Зелье судьбы

      Северус проснулся, по обыкновению, рано. Отдернул зеленый балдахин и посмотрел в окно-иллюминатор над кроватью. Темно-зеленая вода озера только чуть-чуть посветлела. Было около пяти утра. Третье июня – день С.О.В. по Защите от Темных Искусств.       «Нужно посмотреть на зелье для Лили»       Он встал, прямо поверх сероватой старой пижамы натянул черную школьную мантию и тихо, чтобы не разбудить Мальсибера и Эйвери, прокрался в угол спальни, в которой была оборудована мини-лаборатория. Зажег Люмосом огонек и повесил его над котлом. В окне отразился худой, нескладный подросток с сальноватыми черными волосами, достающими до плеч, хмурым взглядом и напряженным бледным лицом. Северус еще сильнее сдвинул брови и поспешил отвернуться.       Зелье, настоялось и, как ему и полагалось, имело насыщенный лимонный цвет. Лили просила приготовить ей что-нибудь для спокойствия и ясности мысли. Он нашел подходящий рецепт в книге «Зельеварение и колдомедицина». Но по книжной инструкции состав должен был настаиваться неделю, а Лили обратилась только вчера. До этого она неделю обижалась на него за неосторожное высказывание. Он вспомнил их последнюю ссору и почувствовал, как закипает злость.       - Поттер – гнусный подонок! Как он смеет вообще приближаться к тебе. Он не достоин…       - Сев, тебе больше не о чем поговорить? Всегда одни претензии! Я сама знаю, что Поттер – заносчивая свинья, и в твоих наставлениях не нуждаюсь.       - Лили, я же не к тебе…       - Извини, Сев, мне пора…       Она никогда не говорила, что обиделась, не объявляла бойкот. Просто становилась грустной и уходила. А потом ей долго было некогда. Некогда погулять, некогда поговорить… И всегда это происходило из-за Поттера! Хотя нет. Иногда Севу доставалось за проделки друзей. В прошлом месяце Мальсибер с Розье откопали где-то заклинание, вызывающее приступ неконтролируемой нимфомании. Решили опробовать. Подвернулась эта клуша Макдональд. «Но они же, в конце концов, не воспользовались, так сказать, результатами. Просто оттащили извивающуюся дуру в учительскую. Говорят, она пыталась приставать к Флитвику. Говорят, было ржачно… Да, так себе шуточка, конечно. Но при чем тут я? Меня и рядом не было, я вообще обо всем постфактум узнал. Но Лили считает, какие друзья, такой и ты».       Без Лили ему было тяжело, душно и блекло. А еще больно. Особенно, когда он видел, как она весело болтает и смеется с другими. А для него времени нет… Нет, он не злился на нее. Не смел. Просто смотрел украдкой и чувствовал, как сдавливает грудь. И каждый вздох через боль... Почему-то именно в те дни, когда Лили обижалась, Северус ни на минуту не мог перестать о ней думать. Но стоило ей подойти, улыбнуться, как дышать становилось легко. И мир становился ярче. Так было и вчера.       - Сев, у тебя есть что-нибудь от мандража? - она светло улыбнулась. - Иначе, боюсь, я завалю ЗОТИ.       Северус не мог подвести подругу. Как бы он хотел обрести право называть ее по-другому… Когда-нибудь он заслужит это право. А пока он должен был приготовить зелье меньше, чем за сутки. В базовом рецепте один из основных ингредиентов – шкурка аксолотля. Это она требует длительного настаивания. Северус решил попробовать кожу саламандры. Тот же алхимический состав, но только в более высокой концентрации и легче поддающийся экстракции. Саламандра – более редкий и дорогой ингредиент, чем аксолотль, но Северус знал, где его купить, и успел заработать немного галлеонов, помогая обеспеченным однокурсникам в подготовке эссе.       И вот зелье готово. Оставалось только провести испытания. Как обычно, на себе. Северус нанес на тыльную сторону ладони три прозрачные желтые капли. Слизнул. На вкус зелье напоминало сырые яйца и перезрелые огурцы. Ничего. Бывает гораздо хуже. Он подождал пять минут. Прислушался к себе. Ничего. Его совершенно ничего больше не волновало. Он не испытывал беспокойства ни по поводу сегодняшнего экзамена, ни из-за своей неприглядной внешности и бедности. Его перестала тревожить мысль о том, что сегодня снова предстоит встретиться с мародерами и ежесекундно быть начеку, карауля очередную подлую выходку. Даже образ Лили не вызвал привычного томления и учащенного сердцебиения. Но мысли остались предельно ясными, четкими и здравыми. Северус понимал, исчезновение эмоций – это действие зелья, и это пройдет. Но такая полная бесчувственность может не понравиться Лили. Нужно было уменьшить концентрацию и пересчитать дозу.

* * *

      Солнце бесцеремонно ворвалось в гриффиндорскую башню через раскрытые окна и мешало девчонкам досматривать сны. Бронзоволосая девушка, сморщившись, попыталась укрыться от луча, добравшегося до глаз даже сквозь веки, тонким летним одеялом. Поздно. Уже проснулась. Она выпростала тонкие девчоночьи руки и сладко потянулась.       «Какой сегодня день? О, Мерлин, сегодня же экзамен по Защите!»       Сразу неприятно стянуло живот. Лили развернулась и зарылась лицом в подушку.       «Сев обещал к утру приготовить зелье. Который час?»       Наручные часики показывали 7.15. Лили отдернула темно-красную ткань полога и села, спустив голые ноги на пол. Полированные доски были приятно прохладными.       - Проснулась, спящая принцесса? Я уже собиралась будить.       - А, Мэри. Ты уже не спишь? Слушай, выгляни в коридор – будь другом. Там, наверное, Сев зелье принес.       - Хорошо, но он все равно попросит, чтобы я тебя позвала.       - Да выйду я, выйду. Сейчас только умоюсь, оденусь… - нехотя сказала Лили и потерла глаза.       Всегда, когда у них с Мэри заходил разговор о Севе, она чувствовала себя какой-то стервой. Получалось, что она мучает парня. Но ведь это не так.       С Севом она дружит с десяти лет. Когда-то они были неразлучны. Но потом у Лили появилось много новых друзей, много новых интересов. Ей хотелось разнообразной полной жизни. А Сев… Он только больше замыкался в себе. «Сплел кокон и хотел, чтобы они вдвоем постоянно сидели в его тесном мирке. Книги. Зелья. Иногда это даже интересно, но, если говорить всегда об одном и том же, что угодно надоест», - думала Лили, вытирая лицо мягким полотенцем и глядя в круглое зеркало над умывальником. От холодной воды ее щеки порозовели, а зеленые глаза заблестели еще ярче. Девушка улыбнулась своему отражению и принялась расчесывать густые рыжие волосы.       Она пыталась вытащить Сева из его кокона, защищать. Но его дразнили, над ним издевались. «Хотя Сев и сам виноват!» Сколько раз она ему намекала, что нужно больше следить за своим видом. Только кривлялся в ответ: «Мою внешность трудно испортить". Хм… Самомнение. А как он реагирует на шутки? У него же совершенно нет чувства юмора. Как там в прошлый раз про него пел Поттер? «Кто чумазей всех на свете? Это Нюнчик, - всяк ответит!» Ну и отшутился бы в том же духе. Так нет, надо сразу проклятиями швыряться. Стыдно за него. Еще свои изобретает… Мерлин!» - Лили вдруг сообразила, что в учебнике Сева, который она тайно давала Поттеру для подготовки к экзамену по зельям, были записаны и некоторые его заклинания. – «Ну, ладно. Будем надеяться, что Поттеру тогда было не до того. Он же готовился к экзамену. И учебник у него был от силы пару часов. Хотя вообще, конечно, не надо было этому нахалу помогать! Но этот Поттер, гиппогриф его лягни, умеет быть очень милым, когда хочет…» - Лили поймала себя на том, что снова улыбается и одернула, напомнив себе, что Джеймс – свинья. Сколько раз она требовала, чтобы он оставил Сева в покое – все без толку. А она – староста и подруга Сева. Она не может закрывать на это глаза.       Лили подошла к своей кровати, достала из тумбочки шоколадку. Откусила. До завтрака оставалось еще полчаса, а есть уже хотелось. Казалось, что хочется. Она с трудом проглотила откушенный кусочек. Это из-за мандража перед экзаменом. «Надо выйти к Севу. Иначе Мэри опять будет зудеть: «Неужели ты не видишь, что он влюблен в тебя?» А вот не вижу! Был бы влюблен – оставил бы свою Темную магию. А так, мало что в коконе, так еще и в черном. Все уже косятся…»       Мысли прервал скрип открывающейся двери. Вернулась Мэри.       - Уже выхожу, - упредительно сказала Лили.       - Куда выходишь? – спросила подруга. – Сев ушел.       - Как ушел?       Мэри пожала плечами. - Он передал тебе вот это, - она протянула флакончик с бледно-лимонным зельем, - и сказал, что принять надо… - дальше Мэри дословно передала инструкцию по применению снадобья.

* * *

      Это было удивительно – ни о чем не переживать.       Билет показался легким. Северус исписал пять пергаментов, вспомнил все в мельчайших деталях. К концу экзамена эффект зелья начал немного ослабевать и пришло ощущение удовлетворения. Приятно.       Сдавая работу в числе последних, он увидел шедшую с подругами к выходу из класса Лили. Она была веселая, довольная. Зелье сработало. Тоже хорошо.       Боковым зрением нашел мародеров. Скалятся, зыркают на него. Ну и Мерлин с ними. Сегодня они ему безразличны. Пока не сунутся…       Он вышел из школы и пошел к озеру. Туда же, куда тянулись группками почти все остальные студенты. Яркий солнечный свет чуть щипал глаза. Северус щурился, и лучи света дифракционировали, пробиваясь сквозь ресницы. Поэтому школьный двор предстал в радужных пятнах. Солнце припекало, а ветер остужал, наполнял грудь и все тело легкостью. Пахло молодой травой, озерной водой и пергаментом. Это от сумки на плече.       Подойдя к озеру, Северус увидел у самой кромки воды Лили. Оживленно жестикулируя, она рассказывала что-то подругам, и ее волосы колыхались язычками пламени. Он присел на траву под кустами и залюбовался подругой. Впервые за все школьные годы это было чистой радостью, без горечи.       - Как дела, Нюниус?! – раздался задиристый голос Поттера.       Северус так засмотрелся на Лили, что забыл о мародерах. Они застали его врасплох.       В другой раз он бы занервничал, переполошился до тремора в кистях рук… Но его новое зелье изменило отношение к происходящему. Эмоции уже успели вернуться, а тревожность еще нет. И вместо страха в очередной раз стать посмешищем в купе с отчаянно суетливым желанием причинить Поттеру и его компании боль он почувствовал уверенный жесткий… кураж! «Да, давай поиграем, Поттер!»       - Чего тебе, Рогатик? И дня без меня прожить не можешь? – язвительно отозвался Снейп, выхватывая из кармана палочку. Но, конечно, не успел. Мародеры подошли уже с палочками наготове и Экспеллиармус Поттера сразу же разоружил его.       Северус невозмутимо нагнулся за своей палочкой и был сбит с ног заклинанием Импедимента от хохочущего Блэка.       Начали собираться зрители.       - Ты так тыкался носом в пергамент. Он, наверное, весь в сальных пятнах, - голосом, напоминающим азартный собачий лай, крикнул Сириус.       - А ты, я смотрю, глаз с меня не спускаешь, - усмехнулся Северус, - извини, но мне девушки нравятся.       В толпе кто-то хихикнул.       - Ах ты грязный слизеринский гаденыш, - опешил Сириус.       - Нужно вымыть его грязный рот, чтоб не смел оскорблять благородных мужей, - пафосно заявил Джеймс. – Скоблифай.       Изо рта Снейпа пошли мыльные пузыри. Он поперхнулся и закашлялся.       Следующее заклинание Джеймс сотворил невербально, и Северус взлетел в воздух вверх тормашками.       - Оставь его в покое! – Лили с решительным видом вклинилась в толпу зевак. Она гневно смотрела на Джеймса.       Северус сложил руки на груди, придерживая передний край мантии, а сзади и с боков она свисала вниз, как крылья летучей мыши. Он вдруг задумался о том, что о своем новом невербальном заклинании не говорил никому, кроме Мальсибера и Эйвери… А еще оно было на полях учебника. А учебник он давал только Лили… Где-то на заднем фоне до него доносилась перепалка Лили и Поттера.       - Что он тебе сделал?       - …дело в самом факте его существования…       - …пойдешь со мной на свидание…       - Нет, даже если выбор будет между тобой и гигантским кальмаром…       - Сними с него проклятие!       - А может быть, лучше снять с него трусы?       - Оставь его в покое!       - Лили, - неожиданно сухо и покойно произнес Северус, и спорщики замолчали, - прости, но не могла бы ты отойти? Видишь ли, Джеймсу до жути хочется узнать, что же должно быть у парня в трусах. Боюсь, пока не покажу – не отвяжется.       Мгновение тишины, казалось, растянулось на четверть часа, а потом лопнуло волной смеха. Даже Блэк скорчился, держась за живот. Присев на корточки, он от избытка чувств шлепал рукой по траве. Поттер взглянул на смеющуюся Лили и удушливо покраснел.       Растолкав стоящих за спиной, он устремился в замок. Сириус, все еще вытирая слезы смеха, поспешил за ним.       Северус манящим заклинанием притянул свою палочку и снял с себя чары. Он упал на траву, а потом спокойно поднялся и принялся отряхиваться. Толпа разошлась. Лили осталась.       - Ты молодец, Сев, - сказала она без особого воодушевления, - поставил их на место. Хотя знаешь, можно было обойтись и без шуток ниже пояса…       - Ты давала ему мой учебник, - тихо сказал он, задумчиво глядя на нее своими глубокими черными глазами.       - Что? – растерялась девушка. – Я…       - Я это знаю, Лили, - мягко перебил он, - но я еще не понял, как мне на это реагировать…       И он ушел. А она еще некоторое время стояла, оторопело глядя ему вслед.

* * *

      Потом был последний экзамен по трансфигурации и каникулы. Когда зелье совсем выветрилось, Северусу снова стало тесно и больно, но теперь он знал, что может быть иначе. К счастью, он знал и то, что злоупотребление зельями в решении душевных проблем никогда никого не сделало счастливее. Ему это с детства твердила мать. Поэтому на последние деньги он приобрел в Косом переулке книгу «Основы ментальной магии» и занялся освоением окклюменции. Это помогло ему вытерпеть недели без Лили. А потом не вытерпела она. И подошла к нему на берегу речки, когда он гулял там, вспоминая их встречи. И она извинилась. Впервые в жизни извинялся не он, а она. Это было в середине лета.       Полтора месяца прошли как в сказке.       Начался новый учебный год. Несколько атак мародеров были с достоинством отражены.       Однажды перед объединенным уроком зельеварения к столу Снейпа подошел Блэк.       - Минуточку внимания, дамы и господа! – громогласно заговорил он. – Вы, наверное, заметили, что в последнее время наш Нюниус стал другим. В чем дело Нюнчик? Может раскроешь секрет? Ты изобрел зелье крутости и тайно варишь его себе ночами? – он хохотнул.       - Может, и варю, - спокойно ответил Северус, выкладывая из сумки учебник и пергаменты, - тебе-то что, Блэк? Уж ты-то крутостью не обделен, еще и поделиться можешь, - Сириус расплылся в самодовольной улыбке и не сразу понял смысл завершающей части фразы: - А рецепт зелья ума еще не разработан.       Потом они подрались. На кулаках, без магии. Вытирая кровь, один - с разбитой губы, а другой - с носа, помогли друг другу подняться. Пожали руки. Так началась нормальная мужская дружба. Люпин был этому рад. Петтигрю примкнул к большинству. Поттеру пришлось смириться.       А Лили? Лили предстояло сделать непростой выбор.