Через тернии в Ад

      - Вики... Вики... - многоголосый шёпот, раздающийся со всех сторон, давил на уши.       Больше всего на свете непризнанной хотелось, чтобы ее оставили в покое в ее темном тёплом коконе. Она затыкала уши, но шёпот словно раздавался внутри головы. Не в силах терпеть это, девушка наконец открыла глаза.       Вики обнаружила себя стоящей в кромешной темноте, лишь в далеке горел неяркий свет. Ее оклик эхом вернулся к ней, поэтому непризнанная решила пойти к свету. Когда девушка подошла ближе, она различила силуэт двух кресел и столика с небольшой лампой, которая и освещала окружающее пространство.       В кресле сидел немолодой мужчина, держа в руках стакан с янтарной жидкостью. Его чёрные зачёсанные назад волосы уже тронула у висков седина. Глубокая морщина пролегла между бровей. Он был одет в строгий чёрный костюм, из кармана пиджака торчал схожий с тканью рубашки красный атласный треугольник. Натертые до блеска чёрные ботинки отблескивали и лишь одна деталь не вязалась со всем остальным гардеробом: из ботинок взглядывали носки с изображением улыбающегося фиолетового дьяволёнка - такой эмоджи Вики часто использовала в людской жизни.       - О, вот вы где, - встрепенулся он, увидев приблизившуюся Вики. Он поставил стакан на поднос и изящно встав с кресла за пару шагов преодолел расстояние между ним и непризнанной. - Очень рад нашей встрече, Вики, - сказал он с улыбкой и поцеловал тыльную сторону ладони девушки.       - Кто вы? - требовательно произнесла она, вырывая руку из его ладони. Последние ее дни были слишком насыщенными на знакомства и не все они были приятными. Осторожность излишней не будет.       - О, действительно, где мои манеры, - улыбнулся незнакомец, отходя на шаг и кланяясь. - Правитель Ада, Сатана. Прошу любить и жаловать.       Вики не знала, верить ему или нет. Она пыталась вспомнить хоть один из множества портретов, висевших в аудиториях адского факультета, но ее память была чиста. Да и зачем ей было узнавать про то, как выглядит Сатана, если она собиралась связать свою жизнь с ангелом.       - Но... у вас нет крыльев, - заметила она, отступая на шаг.       - У вас, я погляжу, тоже, но вряд ли их отсутствие перестаёт делать вас той, кем вы являетесь, - ответил мужчина, опускаясь в кресло, в котором был пару минут назад. - Я бы предпочёл, чтобы вы сели, - произнёс он, махнув рукой.       Вики почувствовала толчок и упала в оказавшееся прямо за ней кресло. Кто пододвинул его? Непризнанная оглянулась по сторонам, однако они были одни, по крайней мере в этом островке света. Девушка вновь посмотрела на незнакомца. Он?       - Я просто хотел узнать, кто и зачем активировал мою метку и высосал из меня столько энергии, - мужчина протянул Вики второй стакан. Девушка неуверенно протянула руку, принимая его, и пригубила. Виски.       - Так вы действительно Сатана? - спросила девушка, глотая горьковатую жидкость. Она обожгла горло, отправляясь в желудок в котором, с запозданием вспомнила непризнанная, несколько дней не было ничего кроме воды.       - Зачем мне обманывать? Я бы, конечно, мог, но не когда речь идёт о моей силе, - его лицо вмиг стало более серьёзным. Он внимательно посмотрел в глаза Вики. - Я жажду интересного рассказа.       - Вряд ли я расскажу вам что-либо интересное, мой Повелитель, - ответила непризнанная, отводя глаза.       - Я ещё не ваш повелитель, Вики, - заметил Сатана, делая глоток виски.       - Я пересмотрела свои взгляды и надеюсь, что вы были бы не против видеть меня в ваших рядах, - непризнанная дождалась кивка от дьявола и продолжила: - Я использовала вашу метку для самозащиты.       - Вы убили нападающего? - мужчина подался вперёд, с интересом ожидая подробностей.       - Да.       - Хорошо, - кивнул с улыбкой Сатана. - Но для самозащиты было бы достаточно оглушить его. Что же он сделал, Вики?       У непризнанной ком встал в горле, когда она вспомнила, что случилось в галерее Аарона. Перед глазами появилась картина ее сгорающих крыльев, в воздухе будто вновь запахло горелыми перьями.       - Сначала он попытался изнасиловать меня, а когда я дала отпор... - девушка сделала паузу, собирая волю в кулак, - когда я дала отпор он сжёг дотла оба моих крыла.       Вики посмотрела на Сатану. На его лице не дрогнул ни один мускул, он продолжал сидеть, потирая подбородок. Когда пауза показалась уже совсем длительной, он наконец заговорил.       - Я могу понять ваши чувства, Вики.       - Вас тоже пытались изнасиловать? - из груди девушки вырвался нервный смешок от абсолютно неуместной шутки.       - Нет, меня лишали крыльев. Чем вы занимались на уроках истории Ада, дорогая? - усмешка тронула губы демона и Вики полегчало.       - Ее не преподают непризнанным.       - Видимо, чтобы те не потеряли веру в добродетель Шепфы. Но ведь вы уже решили встать на путь демона, значит я могу вам рассказать, - Вики закивала головой, заинтересованная историей Сатаны.       - Когда-то давно, когда не было даже ангелов и демонов, мы с Шепфой вместе вели дела. Я был его братом и советником, несмотря на различие наших взглядов. Мы вместе практиковались в создании живых существ, и как у любого, у нас были неудачные варианты. Их мы изолировали от остальных, отправляли в место, которое сейчас называется Адом. Я был первым, кто решился дать нашим существам сознание. Первые демоны были хороши и прислушивались лишь ко мне. Мой дорогой брат увидел в них угрозу. Он сослал их в Ад, а меня отправил следом, чтобы «приглядывать». Заодно лишил крыльев, чтобы я не выбрался, - Сатана сделал глоток из стакана, глядя вдаль. - Со временем я взрастил своё могущество, но крылья так и не вернул.       - Мне очень жаль, - вздохнула непризнанная на такое личное признание. - Я хотя бы смогла отомстить, а вы лишены такой возможности.       - И стало вам легче от этой мести?       Вики покачала головой, тоже глотнув алкоголя. Тепло и нега уже охватили ее тело, но хотелось забыться ещё больше, чтобы не чувствовать пустоту, развернувшуюся в груди и за спиной.       - Вы сказали, что я забрала много вашей силы, но как это возможно?       - Это как раз объясняется легче всего. Чистилище очень хорошо защищено от внешних воздействий, поэтому от меня ушло много, а к вам дошли только крохи. Меня больше волнует вопрос, от кого вы получили метку?       - Я не уверена, если быть честной. Возможно, это был ваш сын Люцифер, но я больше склоняюсь к Мими, дочери Маммона. У нас были хорошие отношения в Небесной школе. Она ведь могла это сделать?       - Да, Маммон - мой хороший друг и может распоряжаться меткой. Интересно, - он пару секунд сидел молча, а потом резко встал, поправляя пиджак. Вики встала следом. - Ну что ж, думаю, я узнал все, что хотел. Можно закончить нашу встречу, Чистилище все продолжает попытки вытолкнуть меня из вашего сознания. Было приятно побеседовать с вами, Вики Уокер, - Сатана снова галантно поклонился и поцеловал кисть непризнанной.       - И мне, мой повелитель, - Вики попыталась изобразить книксен, но получилось очень неловко. Дьявол лишь улыбнулся на ее отчаянные попытки следовать этикету.       - Скажите напоследок, Вики, ваша мать не...       - Да, она самая. Она серафим, - ответила непризнанная, зная, что за вопрос ей зададут. Мужчина кивнул.       - Хотел бы я посмотреть на лицо Ребекки, когда она узнает, что ее дочь носит мою метку, - усмехнулся Сатана перед тем, как Вики вновь провалилась в темноту.

***

      Ее второе пробуждение было долгим и болезненным. Первым, что она почувствовала, когда открыла глаза, было безграничное бессилие. Глаза будто превратились в две песчаные пустыни и болели от вчерашних слез. Вики попыталась вспомнить последние события, они обрывались на успокаивающих объятиях Рэйнара. Видимо девушка заснула у него на руках.       Она попыталась подняться на локтях, но резкая боль в лопатках и какое-то странное чувство заставили ее со стоном рухнуть обратно на жесткую поверхность.       - Ох, Вики, - она услышала шаги и увидела подбегающего к ней Рэйнара, - прошу, не двигайся.       - Рэйнар, что происходит? Что со мной? - непризнанная вновь попыталась подняться, однако друг надавил ей на плечи, укладывая обратно.       - Вики, не двигайся, пожалуйста, я все тебе объясню. Я, кажется, нашёл решение твоей проблемы.