не стремился к общению. Поэтому я лишь молча шла чуть позади, периодически осматриваясь по сторонам. Вокруг были одни лишь жилые двухэтажные дома, что в какой-то степени даже радовало меня - в столь поздний час любой нормальный человек будет чувствовать себя безопаснее там, где есть намек на цивилизацию, нежели среди деревьев тёмного сквера. Особенно после случившегося. В какой-то момент Итачи свернул с дороги и мы стали углубляться в один из жилых секторов этого неизвестного мне района, который выглядел не самым лучшим образом. Хоть дорога и была убрана, кирпичные обшарпанные дома с дешевыми деревянными заборами, местами даже покосившимися, полностью соответствовали образу бедноты. Ради интереса я попыталась разглядеть название улицы на доме. Берчден Драйв (*2). Как-то печально. Наткнувшись на одинокую, слегка покосившуюся невесть от чего скамейку рядом с одним из домов, мы оба молча сели на нее на некотором расстоянии друг от друга. Я порядком устала идти пешком, тем более, что шли мы непонятно куда. Огни в домах давным-давно погасли, нас освещали лишь тускло-желтые чугунные фонари. Я тихонько вздохнула и откинулась на спинку скамейки. В голове было пусто. Я не знала, что теперь будет. Судя по всему, ничего хорошего касательно недалекого будущего не предвиделось. Тем более, что очевидным становился тот факт, что домой я сегодня точно не попаду. Я нерешительно посмотрела в сторону Итачи. Он с каменным выражением лица сидел и смотрел куда-то в небо - сложно было даже предположить, понять, о чем конкретно он мог думать в тот момент. Но фактом оставалось то, что недовольства в мой адрес не поубавилось. В принципе, вряд ли бы я была переполнена радостью на его месте, свались вот так на мою голову невесть кто, за кем еще нужно было следить. Так что Итачи можно было понять. И все же мне было неприятно от такого холодного отношения к себе. Несколько пораскинув мозгами, я все же решилась на очередную попытку в разговор. - Давно ты знаешь Соен? Итачи даже головы не повернул. "Да уж, тяжеловато нам будет," подумала я. - Почти полгода, - внезапно послышался ответ. Голос Итачи стал несколько мягче по сравнению с нашей прошлой беседой, что несколько приободрило меня. Похоже, ему тоже не сильно нравилось чувствовать напряжение. - Эта балда швырнула мне ластик в глаз, когда я случайно нашел ее убежище в одном парке, - словно предвидя мой следующий вопрос, сказал он, слегка усмехаясь. Не сдержавшись, я издала смешок. - И что, прям попала? - Она с двадцати метров в бутылку из пистолета попадает, о чем может быть разговор. Я многозначительно хмыкнула. Похоже, наша мисс Опасность еще и стрелок хороший. - Забавно. А сам ты давно в городе? Итачи вопросительно посмотрел на меня. - Без обид, но на местного ты совсем не тянешь. Легкая улыбка коснулась его губ. - Чуть больше, чем два года. У меня здесь брат младший учится, решил поближе к нему перебраться. Я была нехило так удивлена. Хоть и практика поступления в заграничные учебные заведения для получения высшего образования достаточно распространенное явление, но встретить человека, который косвенно связан с этим также, как и ты сам, все же является приятной неожиданностью. - Ты серьезно? - спросила я, даже не пытаясь скрыть свое удивление и вместе с тем некое воодушевление, чем ввела Итачи в состояние недоумения. - Просто я тоже учусь. - Что ж, тогда твое удивление можно понять, - спокойно отозвался Итачи. - Но с моим братом ты вряд ли знакома, если ты об этом. Мало того, что он тебя младше года так на три, так еще и учится там, куда далеко не каждый может попасть. - И что же это за недоступное место? - не сдержала я сарказма. - Думаю, тебе известно такое название, как университет Оксфорда. Стоит ли говорить, что после такого заявления я выпала в осадок? Один из самых престижных и вместе с тем дорогих университетов, куда мечтают попасть многие, но для большинства из которых это так и остается мечтой. Простой человек практически не способен потянуть тамошнее обучение, так как расценки были просто заоблачными. В основном, студентами Оксфорда становились дети богачей или знаменитостей - те, кто привык жить в роскоши и для кого покупка какой-нибудь яхты стояла на уровне покупки хлеба в магазине. - Да уж, ты прав, - хмыкнула я, вспоминая свой скромный университет на окраине Лондона. - Мы с твоим братом не можем быть знакомы - птицы разного полета, так сказать. - Лично я не вижу в этом ничего такого, - отозвался Итачи. - В своем большинстве контингент университета это отпрыски богатых родителей, привыкших понтоваться перед окружающими. - Но ведь твой брат относится к таковым? - вопрос был задан до того, как я успела понять, что именно спрашиваю. А когда поняла, то было уже поздно. Итачи заметно нахмурился - похоже, я затронула тему, касаться которой не следовало вовсе. Тем более, что это уже касалось его семьи, что по своей сути являлось личным. А Итачи был явно не из тех, кто будет обсуждать свои личные дела с кем попало. В свой адрес я уже ожидала ядовитые замечания, что было бы вполне справедливо. - Как-будто это я решал, - подавив внутри себя волну негатива, изрек он немного подрагивающим от недовольства голосом. - Существует множество заведений, не кричащих о твоем положении и которые ничем не уступают по качеству образования. По каким-то причинам Итачи был недоволен. Я была озадачена, потому что обычно те, кто может себе позволить больше, чем другие, всячески гордятся этим. - Вот ты, например, - обратился он ко мне. - Что у тебя за университет? - Кингстон, - смущенно проговорила я. Ну конечно, на фоне мегапрестижного Оксфорда он выглядел просто серой тенью. - Ну, кстати, достаточно хорошее место, - ответил Итачи, внимательно смотря на меня. Это смущало еще больше. - Пусть это и не самое крутое место, но, по крайней мере, я занимаюсь тем, к чему лежит душа, - будто бы пытаясь оправдать свое учебное заведение ответила я. - И к чему же? "Смотри-ка, у нас даже конструктивный диалог стал вырисовываться," довольно отметила я про себя, хоть мне и не совсем была понятна заинтересованность Итачи во мне в данный момент. С другой стороны, раз уж мы об этом заговорили и даже успешно, то почему бы и нет? - Цифровые медиа технологии. - Любопытно, - протянул он, глядя будто бы сквозь меня. Взгляд Итачи выражал некую озадаченность и вместе с тем сосредоточенность, он словно что-то настойчиво обдумывал. Я в это же время мысленно радовалась, что не нарвалась на скандал из-за своего некорректного вопроса. Внезапный порыв холодного ветра заставил меня вспомнить о том, что из одежды на мне все еще оставался один лишь единственный топ. Ясное дело, я инстинктивно задрожала, хватаясь обеими руками за предплечья в надежде немного согреться. - Холодно что ли? - как-то рассеянно спросил Итачи, продолжая смотреть непонятно куда. Ему самому, похоже, было все равно на ветер - даже не дрогнул. "Охренеть какой ты догадливый..." рассерженно подумала я, трясясь как осиновый лист. - Наверно, из-за озера неподалеку здесь так прохладно, - задумчиво проговорил он, обращаясь как-будто не ко мне, а к самому себе. - У воды всегда холодно, - сама не зная, для чего эта констатация очевидного факта, отозвалась я. Итак, наш конструктивный диалог теперь превратился в непонятно что. Снова повисло молчание. В какой-то момент Итачи очнулся от своих глубоких размышлений и, немного повернувшись ко мне, неожиданно изрек: - Сюда иди что ли. - Чего?! Не дожидаясь полноценных возмущений с моей стороны, меня бесцеремонно взяли и прижали одной рукой, вследствие чего я щекой уткнулась Итачи в плечо. Краска моментально залила все мое лицо, а сердце заколотилось как бешеное от резкого прилива адреналина. Стало неловко и стыдно, чего не скажешь об авторе этой гениальной мысли. Вместе с этим невозможно было не отметить, что мне стало гораздо теплее, хоть и таким неожиданным способом. - У тебя это, плечо костлявое, - пробурчала я, находясь в странном положении. - Потерпишь. Ишь ты, деловой какой! Я стала ерзать, чтобы принять более менее удобное положение, потому что мышцы на щеке начинали потихоньку вибрировать. - Да не крутись ты, - возмущенным тоном сказал Итачи, откидываясь назад на спинку скамейки. - Тебе легко говорить. Судя по последовавшему шумному вздоху, Итачи закатил глаза, но руку все же убрал. Пользуясь моментом, я приподнялась чуть повыше и уже безо всяких явно ощутимых неудобств устроилась у него на плече, после чего рука легла обратно ко мне на спину. Так мы и полусидели - я, прильнув к плечу человека, которого знаю от силы полтора часа, и он, молча глядя куда-то в черное беззвездное небо. Прошло совсем немного времени, когда меня резко стало сильно клонить в сон. Видимо, начал сказываться весь выпитый ранее алкоголь, да и произошедшие события изрядно нервы потрепали. Я стала ощущать, как моя голова тяжелела с каждой секундой, процесс неумолимого слипания глаз я, как ни пыталась, остановить была не в силах. Рука Итачи внезапно стала неимоверно тяжелой и буквально придавила меня, но сил на то, чтобы сказать об этом, у меня не нашлось, ровно как и на любое действие, которое подразумевало под собой хотя бы малейшее движение. "Черт, похоже, я так и усну на этой скамейке..." пронеслась последняя мысль у меня в голове, после чего мозг отключился и я провалилась в сон.