Два Королевства

Стелла, Светлая Страсть, обеспокоенная состоянием Короля и всего Светлого Королевства, медленно, но неуклонно теряющего силу и плотность, отправилась в поисках ответа в Сад Грёз, что в Сумерках, на таинственной территории, где свет смешивается с тенью. Земли эти не принадлежат никому и никем до конца не поняты, а потому именно здесь можно найти ответы на самые коварные вопросы. Здесь растёт Древо Мира. Сюда стекают воды родника из Тёмного королевства. Здесь растут необыкновенные деревья ещё из тех, что короли в давние времена украшали своими фантазиями... Жаль только, что увидеть это нельзя. В Сад Грёз можно войти лишь закрыв глаза повязкой. И, может быть, незрячему удастся поговорить с душой земли - если ищущий сумеет довериться миру. Говорят, от духов получают предсказания - неясные, но исполненные смысла. Иногда в Саду Грёз ищущие могут встретиться друг с другом. Говорить здесь можно только шёпотом и только искренне - или молчать. И, конечно, только держась за руки. Когда ты один в темноте - ты один в мире. Стелла: - Пути теней и света меркнут в Сумерках, пути судьбы отчётливо видны. Я жажду возрождения страны, и лишь об этом непрестанно думаю. Безумием Тёмного напоена луна, а Светлый светел... но теряет силы. Сад Грёз, ты слышишь? Я тебя спросила — где мне искать свой путь, и что — цена?.. Так тихо, так спокойно, так легко — в заветной роще сном могла б забыться я. ...Но что же это — верно, Сердце Рыцаря горит в ладонях призрачным огнём? Я слышу весть, я думаю о нём... Стелла, получив весть от духов этих земель, задумчиво прошагала к границе сада; почувствовав ветер - бессознательным жестом сняла повязку, продолжая думать о Сердце Рыцаря. Ей становилось все более очевидно, что необходимо предпринять ради спасения собственного королевства. Какую жертву она должна принести. Именно она, ведь никто другой не смог бы себе позволить... Подняв голову, Светлая Страсть увидела вдалеке бегущую Грету. Видно, она зашла слишком далеко - или же власть Тёмного Короля расширялась за пределы Тёмных земель... Её преследовали три тёмных видения, из тех, что похожи на кошмары. Грета бежала быстро, но они попросту летели над землёй - и настигали её неотвратимо. Наконец она споткнулась и упала, перевернулась на спину, закрываясь руками... Кошмары с шипением и свистом склонились над ней - и Стелла, стряхнув с себя оцепенение, была готова ринуться на помощь - но тут случилось нечто неожиданное. Тёмный Рыцарь выбежал вслед за тварями с обнажённым сияющим мечом, призвал кошмары и начал сражаться с ними. Он старался проникнуть в самую суть каждого, чтобы назвать его, а названного - уничтожить. Получалось у него превосходно. - Ты — тёмная суть полуночных теней, что прячется зверем во мгле подворотен, ты — сон без возврата, безумен, бесплотен, что губит надежду и ум вместе с ней, - отчеканивает Гюнтер. Взмах меча - видение Короля опадает кучей тряпья. Рыцарь не медлит. - Ты — песня холодного, злого дождя о долгом, тоскливом, безрадостном лете. О красках, что выцвели, и о рассвете, встающем в преддверии серого дня. - Ещё одна тень повержена. - Ты — рана в груди от кривого ножа, напоённая горькой предательской ложью. От тебя не спасает змеиная кожа, и яд, что таится в тебе, не сдержать. Победив, Тёмный Рыцарь вздыхает и оборачивается к Грете, протягивая руку. - Я не причиню тебе зла. Грета поднимает на него светлый взгляд, глядит удивлённо, медлит - но всё же протягивает ладонь. Гюнтер помогает ей встать. Они смотрят друг на друга, замерев, не размыкая рук, тревожно, долго. Как будто с разных сторон полупрозрачного стекла, сквозь треснувший лёд, удивляясь себе и друг другу. Наконец Грета отнимает руку — и уходит, то и дело оглядываясь. Гюнтер так и стоит с раскрытой ладонью и, сам того не замечая, делает несколько шагов ей вслед... Его взгляд обращен лишь на Грету и вовнутрь, к собственному сердцу. Иначе он увидел бы, как приближается Стелла, услышал бы её тихие шаги, заметил бы её раньше, чем она схватила его за шею и занесла над грудью кинжал. Грета: - Сердце Рыцаря ради победы над тьмой! Твари ночи сильны Королём и тобой! Но и мне не под силу достать Короля... Гюнтер, тихо: - Ты не знаешь, чем держится наша земля. - Принесу твоё сердце я к трону зари... - глаза Стеллы горели огнём фанатизма. Она взмахнула кинжалом... ...и Ганс перехватил её руку. - Что ты делаешь?! Ради рассвета, замри! Стелла, ошарашенная, замирает; Гюнтер освобождается и, изысканно поклонившись Светлым, уходит. Стелла оглядывается через плечо с презрением; вырывает, бросая, руку. - Как ты смеешь... Ганс: - Стремиться на сторону тьмы! - Я убью его! - Ввергнув нас в сердце зимы... - Ганс снова хватает её за руку, удерживая. Стелла не готова сражаться со своим двором; она делает сильный рывок, но Ганс, отпуская руку, встряхивает её за плечи, пристально глядя в глаза. Стелла замыкает дугу, отвечая прямым взглядом - и постепенно остывает, туман тает в её глазах. Ганс, вздохнув с облегчением, осторожно её отпускает - и они уходят на земли Светлого Королевства.