Часть 1
1 февраля 2020 г. в 20:15
Ярко-жёлтый велосипед пронесся по улице.
– Ай-ай-ай, мам, держи цветы подальше от меня! Пожалуйста! – завопила Цзинь Лин, когда по её плечу прошлись нераскрытые тюльпаны.
– Прости-прости, – засмеялась Яньли, одной рукой стараясь привести букет в порядок.
Удивительно, как ей удалось создать гармоничную композицию из лотосов, ирисов и тюльпанов. Но она смогла! Причём настолько удачно, что проходившая мимо Сун Лань не сдержала восхищённого взгляда, а шедшая вместе с ней Сяо Цин приветливо помахала.
– Мы почти на месте, как хорошо-то, – после ответного приветствия пробурчала Жулань. Она не имела ничего против цветов, даже аллергии, – жить на втором этаже цветочного магазина вполне приятно, – вот только исходящий от комбинации запах её ужасно раздражал. Ну вот почему у тёти Чэн нет вкуса?
– Тётя Чэн старалась, выбирая их, – напоминает Яньли, сияя всё той же чистой улыбкой. – Эта командировка будет достаточно долгой, так что напомнить о себе вот такой вот мелочью – очень мило с её стороны.
Цзинь Лин улыбнулась, чуть обернувшись на цветы и без проблем вспомнив их значения.
Хорошие новости, я купила классные трусы по акции и заключила важную сделку для фирмы! Целомудрие так и хлещет: план на следующие полгода практически невыполнимый, мадам Юй! Надежда и вера: вернусь где-то в июле.
Да, в цветы была вложена записка, но не в том суть.
– Я вижу новый огромный флаг, установленный тётей Вэй, – сдувая упавшую на глаза чёлку, оповещает Жулань. Яньли кивает ей, рассматривая знакомую крышу.
– Шицзе-е, А-Лин! – сразу же появляется на пороге дома Вэй Усянь. Захватывает в объятия Цзинь Лин, но не рискует портить букет у девы Цзян. – Наконец-то! Не видела вас целую неделю. Неужто это нам с Лань Чжань?
– От А-Чэн! – передавая цветы, улыбается Яньли. – Я пыталась уговорить её не платить, но она оказалась упорнее меня.
– И правильно, шицзе не должна делать исключения для семьи, – с благодарностью принимая подарок и вдыхая, смеётся Вэй Ин. – Ну, что вы как не родные? Заходите, я поставлю чайник. Лань Чжа-а-ань, у нас гостьи!
– А где Сычжуй? – в отличие от матери не спешит проходить Цзинь Лин.
– А-Юань у себя. Только, пожа-а-алуйста, пользуйся лестниц… А-Лин!
Яньли прыснула, наблюдая, как её дочь ловко перепрыгивает через калитку на задний двор и скрывается за поворотом, а Вэй Усянь надувает губы, ворча ей вслед.
– Я поговорю с ней позже, но все мы понимаем, что толку будет мало.
– Лишь бы не сломала себе ничего, – набирая воду в вазу, фыркнула Вэй Ин. – В том числе лицо моей чудесной доченьки.
Яньли сначала не поняла. А потом вспыхнула и слабо ткнула Вэй Ин в плечо:
– А-Сянь!
– Просто говорю!
Пришедшая Лань Ванцзи отчего-то сразу догадалась о контексте ситуации.
Как только Цзинь Лин попала на задний двор, зеленеющая трава запестрила двенадцатью кроликами. Белые, чёрные, с красной ленточкой на лапке, даже один желтоватый – самые разные. Пробегая мимо них и одновременно с тем расстегивая сандалии, Жулань дружелюбно здоровалась:
– Привет, Луиза, Оскар, Гин, Пандора, Ласточка, Наруто, Элис, Мария, Гилберт, Софья, Тео, Джейн!
Оббежав немаленький загон, девушка подняла глаза на навес, закрывавший от дождей веранду. Красиво.
Неподалёку от него стоял огороженный участок с курицами, трепетно разводимыми Ванцзи. Ладно, тоже красиво.
Заранее извинившись за шум перед птицами, Цзинь Лин поставила на навес свою обувь. А потом, разбежавшись по плитке, зацепилась за край и забралась, услышав жалобный писк. Прости, крыша, честно.
Под активное кудахтанье подтащив сандалии чуть ближе, Жулань осторожно постучала в окно.
Напротив её глаз очень скоро возникли фиалковые. Радостные фиалковые.
– А-Лин!
А-Лин в знак подтверждения кивнула и обняла Сычжуй, под смех обеих падая на ковёр в комнате.
Юань прижалась сильнее, но через мгновение серьёзно отстранилась:
– Иди помой руки для начала.
Удивление сменилось ленивым стоном, но Жулань послушно поплелась в ванну, по дороге получив мягкий тычок в щёку от шедшей навстречу Яньли. Никто не спасётся от чистоплотных Ланей, но они и не пытаются.
– Я всё, – размахивая руками, скоро возвращается Цзинь Лин. Удивлённо ахает, подметив незамеченную ранее деталь. – Ты постриглась.
Сычжуй, только закончившая прибираться на столе, взметнула чёрными волосами.
– Ага, – смущённо намотав на палец локон, не доходящий и до линии подбородка, ответила она. – Тебе нравится?
– А тебе?
– Конечно, – делает шаг навстречу.
– Значит, мне не может не нравиться, – Цзинь Лин подходит, с улыбкой протягивает руку к вьющимся концам. Когда Сычжуй собирала волосы в хвост, ей разрешалось перебирать его пальцами и заплетать маленькие косички. Раз девушке так удобней – это очень даже хорошо. И важнее какой-то кривоватой импровизации.
Цзинь Лин одёргивает руку.
– Ты чего? – сводит брови к переносице Сычжуй. Цзинь Лин краснеет. – Тебе ведь нравится пропускать мои волосы сквозь пальцы.
Цзинь Лин краснеет ещё больше, отводя взгляд в сторону:
– Ну, раньше ведь… Они длиннее были.
Сычжуй смотрит на неё. Нетребовательно, но с ожиданием.
– И ты их собирала, чтобы не мешали.
Сычжуй всё ещё смотрит, склонив голову к плечу.
Цзинь Лин боком, но упрямо смотрит в ответ, хотя её красное лицо ни в какое сравнение не идёт с лёгким румянцем напротив:
– И я также не хочу мешать.
– А ты и не будешь, – чуть нахмурившись, отвечает Сычжуй. Тут же улыбается, слегка наклоняясь вперёд и прикрывая глаза. Приглашает.
Выдохнув через нос (у кое-кого, кажется, скоро пар из ушей пойдёт), Лин вновь протянула руку и осторожно коснулась тёмных локонов. Пропустила сквозь пальцы, слабо намотала одну прядь и размотала, провела вверх-вниз.
И случайно задела кожу.
Замершая рука привлекла внимание Юань, что как раз распахнула глаза. Девушка медленно прошлась взглядом от ладони до сгиба локтя, от локтя до родного лица, смотрящего на неё с любовью и таким привычным диким смущением. Сычжуй улыбнулась, бросила кроткий взгляд на чужие губы.
Цзинь Лин, чья рука так и застыла между щекой и волосами, плавно отвела мешающие пряди в сторону вместе с чёлкой, открывая пунцовые уши. Ответно улыбнулась. И подалась вперёд, под присмотром всё того же фиалкового взгляда.
Первое соприкосновение губ, второе, третье. Цзинь Лин обхватывает лицо Сычжуй обеими руками.
И издаёт писк, заслышав громкое кудахтанье из окна.
Самая мстительная курица подобрала самое подходящее для мести время.
– Ах ты, – проворчала красная Жулань, но, прежде чем ей удалось принять какие-либо меры, Сычжуй звонко рассмеялась, перетягивая всё внимание на себя. Знает – Цзинь Лин ценит каждую её улыбку. И смех.
– Ты пугаешь их своими прыжками каждый раз, А-Лин, – накрыв своими руками чужие, улыбнулась Юань. – Ещё с семи лет.
– Какие старые курицы.
– Есть старые, есть молодые. Матушка однажды флиртовала с мамой и украла ей курицу, так что эти девы, вероятно, всех нас переживут, – Сычжуй фыркнула с того, как Цзинь Лин надулась и потёрлась носом о её нос.
– Ты богиня, они вообще-то живут вечно, – протестующе буркнула Цзинь Лин, вновь заслышав командное кудахтанье.
Она запечатлела яркую улыбку на губах Сычжуй. И снова. И снова.
Юань напевала в одобрении, поглаживая затылок Цзинь Лин.
Но вот на первом этаже – специально так громко – заиграло начало «Маленьких женщин». Жулань встрепенулась.
– Вэй Усянь ещё вчера обещала не начинать без нас! – сказала она, переплетая пальцы с Сычжуй и бросаясь в коридор.
Смех вышеназванной, что был вызван очередной шуткой Яньли, приятно гармонировал с хрустом попкорном её жены (удивительно и странно, но даже это семья Лань-Вэй научилась делать ритмично). Яньли ответно помахала рукой Сычжуй, Цзинь Лин сразу же потянулась к чашке чая.
– Это Аиша кудахтала? – негромко спросила Ванцзи.
– Ага, потом к ней подключились остальные, – фыркнула Сычжуй, устраивая голову на плече своей девушки.
Откуда-то с заднего двора донеслось едва различимое, но обиженное «кудах».